柴禹锡，字玄圭，是河北大名府人。年轻的时候，有客人见到他，就说：“你小子资质不凡，要是再好好学习经史子集，将来肯定能当上将军宰相！” 柴禹锡听了这话，从此更加努力学习。那时候宋太宗还在晋王府，因为柴禹锡善于应对，就把他留在身边做事。
太平兴国初年，柴禹锡被任命为供奉官。三年后，升任翰林副使，之后又调任如京使，同时兼管翰林院的事务。他每夜值班的时候，宋太宗都会召见他，询问一些朝政大事，因为柴禹锡是太宗在藩镇时的旧部下。后来，柴禹锡升任宣徽北院使，皇上还赐给他宝积坊的一座府邸。他曾经告发秦王廷美图谋不轨，因此被提拔为枢密副使。一年多后，又升任枢密院南院使。柴禹锡工作勤奋，而且随着年资的增长，更加努力认真。
雍熙年间，朝廷议论要扩建宫城。柴禹锡在宫城附近有个私人庄园，他就请求用这个庄园来换取官邸。皇上因此对他印象不太好。 柴禹锡和宰相宋琪关系很好。恰逢广州转运使徐休复密奏，说转运使王延范图谋不轨，还说王延范依仗权臣，没人敢动他。皇上就问宋琪和柴禹锡：“王延范这个人怎么样？” 王延范和宋琪的妻子是远亲，宋琪极力夸赞王延范忠诚勤劳，柴禹锡也在一旁附和。皇上觉得他们两人串通一气，更加不高兴了。后来，柴禹锡又为宋琪求取卢多逊旧宅，皇上更加厌恶他们互相勾结。因为宋琪因为说话诙谐被罢相，皇上也不想把这事儿明说。于是下诏严厉斥责柴禹锡，把他贬为骁卫大将军，出任沧州知州。柴禹锡在沧州任职期间勤政爱民，沧州百姓甚至跑到滨州去上书朝廷，称赞他的政绩。
之后，柴禹锡又先后担任涪州观察使、澶州和镇州驻泊部署，接着又担任潞州知州。潞州百姓请求他多留三年，皇上还下诏嘉奖了他。后来，柴禹锡又调任永兴军府知府，之后再次被召回朝廷，担任宣徽北院使兼枢密院事。至道初年，柴禹锡被任命为镇宁军节度使兼泾州知州。他入朝谢恩的时候，皇上对他说：“从宣徽使降职的，一般都只是担任防御使，现在却委任你担任节度使，还兼管重镇，这可是对你格外优待啊！” 柴禹锡感动得流下了眼泪，哽咽着说不出话来。咸平年间，柴禹锡调任贝州知州。这一年，契丹军队突然来到城下，柴禹锡在城内严加戒备，契丹军队不久就撤兵了。第二年，柴禹锡又调任陕州知州。
景德年间，有个叫子宗庆的被选为尚书郎，皇上召回了禹锡回朝，让公主去他家拜访，行舅姑之礼。禹锡坚决推辞，皇上也没勉强。过了一段时间，禹锡回地方任职了，没多久就去世了，享年六十二岁，追赠太尉。他的儿子子宗亮当上了太子中允；另一个儿子子宗庆，当上了永清军节度使。
张逊是博州高唐人。他几岁的时候就没了父亲，被叔父，也就是职方员外郎张干抚养长大。后来跟着母亲回到了魏仁浦家，驸马都尉咸信是张逊异父的弟弟。太宗还在晋王府的时候，就召张逊到身边做事。太平兴国初年，张逊被任命为左班殿直。他跟随军队征讨太原回来后，升任文思副使，后来又升任香药库使。岭南平定之后，交趾每年都来进贡，并且通商互市。沿海商人纷纷乘船到海外贸易，爪哇、三佛齐、渤泥、占城等国也每年来朝贡，因此犀牛、大象、香料、珍奇异宝都堆满了国库。张逊建议在京城设立专门的贸易机构，稍微提高商品价格，允许商人用金银丝绸来购买，放开贸易，一年可以获得五十万缗钱，用来补充国家财政。太宗同意了，一年下来果然得到了三十万缗钱，后来每年都超过了五十万缗。
雍熙二年，因为张逊的功劳，他被提升为妫州刺史。三年后，他和安忠一起被任命为东上阁门使。几个月后，许仲宣被免去度支使的职务，张逊接替了他的位置。端拱初年，张逊升任盐铁使。端拱二年，他被任命为宣徽北院使、签署枢密院事。不久，他又兼任枢密副使、知院事。他和同事寇准关系不好，每次上奏朝廷，两人意见都相左，经常针锋相对。
有一天，张逊等人很晚才回到私宅，寇准和温仲舒并骑而行，有个疯子迎上前来，对着马头跪拜，高呼万岁。街使王宾以前和张逊在晋王府共事过，张逊还曾经推荐过王宾，两人关系很好，于是张逊就让王宾上奏说，那个疯子是给寇准跪拜高呼万岁。寇准为自己辩解说：“我当时确实是和温仲舒一起，是张逊指使王宾诬陷我。”寇准说话的语气非常强硬，两人因此互相揭露对方的短处。太宗皇帝很生气，下诏书严厉斥责了他们，张逊被降职为右领军卫将军，寇准也被罢官。这时，右金吾街仗的蔡玉因为冒充富家子弟为州大校而被罢官，皇上就让张逊接替他的职务。
西蜀的李顺造反了，朝廷下令调兵遣将，水陆并进讨伐。因为荆州是关键之地，皇上任命潘美为右骁卫大将军，兼任江陵府知府，还赏赐了他两百万钱和三千两白金。潘美到江陵后，碰上几千个负责漕运的士兵聚集在江陵，有人告密说他们计划叛变，响应蜀军的进攻。府里的人打算把他们全部杀掉。但是潘美只抓了首恶杨承进等二十一人，在闹市里斩首示众，其余的人他都安抚慰问，然后赶紧上奏朝廷报告此事。宋太宗很高兴，下令把那些士兵分配到各州郡去。几个月后，潘美去世了，享年五十六岁，那一年是至道元年。朝廷追赠他桂州观察使的官职，把他葬回了京城。潘美为人小心谨慎，只是靠攀附权贵才得以升官发财，至于有什么谋略和建议，那是一点也没有听说过。
他的儿子潘敏中，一开始被任命为供奉官。潘美在宣徽院任职的时候，上表说自己曾经学习过文章，请求改换官职，于是就改任大理寺丞，后来一直做到比部郎中。潘美的另一个儿子潘虚中，娶了宗室申国公的女儿，官至供奉官、阁门祗候。潘敏中的儿子潘先，考中了进士。
杨守一，字象先，祖籍河南洛阳。唐朝末年为了躲避战乱，他家搬到了宋州、郑州一带。杨守一略懂一些《周易》和《左氏春秋》，在宋太宗还是晋王的时候就侍奉他。宋太宗即位后，任命他为右班殿直。太平兴国年间，他出任登州的兵马都护。被召回朝廷后，担任仪鸾司监官。后来升迁为西头供奉官，他手下有很多贵族子弟，这些人大多骄横跋扈，喜欢投机取巧。朝廷刚设立三班院的时候，让杨守一负责这件事，考核官员的任用，逐渐建立起一些规章制度。一年多以后，他被提升为翰林学士。杨守一最初的名字叫杨守素，到这时候才根据皇帝的旨意改了名字。
第七年，他和赵镕、柴禹锡、相里勋等人一起揭发秦王廷美的阴谋，被提升为东上阁门使，兼任枢密都承旨。第八年，改任判四方馆事。雍熙年间，朝廷下令让他护送云州、朔州归附朝廷的军队到潞州驻扎。三年后，他升任内客省使，仍然兼任都承旨。端拱元年，被任命为宣徽北院使，兼署枢密院事。那年秋天，他去世了，享年六十四岁。朝廷追赠他太尉的官职，派宦官护送他安葬。
这个人啊，为人正直，勤勤恳恳，没什么特别的才能，就因为一开始在王府做事，长期侍奉在皇帝身边，赶上了好时机，所以官职一路升迁，死后丧葬规格也比一般人高。
他儿子安期，曾经做过国子博士，后来因为犯事被贬官了。不过他儿子安期子梦得倒是厉害，考中了进士。
赵镕，字化钧，沧州乐陵人。他在太宗还是藩王的时候，就凭借文书方面的工作在太宗身边做事。太宗即位后，赵镕被任命为东头供奉官。后来他出使吴越，恰逢钱俶归顺，赵镕还负责检查国库的钱粮，之后升任内酒坊副使。因为向皇帝告发了秦王廷美的阴谋，他被提升为六宅使，兼领罗州刺史。后来又掌管翰林司，最后升任东上阁门使，官位越来越高。
郭贽当时是参知政事，赵镕因为以前和郭贽在同一个衙门共事过，所以曾经向郭贽求过一些事情，但郭贽没答应。后来赵镕抓住机会，揭发了一些堂下吏员的错误，禀报给了皇帝。郭贽知道后，就向皇帝说明赵镕私下求他的事，皇帝马上召见赵镕当面辩论。结果赵镕理屈词穷，被贬为梓州、遂州都巡检使，后来又改任左骁卫大将军，仍然兼任原来的州郡官职。从外地回来后，他担任沧州知州兼兵马部署。赵镕在沧州的时候，加固城墙，准备武器装备。曾经有几百个敌兵骑马来到边境，听说沧州有防备，就退兵离开了。之后，赵镕升任左神武大将军。后来崔翰担任沧州知州，赵镕被改任为本州钤辖。
他又担任了庐州知州，因为某种原因，他向朝廷自陈想留在庐州，但没有得到批准。一年多后，他被召回朝廷，担任枢密都承旨，兼管三班衙门的事务，不久又升任宣徽北院使、同知枢密院事，和柴禹锡一起掌管军机大事。他曾经派一些士兵乔装打扮，分散到京城去调查事情。有一次，他喝醉了酒，和卖书人韩玉打架，结果打输了，就诬告韩玉说韩玉对他进行人身攻击。柴禹锡等人马上把这件事报告给了皇帝，韩玉因此被判罪。后来太宗皇帝知道韩玉是冤枉的，从此以后就更加谨慎处理事情，不再轻易听信一面之词。柴禹锡外放为地方官后，赵镕升任知院事。真宗皇帝即位后，赵镕被改任为南院使、检校太傅，因为得了心脏病，请求退休。那年秋天，他被任命为寿州观察使。咸平元年三月，赵镕去世，享年五十五岁。朝廷追赠他为忠正军节度使，并追录他的三个儿子为官。
镕，一开始叫容，后来太宗皇帝给他改名叫镕，说：“陶镕才能成器啊！” 他从小就喜欢读历史和各种书籍，字写得也很好，在晋王（太宗）府上做事，因为勤奋认真，很受器重。他信佛，家里收藏了很多古代的书画，有三个儿子：忠辅、忠愿、忠厚，分别担任左藏库副使、虞部员外郎和内殿崇班。
周莹是瀛州景城人，他父亲是右领军卫上将军景。景家很有钱，人缘也很好，在唐、汉、周几个朝代都混得不错。他父亲擅长水利工程，曾经疏浚汴河河口，引导郑州郭西的水流入中牟渠，还修缮了滑州的河堤，一步步升迁到这个官位。
太宗还是晋王的时候，周莹就在他身边当差。太宗当皇帝后，周莹被任命为殿直，带兵巡逻泉州和福州。他手下兵才几百人，却抓获了上千个大盗，因此升官做了供奉官。后来天雄军节度使孙永祐和转运使杨缄都推荐了他，他又被派去绥州、银州处理边境事务，完成任务后，皇上很满意，就提拔他做了鞍辔库副使。
雍熙二年，他被任命为杭、睦五州都巡检使，兼任杭州都监。那会儿有个妖僧绍伦造反，周莹把他抓住了，还抓捕并处死了三百多人，很多人觉得他太狠了。任务结束后，他被调任崇仪使、沧州都监。后来又被召回朝廷，担任西上阁门使，负责镇州、定州、高阳关的防务，还兼任四方馆事。他和郝守浚一起在宋州护卫边塞，修缮被决开的黄河河堤。没多久，他又被任命为三路排阵钤辖，先后担任天雄军节度使和真定府知府，最后升任引进使。
至道二年，他回京述职。这时李继隆正在讨伐西夏，皇上就派周莹去军中协助，处理一些机密事务。回来后，他被任命为客省使，签署枢密院的各种公文。没多久，又兼任提点宣徽诸房、鼓司、登闻院，和刘承珪一起负责这些事务。
真宗皇帝继位后，刘承珪被派去河北宣告诏书，还加封他为富州刺史。皇上听说刘承珪的母亲年老多病，很同情他，就特别封他的母亲为武功郡太夫人。秋天，周莹被任命为宣徽北院使。当时宣徽北院的地位在枢密副使之上，周莹主动请求排在枢密副使之下，皇上同意了。咸平二年，举行大阅兵，周莹被任命为随驾部署。后来又随军出征河朔，担任驾前马步都部署。
三年的时候，他升迁到南院使、枢密院事。蜀地平定后，押送了几百个胁从人员到京城。西川转运使马亮趁机上奏，请求赦免他们的罪行，放他们回去。但他认为应该把这些人全部杀掉。皇上就让他和马亮当着他的面辩论，皇上采纳了马亮的意见，全部赦免了他们的罪行。
五年，高阳关都部署的职位空缺了，那些蕃侯们都没人够格担任。宰相们建议让宣徽使去担任这个职务。当时王继英在北院任职，皇上觉得他熟悉军事，就让他担任永清军节度使，兼任高阳关都部署，还让他负责三路军队的部署。他手下有个叫钱仁度的人，立过不少军功，跟虎翼小校刘斌起了冲突，被殿直阎渥揭发出来。因为他的缘故，皇上诏令不予追究，只把刘斌调到别的军队去了。契丹人入侵，皇上诏令步兵去宁边军支援。他到了那里，敌军已经撤走了，当天就回营了。皇上听说后说：“你怎么不沉稳一点，多留几天，让敌人摸不透你的底细？轻率行动，可不是将帅的作风啊！”
景德初年，他因为父亲去世而回家守孝，守孝期满后又重新被起用，接替王显担任天雄军都部署，兼知军府事。曾经他召集了洺州一千五百名骑兵去大名府，路上跟寇贼遭遇，进行了激烈的战斗，也有死伤。但他还认为这些士兵是在玩忽职守，想把他们全部处死。皇上就下诏赐给他金帛，告诉他不要追究这些士兵的罪责。皇上北巡的时候，他担任驾前东西贝冀路都部署。第二年，他改任陕州知州，不久又调到永兴军府，接着又调到邠州，兼任环庆路都部署。当时夏州归属朝廷管辖，皇上诏令减少驻守的士兵，让他们回营，以减少军费开支。皇上还亲自写诏书告诉他，但他却马上上奏请求留下士兵，以震慑边疆。皇上认为他庸碌懦弱，缺乏智慧，就用曹玮代替了他，让他去担任澶州知州。
大中祥符年间刚开始的时候，王莹被任命为天平军节度使。第二年，他又被任命为镇定都部署，兼任定州知州。后来，转运使上奏说他工作懈怠，于是他被调任澶州知州。澶州境内经常有盗贼出没，宰相认为王莹担任将帅，却不能凭借威望来平定地方，请求把他调到其他州郡去。皇上说：“把他放到偏远的地方，正好让他自己偷懒去。” 然后皇上又下诏书责令他抓捕盗贼。当时正好征发士兵修缮河防，军队里发的粮食很多都腐烂了不能吃；而且役使士兵也不公平，王莹也不关心这些，因此逃亡的士兵很多。
七年后，王莹入朝，之后又被派回镇守原来的地方。因为澶州地处契丹边境，朝廷考虑到那里的军需供应比较充足，所以再次任命他为澶州知州。九年后，王莹生病了，请求回京。他去世时，享年六十六岁，朝廷追赠他为侍中。最初谥号为忠穆，后来改为了元惠。朝廷还录用他的两个儿子普、显为内殿崇班，两个孙子永昌、永吉为殿直。
王莹在朝廷做官时，没有什么特别的谋略，担任将帅和镇守藩镇时，也没有什么特别突出的功绩。按照惯例，皇帝举行大典庆贺时，外地的藩镇是没有赏赐的。有一年东封祭祀，王莹镇守澶渊，皇帝的车驾经过那里，所以破例赏赐了他衣服、金带和器物布匹。还有一次，王莹担任定州知州时，皇帝去汾阴祭祀，王莹提前上奏说：“祭祀完毕后，赏赐的物品希望从州府的经费里支出。” 大家都觉得他很搞笑。后来，他的儿子普官至崇仪副使，儿子显官至内殿承制。
王继英，开封祥符人。年轻时，他给赵普当秘书，负责处理文书。赵普被罢官离开河阳后，官拜少保，跟随他的人大多都离开了，只有王继英依然兢兢业业地侍奉他。后来赵普再次拜相，王继英被安排在中书省的五个部门和院里任职。
当时真宗皇帝还在藩邸的时候，王继英被选为导引官员，兼管内知客事。太宗皇帝召见他，说：“你以前侍奉赵普的事，朕是知道的。现在你侍奉皇上，更应该尽心尽责。”等到真宗皇帝被立为太子后，王继英被授予左清道率府副率兼左春坊谒者之职。谒者本来是宦官的职位，而副率的品秩很高，不是那些伺候左右的人应该担任的，让他兼任这两个职位，是执政者的错误。
宋真宗登基后，提拔他当了引进使，这可是个好差事。咸平年间刚开始的时候，他就当上了恩州刺史，还兼管着宫门禁卫，后来又升迁为左神武大将军、枢密都承旨，之后又改任客省使。 那时候契丹人入侵，寇边掠地，继英大胆地建议皇上御驾亲征，北上巡视，皇上采纳了他的建议，立刻派他快马加鞭地赶往镇州、定州、高阳关，去检查行宫的储备情况，并且向将士们传达圣旨。没多久，他又被任命为澶州的军事长官。正赶上大将傅潜因为一些原因犯了错，皇上就让继英到军营里去把傅潜的手下官员都召回来。
接着，他掌管了禁卫军的三班，被封为宣徽北院使，还和周莹一起负责枢密院的事务。周莹后来外放出镇了，继英就成了枢密院的实际一把手。他做事谨慎小心，勤勤恳恳，以认真负责著称，皇上非常信任他。景德年间刚开始的时候，他被任命为枢密使。按照以前的规定，枢密院使的祖母和母亲只能被封为郡太夫人，皇上破例下诏，给他祖母和母亲加封了更高的爵位。有一次，因为要提拔一些军队里的官员，他向皇上汇报说：“那些和朝廷关系不近的人，为了巴结我，说我故意隐瞒他们的才能，不推荐他们。”皇上说：“这些人即使有关系，也必须立下功劳才能提拔，不能光靠走关系求侥幸，你不用再管他们了。”
皇上曾经到澶州视察，契丹人请求议和，双方就和谈的具体事宜进行了商讨，继英也参与其中。第二年，皇上举行郊祀大典，又晋升继英为特进、检校太傅。三年后，继英去世，享年六十一岁。皇上亲自为他哭丧，赏赐白金五千两，追赠他为太尉、侍中，谥号恭懿。皇上还为他料理了祖父的丧事，追封他的妻子贾氏为长乐郡太夫人，并且还照顾了他的儿子女婿以及府上的几十个下属。
起初，继英从小父母双亡，寄养在外家。他发达以后，他的外祖父和舅舅家有人去世需要操办丧事，当时正要派他的儿子去料理丧事，结果继英去世了，皇上特别下令有关部门负责料理这些丧事。他的儿子遵式、遵诲、遵度、遵范，后来都做了显赫的官。
王显，字德明，是开封人。他一开始只是殿前司的一个小吏，太宗皇帝在藩镇的时候，他就侍奉在左右。他为人谨慎正直，不喜欢与人亲近，从不逛街市。太宗皇帝即位后，他被提拔为殿前侍卫，慢慢地升迁为供奉官。
太平兴国三年，他被任命为军器库副使，后来升迁为尚食使。没过多久，他和郭昭敏一起被任命为东上阁门使。八年春天，他被任命为宣徽南院使兼枢密副使。那年夏天，他又升任枢密使。皇上对他说：“你家世是读书人，年轻时遭遇战乱，没能好好读书，现在掌管着朕的机要事务，没时间广泛阅读，能熟读《军戒》三篇，也能免于闭门读书了。”于是皇上赐给他这本《军戒》和道德坊的一块宅地。
后来，他担任枢密使的时间久了，事务也越来越繁忙。他的副使赵昌言、寇准都很强势，他有时会犯错，护着下属，不肯改正。皇上多次当面告诫他。淳化三年八月，皇上下诏严厉斥责他，将他贬为随州刺史，兼任崇信军节度、观察等使，让他去赴任。
没过多久，他又被任命为永兴军知府，后来又调任延州。当时夏州和益州的寇匪作乱，他上书皇上说：“近些年来，战事不断，李继迁背叛了北宋对灵州、夏州的恩德，王小波在巴州、邛州作乱，河右地区也多次兴兵作战。而李继迁却突然改变态度，派儿子来朝见，表示愿意纳贡称臣。陛下宽宏大量地接纳了他，允许他归附，用仁德来感化他，用恩惠来笼络他，用来安抚他的手段已经做到极致了。然而，狼子野心，不可完全相信。应该谨慎地驻扎军队，加固城防，储备粮草，然后挑选勇敢有才能的人，委以边防重任，即使有紧急情况，也能有充分的准备，他们又还能怎么作乱呢？至于蜀地的寇匪还没平定，老百姓都非常愤怒，我认为应该严厉督促将领，尽快平定叛乱，这样既可以减少战争的损失，也可以防止时间拖长导致变故。况且，邛州、蜀州物产丰富，那里的士兵骄横怠惰，迟迟不愿离开，这种情况确实存在。不如不必害怕频繁调动军队，暗中轮换士兵，既可以平均他们的劳苦，也可以避免拖延。”“至于河北的防务，更应该加强警惕，因为国家正在处理西南的事务，正在秘密地筹划大事，如果分散朝廷的兵力，就会助长外敌的阴谋。”
话说当时，朝廷规定，边境地区的粮食和谷物不许运到河西走廊，河西走廊的青盐也不许运到内地贩卖，违反者无论数量多少，都处以死刑。 但是，如果违反者数量比较多，就按律法处置；数量少的，则另行判决，区别对待减轻处罚。 奏章还没上报朝廷，就先通知了秦州。
早些时候，温仲舒担任秦州知州的时候，曾大规模开拓山林，还怂恿当地蕃部把这些土地献给朝廷。后来朝廷虽然曾经下令把土地还给蕃部，但开采木材的行为却一直没停止。 后来转运使卢知翰建议，用茶叶和丝绸等物品赏赐蕃部，作为他们献地的报酬。朝廷就派张从式和这位显大人一起去商量这事儿的具体办法。显大人说：“最近朝廷命令赵保吉负责进贡的事宜，边境地区最重要的是保持安定，现在却要兴师动众地开拓疆土，这很不合适。” 于是，这个建议就被否决了。
咸平年间初期，显大人入朝为官，被任命为横海军节度使，后来又出任镇州知州。两年后，曹彬去世，显大人再次被任命为枢密使。在郊外举行祭祀大典时，他被加封为检校太师。宋真宗皇帝去大名府的时候，内枢密院只有显大人和副使宋湜跟随左右。当时很多人说显大人只专管军事要务，谋略方面并不擅长。 后来宋湜去世了，朝廷就让参知政事向敏中暂时代理枢密院同知的事务。三年春天，显大人被任命为山南东道节度使、同中书门下平章事、定州路行营都部署、河北都转运使，还兼任定州知州。秋天，定州的官吏百姓到驻扎在那里的都部署孔守正那里，反映显大人的政绩很好，希望朝廷能让他继续留在定州。孔守正就把这件事上报朝廷了。
第二年秋天，显大人被加封为镇州、定州、高阳关三路都部署，并被授权可以便宜行事。十月，契丹军队入侵，他们的先锋部队攻打威虏军。当时正下着大雨，契丹人用的弓弦是用皮革做的，被雨水浸湿后变得又软又无力，结果显大人抓住机会大败契丹军，斩杀了包括名王、高级将领在内的十五个人，缴获了刻有羽林军印章的两个钮扣，斩首两万余级。显大人上奏章说：“我奉命在边境附近布阵，并负责支援北平，控制要道。可是没过多久，敌军骑兵就突破了防线，虽然我在前线取得了胜利，但终究是违反了朝廷的命令。” 他上奏章请求处罚。皇上给他写了亲笔信，安慰他不要过于担忧害怕。
明年，我想退休，皇上不准，就让我去河阳三城当节度使了。 我刚到任，朝廷正讨论要不要亲征契丹，我就直言上谏说：“现在正是寒冬，敌人还没犯边，皇上轻率出征，直奔边境，万一敌人没遇到，咱们的军队却先疲惫不堪了。更何况现在契丹后继的势力还没消灭干净，西部边境也不安宁，要是北方的部落和契丹联合起来，那对咱们国家的威胁就难以估量了。现在有人在这个时候提议收复幽州和蓟州，这根本不是个好办法。凡是建议做大事，上下都要齐心协力，才能保证成功。现在从朝廷大臣到普通百姓，对这件事的看法还有不同意见，不能说是万全之策。如果能选拔优秀的将领，训练精兵强将，修筑坚固的城池，准备好武器装备，也足够抵御敌人了。如果一定要收复燕州和蓟州的旧地，那就必须先修明德政，培养精兵强将，等待有利时机，再行天罚，才能成功。”
景德年间刚开始的时候，我调任天雄军府知府。我又上奏说：“祖宗以来，都是让亲近的大臣统领军队。以后任命宣徽使，应该从文武官员中选择那些熟悉边境事务的人担任。因为官位越高，威望就越大，见识越广，功劳就越多。那些因为犯错被罢官的武将，应该给他们机会，不要因为一次过错就彻底放弃他们，只要善加利用，给予恩惠，他们一定会拼死效力，所以说，与其用他们的功劳，不如用他们的过错。至于在战场上任命将领，就要注重专权，出兵作战，就要约束将领，让他们互相配合支援。如果能做到这些，军队的威风就会倍增，士气也会大涨。” 后来我上奏请求去到皇帝行在的地方，皇上准了。那年秋天，我又被遣返回了镇守的地方。
话说契丹来犯，朝廷商议皇帝御驾亲征。寇准提出了三条计策，他说：“咱们的大军现在驻扎在镇定，契丹肯定不会南下入侵。皇上只要把队伍停在澶渊，下令镇定军队出兵，与河南的军队会合，一起攻击他们就行了。如果契丹母子虚张声势，想抵挡我们的军队，暗中派精兵南下攻击我们皇上身边的军队，那就命令镇定军队直接冲进他们的营帐，攻打他们的营寨，这样沿河的游兵就会不战自退了。如果以上两种情况都不发生，那就派一千骑兵、三千步兵到濮州渡河，横扫澶州，然后大军再追击掩杀，也能出其不意。”后来契丹求和，赵德明派使者进贡称臣，朝廷加倍赏赐，还允许他们通商青盐以帮助边民，这些都是采纳了寇准的建议。
三年冬天，寇准生病了，朝廷派中使和太医前去诊治。第二年正月，准获准回京。这时皇帝正要去祭祀陵墓，寇准对宾客和僚属说：“我这一辈子官位都做到了顶点，今天皇上要出巡虎牢，我却不能去拜见皇上的车驾，这真是我的遗憾啊！”说完，老泪纵横。回到京城没几天就去世了，享年七十六岁。皇帝的车驾到达郑州，听到这个消息，就派宫苑使邓永迁快马加鞭赶回京城料理后事，追赠寇准为中书令，谥号忠肃，并录用了他的两个儿子。
寇准从三班官升到枢密使，只用了短短几年时间，升迁速度之快，当时无人能及。寇准在担任吏部侍郎和军司的时候，张永德以滑州节度使的身份担任殿前都点检。等到寇准从枢密使转任孟津镇守使兼任宰相，张永德又从太子太师升任宰相，两人同一天受命，但张永德兼任大夫的官职却在寇准之下，当时的人都感到很奇怪。寇准执政期间，表面上对下属官员很宽厚，实际上却小心谨慎地保护自己。他在藩镇时，比较纵容部下扰民，当时很多人批评他。
寇准的儿子寇希逸，字仲庄，凭借父亲的荫庇做了供奉官。他爱好学习，尤其精通唐史，家里收藏了一万多卷书籍。后来升任朝奉大夫、太子中允。咸平初年，改任殿中丞、直史馆，参与修撰《册府元龟》，后又加封祠部员外郎，最终去世。另一个儿子寇希范做到京副使。
话说啊，从柴禹锡开始，算下来，靠着在藩邸当差，巴结权贵而飞黄腾达的，一共七个人。像守一那样正直，赵镕那样勤勤恳恳的，虽然辛苦很久，却一直认真做好本职工作，那得到赏识也是应该的。张逊擅长理财，但免不了被人嫉妒；周莹精通军事，却有点过于严酷；禹锡虽然勤快聪明，但也免不了拉帮结派；王显虽然谨慎自持，却缺乏学识，所以都免不了被人指指点点。要说勤勤恳恳得到信任，德高望重位居高位，而且能始终如一，那只有继英了。《易经》上说：“君子能善始善终，吉祥。”说的就是这个道理。
说白了，这七个人里，只有继英一人能做到始终如一，德高望重，最终得到善终。其他几位，虽然各有优点，但或多或少都有一些缺点，导致最终评价不高。守一和赵镕比较幸运，他们凭借自身的勤勉和正直获得了赏识；而其余几位，则因为自身的不足，或多或少留下了些许遗憾。所以啊，做人做事，不仅要勤奋，更要正直，还要有长远的眼光，才能最终获得成功，正如《易经》所说：“君子有终，吉。” 这才是真正值得学习和借鉴的。
