陈尧佐，字希元，祖上是北方人。他爷爷陈翔，在蜀地新井当县令，就在那里安家落户了，所以陈家就成了阆州阆中人了。他爸爸陈省华，字善则，在孟昶当政的时候，做过西水尉。蜀地被平定后，他被朝廷任命为陇州的主簿，后来一步步升迁，做到栎阳县令。栎阳县的郑白渠被邻近的强大家族霸占了，陈省华把堵塞水渠的东西都清理干净了，让水利资源平均分配，老百姓都因此受益，后来他又被调到楼烦县当县令。
端拱三年，宋太宗亲自主持进士考试，陈省华的儿子陈尧叟考中了状元。陈尧叟答谢的时候，说话条理清晰，观点明确，宋太宗问身边的人：“这是谁家的孩子？”王沔就把陈省华的情况告诉了皇上。皇上立刻召见陈省华，让他当太子中允，没多久又让他担任三司都凭由司判官，接着又改任盐铁判官，然后升迁为殿中丞。黄河在郓州决堤，皇上就派陈省华去负责当地的事务。没过多久，他又被提升为京东转运使，之后破格提拔为祠部员外郎，兼任苏州知府，还被赐予金紫服饰。当时苏州遭遇了水灾，陈省华又安置了几千户流民，还把死去的百姓都妥善安葬了，皇上为此下诏书表彰了他。
后来，陈省华又担任了户部和吏部员外郎，之后又调任潭州知州。陈省华办事能力强，头脑又灵活，后来被任命掌管左藏库，又担任吏部南曹判官，最后升迁为鸿胪少卿。景德年间初期，他担任吏部铨选官，兼任开封府知府，之后又升任光禄卿。以前光禄卿监在朵殿办公，但因为陈省华当时兼任开封府知府，宋太宗就为他另设办公场所，位置比两省五品官员的办公位置还要靠南。因为开封府事务繁忙，陈省华请求禁止宾客朋友来拜访，皇上也同意了。没过多久，他就因为生病请求辞职，被任命为左谏议大夫，他又再次上表请求退休，皇上没有批准，还亲自写信慰问他，并派人送去药物。三年后，陈省华去世，享年六十八岁，朝廷追赠他太子少师的称号。
尧佐考中进士，后来当过魏县尉和中牟尉，还写了一篇叫《海喻》的文章，大家都觉得他很有才华。 后来他被任命为秘书省校书郎，兼管朝邑县的事务。 他哥哥尧叟当时在陕西做官，查办了一个叫方保吉的犯人，结果方保吉怀恨在心，诬陷了尧佐，导致尧佐被降职，当了本县的主簿。
之后他又被调到下邽县，然后升任秘书郎，又去真源县当县令，接着又当了开封府司录参军事，后来又升任开封府推官。 因为他直言进谏，得罪了上司，被贬到潮州当通判。在潮州，他重修了孔庙，又建了韩吏部祠，用这种方式来引导潮州百姓向善。 有一次，一个姓张的妇人和儿子在江边洗澡，被鳄鱼咬死了儿子，母亲也无力相救。尧佐听说后很同情，就派了两个衙役划着小船，拿着渔网去捕鳄鱼。 鳄鱼很凶猛，根本没办法用网捕，但最后鳄鱼竟然自己游到网里去了，尧佐把鳄鱼在集市上示众后烹杀了，大家都觉得很不可思议。
朝廷召他回京，让他在史馆当直史，又让他去寿州当知州。 那年闹饥荒，尧佐拿出自己的俸禄买米，熬成粥给饿肚子的人吃，官员百姓也都纷纷捐米，救济了数万人。 后来他又被调到庐州，因为父亲生病，他请求回家侍奉。 之后他又被任命为开封府提点刑狱公事，后来又做了两浙转运副使。 当时钱塘江用石头堆砌的堤坝，每年都会被冲毁。尧佐建议用柴火烧土夯实，这样才能持久，但是丁谓不同意他的意见。 于是尧佐被调到京西做转运使，后来事实证明尧佐的办法是对的。 他又被调到河东路，因为那里地处寒冷，百姓贫穷，主要依靠烧石炭取暖，他就奏请朝廷免除石炭税。 他还减免了泽州大广冶铁厂的税收，数额高达几十万。
后来因为母亲年迈，他请求回乡侍奉母亲，朝廷召他回京，让他负责纠察京城的刑狱事务，还担任御试编排官。 因为工作失误，他被降职，去鄂州茶场当监官。 天禧年间，黄河决堤，他被任命为滑州知州，他设计制造了木龙来冲杀洪水，又修筑了长堤，人们称之为“陈公堤”。 后来他又参与营建永定陵，再次被调任京西转运使，之后进入朝廷，担任三司户部副使，又调任度支，参与修撰《真宗实录》。 他没经过中书省的考核，就被直接提升为知制诰兼史馆修撰，又兼任通进银台司。 后来又升任枢密直学士，知河南府，之后又调到并州。 并州汾水经常暴涨，百姓总是很担心，尧佐就修筑堤坝，种了数万棵柳树，形成了一条柳溪，百姓因此受益匪浅。
我参与编写了《三朝史》，还替我弟弟尧咨（yáo zī）办事，让他当上了开封府知府。后来我一路升迁，当上了右谏议大夫，再后来做了翰林学士，最后当上了枢密副使，官儿越做越大。
那时候，祥符县的县令陈诂是个很严厉的官，做事雷厉风行。结果一些官吏想整治他，就故意给他制造麻烦，把他逼得不得不逃离县衙，躲了起来。太后听说后非常生气。陈诂跟吕夷简关系不错，而吕夷简当时是执政大臣，因为顾忌关系，所以不敢为他说话。这事儿最后到了枢密院，我当时就说了句：“要是治陈诂的罪，那些坏官吏就达到了目的，以后谁还敢管他们？” 多亏我这句话，陈诂才免于受罚。 之后，我升任给事中，又参知政事，最后当上了尚书吏部侍郎。
太后去世后，很多当权的人都下台了。我也被调到永兴军当户部侍郎。路过郑州的时候，有个当地人叫王文吉，向我举报了一件大事，我马上报告给了御史中丞范讽，经过调查，事情真相大白。后来我又调任庐州知州，然后是同州知州，最后又回到永兴军。早些年，太后让人在京城修建佛塔，当时的永兴军守将姜遵为了省事，把很多古碑刻都拆了，用来烧砖。我当时就上奏说：“唐朝那些贤臣的墓碑，现在十有七八都被毁了。他们的子孙后代费尽心思刻碑立传，想让他们的功绩流传千年，结果却被当做瓦砾一样毁掉，真是太可惜了！那些还没被毁的碑刻，我希望朝廷下令让州县好好保护起来。” 后来我又调到郑州。
正赶上要修建章惠太后的陵墓，郑州的供奉和准备工作非常严格，皇上还特地赐给我一封褒奖的信。之后，我被任命为同中书门下平章事、集贤殿大学士，官至一品。后来因为发生了一些灾异，我就被罢官了，改任淮康军节度使，还兼任同中书门下平章事，判郑州。最后，我以太子太师的身份退休，去世后被追赠司空兼侍中，谥号文惠。
尧佐从小就爱学习，他爸爸教他们兄弟几个读经书。他哥哥还没学完，尧佐就已经偷偷地背诵下来了。他先在锦屏山读书，后来跟着种放先生去终南山学习。即使后来当了大官，他也没停止读书。他擅长写古隶和八分书，字写得方正有力，即使年纪大了，字迹依然劲道十足。他还特别擅长写诗。他为人节俭，看到动物，一定会嘱咐左右的人不要杀生；衣服、器物坏了，总是自己缝补，说：“不要让它们破破烂烂地被扔掉。”大家都叫他“知余子”。他自己给自己墓志铭写道：“活到八十二岁不算短命，做到一品大官不算低贱，当了宰相领俸禄不算丢人，这三点差不多可以让我安安心心地回到父母安息的地方了。”陈抟曾经对他父亲说：“你三个儿子都会当将相，但是中间这个儿子官位最高，寿命也最长。”后来正如陈抟所说。他留下了三十卷的文集，还有《潮阳编》、《野庐编》、《愚丘集》、《遣兴集》等作品。
尧佐的父亲，字唐夫，一开始是光禄寺丞、直史馆，和省华同一天被赐予绯袍，后来升迁为秘书丞。过了一段时间，他被任命为三司河南东道判官。当时宋州、亳州、陈州、颍州闹饥荒，朝廷就派尧佐的父亲和赵况等人去赈灾。他又升迁为工部员外郎、广南西路转运使。岭南地区风俗习惯不好，人生病了就只祈祷神灵，不吃药。尧佐的父亲编写了一本《集验方》，刻在桂州驿的石头上。因为岭南地处热带，气候炎热，他就组织人们植树造井，每隔二三十里就修建亭子，准备好饮用水，避免人们因中暑而死。后来朝廷要给黎桓加恩，就派尧佐的父亲去交州国当使者。当时，朝廷派使者去交州，黎桓都会送很多钱财，动辄几千缗。但黎桓为了筹集这些钱财，常常残害百姓，甚至砍掉他们的手脚。尧佐的父亲知道了这件事，就奏请朝廷召见黎桓的儿子，把朝廷的命令交给黎桓的儿子，而拒绝了黎桓的贿赂。此外，交州边界以前有很多亡命之徒逃到那里，黎桓多半藏匿起来不遣送回中原，因此海盗多年来不断入侵。尧佐的父亲把这些亡命之徒全部抓起来送回交州，黎桓非常感激，也积极配合抓捕海贼以示感谢。
首先，朝廷调集雷州、化州、高州、藤州、容州、白州等地的军队，用船运送军粮到琼州。可是这些士兵不习惯水上作业，很多人在运输过程中溺水丧生，都非常痛苦。琼州海北岸有个中转站，正好对着琼州，只要风向合适，一天就能到达，而且离雷州、化州、高州、太平州的水陆交通都很方便。所以，尧叟就建议把这四个州的百姓上交的粮食改成运到这个中转站，然后让琼州派蜑民士兵用船只自己去取，大家都觉得这样方便多了。
接下来，咸平年间，朝廷下令各地推广种植桑树和枣树。尧叟上奏说：“我管辖的这些州，风俗习惯和别的地方不一样，土地多是山石，不适合种桑养蚕。古代说的云贵八蚕产的丝，肯定不是岭南地区能产的，估计产地在安南。现在我的百姓除了耕种水田之外，比较有利可图的只有种植苎麻了。苎麻的种植和桑树差不多，种下后就是宿根，不断长出新枝，等枝叶茂盛了就收割，一年能收割三次。只要根系稳固，十年都不会衰败。收割后可以直接纺织。但是苎麻布每匹只能卖一百文钱，因为织布的人多，买布的人少，所以土地的效益没发挥出来，老百姓也缺钱。国家急需军需物资，布帛是首要的，所以我劝说百姓广泛种植苎麻，用钱或盐来收购。不到两年时间，就收到了三十七万多匹苎麻布。朝廷平定交州、广南后，布帛的供应量每年只有一万匹，和现在相比，简直是十倍不止。现在种植苎麻的百姓，都积极地互相鼓励；织布的产量，也日益增长。我希望以后允许用种植苎麻的面积折算成桑枣的种植面积，各县令佐按照规定记录在册，百姓把布送到官府卖掉后，可以免除赋税。这样一来，布帛供应充足，货币流通顺畅，国家和百姓都受益，好处非常多。”朝廷采纳了他的建议。尧叟回朝后，被提升为刑部员外郎，兼任度支判官。
没过多久，抚州的蛮族首领蒙令国杀害了朝廷使臣，制造混乱。朝廷任命尧叟为广南东、西两路安抚使，赐予金紫服饰并派遣他前往平乱。事情平定后，尧叟被调任兵部，先后担任主客郎中、枢密直学士、知三班兼银台通进封驳司、制置群牧使。
黄河在澶州王陵口决堤了，皇上派我去护卫边塞，后来我和冯拯一起担任河北、河东安抚副使。当时朝廷内外上书奏章特别多，皇上就让我和冯拯一起仔细审查利弊，并且和三司（财政部门）商量减少冗余事务。没多久我和冯拯都被提升为右谏议大夫，同时担任枢密院事（相当于军机处）。
有人说三司的官员积习难改，总是推诿扯皮，很多公文积压好几年都没处理，老百姓怨声载道，水旱灾害也大多因此而起。于是建议委派各部门的判官复查判决，如果还拖延，允许本路转运使上报，然后派官员进行审理，以此来震慑那些办事拖拉的人。皇上就下令让我和冯拯挑选一些办事干练的常参官，和三司使一起商量减少繁琐事务，解决积压的公务。我推荐了秘书丞兼直史馆的孙冕一起负责这件事，结果一共精简了二十一万五千多件冗余文书，还裁减了河北七十五名冗员。
五年后，皇上举行郊祀大典，我被提升为给事中。碰巧王继英当了枢密使，让我署理枢密院事，待遇和副使一样，后来又升任工部侍郎。皇上到澶渊巡视，让我提前赶到北砦视察军事，并授权可以便宜行事。“景德”年间，我升任刑部、兵部侍郎，和王钦若一起担任枢密院事。皇上到陵墓祭祀的时候，我代理东京留守。我处理刑狱案件时，总是力求迅速，即使是死刑，也只当面问清楚情况，就迅速判决执行，所以监狱里几乎没有在押犯人。皇上曾经说过：“我一向知道你办事果断，但是重大案件应该交给有关部门详细调查审理。”然后就私下给我下了诏书。不久又兼任群牧制置使。这个职位刚设立，就让我担任，后来我掌管枢密院后，就解除了我的群牧制置使职务。但是后来皇上认为管理国马关系到军队的根本，应该由大臣统管，所以又让我负责。从那以后，我制定了很多条例，还写了《监牧议》，论述了马政的重要性。我还参与了国史的修撰工作。
大中祥符年间刚开始的时候，皇上东封泰山，就提升他当尚书左丞。皇上还下旨让他撰写《朝觐坛碑》。之后他又升任工部尚书，并献上《封禅圣制颂》，皇上还专门作歌来回应他。去汾阴祭祀的时候，他又被任命为经度制置使，兼任河中府判官。祭祀礼成之后，他又升任户部尚书。当时皇上还下旨让王钦若写《朝觐坛颂》，尧叟谦让，推辞说自己不行，皇上却不允许。于是皇上又专门让尧叟撰写《亲谒太宁庙颂》，并晋升他为特进，还赐予他功臣的待遇。因为尧叟擅长草书和隶书，皇上又下令让他把沿途御制歌诗刻在石头上。
五年后，他和王钦若一起，都以本来的官职兼任太傅、同平章事，并担任枢密使，还加封检校太尉。皇上到太清宫的时候，他又被加封为开府仪同三司。没过多久，他和王钦若都被罢免了原来的官职，改任群牧使。第二年，他和王钦若又恢复了原来的官职，兼任太尉、同平章事，并担任枢密使。尧叟本来就有脚疾，多次请求告假。九年夏天，皇上亲自询问他的病情，慰问并赏赐了他。他的病情越来越严重，上表请求辞官，皇上派阁门使杨崇勋到他家慰问，了解他的想法。尧叟态度很坚决，皇上就优待地任命他为右仆射，兼任河阳知府。他坐肩舆去辞行，皇上让他在便坐休息，还允许他的三个儿子扶着他上殿，皇上还赐诗一首为他送行，又赐给他二儿子希古一件绯红色的衣服。
天禧年间刚开始的时候，尧叟病得很重，他让儿子执笔，口述奏章，请求回到京城，皇上准许了。他坐肩舆到达京城后就去世了，享年五十七岁。朝廷为他停朝两天，追赠他为侍中，谥号文忠，并录用他的孙子知言、知章为将作监主簿。他的长子师古被赐予进士出身，后来做了都官员外郎。他的二儿子希古做到太子中舍，后来因为犯了事被除名。
尧叟身材高大，相貌堂堂，体力强壮，奏对时言辞清晰，判断准确，多次被委以重任。他长期主管机密事务，对军队和马匹的登记造册，都能记得清清楚楚。他著有《请盟录》三集二十卷。
他妈冯氏，性格很严厉。他爸爸，也就是尧叟，对父母孝顺又谨慎，总是轻声细语地侍奉在父母身边，一点儿也不摆架子，不会因为自己当官就觉得自己了不起。他们家本来就很有钱，再加上尧叟的俸禄又很高，可冯氏就是不让儿子们过奢侈的生活。景德年间，尧叟当上了掌管机要事务的大官，他弟弟尧佐在史馆当差，他哥哥尧咨负责起草诏书，跟省华（同朝为官者）都在北省办公，他们家的子孙十几个都当了官，家族里考中进士的也有好几个，那真是风光无限啊！
有客人来，尧叟和兄弟们都站在省华旁边陪着，客人觉得很不自在，很多都提前离开了。按照以前的规矩，要是谁家儿子当了枢密使这样的大官，他妈和老婆都能被封为郡夫人。尧叟因为父亲还在朝中为官，所以他妈妈就只接受了父亲的封赏，然后把老婆的封号让给了母亲，朝廷按照旧例不肯答应。他父亲去世后，皇帝想追封他母亲，就问了王旦的意见。王旦说：“即使按照私人的礼仪来看也没什么问题，朝廷下旨封赏也没什么不妥。”于是，就封尧叟的母亲为上党郡太夫人，后来又晋封为滕国太夫人。她活到八十多岁，身体硬朗，比尧叟还多活了好几年才去世。
尧咨，字嘉谟，考中了进士第一名，先是被任命为将作监丞、济州通判，后来被朝廷召回，担任秘书省著作郎、直史馆，还兼任了三司度支勾院的判官，这是第一次把三个勾院合并起来统一管理。之后他升迁为右正言、知制诰。有一次殿试，尧咨是考官，三司使刘师道的弟弟刘几道想通过舞弊来检验试卷，结果被发现，被贬到单州担任团练副使。后来尧咨又重新担任了著作郎、光州知州。没多久，他又升任右正言、知制诰，之后又担任了荆南知府。接着，他被调任起居舍人，兼任吏部流内铨的判官。以前规定，通过举荐入仕的人要经过多次升迁才能做到高位，寒门子弟很难出头，尧咨就上奏建议提拔一些有才能的人，皇帝也特别批准了。之后他升任右谏议大夫、集贤院学士，又担任龙图阁直学士、工部郎中，并到永兴军任知府。长安地势低洼，没有甘泉，尧咨修建了龙首渠引水入城，百姓都因此受益。但是，他为人奢侈，不遵守法度，擅自打开武库，建造了视草堂，还开了三个城门，修建了甬道，出行时还带着禁军护卫。他执法严厉，甚至多次导致犯人被打死。有一次，他还因为态度傲慢，得罪了转运使乐黄目，乐黄目受不了他的气，请求辞职，结果尧咨被调离长安，去担任河南府知府。后来有人揭发尧咨在长安任职期间违反法纪，皇帝不想深究，只是削了他的官职，把他贬到邓州。过了几个月，他又被重新任命为知制诰。
尧咨性格刚强，脾气暴躁，屡屡受挫，心里很不痛快。他的父亲尧叟入宫觐见皇帝，皇帝问起他的情况，尧叟回答说：“尧咨哪里知道皇上对他的恩宠和庇护，他只觉得自己是被小人陷害才落到这个地步的！”皇帝下诏书详细地斥责了尧咨，尧咨这才害怕，连忙谢罪。回到京城后，他被任命为登闻检院判官，又恢复了龙图阁直学士的职务。后来因为在选拔官员方面出了差错，被降职为兵部员外郎。他母亲去世后，他又被起复为工部郎中、龙图阁直学士、会灵观副使。这时，边境将领飞报说，唃厮啰制定了法律，召集各部族想要入侵边境，于是尧咨被任命为陕西缘边安抚使。他又升迁为右谏议大夫、秦州知州，后来又调任同州知州，最后担任尚书工部侍郎，并兼任开封府知府。之后他入朝担任翰林学士，因为他是先朝殿试第一名，皇帝特旨让他在资历比他老的学士蔡齐之上。
范尧咨升任宿州观察使、天雄军节度使，官至丞郎。但他心里不服气，上书辞官。皇太后亲自召见他，劝他接受任命，没办法，他只好领命了。自从跟契丹和好之后，城墙兵器很久都没修理了，尧咨就负责修缮。但他脾气暴躁，办事又苛刻，经常大发雷霆，身边还带着拿着大棍子的士兵，官员百姓稍微说错一句话，立马就会被吓得趴在地上。后来，他被调任安国军节度观察留后，兼任郓州知州。上任后，他建议疏浚新河，从鱼山到下杷，用来疏导积水。之后，他又升任武信军节度使、河阳知府，然后调到澶州，最后又调回天雄军。他住的房子屋顶塌了，一颗大星星还掉在他院子里，散成白气。没多久他就死了，死后被追赠太尉，谥号康肃。
范尧咨在他兄弟中算是文化水平最低的，但他很看重自己的气节。他擅长隶书，箭术也很厉害，曾经用铜钱当靶子，一箭就射中了。他兄弟几个同时显贵，当时人们都认为他们家族兴盛。他的儿子范述古，官至太子宾客后退休；另一个儿子范博古，学习刻苦，文章写得好，在馆阁做校勘，可惜早逝了。
他的堂弟范渐，字鸿渐，年轻的时候就因为文学才华在蜀地出了名。淳化年间，他和父亲范尧封一起参加进士考试，太宗皇帝一眼看中了范渐，但范渐却推辞不就，请求先录取他父亲，皇帝也答应了。直到咸平初年，范渐才开始做官，担任天水县尉。当时很少有人通晓扬雄的《太玄经》，只有范渐很喜欢，他还为此写了十五篇论文，名为《演玄》，并上奏朝廷。朝廷召他到学士院考试，授予他仪州军事推官的职位。后来他又参加贤良方正科考试，没考中，又被调到陇西做防御推官，因为犯了错误被免职回家，从此不再有仕进之心，蜀地的很多学者都来拜访他。范尧咨不爱学习，范渐看不起他。后来范尧咨官至显贵，和范渐的关系就更疏远了。范尧咨还说范渐是罪恶的人，聚集的学生太多，不宜在偏远的地方久留。于是把范渐召到京城，任命他为颍州长史。丁谓等人知道范尧咨没有恶意，就帮他改任凤州团练推官，后来又升任耀州节度推官。范渐死后，留下文集十五卷，自号金龟子。
宋庠，字公序，是湖北安陆人，后来搬到了开封雍丘。他爸爸宋杞曾经在九江当小官，他和宋庠妈妈在庐山脚下祈祷过。他妈妈梦见一个道士给了她一本书，说：“送给你儿子。”打开一看，是《小戴礼记》。后来宋庠就出生了，长大后，宋庠看到许真君的画像，才发现梦里的道士就是许真君。
宋庠在宋仁宗天圣年间考中了进士，开封考试和礼部考试都拿了第一名，厉害吧！然后他就当上了大理评事，后来又到襄州当官。朝廷召见他考试后，他又升职了，当上了太子中允和直史馆，之后又当了三司户部判官、同修起居注，最后升任左正言。后来郭皇后被废，宋庠跟御史大夫一起在朝堂上据理力争，结果被罚了款。过了一段时间，他又当上了知制诰。那时候朝廷同时举行贤良方正、茂才等科考试，还让武举人一起参加考试。宋庠觉得这样不妥，他说：“这可不是对待天下士子的正确方式啊！应该按照以前的规矩，让相关部门安排座位和饭菜，让武举人另行考试。”皇帝听了他的建议，就采纳了他的意见。
他还兼任史馆修撰和知审刑院。有一次，密州有个有钱有势的恶霸王澥私酿酒，邻居去抓他，王澥骗自己的奴仆说：“是贼！”然后就让奴仆把邻居一家四口都杀了。州府打算按照法律处罚奴仆，但王澥却没事。宰相陈尧佐偏袒王澥，宋庠却坚决反对，据理力争，最终让王澥被处死了。之后，宋庠又当上了吏部流内铨的权判，然后升任刑部员外郎。仁宗皇帝想让他当右谏议大夫和同知枢密院事，但是中书省说按照惯例，知制诰不能直接升任执政大臣，所以皇帝就让他当了翰林学士。皇帝很器重宋庠，打算重用他呢！
宋庠刚出生的时候，名字叫宋郊。李淑担心宋庠的名字会压过自己，就用很奇怪的方式劝宋庠改名，说：“宋，是受命于天的意思；郊，是交际的意思。把这两个字合起来当名字，很不吉利。”皇帝当时没在意，后来又跟宋庠说了这件事，宋庠这才改名为宋庠。宝元年间，宋庠被任命为右谏议大夫，后来又当上了参知政事。宋庠当宰相，为人儒雅，办事认真，处理政务时总是分清是非曲直。有一次，大家在闲聊的时候谈到了唐朝上朝的礼仪，宋庠回去后就上奏了一份奏章，内容是：……
进了紫宸殿上朝，这可是唐朝皇帝每天的例行公事。唐朝皇宫很大，除了皇城（大内），还有大明宫，它位于皇城的东北方向，大家也叫它东宫，高宗以后，皇帝大多住在那儿。大明宫正南门叫丹凤门，门里第一座殿是含元殿，大朝会就在这儿举行；第二座殿是宣政殿，相当于政府的办公大楼，每月初一十五皇帝册拜大臣就在这儿；第三座殿是紫宸殿，也叫上阁，或者内衙，皇帝每天上朝就在这儿。皇帝上朝的时候，必须先在正衙（宣政殿）前列队站好，如果皇帝直接去紫宸殿，就要让侍卫从宣政殿的两扇门进去，这两扇门就叫东、西上阁门。
咱们现在皇宫的殿宇跟唐朝的对应起来看：宣德门就是唐朝的丹凤门；大庆殿就是唐朝的含元殿；文德殿就是唐朝的宣政殿；紫宸殿，唐朝和现在都叫紫宸殿。现在要是想恢复“入阁”的旧制，得先在文德殿前列队站好，如果皇帝直接去紫宸殿，就让侍卫从东、西阁门进去，这样才符合唐朝的旧例。不过，现在咱们这些殿宇的南北走向跟唐朝的不太一样。再说，唐朝从中期开始，逢双日或者不是正式朝会的时候，大臣们奏事，会在延英殿，这就像咱们现在假日在崇政殿、延和殿上朝一样。所以说，唐朝每天上朝就叫“入阁”，后来正衙列队站好这个规矩就废除了，这很不合礼制。
我跟宰相吕夷简意见不合，凡是我跟那些好人关系好，吕夷简就说我们是朋党，像郑戬、叶清臣这些人，都被他弄走了。后来我就被派去当扬州知州了。没过多久，我又被调到郓州，官职也升了，当了资政殿学士。后来，参知政事范仲淹下台了，皇帝问宰相章得象，谁可以代替范仲淹，章得象推荐了宋祁。其实皇帝心里更想用我，所以又把我召回朝廷，当了参知政事。
庆历七年春天旱灾严重，按照汉朝处理灾异的办法，免去了宰相贾昌朝的职务，其他的辅臣也都降了一级，我被任命为右谏议大夫。有一次，皇帝召见我和其他官员在资政殿议事，当场出题让我们对策，谈论时政。我对皇帝说：“汉朝的策论，本来是用来考察那些民间有才能的人，现在我们这些当官的却像学生一样对策，这有损朝廷的尊严，应该到中书省一起讨论，然后正式上奏。”当时陈执中当宰相，没什么文化，所以夏竦就给皇帝出了这个主意，是想难住陈执中。大家觉得我这话说得很有道理，很能把握事情的根本。
第二年，我升任尚书工部侍郎，兼任枢密使。皇祐年间，我官至兵部侍郎、同中书门下平章事、集贤殿大学士。在明堂举行祭祀典礼后，我又升任工部尚书。我曾经提议恢复群臣在家中祭祀祖先的制度，说：“庆历元年的大赦令，允许文武官员在家中建家庙祭祀祖先，但是有关部门一直没有按照祖制执行，总是拖延推诿，导致王公大臣的祭祀和普通百姓一样，衣冠服饰和祭祀顺序都乱七八糟，跟普通人家没什么区别，这种偷工减料的现象实在令人痛心。我请求下令有关部门制定方案，认真执行。”但是大家意见不一，最终这个提议没能实现。
话说，三年里，祁子（指祁氏，下同）跟越国夫人的一个朋友张彦方一起出去玩儿。结果这张彦方竟然伪造朝廷的文书，帮人弄官职，犯了死罪。
包拯大人上奏章说，祁子管教不好自己的子弟，还说祁子在政府里也没什么建树， 自己也请求离开官场。 后来，祁子被任命为刑部尚书、观文殿大学士，兼管河南府，之后又调到许州，再调到河阳，最后升迁为兵部尚书。 他进京朝见皇帝的时候，皇帝还特意让他在中书省门口值班，观察他处理公务的仪容举止。 后来，祁子被任命为检校太尉、同平章事，兼任枢密使，还被封为莒国公。 他多次向皇帝进言：“国家应该重视巩固根本，京畿地区的常备军应该保持四十万，多了就调到其他地方驻守，这是祖宗留下来的规矩，不能轻易更改。”
可是后来，祁子跟副使程戡处不好，程戡被罢官了，而御史又弹劾祁子昏庸懒惰，于是祁子被调到河阳三城当节度使，仍然是同平章事，兼管郑州，后来又调到相州。 因为生病，他被召回京城。
英宗皇帝登基后，又把他调到武宁军镇守，改封为郑国公。祁子在相州的时候就上奏章请求退休，一直到这时候，他还坚持要退休。皇帝念在他为朝廷多年效力的份上，不忍心马上答应他，就让他去亳州当官。 祁子无论到哪里做官，都以谨慎稳重为治政原则，后来再次被启用，他也安安稳稳地度过余生。 不过他晚年比较宠爱小儿子，跟一些小人来往密切，行为不太谨慎。御史吕晦请求皇帝下令不准祁子的两个儿子跟着他，皇帝说：“祁子年纪大了，怎么能不让他儿子跟着他呢？” 到了亳州后，祁子更加坚决地请求退休，最后以司空官职退休。 他死后，追赠太尉兼侍中，谥号元献。 皇帝还亲自为他的墓碑题字：“忠规德范之碑”。
宋庠应试的时候，他和弟弟宋祁都因为才华横溢而名扬天下。他为人节俭，不追求声色享乐，一直到老都坚持读书学习。他擅长纠正错误，曾经校订过《国语》，还撰写了《补音》三卷。此外，他还编纂了《纪年通谱》十二卷，区分了闰年和平年。他著有《掖垣丛志》三卷、《尊号录》一卷，以及其他作品四十卷。他天性忠厚老实，曾经说过：“奸诈的人靠着聪明耍手段，残暴的人仗着才能欺压别人，我一辈子都不会这样做。”
沈邈曾经担任京东转运使，多次为难宋庠。后来宋庠在洛阳，沈邈的儿子在曲院做监官，因为借给县里的人东西，那人没还，就打了那人一顿，那人被打死，其实是因为其他疾病死的。而沈邈的儿子因为这件事被府里的人讨厌，想严惩他，宋庠却坚决不同意，说：“这根本不值得处罚！”大家因此更加称赞他的宽厚仁慈。他的弟弟是宋祁。
宋祁，字子京，和哥哥宋庠同时考中进士，礼部本来奏请宋祁为第一名，宋庠为第三名。但是章献太后不愿意弟弟的名次在哥哥前面，于是就提拔宋庠为第一名，而把宋祁排在第十名。人们称他们为“二宋”，用大小来区分他们。宋祁初任复州军事推官。孙奭推荐了他，他被改任大理寺丞、国子监直讲。后来被召见考试，授予直史馆，又升迁为太常博士、同知礼仪院。
有人向朝廷反映说，太常寺的旧乐曲多次增减，声音不和谐。朝廷就下令让宋祁参与核查试奏。李照制定新的乐曲，胡瑗铸造新的钟磬，宋祁都负责这些事情，这些记载在《乐志》里。他参与修撰《广业记》完成后，升迁为尚书工部员外郎、同修起居注、权三司度支判官。当时陕西正在打仗，军费开支日益庞大，宋祁上书说：
“兵马的来源是粮食，粮食的来源是物资，这是圣人治理天下的根本。现在国库里没有多年的储备，粮仓里没有三年的粮食，南方冶炼的铜材堆积如山却不能及时使用。在承平日久的情况下，就已经如此凋敝困顿，这都是因为取之无度，用之不竭造成的。朝廷有三大冗员，还有三大额外开支，这些都耗费了天下的财富。财富耗尽，开支无度，却想要兴兵远征，这实在是没有远见卓识啊！如果能够裁减冗员，节约开支，专心准备西北的军需，就可以高枕无忧了。”
啥叫“三冗”？就是说，全国各地官府里，编制是固定的，但是工作人员却无限多，这就是第一冗；全国的厢军，根本打不了仗，却白白吃喝，浪费国家资源，这是第二冗；和尚道士越来越多，而且没个准数，这是第三冗。这三冗不解决，国家就没法治理。 所以，我建议从现在开始，已经受戒的和尚道士先不管他们，其他的都让他们还俗，变成老百姓，这样就能多出几十万农民，第一冗就解决了。
全国的厢军，不管身体好不好，都强迫他们当兵，就为了应付差事，他们根本不懂军事，每个月还要领工资，一年要耗费大量的国家物资，很多人家都养不活自己，最后都跑去当强盗了，就算再招募，也没用。那些已经登记在册的兵，先不管他们，其他的都让他们去种地，又能多出几十万农民，第二冗也解决了。
国家各地的官府，本来就有固定的官职编制，比如一个地方规定十个官，实际却有十二个，就算有人升迁、降职、被流放，随时都能有人顶上。现在呢，一个官位还没空出来，就一堆人抢着要，州县的规模没变大，官却比以前多了五倍，下面的官吏能不敷衍了事吗？上面的官能不乱任命吗？所以，我建议让三班审官院和内诸司、流内铨赶紧定个编制，作为固定规定。那些靠关系、走后门、考试进来的，都要严格控制人数，认真选拔人才，等有官位空缺了，再按编制补人，这样第三冗也就解决了。
啥叫三笔大冤枉钱呢？第一，就是那些道观庙宇里天天搞斋醮法事，各种部门供奉的钱财，多得数不清。他们都说是为了祝皇上长寿、祭奠先烈、祈求百姓平安，可我觉得，这分明是那些主事的人在骗钱、偷钱！皇上您祭祀天地、宗庙、社稷、百神，用祭品牲畜和玉帛，让有关部门认真地、按时地进行祭祀，就足够彰显您的德行、带来福祉了，还用得着巴巴地求回报吗？这一笔钱，就能省下来了！
第二，就是京城里的寺庙道观，有的还多养着兵卒，添置官府，衣食住行比别的地方多花三倍的钱。住着大房子，高高的屋檐，不用服徭役，不用纳税，白白地耗费百姓的钱财，这简直是罪大恶极！而且他们还自己向百姓募捐，修建寺庙，虽然说是不用国库的钱，但国家和百姓是一体的啊，从百姓手里拿钱，也是伤了百姓的心！所以，这些寺庙道观都应该取消，这样第二笔钱也能省下来了！
第三，就是那些节度使、观察使，他们根本就不在边疆要地任职。设立节度使、观察使，本来是为了驻守边疆，或者统领军队，是公务需要，用来犒劳将士和招待宾客的。现在很多大臣被罢免后，都捞到个闲职，白白地浪费国家的钱财，没有比这更过分的了！所以，从今以后，如果不是边疆要地，或者没有驻军的地方，就不能设立节度使、观察使；已经担任节度使、观察使的，就不能留在近郊和京城。这样，第三笔钱也能省下来了！
我还听说过一句话，人不以身作则，别人就不会听你的；自己不先做，别人就不会相信你。皇上您要是能率先过着简朴的生活，以身作则影响全国，衣食住行都不超过以前的标准，后宫也不要乱花锦绣珠玉的钱，那天下百姓都会响应您的号召，民生会越来越好，人心安定，征兵打仗也更容易成功，您的政令会像闪电一样迅速传遍全国，到时候，您就能轻轻松松地把那些蠢笨的敌军首领拿下了！
他先是被调到盐铁勾院工作，后来又参与修订礼书。接着升任知制诰，但当时他的上司庠大人正担任参知政事，所以他被任命为天章阁待制，主管太常礼院和国子监，之后又调任太常寺。上司庠大人卸任后，他也被外放到寿州，之后又调到陈州。回到京城后，他担任知制诰，同时兼任同判流内铨，然后以龙图阁直学士的身份出任杭州知州，后来留任翰林学士。
他被任命为提举诸司库务，认真整顿弊端，增设了勾当公事官的职位。如果属下有什么意见建议，必须先呈报他审核批准，然后再提交给三司讨论，最后还把这个制度正式定了下来。之后，他又被调任审官院，同时兼任侍读学士。他的上司庠大人再次担任参知政事，而他则被免去翰林学士的职务，改任龙图阁学士兼史馆修撰，参与修撰《唐书》。他一路升迁，最后做到右谏议大夫，还担任过群牧使。后来，他的上司庠大人担任枢密使，他又重新被任命为翰林学士。
景祐年间，朝廷下令征求直言敢谏之士，他上奏说：“君主不能果断就会导致国家混乱。《春秋》里记载：‘霜冻了，也不杀害豆苗。’天威尚且暂时停止，不能伤害小草，更何况君主不能果断，就无法控制臣下。”他还说：“和贤人商量却听信小人，重用大臣却轻视他们的建议，不谋划大事却忙于小事，这三种情况是国家的祸患。”他的奏章主要强调要加强君主的权威，辨别邪正，抓紧要务，这些都切中当时的时弊。
当时要册封温成皇后为贵妃。按照惯例，册封妃嫔都要先颁发册书，如果妃嫔拒绝，就取消册封仪式。但是，上报给有关部门后，必须等皇帝旨意下来才能进行下一步。而且，册封的诏书写好后，要先在宫门宣读，然后由翰林院抄写，送交中书省，经过三省的审核盖章，再由官告院加盖印章，最后才能送进宫里。他当时负责起草诏书，却不等皇帝旨意，直接写好诏书，也不送交中书省，直接拿到官告院盖章，然后迅速送进宫里。皇后当时正得宠，正盼着册封仪式，结果看到他这么草率，大怒之下把诏书扔在地上。他因此被贬到许州做知州。几个月后，他又被召回朝廷，担任侍读学士和史馆修撰。明堂祭祀之后，他升任给事中，兼任龙图阁学士。因为他的儿子和张彦方来往密切，他又被外放到亳州做知州，同时兼任集贤殿修撰。
一年多后，他又被调到成德军做知州，之后升任尚书礼部侍郎。他请求放宽河东、陕西地区的马匹禁令，还请求恢复唐朝时期的驮马制度。三个月后，他又被调到定州，并且上奏说：
河北是国家的根本，而镇州和定州又是河北的根本，因为它们扼守着敌人的要冲，是国家的门户。契丹人表面上臣服了五十年，但实际上狼子野心，我们不能掉以轻心。现在他们垂涎镇州和定州，如果我们两军不战，他们就会趁虚而入，直逼深州、赵州、邢州、洺州，一路烧杀抢掠，无所顾忌。
我觉得，要让军队强大，最重要的是要有充足的粮食和钱财；要让士兵训练有素，最重要的是要选拔优秀的将领；要让士兵勇于战斗，最重要的是要赏罚分明；要让敌人不敢轻易进攻，最重要的是要让镇州和定州强大起来。河北人天生就比较勇敢，好争强好胜，不怕牺牲，只要皇上多鼓励他们，不用担心他们不作战。但是，就算士兵们想打仗，如果没有好的将领带领，打仗也可能会输。如果没有足够的粮食和钱财，就算有坚固的城池，也守不住。
现在朝廷选拔将领，训练士兵，筹集钱粮，却把陕西、河东放在前面，河北放在后面，这是不对的策略。西边的贼兵虽然锐气十足，但兵力较少，难以深入；河东地势险要，敌人不敢轻易侵犯。但河北不一样，从蓟州到河北，地势就像瓶口倾倒一样，敌人只要一鼓作气，就能长驱直入。所以，要对付契丹，首先要巩固河北；而要巩固河北，就必须先重视镇州和定州，这是毫无疑问的。我希望先把粮食运进镇州和定州，这两个州的物资充足后，再把粮食运往其他州。那些在陕西、河东立下战功的将领，可以调到镇州和定州任职，这样就能提升镇州和定州的地位和实力。
天下太平久了，战马就少了，所以我建议多用步兵。骑兵的优势在于速度快，可以四处奔袭，抄敌人的后路，抢占先机；而步兵的优势在于，可以用强弩、长枪、大刀等武器，士兵们排成队形，齐心协力作战，也能取得很大的战果。我认为，朝廷和敌人交战时，不会深入追击，通常是打败敌人后就撤兵，到了边境就停止追击。在这种情况下，步兵和骑兵都能发挥作用。所以我建议减少骑兵，增加步兵的数量。这样，骑兵数量少，就能精兵强将；步兵数量多，就能增强战斗力。如果我们能够充分发挥步兵的优势，即使契丹人骑兵众多，也奈何不了我们。
镇州和定州本来就是一个整体，从先帝开始就一直是一道防线。主帅权力集中，军队也不分开，所以定州受攻击了，镇州就能支援，这是很自然的。现在把它们分开了，坏处太明显了！重要的山川险要之地被分割开来，平时命令传达都困难，要是敌人偷袭，两边互相协调不了，谁还敢担这个责任啊！所以，应该把镇州和定州合并成一路，由一位有经验的将领或大臣统领。平时以镇州为治所，战时再迁到定州，统一指挥军队，责任明确，这是最好的策略。陛下应该居安思危，仔细考虑长处，可不能等到事情发生了才想办法，那就危险了！
河东的马匹强壮，士兵善于骑兵冲锋陷阵，和镇州、定州就像唇齿相依一样。而且从河东往南下井陉关，不到一百里就到镇州、定州了。如果敌人深入，可以用河东的精锐骑兵支援镇州、定州的军队，打敌人一个措手不及，这样就能万无一失，这是个妙计！我说的这些事情都非常重要，不能光用书面文字来表达，我提出的建议很多很细碎，需要专门的文书人员仔细解释才能明白。我已经用大白话说了，另外我还另上了一份关于选将、筹措军资的奏章，请交给枢密院和三司去处理。
他又上书了七篇《御戎论》。被加封为端明殿学士，特提拔为吏部侍郎、益州知州。不久又升任三司使。右司谏吴及曾经说祁在定州时不务正业，纵容家人借用公款数千缗钱，到了蜀地更是奢侈过度。后来御史中丞包拯也说祁在益州经常游玩宴乐，而且他的哥哥当时正在执政，不能让他担任三司使。于是祁被加封为龙图阁学士、郑州知州。《唐书》修成后，他升任左丞，又升任工部尚书。因为身体不好，他请求方便治病，入朝担任尚书都省判官。一个月后，被任命为翰林学士承旨，允许他入直时，可以由一个儿子负责他的汤药。他又被任命为群牧使，不久去世。他临终前上奏说：“陛下执政四十年，东宫空缺，天下都在关注，人心不安。为了社稷着想，最好的办法就是从宗室中选择贤能的人，封为亲王，作为皇位的继承人。如果后宫有了皇子，圣上子嗣繁衍，那么宗室子弟就降封为郡王，以避免与正嫡冲突，这是安定人心、预防祸患的大计！”
我爷爷自己写了墓志铭和《治戒》，交给他的儿子们，原文是：“三日敛，三月葬，慎无为流俗阴阳拘忌也。棺用杂木，漆其四会，三涂即止，使数十年足以腊吾骸、朽衣巾而已。毋以金铜杂物置冢中。且吾学不名家，文章仅及中人，不足垂后。为吏在良二千石下，勿请谥，勿受赠典。冢上植五株柏，坟高三尺，石翁仲他兽不得用。若等不可违命。若等兄弟十四人，惟二孺儿未仕，以此诿莒公。莒公在，若等不孤矣。” 意思就是说，丧事要从简，不要搞那些迷信的仪式。棺材用普通的木材，漆三遍就够了，够我几十年腐烂就行了，不要在墓里放金银铜器。我的学问不算高明，文章也一般，不值得后人纪念。做官做到二千石以下就够了，不要请求谥号，不要接受赠送的物品。墓上种五棵柏树，坟墓高三尺，不要立石像或其他雕塑。你们兄弟几个，一定要遵守我的遗嘱。你们兄弟十四个，只有两个孩子还没做官，这事就托付给莒公了，有莒公在，你们就不会孤单了。后来爷爷被追赠为尚书。
爷爷的兄弟们都因为文学而闻名，尤其是我爷爷，文笔好，善于议论，但是为人清廉俭朴，不如他哥哥宋庠那样庄重。有人说爷爷没做到宰相，也是因为这个原因。他花了十几年时间修《唐书》，在亳州做官期间，无论出入内廷还是外地，都带着自己的手稿，写了150卷列传。他还参与修订了《籍田记》和《集韵》，又撰写了《大乐图》两卷，文集一百卷。爷爷到哪里做官，政务都处理得井井有条，非常严谨，喜欢制定规章制度。他的儿子们遵照《治戒》里的遗嘱，没有请求追赠谥号。过了很久，学士承旨张方平说爷爷的功绩应该追赠谥号，于是追赠谥号为“景文”。
书里这么说：咸平、天圣年间，父子兄弟凭借功名显赫一时的人，陈尧佐、宋庠就是代表。陈尧佐的名声，也因为他的儿子们而更加显赫。虽然陈尧佐当宰相的时间不长，但世人称赞他宽厚仁慈，是一位长者。陈尧佐曾担任地方官，后入朝为侍从，负责管理布帛，整顿马政，裁减冗员，都有值得称道的地方。宋庠精通历史典故，虽然文采不如我爷爷，但他清高孤傲，品德高尚，远胜于我爷爷。人们认为陈家的家风，宋家的兄弟情谊，在宋朝以来都是少见的，真是令人敬佩啊！
