古代的学校，都归国子监管。国子监的学生，都是七品以上京官的子孙，一开始人数没限制，后来才定为两百人。太学生呢，就是八品以下官员的子孙，或者那些特别优秀的平民子弟。后来实行三舍制度，太学就正式设立了外舍生两千人，内舍生三百人，上舍生一百人。
刚入学，要查验你户籍所在地州府的证明文件，然后考试，考上了就是外舍生。斋长和教谕会把你的品行和学业记录在册。品行方面看你是不是遵守规矩，学业方面就看你的经义和文章写得怎么样。学期结束要考试，先由学谕考，再由学录、正、博士考，最后还要由长官考。年底会根据考试成绩排名，记录在册，等下次考试再复核，根据成绩来决定升学。平时考试，孟月考经义，仲月考论，季月考策论；正式考试，初场考经义，次场考论策。考上舍生，考试方法跟省试一样。内舍生，如果品行和考试成绩都优秀，就是上舍生上等，直接可以授官；一优一平就是中等，等殿试；如果都平平或者一优一劣就是下等，等省试。
元祐年间，又设立了广文馆生两千四百人，给那些从各地来京城参加考试的读书人提供学习的地方。律学学生人数没限制，其他杂学就比较随意，时有时无。崇宁年间，在郊外建了辟雍，用来安置贡士，三舍考选制度也推广到全国各地。于是，各地通过州郡考试选拔人才到辟雍，再从辟雍升入太学，学校制度越来越完善。国子监的学生主要靠荫封和恩典入选，所以学校不参与考试选拔，他们当官或获得出身大多是通过铨试。
一开始，国子监沿袭周朝旧制，增加了学舍，以满足荫封子弟入学学习的需求。开宝八年，国子监上奏说：“学生原有七十人，奉诏学习《五经》，但有些人很久不来上学，而京城的进士和各科及第的官员，经常来听课学习，请求让他们来补上缺额。”皇帝批准了。
景德年间，允许文武官员的嫡亲子孙到国子学参加考试，那些远离家乡长期居住在京城的，如果文章写得好，有家乡的官员担保，经国子监官员审核，也可以入学参加考试。
宋仁宗当政的时候，好多人都钻研儒学，那真是数都数不清。他刚当皇帝的时候，就赏赐兖州一些田地给学校用，后来又下令允许藩镇官员都建学校。庆历四年，仁宗皇帝下诏说：“儒者通晓天地人三才的道理，明白古今治乱的根本原因，可以说是知识渊博了。但是，学者们没机会充分发挥自己的才能，那些主管考试的人却只看重死记硬背，用八股文之类的条条框框来束缚他们，这样那些有才华、有抱负的优秀人才，怎么能施展抱负呢？有些士人具备纯真高尚、质朴丰茂的美德，却没有完善的学习方法来培养他们，让他们和那些不肖之徒一起升迁，那么那些有高尚品德、勤奋努力的人，又怎么能被发现呢？这是选拔人才的大弊端，也是学者们自己感到苦恼的地方。用刻板的条条框框来对待人才，怎么能指望他们有所成就呢？现在朕要兴办学校，弘扬善行，以此来尊崇士大夫的品德；同时改革弊端，以此来发挥学者们的才能。主管官员们一定要严格教导，认真考察选拔人才，以符合朕的心意。学者们要努力提升道德修养，认真学习，不要错过时机。命令州县都要设立学校，本地的官吏要从属员中挑选有学问的人担任教授，如果人员不够，可以从乡里那些有学问、有德行的人中挑选。” 从此，各州县都遵照诏令兴办学校，读书人也都更有动力了。
天章阁侍讲王洙说：“国子监每次考试放榜后，允许品官的子弟和役人的子弟参加考试，发给文书让他们充当广文馆、太学、律学三馆的学生，每次都有上千人。考试完了，学生们就各自回家了，讲官们也闲着没事干，学校就成了个游乐场所，根本没有学习的氛围。平时来听课的，也就一二十个人而已。”于是规定，学生必须在学校学习满五百天，以前参加过考试的，也至少要学习一百天。只有正式授予官职的，或者京朝官员保荐的，才能参加秋试，每十个人里录取三个。凡是入学学习的，每月都要亲自写下到校记录。如果遇到私事或者生病请假、回家探亲，都可以给予假期，但是如果违反规定，或者到期一个月还不来上课的，就取消他们的学籍。后来谏官余靖认为这个规定不妥，就取消了学习时间的限制。
开始设立四门学，从八品官到平民子弟都可以入学，每年考试一次，录取后补缺。学校派学官看管学生住宿，密封考卷，批改试卷，然后把考生的名字上报朝廷，发给文书，没考中的继续学习，如果三次考试都没考中，就让他们离开学校。没过多久，四门学就废置了。
那时候太学的教学方法比较宽松灵活，朝廷又特别重视寻找天下贤才，专门让他们负责教导学生规矩礼仪。胡瑗先生在苏州、湖州一带教书二十多年，当时大家流行写诗词，但他却坚持在湖学开设经义和治事方面的课程，注重培养学生的扎实学问。神宗皇帝后期，朝廷召胡瑗先生到国子监做直讲，几年后又升任天章阁侍讲，还兼任学正。刚开始很多人不相信他，各种诽谤议论满天飞，但胡先生坚持不懈，最终还是站稳了脚跟。每次公私考试结束后，他都会带着学生们在首善寺集合，举行盛大的雅乐歌诗活动，常常要到第二天凌晨才能散去。很多学生不远千里来拜他为师，都真心实意地服他。后来有人建议把湖学的教学方法推广到太学去。
神宗皇帝特别重视儒学，从京城到各郡县都设立了学校。每年每月都有考试，考核学生的才能，根据成绩安排他们住不同的宿舍，成绩最好的住上舍，可以直接免除发解和礼部考试，直接授予官职。朝廷就用这种方法选拔人才。太学生员，庆历年间曾经设置二百名内舍生，熙宁初年又增加了百人，后来又下诏把名额增加到九百人。四年后，朝廷用锡庆院和朝集院西面的房子建了四座讲堂，学生宿舍和管理人员的住房才勉强够用。除了原来的主判官，又增加了十个直讲官的职位，每两个直讲官一起讲授一部经书，由中书省负责挑选，或者由主判官推荐。学生被分为三等：刚入学的叫外舍生，一开始没有限制人数，后来定额为七百人；外舍生升内舍生，名额二百人；内舍生升上舍生，名额一百人。每个学生学习一部经书，向指定的老师学习，每月考试一次，成绩优秀的学生由中书省录用。学校的正、录、学谕等职务，都由上舍生担任，每科两名；那些品学兼优的学生，还会被主判官和直讲官推荐给中书省，授予官职。朝廷还下令在各州设立学校，每所学校都拨给十顷田地供养学生。还开始设立小学的教授。皇帝曾经对王安石说：“现在讲经的人各有各的说法，怎么能统一思想呢？你写的经书，就颁布下去，让学生们都学习统一的版本吧。”八年后，王安石的《书》、《诗》、《周礼义》三经新义颁布到各学校，叫做《三经新义》。
公元1079年，也就是宋神宗元丰二年，朝廷下令改革学校制度，发布了《学令》。 太学扩建，设置了八十个斋舍，每个斋舍五间房，能住三十个学生。 整个太学安排外舍生两千人，内舍生三百人，上舍生一百人。 每个月进行一次小考，每年进行一次大考，大考合格的外舍生可以升入内舍；隔年进行一次升舍考试，合格的内舍生可以升入上舍。考试的流程和科举考试一样严格，卷子密封，誊录也按照贡举的规矩来。不过，上舍的考试，学校老师不参与评判。 大考中，外舍生考取前两名可以升入内舍；内舍生考试成绩优秀或中等就可以升入上舍。 升不升学，全看考试成绩和平时表现。上舍生又分为三个等级。 同时，学校的学正增加了五人，学录增加了十人，学录还要参与学生的管理工作。 朝廷每年拨款两万五千贯作为学费，还增加了郡县上缴的田租、房屋税和利息等收入作为学费。 以前，虽然叫国子监，但实际上并没有真正培养国子生。 后来，朝廷允许达官贵人的亲戚子弟进入国子监学习，名额二百人，这些名额全部从开封府的招生名额中划拨。国子生的招生名额，则从太学的录取名额中分配，最多不超过四十人。
哲宗时期，朝廷在京城设立了小学，分别叫做“就傅”和“初筮”，一共两个斋舍。 同时，又把太学的一百个名额还给了开封府。 在此之前，开封府的招生名额比较多，很多外地学生冒充开封府户籍，还有很多在太学学习不到一年，不符合考试资格的学生也冒充户籍参加考试。 礼部按照以前的规定，凡是参加国子监考试的学生，都要先补录为广文馆生，然后才能申请参加考试。 到了元祐七年，也就是公元1092年，朝廷就效仿这个办法，设立了广文馆生。 只有开封府的一百个名额可以自己参加考试，而那些从其他科举考试中录取的二百名学生和国子监的四十名学生，都算作广文馆的招生名额。 每逢科举考试的年份，广文馆会录取一些学生，录取的学生拿着文书去国子监参加考试，十个考生取一个。开封府的考试录取也一样。 到了绍兴元年，也就是公元1131年，广文馆被撤销了，它的招生名额全部归还给了开封府和国子监。
元祐年间新颁布的命令废除了“推恩”制度。后来，到了绍圣年间，监察御史郭知章上奏说：“先帝设立三舍制度，用时间来考察他们的实际表现，所以能进入上舍而且名列中上等的学生，可以不用参加礼部考试，直接授予官职。这种方法要求严格，时间也长，所以录取的人少，但这种激励机制，再没有比它更好的了。应该恢复元丰年间的制度，以彰显朝廷培养人才的美德。”他还建议从三舍中补充外舍生，按照元丰年间的规定，一年进行四次考试。于是朝廷下诏说：“太学生全部采用元丰年间的推恩制度，上等生直接授予官职的，每年不超过两人；免除礼部考试的，每次考试最多五人；免除解试的，最多二十人。这还要从省试和发解的名额里扣除，元祐年间的制度不用了。其他三舍升补等制度，都恢复旧制。”
过了三年，三省（中书省、门下省、尚书省）上奏说：“元祐年间考试补录太学生不严格，只顾多录取，后来考试就没有人可补了，应该遵照元丰初年的制度，即使是已经入学的学生也要重新考试。”于是朝廷下令，在籍学生要重新考试，录取人数是原计划的三分之一；新申请补录的人数则减半；只有上舍生以及当年参加贡举考试的内舍生、外舍生，以及元丰年间已经补录入学的学生，可以免除再次考试，其余如果没有再次考试合格的，都降等。蔡京上交了他修订的《内外学制》，然后在全国颁布施行。
元符元年，朝廷下令允许命官补录国子生，但人数不能超过四十人。所有太学的考试，都规定优先录取《二礼》的考生，录取人数可以占到总名额的一半，另一半名额再从其他经书的考生中录取。朝廷又恢复了《春秋》博士的职位。第二年，朝廷开始命令各州实行三舍制度，考试选拔和升补的办法，都和太学一样。州里可以每年向朝廷推荐一名上舍生和两名内舍生。上舍生要到太学的外舍参加考试，考试合格后才能补录为内舍生，如果三次考试都升不了舍，就遣送回原州。内舍生不用考试，到太学后直接补录为外舍生。各路（相当于省）都选派一名监司官员来主管学校事务，地方长官也要参与管理。遇到补录上舍生和内舍生时，要选派一位有官职经历的人员，和教授一起进行考选，还要负责弥封（密封试卷）和誊录（抄写试卷）。第三年，太学考试补录外舍生改为一年四季都进行考试，学官自己进行考评，不用誊录试卷，还增加了论辩考试。
崇宁元年，宰相提议说：全国各州县都要设立学校，州里设两个教授，县里也设小学。县里的学生考试合格后可以升到州里的学校，州里的学生每三年要参加考试，考上就能去太学。到了太学后还要参加考试，根据成绩分等级：考得好就补上舍，中等就补下等上舍，考得差就补内舍，其他的就住在外舍。每个州的贡士名额，拿出三分之一给那些考试合格的学生。开封府留55个名额，给那些没去太学读书的本地人，剩下的名额平均分配给各州。官员的子弟和亲戚，允许入学一年，拿到太学证明后，用国子生的名额参加考试。州里用常平仓的粮食或者省里的田地房屋来支付学生的伙食费，县里则用地方的收入和非省里的钱。
三年后，才确定各路州县增加培养县学学生的数量，大县五十人，中等县四十人，小县三十人。凡是州县学生参加过公私考试的，恢复他们的身份，内舍生免除徭役，上舍生也免除像官户一样的借贷。
朝廷命令将作少监李诫，在城南门外选址建造外学，叫做辟雍。“辟雍”是啥，咱也不懂，反正就是个学校。蔡京又上奏说：“古代国内外都有学校，周朝的成均馆在都城里，而党庠、遂序则在城外。皇上您下令全国兴办学校选拔人才，就在国都南郊建外学来培养他们，等他们的学业有所成就再升入太学。这些都符合古制。现在应该这样安排：太学只安排上舍生和内舍生，外学安排外舍生。现在贡士很多，想把太学上舍生增加到三百人，内舍生增加到六百人，外舍生增加到三千人。外学要建四个讲堂，一百个宿舍，每个宿舍五间房，一个宿舍住三十个人。学生刚考进来，都先到外学学习，考试合格后才能补上舍、内舍，然后才能进入太学。太学的外舍生，也要安排到外学去住。外学的规章制度，都和太学一样。国子祭酒负责管理学校事务，外学里设司业、丞各一人，从太学调一些博士、正、录到外学，再增加十个博士、五个正、五个录，还有十个学生当学谕，两个直学。”三舍生都能通过考试升迁，于是取消了国子监的补考。
好家伙，这古代的教育制度还挺复杂的！先说这皇帝啊，他下令在皇宫里办起了大小学，还搞了个考试选拔制度。那些在官府供职，或者辞职赋闲在家，又或者需要提升职位的官员，都可以去这些学校学习。而且，这入学考试啊，跟户籍没关系，在哪儿住就在哪儿上学，学校还给他们安排了单独的宿舍，专门考试。有人呢，考上了三舍生，后来又凭借关系当了官，这入学的规矩，也跟那些靠关系当官的一样。所有靠关系当官的，不管文官武将，都得先在学校里待满一年才能参加考试。皇上还下令，所有考试录取的官员，都得从学校里层层选拔上来，那些州郡的考试和礼部考试，都取消了。从那以后，每年上舍生的考试，都由知举官来主持，跟礼部考试一样。
过了五年，又出台了一个新规定：县里的学生，只要在学校待了三个月，没犯什么大错，第二年就能参加考试，考上州学的外舍生，这叫“岁升”。开封祥符的学生，就在辟雍学堂另设宿舍，学习和升学都跟县学一样。想进附近县里学校学习的，也可以。不过，县里的考试，得由博士来主持。每年正月，州里会对上舍生和岁升生进行考试，所有考生都得住在考场，分三场考试。这考试啊，上舍生十个人里取六个合格，合格了以后，再根据他们的名次，查他们的档案。档案上没问题，又通过了考试，那六个人里再取四个，升为上舍生。岁升生考试合格的，就能补任外舍生。开封附近的县，在辟雍学堂另设考场，考试合格的，就能进辟雍学堂当外舍生。
在学校待了三年，考了两次都没考上，就直接开除学籍，这规矩也太严了吧！后来又改了，三年内参加三次考试都没考上，或者两次考内舍生、贡上舍生都没及格，还犯过三次以上的大错，外舍生直接开除学籍回家，内舍生降为外舍生，要是降级后私下考试又没考上，还犯过错，也开除学籍，只能再参加岁升考试。州学上舍生升学，秋天就要去辟雍学堂考试，地方长官和提学官都要一起设宴送行，一年内必须都到京城。从四川、广东、福建来的贡生，可以借用路费凭证，路程超过两千里的，还能拿到军队的路费凭证，保证他们的路费和伙食，这些钱都从学校的经费里出。要是孝顺父母、夫妻和睦、乐于助人、忠厚老实，或者品行特别好，受到乡里推崇的，县里推荐到州里，可以直接入学，不用考试。州长、州丞或者教授，如果审核没问题，就可以保荐他们参加考试，如实上报，要是弄虚作假，就要受到处罚。
好家伙，这古代的考试制度，还挺复杂的！先说太学上舍生的考试，本来是想跟科举考试一起搞，隔一年考一次。现在科举取消了，各州的贡士也改成每年考试了。每年春天，太学和辟雍的学生一起参加考试，混在一起录取，一共录取五百七十四个人。其中四十七个人是上等，直接授予官职；一百四十个人是中等，可以参加殿试；一百八十七个人是下等，补内舍生。那些上等的上舍生，还有因为孝悌之类的被特别推荐的人，不用参加廷试，直接授予官职。上舍生考试，得先交试卷，通过了才能授官。如果上舍生已经获得授官资格，但是贡入廷试是在前一年，那得在学校再待半年，而且不能犯前两等的处罚，才能正式上任。
贡士要是进了辟雍的外舍，三次考试都没通过，或者两次考试都没进等次，还犯了前三等的处罚，那就直接取消资格，回本州参加下一年的考试，这叫“退送”。要是内舍生降级了，又考试没通过，或者两次犯了前四等的处罚，也跟外舍生一样，退送。太学的外舍生，如果之前已经参加过考核了，可以再考一次，考过了留下，考不过就走人，其他的升降、退送都跟辟雍一样。
那些有官职的人，没入学想参加贡士考试的，不管你是文官、武官还是杂职出身，都可以参加，但是贪污受贿被罢官的人不行。考试的时候，这些人跟内外的贡士一起参加考试，但是分开考，大概七个人取一个人。那些已经预先报名参加贡士考试的人，跟辟雍春季考试的贡士一起考试。考上等的人，升两级，授予上舍出身；要是品德好，表现优秀，还可以特别提拔。中等的就等殿试，下等的就补内舍生，不属于学校，还得再考试。那些已经当官了，还想参加考试的，也按照这个制度来。
在外地做官的人，如果直系亲属有小功以上爵位的，以及他们的亲姐姐妹妹的丈夫，都可以作为随行亲属，不用考试，直接进入他们任职州郡的学校。如果官员想在本州学习，也可以免试，升迁都跟普通学生一样，一起考试，但是升舍的名额不能侵占普通学生的名额，也是七个人取一个人。如果考中的人多了，就按超额的名次进行考核。如果亲属调动工作了，想把户籍迁到其他州学习，也是允许的。
首先，太学升级为辟雍之后，又废除了科举考试，所以国子监的录取名额就用不上了。于是，这些名额全部平均分配到各府各州，分成三份，作为三年内的贡生名额，并要求地方官员平均分配后上报。以前太学只分优等和中等，现在要对在辟雍和太学考试中通过上舍考试的人进行考核，根据考核结果来决定升迁。考核等级分为上、中、下三等。贡生根据州里考试的等第来定，太学内舍生则根据学校的评定来定。每次上舍考试结束后，主考官和学官要根据考试成绩和考核结果，综合确定学生的升降和排名。两个上等为上等，一个上等一个中等或两个中等为中等，一个上等一个下等或一个中等一个下等、两个下等为下等。如果考试成绩和考核结果完全相同，就以考试成绩为准，其余情况都按照这个方法来确定排名，并把这个方法推广到各州。所有内外私塾的考试，都改在仲月（农历二月）举行，考试分三场，考试科目中还要增加律义。考核时要根据在校学生人数来确定名额，内舍生十个人取五个人，外舍生十个人取六个人，然后把他们分成上、中、下三等，等待上舍考试结果出来后一起参考决定最终名次。
这一年，参加辟雍考试的贡生中，不合格的有三十八人，全部被遣送回家，而主管考试的提学官都被罚款。建州浦城县的学生，登记在册的有一千多人，是所有地区中最多的，县丞徐秉哲因此被提升了一级。
一开始设立了八行科，皇帝下诏说：“学习是为了改善社会风气，明辨人伦，培养人才啊。现在法制还没完善，几乎没办法激励天下人。成周时期用六行来教化百姓，不然就用不孝、不悌的罪名来威慑他们。最近效仿周朝的法制，设立了八行和八刑，颁布到学校，既奖赏又惩罚，希望能有点像古代那样。士人孝敬父母叫孝，友爱兄弟叫悌，和睦内亲叫睦，和睦外亲叫姻，诚信待朋友叫任，仁爱乡里叫恤，懂得君臣之道叫忠，明辨义利叫和。凡是有这八种行为表现的，乡里推荐到县，县里审核没有虚假，就把名字上报州府。州府再进行等级评定，孝、悌、忠、和为上等，睦、姻为中等，任、恤为下等。只要具备八行，不用等到一年，就可以直接推荐到太学，免试补为上舍。司成以下官员审核没有错误，上报省里，授予优厚的官职；不能完全具备八行的，可以在州学当上等上舍，其余的有所区别。”八刑则与八行相反，对应各种罪名。县里把名字上报州府，州府再向学校核实，不能补为弟子员。
但是，既然品目已经设立，主管官员就一定会寻找相应的迹象来符合法令，于是就出现了一些牵强附会、琐碎细微的事情。从元祐年间创立经明行修科开始，就注重德行而忽略辞章技巧，有时从礼部考试中落选的人，也会被附带列入恩科，当时就已经有人批评它无法进行有效的甄别。等到八行科设立后，三舍都免试直接补录，很多人就弄虚作假，追求与名目相符。于是这两科相继存在了几十年，竟然没有一个人真正有突出成就，而且八行科还有很大的弊端。大概是因为后世想要效仿古代制度，却不知道社会风气和教化的来源，所以困难重重啊。
开封府刚开始建立府学，规定贡士名额一共五十人，但是士子不到三百人，如果按照名额录取，就显得太优厚了，想要稍微减少一些。皇帝下诏说：“京畿地区设立学校，如果不优待鼓励他们学习进步，怎么能成为最好的地区呢？应该保持五十个名额，不要减少。”
大观元年，皇帝下令说，那些除了本专业还学习其他经书的人，可以制定一个特殊的升迁制度。大概就是说，主要还是看本专业考试的结果，但是那些学习其他经书成绩中等偏上的，可以特别提升为贡士。每年在公试院旁边另设考场，考试名字也跟公试院不一样，每十五个人里取一个人，分成上中下三等，然后贴榜公布，点名的时候，要仔细甄别，然后奏报皇帝，提升他们的等级，这待遇比只学一门经书的人要好得多。以后，朝廷内外缺官员了，这些人优先考虑。县里的学生，三次不参加岁试，或者三次参加岁试都没能升到州学，就要把他们的名字从学生名单上除掉。各路宾兴会试在辟雍举行，只有常州考取的人特别多，常州的知州和教授都能升一级。
政和四年，小学生将近一千人，分成十个斋舍居住，年龄从八岁到十二岁，根据他们背诵经书和识字多少来决定分配到哪个内舍。如果文采好，可以参加博士的考试，考本经和小经义各一篇，稍微过关就能补内舍，考得好就能补上舍。皇帝还下令说：“学校的招生名额太少了，就会有很多人没机会读书，所以那些学校学生超过一百人的地方，要增加三分之一的名额。”七年，考取高丽进士权适等四人，都赐予上舍及第，然后送他们回国。那时候，宰相很重视学校教育，所以就调查学校的弊端，有关部门也加强了考试的监督和管理。在此之前，礼部上报了《杂修御试贡士敕令格式》，又把以前所有关于学校教育的制度，按照敕、令、格、式的格式整理成书上报。用给事中毛友言的方法，初试录取后进入县学，再进行帘试，以防止有人冒名顶替。徽宗皇帝崇尚道家学说，兖州知州王纯请求用《御注道德经》中的内容出题，范致虚也请求用《圣济经》出题。
宣和元年，皇帝亲自阅卷，考定贡士，那些深入理解《内经》的人，被提升为第一名。三年，皇帝下令说：“废除全国州县学的三舍制度，只有太学还保留这个制度用来考核学生。开封府和各路州县，都用科举考试选拔人才。太学官员和州县以前设立的学官，元丰年间旧有的制度都照旧执行，辟雍的官员和宗学，以及各路提举学事的官员都撤销，内外学校都按照元丰年间的制度执行。”七年，皇帝下令说：“政和年间曾经下令学校教授黄老、庄列诸子百家之书，实际上违背了专攻经学的初衷，《内经》等书都停止教授了。”
崇宁年间开始，读书人各自拉帮结派，互相攻击。学经义的贬低元祐新政，搞词赋的嘲笑新经学，大家互相排斥，各种说法满天飞。
钦宗皇帝登基后，大臣们建议说：“科举考试选拔人才，应该注重考察他们的史学功底，问问他们对时政的看法。现在考试的策问，空洞无物，毫无根据，对古今治乱的道理，他们一无所知。以前考诗赋，也选拔出不少好官，光考经义也考了五十年了。解决这个问题的办法，最好还是遵循祖宗的成规。王安石解释经书，只要不违背圣人的意思，也可以采用。至于老庄的书和《字说》之类的，应该禁止。”皇帝就下令让礼部仔细讨论。
谏议大夫兼祭酒杨时说：“王安石的学说都是歪理邪说，蒙蔽了学子的眼睛，让蔡京那种人可以随意挥霍浪费，极尽奢靡来讨好皇帝，差点儿亡了国家。请求取消王安石的配享，让他的邪说不再迷惑学者。”
御史中丞陈过庭说：“《五经》的义理很深奥，各个学派都有不同的看法，以自己认为对的为正，认为错的为邪，这是很大的偏见。前些日子把苏轼的学说定为邪学，严厉禁止；现在已经解禁了，允许采纳他的优点，这才是通达的看法。可是祭酒杨时矫枉过正，又把王安石的学说定为邪说，这也不对。”
很多学生平时都学习王安石的学说，听到杨时这么说，都纷纷起来骂他，杨时躲了起来，学生们才散去。皇帝下令罢免了杨时的祭酒职务。
后来，谏议大夫冯澥、崔鶠等人又互相辩论，正赶上国家大事危急，科举考试的事也就搁置了。
南宋初年，朝廷在行宫就设立了国子监，招收了两个博士和三十六个随驾的读书人当监生，规模比较小。到了绍兴八年，叶綝上书建议扩大规模，好好办学，但是朝臣们都以战乱频繁、物价飞涨为借口反对。
直到绍兴十三年，战事稍微平息了一些，朝廷才正式建立了太学，设置了祭酒、司业各一人，博士三人，正录各一人，招收学生七百人：上舍生三十人，内舍生一百人，外舍生五百七十人。凡是各州府在本地州学学习满一年，参加三次考试都合格，并且没有犯过三等以上的处罚，或者虽然没在州学住读，但曾经两次参加释奠典礼并且参加过乡饮酒礼的，都可以参加太学的弟子员考试。太学每年春秋两季考试，然后根据考试结果每年补充学生，一时间很多读书人涌来参加考试，考试的人数多到需要分考场进行。后来又下令改为三年考试一次，学生人数增加到一千人，考上的人都会得到绫罗绸缎和赞扬的诗词作为奖励，每次考试录取比例大约是四分之一。
外舍生每月考试，考得好就能升为内舍生；内舍生每月考试，考得好就能升为上舍生；所有升为上舍生的学生，都要参加廷试，直接在皇帝面前考试。到了南宋二十七年，朝廷又规定：春季进行考试录取，如果碰上省试那一年，就改在孟夏（五月）进行。
以前，太学学生即使有恩典也不能免除考试，到了孝宗皇帝的时候才开始实行免除考试的制度。朝廷里重要的官员，可以推荐自己的子弟到国子监当待补生，然后另行考核。如果太学生有亲戚当了朝廷要职，就可以直接成为国子生，不用参加考核、升迁和分配职务的考试，只需要参加公试和私试，科举考试的时候直接参加正式考试。
淳熙年间，朝廷还下令让学生们在课余时间练习射箭，根据射箭的水平来评定等级，这有点像公试和私试，也分别计算分数。自从南宋中兴以来，各地有户籍在太学的人，都可以参加考试补录。后来皇帝开始限制名额，规定各路州府根据解试最后考试人数来决定推荐名额，如果推荐的人数不够，就从一百个人里选六个到太学，称为“待补生”；那些在本地州学学习和游学的学生，一律禁止参加考试。
元丰年间旧的制度是，内舍生考核分为优等和中等，优等生可以再次参加舍试，如果再次考取优等，就称为“两优释褐”，考中的人可以直接授予京官的职务，担任学官。到了这个时候，朝廷规定先授予官职，然后才能回原籍，授予官职的人，恩典和待遇相当于进士第二名。以前考核的优等生名额是总人数的五分之一到六分之一，现在增加到十分之一了。
话说光宗皇帝刚登基那会儿，考试制度规定考生得在省试考场外的别院考试。到了绍熙三年，礼部侍郎倪思建议恢复混补的办法，也就是把各个部门的考试合并起来，然后让两省和台谏官们一起讨论这事儿行不行。结果吏部尚书赵汝愚他们就一起上奏章说：“咱们国家现在大力提倡儒学，重视文化，京城和各地的学校都办得挺好，从庆历年间开始，文化就兴盛起来了。自从国家中兴以来，又在行都建了太学，在各郡都举行了考试，但是竞争激烈的情况越来越严重，忠诚老实的风气却越来越弱。升官发财全看考试的成绩，跟学校的教育没啥关系；德行和才能，全靠糊弄考官；那些只会雕琢文字的人，根本没想着好好学习；他们把学校当成旅馆，把老师当成路人；考试的月考成绩，全都是应付了事。现在我们建议重新选拔教官，给他们一定的权力；效仿古代的舍法来培养人才，利用大规模的考试来选拔人才；考完试之后统计人数，确定录取名额；争取明年，在太学进行考试。至于各州的教养、考试、推荐人才的办法，都得下发到地方去执行。” 结果这个建议最后不了了之了。四年后，皇帝下令国子监对中上等小学生进行考试，根据考试成绩，按照各州待补人员的名额，进行一次补录。
宁宗皇帝在庆元、嘉定年间，才开始实行两行混补的办法。于是增加了外舍生的名额，达到一千四百人；内舍生的考核也做了调整，不再和上舍的考试年份挂钩，按照八分制来评定优等生。又因为国子生员里有很多滥竽充数的，所以规定只有在职官员的子孙才能参加考试。嘉定十四年，皇帝下令，以后每有一百个待补名额，只录取三个人。按照以前的规定，从外舍生升到内舍生，虽然有校考，但必须通过公试才能升职。私试都是学官自己考的，而公试则是皇帝派人来考。到了这个时候，每年年底允许从外舍生中选拔成绩最好的一个人升到内舍。
理宗皇帝又恢复了只录取六个人的制度。绍定二年，有一些从外地来参加考试的待补生，竟然有人卖考卷作弊。于是皇帝下令，让录取的人中选拔两个朝保官来负责批改试卷和印发试卷，同时命令州郡长官要认真核实考生身份，仔细比对字迹，确认没有伪造才允许他们参加考试登记；如果发现作弊，就严惩不贷，连带负责保荐的官员也要受罚。五年后，因为省试落榜的考生和待补生在考试过程中出现请托贿赂的情况，学官在评卷时也存在徇私舞弊的行为，所以皇帝下令，以后两学府的补试都由朝廷临时派人来负责，直接安排考生参加考试；考试的费用，都由国子监按照学官的标准来提供。没过多久，监察御史何处久又上奏说：“应该恢复旧制，在武学和宗学进行补试，并且在两学的大院里排好日子进行考试，如果考官和考生有亲戚关系，就按照回避制度执行。而且现在考生的试卷很多，考官却很少，考试时间又紧迫，经费也不够。”于是朝廷增加了考试经费，又增加了五个考官。宝祐元年，朝廷又下令分路录取补试考生，避免远方考生舟车劳顿和京城过于拥挤。三年后，考试又恢复在京城举行。
度宗皇帝在咸淳二年正月，到太学祭祀孔子，仪式结束后，对三学（国子学、武学、宗学）的学生们表示恩典：前廊的学生免去省试，内舍、上舍以及已经免去省试的学生可以升等；起居学生可以免试一次，曾经两次参加皇帝巡幸太学的学生可以补任州文学，如果他们愿意留在太学继续学习也可以。对于籍贯在外地的学生，因为路途遥远无法及时赶来参加起居考试的，三学都申请给予一次免试的机会，皇帝也特别批准了。凡是升舍在皇帝巡幸太学之前的学生，才能申请享受这个恩典。七年正月，因为寿和圣福皇太后两度尊号加封，皇帝再次对三学表示恩典，在斋的学生都特别免除一次赴省考试。九年，外舍生晏泰亨以七分三氂（古代考试分数单位）的成绩请求被评为第三优等，朝廷没有批准，于是下令严格执行学规，以后只有达到八分的成绩才能评选年度三名优等生，如果只有一个人达到八分，那么按照次优、三优的标准评选，也必须至少少两三氂才能申请特批，这样才能避免学规被完全废除，预计最多也只会有一人获得特批。
说白了，就是学习法律的事儿。一开始，国家刚建立的时候就设立了博士，专门负责教法律。到了熙宁六年，才在国子监正式开设律学，招了四个教授。凡是做了官的，还有参加科举考试的举人都可以去上学，每个人住一间屋子。参加科举考试的举人得有两位官员担保才能入学，先听课学习，然后再考试补录。
学习断案，考试就出一道案子，每道案子要列出五条或者七条相关的法律条文；学习律令，就考五道大义题，考及格了才能领到伙食费。每个月都要进行一次公开考试和三次小考，考试方法跟补录考试差不多。朝廷要是新颁布了什么条令，刑部就会立刻送到律学来。要是犯了错，被降级到殿试的，就罚点钱，算是丢人，其他的都按太学的规矩来，而且允许官员住在学校外面。
后来又加了个学正的职位，那些精通法律、符合条件、正在等待选拔的人，可以直接免试当官，让他们兼任学正，每个月的俸禄按照他们原来官职的等级来发。之后又让一个教授兼管学校的日常事务，晚饭也按照太学的标准来发放。元丰六年，采纳了国子司业朱服的建议，在学校学习的官员，要是律法和断案考试都考得好，就可以直接参加吏部的考试，然后授予官职；太学生如果也能学习律法，并且在公开考试中考第一，或者小考考到第二名，都有奖励。
政和年间，朝廷下令，博士和学正的职位要按照大理寺官员的任免程序来进行，不许用那些没有官场经历的人，也不许走后门。学生犯错，就按照学校的规章制度来惩罚；要是屡教不改，就把他们的履历或者补录文书上记上，以后参加选拔考试的时候，这就算作是缺点。
建炎三年，朝廷又开设了明法科考试，允许预先被推荐的进士参加考试。到了绍兴元年，刑法科也恢复了。考试题目都是一些假案，评分标准是把五十五分算作十分，根据得分来定等级：五分以上是第二等下，四分半以上是第三等上，四分以上是第三等中。考试的考官都是以前参加过考试的人。
绍兴五年，有个叫李洪的，以前考刑法科考中了第二等，朝廷想给他升官，但是中书省不同意。赵鼎说：“古代用刑法来辅助教化，应该大力提倡奖励。”高宗皇帝说：“刑名之学已经废弃很久了，如果不优待它，这门学问就要失传了。”最后还是按照之前的诏令，给李洪升了官。后来有人议论说，这样一来，那些只懂法律的人更容易考中，不用再兼顾经学，白身就能当官，反而比有官职的人更容易考上。于是朝廷规定，考试要考断案和刑名，全部通晓和大致通晓都按十分来算，断案得分达到五分，并且《刑统》的义理都通晓，就算合格。那些虽然义理都通晓，但断案得分不够的就不录取。而且以后考试还得兼顾经学。
绍兴十五年，朝廷取消了明法科，把它的名额并入了进士科，只有刑法科保留了下来。到了绍兴二十五年，四川路也开始参加刑法科的考试了。
淳熙七年，秘书郎李巘上奏说：“汉朝的时候，仪律令都放在理官那里，审理疑难案件的时候，一定要参考古代的解释。现在朝廷让学究们也学习律令，却取消了明法科；后来又恢复了明法科，却把它和三小经放在一起考。本来是想让经生们懂法，让法吏们懂经。可是现在考试只考断案和律义，断案稍微懂一点，律义即使写不出来，也能考中，所以法官很少有人懂经书。应该让学习大法的考生也学习经义，参考他们的优劣来决定取舍。”皇帝说：“古代的儒者，都是用儒家思想来断案的，如果用普通的官吏，一定会变得刻薄。”于是采纳了李巘的建议，下诏说，以后考试前三场考断案，每场三道题，第四场考大经义一道，小经义二道，第五场考《刑统》律义五道。
第二年，朝廷规定断案只考三场，每场一道题，每道题考十个刑名案例，和经义一起考，四十分以上合格，经义决定是否录取，律义决定等级高低。
南宋宁宗庆元三年的时候，有人提议取消法科考试中的经义考试，后来过了几年，又恢复了。
到了嘉定二年，一些官员上奏说：“法科考试本来是六场，后来加了一场经义考试，就变成了五场，其中还有一场是律义，断案的考试只有三场，这已经偏离了最初的考试目的了。而且，参加考试的都是些文人，他们轻视法学，只看经义考试的成绩来决定取舍，这是第一个问题。法科考试应该考察对宪法条文和法令的理解，考察对细微之处和错综复杂的理解能力，能够在数字中运用法律，在只言片语中判断是非曲直。但是，近几年考试的题目字数太多，故意刁难考生，一天时间只够抄写题目，哪有时间深入研究法律条文呢？这是第二个问题。法科考试的考官，大多只是曾经做过法科丞或者评事的人，所以请托之风盛行，考官频繁更换，这是第三个问题。所以我们建议取消经义考试，恢复六场考试，其中五场是断案，一场是律义。考试题目字数可以减少一些，但是要选择精通法律的人来当考官，每人出五六道题，监考官或者主考官可以临时决定用哪几道题。这样，就能选拔到优秀的审判人才了。”皇帝采纳了这个建议。
六年后，有人提议法科考试只考《刑统》，这就完全废除了经义考试，只注重法律条文了。于是皇帝下令恢复经义考试，考试内容包括《尚书》、《论语》、《孟子》各一篇，以及《刑统》大义，一共五场考试。经义考试的题目，不必拘泥于刑名伦理之类的分类，目的是考察考生的预备知识和断案能力，决定他们的去留，经义考试的成绩决定高下，并且禁止贿赂考官。八年后，又取消了四川的类似法科考试。
一开始，参加法科考试的人，都会把写好的文章带进考场。理宗淳祐三年，朝廷下令刑部加强考场管理，考试的考官要选拔经验丰富的大理丞、正历任中外有声望的人，不能只用新科评事或者没有做过县令的人。考试的时候，要仿照省试和中书覆试的方法，用疑难案件来考察考生，看他们的判决是否明智公允，然后才能任命他们。当时的等级划分是：文法都通的为上等，直接任命为评事；文法粗通的为中等，任命为检法；不通的则被淘汰。
南宋度宗咸淳元年，朝廷加强了选拔刑法官的考试制度，考试题目跟以前绍兴年间的差不多。
八年后，因为参加法科考试的人太少了，朝廷特别下令简化考试题目，要求简洁严格，别用那些长篇大论。那些犯了错但想参加考试的人，只要查查相关的法律条文，除了那些涉及到故意犯罪、贪污受贿、以及其他死罪，并且已经被停职的，其他的轻罪犯，都可以让他们参加考试。如果有人已经参加过三次考试了，考完了三次，去部门参加审核，部门审核他的初试成绩，如果分数合格，不用再递交申请，直接外派到其他地方做个刑法狱官的差事，算是鼓励和提拔他们。按照规定，法科考试要达到八分才能录取，咸淳年间快结束的时候，有个考生只考了二分多一点，也破格录取了一个，让他去提刑司当检法官，算是开导鼓励一下。
一开始，皇室子弟的学校办得不太稳定。那些地位高的王爷，会在自己府里办个小学。他们的子孙，从八岁到十四岁都要上学，每天背诵二十个字。有些孩子后来当了官，也有一些通过考试升迁，但这些都不是常规的考试，都是特例。直到熙宁十年，才正式设立了《宗子试法》。那些祖上被免官的，或者父母已经当官的，可以在锁厅考试；那些祖上没有被免官的，可以在国子监考试。礼部会把他们的考卷分开评阅，录取比例是十取五，虽然考试的人很多，但最后录取的不会超过五十人。廷试也不跟进士一起考。那些四十岁了，考了很多次都没考上的，可以把他们的名字上报，直接录取。如果他们在外地做官，不想参加各地的考试，可以请假回国子监考试。
崇宁年间刚开始的时候，我（此处指原文作者，下同）二十五岁，参加了礼部的经义和律义考试，合格了，被分到二等，列入进士榜，授予三班奉职的官职。那些考试没及格或者考试被淘汰的人，就在礼部学习律法，朝廷也会格外开恩，让他们借调到三班的职位，但这事儿没正式下文。后来，在两京都设立了敦宗院，每个院都设有大、小学教授，还制定了考试选拔的办法，跟熙宁年间的规定差不多，考中了就能当官。如果被任命的官职是地方长官或者监察官，需要有两名官员推荐才行。后来又允许那些已经在任职的宗室子弟，在原职务上参加贡士考试。大观三年，有十二个宗室子弟通过考试获得了官职。宗学的官职，必须是宗室子弟中考取上舍及第并且有品行的人才能担任。
大观四年，皇帝下诏说：“宗室子弟升上舍不用参加殿试就授官，这跟熙宁年间的规定不一样。以后要按照贡士的办法，等殿试之后，考取上等和中等的人，在唱名那天再决定授予什么官职。”后来又规定，殿试考取上等的就赐予上舍及第，中等的就赐予出身，授予的官职各有不同。如果在宗学学习的人，得了重病或者家里老人需要人照顾，没有办法兼顾学习的，大宗正府会调查清楚情况，准许他们回家。宣和二年，朝廷取消了量试出官的办法。
绍兴二年，皇帝第一次在集英殿考查士子和宗室子弟。绍兴五年，朝廷恢复了南省的考试。绍兴十四年，在临安设立了宗学，学生一百名：大学生五十名，小学生四十名，教职人员每类五名。还设置了诸王宫大、小学教授各一名。在宗学学习的都是南宫、北宅的子孙，如果亲属贤良并且住得近，就另选馆职教授。起初，在行在（皇帝的行宫）参加国子监考试的宗室子弟，有官职的在七个人里取三个；没有官职的应试者，七个人里取四个；没有官职但父母亲属有官职的，只要文章和道理通顺就合格，人数不限；而那些在外地担任宫观、岳庙官职，在转运司参加考试的人，录取名额跟进士考试一样多。绍兴十五年，命令各路宗室子弟，愿意到行在参加考试的，按照熙宁年间的旧制，跟国子监一起考试；不愿意的，就按照崇宁年间通用的贡举办法考试，这是为了优待皇族。
宋孝宗当了皇帝以后，所有宗室子弟，不管亲疏远近、人数多少，只要曾经两次通过文解试的，都可以直接参加廷试。那些稍微懂点儿文墨的，也能参加恩科考试。考经的人考两道经义题，考赋的人各写一首诗和一首赋，考论的人写一篇论说文。考试还规定，年龄必须在25岁以上，合格的，第一名授予承节郎，其余的授予承信郎。那些曾经在地方考过省试的人，可以免去这次考试，直接享受恩典。四川的宗室子弟，则在安抚制置司参加考试。就这样，一下子有上千人当上了官。
隆兴元年，朝廷又下诏，那些在量试中没考中的，年龄在四十岁以上的，补授承信郎，三年后才能上任；其他人则可以在以后的科举考试中再次尝试。四月，皇上在御射殿召见省试第一名，赐予同进士出身；第二、第三名授予保义郎；其余四十人授予承节郎，七人授予承信郎。凡是在宗室锁厅考试中考取功名的，京官可以提升一级，选人则按照资历依次提升；那些没有官职参加考试考取功名的，授予修职郎；濮王、秀王的后代子孙中，考取进士的，还可以额外提升一级。
乾道五年，朝廷允许宗室子弟中的职事随侍人员参加国子监的考试。六年，一些大臣上奏说：“神宗朝开始设立教养和选拔宗室子弟的制度。从保义郎到秉义郎，锁厅考试及格的，都能得到京官的职位，在末等科举考试中也能升一级，参加考试的也不需要经过量试直接授官，这是为了优待皇族，不和普通百姓一样对待。但是以前学习的人少，近几年优秀的人多了，有的在众多士子中名列前茅，有的考取进士，几乎和普通士子一样优秀；但是入仕的人越来越多，不知道怎么裁减和限制，这也不是公平公正的做法。”于是礼部请求，对于那些在锁厅考试中及格的人，以前是在原官职上提升两级，从现在开始，只按照原有的资历改授官职，其余的按照旧制度执行。十二年，右正言胡卫建议：“从现在开始，宗室子弟参加监试，没有官职参加考试的，按照锁厅考试的比例，录取人数为七取二；省试则按照录取人数的比例录取，并以此作为定额。”皇上同意了他的建议。
南宋宁宗嘉定四年，锁厅（应该是个家族或机构名称）有人参加了科举考试，省试考了第一名，殿试之后授官，而且还破格提升了一级。九年后，宫学并入宗学（宗庙学校），教授的职称也改成了博士和宗谕。十四年，又下令让宫学附近的人家子弟也可以参加宗学的考试，考中的可以成为宗学的正式学生；十五岁以下的孩子，可以参加小学的考试。还重新设置了诸王宫中的大小学校的教授。宗学的考试按照太学的标准录取，每次考试都附在国子监的考试一起进行，但是考题不一样。
理宗宝庆二年，锁厅的宗子（家族子弟）考了第一名，这个人叫什么名字呢，书上写着叫若搢，他精通《春秋》，学问非常出色，所以被授予保义郎的官职，还破格赐予同进士出身，并且更换了修职郎的官职。端平元年，下令锁厅的宗子参加科举考试，那些在外地或者寄居在外，或者正在做官随侍在皇帝身边，或者住在京城参加考试的人，都要由当地有身份的人作保，国子监要查验他们的宗子身份、名字和年龄，作为参加考试的凭证，还要在考卷上写明保人的官职和姓名，防止作假。淳祐二年，设立了内小学，设置了两个教授的职位，选拔宗子入学。宝祐元年五月，特授和正授的进士出身的宗子必晄等两人被授予保义郎，若瑰等二十九人被授予承节郎。圣旨说：“必晄等人通过考试和选拔，都补授了六品以下的官职，这是为了鼓励他们学习，并引导他们走向仕途。但是不要因此而骄傲自满。”
度宗咸淳元年，锁厅的宗子两次请求参加科举考试，赶上了皇帝即位的大赦，所以一起参加了考试。那些曾经参加过复试，并且文理通顺的人，按照规定提升等级；文理不通或者没有参加过复试的人就不提升；考了第五等的人，特别允许免除铨选直接授官。九年后，规定所有没有官职的宗子参加考试，如果是小孩子就用乳名登记，长大后就用学名。有一次，有个宗子参加漕司的考试，前后用了两个乳名和学名的证明文件，这引起了很大的问题。所以，朝廷下令漕司要同时索取乳名和学名的证明文件，才能允许参加考试，以此来杜绝作弊行为。
话说以前啊，武举和武选的事儿，咸平年间就让两制、馆阁那些人好好研究一下入官的资历顺序，结果也没弄完。到了仁宗朝，打算建个武学，后来又黄了。天圣八年，皇帝亲自考了十二个武举，先看看他们骑射怎么样，再考试，考试成绩决定去留，骑射水平决定高低。
熙宁五年，枢密院说要在武成王庙建个武学，让韩缜那个尚书兵部郎中当校长，郭固那个内藏库副使当副校长，还拨了一万贯钱当伙食费。学生名额一百人，选懂兵法的文武官员当老师。没当过官的，或者靠关系进来的，或者平民百姓，得找京官担保才能入学，弓马技能达标才行，入学后学习各种兵法。老师们要整理历代用兵的成败经验，还有古代忠义的故事，拿来教育学生。想练练实战的，学校会安排兵员。在学校待三年，要考试，考得好有奖励，考不好的，再等一年再考。考试合格后，三班使臣、三路巡检、砦主这些职位空缺，以及经略司教队、差使这些职位，三年内没犯错，就能升到大使臣。如果有两省、待制或者本路钤辖以上的三个人推荐你当将领，就能兼任各卫将军，外放任职后，回来还能进环卫班。
考试前一年，武官路分都监、文官转运判官以上的官员，可以各推荐一个人免试入学。学生和应考的人加起来不能超过二百人。春秋两季各考一次，步射要射中一石三斗的靶子，马射要射中八斗的靶子，五箭要射中；或者武艺精湛，策略也很好，即使弓箭射得差点，学习成绩优秀，也评为优等，补上舍生，最多三十人。马射射中六斗，步射射中九斗，策论一篇，《孙子兵法》、《吴子兵法》、《六韬》的解释十道题，答对五道题，补内舍生。马步射、马战都合格，策论答得好，品行好，就送到枢密院审查，然后试用；即使没合格，但是懂天文地理、懂阵法、有计谋，或者策论考试多次得优等，皇帝也可能任命为上舍生；武艺、策略都差的，就降为外舍生。
首先，枢密院搞了个《武举试法》，要是考策论答不上来，就改考兵书的含义。王安石上奏说：“咱们西北三路那些勇敢的义勇军，考得好的人都被录用了，皇上您还想在三路推广府界保甲法，那会武功的人已经够多了。前段时间，我们把那些只会死读书不懂道理的书生给刷掉了，现在武举考试又考兵书的含义，这不还是那些书生那一套吗？一点用都没有！古代那些厉害的将士，都是被安排在军队右翼的，是为了抵御外敌入侵用的，要他们死记硬背这些东西有啥用？” 所以，最后还是按照中书省的决定办。
武举考试，一开始在秘阁考策论和兵书，武艺则在殿前司考，殿试的时候，还要在皇宫里考骑射和策论。策论和武艺都考得好，就当右班殿直；武艺考得好，策论一般，就当三班奉职；再差一点就借职；最差的只能当三班差使，或者减免考年限。要是策论考得一般，但武艺考得好，就当奉职；再差一点就借职；再差一点就当三班差使，或者减免考年限；武艺考得最差的，就只能当三班差使。
过了八年，皇上又下令武举和文举进士一起考试，在贡院一起考，主要是为了防止那些进士考试没考好就改去考武举的，所以秘阁的考试就取消了。而且，因为《六韬》这本书本来就不是完整的，所以考试就只用《孙子兵法》和《吴子兵法》出题了。
公元1078年，也就是宋神宗元丰元年，朝廷制定了《大小使臣试弓马艺业出官法》，这可是个选拔人才的考试制度啊！考试内容可不少，分等级打分。第一等，厉害着呢！步射要射中一石（一种重量单位）的靶子，十箭射三箭中；骑马射箭要射中七斗（一种重量单位）的靶子；还得掌握五种马上武艺；《孙子兵法》和《吴子兵法》的要义，十道题要答对七道；关于时局、边防的策论，要写五篇，而且文理要优美流畅；律令的要义，也要答对七道题。要是能做到这些，考得好，就能免除一些短期差役，还能提前升官！具体来说，五项以上合格的，免除短期差役，官职提前一年半；三项合格的，免除短期差役，官职提前半年；两项合格的，官职提前半年；一项合格的，官职提前三个月。
第二等和第三等的要求就相对低一些了，步射的距离和射中的箭数都减少了，骑射的靶子也小了，对兵法和律令的掌握程度也降低了。考试内容也相应减少，比如策论的数量减少了，对钱谷文书的了解程度也降低了。但即使是第三等，只要考得好，也能升官，只不过升官的时间和幅度有所不同。考试的时候，步射一次射两箭，马射一次射三箭，这些都是规定好的。到了元丰四年，律令的考试取消了；到了元丰七年，只考《孙子兵法》和《吴子兵法》的大义，第一等要答对四道题，第二等三道，第三等两道才算合格。
元祐四年，朝廷又下令，解试和省试要增加一道策论题。到了崇宁年间，各州都设立了武学，还制定了《考选升贡法》，这制度有点像儒学的考试制度。武艺超群，文章又写得好的，就像儒学考试中的上等生一样，每年都能被选拔出来做官；中等的就留在武学里，等殿试再决定。所有参加考试的使臣，都要去殿前司参加考试。各州的武士考试，不能和文士一起考。马射考试，射中三上垛（一种靶子），九斗为五分，八斗为四分，七斗为三分。九斗、八斗、七斗再上垛及一上垛，按分数计算。马射一中帖（一种计分方式）相当于两上垛，一中相当于两中帖。
以前啊，武举考试三年才考一次，考中的也就三十多个官，后来名额增加了，每考取三个人就提拔一个人到上舍（武学高级班），这样层层提拔，最后考中的人就多达一百多个，比文科录取人数多太多了。四年后，皇帝下令，以后武举考试考上上舍的，录取十个人为上等，四十人为中等，五十人为下等，都补充到武学内舍（武学正式班），人不够就空缺着，考不上等次的，就放在外舍（武学预备班）。总的来说，就是根据弓马和文章考试成绩来决定名次，比如弓马考都考第一，文章考一个第一一个中等，就按这个方法来排。以前州里的教谕（州学教官），必须由州都监（州军事长官）兼任，吏部选拔武举、武士上舍出身的人担任。
政和三年，因为学习武艺的人太多了，那些学习三年了还一次都没考中的，就取消他们的学籍了。宣和二年，尚书省说：“州县的武学都取消了，那些想来京城武学学习的人，请按照元丰年间的办法补考。以前，没入学直接推荐考试的人，在武学外舍附试，一共录取一百人，和上舍生一起参加考试。现在科举考试取消了，请按照元丰年间的办法推荐，年底到京城，免试补为外舍生，参加第二年的正式考试。春季选拔提拔和恩荫，按照大观年间的办法执行。”
靖康元年，皇帝下令，各路有武艺特长、懂兵法的人，州郡长官要礼送他们到京城，人数不限，皇上要亲自考试选拔任用他们。
建炎三年，皇帝下令，武举人先由兵部在殿前司检验弓马，然后在淮南转运司另设考场，加试《七书》义五道题和兵机策两道题。绍兴五年，皇帝在集英殿亲自考问武举进士，第二天考骑射，策论考得好的人，授予保义郎、承节郎、承信郎等官职，武艺不合格的，授予进义校尉。川陕宣抚司也对武艺合格的人进行类似的考试并授予官职。十二年，皇帝亲自考试，正式录取的人，策论考得好的是承节郎、承信郎、进义校尉；特别录取的人，是进义校尉，具体官职根据考绩有所不同。十六年，才开始建立武学。兵部上报了《武士弓马及选试去留格》，规定初次入学的人，步射弓箭的拉力是一石，如果公试或私下练习的步射和骑射都不合格，就不允许参加文章考试；射箭的标准从一石五斗到九斗，分为五个等级。
二十六年，皇帝发现武学衰败了，就跟辅臣们说：“文武本是一家，现在太学办起来了，武学却差不多荒废了，恐怕会埋没人才啊！”于是下令兵部参考典籍，制定新的武学制度。武学生要学习《七书》兵法，还要练习步兵、骑兵和射箭，分上、内、外三舍，每舍招收一百名学生，设博士一人，由有文官出身或武举考试成绩优异的人担任；设学谕一人，由武举考试中选拔出来的人担任。凡是补外舍的，先要几个人凑在一起进行私下考试，先考步射，用一百斤的弓，射不中就不许考《七书》义理；考中了，再像文科生一样考《七书》义理一道题。内舍生私下考试，程文三次考到优秀，骑射两次考到中等，公开考试又考到优秀，就可以把名字报上去，等待任命。考上舍的，考官要从应试者中录取三分之一，按十分制评分，优秀得一分，中等得二分，下等得七分，三年后和发解的考生一起参加考试。内舍生考上上舍，上舍考试合格，还要看他们的实际能力，两者都优秀的是上等，一个优秀一个中等或两个中等以及一个优秀一个不合格的是中等，一个中等一个不合格或两个不合格、一个优秀一个没考的是下等，只要不是犯了第三等以上的过错，品行好的，就可以报上去，等待任命。
二十七年，御试第一名赵应熊武艺超群，省试也是第一名，皇帝特地给他授予保义郎、阁门祗候的官职。二十九年，朝廷修订了武举考试入仕的资格；规定武举人从现在开始，根据在府监学习的年数免除考试。
孝宗隆兴元年御试，录取并正式任命了三十七人。殿中侍御史胡沂说：“唐朝的郭子仪，是通过武举考试取得优异成绩的，一开始被任命为右卫长史，后来历任振远、横塞、天德军使。建国初期，武举考试中选的人，都派到陕西去任职。还有武举考试中选的人，有的被派去山东捉贼，有的被派到边境三路，考察他们的能力，有的被派到经略司教导军队、准备差事，现在却大多被安排去做榷酤（专卖酒类的官吏）的事，这是选错了人，用错了人，用的人也发挥不出他们学习到的本事啊！建议根据近几年武举考试中选的人数，考察他们的才能和品德，给他们安排军职，让他们练习边防事务，熟悉军事，这才符合当初选拔他们的初衷啊！”
话说南宋乾道二年，中书舍人蒋芾也提了个建议，说那些通过武举考试的人，都应该直接安排到军队里去。皇上就问洪适怎么看，洪适回答说：“武举考试的人，是用笔墨应试的，直接混到普通士兵里不太合适啊。”皇上说：“那些已经多次担任过职务的人，可以安排他们担任将领和副将。” 这一年，皇上登基，大赦天下，还给武举进士们一些恩典，他们的排名和文科考试一样，第一名升一级，成为成忠郎，第二、第三名也享受同样的待遇。
乾道五年，兵部又提了个建议，说那些在外舍学习，并且考试成绩在榜上等的人，等满一年，如果私下考试四次都达到中等及以上，并且没有犯过三等以上的错误，或者考试成绩在中下等，再考一次达到中等，就可以升补为外舍生，参加正式考试。以前啊，除了射箭考试允许使用五等弓以外，步射和马射只能用三等及以下的弓，就算文章写得再好，弓马分数达不到要求，也进不了优等；现在呢，就允许他们像上舍生一样，不用分步射、马射、射亲，都可以用五等弓参加考试。
吏部又说：“武举考试分比试、发解、省试三场，现在都是按照条例用策论来决定名次，然后写上考生号，密封起来送到考场。现在武举考试，比试还是按照老方法，但是发解和省试这两场，我们建议按照文科考试的办法，考完后写上考生号，先报给皇上看，然后才能拆开公布成绩。”皇上同意了。之前皇上登基的时候，曾下令对武科学生进行恩典，那些升补为内舍生或在校学习五年，并且参加过公私考试的人，都让他们去参加省试。这一年廷试，武举考试也像文科一样发放黄牒，榜首赐武举及第，其他人赐武举出身。这一年，还颁布了新的武举考试法，规定四川的帅臣、宪、漕、知州军监以及寄居侍从以上官员，各推荐一名武士参加考试；兴元府、利阆金洋阶成西和凤州各推荐三名，从中挑选优秀者送到四川安抚司参加考试，考试流程和文科一样。
淳熙元年，有人提议说：武学外舍生（武科学校的旁听生）如果在校定考试中合格了，就让他们参加五等弓马的考试，成绩和程文（考试的策论）成绩一起评定，考到中上等的人，根据空缺的职位直接提升补缺，考得不太好的，就等下次考试考好了再提升补缺。皇上同意了这个建议。皇上在御幄殿（皇上的寝宫）里，召见这些考生，宣读他们的名字，让他们当场展示武艺。
两年后，因为武科考试授官的办法跟文科不一样，皇上就下令说：以后武科考试第一名补任秉义郎，可以到各部门参与议事，地位在机宜官（掌管机要事务的官员）之上；第二、第三名补任保义郎，到各路帅司（各地的军事指挥机构）当准备将领，等轮换回来后，再提升为忠翊郎；第四、第五名补任承节郎，到各路兵马监押部门当监押，等轮换回来后，再提升为保义郎；这些都仿照进士甲科的恩典。
四年后，文科状元按例要到馆职（翰林院等机构）任职，皇上也召见武举榜首，让他当阁门舍人（皇宫守卫官员）。五年后，皇上开始在武学（武科学校）设立国子监的额数，招收武臣的亲属；如果文臣的亲属也愿意来参加考试，也允许。七年后，皇上正式颁布了《武举绝伦并从军法》：凡是愿意从军的，殿试第一名与正将同级，第二、第三名与副将同级，殿试第五名及省试第一名，以及殿试第六名以下的，都与准备将同级；从军以后，如果立了军功或者表现特别优秀，皇上会特别下旨提拔他们。皇上说：“武举考试本来是为了选拔将帅人才，现在前几名都去从军了，就以七年为限，这样他们长期在军队里，就能熟悉军政事务，将来可以委以重任。”八年后，皇上命令对特奏名（直接奏报皇上任命）补官的人，简化考核程序，有所区别对待。九年后，有人认为从军的人，大多是只想混日子，不愿意认真打仗。皇上就下令说：以后，办事认真勤快的，由主帅保荐提拔；懒惰懈怠的，就按律处罚。
光宗绍熙元年，武臣可以换取文职，南宋之前允许从军的人推荐三人入仕，绍兴年间规定敦武郎以下的军官可以由上级推荐两人入仕，考试内容是经义和诗赋。后来，太学（最高学府）的学生很多年都考不上进士，就纷纷去参加武举考试，后来干脆直接在锁厅（太学的一个部门）参加进士考试。凡是担任秉义郎或忠翊郎的，都可以换取京城的官职，恩典和第一名一样。后来，林颖秀上书说：“武士们放弃了弓箭，改学程文，穿着宽袍大袖，专门去考科举。武科考试本来是为了选拔勇猛有功之士，现在却选拔不到这样的人，只会让那些想走捷径的人获得爵位。”于是皇上就下令取消锁厅换试的办法。
南宋宁宗当皇帝后，恢复了武举考试制度。庆元五年，他下令两淮、京西、湖北等地效仿兵部和四川的办法，在各地的安抚司进行武举考试。考试合格的人，再去行在（皇帝驻地）参加复试。考试分不同的项目，分别考核，录取十名为解额，五名为省额。
理宗当政的绍定元年，规定武举考试的进士和被举荐的人，只需要回避本地的官员就行，允许没有亲属关系的官员主持考试。如果考试合格，朝廷会另派官员复试。淳祐九年，因为北方军队多次南下，朝廷下令边境地区和邻近边境的地区一起进行武举考试，并且增加了录取名额，解额增加五名，省额增加两名。那一年，武举考试正榜第一名王时发本来是当兵的，担任殿前司左军统领，考中后，朝廷特地让他继续担任原来的职务，并在官职前加上“同”字，表示特别的优待和鼓励。
度宗在位期间的咸淳六年，规定礼部贡院在武举进士考试中，每百名考生中录取十名待补的，在绝伦（特别优秀者）中每百名考生中录取十三名待补的。
算学方面，北宋崇宁三年才开始设立算学，学生名额是二百一十人，允许官员和普通百姓报考。考试科目包括《九章算术》、《周髀算经》以及一些假设的难题，还要考《海岛算经》、《孙子算经》、《五曹算经》、张丘建和夏侯阳的算法，以及历法、天文书等。除了这些必考科目外，还可以选择考一个小经，想考大经的也可以。考试制度和太学差不多，分公试、私试、三舍。上舍考试分三等，分别授予通仕、登仕、将仕郎的官职。大观四年，算学生被划归太史局，书学生被划归翰林书艺局，画学生被划归翰林图画局，医学生被划归太医局。
南宋绍兴年间初期，朝廷下令太史局进行考试补充人员，还招募民间人才。淳熙元年春天，太史局组织子弟们考试，考查他们对《崇天历》、《宣明历》、《大衍历》这三种历法的掌握情况，录取精通者。淳熙五年，考试科目改为《纪元历》；淳熙九年，改为《统元历》；淳熙十四年，又改为三年轮流考查《崇天历》、《纪元历》、《统元历》。绍熙二年，朝廷下令当年春天在太史局进行考试，要求考生掌握三种历法中的两种，或者至少精通一种，合格者都录取，因为当时太史局人员缺少。嘉定四年，规定太史局的学生必须参加考试合格后才能转正。
南宋理宗淳祐十二年，秘书省上奏说：“以前啊，太史局是归秘书省管的，现在考试选拔局里的学生，却绕过了秘书省，这不对啊！查查以前的规定，各局官员参加历算、天文、三式（占卜）考试，每年都要参加，考试成绩分等级，同等情况下，熟练程度高的排前面；熟练程度相同的，学习其他书籍多的排前面；学习书籍也相同的，占卜准确率高的排前面。在局里工作满两年以上的学生，都可以参加考试。一年考历算一科，一年考天文和三式两科，每科只取一个人。所有跟天文计算相关的官员有空缺要考试选拔的，翰林天文官有空缺要考试选拔的，灵台郎想通过考试升职的，正名学生要考试《景祐新书》的，各局有空缺需要安排人选的，负责计时仪器的官员工作满五年要升职的，这些都得经过秘书省。各局官员的任免、升迁、考核等等，都要通过秘书省。现在他们都自己直接上报请求，完全违背了原来的意思。从现在开始，如果违反规定进行任免，或者没经过秘书省考试就上任的，中书省要上奏纠正，恢复旧制，严格执行考试制度。”皇帝批准了。
书学方面，学生要学习篆书、隶书、草书三种书体，要精通《说文解字》、《字说》、《尔雅》、《博雅》、《方言》这些书籍，还要懂《论语》、《孟子》的含义，想考取高等级的，就必须达到这些要求。篆书要以古文、大小篆为标准，隶书要以二王（王羲之、王献之）、欧（欧阳询）、虞（虞世南）、颜（颜真卿）、柳（柳公权）的真书为标准，草书要以章草、张芝的九种草书为标准。书法等级的评判标准是：字形方圆肥瘦适中，笔锋藏露得当，笔力遒劲，书风清雅古朴，不落俗套为上等；方笔中有圆笔之意，圆笔中有方笔之意，瘦而不枯，肥而不臃肿，各有特点者为中等；方笔写不出圆笔的感觉，肥笔写不出瘦笔的感觉，模仿古人笔画却不得其神韵，虽然字迹整齐好看，但也只能算下等。书学考试的升降制度和算学差不多，只是录取时会降低一个等级。书学设立和取消的时间，也和算学一样。
学画画，要学佛像、人物、山水、花鸟、树木、建筑， 老师会用《说文解字》、《尔雅》、《方言》、《释名》这些书来教。学《说文解字》主要是练练书法和篆书，学习字的读音和解释。其他的书就用问答的方式教学，看看学生能不能理解画里的意思。学生分两种，一种是文化水平高的，一种是文化水平一般的。他们住不同的宿舍。文化水平高的学生还要学习一部大部头的经书或者一部小部头的经书，文化水平一般的学生就读小部头的经书或者法律条文。考试的时候，主要看画得像不像，能不能把东西的神态、颜色、形状都画得栩栩如生，笔法高超简洁才是好画。升学考试、晋升和奖励都和以前一样。不过，文化水平一般的学生当官，只能从三班借职以下的三等官做起。
学医，一开始归太常寺管，到了神宗时候，才专门设立了主管和老师，招收三百个学生。教学分三个科目：方脉、针灸、外科。方脉科主要学《黄帝内经素问》、《难经》、《脉经》这些大部头的书，以及《巢氏病源》、《龙树论》、《千金翼方》这些小部头的书；针灸和外科就不用学《脉经》，要多学《三部针灸经》。每年春天考试，想参加考试的学生都可以报名。到了崇宁年间，医学院改归国子监管了，又设立了博士、正、录各四个职位，分科目教学，管理学生的行为规范。学生分上舍四十人，内舍六十人，外舍二百人，每个宿舍都设一个舍长。考试分三场：第一场考三本大部头书的重点，一共五道题；第二场，方脉科考脉象诊断、运气理论各两道题，针灸和外科考小部头书的重点三道题，运气理论两道题；第三场是模拟治疗，出三道题。考试成绩好的，可以当尚药局的医师，或者其他相应的官职；成绩一般的，就当医学院的博士、正、录，或者外州的医学教授。
宋朝绍兴年间，又重新设立了医学机构，让医师来管理。翰林医学院的医生们都要参加考试，考卷上有十二道经义题，答对六道就算合格。
到了乾道三年，翰林医学院被撤销了，只保留了御医相关的科室。后来干脆连科室都不设了，只保留医学科，让参加省级考试的人顺便考医学，太常寺负责这事儿。
淳熙十五年，规定所有想当医生的，不管有没有官职，都要先参加礼部组织的考试，先考脉诊，三道题，答对两道才能参加第二年的省级考试。省级考试考经义，三场考试，一共十二道题，答对五道就算合格。合格的考生中，每五个取一个补任医生，然后再次参加省级考试，才能升职。答对八道题的能进翰林医学院，答对六道的当个祗候。那些特补、荐补的都停了。绍熙二年，又重新设立了太医局，考试还是老规矩。省级考试一共三场，第一场就决定能不能继续考下去，考题内容跟墨义、大义之类的差不多。
以前道教职务没有考试，元丰三年才开始考试，考题是《道德经》、《灵宝度人经》、《南华真经》等等，还要考斋醮科仪和祝文朗读。政和年间，州县学里都另外设立了教导道教徒弟的地方。蔡攸上书建议了一个在各州府选拔道教官员的办法，说学习《黄帝内经》、《道德经》是基础，还要学习《庄子》、《列子》。各地的提学司要寻找精通道教经典的人，不管有没有官职，都要考核后上报。那些本来是读书人，后来改信道教的也可以。每条路上，都要从在职官员中选出两个有学问的人当干官，分别到各州府检查教学情况。《内经》、《道德经》要设博士讲授，《圣济总录》也要讲。道教徒弟考试及第，跟读书人一样。刚入官的，补任志士道职，发给褐色官服，那些技艺高超的，还可以得到额外奖励。如果道教徒弟的学业荒废，州府长官也要承担责任，考核不及格要受罚。陈州有个学生，改信道教，不到一个月，道教徒弟的人数就增加了很多，几乎和读书人一样多了。有个叫宋瑀的人，想改成道教徒弟，还献上了一篇《神霄玉清万寿宫雅》，就破格让他当了志士，等候殿试。因此，从州府长官以下，都根据情况受到了奖励，可见当时对道教的重视程度。宣和二年，道教学校被撤销了。
