穆修，字伯长，是山东郓州人。从小就特别爱学习，不喜欢那些死读书、咬文嚼字的人。宋真宗去泰山封禅的时候，朝廷下令选拔齐鲁地区的优秀人才，穆修被选中，被赐予进士出身，然后调到泰州当司理参军。他很有才华，但性格刚直，跟很多人相处不来，上司也忌惮他，就让人诬陷他，把他贬到池州。半路上，他逃到京城，去登闻鼓那儿喊冤，结果没用。在池州待了一年多，赶上大赦才被释放。他把母亲接到京城，偶尔出去打工赚钱养家。过了一段时间，他又被任命为颍州文学参军，后来又调到蔡州。在明道年间，他去世了。
穆修为人刚正不阿，喜欢批评时弊，揭露权贵的坏事，很多人想和他交往，但他常常拒绝。有个叫张知白的官员当亳州知州，亳州有个有钱人建了一座佛寺，张知白让穆修写碑记。碑记写好了，穆修没写那个有钱人的名字。那有钱人送给他五百两白银，想让他在碑记上加上自己的名字，穆修把银子扔到院子里，收拾东西就离开了亳州。有钱人向他道歉，但他始终不肯收下银子，还说：“我宁愿做个穷苦的旅人，也不愿意为了那些不三不四的人玷污我的文章！” 宰相想见见穆修，想让他当个学官，穆修始终没去见他。他母亲去世后，穆修亲自扛着棺材下葬，每天诵读《孝经》和《丧服记》，不吃斋念佛。
从五代时期开始，文章就衰败了。宋朝初年，柳宗元才开始提倡古文。后来，杨亿、刘筠等人又喜欢那种华丽的辞藻，全国的学者都跟着学。穆修在那个时候，却独树一帜地以古文著称，苏舜钦兄弟都跟着他学习。虽然穆修穷困潦倒而死，但当时人们提到能写文章的人，一定会说“穆参军”。庆历年间，有人找到了穆修写的诗歌、书信、序言、碑记、志等几十篇作品，编成三卷集。
石延年，字曼卿，祖籍是幽州。唐朝时幽州被契丹占领了，他的祖先带着全家南迁，定居在宋城。石延年为人豪爽，有气节，读书广泛，见解独到，文章风格劲健，尤其擅长写诗，而且书法也很好。
科举考试好几次都没考中，宋真宗皇帝破格录取他，让他当个三班奉职的小官。可是延年觉得这工作没啥意思，不愿意去。张知白看他不顺眼，就问他：“你母亲年纪大了，难道还要挑三拣四地选工作吗？”延年没办法，只好接受了任命。后来，他又升职了，当了太常寺太祝，还做过金乡县令，政绩不错，得到了大家的认可。有人推荐他去乾宁军当通判，后来又调到永静军，接着又升任大理评事、馆阁校勘，一路升迁到光禄寺丞、大理寺丞。他还曾经上书章献太后，请求她把权力还给皇帝。太后去世后，范讽想拉拢延年，但延年坚决拒绝了。后来范讽倒台，延年因为和范讽关系好，也被贬官，去海州当通判。过了一段时间，他又被任命为秘阁校理，后来又升任太子中允，还兼任登闻鼓院的副判官。
有一次，他上书皇帝说，国家已经三十多年没有打仗了，应该加强边防。但是皇帝没理他。后来西夏元昊造反，皇帝才想起他的建议，召见了他，并采纳了他的部分意见。皇帝派他去河东招募乡兵，他招募了十几万人。当时的边境将领想直接用这些兵去打仗，延年却笑着说：“这只是我的粗浅想法。没有经过训练的士兵，勇敢的和胆怯的混杂在一起，如果胆怯的士兵见了敌人就逃跑，那么勇敢的士兵也会跟着溃败。现在来不及训练，应该招募那些敢于战斗的人，这样人人都是精兵强将。”他还建议招募士兵帮助唃厮啰和回鹘攻打元昊，皇帝很高兴，采纳了他的建议。
延年这个人喜欢喝酒，有一次他和刘潜一起到王氏酒楼喝酒，一整天都没说一句话。王氏觉得他们喝得很多，认为他们不是普通人，就更加热情地招待他们，给他们上好酒好菜。两个人一直喝到晚上，酒菜都吃光了，才互相作揖告辞。第二天，整个京城都在传王氏酒楼来了两位神仙喝酒，后来才知道是刘潜和石延年。延年虽然很放荡不羁，好像不关心世事，但是一旦谈到国家大事，他的见解总是很独到。
一开始，他和天章阁待制吴遵路一起出使河东，吴遵路去世后，延年向朝廷为吴遵路的一个儿子求情，朝廷破格给了他一个官职。
刘潜，字仲方，是山东曹州定陶人。年轻时就很有才华，志向远大，喜欢写古文，后来考中进士，当上了淄州军事推官。他还曾经做过蓬莱县令，离任回家的路上，途径郓州，正和朋友曼卿喝酒呢，突然听说母亲病危，赶紧回家。结果到家母亲已经去世了，刘潜悲痛欲绝，当场昏死过去，他妻子也因为悲伤过度，哭着跟着死了。当时的人都为他们惋惜，说：“儿子死于孝顺，妻子死于义气。”
李冠，是山东齐州历城人，以文学闻名于京东地区。他参加进士考试没考中，后来通过学习《三礼》得到官职，当上了乾宁县主簿，后来去世了。他留下了一部二十卷的文集，叫做《东皋集》。
萧贯，字贯之，是江西临江军新喻人。他为人俊朗，才华横溢，很有气节。考中进士，当上了大理评事，后来又担任安州、宿州的通判，之后升迁为太子中允、直史馆。宋仁宗即位后，萧贯升任太常丞、同判礼院，先后担任吏部南曹、开封府推官、三司盐铁判官，最后当上了京东转运使。
当时有个提举捉贼的叫刘舜卿，很会抓盗贼，人称“刘铁弹”，仗着自己抓贼有功，就胡作非为，以前大家都怕他凶狠，没人敢管他。萧贯到任后，立刻揭发了他的罪行，把他贬为平民。萧贯后来调任江东，又改任洪州知州，一路升迁，最后当上了刑部员外郎。因为之前在江东任职时没有查清楚下属官员受贿的事情，被降职为饶州知州。
有个叫孙齐的，是抚州司法参军，开始因为精通法律而得到官职。他把妻子杜氏留在老家，却骗娶了周氏，带她去了四川。后来周氏想告到官府，孙齐就发誓要休了周氏，把杜氏接回来。过了一段时间，他又纳了一个叫陈氏的妾，带着周氏生的儿子去了抚州。不到一个月，周氏就追来了，孙齐把她扔到走廊下，拿出一张假的卖身契说：“你不过是个佣人，竟敢这样！”然后就杀了周氏生的儿子。周氏向抚州和转运使告状，都没人理她。有人告诉她：“你去饶州找萧史君告状，事情就能解决了。”周氏穿着粗布衣服，写上自己的姓名，沿路乞讨，一路跑到饶州向萧贯告状。抚州不属于萧贯管辖，但他还是特地为她处理了这件事。虽然后来孙齐得到赦免，但还是被流放到齐州、濠州。萧贯后来升迁为兵部员外郎，被朝廷召回，将要参加知制诰的考试，正赶上要营建献、懿二皇太后的陵墓，还没来得及考试就去世了。
苏舜钦，字子美，他爷爷是参知政事易简，他老爸苏耆也很有才华，曾经做过工部郎中和直集贤院。苏舜钦从小就胸怀大志，性格豪爽，长得也比较特别。当时宋仁宗在位的时候，很多人写文章都喜欢用一些华丽的辞藻，只有苏舜钦和河南的穆修喜欢写古文和诗歌，当时很多有才华的人都喜欢和他们交往。
他一开始是靠他父亲的关系，在太庙当了个小官，后来调到荥阳当县尉。玉清昭应宫失火那年，苏舜钦才二十一岁，他跑到登闻鼓院，直接上了一封奏章，内容大概是这样：
“那些忠臣义士，为了国家大事，敢于冒着杀头的危险直言进谏；明智的君主，能够虚心接受批评，采纳忠言。所以，那些有计策的人，一定会把自己的想法上奏朝廷；那些心里有冤屈的人，也不会私下里抱怨。但是，说出来难，接受建议更难，真正实行起来就更难了。能够做到言必信，行必果，那才是三代明君的做法啊！希望陛下能够认真听一听我的建议。”
“我观察今年从春天到夏天，一直阴雨连绵，没有停过，农田受灾的几乎有十分之九。我认为这是因为用人不当、政令失误、赏罚不明造成的。上天降下灾祸，是想警示陛下，但是大臣们却把责任推到刑狱太严厉上，陛下也听信了他们的说法，于是就下令大赦天下，想要以此来消除灾祸。这样一来，杀人犯不用死，伤人犯也不用受罚，就想以此来讨好上天。古代处理积压的案件，来平息水旱灾害，从来没听说过用大赦的办法。所以，大赦令一下，阴雨天气到现在都没停。”
“古书上说：‘阴气积累就会产生阳气，阳气产生就会发生火灾。’夏天的暑气在玉清宫爆发，大雨夹杂着雷电，大火熊熊燃烧，一座座楼阁，顷刻间化为灰烬。这可不是因为疏于防火，而是上天给我们的警告啊！陛下应该反省自己，减少饮食，搬出正寝，痛定思痛，下发痛切的诏书，停止那些无用的工程，拯救那些受灾的百姓，考察那些辅佐你的大臣和左右侍从，如果他们对国家没有贡献，就应该罢免他们；那些窃取权势的人，也应该把他们赶走；认真反思政治和刑法的失误，广泛听取百姓的意见，这样才能把灾祸变成福祉。”
他生病的时候，梦见穿着绿衣服的人把他带到皇帝面前，然后他写了一首《禁中晓寒歌》，词藻非常优美，人们把他比作唐代诗人李贺。“贯临事敢为，不苟合于时。” 这句诗体现了他敢于直言，不阿谀奉承的性格。
哎，这事儿发生得这么快，都没听说过要修，就打算动用民工修建宫殿了，京城里的人听说后都吓坏了，聚在一起议论纷纷，都说这事儿不合适。大家都说章圣皇帝勤俭节约十几年，国库充盈，钱多得流油，才修建了这个宫殿，可等宫殿建成，全国都穷了。陛下您登基十年，好几次遇到水旱灾害，虽然收的税都进了国库，但老百姓都穷困潦倒。现在又要大兴土木，这得花多少钱啊，根本没个头，国家钱财耗尽，百姓劳苦不堪，内外交困，这还怎么治理国家！更何况，天灾已经发生了，您还这样做，这是跟天作对，一点儿也不反省自己。违背天意，后果不堪设想，想得到上天的恩赐，怎么可能呢！依我看，陛下您还是应该选拔贤才，清除奸佞，修身养性，励精图治，让百姓衣食无忧，减轻赋税，这样才能顺应天意，安抚民心。
贤明的君主遇到变故，就会修德除恶，乱世没有征兆，上天也不会降下灾祸。现在幸亏上天让我们看到了变故，这是陛下您修身养性的好时机，千万不能忽视啊！以前汉元帝在位三年的时候，茂陵的白鹤馆失火了，他下诏说：“最近孝武帝的园林宫殿失火了，朕感到非常害怕和恐惧，没有预见到这种变故，罪责在我身上。群臣也不肯直言我的过失，才导致了这场灾难，我该怎么办呢！”茂陵比不上上都，白鹤馆也比不上这座宫殿，汉元帝尚且下诏全国，寻找自己的过错，可见帝王忧国忧民，勤于政事，到了这种地步。
我还查阅了《五行志》：贤人和奸佞分明，官员有品级，按照旧章办事，重视功勋，那么火就会有其正常的属性。如果不信奉道义，虚伪做作，奸臣当道，邪恶战胜正义，那么火就会失去其正常的属性，从天上降下来。一旦火灾肆虐，烧毁宗庙，焚毁宫殿，即使出动军队也无法扑救。鲁成公三年，新宫失火，刘向认为这是成公相信三桓子孙的谗言，驱逐忠臣的结果。襄公九年春天，宋国发生火灾，刘向认为这是宋公听信谗言，驱逐大夫华弱逃奔鲁国的报应。现在宫殿失火，是不是也有类似的原因呢？希望陛下能反省自身，追究责任，停止重建宫殿的工程，效法前代的治国方法，这才是天下之幸啊！
我又上书说：
我仔细研究历代圣明的君主，他们都喜欢听取直言敢谏的意见。这是因为国家疆域辽阔，百姓心中难免有隐瞒的事情，不可能事事都了解得清清楚楚，所以他们不会因为说话的人地位高低而有所区别，而是广泛听取各种意见，加以采纳。这样一来，朝廷就不会有遗漏的政事，事情的真相也不会被隐瞒，即使有奸臣，他们的邪恶计谋也无法得逞。
我看到乙亥年的诏书，上面告诫官员不要越职言事，并且在全国范围内公布，大家都感到非常惊讶和疑惑，私下里议论纷纷，担心这不是陛下的真实意愿。因为陛下即位以来，多次下诏命令群臣要勤于进谏，允许百官直接面见皇上陈述意见，还设置了专门的意见箱，设立了直言极谏的制度。如今诏书却与以往大相径庭，难道不是因为大臣们蒙蔽了陛下的聪明才智，堵住了忠臣良将的嘴巴吗？这不仅会损害朝政，实际上也是自取灭亡之道啊！纳谏进贤是宰相的职责，如果大臣蒙蔽君主，最终都会灭亡。现在谏官、御史都出自宰相门下，他们只想着讨好皇上，就能得到高官厚禄，阿谀奉承之徒满朝都是，正直之士都不敢说话了。陛下对此默不作声，又怎么能全面了解天下大事呢？
以前，孔道辅、范仲淹两位大人刚正不阿，在台谏任职期间，后来虽然改任其他官职，但仍然不忘进谏献策。“二臣者非不知缄口数年，坐得卿辅，盖不敢负陛下委注之意。”他们并非不知道闭嘴几年，就能得到高官厚禄，只是他们不敢辜负陛下的信任。然而，他们最终都受到了中伤，被贬谪远去，导致正直的官员都失去了勇气，敢于直言的人也都噤若寒蝉，看到时弊也不敢开口评论。
晋侯曾经问叔向：“国家最大的祸患是什么？”叔向回答说：“大臣拿着俸禄却不尽心进谏，小臣害怕受罚而不敢说话，下情无法上达，这是最大的祸患。”所以汉文帝听取了普通女子提出的建议而废除了肉刑，汉武帝听取了三老的意见而诛杀了江充及其家族。肉刑是古代的法律，江充是皇帝的近臣，而那个女子和三老，都是地位低微、年老体弱的人。但是，因为他们说的是正义之言，即使地位卑微也不能忽视，两位皇帝都采纳了他们的意见，后世都称赞他们是圣明之君。更何况，国家设立了各种爵位，选拔了众多英雄豪杰，就应该责成他们忠心耿耿，怎么能教他们循规蹈矩、沉默寡言呢？即使赏赐他们让他们进谏，恐怕他们也不敢说；如果因为他们敢于直言而惩罚他们，还有谁敢进谏呢？如果民情阻塞，上位者就会孤立无援，我对此忧心忡忡，实在令人担忧！我希望陛下能够发布圣旨，收回之前的诏书，勤于采纳建议，即使是百姓的微言细语也要重视，这样才能长久保持太平盛世，保全身边的辅佐大臣。
话说这位舜钦先生，先考中了进士，后来当了光禄寺主簿，做过长垣县令，又升了大理评事，还管过京城里的仓库。
康定年间，河东地区发生了大地震，震得那叫一个厉害！舜钦就赶紧上书皇上，奏折里写道：“臣听说河东地区发生了大地震，地都裂开了，水涌出来，房屋、城墙都毁了，死了几十万人，连着十多天都没停。一开始听到这个消息，臣心里又惊又怕，还有些疑惑。臣仔细想想，从史书上记载的历朝历代衰败和战乱时期，也没见过这么大的灾难啊！现在咱们是四代圣君接连执政，国家内外太平，与周边少数民族关系融洽，刀兵都停息了，这跟那些衰败战乱的时代完全不一样，怎么反而会发生这么大的灾难呢？再说，那些妖魔鬼怪的出现，都是有原因的，都是因为人间出了问题，从来不会无缘无故的。天人感应，这是古今都有的例子，这实在让人害怕啊！难道是因为皇上沉迷享乐，过于信任身边的人，而不关心政事吗？朝廷上是不是有那些没本事却拿着高官厚禄，专横跋扈，欺上瞒下的人呢？是不是朝廷的政策有什么地方不方便百姓呢？皇宫里是不是有那些阿谀奉承，迷惑皇上的坏人呢？西北的羌族是不是有什么背叛朝廷，想要造反的心思呢？臣远道而来，对朝中之事不太了解，心里有很多疑问，但又不敢随便乱说。臣觉得奇怪的是，朝廷面对这么大的灾难，却不整顿政治，以消除天谴，安定民心，反而无动于衷，跟没事儿一样。谏官和御史们也没见上书陈述灾害的根源，来提醒皇上。可是百姓们人心惶惶，聚在一起议论纷纷，个个都忧心忡忡。”
舜钦接着写道：“臣世代享受皇恩，身负国命，沐浴皇恩，得以活到现在，亲眼目睹这一切，吓得我冷汗直流，我真想掏出我的心肝来，向皇上禀报。臣又听说范仲淹先生因为刚正不阿，得罪了奸臣，他的建议不被采纳，还被贬官，皇上还下令天下官员不准越级上奏。臣虽然不畏惧权贵，但也担心会遭到暗算，反而帮不上忙，所以心里又悲又愁，不知道该怎么办才好。”
话说早春二月，突然雷声大作，暴雨倾盆。我觉得这是国家出了问题，上天在警示我们。其他大臣谁也不敢跟皇上您说，只有我天丁宁敢冒死进谏。皇上您果然英明，下诏允许群臣直言进谏，我当时听到这个消息，高兴得又蹦又跳。十几天过去了，的确有一些大臣上奏章谈论时政，其中也不乏切中要害的好建议，可是朝廷却一件也没采纳，这分明是收了空话，没有实际成效啊！
我听说，只有真诚才能顺应天意，只有务实才能安定百姓。现在，我们既不真诚地顺应天意，也不务实地安定百姓，只是发布一些空洞的文告，只会增加百姓的叹息，这又拿什么去谢罪于神灵，去拯救国家危难呢？难道是大臣们蒙蔽了皇上的耳目，不替您执行这些建议吗？难道是这些进言过于迂腐，毫无价值，所以无法实行吗？我私下观察，国家纲纪败坏，政治失误，问题太多了，数也数不清，我就挑两件最严重的事情来禀报皇上：
第一，要端正君王的心。治理国家就像治理家庭一样，治理家庭要先修身，修身要先端正心性，心性端正了，神明就会保佑，万事都能顺利进行。现在民间都在传言，皇上您这些年越来越亲近戏子、小人，沉迷于享乐，赏赐过度。沉迷享乐就会荒废政事，赏赐过度就会挥霍无度。荒废政事，就会导致政事不理；挥霍无度，就会导致财政匮乏。我私下查阅国史，发现历代祖宗都勤于早朝，直到太阳偏西才下班，即使在后花园休息，只要有人上奏紧急事务，也会立刻召见，详细询问，即使是很小的善举也会采纳。宋真宗晚年身体不好，才开始间歇性地处理政务。现在皇上您正值壮年，正是励精图治的大好时机，却隔天才上朝，这就是荒废政事啊！再说国库空虚，百姓生活困苦，苛捐杂税，几乎没有一天停止。现在的财政支出，是祖宗时代的两倍，这就是挥霍无度啊！荒废政事，挥霍无度，这可是国家的巨大隐患啊！
我希望皇上您能修身齐家，以正己身来治理天下，洗心革面，以清明的眼光看待一切，勤于处理政务，少些享乐，摒弃那些阿谀奉承的小人，亲近那些刚正不阿的忠臣良将。借这次灾变为契机，好好规划长远大计，这样天下百姓才能幸甚！
第二点，就是要选拔贤才。明君之所以辛苦，在于寻找人才，而一旦找到人才，任用起来就轻松多了。当然，满朝文武并不都需要一一挑选，重点在于选拔一两个辅臣，以及御史、谏官就行了。皇上您用人方面，还做得不够谨慎啊。就说最近王随吧，他从吏部侍郎直接升到门下侍郎兼平章事，越过了十个级别的官职，又当上了宰相。这是非常大的恩宠，必须要有非常优秀的人才才能担得起，可王随这个人空虚庸碌，邪恶谄媚，根本就不是辅佐君主的材料。他升官后，舆论哗然，结果他自己病倒了，国家也接连遭受灾难，这大概也是上天怜惜我大宋，警示陛下啊！您可得引以为戒！
再说石中立，现在也在朝廷任职，他以诙谐幽默自居，士人聚会，他总是被请去助兴，大家就听他讲笑话取乐。现在他却在朝廷要职身边，却听不到什么好的建议，大家对他期望很低，根本没人把他当回事儿。国家灾害频发，朝廷威信却不高，这都是因为身边的近臣多是庸才啊。皇上您身边的人尚且如此，天下其他官员可想而知了。我真担心外国人会笑话我们中国，您应该立刻罢免他，另选贤才。还有张观担任御史中丞，高若讷担任司谏，这两个人都是科举高中的，文章写得也还不错，但为人温和懦弱，缺乏刚正不阿、敢于直言的勇气。这些都是执政大臣提拔任用的，他们想让这些人谨言慎行，不敢揭露他们的私事，这些人说话的时候，总是拐弯抹角，旁人一看就知道他们在说些什么，真是可笑至极！所以，御史、谏官的任命，我希望陛下您亲自挑选，不要让执政大臣说了算。台谏官员选对了人，那么近臣们就不敢胡作非为，这就是驾驭臣下的策略啊。
我认为，皇上您自己勤俭节约，辅佐大臣和台谏官员也都选对了人，那么天下还有什么治理不好的呢？灾难又怎么会发生呢？皇上您只要稍微注意一下就可以了。
范仲淹推荐了舜钦，把他召来考试，然后舜钦就当上了集贤校理，还兼管进奏院。舜钦娶了宰相杜衍的女儿，当时杜衍和范仲淹、富弼都在朝廷做官，杜衍经常启用一些名声在外的人，想改革一下朝政。御史中丞王拱辰等人看不惯他的做法。
有一次进奏院祭祀神明，舜钦和右班殿直刘巽竟然用公款买旧纸，还请妓女和乐队来喝酒玩乐，还偷偷摸摸地招待宾客。王拱辰查到了这件事，就暗示他的手下鱼周询等人上奏弹劾，实际上是想借机打击杜衍。这事儿被提交到开封府审理，舜钦和刘巽都被以盗窃公款的罪名革职除名，当时一起参加聚会的那些名士，也因为这件事被牵连，十几个都被贬官外放。大家觉得处罚太重了，而王拱辰他们却沾沾自喜，说：“我们一网打尽了！”
舜钦被罢官后，住在苏州，他的朋友韩维责备他，说你家住在京城，却离开京城，远离朋友。舜钦回信说：
“我听说你责备我兄弟都在京城，我不去和他们团聚，却独自在外地漂泊几千里，自己找罪受。难道我没有亲情吗？难道我不知道聚会的快乐吗？我怎么会放弃安逸，去选择痛苦呢？
以前在京城，我不敢得罪任何人，不敢议论时事，只是随波逐流，心里憋屈得很。不幸的是，我恰好身处嫌疑之地，没能果断地离开，结果招来了大祸，被抓起来审问，没有人敢为我说话，朋友和仇敌都一起造谣诽谤我。我被罢官后，风波还没平息，他们还想置我于死地而后快。来访的人总是探听我的话，想四处传播，真心关心我的很少。所以我闭门不出，不敢见人，就像躲避敌人一样。这世道如此险恶，我怎么能在京城久待呢！所以我干脆远离京城，漂泊在江湖之上，不只是为了衣食，也是为了躲避那些陷阱。”
何况我的亲戚多，收入少，朝廷也知道了。如果一直聚在一起，能解决衣食问题吗？不能。我能闭门不出，永远不和人接触吗？不能。和人接触就必须说话，说话就必然有来有往，如果每个人都像朝廷那样正直，那还好，如果遇到那些不正直的人，他们一定会添油加醋，到处散布谣言，让我无法自辩，那以前的事儿就根本不算什么了。
唉，那些根本不存在的事，也让我整天忙得焦头烂额，应接不暇，一年四季都在风尘仆仆地奔波，根本没时间处理私事，马瘦人乏，每天在京城里受尽屈辱，被人指着脊梁骨嘲笑、同情，我还有什么脸面见人？怎么能说我不愁苦呢！
这地方虽然离兄弟亲戚远，但是生活还算过得去，住的地方也宽敞些，不用整天忙着应酬奔波，耳目清净，也不用费尽心思去应付别人，心里平静，身体也轻松。睡到日上三竿，起床后舂米，在明亮的窗前，摆上书画琴酒自娱自乐，兴致来了就泛舟出门，在江山之间吟诗赏景。“渚茶、野酿足以销忧，莼鲈、稻蟹足以适口。”这儿还有很多高僧隐士，寺庙风景优美，我家还有园林，珍奇花草，奇石怪石，曲池高台，鸟语花香，不知不觉就到了傍晚。
以前孔子编写《春秋》来教化夷狄，还说过“吾欲居九夷”。你看这地方的风俗，人们乐善好施，知道我为人正直，好学不倦，都欣然愿意来交往，不把我当作罪人看待，即使孔子复生，也一定会想住在这里吧！咱们俩比比，哪个更好呢？人生在世，内心有满足感，外部有寄托，本来就是快乐的，何必非要高官厚禄，役使别人来供养自己，才能快乐呢？我现在虽然侨居于此，就像那些在南北奔波为官的人一样，怎么能经常和亲戚在一起呢！我如今处境窘迫，实力不允许我像持国那样，非要让我身死沟壑，肉喂豺狼，才能觉得安心，这也太狠心了吧！《诗经》说：“凡今之人，莫如兄弟。”意思是说兄弟之间有恩情，遇到危难一定会互相救助。后文又说：“丧乱既平，既安且宁，虽有兄弟，不如友生。”意思是说朋友之间讲义气，在安宁的时候，互相砥砺。我和持国，表面上是兄弟，他遇到危难却不救我，又在我不安宁的时候，想用所谓的义气来苛责我，即使古人也不能接受啊！我不想报复他，恐怕辜负了持国对我的期望。
两年后，他当上了湖州长史，然后就去世了。舜钦经常上书批评朝廷，在苏州买了些石头水景，建了个沧浪亭，没事就读书，心情不好就写诗填词，他的诗词风格豪放，经常让人惊艳。他擅长草书，每次喝醉了酒写字，都成了别人争相传抄的佳作。可惜最后被贬官而死，世人都很惋惜他。他的妻子杜氏，是个贤惠善良的人。
他哥哥舜元，字才翁，为人精明强干，很有骨气，写的诗词也豪迈奔放，尤其擅长草书，舜钦都比不上他。官做到尚书度支员外郎、三司度支判官这么高。
尹源，字子渐，年轻时就博学多才，记忆力超群，他和弟弟尹洙都因为文学才华而闻名。尹洙善于辩论，很有实干精神；尹源为人低调，不爱张扬，但只要一开口说话，就能让人眼前一亮。他一开始是靠祖上的荫庇做了个小官，后来慢慢升迁到殿直。参加进士考试后，当上了奉礼郎，又一路升迁到太常博士，先后做过芮城、河阳、新郑三县的县令，还做过泾州的通判。当时沧州知州刘涣因为擅自斩杀了部下士兵而被降职到密州。尹源就上书说：“刘涣作为主将，部下士兵犯了罪不服管教，还喊着‘万岁’，刘涣杀了他也不算过分。如果因为这事就贬他，恐怕边防士兵会更加骄横，轻视主将，这后果可是很严重的啊！”结果刘涣就被免除了处罚。
他还曾经写过《唐说》和十篇《叙兵》上奏朝廷。《唐说》里写着：
话说啊，有人说唐朝灭亡是因为藩镇太强大了，这话说得不全对。唐朝之所以衰弱，确实是藩镇造成的。可唐朝都那么弱了，为啥还能撑那么久呢？还不是因为这些藩镇在撑着！燕、赵、魏这几个藩镇最先违反唐朝的制度，各自占据地盘，跟古代的独立建国似的，算是藩镇里最厉害的了。但他们都得看唐朝的脸色行事。为啥呢？因为他们得靠唐朝的命令来互相牵制，这样比较容易，也比较顺理成章。唐朝虽然讨厌他们，但也拿他们没办法。所以说，河北地区要是听话，全国的叛乱就很难成功；河北要是造反，那些奸臣贼子就可能趁机起事。
德宗皇帝在位的时候，朱泚、李希烈这两个家伙造反，最后都被打败了。这之前田悦叛乱，之后武俊却很听话。到了宪宗皇帝，平定了蜀地、夏州，诛杀了蔡州的叛军，消灭了郓州的叛军，四处征战，却没啥大乱子，最后还中兴了大唐，这都是因为田氏家族听从朝廷命令，王承宗归顺朝廷的结果。武宗皇帝要讨伐刘稹的叛乱，先把三个藩镇收拾了，断了他们的联系，然后才把刘稹给灭了。你看，唐朝两百年来，奸臣坏蛋专权的也有，杀害大臣的也有，但都没人敢篡夺皇位，不是他们没那个实力，而是他们怕那些强大的藩镇啊！
等到广明年间以后，关东地区已经不听唐朝的了，那些藩镇互相攻打，还打着朝廷的旗号。等到梁祖在河南起兵，刘仁恭打仗不给力输了，罗氏归顺，王镕请求结盟，河北地区的事儿就算完了。梁朝一下子就取代了唐朝，其他藩镇都没法跟它抗衡，这局势很明显了。要是僖宗、昭宗在位的时候，那些藩镇还那么强，田承嗣守着魏博，王武俊、朱滔占据燕赵，实力相当，地盘相连，那他们肯定谁也不敢轻举妄动，更别说干这种不义之事了。这样一来，就算梁祖再怎么凶狠，也最多只能在一个地方称霸，怎么可能轻易夺取天下呢？所以说，唐朝衰弱是因为河北藩镇太强，唐朝灭亡是因为河北藩镇太弱了。
有人说：“诸侯势力强大了，就会削弱天子的权力，你为什么说这事不对呢？”我说：“秦朝和隋朝，哪有分给诸侯什么势力啊？可他们灭亡的速度比唐朝还快，这又怎么说呢？”
有人又说：“唐朝的灭亡是因为皇帝失德吧？”我说：“皇帝并非失德，而是能力不足罢了。唐朝的灭亡，其实是大臣们造成的。我详细说说：唐太宗经历了艰难困苦才取得天下，他用人，是充分听取他们的意见，并让他们发挥才能，所以君臣关系融洽，天下太平。后世的皇帝，都效仿太宗的做法，虽然他们的圣明不如太宗，但任用臣子、采纳谏言的心思是一样的。问题是，如果皇帝有太宗的心胸，但臣子却不是太宗那样的臣子，上面听信下面的人，可能分辨不出奸邪，下面又迷惑上面，什么事都做得出来，所以才会导致失败。为什么呢？因为皇帝只有一个，而臣子却很多，圣明的皇帝不会一代接一代地出现，而奸邪的大臣却层出不穷。圣明的皇帝在位，奸邪就无处容身，他的臣子个个贤能。如果皇帝的能力不足以胜过臣子的奸邪，那么即使有贤才，也无法重用。这样，虽然还没到失德的地步，但也等于失德了。唐玄宗并非不想让天下像贞观时期那样太平盛世，但他驾驭臣子的能力不足以胜过李林甫的奸邪，于是就有了安史之乱。德宗也不是不想平定叛乱，安定四方，但他作为君主的策略不足以胜过卢杞的邪恶，于是就有了朱泚之变。到了唐僖宗、昭宗时期，他们的心里也都想平定叛乱，恢复太平，但他们的能力不如玄宗、德宗，辅臣的奸邪甚至超过了李林甫、卢杞，想要国家不灭亡，怎么可能呢！但仔细想想，皇帝真的失德了吗？当时天下并非没有贤才，只是皇帝不能明辨是非，不能掌握主动权罢了。所以，贤明的皇帝和失德的皇帝，他们的兴盛和灭亡，都是自己造成的，这取决于皇帝自身。能力一般的皇帝，如果他的臣子正直的比奸邪的多，国家就会太平；如果奸邪的比正直的多，国家就会混乱灭亡，这取决于臣子。所以，唐朝的灭亡不是皇帝造成的，而是大臣们造成的。”
他的《叙兵》说：
……（此处应接续《叙兵》原文）
唐朝杜牧在会昌年间，河朔地区打仗的时候，写过好几篇文章，上面讲历代军事的利弊，中间讲大唐的练兵、用将的成功和失败，下面又结合当时的形势分析。杜牧是读书人，官职不高，他的军事才能也没实际用过，但懂行的人都说他懂军事，就连古代有名的将领也比不上他。现在看看杜牧写的文章，主要内容就是深入研究当时的军事要务，不盲目沿袭旧方法，让皇帝容易执行，也容易取得成效，这就是他的高明之处。
现在军队战斗力强弱跟唐朝不一样了。唐朝从中期开始，各个诸侯都自己招募士兵训练，打仗防守都靠他们，上下一条心，所以平定淮西、青州、冀州、沧州、德州、泽潞的叛乱，以及四次征讨外族，基本上都是依靠地方军队来完成的，朝廷的禁军也就是象征性地支援一下，所以战役大多都取得了胜利。
现在的情况完全不同了，国家担心以前藩镇势力太强大，所以把全国各地招募的精兵强将都集中到京城。即使是边境地区的大郡，军队数量也不超过几千人，每年秋季防备敌军入侵，都用京城的禁军驻守，将领的责任变轻了，兵力也分散了，军事行动往往被朝廷控制。我认为，这种做法在太平时期可以用来稳定中原，控制豪杰，但如果外敌入侵，未必能打赢。为什么呢？军队在外作战就勇敢，在内就骄横；勇敢来自于辛劳，骄横来自于安逸。地方军队平时训练的就是边境作战的艰苦事情，生死都掌握在将领手里，所以他们勇敢，勇敢的军队打仗就容易胜利；京城的军队每天享乐，还有赏赐，没怎么穿过盔甲，拿过武器，不知道将领命令的严格性，所以他们骄横，骄横的军队如果让他们吃苦就怨声载道，打仗就容易失败。
唐朝的失败，在于诸侯势力不受控制，而不是地方军队太强，所以有骄横的将领，很少听说有骄横的士兵。现在的失败，在于将领权力太轻，地方军队不足以抵御敌人，京城军队又派不上用场，所以有骄横的士兵，却很少听说有骄横的将领。再说，唐朝失败的原因是形势所逼，现在失败的原因是制度上的问题。“形势所逼”是没办法的事，“制度上的问题”是可以解决却不去解决的问题。
现在怎么办呢？我说啊，应该稍微改变一下旧的制度，大力招募勇敢的将士，增加外军的数量，这样才能足够对抗敌人。用内线军队来壮声势，加大边疆将领的责任，让他们专心致志地处理军事事务，而不能兼管州郡的政务，这样就能得到眼前的利益，避免以后的祸患。
其他的记载就太多了，我就不一一记录了。
赵元昊攻打定川堡，葛怀敏带泾原的军队去救援，当时范仲淹在庆州做通判，就给葛怀敏写信说：“敌人倾巢而出，他们的目的不在于城堡，而且兵法上有不可救援的情况，应该把军队驻扎在瓦亭，选择有利时机再行动。”葛怀敏没听他的，结果打了败仗。后来范仲淹和韩琦推荐范仲淹的才能，朝廷召他去学士院考试。范仲淹本来就不喜欢写赋，请求用论代替赋，主考官却坚持要他写赋，对他不满，只给了他个中等评价，让他去怀州做知州，最后就死在那里了。
黄亢，字清臣，是建州浦城人。他母亲梦见一颗星星落到怀里，她捧起来吞了下去，后来就怀孕了。黄亢从小就聪明过人，十五岁的时候，带着文章去拜见翰林学士章得象，章得象很欣赏他。他游历钱塘，还写诗赠送给隐士林逋，林逋更是非常赞赏。当时王随是杭州知州，奏请把西湖划为放生池，黄亢写了几百字的诗来讽刺这件事，当时士人们争相传诵。黄亢是个身材矮小的人，不拘小节，对人很粗鲁，好像不太会说话。但他特别好学，记忆力强，写的文章辞藻华丽。他死后，乡里的人把他写的文章整理成十二卷，叫做《东溪集》。
黄鉴，字唐卿，和黄亢是同乡，从小就聪明过人。他考中了进士，做了桂阳监判官，后来做了国子监直讲。同郡的杨亿特别欣赏他的文章，把他留在身边，因此黄鉴就出名了。他后来升迁到太常博士，做了国史院编修官。有一次朝廷召集馆阁官员到后苑赏花，黄鉴被特别召见。国史修成后，他被提升为直集贤院。因为母亲年老，他就出任苏州通判，后来死在那里了。
杨蟠，字公济，是章安人。他考中了进士，做了密州和和州的推官。欧阳修称赞他的诗。苏轼做杭州知州的时候，杨蟠是通判，他们经常互相唱和诗词。他一生写了几千首诗，后来做了寿州知州，死在那里了。
颜太初，字醇之，是徐州彭城人，是颜子的第47代孙。从小就博学多才，性格豪爽仗义，喜欢写诗，而且很多诗都尖锐地批评时政。宋仁宗天圣年间，亳州卫真县令黎德润因为被下属诬陷而死在狱中，颜太初写诗为他鸣冤，读过的人都很感动。
后来，文宣公孔圣祐去世了，没有儿子，他的爵位空缺了十多年。这时候，有个医生叫许希，用针灸治好了仁宗皇帝的病，皇帝赏赐了他很多东西后，许希还朝着西方拜了扁鹊，说“不敢忘记我的老师啊！”皇帝于是封扁鹊为“神应侯”，并在城西建庙祭祀。颜太初写了一首《许希诗》，借着这件事讽刺当权者，他还写信给参知政事蔡齐，蔡齐把这件事告诉了皇帝，最终孔圣祐的弟弟继承了他的爵位。山东人范讽、石延年、刘潜等人，喜欢豪放的饮酒作乐，不拘泥于礼法，很多年轻人也效仿他们。颜太初为此写了《东州逸党诗》，孔道辅非常欣赏他的作品。
颜太初考中进士后，担任莒县尉，因为事情触怒了转运使，就愤而辞职。过了一段时间，他又被任命为阆中主簿。这时，范讽因为犯了罪被贬官，他的同伙也都受到牵连。蔡齐和孔道辅推荐了颜太初，还把颜太初以前写的诗歌呈献给皇帝，皇帝召见颜太初在中书省考试。但是有人说这些诗是讽刺朝廷的，结果颜太初就被改任为临晋主簿了。
在此之前，太常博士宋武担任同州通判，因为和同州知州发生冲突，气愤而死。知州怀恨在心，又诬陷宋武的儿子，宋武的儿子也被逼疯而死，父子俩的遗体都寄放在僧舍里。当时知州权势很大，没有人敢为他父子俩伸冤。颜太初因为公务来到同州，就为宋武父子俩办理了丧葬事宜，苏舜钦还在墓碑旁边立碑记载了这件事。后来，颜太初又担任应天府户曹参军、南京国子监说书，最终去世。他著有《洙南子》一书，他居住在凫山和绎山之间，号称凫绎处士。他还有诗集十卷，《淳曜联英》二十卷。
他的儿子颜复，在宋仁宗嘉祐年间，被本郡推荐到京城，参加了舍人院的考试，被任命为奉议郎。
郭忠恕，字恕先，是河南洛阳人。七岁就能背诵书本，写文章，考中了童子试，尤其擅长篆书和隶书。年轻的时候，汉朝湘阴公想请他去做官，但他直接拂袖而去，拒绝了。周朝广顺年间，朝廷召他做宗正丞，兼国子监书学博士，后来又改任《周易》博士。
建隆年间，他喝醉了酒，在朝堂上和监察御史符昭文发生冲突。御史就弹劾他，郭忠恕竟然呵斥台里的官员，抢过奏章撕毁了，结果被贬到乾州做司户参军。 他还在醉酒状态下打了同事范涤，擅自离开贬谪的地方，最后被革职，发配到灵武。此后，他不再追求仕途，经常在岐州、雍州、京兆府、洛阳一带游荡，放纵酒性，行为放荡不羁，不管对方是谁，都直呼其名，甚至连尊称“苗”字都用。 要是遇到好山好水，他就赖着不走，十几天都舍不得离开，有时候甚至一个月都不吃饭。大热天暴晒在太阳底下，身上也不出汗；冬天则凿开河冰洗冷水澡，旁边冰块融化，大家都觉得他很奇怪。
他尤其擅长绘画，画的房屋建筑，层次分明，非常精妙。他经常出入王公贵族家，人家就用好酒招待他，提前准备好绢帛让他作画。他兴致来了就画，要是兴致不高，即使人家再怎么恳求，他也会生气地离开。他的画作，得到的人都会视若珍宝。太宗皇帝即位后，听说他的名声，就召他进京，授予他国子监主簿的职位，还赏赐他衣服、银腰带和五万钱，让他住在太学，并让他校订历代的字书。
郭忠恕为人放荡不羁，行为乖张，皇上却很欣赏他的才华，总是对他很宽容。但他越来越放纵，酗酒，胡言乱语，诽谤朝臣，甚至还私自卖官鬻爵，中饱私囊。最后被判死刑，减为杖刑，流放到登州。这是太平兴国二年发生的事。他走到齐州临邑时，对押送他的官吏说：“我就要死了！”然后在地上挖了个坑，大小刚好能容下他的脸，趴在坑边看，就死了，草草地埋在了路边。几个月后，他的故人取回他的尸体准备改葬，发现他的身体非常轻，空空如也，就像蝉蜕一样。他校订的《古今尚书》和《释文》流传于世。
