一开始，选拔士兵的制度是这样的：建隆年间，各州招募士兵送到京城，到了之后，由军营的领导层审查士兵的等级，然后进行面试，直接分配到各个军队里去。从厢军升到禁军，从禁军升到上军，从上军升到班直（皇帝侍卫），都需要皇帝亲自检阅，只有那些特别勇猛的人才能被选中，其他人都从低级军官开始选拔。
咸平五年的时候，从环州、庆州等地的厢军（步兵和骑兵）六千多人中，挑选了四千五百个勇猛的士兵，派去边境驻防，代替禁军。
景德二年，皇帝下令说：“殿前司和侍卫司的禁军里，很多士兵都老了或者生病了，因为长期征战，导致体质下降，战斗力减弱。每次从各地调兵回京，虽然会进行检查，但也只能淘汰那些最差的。现在大部分士兵都调回京师了，应该趁着这个机会，好好挑选精兵强将，虽然有些人担心这样会劳民伤财，但这件事必须得做！以前太祖皇帝也遇到过这个问题，所以他下令全面检阅士兵，当时大家都觉得很害怕，但结果却练出了一支精兵强将。”枢密使王继英等人也说：“现在战争结束了，如果不趁这个机会好好挑选士兵，只会浪费大量的粮食和军饷。”皇帝说：“对！最近契丹求和，西夏也纳贡了，军队可能会误以为国家要裁军省钱。”于是，皇帝下令先从下级军队中挑选强壮的士兵，补充到上级军队。至于那些老弱病残的士兵，等到秋冬时节，再仔细挑选将领，让他们负责淘汰这些士兵。
景德三年正月，皇帝下令派枢密都承旨韩崇训等人，以及殿前司、侍卫马步军司的人员，对各军士兵进行检阅；同时派供备库使、带御器械綦政敏等人分别前往京东、西路进行检阅。八月，皇帝下令让效顺第一军来京接受检阅，以补充虎翼军的空缺。这支军队都是河东人，皇帝考虑到他们长期戍守边疆，非常辛苦，所以给他们升了官，表示嘉奖。
大中祥符二年四月，皇上发布诏书说：“江南、广东两路流放的人，都因为自己触犯了法律，长期充当流犯，朕念及他们远离家乡，心中十分挂念。值此乔岳增封，普天同庆的大好日子，破例特赦恩典。江南路，就派内殿崇班段守伦去升州、洪州；广南东西路，就派殿直、阁门祗候彭麟去桂州，和当地转运使一起，从各州的犯人和流放的士兵里挑选，调配到淮南州的军营牢城和当地。那些年轻力壮，能吃苦耐劳的，就送到京城，安排到禁军里去。如果不愿意调动到淮南或者进京的，也可以。如果调动的地方路途遥远，就让转运使带着他们坐驿车过去，按照这个办法挑选。” 简单来说，就是给江南、广东流放的犯人一个机会，可以选择去淮南服役，或者进京当兵，不愿意的也可以留在原地。
五年正月，皇上指示枢密院王钦若等人说：“京城里的军校，很多被派到外地，导致兵力不足，影响训练，应该下令殿前、侍卫马步军司补充兵员。禁军里，捧日上三军要补充三百人，龙卫上四军各补充二百五十人，拱圣、骁骑、骁胜、宁朔、神骑、云武骑各补充三百五十人，下次军营要补充齐全。让军头司在各地招募挑选合格人员补充进来。在京城的，要引见后分配；在外地的，也按照这个办法执行，各个部门要制定详细方案上报。在京但被派到外地的，等他们回来再进行挑选。” 意思就是，因为外派人员太多，京城禁军缺人，得赶紧招兵买马，补充兵员到规定人数。
九年十一月，皇上诏令河北、河东、陕西各州的军队，从当地士兵中挑选优秀者，五百人以上编成一个指挥部，在当地设立营地，操练武艺，然后提升为禁军。 简单来说，就是从河北、河东、陕西三地选拔优秀士兵，组成新的禁军部队。
天禧元年二月，皇上派使者到各州挑选强壮的厢军士兵提升到上军。六月，又从全国各地厢兵中挑选五千多人提升为禁军。 这说明朝廷在不断地扩充禁军力量，从各地抽调优秀士兵。
天圣年间，皇上曾经指示枢密院制定禁军选补的办法： （此处为天圣间诏令内容，原文未给出，故不翻译）
要进上四军（捧日军、天武军、龙卫军、神卫军）的，弓箭射程标准是：捧日军和天武军用弓要射中九斗的靶子，龙卫军和神卫军用弓要射中七斗的靶子；天武军用弩要射中二石七斗的靶子，神卫军用弩要射中二石三斗的靶子，这才是及格。恩州、冀州的官员、卫队和骁捷军的士兵，只要在选拔中被选中进入上四军，就不用再参加弓箭测试了。其他被选中的，都要进行面试。如果官员、卫队缺人，就从上四军和龙卫军中选拔，弓箭射程达到七斗及格的就可以补充进去，还可以像龙卫军一样，有机会被选拔为禁卫军。
选拔禁军士兵，如果个人财产超过三百贯，并且弓箭射程达到一石五斗，弩箭射程达到三石五斗，或者和龙卫军的士兵水平相当的，都要亲自测试，然后编入龙卫军或者神卫军。如果骑兵和御马卫队缺人，就从拱圣军和骁骑军中挑选年轻力壮、箭术精良的士兵来补充。弓箭手方面，内殿直以下级别的士兵，如果射程达到一石五斗，可以选拔为殿前指挥使；御龙弓箭直的士兵，射程达到一石四斗，可以选拔为御龙直、御龙骨朵子直；东西班带甲殿侍，射程达到一石四斗，可以选拔为长入祗候；御龙诸直的将虞侯，射程达到一石四斗，可以选拔为十将；东西班、散直的士兵，射程达到一石三斗，可以选拔为内殿直；捧日军、员僚直、天武军、龙卫军、神卫军的亲兵，射程达到一石三斗，可以选拔为各种班直；御龙骨朵子直、弓箭直的将虞侯，射程达到一石三斗，可以选拔为十将；御龙直的长行，射程达到一石三斗，可以选拔为将虞侯；员僚直、龙御直、骑御马直的士兵，射程达到一石二斗，可以选拔为散直。弩箭手方面，东西班带甲殿侍，射程达到四石，可以选拔为长骑祗候；御龙弩直的将虞侯，射程达到三石八斗，可以选拔为十将；长行，射程达到三石五斗，可以选拔为将虞侯。捧日军、天武军、龙卫军的亲兵，如果选拔为弩箭手或者御龙弩直，标准也是一样的。其他的标准，都在此基础上降低两斗。殿前指挥使、各种班直的士兵，如果因为服役时间长或者升迁到外地任职，他们的弓弩射程测试标准都会降低，弓箭从一石三斗降低到八斗，弩箭从三石二斗降低到五斗，具体情况各有不同。
话说朝廷选拔士兵，那些在宫中值班，并且皇帝亲自看过档案的人，有关部门就不用再考核了。至于提升军队的名额，有的选取年轻力壮、拳脚勇猛的，有的表彰在边疆有功劳的。有时候河清的时候就紧急补充兵员，或者从牢城里挑选士兵补充军队，这都是为了让服役的人有机会升迁，犯错的人也不至于永远被废弃不用。如果士兵年老体弱或生病了，会在岁首的时候，或者军队返回时，进行退役；军队人员的调动和淘汰，上等军是三年一次。河北地区的大阅兵也是一样的。景祐元年，朝廷下诏选拔教骏、填拱圣等军队的士兵，将老弱病残的士兵退役，不胜任服役的免为平民。
三年后，朝廷又下诏选拔骁骑、云骑、骁胜军补充拱圣军，武骑、宁朔、神骑军补充骁骑军。康定元年，朝廷选拔御辇官充实禁军。结果那二十六个御辇官居然敢集体向辅臣喊冤，结果被斩首两人，其余的人脸上刺字，发配到岭南，最后还是按照之前的计划选拔了禁军。
庆历三年，朝廷让韩琦、田况在京城挑选奉钱五百贯以上的禁军士兵，要求武艺精湛敏捷，每营选取五人，枢密院记录他们的姓名，以备驱使。田况趁机进言说：“如今天下兵力超过百万，比前朝多了几倍，自古以来养兵的冗员，没有像现在这样多的。而且各路宣毅、广勇等军，兵力弱小，人数众多，根本不堪一战，也难以服役。应该分派官员，挑选不堪一战的士兵降为厢军，不堪服役的士兵就释放了吧。”皇上同意了他的意见。
皇祐元年，朝廷挑选河北、河东、陕西、京东西的禁军和厢军，将那些残废的士兵退役，情况严重的，就发放粮食，送他们回乡。那些因为犯罪而充军，或者曾经立过战功的人，都作为剩余人员处理。三年后，韩琦上奏说：“河北就粮的军队里，愿意加入上等军的士兵，允许他们在阅兵时自告奋勇。如果他们考核合格，以前又没有犯过罪，就上报朝廷，根据他们的才能进行提升和补充。”于是朝廷下诏给四路都总管司：“从今以后，春秋大阅时，你们要负责挑选身高五尺六寸以上，弓箭射程一石五斗，弩箭射程三石五斗的士兵，以及他们的家属，一起上报朝廷。
公元1057年，皇帝下令，神卫水军等等部队五年进行一次人员筛选，各个部门的库务役兵三年进行一次筛选。五年后，从京东西、陕西、河北、河东地区的本城、牢城、河清、装御、马递铺里挑选身高五尺三寸以上，能穿戴盔甲的士兵，补充到禁军里。那些曾经犯过盗窃、逃跑罪，被刺字处罚的人，就发配到外州的归远、壮勇军。
公元1060年，右正言王陶上奏说：“全国的厢军每年年初都要进行筛选，但是禁军虽然也有驻扎和返回时进行筛选的制度，但往往执行不力。我认为，调动禁军时，应该挑选本籍的精锐士兵，尤其是在军队出征的时候，更应该认真筛选。建议下令有关部门，凡是调动禁军，都应该由主管官员淘汰掉六十岁以上的士兵，将校则淘汰六十五岁以上的老弱人员，这样就能保证军队精锐，并且节省开支。”皇帝批准了他的奏章。殿前、马步军司也上奏说：“以前的规定，派驻到陕西、河北、河东、广南等边境地区的军队都要进行筛选，其他地方却没有这个规定。建议以后所有军队调动时，都按照筛选的制度执行。”皇帝也同意了这个建议。皇帝又下令：“凡是挑选本城、牢城军士补充到龙猛等军的人，要根据他们的案卷，挑选那些曾经领取过五百钱俸禄及以上的人，补充到龙猛军；那些领取俸禄低于四百钱，或者曾经是百姓、黥隶、龙骑军的人，补充到龙骑军；龙骑军士兵戍守回来后，就从他们中挑选补充龙猛军。从今以后，本城、牢城军队每三年进行一次筛选，作为一项制度执行。”
治平元年，皇帝检阅亲兵的武艺，挑了120个人来补充禁卫军。然后下令说：以后亲兵的年龄，必须限制在35岁以下。 又下令说：听说三路驻防的军队里，有很多老弱病残的人，穿戴盔甲都费劲，可以不用严格按时间来，挑选50岁以上但有儿子或其他亲属符合条件的人顶替他们。如果找不到，就允许从外面招募。这一年，皇帝下令京畿地区和各路军队挑选龙骑、壮勇、归远、本城、牢城、宣效六军；河清、车营、致远、窑务、铸钱监、屯田务里服役三十年并且能穿戴盔甲的人，都送到京城补充龙猛等军；从广南地区挑选的人，就用来补充江西、荆湖归远军的缺额。还下令每三年都要上报龙猛等军的缺额数量。又下令各路军队，凡是能拉开弓射箭两石，或者拉动弩机四石五斗以上的人，都上报朝廷，派他们来京城。
二年，皇帝下令京东路教阅的军队补充禁军。之前，京东路教阅的本城军，从设立以来就一直隶属于本路巡检司，很久没有选拔补充了。皇帝听说这支军队里有很多勇猛强壮的人可用，想要激励他们，所以下了这个命令。
治平四年五月，挑选拱圣、神勇以下各勇军的士兵，来补充捧日、天武、龙、神卫军的缺额。
元丰三年六月，主管马步军司的燕达上奏说：“内外驻防的退役军队有21个指挥使，共8000多人，因为禁军有人生病等原因被淘汰，或者武艺比较差的人被补充进去，他们既没有经过训练，又不用驻守，安安稳稳地吃空饷，浪费军需物资。如果从现在开始不再补充他们，就能逐渐减少人数，等到有缺额的时候，就按照禁军的标准招募，进行军事训练，几年之内，退役军队就能全部变成精锐士兵。原来给七百钱的士兵，减少到五百钱，按照五百钱的标准招募士兵。”皇帝同意了。又下令：“上四军退役军队改编为五百钱的军队。”八月，殿前、步军司虎翼十个指挥使的军队从戍守的地方返回营地，皇帝体恤他们的辛苦，下令全部提升为神勇指挥使。广西路经略司说：“雄略、澄海指挥使的缺额，请用各路军队里服役的牢城军士兵中犯错较轻，而且年轻强壮，能穿戴盔甲的人来补充。”皇帝同意了。
公元1070年四月，河北义勇保甲的提举官狄谘上奏说：“按照以前的规定，军队里年龄超过五十五岁、有疾病或有子孙可以顶替服役的士兵，可以由家人顶替服役和领取军粮。但是，有些士兵即使没到五十五岁，也实在不堪服役，所以请求将允许家人顶替服役的年龄放宽到四十岁。”皇上批准了狄谘的请求，命令河北的骑兵和步兵都按照这个新规定执行。同年十二月，皇上又下令，所有禁卫军和上四军，都不能再用有犯罪记录的人来补充兵员。
公元1071年七月，皇上发布命令，规定各路军队每年八月以后都要把参加武艺考试的人送到京城。殿前司要在次年正月之前完成考试，军头司要在二月前完成。参加考试的武艺人员，各地统一标准。
公元1074年闰十二月，枢密院上奏说：“京城各军的兵力都缺额，而京东、西路驻扎的禁军却经常超额。”皇上于是下令派官员到各地，和当地官员一起挑选士兵，补充京城各军的缺额。
公元1077年四月，皇上说：“东南各郡的军队，很久没有进行过正规的训练了，虽然百姓比较贫弱，但东南地区依山傍水，形势复杂，稍有不慎就会出乱子。我们必须居安思危，绝对不能掉以轻心。军队训练的好坏，不仅取决于将领的训练水平，更取决于教头的能力。”枢密院建议委派各路提举训练官，认真挑选优秀的教头，每两年更换一次，如果教头训练有方，就给予奖励。皇上同意了这个建议。
至于军队合并的措施，各军都有营，每个营都有编制。皇祐年间，骑兵营的编制是四百人，步兵营是五百人。因为长期承平，虽然编制还在，但实际兵力却严重不足，一个骑兵营可能只有几十个人，一个步兵营可能不到一百多人。而将校的数量却很多，他们的俸禄和供给是士兵的十倍，而且升迁也按编制进行，一点也不减少。皇上对此很担忧，所以到熙宁二年（公元1069年），才开始讨论合并和裁撤军队。陕西的骑兵和步兵营共有三百二十七个，合并后减少到二百七十个，骑兵营的编制改为三百人，步兵营改为四百人。后来，又陆续合并了一些军队，总共五百四十五个营合并为三百五十五个。京师、府界、各路和厢军，也都对零散的兵力进行了整合，使各军的兵力都达到了标准编制。
首先，把各个军营合并之前，先要修缮营房，并且给士兵们发放搬迁的费用。如果军校和士兵人数超额了，就把多余的人员补充到其他缺兵的军队，或者让他们跟着合并后的军队，按照军衔高低一起服役。皇帝曾经对大臣们说：“国家的钱财，朝廷稍微用心管理一下，就能节省很多。最近合并军营，一共减少了三千多名军校和十将以下的士兵，除了发放一些赏赐和维持他们的伙食费之外，一年就能节省下45万贯钱，40万石粮食，20万匹绢，3万匹布，还有200万斤马草。要是其他事情都能像这样精打细算，国家的钱财还怕用不完吗！”
一开始讨论合并军营的时候，很多大臣都认为士兵们骄横惯了，突然合并肯定要出乱子，所以反对。但是皇帝不听，只有王安石支持这个决定。当时苏轼就劝谏说：“最近合并军队和裁减士兵的命令突然下达，比以前更厉害了！即使陛下您不理会别人的意见，坚持到底，但是形势所迫，事情受阻，最终还是要改变的。将来即使有了好的政策和措施，陛下您还能再相信自己吗？”枢密使文彦博也说：“最近改动太多，民怨沸腾，可不是一两天的事儿。”王安石却说：“事情需要改革，难道还要害怕这些人的议论纷纷吗！”皇帝采纳了王安石的意见，最终还是合并了军营。从熙宁年间到元丰年间，每年都有合并和裁撤军队的行动。
元符二年，枢密院上奏说：“已经下令各路合并和废除堡垒，裁减兵将，鄜延路和秦凤路已经完成了合并和裁减，其他路还没看到执行。”皇帝下令泾原路、熙河兰会路、环庆路、河东路赶紧商议后汇报。
元符三年，朝廷取消了都护府，把安抚使归属于河州和兰州管辖，以此来减少运输费用。皇帝还下令边境将领减少额外的戍边士兵。
建中靖国元年，朝廷裁减了秦凤路的土兵。
大观三年，朝廷下令说：之前发布的命令，处理东南地区利害关系，我深知人力物力还没到位，所需费用也巨额无比。所以，各帅府、望郡增加的禁军，各县增加的弓箭手，以及之前招募的壮城兵士，都取消了。只保留帅府一百人，望郡五十人，原先人数多的就按原样保留。边境州郡的军队，除了原有的之外，取消增招壮城兵。帅府、望郡负责养马和步兵的人员，以及负责常平钱收支和封桩斛斗的人员，也都取消了。之前增加的路分钤辖、路分都监，允许他们任期满了之后就卸任。江南东西、两浙地区各派去负责传递信息的内臣一人，帅府增加的负责文书处理的机构，也都取消了。
大观四年，朝廷下令说：四个辅州每个州都减少一个将领，那些京畿转运司负责调拨的军队，因为人数不足或者没人，崇锐、崇威、崇捷、崇武四个军中的四十四个指挥使的职位都空缺了，已经选拔到合适的人选了，就让他们分别填补四个辅州禁军的空缺。然后，把每个辅州的正规将领和非正规将领的军队，根据营地远近的情况重新规划，重新分配隶属关系，并且确定八个将领的训练驻扎地点，要尽快把计划上报。河北、河东的崇锐、崇威军，河东十八个指挥使，河北不隶属将领的十三指挥使也都取消了，由总管司调拨人员填补本路禁军的空缺。河北路如果调拨的人不够，就派送到上京，填补京城的禁军空缺。河东路如果调拨的人不够，就在本路禁军之外额外收编。
宣和五年，朝廷下令说：两浙地区的盗贼已经平息了，越州设立的捕盗指挥使，可以平均分配到江东、淮东三路州郡的军队空缺中去。
到了神宗时期，又下达了精简裁撤军队的命令。治平四年，朝廷下令挑选拱圣、神勇等军队的士兵，补充捧日、天武、龙卫、神卫等军队的兵员缺额。
熙宁元年，朝廷下令各路监司察看州郡军队招募和筛选是否符合规定，不符合规定的，不适合当禁军的降为厢军，不适合当厢军的就免为平民。
熙宁二年，采纳了陈升的建议，对年龄超过四十岁，身体状况不太好的卫兵进行减员，让他们申请退役。吕公弼和龙图阁直学士陈荐都认为裁撤军队不方便。熙宁三年二月，司马光也说：
我听说朝廷打算把那些在京城的禁军里，年龄超过四十五岁，身体稍微有点毛病的，都把他们的俸禄给减了，并且把他们和他们的家眷一起迁到淮南去，就地解决粮食问题。要真有这打算，我觉得很不妥当。为什么呢？因为在京城的禁军和他们的家属，大部分都是土生土长的北京人，亲戚朋友遍布京城，生活安定，衣食都由朝廷供给，时间长了。四十五岁还没到老迈的年纪，就算身体有点小毛病，还能胜任一些征调任务，现在却无缘无故地减他们的俸禄，把他们发配到淮南去，这简直就是变相的降职处分嘛！
再说，国家耗费全国的财富供养着远征的士兵，本来是为了防御边疆。现在淮南又不是用兵的地方，却在那里囤积大量的禁军，白白浪费粮食，这是养着没用的兵，放在没用的地方。而且边疆平时没事还好，万一哪天有点紧急情况，负责军事的官员一定会争着要增兵。京城的兵力少了，就必须派使者四处招募，大规模筛选，招募的人数会比现在裁撤的兵力多好几倍。这等于放弃了已经训练有素、经历过战争考验的士兵，而去招募那些市井和田间的百姓，本来是想减少冗兵，结果冗兵更多了；本来是想节省开支，结果开支更大了，这根本不是个好办法。
我愚钝地认为，朝廷应该继续沿用旧的办法，每年从禁军中挑选那些不能参加战斗的，减少他们的编制；编制内那些不能执行任务的，就让他们自行在京城居住，只是别让那些又老又病的还占着名额，白白浪费粮食。这样一来，百姓就能安居乐业，国家又能得到他们的力量，冗兵自然减少了，大笔开支也就省下来了。这关系到国家的安危，我实在不敢不说。
监察御史李常也提出了同样的意见。朝廷采纳了这个建议，这一年，朝廷下诏：“陕西驻防的禁军十万人，需要就地解决粮食问题，这是用兵之初，命令陕西、河东两地赶紧招募士兵来补充缺额。”
四年的时候，皇帝下令说：“挑选各路配军中强壮勇猛的士兵，编入禁军，待遇优厚，跟壮勇一样，隶属于步军司，听从各路都监、总管司调遣。” 然后又下令广东、福建、江西三路选拔本路配军中强壮勇猛的士兵，加上新招募的士兵，一共一万人，以备征战。三月，皇帝下令广东路挑选犯人中强壮的丁壮，每五百人编成一个指挥，驻扎在广州，称为“新澄海”，制度跟广西一样。七月，皇帝亲笔下诏：“挑选各路小分军中年龄四十五岁以下，身体强壮的士兵，提升为大分军；五十岁以上愿意退役为民的，准许他们退役。”以前规定，士兵要到六十一岁才能免役，现在还不完全照旧，所以这次免役的人很多，冗兵因此大大减少了。
十年的时候，朝廷派官员和畿内、京东西、陕西、荆湖各地的长官一起，招募士兵，来补充禁军的缺额。
元丰元年，皇帝下令：从马军中挑选上等士兵，再从上等士兵中挑选各班的士兵，都要具备一石力的马射和弓射能力。各班直枪弩手缺额，就从亲从、亲事官中挑选，同时还要从捧日、龙卫军中挑选弓箭手。
二年，云骑军缺额两千一百人，就用云捷等军来补充。
六年，骑兵中五十岁以下，武技训练不合格但还可以继续学习的人，都编入步军。
元祐四年，皇帝下令：“以后每年都要从禁军节级中挑选筋骨强健的士兵，六十五岁才允许退役。”
八年，泾原路经略司奏报说：“挑选各将领手下剩余的士兵，六十岁以下精力充沛的，继续充当士兵，以补充缺额。”朝廷批准了，陕西各路也照此办理。
绍圣四年，枢密院上奏说：“龙骑军中很多是犯人充军，缺额还很多。现在想把禁军中的犯人以及被判刑的人，每年挑选一些来补充缺额。”朝廷批准了。
元符元年，枢密院又上奏说：“就粮禁军缺额，从厢军中挑选四十岁以下的士兵来补充。”朝廷批准了。
宣和七年，皇帝下令京东西、淮南、两浙帅司精挑细选各军中的精锐士兵，派往京畿辅郡兵马制置使司。
公元1126年，也就是靖康元年，朝廷下了一道命令，说：“军队长期缺乏训练，应该裁汰冗员，精挑细选留下精兵强将。” 但是，这命令根本就没执行好。以前军队实力强盛的时候，五十岁以上的士兵都遣散回家当老百姓了。可后来军队长期缩编，兵员缺额严重，结果呢？六十岁以上的老人又都被拉回军队当兵了！ 从这就能看出当时朝廷的政策是多么的混乱和反复无常了。
你看，这前后政策变化之大，简直让人哭笑不得。 当初精兵强将的标准是五十岁，现在却把六十岁的老人都招进来了，这说明什么？说明军队早就烂到根子里了！ 这朝廷的决策，简直是朝令夕改，完全没有章法可言啊！ 这“军兵久失教习，当汰冗滥，精加拣择”的圣旨，最终也只是纸上谈兵罢了。
话说北宋中兴之后，军队战斗力下降，士兵们训练不足。后来军队开始实行从军校选拔军官的制度，选拔人才的标准也越来越严格。一般来说，身体有毛病的会被选上，年纪大或者体弱的也会被选上，军事技能不精的也会被选上。有时候，是从中军挑选士兵补充到外军，有时候是从外军精锐部队中挑选士兵提升到禁卫军。
咱们来看看当时的《军防令》，里面记载着各支军队的士兵身高要求，用尺来量：天武第一军士兵身高要达到五尺八寸，捧日军、天武第二军、神卫军士兵身高要五尺七寸三分，龙卫军士兵身高要五尺七寸，拱圣军、神勇军、胜捷军、骁捷军、龙猛军、精朔军士兵身高要五尺六寸五分，骁骑军、云骑军、骁胜军、宣武军、殿前司虎翼军、殿前司龙翼水军士兵身高要五尺六寸……
其他的军队，比如武骑军、宁朔军、步军司虎翼水军、拣中龙卫军、神骑军等等，身高要求大多在五尺五寸到五尺三寸之间，具体数值根据军队不同而有所差异。 甚至还有五尺二寸的，比如三路厢军。 这身高要求，真是五花八门啊！
你看这身高标准，从五尺八寸到五尺二寸，差距还挺大的。 这说明当时军队选拔士兵的标准，其实并不完全是按照身高来定的，还有其他的因素在里面。 总之，这《军防令》里关于士兵身高的记载，也从侧面反映了当时军队的情况。
公元1129年，朝廷下令说：“江南、江东、两浙各州的正规军、地方军，除了镇江、越州之外，都由当地守将和兵官进行挑选，每六个人里选一个，年龄必须在45岁以下，军官则必须在35岁以下。要配备齐全的武器装备，等候朝廷的命令再前往行在（皇帝的驻地）。如果有人体弱不堪，年龄不符，或者故意隐瞒人数少选人，相关官员要受罚。”
公元1130年，朝廷下令说：“神武义军统制王燮所率领的军队，经过检阅后，有1660名士兵被选入禁军，那些不符合装备要求的，就分派到严州新组建的禁军。”
公元1132年，皇帝对辅臣说：“邵青、单德忠、李捧这三个盗匪，招安后在临安待了很久了，你们应该好好挑选一下，把不合适的都淘汰掉。”吕颐浩、秦桧奉旨与张俊一起检阅，留下的人将近七千。皇帝命令张俊挑选精锐，选出五千人前往行在。
公元1140年，枢密院报告说，都统吴玠挑选了一千名护卫西军，朝廷下令编入殿前司。又统制杨政挑选了三百二十五名西军，补充到步军司。
公元1144年，朝廷下令说：“御龙直（禁军的一种）缺额，可以从殿前司、步军司里挑选士兵进行考核，来填补空缺。”
公元1166年，朝廷下令王琪挑选三百人补充马军。
公元1177年，殿前司报告说：“正规编制有一万一千五百九十二人，缺额二百五十九人，从雄效军（一种精锐部队）和现役士兵中，挑选能拉动一石力弓、三石力弩的合格人员来填补缺额。”朝廷下令说：“崇政殿祗候（皇帝侍卫）和亲从（皇帝近卫）填补班直（禁军的一种）的人数，可以特殊豁免。其他三衙（禁军三大机构）旧司的官兵和御马直（禁军的一种）应该按照缺额进行补充。”
公元1222年，大臣们说：“现在军队管理最重要的事情，莫过于淘汰老弱士兵。”他们说：“如果一千个士兵中有百人老弱，遇到敌人就先逃跑，那么一千个人就都废了。请求朝廷严格命令内外将帅，务必认真核实士兵情况。”
宋朝从咸平年间就开始裁减军队编制了。建炎以后，大臣们多次建议，如果军队人数不足，就把不同等级的军队合并，补充到原来的编制数量，方便训练和操练。同时，指挥官、军官等也裁撤一部分，朝廷都答应了他们的请求。这主要是因为在战乱时期，担心兵力不足，希望增加兵力壮大军队声势。等到战事平息后，又担心兵力过多，就必须合并和裁减军队，以核实军队实际人数，目的是为了减轻百姓的负担。
嘉熙年间，大臣们又建议说：“现在军队如此贫弱，要想改变现状，就得从士兵中挑选强壮勇敢的士兵，给他们另立名册，提高他们的待遇，比如从一百个人中挑选十个、二十个或者三十个，这样一万人中就能有三千精兵了。平时让他们练习弓弩，学习武艺，空闲时就让他们骑马打球娱乐，秋冬时节让他们去打猎。那些有才能、力气强壮的士兵，就重重赏赐他们。再从这些精兵中挑选最优秀的人，人数越少，待遇越高，像对待自己的子女一样，把他们当做心腹，在紧急关头可以随时启用。苏辙说过：‘天子一定有自己特别器重的将领，将军一定有自己特别器重的士兵。’还必须明确下令给主帅和军官，让他们认真挑选士兵，给他们统领士兵的权力，严格执行等级制度。将领和士兵亲如一家，士兵乐意为将领效力，这样就可以随心所欲地调动军队，不必另外调动一支军队，也不必另外招募新军了。”
咸淳年间，招兵入伍每天都在进行，朝廷为此花费了数以万计的钱财。可是，任用的人却不是合适的人选，大量抓捕平民充当士兵，招募士兵没有章法，哪里谈得上挑选精兵强将呢！
军队粮饷的制度是这样的：农民缴纳赋税来供养军队，而士兵则负责征战守卫来保卫百姓，这是很自然的事情。唐朝把全国的军队分别驻扎在藩镇，天子身边也有禁卫军，全国的军队加起来不过十多万，国库也没有觉得有什么剩余。宋朝吸取五代十国的教训，把全国几十万军队都集中到京城，国库也没有觉得有什么不足，这是因为朝廷的财政管理有方，收支有度。宋朝初期，国库的储备只够用三两年。后来太平盛世持续很久，每年从长江、淮河运来的粮食就有六百万石，丝绸、布匹、钱币、货物、皮革等等物资更是多得用不完。后来军队的储备充足，经常有剩余。国内安定太平，这并不是偶然的。
话说以前啊，那些高级军官，比如捧日、天武、龙卫、神卫左右厢都指挥使这些，他们还兼着团练使，一个月能领到一百千钱，五十斛粮食；那些班直都虞侯、诸军都指挥使，要是兼着刺史的，就只有他们一半的俸禄。其他的班直将校，月俸从三千钱到两千钱不等，一共分十二个等级；诸军将校的月俸，从三千钱到三百钱不等，一共分二十三个等级，级别高的还有仆人伺候着；厢军将校的月俸，从一千五百钱到三百五十钱不等，一共十七个等级，还有食盐发放；那些班直兵的月俸，从五千钱到七百钱不等，一共五个等级；诸军兵的月俸，从一千钱到三百钱不等，也分五个等级；厢兵平时操练的，月俸从五百钱到三百钱不等，一共三个等级，最底层的就只给点酱菜钱或者食盐了。
从班直兵往下，将士们每个月都发放口粮，数量都是按规定来的；春秋两季还发放棉布衣服，有时还会额外加发一些布匹或者钱。那些在边疆的士兵，一般都发放口粮券，有的可以折算成月粮，有的另行发放。至于军队的伙食，先是由粮料院制定标准，然后三司确定仓库和区域分配，再按年月顺序发放。刚开始建国的时候，各个仓库给各个营队发放粮食，比如营地在城西，粮食就从城东运过去，南北也是这样。有的地方相隔四十里地呢，这都是为了让士兵们知道辛苦，体会一下运送粮食的艰难。后来，有关部门就根据发放粮食的年月和营队的等级高低来分配了。
每三年的大祭祀，都会有赏赐，还有特别优厚的赏赐。每年寒食节、端午节、冬至节，都会有额外的补贴，这补贴的多少也不一样，有时候还会在节假日以外发放。那些在边关戍守的士兵，季节会额外发放银子、鞋子；在邠州、宁州、环州、庆州这些边境地区，因为烧水做饭都很困难，所以每两个月发放一次薪水钱，天气特别冷的时候，还会发放棉衣棉裤。那些服役的士兵，辛苦了，季节也会发给钱。在岭南戍守的士兵，月俸会增加；从四川、广东戍守回来的人，还会另外发放路费。四川、广东的驿站士兵，有时还会发放制服、钱和鞋子。驻扎在州府的军队，官府会花钱宴请犒劳将校，这叫做“旬设”，以前只限于驻扎在京城的禁军，后来也包括了本地的军队。
到了天圣七年，法寺对军队的服装做了规定，骑兵春秋两季的衣服各七件，步兵春季七件，冬季六件，要是敢把衣服卖掉，就要按规定重新补发。
景祐元年，有个叫程琳的三司使（相当于财政部长）给皇帝上奏章，说：“军队要的是精兵强将，而不是人多势众。河北、陕西的军需储备严重不足，却不停地招募士兵，而且一个驻扎营地的士兵的费用，足够养活三个屯驻的士兵。过去养一万士兵的钱，现在只能养三万士兵了。河北每年花费的草料粮饷高达一千二百万，占赋税收入的三成；陕西每年花费一千五百万，占赋税收入的五成。剩下的军费全都要靠京城供应。从咸平年间到现在，两边增加的骑兵步兵指挥使已经有一百六十个了。计算一下，一个骑兵指挥使一年的费用大约是四万三千贯，一个步兵指挥使一年的费用大约是三万二千贯，这还不包括其他的赏赐。把新旧士兵的费用加起来，少说也有上千万贯啊！国家财富是有限的，而开支却没个限度，这就是国家财政日益窘迫的原因。现在河州沿河的同州、华州等地的军队，积攒的粮食多到都发霉了也不知道用，沿边地区的粮食价格一直居高不下，却还是不够用。我真心希望能够裁撤河北、陕西的驻扎营地军队，不要再增加了，如果出现空缺就用厢军精锐士兵来补充，并且逐步把营地迁移到内郡，这样方便供应粮饷。平时轮流驻守边疆，紧急情况再调动附近的军队。要严厉警告边疆的官员，不准他们无事生非，图谋赏赐，违令者要严惩不贷。这样一来，边疆就能太平无事，国库也能有钱了。”皇帝很高兴，采纳了他的建议。
康定元年，朝廷下令，战场上的士兵终身享受供奉。宰相张士逊等人说，士兵长期驻守边疆，家里住在京城的士兵，有的都无法自给自足。皇帝就召来内侍，在殿角处统计军校以下各级士兵的人数，然后特别拨出内库十万贯钱赏赐他们。
庆历五年，皇帝下令：“湖南路征讨蛮族所发出的士兵，已经发放了装备钱，就不准再发放带甲钱了。”
庆历七年，皇帝视察军粮，对仓官说：“从今以后，要按足额发放粮饷。”以前，主管部门把粮食从江淮地区漕运过来，好几年才能发放，只有上等士兵的粮食勉强够吃，中下等士兵的粮食往往十成只能拿到八九成。
宋神宗嘉祐八年，那些殿前侍卫们要领粮食，可粮食质量跟要求的不一样，皇上就拒绝发放，把他们打发走了。御史中丞王畴就向皇上反映了这事儿。皇上就下令说：“以后仓官自己要好好检查粮食质量，要是粮食达不到标准，跟他们一起受罚！” 皇上还说：“军队要粮，要按时请领，要是闹哄哄的，就按军法处置！”
宋神宗皇祐二年，皇上又下令说：“在外服役的禁军，以后领到朝廷发的赏赐，都按实际价值给钱。” 皇祐五年，皇上又下令：“广南地区那些打仗的士兵，服役期满回营，每人赏钱两千，每月再加二百钱。那些在岭南作战阵亡的，或者因为瘴气染病死的士兵，他们的子孙或者兄弟侄子，只要不是按规定招募一人顶替到原部队的，都可以领到一半的衣粮。”
宋神宗治平二年，皇上又下令：“泾原勇毅军分成三等，分别发放一千到五百钱不等的补贴，以后不用再设营了，每季度到渭州集合检阅。”
宋神宗熙宁三年，皇上亲自写诏书说：“仓官发放军粮，经常克扣，那些军户人家，更是被狠狠地剥削，这哪是我爱护将士的心意啊！从今以后，发放军粮不能再克扣了，三司要制定相关的命令。” 这下子，那些河仓官再也不敢随意克扣了。
熙宁四年，皇上把赵卨叫来，说：“听说鄜延路那边的军队经常出征，甚至要卖掉衣服才能维持生活，你去暗中调查一下，好好地安抚他们一下。” 这事儿之前，王安石就说过：“现在士兵们穷困潦倒到了极点，有的甚至穿着纸做的衣服打仗，这是最大的隐患！以前将领们不敢说要安抚士兵，怕被说成是姑息养奸，导致军队骄横。我认为，要像爱儿子一样爱护士兵，这样才能和他们同生共死；如果爱护他们却管不住他们，就像骄纵的儿子一样，是不能用的。《郭进传》记载，郭进了解士兵的疾苦，走到哪里，人们就为他立碑纪念他的功德；但士兵只要稍微违反命令，他就杀掉他们。只有赏罚分明，才能杀违令者而不招致怨恨。现在应该稍微放宽对将领的约束，让他们可以用封桩钱物适当地安抚士兵，这样才能要求将领让士兵卖命。”
四年，枢密院说：“以后招募的士兵，不再沿用以前的拨款办法，都按照新的标准发放。河北崇胜军、河东雄猛军、陕西保宁军、京东奉化军、京西壮武军、淮南宁淮军，每人每年酱菜钱一百文，月粮二石，春季服装：绢二匹、布半匹、钱一千文；冬季服装：绢二匹、布半匹、钱一千文、棉花十二两。两浙崇节军、江东西效勇军、荆南北宣节军、福建保节军、广东西清化军，除了酱菜钱不发放外，其他都和前面六路军一样。川陕四路克宁军及以上各军，每人每年小铁钱一千文，月粮二石，春季服装：绢一匹、小铁钱一万文；冬季服装：绢一匹、布一匹、棉花八两、小铁钱五千文。”皇上同意了。
七年，又增加了桥道军、清塞军、雄胜军，每军士兵三百人。皇上还下令说：“以后招募禁军等士兵的赏赐，都减少一半。”
十年，皇上又下令：“在安南作战阵亡的士兵，欠下的衣物费用全部免除。弓箭手、民兵、义勇等向官府借过钱的，偿还期限延长一年。禁军有定额，各路军队每年也有固定的拨款数额。如果缺额没补上，就把这些拨款和封桩的钱合在一起，枢密院把剩下的钱数登记造册，可以挪用，按规定处理。”
元丰二年，皇上说：“荆南雄略军十二营在南方驻守，很多人死于瘴气，要好好抚恤他们。军官的子孙可以降级授职。如果军人有病，或者不愿意当兵，或者没有子孙的，就额外赏赐一些钱；军人的子孙、兄弟、侄子如果当兵，就给赏赐，退伍后还发放两个月的粮饷；如果军人的父母年满七十岁以上，没有子孙的，就发放一半的衣物和粮食，直到去世。”
哲宗皇帝即位后，沿袭了以前的制度。
徽宗皇帝崇宁四年，皇上说：“各军队的军费不够，听说发放十文钱，恐怕难以分配使用，从现在开始，只发放小平钱。”最初，蔡京想排挤王恩，计策失败了，就想暗中拉拢禁军和士兵，于是上奏说皇城辅兵每月发放五百文钱的，每天再发放一百五十文。从那以后，每月额外增加四千五百文，想以此收买人心。
五年的时候，枢密院上奏说：“自从熙宁年间开始，封桩的钱款归枢密院管理。后来因为招募了广勇、崇捷、崇武三军十万人，就把封桩的钱款拨给了尚书省。可是禁军的缺额很多，如果只让户部和转运司负责补足，恐怕会耽误事情。”皇上就下令说：“等尚书省那边十万人的缺额补足了，剩下的钱就应该拨还给枢密院。从现在开始，禁军缺额的封桩钱，还是归枢密院管。”
宣和七年，皇上又下令说：“国家养兵，衣食应该充足。可是最近几年，官员不遵守法令，侵吞克扣的情况很多；如果军队请求拨款，或者借此名义随意征收，克扣军饷，反而会造成不足。而且官员冗员太多，修建工程、差遣役使，违法借贷的情况也很多。杂役士兵的伙食比禁军还好，借调的士兵负担比厢军还重。最近整顿军政，听到这些事真是太震惊了！从现在开始，如果还有人像以前那样违反法令，就要严惩！”
靖康元年，皇上发布诏令：“各路州郡的赋税收入，要先用来满足军队的每月粮草、春衣、冬赏等必需品，等这些都满足了，才能再发放给其他官员。禁军的月粮，免除仓储费用。” 从建国以来，朝廷内部的三司，外部的漕运机构，都把军队的储备物资当作头等大事，所以钱粮的支给，每年都有固定的数额。至于征战调动时的特别拨款，将士的功劳赏赐，以及军队缺额而收取的奉养军队的钱款作为上供的封桩，虽然没有固定的数额，但也不是没有一定的衡量标准。封桩历朝历代都有，熙宁年间达到顶峰。后来虽然有“今后再不封桩”的诏令，但是军队一旦告急，就暂时答应他们的请求；稍微宽裕一些，就又恢复封桩旧制。这主要是因为，如果执政大臣贤能，缺额的钱就会用于朝廷；如果枢密院权力很大，缺额的钱就会归枢密院管。所以政和年间的军政比崇宁、大观年间更差，就是因为两府的权力此消彼长，不能严格遵守祖宗的法制。
中兴之后，朝廷很多时候都沿用以前的制度。绍兴四年，御前军器所反映说：负责杂务的人员编制是五百人，户部按规定发放粮饷。但自从明确要裁减人员后，很多人就都逃跑了。按照户部规定的标准，每月每人五斗五升米，每天还不到两升；每月四斗八升麦子，一斗麦子折合二百文钱，每天的伙食费是一百文，根本不够花。皇上就下令户部重新确定标准，每月每人发放一石七斗米，后来又增加到一石九斗。
绍兴五年，皇上又下令说：关于效用（类似于辅助人员）的旧制度，内公据和甲头的名称不规范，要改成“守阙进勇副尉”，每天发放二百五十文钱和两升米；甲头也改称“进勇副尉”，每天发放二百文钱和两升米。那些不是带甲入伍的人，还是按照原来的制度执行。宣抚使韩世忠说：“我们军队调动时，老弱病残都会跟着走，那些效用人员没有固定的月粮，只发放每日的口粮，士兵每天两升半米一百文钱，效用人员每天两升米二百文钱，请求每天再增加发放一升半米，这样士兵们就不会因为家庭负担而担忧，才能一心一意地为朝廷效力。”皇上就下令，驻扎军队的地方可以按照韩世忠的请求执行。
绍兴十三年，皇上又下令说：殿司的各级将领没有额外的田地供给生活，每天的口粮也不够，他们就派士兵去运输物资，严重损害了军队的管理。应该给他们每月发放一定的钱粮：统制、副统制每月一百五十千文，统领官每月一百千文，正将、同正将每月五十千文，副将每月四十千文，准备将每月三十千文，这些钱都要按月发放。这样他们生活有了保障，才能更好地为朝廷效力。如果还像以前那样派兵运输物资，私自役使禁军，贩卖的货物要按赃物论处，一定会严惩不贷。州县官员知道却不上报，也要承担同样的罪责。主管步军司的赵密说：以前规定军队五等人员的待遇，招募人员来填补空缺，是为了杜绝贪污腐败。只是招收白身效用人员来填补马步军使臣的空缺。按照五等人员待遇的规定，马军效用人员按照五人衙官的标准发放，步军效用人员按照三人衙官的标准发放。因为以前效用人员曾经带甲出入，每天只发放二百文钱和两升米；那些年轻力壮、善于射箭的人，看到新招募的效用人员待遇更好，就逃到别的军队去，想获得更高的待遇。现在计划招募白身效用人员和以前的效用人员一样，不分马军步军，一律增加他们的待遇，每人每天发放二百文钱和两升米，来填补使臣的空缺。
1166年，殿前司（相当于当时的军事部门）说：“按照规定，士兵60岁退休，军官65岁退休。退休人员的待遇，即使有战功，也只发一半。最近几年，退休人员的名单没好好管理，请求每个营都登记造册，把士兵的籍贯、年龄、入伍日期都详细记录下来，一份留在本营，一份送户部存档，一份交给总领，方便以后办理退休手续。” 这意思就是说，军队人事管理有点乱，得好好整顿一下，把退休人员的信息都登记清楚。
1172年，枢密院（相当于当时的军事最高决策机构）说：“从二月开始，七人一组以上的士兵，工资按二分钱、三分银、五分会子的比例发放；五人一组的士兵，工资按三分钱、四分银、三分会子的比例发放。士兵的口粮钱要全额发放。使臣的口粮和补贴，以及统制、军佐的供给比例不变。” 这段的意思是说，调整了士兵的工资比例，钱、银、会子（纸币）的比例不同，但口粮钱必须保证发到位。
1176年，枢密院又说：“兵部刚刚确定了军官的待遇标准：一到十等军官的月薪和补贴如下：效用一资守阙毅士，二资毅士，三资守阙效士，每月钱三千，折麦钱七百二十，米一石五升，春冬衣绢各二匹；四资效士，钱三千，折麦钱九百七十二，米一石一斗三升有奇，衣绢各二匹；五资守阙听候使唤，钱四千五百，折麦钱一千八十，米一石二斗，绢三匹有半；六资听候使唤，钱四千五百，折麦钱一千二百六十，米一石四斗七升，绢五匹；七资守阙听候差使，八资听候差使，钱四千五百，麦钱一千四百四十，米一石六斗八升，绢各五匹；九资守阙准备使唤，十资准备差使，钱五千，折麦钱一千四百四十，米六石八升，绢各五匹。” 这段是说，兵部制定了详细的军官薪酬标准，从一到十等，详细列出了钱、米、布匹等各种补贴，等级越高，待遇越好。
绍熙元年，常德府知府王铢上奏说：负责边境城寨的官员，虽然是保卫边疆的，但是他们的俸禄少得可怜，而且发放也不及时。这些穷困的小官吏，拿什么来保持清廉呢？结果就睁一只眼闭一只眼，让奸猾之徒偷漏军需物资，官民互相包庇，根本不管不问，所以收受贿赂的现象就多了起来。弓箭手、士兵、戍卒的口粮津贴，好几个月都发不下来，他们被饥寒所迫，就侵扰蛮族，小则发生争讼，大则引发边境冲突。请求朝廷严令州郡按月发放军粮，如果军粮还没发放，地方长官就不能先领自己的俸禄。这样才能让城寨的官兵得以生存，在紧急关头也能出力。安定边疆、平息盗贼，没有比这更紧要的了。
后来这种弊端越来越严重，到了咸淳年间，军队的将领们经常虚报人数，骗取军饷。就拿建康来说吧，有神策军两支，游击军五支，亲兵军两支，制效军两支，靖安、唐湾水军，游击采石水军，精锐破敌军，效用、防江军，这些军队最初设立的时候，只有骑兵和步兵两司的编制而已。后来又不断地设立新的军队和分队，编制人数越来越多，而实际人数却很少。一个统制每月领取的军饷，按会子计算，就有一万五千贯，推算其他军队，情况可想而知了。
九年的时候，四川制置使上奏说：戍边的士兵，每人每月只发放六千贯会子，可是四川的物价飞涨，请求增加到每人每月九千贯。当时国家的财政收入有限，而军粮的支出却无止境，榨取百姓的血汗，都用来充作军费，金银财宝都落入少数几个大将的私库，国库越来越空虚，最终导致了宋朝的灭亡。
大臣们曾经说过：古代，兵役和农业是一体的，官府没有供给军队的麻烦，国家却有防御的责任。后来，兵役和农业分开了，国家竭尽全力供养军队，对待他们像骄子一样，用到他们的时候却像佣人一样。现在边防的要务，非得让兵役和农业合二为一不可。他们的说法有两个：一个是屯田，一个是民兵。川蜀地区应该先屯田，再发展民兵；淮河、襄阳地区应该先发展民兵，再屯田。这是解决粮食和兵员问题的良策啊！但是他们的建议被权奸所阻挠，最终没有实行。
