史弥远，字同叔，是他爹史浩的儿子。淳熙六年，他当上了承事郎，一个小官儿。两年后，升了宣义郎，参加考试还考了第一名，然后被派去建康府粮料院工作，后来又调到沿海制置司当办事员。淳熙十四年，他考中了进士。
绍熙元年，他被任命为大理司直。两年后，升任太社令。又一年，又升任太常寺主簿，因为父亲年纪大了，他就请求告假回家侍奉，然后负责冲佑观的事务。他父亲去世后，他回家守孝。庆元二年，他又当上了大理司直，不久后被调到诸王宫大小学当老师。有一次轮到他上朝回答皇帝提问，他就建议表彰那些清廉的官员，并给予奖励；疏通沟渠，加固堤坝，充实仓库，平均赋税徭役，发展农业，禁止一些不正当的营生，做好应对水旱灾害的准备；修缮城墙，修理武器装备，挑选优秀的将领，训练士兵，储备粮食，设置烽火台，加强边防。丞相京镗悄悄地对身边的人说：“这小子以后的功劳和成就，比我强得多，希望将来能托付我的子孙于他。”
庆元四年，他被任命为枢密院编修官，后来升任太常丞，又兼任工部郎官，之后又调到刑部。庆元六年，他又调到宗正丞。他请求外放，当上了池州知州。嘉泰四年，他被任命为提举浙西常平。开禧元年，他被任命为司封郎官，同时兼任国史编修和实录检讨，后来升任秘书少监，之后又升任起居郎。开禧二年，他又兼任资善堂直讲。
韩侂胄想打仗，是为了巩固自己的权力，结果军队被打得稀里哗啦的。皇上就让大臣们说说自己的看法。弥远上书说：“现在有些人觉得先动手就能控制别人，后动手就会被别人控制，这只是打仗的策略，只适用于单次胜负，可以用来争夺霸权，快速取胜。但是，关系到国家根本、祖宗庙堂和社稷安危的大事，责任重大，怎么能把几千万人的性命当成儿戏呢？京城是国家的根本，现在派出去的士兵已经很多了，留守的士兵很少，万一有盗贼作乱，谁来抵挡？还有沿江驻扎的军队，各自负责一方，都是为了保护行都，更应该加强防备，现在千万不要轻易调动他们，这样内外都有保障，敌人就找不到可乘之机了。派去安抚边境的官员，只让他们巡视边境，招降叛贼，告诫将士们，坚守防线。不要被谣言迷惑而扰乱我们的计划，不要贪图小利而加剧敌人的侵略，这样就能让民力更加充沛，国力更加强盛，等待时机再大举进攻，这才是国家长治久安的福气啊！”
弥远刚把奏章写完，就有人说：“韩侂胄肯定会用你的奏章来讨好皇上，你母亲年纪大了，你这样会不会让她担心啊？”弥远说：“现在的情况就是这样，我的话如果能对国家有利，对人民有利，我甘愿承担责任。”后来，弥远被封为鄞县男，还兼任刑部侍郎。三年后，他又升任礼部尚书，还兼任国史院和实录院的修撰，仍然兼任刑部。
战争打响后，接连失败，朝廷多次派人求和，金国都不答应。京城里人心惶惶，皇宫里也充满了恐惧，感觉随时都可能出事，但是大家都害怕韩侂胄，不敢说话。弥远极力陈述国家危急的形势，皇子听到后，赶紧上奏皇上，结果韩侂胄被罢免了丞相的职务。接着，御史大夫和谏官们纷纷上书弹劾，韩侂胄最终被杀。皇上召见弥远到延和殿，想让他担任签书枢密院事，弥远坚决推辞，最后被任命为礼部尚书，兼任国史实录院修撰。
立儿被立为太子，还兼任詹事，然后派使者去金国求和。金国把大散关、隔牙关和濠州还给了我们。立儿上奏说：“现在两淮、襄阳、汉中这些边境地区，伤痕还没好，军队实力也不足。应该好好鼓励将领们，让他们尽职尽责；仔细检查士兵的登记册，看看有没有缺漏。要修缮城池，修理武器装备，储备粮食。使者和金国联络上了之后，也不能掉以轻心，要时刻保持警惕，就像战争还没结束一样，选拔优秀的将领和守将，加强边防力量，提拔有才能、有勇气的将士，以应对紧急情况。” 后来，他被任命为同知枢密院事，还兼任太子宾客，并且被封为伯。
嘉定元年，他升任知枢密院事，又升为奉化郡侯，还兼任参知政事，之后又拜右丞相，兼任枢密使和太子少傅，最后晋升为开国公。他母亲去世了，他回家操办丧事。太子请求皇上赐给他一处宅邸，让他在行宫附近守孝，方便随时请教。第二年，因为使者催促他赶紧上任，他就启程赴任了，重新担任右丞相，兼任枢密使和太子少师。四年后，他被免职了。后来，他为赵汝愚平反昭雪，请求皇上追赠他官位和谥号，纠正歪曲的历史记载。当时那些伪学党人，像朱熹、彭龟年、杨万里、吕祖俭，虽然已经去世了，有的也得到了追赠或改名，有的他们的后代也被录用。他还把一些正直的老臣从外地召回朝廷。嘉定十四年，皇上赐给他家庙的祭器。
宁宗皇帝死了，大家拥立理宗皇帝登基。于是，他被任命为太师，还继续担任右丞相兼枢密使，并且被封为魏国公。但他推辞了六次，坚决不要，还请求辞去所有官职，回老家养老去。他急着想出京城，皇帝也同意了。
实庆二年，他又被任命为少师，皇帝还赏赐了他一条玉带。他劝皇帝要用心孝顺太后，努力学习，修养德行，以报答上天眷顾，不辜负天下百姓的拥戴。绍定元年，皇帝要给太后加尊号，他又被任命为太傅，这次他又推辞了八次！夏天，他生病了，多次上奏请求退休，但皇帝不同意。后来京城发生火灾，他又五次上书请求免职，最后皇帝才降了他的爵位，改封为奉化郡公。五年春天，他的爵位又恢复了。六年，朝廷又要任命他为太师，他三次上奏推辞，请求免除任命，但皇帝还是不同意。最后，他还是被任命为太师，继续担任右丞相兼枢密使，爵位是鲁国公，他又三次上奏推辞。
绍定五年，他又上书请求退休，被任命为太傅。没过多久，他又被任命为太师、左丞相兼枢密使。他又上书请求辞去所有官职，最后被任命为太师，同时被授予保宁、昭信军节度使的职务，兼任醴泉观使，并被晋封为会稽郡王。他去世后，遗表上达朝廷，皇帝非常悲痛，停朝三日，追赠他中书令的官职，追封他为卫王，谥号忠献。户部拨款为他发放了数以千计的银两和绢帛作为丧葬费，内库还特别赐予五千匹布和五千两银子，并派人去祭奠他。等他的丧事办完后，皇帝还派礼官在都城门外为他举行路祭，并赐予丧葬用的旌旗、玉佩和黑色红色丧服。
一开始，打败了李全，收复了淮安，攻克了盱眙，接下来要论功行赏了，众将都盼着能得到破格提拔。有人就这事跟弥远说了。弥远说：“带兵打仗的道理，就像养鹰一样，饿了它就乖乖听话，吃饱了它就飞走了。当年曹彬平定江南，太祖皇帝都没肯把宰相的位置给他。更何况现在边关的军队还没撤回来，战报不时传来，如果所有将领都如愿以偿，志得意满，万一真有紧急情况，谁还会拼命效忠呢？”
赵善湘因为跟着打仗立了功，而且多半是出谋划策的功劳，所以成天盼着能当上执政大臣。弥远说：“赵善湘和皇族有亲戚关系，高宗皇帝有旨意，只允许他做个从官，不许他当执政大臣。绍熙年间到庆元初年，因为汝愚、彦逾立了大功，所以才破例让他们做了执政。我和赵善湘还是亲家，我哪敢违抗圣旨呢？”弥远最亲密的几个朋友，周铸、他哥哥弥茂、还有他的外甥夏周篆，他都把他们当成心腹。大家都觉得这三个人肯定要飞黄腾达，结果周铸老死在平民百姓的行列里，弥茂因为弥远的恩情才当上了小官，夏周篆因为巴结弥远才得到一个官职，最后都只是个小小的训武郎。
弥远当初杀了韩侂胄之后，辅佐宁宗皇帝长达十七年。等到宁宗皇帝去世，废掉济王并不是宁宗皇帝的意思。立理宗为帝后，弥远又独揽大权做了九年宰相，专权擅政，只重用他的亲信贾似道。理宗皇帝念及弥远拥立自己的功劳，根本不考虑国家大事，即使朝臣弹劾弥远的奸恶行为，理宗也置之不理。弥远死后，皇帝还优待他的子孙，后来还为他立碑刻铭，碑文开头就写着“公忠翊运，定策元勋”。济王死得不明不白，有识之士纷纷议论此事，而弥远却重用李知孝、梁成大等人当爪牙，一时间正直的君子们被贬官、流放、驱逐，一个都没放过。
郑清之，字德源，是宁波人。他最初的名字叫郑燮，字文叔。年轻的时候，他跟着楼昉学习，很有文采，楼钥对他也很欣赏。嘉泰二年，他考入了太学。十年后，他考中了进士，被派去峡州当教授。那里的最高长官赵方很严肃，不太好打交道，郑清之去拜访他，赵方设宴款待，还让自己的儿子赵范、赵葵出来拜见郑清之，赵方自己却没回礼，还说：“将来希望用我的两个儿子来托付您。”
湖北的茶商们聚众闹事，非常嚣张跋扈。郑清之就向总领何炳建议说：“这些人身强力壮，可以招募他们当兵，关键时刻能派上大用场。”何炳立刻下令招募，报名的人很多，人们把这支军队叫做“茶商军”，后来多次立下大功，这都多亏了郑清之的建议。之后，他又被调到湖广总所准备差遣，以及国子监书库当官。嘉泰十六年，他升任国子学录。丞相史弥远和郑清之一起策划废黜济国公的事，这件事记载在《皇子竑传》里。没多久，郑清之又兼任魏惠宪王府教授，然后升任宗学谕，再升任太学博士，这些职位他都兼任着教授。宁宗皇帝驾崩后，丞相要拟定遗诏，诏书的内容都是郑清之所起草的。
理宗皇帝登基后，郑清之被授予诸王宫大小学教授的职务，之后又升任宗学博士、宗正寺丞，还兼任工部郎中和崇政殿说书。皇帝问他，为什么宫里从阁子库进贡丝绸鞋子会有不好的议论，郑清之说：“宫里用的东西都比较讲究干净精致。”皇帝说：“按照惯例，每月进贡几双鞋子，我不穿破了不换，怎么会招来非议呢？”郑清之奏道：“孝宗皇帝继位高宗皇帝后，所以能做到节俭而名垂青史，陛下继位宁宗皇帝后，所以节俭的名声难以确立。宁宗皇帝生活俭朴得像个穷书生一样，衣领洗了又洗，鞋子补了又补，如今陛下想树立节俭的名声，必须比宁宗皇帝做得更好才行。”皇帝很高兴地接受了他的建议。
1225年，他先是被任命为兵部和国史院编修官、实录院检讨官，然后升职为起居郎，还兼任史官、说书和枢密院编修官。第二年，他暂代工部侍郎，又暂代给事中，之后正式升任给事中，接着又升任兼任同修国史和实录院同修撰。1233年，他升迁为翰林学士、知制诰兼侍读，之后又升任兼修国史实录院修撰、端明殿学士、签书枢密院事。1235年，他被任命为参知政事，仍然兼任签书枢密院事。1236年，他又兼任同知枢密院事。1238年，弥远去世后，皇帝任命他为右丞相兼枢密使。
1239年，皇帝亲政，雷厉风行，独断专行。而他也以天下为己任，积极参与朝政，召回了真德秀、魏了翁、崔与之、李，徐侨、赵汝谈、尤焴、游似、洪咨夔、王遂、李宗勉、杜范、徐清叟、袁甫、李韶等人，当时人们称他们为“小元祐”。这些大臣先后担任宰辅，只有崔与之始终推辞不肯赴任。像刘宰、赵蕃这样有才能的人也被重用。当时金国虽然灭亡了，但是南下的军队却大败而归。第二年，他上疏请求退休，皇帝不同意，于是他被拜为特进、左丞相兼枢密使。1241年八月，连日暴雨狂风，他又四次上疏请求退休。九月，祭祀时发生雷击异象，他再次力劝皇帝重视此事。于是，他被授予观文殿大学士、醴泉观使兼侍读的职位。但他依然四次上疏辞官，最后还是被任命为大学士，并提举洞霄宫。当听到边境告急的消息后，他又秘密上疏皇帝，劝诫皇帝不要过度忧虑悔恨，以免影响自身健康和国家大计。
1245年，他被封为申国公。1246年，皇帝派使者赐给他御书“辅德明谟之阁”匾额，并赐给他十万缗钱让他修建房屋。此后，他便常常与宾客和弟子们在山水之间游玩。
淳祐四年，皇上任命他担任观文殿大学士、醴泉观使兼侍读，这可是个很重要的职位，但他一再推辞，皇上都不答应。后来，他又被封为少保，官职还多了观文殿大学士、醴泉观使兼侍读，爵位也升到了卫国公。皇上还赏赐给他一套房子，让他赶紧搬进去住。
到了淳祐五年正月，皇上过生日，庆祝活动结束后，他又上书请求退休，皇上还是没同意。这次，他被升为少傅，官职还是观文殿大学士、醴泉观使兼侍读，爵位也升到了越国公。没过多久，他儿子士昌去世了，他心里特别难受，就想着回老家去，皇上还是没答应。皇上又任命他为少师、奉国军节度使，官职还保留着醴泉观使兼侍读，爵位还是越国公，还赏赐给他玉带和一套新的房子，就在西湖边上的渔庄。
后来，他读了《仁皇训典》，感慨地说：“仁宗皇帝的仁厚，体现出他的英明，所以才能治理好国家，不会因为宽松而导致国家衰败；孝宗皇帝的英明，源于他的仁厚，所以才能培养好人才，不会因为严厉而导致人心涣散。仁厚和英明是相辅相成的，这也就是仁宗和孝宗能够成就盛世的原因啊。”皇上听了之后，对他赞赏有加。
淳祐六年，皇上又想让他当太保，但他坚决推辞。按照惯例，朝廷允许官员把官职授予子孙，他请求皇上追封他的高祖为“洽”，皇上也答应了，这可是非常特殊的恩典啊。
到了淳祐七年，皇上又任命他为太傅、右丞相兼枢密使，爵位还是越国公。皇上的使者到他家门口的时候，他正悠闲地游玩山水，住在寺庙里，根本没在家。第二天早上，使者才把他请进宫，他立刻跪下请求辞官，皇上劝慰他说，有些事情，外面的人是不知道的。他刚出来，就又有使者接踵而至。有人建议改元号和实行新政，他说：“改元是皇帝的大事，实行新政是朝廷的大事，汉朝的事情已经不是古代的规矩了，但是不能因为更换宰相就轻易改元和实行新政。”
皇上一直为边境战事担忧，就下令让赵葵担任枢密使去视察军队，让陈靴担任枢密院知院，负责统领湖广地区的军队。这两人刚开始推辞，结果贾似道又当了宰相，大力支持这件事，还特意下令简化手续，一路绿灯，赵葵和陈靴这才前往。结果他们在泗水、涡口、木库等地都打胜仗了，捷报频传。
九年后，皇上封他为太师、左丞相兼枢密使，但他推辞了太师的职位，仍然保持太傅的爵位。他经常说，国家的钱财都耗费在养兵上，而军费又都困在军需供应上，所以他一直在想办法改革。比如，遇到要调动军队戍守边疆的情况，他就让枢密院根据路程远近安排行军路线，根据紧急程度安排出发时间，尽量做到方便快捷。他还建议把每年调兵驻防的任务改成轮换制，这样可以驻扎在淮河沿岸，并且把军队分成几部分，分别管理伙食供应，先把镇江的一支军队调到泗水驻扎，这样对公家和百姓都有好处。
各地盐务亏空，负责的人家破人亡去赔偿，贾似道亲自调查，把那些违规的人追究责任，那些因为失误造成亏空的人，他都免除了他们的责任，救活了不少人。长江沿岸的漕运船只的税赋一直很重，贾似道逐步取消了这些税赋。像池州的雁门关和义乌的大法场，这些地方的税收都分别归属于不同的部门，贾似道奏请朝廷取消这些地方的额外征收，这些额外征收的钱财，比朝廷的收入还要多好几倍呢！然后让朝廷来赔偿那些原本应该分给各部门的钱。圣旨下来了，贾似道正和客人喝酒，他举起酒杯说：“今天喝这杯酒，真是痛快！” 他一共四次上书请求退休。
十年的时候，他上交了《十龟元吉箴》，里面总结了十个做人的准则：一要敬畏，二要好学，三要崇尚节俭，四要努力实践，五要有定力，六要明辨善恶，七要谨慎小心，八要观察言行，九要珍惜时间，十要务实。他还上奏了一份疏文，说：“老天爷发怒容易，老天爷高兴难啊！老天爷发怒我们可以担忧，但觉得容易应付；老天爷高兴了，我们当然高兴，但更要小心，因为高兴容易让人放松警惕，这高兴劲儿一过，说不定老天爷就又发怒了。”皇上听了龙颜大悦，立刻让史官把这番话记录下来，还下诏书嘉奖了他。
十一年的时候，他十次上奏请求退休，皇上都不答应。后来皇上封他为太师，他又极力推辞。有一次，皇上在明堂祭祀，特意下令宫门侍卫给他安排两个人搀扶，还赏赐给他玉带，让他穿着玉带朝见。十一月某一天，他上朝回来，因为受凉得了重病，情况危急，但他还担心没下雪。一会儿功夫，就下大雪了，他高兴地说：“百官都会来祝贺下雪，皇上肯定也很高兴。” 然后让人捧了雪到床前让他看。他多次上奏请求退休，皇上都不准，他一直坚持上奏，最后被封为太傅、保宁军节度使兼醴泉观使，晋封齐国公后退休。他死后，遗表上达朝廷，皇上非常悲痛，辍朝三天，追赠他为尚书令，追封魏郡王，谥号忠定。
清之这个人不喜欢标新立异。汤巾曾经因为议论政事得罪了清之，后来清之再次当宰相，汤巾想辞职，清之说：“我想做个君子，难道要让别人做小人吗？” 极力挽留了他。徐清叟曾经公开批评清之，清之却把他请来一起共事。赵葵带兵在外征战一年多，请求退休，皇上拿不定主意，清之说：“不让他当宰相，不足以酬谢他的功劳，陛下难道因为我而委屈他吗？我绝对不会因为赵葵来了就马上退休，我愿意让他当副相，让他位居我的右边。”皇上最终同意了，但赵葵最后也没来。
清之的奏章和对答，大多不留草稿，《安晚集》六十卷就是他的作品。清之曾与史弥远商议废掉济王竑，拥立理宗，他最终成为宰辅，这其中也少不了他的功劳。端平年间，朝廷启用正直之士，也是清之大力促成的。但他第二次当宰相时，年纪大了，政事都交给家人打理，一些被闲置的人就借机行贿，这在当时很少见。
史嵩之，字子由，是宁波人。嘉定十三年考中进士，被任命为光化军司户参军。十六年，被派去京西、湖北路制置司准备工作。十七年，升职，负责处理政务。宝庆三年，主管机要文书，担任襄阳府通判。绍定元年，负责管理屯田，襄阳积攒了六十八万石粮食，因此升官，代理枣阳军知军。第二年，升任军器监丞，同时继续代理枣阳军知军，不久又兼任制置司参议官。第三年，枣阳屯田成功，他又升了两级官职。因为明堂恩典，被封为鄞县男，并赐予食邑。之后担任直秘阁、京西转运判官，同时兼任提举常平兼安抚制置司参议官。第四年，升任大理少卿，同时兼任京西、湖北制置副使。第五年，升任大理卿，同时代理刑部侍郎，又升任制置使，兼任襄阳府知府，并被授权可以自行指挥调度。第六年，升任刑部侍郎，仍然保留原来的职务。
端平元年，打败蔡州，灭了金国，史嵩之向朝廷献俘并上奏捷报，皇上下了诏书嘉奖他，并晋封他为子，增加食邑。他给朝廷写信，请求让他去管理三边地区，但没被批准，于是请求退休回家侍奉父母，皇上亲笔写诏书挽留他。恰逢出兵，他和淮西的将领一起商议军事策略，史嵩之认为他们的计划不可行，于是写了六条建议上奏朝廷。皇上命令史嵩之负责筹划粮草军饷，史嵩之奏道：
臣仔细考虑事情的根本，周全地思考利害关系，宁愿承受办事缓慢的批评，也要想出一个万全之计。荆襄地区连续多年遭受水灾、蝗灾，饥荒和流亡的灾害严重，即使竭尽全力救济，百姓还是难以生存，如果再频繁征调，老百姓怎么可能承受得住？这样下去，一定会导致百姓抛弃田地逃亡，役夫半路逃走，无家可归的人民会聚集起来成为盗贼，饥饿的士兵还没开战就先溃败了。在这种情况下，我担心会再次让皇上操劳担忧。兵民，都是陛下的兵民啊，只要您下令，调动他们，他们都会服从。但是这件事关系到国家的根本，一定要考虑到事情成功后的情况，也要考虑到失败后的情况，既要考虑事情的开始，也要考虑事情的结束，要谨慎小心地反复考虑，并与朝廷大臣们深入商讨，周密计划。
要和平还是要进攻？这两件事根本不可能同时进行！我接受了边防重任，正赶上形势复杂，各种说法都有，大家意见不统一。盲目跟风，结果误了国家大事，这罪过该杀；要是死脑筋，非要坚持自己的意见，违抗了皇帝的旨意，这罪过也该杀。违抗圣旨，最多自己倒霉；误了国家，那可是天下人的灾难啊！
丞相郑清之也来信劝我别跟别人唱反调，我费了好大劲才请求离开京城。朝廷派去谈判的使者还没回来，各路军队却已经开始进攻了，我又上书请求辞官，朝廷让我代理兵部尚书，我没接受。我请求退休，皇上封我为宝章阁直学士，让我去太平宫养老，回老家种田。没多久，我又被任命为华文阁直学士，兼任隆兴府知府和江西安抚使。皇上等军队打败仗了，才后悔没听我的，召见我，我坚决推辞，后来让我代理刑部尚书。皇上召见我，我在奏疏里说了很多，比如团结人心、振奋士气、认真理财等等。我还说：“现在这个情况，首先得把咱们自己内部的事情处理好，不能光指望和谈！”我又请求退休，皇上让我以之前的职位去平江府任职。因为母亲生病，我请求回家侍奉母亲，不等皇上批准就回去了。后来，我又被封为宝章阁学士、淮西制置使，兼任沿江制置副使和鄂州知州。皇上信任我，给了我便宜行事权，还让我兼任湖广总领和淮西安抚使。嘉熙元年，我升任华文阁学士、京西荆湖安抚制置使，依旧兼任沿江制置副使，并节制光州、黄州、蕲州、舒州。我请求免去兼任总领的职务，皇上同意了。
庐州城解围了，皇上下了道圣旨嘉奖他。因为在明堂受了恩典，他被晋封为伯，食邑也增加了。他还上奏章，分别就江淮地区的三个问题提出了建议，又陈述了十个难以克服的困难，最后还说江陵城非孟珙不可守，请求皇上勉励他。
汉阳城被围攻，嵩（宋嵩）率领军队从江陵出发，奏请皇上处死张可大，流放卢普、李士达，因为他们丢弃了城池。
两年后，黄州城解围了，皇上又下诏书嘉奖他，任命他为端明殿学士，官职不变，恩宠待遇跟执政大臣一样，晋封为奉化郡侯，食邑也增加了。皇上召他进京朝见，任命他为参知政事，负责督视东西、荆湖南北、江西路各地的军队，在鄂州设立督军机构，还兼督视淮南西路、光州、蕲州、黄州、夔州、施州的军队，食邑再次增加。 他亲自去攻打黄州，把黄州城夺了回来。十一月，又收复了光州。十二月，又收复了滁州。
三年后，他被授予宣奉大夫、右丞相兼枢密使、都督两淮、四川、京西、湖北的军队，晋封为公，食邑再次增加，还兼督江西、湖南的军队，最后改任都督江、淮、京、湖、四川的军队。他推荐了三十多人，其中董槐、吴潜后来都成为著名的贤相。
老史大人回信阳，带着朝廷的粮食去救济淮河百姓的饥荒。六月，他又回到了襄阳，有人提醒他：“襄阳虽然收复了，但守住它不容易啊！” 从那以后，边境捷报频传，皇上还下诏书嘉奖他。四年后，他请求告老还乡，皇上却急召他回朝办事，升了三次官，最后还是右丞相兼枢密使，皇上对他特别器重，赏赐不断。后来遇上大旱，他请求辞去要职。接着又发生了地震，他几次上书请求退休，皇上都不答应。
淳祐元年，他进献了《玉斧箴》。安南进贡，却不用我们的年号，老史大人建议效仿范仲淹当年处理西夏使臣的办法，把他们打发回去，这事儿他没敢直接跟皇上说。第二年，他又进献了高宗、孝宗、光宗、宁宗四位皇帝的纪事，还有《孝宗经武要略》、《宁宗实录》、《日历》、《会要》、《玉牒》等史书。皇上封他为金紫光禄大夫，还增加了食邑。那年冬天，他又被封为永国公，食邑再次增加。四年后，他父亲去世，皇上又让他复职，还是右丞相兼枢密使。皇上还多次下诏书，派使者催促他上任。
这时候，太学生黄恺伯、金九万、孙翼凤等一百四十四人，武学生翁日善等六十七人，京学生刘时举、王元野、黄道等九十四人，宗学生与寰等三十四人，还有建昌军学教授卢钺，都上书反对老史大人复职，但皇上没理他们。 后来，将作监徐元杰和刘镇也上奏章表达了类似的意见，皇上这才有点醒悟过来。
一开始，老史大人的堂弟璟卿就曾写信劝谏他：
“伯父您掌握着国家的最高权力，就必须处理国家的大事；承担着国家的重任，就必须取得国家的大功。可是您最近做的事情，很多都没能成功。您用人的方法，一会儿罢官，一会儿又提拔，一会儿贬官，一会儿又复职，变幻莫测。就算您有非常出众的才能，有特殊的人才提拔制度，用丰厚的赏赐来笼络人才，但您提拔的人，真的是能运筹帷幄、献出奇谋妙策的吗？还是靠行贿受贿得来的？他们真的是能冲锋陷阵，建功立业的吗？还是只会阿谀奉承，拍马屁的人？现在外面都在说您贪污受贿，政令不一，只重用亲信，朝政混乱不堪，祖宗留下来的法度，都被您败坏了！”
自打设立督府以来，东南地区的老百姓就苦于供给不足，州县官吏也忙得焦头烂额，应付不过来。金银财宝、粮食草料，车马络绎不绝地往督府送，人们都在说：“督府！督府！”却不知道督府到底在干什么，到底取得了什么成就！最近听说四川失守了，很多人认为这是因为撤兵鄂州造成的失误。为什么这么说呢？因为驻守边防应该像常山蛇那样，首尾相连，互相支援，才能有效防御敌人。现在扬州有赵葵，庐江有杜伯虎，金陵有别将领，这些都是能征善战的将领。作为督府的负责人，应该充分利用鄂州的战略位置，向西可以支援四川，向东可以支援淮河地区，向北可以镇守荆湖地区。如果不这样安排，就会削弱边防力量，让敌人长驱直入。伯父您只顾着自己安稳，那天下百姓怎么办呢？
所以现在各地饥民和叛军乘机作乱，袭击沅江、湘江流域，骚扰鼎州、澧州地区。如果江陵的防线失守，那么武昌就很难守住；如果刑州的道路出现警报，那么江浙各郡就无法安枕无忧了。更何况，之前杀降失信，之前的彻疆计划也就无法再实施了；内地得不到保护，之前的清野策略也无法再执行了。一旦这个缺口打开，东南地区的老百姓就会像砧板上的肉一样任人宰割。那样的话，南宋的疆土还能保住完整吗？您应该早做打算，一方面可以解除朝廷的担忧，另一方面也可以慰藉父母的期盼。不然的话，等到兵疲财尽，一事无成，您将面临主忧臣辱的境地，也会遭到世人的谴责。万一那些不畏强权的义士，按照《春秋》的标准来评判您的过错，追究您的责任，到那时，即使您能过着舒适安逸的生活，又能有什么用呢？将来国家史书上记载此事，您不仅不会像赵普那样被列为开国功臣，反而会像蔡京那样被列为误国乱臣，遗臭万年，到时候您怎么去见您的祖先呢？俗话说祸起萧墙，危险如同朝露一样转瞬即逝，我为此忧心忡忡，所以才苦口婆心地劝告伯父。
现在最好的办法，就是把那些没用的幕僚都辞退了，把那些有才能的隐士都召集起来，大家一起改变策略，齐心协力为朝廷效力，说不定还能亡羊补牢呢！要是还看不清形势，不及时挽救，是非不分，好坏不辨，那就像把香草和臭草放在一起，劣马和骏马放在同一个马厩里一样，天下大势眼看着就要走向灭亡了！伯父和璟卿，关系就像父子一样亲近，伯父您可千万别因为璟卿年轻就轻视他啊，这样对咱们家族都好，对天下百姓都好，对咱们祖宗的基业都好！
没过多久，璟卿就突然死了，据说嵩给他下了毒。嵩这个人本来就不得人心，闲赋在家十三年。宝祐四年春天，他被任命为观文殿大学士，还增加了食邑。八月癸巳这天死了，临终前上了一道奏章，皇帝为此停朝一天，追赠他少师、安德军节度使的官职，并追封他为鲁国公，谥号忠简，后来因为家讳的原因改成了庄肃。到了德祐年间，因为右正言徐直的弹劾，又把他的谥号给夺了。
董槐，字庭植，是濠州定远人。从小就喜欢谈论兵法，偷偷地读孙武、曹操的兵书，还说：“要是让我有机会施展才能，我一定能平定天下，把江山还给皇帝！”董槐长得非常高大威猛，额头宽广，脸庞丰满，还留着漂亮的胡须，议论事情慷慨激昂，总是把自己比作诸葛亮、周瑜。他父亲董永对他很严厉，听到董槐拿自己比作诸葛亮、周瑜，生气地笑着说：“你不努力学习，还喜欢夸夸其谈，真是个狂妄的人，我不喜欢你这样！”董槐心里很惭愧，于是更加努力地磨练自己，向永嘉的叶师雍学习。听说辅广是朱熹的学生，他又去拜辅广为师，辅广很欣赏他的好学精神。嘉定六年，他考中了进士，被任命为靖安主簿。后来父亲去世，他就辞官回家守孝了。
十四年的时候，我当上了广德军的录事参军。当时有人诬告富人李桷私铸兵器，拉拢豪杰，准备响应李全造反。郡里抓了他，关进大牢。我仔细调查，发现这是冤枉的，就向知州报告。知州说：“替造反的人说话，是要灭族的！”我说：“官吏明明知道这案子是冤枉的，却硬要逼他死，好完成任务。难道法律的意思是，不管有没有罪，都可以杀吗？”知州不听。过了一段时间，知州因为忧愁离开了，我代理通判州事，心里叹息说：“李桷真是冤枉啊，现在我不把他弄出来，他这辈子就没希望了。”于是，我重新调查，证明他没造反，写了报告上报，最终李桷才免于一死。绍定二年，我升迁为镇江观察推官。第二年春天，我调到京城，担任刑部架阁文字的主管。秋天，又兼任礼兵部架阁，之后升迁为籍田令，还被特别任命为代理镇江府通判。
到了镇江，正赶上李全造反，他的军队逼近淮河，来到长江边上，州府紧急调动州兵。我当天就带兵渡过长江，向西进发，李全的军队逃跑了，我就回去了。五年后，我母亲去世，我回家守孝。端平三年，朝廷派我去做蕲州通判，我推辞了。嘉熙元年，朝廷召我进京，升迁为宗正寺簿，然后外放，让我去做常州知州。三天后，我又被任命为提点湖北刑狱。常德军营发生暴乱，夜里放火喧闹，守卫官兵冲不出去。我带着几个骑兵冲进火场，询问暴乱的原因。暴乱的士兵说：“将军马彦直克扣我们的军饷，我们打算让他赔偿，并不是要造反。”我坐在马上，命令当场斩杀马彦直。暴乱的士兵这才回到队伍里。第二天，我抓捕了七个暴乱的首领，在市场上处决了他们，还抚恤了马彦直的家属。后来，我又被任命为归州、峡州、岳州的察访使。第二年，我兼任代理常德府知府，不久又兼任军器少监，仍然负责提点刑狱。
三年，他担任宝谟阁直学士，兼任江州知州和都督府参谋。秋天的时候，十多万流民渡江过来投奔他。很多人说：“现在正是打仗的时候，各州郡急需储备粮食，哪有余粮去养活这些百姓啊？” 可是槐说：“他们是我的百姓啊，拿出我的粮食救济他们，有什么不可以呢？” 那些流民到了这里，就像回到了自己的家一样。那时候，宋朝和金朝是邻国，襄阳、汉中、扬州、楚州一带，很多有实力的人互相结盟，保护自己的家族，而那些无赖之徒就常常跑去当土匪。有个叫翟全的人，是浮光县人，住在黄陂，手下有三千多人，经常出来抢劫。
槐就派人去劝说翟全，把他迁移到阳乌洲，让他在蕲春一带务农，还赏赐给他东西，让他当个裨将。这样一来，曹聪、刘清之类的人也都纷纷来投奔他了。
四年，他升任华文阁直学士，担任潭州知州，主管湖南安抚司公事。当时三边地区急需防守，都督府日夜征发民夫，百姓都快受不了了。槐就制定策略来应对，既保证百姓不受苦，又能满足军队的需求。淳祐二年，他升任左司郎官，进阶为龙图阁直学士，担任沿江制置副使，兼任江州知州和江西安抚司公事。他查看赋税账目，发现官吏贪污严重，就下令说：“我来到州里，官吏还敢贪污，不知悔改，我就要杀了他！” 官吏们这才吓得不敢再乱来，都表示愿意重新做人。槐还致力于消除百姓的灾害，凡是百姓有利的事，他就尽量放宽政策，唯恐做得不够彻底。他总是把军队的事务当成敌人马上就要打过来一样认真对待。有个裨将叫卢渊，非常凶狠狡猾，不服从命令，槐就把他杀了，以儆效尤，全军上下都震慑住了。
三年后，他被提升为秘阁修撰，进了皇家的图书馆工作。
四年后，皇帝召见他，让他去汇报工作。之后，他升任权户部侍郎，还被赐予紫色官服，官职也一路高升，变成了集英殿修撰、沿江制置使、江东安抚使，还兼任建康府知府和行宫留守。当时军队管理松懈，纪律涣散，治理得不好。他就想了个办法，用奖励制度来提升士兵的军事技能，春秋两季，他亲自教士兵们各种军事技巧，比如站姿、坐姿、前进后退、格斗刺杀等等。一年多下来，军队就变成了精锐部队。
六年后，皇帝召他回京，但他推辞了。后来，朝廷让他去担任静江府知府兼广西经略安抚使，他又拒绝了。最后，他被任命为广西运判兼提点刑狱。宰相给他写信说：“国家现在正在打仗，做臣子的怎么能推脱紧急任务呢？您就别再推辞了！” 他当天就上路了。到了邕州之后，他就向朝廷上报了七条防御策略。邕州地处偏远，西边与许多少数民族接壤，南边与交趾以及其他一些部落接壤，这些部落经常来骚扰边境。他采取了怀柔政策，和他们约定互不侵犯，真诚地对待他们，结果这些部落都老实了，没有再闹事。他还和交趾签订了五条协议：一是不侵犯边境；二是归还侵占的土地；三是归还抢掠来的百姓；四是尊奉朝廷的正朔；五是通商贸易。 于是，交趾派使者前来进贡珍奇物品和象，南方地区终于安定下来了。
第七年，他升任宝章阁待制。第八年，又升任工部侍郎，职位不变，还兼任转运使。第九年，被召回京城，被封为定远县男。之后又升任兵部侍郎，同时兼任权给事中和侍读，接着又升任给事中，上书请求减少皇亲国戚的恩泽，以安抚天下士大夫。当时很多大臣奏事稍有不合规矩，就害怕得不敢上奏了。他还兼任侍读，升任宝章阁直学士、知福州福建安抚使，但他辞去了这个职位。之后又被晋封为子爵。这一年冬天，他被任命为端明殿学士、签书枢密院事，并晋封为侯爵。
第十二年，他担任同知枢密院事。宝祐元年，他代理参知政事。宝祐二年，正式担任参知政事。四川制置使余晦因为战败被罢官，朝廷下令让荆襄制置使李曾伯前往视察军队，李曾伯推辞了。这时，这位官员说：“事情都发展到这个地步了，还能坐着袖手旁观吗？”他上书请求前往，建议在夔门重兵布防，巩固荆州、蜀州互相支援的态势。皇帝回复说：“你是我的心腹大臣，是和我一起治理天下的人，应该留在朝廷，不应该去四方。”他又再次上书说：“天下大事，不进则退，做臣子的没有敢有不同意见的，如果皇上认为我能胜任，就应该稍微听听我的建议，就算我不适合参与军事，也希望皇上能给我升官。”皇帝没答应，但他被晋封为濠梁郡公。
皇帝非常器重他，他说话做事从不隐瞒，目的是为了纠正皇帝的错误，而不是为了讨好皇帝。皇帝问他关于征收百姓粮食储备边疆的事，他就回答说：“吴地百姓非常困苦，官府急于征收粮食，根本不考虑百姓的死活。百姓是国家的根本，希望皇上先关心一下百姓的根本利益。”皇帝问他关于修建太乙祠的事，他就回答说：“大兴土木，百姓疲于徭役，这不是侍奉上天的正确做法。”皇帝问他边防的事，他就回答说：“有外敌入侵，就要先让自己强大起来。自己强大，别人就会害怕我们，我们就不必害怕别人。”他还说：“外敌当前，应该选拔人才加以任用。士大夫如果犯了错，被执法官员弹劾，就要被终身罢黜不用，朝廷真是太可惜了。如果不是奸邪小人，都应该给他们一个机会洗清冤屈，不要因为一点过错就废弃他们的其他才能。那些被贬谪的官员，长期流落在偏远地区，应该逐渐让他们迁回内地，现在他们已经可以回朝了，难道还不重用他们吗？”每次他上奏，皇帝都称赞他。
三年里，贾似道被任命为右丞相兼枢密使。他觉得自己是皇上提拔起来的，只要对国家有利，什么都愿意做。不过他做事总是先考虑大局，用人的时候也优先考虑那些以前关系疏远，现在在做官的人，结果很多官员才做一年就被升迁了。那些巴不得升官的人，这下可不高兴了。
贾似道又对皇帝说：“我当政以来，发现有三件事特别有害于国家。”皇帝问：“哪三件事？”贾似道回答说：“一是皇亲国戚不遵守法令；二是执法官员长期在位，滥用权力；三是皇城司（负责京城治安的机构）不约束士兵。将领不约束士兵，士兵就会无法无天，随时可能发生叛乱；执法官员滥用权力，贤人和坏人就混在一起，贤良的人就会隐退不出，奸邪的人就会猖狂；皇亲国戚不遵守法令，就会导致法令形同虚设，朝廷威信扫地。这三件事如果不解决，国家政事就要垮掉，我希望从上到下都加以整治。” 这下，那些嫉妒他的人就更多了。
皇帝年纪越来越大，权力也越来越专断，大臣们谁也说不上话，皇帝开始喜欢那些阿谀奉承的人。丁大全很擅长拍马屁，皇帝非常器重他，丁大全暗中掌握权力，皇帝却一点都没察觉。丁大全当时是侍御史，他派人私下里跟贾似道套近乎，贾似道说：“我听说做臣子的不应该有私交，我只忠于皇上，不敢私下结交，请你替我向丁大人解释一下。”丁大全看出贾似道不喜欢他，心里很生气，就日夜想方设法找贾似道的错处。贾似道进宫面见皇帝，极力劝说皇帝，说丁大全是个奸邪小人，不能重用。皇帝说：“丁大全没说过你的坏话，你不要疑心。”贾似道说：“我和丁大全有什么仇恨？皇上您提拔我到这个位置，我知道丁大全是坏人却不敢说，这是辜负您的信任啊！再说，皇上您觉得丁大全忠诚，而我认为他是奸臣，我们俩不能一起侍奉您了。” 贾似道从宫里出来后，就上书请求退休，但皇帝没批准。
四年后，贾似道被免去丞相职务，改任观文殿大学士提举洞霄宫。这时丁大全也弹劾了贾似道，奏章还没下发，丁大全就派兵从衙门里强行把贾似道赶走了。于是太学里的学生陈宜中等就上书为贾似道鸣不平，这件事记载在《大全传》里。
五年和景定元年，皇上都因为祭祀明堂的事，额外赏赐他食邑（增加俸禄）。两年后，皇上特地任命他为福建路安抚大使，但他坚决推辞了。后来皇上又晋封他为吉国公，之后又晋封为许国公。三年五月二十八日晚上，突然下起了大暴雨，狂风雷电交加。叶梦鼎穿着官服正襟危坐，他把妻子叫出来，然后给一群学生讲解《易经》中的《兑卦》和《谦卦》，还问他们现在是什么时候。学生们回答说是半夜，说完没多久，他就去世了。他死后留下了遗表，皇上追赠他太子少师的职位，并谥号为“文清”。皇帝还派人送去六十斤黄金和一千匹丝绸作为丧葬费。
叶梦鼎，字镇之，是浙江台州宁海人。他本来是陈待聘的儿子，七岁以后就跟着外家生活了。年轻时，他跟随龙图阁直学士郑霖和宗正少卿赵逢龙学习，通过太学上舍试，成绩优异，两次考试都名列前茅，直接被授予官职，担任信州军事推官，同时兼任教书，还负责讲解荒政（解决荒年问题）。后来升迁为太学录（太学里的官员）。
淳祐二年，发生雷电异象，他上书皇上，建议广纳贤才，并告诫皇上要警惕身边的小人。第二年，轮到他面见皇上陈述政见，他提出了君子之德、直言进谏、军队制度、纸币发行、官员任用和内外政务分开管理这六个方面的问题。同一次考试中，他因为回答出色被皇上召见，授予秘书省正字的职位。四年后，升任校书郎，同时兼任庄文府教授。五年后，他升任秘书郎，再次面见皇上陈述政见，他建议皇上要确定好国家根本，寻求贤能辅佐，专心处理军务，并且要重用正直的人。因为雷电异象再次上书，他引用唐朝康澄的“五可畏”理论，之后升迁为著作佐郎。六年，他被任命为军器少监，同时兼任兵部郎官，再次面见皇上陈述政见，他提出了国家经济、边境防卫和国家体制这三个方面的问题。他还上书说：“外面有窥伺边境的强大敌人，内部有伺机作乱的大奸臣；宫廷里充斥着妖邪巫蛊，社会上则弥漫着腐败的气息；强大的藩镇和悍将，随时可能造反；小偷小摸，随时可能发生政变。”
我当时在袁州当官，负责从各地收购三万斛粮食。有一天晚上做梦，梦见一个鼎跟我说：“袁州山多地少，朝廷已经一百年没在这里征收粮食了，你现在重新开始征收，百姓和他们的子孙后代都会遭受无穷的苦难，到时候怨声载道啊！” 后来有个叫汤颀的老百姓把自己的田地捐献出来办学堂，结果老婆孩子都离散了，我做梦后就把田地还给了他。我还拆除了万载县那个旗甫村的淫祠，堵上了那口妖井。之后，朝廷召我进京。 正赶上我母亲去世，我回家守孝。 十一年后，守孝期满，我被任命为司封员外郎。
在朝堂上议事的时候，我直言进谏说：“陛下您被身边那些奸臣小人蒙蔽了，您总是把那些敢于直言进谏的人当成是沽名钓誉之辈，这样一来，对他们的中伤就越来越深，难以化解。这几年来，只要有人稍微触犯了您的忌讳，轻则明升暗降，重则被贬出京，就算被召回京，也很快会被斥责，那些被贬的人，就算再三召见，也不肯回来。” 后来我又兼任了玉牒检讨官，之后又升任直秘阁、江西提举常平兼知吉州。在那里，我管辖着一些脾气暴躁的将领，还设立了社仓和义仓，为李义山平反昭雪了他被冤枉受贿的案子，之后被朝廷召回京城，担任国子司业。
宝祐元年，我在朝堂上跟皇上讨论国家大事，我说平息江西义仓的事件，不能等到上报朝廷审批后再采取行动。 后来我被选拔到集英殿考试，被任命为崇政殿说书，负责讲解《尚书》。我还兼任国史编修、实录检讨，之后升任国子祭酒。第二年，我兼任权礼部侍郎，还劝谏皇上不要去西太乙宫。第三年，我还是权礼部侍郎兼祭酒，又升任兼同修国史、实录院同修撰，不久又兼任侍讲。 后来我母亲去世，我又回家守孝。五年后，我被任命为集英殿修撰，到赣州去当官。丁大全当时权倾朝野，想把我拉回朝廷，但我最终还是谢绝了他的邀请。第六年，我被调任建宁府知府，后来又调任隆兴府知府。 开庆元年，我又回到建宁府当知府，在那里我修建桥梁，设立驿站，建造大安关，还处理了一些疑难案件。
1276年，他被朝廷召为太子詹事，上书皇帝，主要内容是关于“法天”的治国理念。后来升迁为吏部侍郎，还被赐予宁海县的食邑。第二年，他兼任兵部尚书和吏部尚书。第三年，又升任兵部尚书，同时参与修撰国史和实录。之后又升任吏部尚书，他推辞了五次，请求退休，但皇帝没同意。接着，他被任命为端明殿学士、同签书枢密院事，他也多次推辞，但皇帝还是没批准。他还被任命为提举编修《经武要略》和太子宾客，并被封为宁海伯。1277年，他担任签书枢密院事，被进封为临海郡侯，因为明堂的恩典，又进封为临海郡公。
当时的丞相贾似道想发行关子，停止十七、十八两界会子的流通，认为这样会加重百姓负担，所以就停止了十七界会子的发行。后来推行公田法，梦鼎也认为会加重百姓负担，所以只在浙江地区推行，其他地方就停止了。1278年，他又三次推辞官职，但皇帝还是没同意，于是他被提升为同知枢密院事、权参知政事。因为出现彗星，梦鼎认为这是上天警示，朝政上下都感到害怕，于是他请求辞去官职，但皇帝还是没同意。他还上奏请求免除浙西的赋税。
理宗皇帝驾崩后，大家商议太子继位，太后要垂帘听政，梦鼎说：“太后垂帘听政，可不是什么好事！” 他被提升为参知政事，并且食邑增加。梦鼎极力推辞，贾似道极力挽留他，但还是不行。皇帝再三劝说，还下令把他的奏疏封还。贾似道奏道：“参政要是走了，江万里、王爚肯定也不会来了。”理宗皇帝下葬后，他被任命为少傅，事情办完后，他就以生病为由请求退休回乡。朝廷多次下诏挽留，他都坚决推辞，最后被授予资政殿学士、知庆元府、沿海制置使的职务。他肃清了海寇，只处罚首恶，多余的钱财，他全部都不要。他还修建了济民仓以备不时之需，修建驿站以方便旅客。
1277年，皇上又请他当参知政事，还加封食邑，他推辞了六次，皇上都不答应。皇上还派著作佐郎卢钺和台州知府项公去劝他上任，任命他为特进、右丞相兼枢密使，他又推辞了好几次，皇上还是不同意，最后他和贾似道分担政务。以前利州转运使王价因为说了几句话就被罢官，其实并不算什么大罪，四川制置司已经聘请他当参议了，结果他死了，他儿子来请求朝廷给他父亲追赠荣誉。这时候，贾似道梦见王价说自己没罪，贾似道觉得这事儿恩情不是自己给的，就处罚了几个省部官员，把他们的名字贴在朝堂上。贾梦鼎一听就火了，说：“我绝对不会为陈自强（指陈自强一党）说话！”然后就请求辞职。贾似道的母亲责备他说：“叶丞相（指叶适）在家安安稳稳地吃着俸禄，从没想过要升官，你却硬要给他相印，现在弄成这样，你要是再不听我的话，我就不吃饭了！”贾似道说：“当官哪能不这样啊！”恰好这时太学学生也上书说贾似道专权固位，贾似道这才后悔了，托府尹洪焘请求辞职，而贾梦鼎也多次上书请求退休。冬天打雷的时候，他更加坚决地请求辞职。
1278年，皇上册封杨贵妃，宰相本来应该去行礼，官员们正要引导他行礼，贾梦鼎用笏板把他们挥开，赶紧走了。第二天，他就请求退休回乡，皇上劝他留下。皇上下令免除各州知府上殿奏事，贾梦鼎说：“祖宗规矩，对地方官的任命非常重视，他们上任前必须来朝中奏事，这是为了考察他们的品德，当面告诫他们要廉洁自律，爱护百姓。他们到任后还要会见当地官员和百姓，详细传达皇上的旨意，这样才能不辜负皇上的期望。现在他们千里迢迢来京城，却连皇上的面都见不着，这根本违背了祖宗制定的规矩。”他又请求允许自己直言进谏。皇上晋封他为少保。1279年，他以杜衍致仕时单车夜逃的故事为借口，多次推辞，最后被任命为观文殿学士、判福州、福建安抚大使，并晋封信国公，他都不接受；又让他当醴泉观使，他还是不接受。1281年，他又被任命为醴泉观使。
九年的时候，他被任命为少傅、右丞相兼枢密使，但是他以生病为由坚决推辞。朝廷的宰相、官员、郎官、曹官都来劝他，硬是把他扶到嵊县，但他还是请求辞官，结果没被批准，只好请求退休回乡。他上奏了一份奏疏：“希望皇上能勤俭节约，告诫当权者要收拢民心，巩固国家根本，激励将领，整顿州县，振兴国家。”说完，他就乘着小船直接回家了。朝廷派使者来告诉他利害关系，他梦见鼎对他说话：“廉洁和耻辱是大事，生死是小事，没有万万不能回去的道理！”他好像很生气的样子，朝臣们奏请批准他归田的请求，朝廷仍然授予他少保、观文殿大学士、醴泉观使的职位，但他没有请求俸禄。
瀛国公刚即位的时候，四处咨询老臣，他上书给瀛国公，说：“要重视教育和道德，培养廉洁的品德，激励臣子的气节，拯救百姓的疾苦，重视人才选拔，劝诫官员廉洁，惩治贪官污吏，补充军队人员。”瀛国公任命他为庆元府判官、沿海制置大使，但他坚决推辞，依然担任醴泉观使兼侍读，并且没有赴任。两年后，益王在闽地即位，召他为少师、太乙宫使。他准备乘船前往，但是路上遇到阻碍，无法前进，他面向南方痛哭失声，然后返回。两年后去世。他的儿子马应及，曾任太府寺丞、知建德府军器少监、驻戍军马；马应有，曾任朝请郎、太社令。
马廷鸾，字翔仲，是饶州乐平人。他是马灼的儿子，继承了他哥哥马光的事业。他家境贫寒，却努力学习。成年后，乡里聘请他当私塾先生，如果遇到酒食款待，他就会想起母亲吃糠咽菜的艰难，于是就吃不下饭。淳祐七年，他考中了进士，被任命为池州教授，在那里待了六年。
宝祐元年，朝廷召他到京城审察事务，他推辞了。他在池州以礼仪教导学生。宝祐二年，他被调任主管户部架阁。宝祐三年，他升迁为太学录，被召试馆职。当时外戚谢堂厉文翁、内侍卢允升董宋臣当权，马廷鸾在考试策论中，主张加强君主的德行，重视相权，选拔正直的臣子，防范近臣的专权。他的观点与当时的情况相悖，于是被贬为秘书省正字。宝祐四年，尤焴提举史事，聘请他为史馆校勘。
一开始，丁大全当了浮梁县令，非常仰慕陆廷鸾，一直想拉拢他，但陆廷鸾根本不理他。有一次考试，考题稍微涉及到丁大全，轮到陆廷鸾答题的时候，丁大全偷偷地让王持垕去打探陆廷鸾的答题内容。陆廷鸾平时跟王持垕关系很好，而且他们还住在一个宿舍里，根本没想到他会当内奸，就私下把答题的大致思路告诉了他。王持垕骗他说：“你现在还没升官，不如先假装生病，以后再图谋发展吧？”陆廷鸾说：“这是我千载难逢的机会，我怎么敢不尽力呢？”王持垕把陆廷鸾的答题思路告诉了丁大全。等到陆廷鸾去殿门候见的时候，却根本见不到丁大全。第二天，就被监察御史朱熠弹劾罢官了。宋臣（指丁大全）派了八个看起来很厉害的人去搜陆廷鸾的考卷，虽然考卷已经被烧掉了，但消息还是传开了，丁大全对陆廷鸾的忌恨也越来越深，而陆廷鸾的名声却在天下传扬开来。开庆元年，吴潜当了宰相，召陆廷鸾做了校书郎。
景定元年，陆廷鸾又兼任沂靖惠王府的教授。当时丁大全的党羽大多都被罢免了，但丁大全本人还在朝中，朝臣们都不敢说话。一些学官一起上书弹劾丁大全，奏疏一上就得到批准了。碰巧那天日食，陆廷鸾和秘书省的人一起值班，他们就一起起草奏疏。吴潜写信告诉陆廷鸾说：“现在大家纷纷上书弹劾，都怀疑是我指使的，听说你们馆里也要讨论弹劾丁大全的事，你最好别参与，免得加重我的罪责。”陆廷鸾回答说：“这是大义所在，我不敢因为个人关系而避嫌。”过了几天，丁大全最终被贬官，被发配到安吉州。陆廷鸾又兼任枢密院编修官。当时贾似道从江上回来，权势很大，陆廷鸾却从没巴结过他。有一次轮到他答对，他说：“国家在东南地区，楚国、越国称霸都绰绰有余，东晋却做不到。请求皇上遏制邪恶，弘扬善良，顺应天意；举荐正直的人，惩治奸邪，以服众。” 之后，陆廷鸾升任枢密院编修官，又兼任仓部郎官。
话说第二年，他升职了，当上了著作佐郎，还兼着右司，后来又升了将作少监。第三年，他好几次请求外调，都没批准。 这哥们儿，在朝廷上可是出了名的敢说话，他一口气提出了三条关于科举考试的建议：严格乡里推荐，重视中央复试，还要多发现那些隐居山林的优秀人才。他还谈到治理荒政，建议免除灾区那些实在收不上来的赋税。 之后，他又升了军器监，还兼着左司，接着又兼太子右谕德，后来又升了左谕德，还代理国子司业，最后他请求辞去左司的兼职。
有一次皇上召见他，他当着皇上的面说：“天下太平的福气，都是从陛下您身上开始的；陛下能保持天下太平的德行，也都是从陛下您心里开始的。” 后来，他又兼任翰林学士，接着升了秘书少监，之后又升任权直学士院。第四年，他升了起居舍人，还兼着太子右庶子、国史院编修官和实录院检讨官。 他上奏皇上说：“史官一定要认真记录灾异现象啊！希望陛下您能认真听取意见，鼓励人才，虚心纳谏，让大家敢于说话。要时刻想着国家根本，以公心克制私心，加强边防，居安思危。” 当时朝廷正要起用一些南宋旧臣，他引用何郯的观点极力反对，说南宋旧臣不能用，皇上听从了他的建议。他还推荐了二十个优秀人才，之后升任中书舍人。
他还敢于直言不讳，指出程奎品行不端，不适合当将仕郎；王之渊是大全党的人，不适合当江州通判；朱熠不适合当庆元府知府和制置使；林奭、赵必𧄨、张称孙也不适合担任郡守，直接把他们的任命给驳了回去。 他还兼任国史实录院。第五年，出现了彗星，他上疏皇上，详细论述了天象和人事之间的关系。之后，他升任礼部侍郎。理宗皇帝的遗诏和度宗皇帝即位诏书，都是他起草的。 皇上还让他兼任侍读，他推辞了，但皇上没同意。他又上疏皇上，讲述了孝宗皇帝的治国方略。最后，他升任直学士院。
1265年，（赵葵）升任端明殿学士、签书枢密院事，还兼任编修《经武要略》的提举。 他母亲去世后，他守孝三年。三年后，他又担任同知枢密院事，继续兼任编修《经武要略》的提举。上朝后，他向皇帝进言，要培养国力，巩固根本，推行宽大的政策，施行仁厚的治理。他还说：“要以宽宏大量的态度包容一切，虚怀若谷地等待时机，推己及人地给予恩惠，忍耐困难，接受各种意见，这样就能了解所有人的想法，处理所有的事情，奸邪之徒就会胆寒，正直之士就能舒展胸怀，天下大事还是可以做成的。” 后来，他还兼任权参知政事。1267年，他升任参知政事，继续兼任同知枢密院事，之后又升任右丞相兼枢密使。1270年，他连续上书九次请求退休。1271年，他被任命为观文殿大学士、知绍兴府、浙东安抚大使。他又上疏请求免职，最终被任命为提举临安府洞霄宫。
度宗皇帝即位初期，下诏询问老臣，专门向赵葵请教关于抵御外敌的大计。赵葵竭尽全力地陈述说：“老臣多年出入军营，对这些事情非常熟悉，希望朝廷谨慎对待，重视此事。” （贾似道）却脸色难看地说：“这都是因为三京（指开封、洛阳、南京）的败事，都是那些文臣失言造成的。” 廷鸾（赵葵）经常看到军队的法令严密，功劳赏赐却迟迟不发，将领们也不尽全力，边境地区的升迁任用，也过于拘谨。贾似道对他颇为猜忌，甚至惩罚了堂下的官员来泄愤。当赵葵辞去相位的时候，皇帝非常悲伤，恳求他留下。赵葵说：“我随时都可能死去，恐怕再也见不到陛下了。但是国家大事正处于危急关头，边境形势非常严峻。天下安危，陛下您可能不知道；国家利害，群臣们可能不知道；战场胜负，将领们可能不知道。陛下和元老大臣们一定要有长远打算，这样我死也瞑目了。”说完，他叩头痛哭，然后离开了。
瀛国公（即宋恭帝）即位后，曾召见赵葵，但赵葵没有前往。自从他辞去相位后，又过了十七年才去世。他著有《六经集传》《语孟会编》《楚辞补记》《洙泗裔编》《读庄笔记》《张氏祝氏皇极观物外篇》等书。
话说啊，史弥远这老小子，废掉太子另立，还捂着耳朵不听别人说实话。郑清之，这人在第二次当宰相的时候，名声就臭了。史弥远罪行昭著，所以当时大家都不乐意嵩之继任，趁着丧事期间，就把他给撸下来了，一帮人一起攻击他。不过，话说回来，嵩之还是个人才啊！董槐的事儿，就不用再讨论了。叶梦鼎、马廷鸾这俩人，真是倒霉啊！
唉，想想叶梦鼎和马廷鸾的遭遇，真是让人唏嘘不已。史弥远那家伙，专横跋扈，一手遮天，谁要是敢说他一句不好，立马就遭殃。郑清之虽然也当过宰相，但名声早就坏掉了，也没什么好说的。至于嵩之，虽然有才能，但偏偏赶上这么个乱世，又得罪了史弥远，最终落得个被罢官的下场，真是时也命也！
总而言之，史弥远专权，导致朝政黑暗，许多正直的官员都受到了迫害。叶梦鼎、马廷鸾只是其中的例子，他们遭遇的不幸，也反映了当时政治的黑暗和残酷。 “论曰：史弥远废亲立疏，讳闻直言。郑清之堕名于再相之日。弥远之罪既著，故当时不乐嵩之之继也，因丧起复，群起攻之，然固将才也。董槐毋得而议之矣。叶梦鼎、马廷鸾之所遭逢，其不幸也夫！” 这段话总结得挺到位，史弥远干的坏事，大家都看在眼里。
