话说啊，天地之间有五行之气滋养万物，木行主生，金行主杀，这看起来很矛盾，但其实阴阳相生相克，是自然规律。古时候圣明的君王用刑罚来治理百姓，那一定得温和慈爱、公平公正才行。用正义来裁决，用仁爱来施政，虽然刑罚有震慑杀戮的威严，但目的不是要百姓去死，而是为了让他们好好活着。《尚书》里说：“士大夫在刑法中规范百姓，用以教化引导他们的德行。”意思是说，刑法是为了辅助教化，让百姓敬畏法律，远离罪恶，引导他们向善。即使是唐尧虞舜那样盛世的时代，也不能完全废除刑法啊，只是用礼仪来预防犯罪，如果礼仪管不住了，就用刑法来补充罢了。
等到王道衰微，礼制崩坏，才开始完全依靠法律来欺压百姓。于是就制定了各种繁琐的刑法条文，想让百姓不敢犯罪，结果反而冤假错案越来越多，原因就在于这些法律条文本末倒置，前后矛盾，不能互相协调补充。宋朝建立后，继承了五代十国战乱的局面，太祖、太宗皇帝都比较严厉地用刑法来惩治奸邪，每年都亲自审理案件，关心囚犯，力求公正严明，但根本上还是以仁厚为本。等到天下太平，文教兴盛，新上任的官员都要学习律令。宋朝皇帝都以宽仁为治国方针，所以虽然法律条文很严厉，但执法却很宽厚。如果案件有丝毫疑点，上报朝廷后往往能减刑或赦免。你看，在宋朝太平盛世的时候，天下百姓都热爱生活，宁愿冒着犯法的风险也不愿触犯法律，当时的治世盛况几乎可以比肩夏商周三代的辉煌。
可是从元丰年间开始，刑法条文越来越多，奸邪小人也就越来越多，刑法也越来越混乱了。后来南宋迁都，权力下放，地方官吏也比较专横，刑法的轻重缓急就取决于官员个人。不过，几代皇帝还是把爱民作为根本，虽然有时候会因为慈弱而犯错，但祖宗留下的爱民之心并没有消失。现在我收集整理这些史实，写成《刑法志》这本书。
宋朝的法律制度是基于唐朝的律令法规发展而来，不断地增减修改，所以就有了各种各样的《敕》。各个部门、各个路、各个州、各个县都有自己单独的《敕》。建隆年间刚开始的时候，皇帝下令让大理寺卿窦仪他们上交整理好的《敕》，一共四卷，一百零六条。皇帝下令把这四卷《敕》和新修订的三十卷《刑统》一起颁布到全国各地，让大家参考着执行，根据轻重缓急来判断。当时人们觉得这个法令很公平合理，评价很高。
太平兴国年间，《敕》增加到了十五卷，到了淳化年间，又翻了一倍。到了咸平年间，条文数量更是暴增到了一万八千五百五十五条，太多了！皇帝就让给事中柴成务他们好好整理一下，把真正有用的条文筛选出来，最后确定了二百八十六条，按照律法分成了十二门，一共十一卷。还另外整理了一卷《仪制令》。当时的目标就是让法律更简洁明了，方便使用。
大中祥符年间，又增加了三十卷，一千三百七十四条。此外，还专门有五卷的《农田敕》，和之前的《敕》一起执行。
宋仁宗皇帝曾经问他的大臣们说：“有人说前朝的诏令不能轻易更改，这是真的吗？”王曾回答说：“这是坏人迷惑皇上说的。咸平年间删减的太宗皇帝的诏令，十条只留下了一两条，去掉了繁琐的内容，方便百姓，这有什么不可以的呢？”
于是，仁宗下令在全国范围内征集关于诏令优缺点的意见，并命令官员修订诏令。他们把《咸平仪制令》以及制度约束中包含在诏令里的五百多条内容，都放在《仪制令》后面，叫做《附令敕》。天圣七年，《编敕》完成了，把《农田敕》合并到一起，和《祥符敕》相比，减少了一百多条。这些删减的内容中，涉及到法律的，死刑的有十七条，流放的有三十四条，徒刑的有一百零六条，杖刑的有二百五十八条，笞刑的有七十六条；此外还有六十有三条涉及到配隶的处罚，以及七十一条死刑以下需要奏请皇帝旨意的案件。这些，都是律令之外的内容。
诏令颁布后，仁宗又下了一道诏书说：“诏令和令是治理天下的准则，如果经常改动，就会让百姓迷惑不解，怎么能够教化天下呢？从今以后，各部门不准随意请求删改诏令。如果有什么不方便的地方，中书省和枢密院要及时报告。”然而到了庆历年间，又再次对诏令进行了删减和修订，增加了五百条，另外还编了一卷《总例》。后来又修订了《一司敕》二千三百十七条，《一路敕》一千八百二十七条，《一州》《一县敕》一千四百五十一条。这些新增或修改的内容中，涉及到法律的，死刑的有三十一条，流放的有二十一条，徒刑的一百零五条，杖刑的一百六十八条，笞刑的十二条；此外还有八十一条涉及到配隶的处罚，以及六十四条死刑以下需要奏请皇帝旨意的案件。这些，都在《编敕》之外。
话说北宋嘉祐年间，因为枢密使韩琦提议，当时朝廷内外官员和士兵的俸禄制度混乱，没有明确的规定，于是皇帝下令，把这些规定整理成册，叫做《禄令》。同时，三司（主管财政的部门）也把驿站的费用和制度整理成册，叫做《驿令》。韩琦还说：“从庆历四年到嘉祐二年，朝廷颁布的敕令增加到四千多条，前后矛盾的地方很多。不如像天圣年间那样，公开征求意见，让大家说说这些敕令的优缺点。” 七年后，这项工作终于完成了，一共整理出1834条，跟之前的《庆历敕》相比，死刑增加了60条，流刑增加了50条，徒刑增加了61条，杖刑增加了73条，笞刑增加了38条。此外，充军增加了30条，需要皇帝亲自裁决的死刑以下的案件增加了46条。还另外编撰了三卷《续附令敕》。
宋神宗觉得，仅仅依靠律法不足以处理所有事情，凡是律法没有规定的，都用敕令来解决。于是，他把这些法令重新分类，叫做敕、令、格、式，而律法则始终独立于敕令之外。熙宁年间，朝廷专门设立机构来修订敕令，并向全国征求意见，让大家说说哪些法律不方便，然后大家一起讨论修改，对那些长期有效的建议进行奖励。到了元丰年间，这项工作终于完成，编成了26卷，又交给中央政府的两个部门反复审查，最终才正式颁布。皇帝非常重视法令的修订，每当有关部门提交法令草案，他都会仔细审查并进行修改。他还曾经说过：“法令源于道义，人能够理解道义，那么制定的法令就能处理所有事情。” 他还说：“事后禁止的叫做敕，事前禁止的叫做令，预先设置以应对未来的叫做格，让别人效仿的叫做式。修书的人一定要明白这些道理。”
所以，凡是涉及到笞、杖、徒、流、死等刑罚，从罪名到判决，一共十二个方面，涉及刑罚轻重程度的都归为“敕”；从官员到普通百姓的案件，一共三十五个方面，属于约束和禁止的内容都归为“令”；官员的等级有十七种，对官员和百姓的奖赏等级有七十七种，还有倍、全、分、厘五种级别，凡是有等级高低的都归为“格”；奏章、账簿、公文、文书等一共五卷，凡是有格式和模版的都归为“式”。
元祐年间刚开始的时候，中丞刘挚就说了：“元丰年间修订的法令，很多原来是圣旨的内容都被改成了法令。这主要是因为违反圣旨的罪责比违反法令的罪责要重，这样做足以体现神宗皇帝仁厚的美德。但是，相关部门并没有很好地推广这项措施，反而增加了许多条文，打乱了旧有的制度，动不动就因为一句话一件事，就制定一条新的法令，这些法令意思刻薄，文字晦涩，根本不能全面反映事情的真相。实行没多久，就多次修改了。应该参考庆历、嘉祐年间以来新旧法令，取其精华，去其糟粕，删繁就简，修订完善，从而形成一套适用于当世的典章制度。” 右谏议孙觉也认为这些法令过于繁琐细碎，难以查阅使用。于是皇帝下令让刘挚等人负责修订法令。
哲宗皇帝亲政后，并没有完全采用元祐年间的做法，而是稍微恢复了一些熙宁、元丰年间的制度。从那时起，用法就变得前后矛盾，改动频繁，以至于刑法制度也变得混乱不堪了。
崇宁元年，大臣们上奏说：“官员们遵守的是法令，如果法令中没有规定，才能参考以往的案例。现在却用案例来违反法令，这是不合理的。”于是朝廷下令让各个部门把以前参考过的案例收集起来，按照类别进行整理修订，凡是与法令相冲突的案例都要删除。随后又下诏恢复元丰年间的法制，所有元祐年间的条例全部废除。
徽宗皇帝经常亲自写御笔手诏，随意更改旧有的章程。靖康年间刚开始的时候，大臣们上奏说：“祖宗留下了一套固定的法制，如果因为事情需要修改，就应该在相关的条文中附上说明，这样方便相关部门执行。蔡京当政时，为了满足个人私欲，经常请求皇帝下发御笔手诏，这些手诏都超出了法令的范围，前后矛盾，应该把这些手诏全部记录下来，交给负责修订法令的部门，参考自国初以来所有的条例法令，删繁就简，修订成册。”皇帝同意了他们的请求，但是这本书最终并没有完成。
宋高宗南迁的时候，很多法令条例都散失了，建炎年间以前，朝廷执行的法令，大多都是从各部门的记录里找出来的。过了三年，也就是绍兴三年四月，皇上才下令，把嘉祐年间的法典和政和年间的敕令拿出来，对照着修订，然后施行。跟当时实际执行的法令不一样的地方，除了官制和徭役法之外，嘉祐法典的赏罚规定更严厉一些，条约规定则宽松一些。
绍兴元年，修订工作完成，取名为《绍兴敕令格式》，但是各部门的记录依然被使用。监察御史刘一止就上奏说：“法令明明都写在那儿了，可是官吏们还是可以钻空子作奸犯科，现在又都用他们自己记录的东西，那欺骗蒙混，还有什么做不到的？”于是，在当年十一月，皇上就下令把左右司和敕令所整理好的记录公布出来。当时京城里通用的敕令，有些地方已经私自改动，不该引用，大理正张柄也上奏了这件事，皇上又下令把这些改动删掉。
到了绍兴十年，右仆射秦桧把这些东西呈给皇上。但是自从秦桧专权以后，朝廷办事大多是根据都堂的批示和命令行事，这些东西又混杂在吏部陆续颁布的条例里，负责修订法典的人就害怕得罪秦桧，不敢删减这些东西，结果这些东西就和正式的法令并存了。吏部尚书周麟之就说：“只有天子才能议定礼仪制度，考订文书。”皇上这才下令把秦桧擅自添加的东西删掉。
到了乾道年间，大臣们又说：“从绍兴年间以来，陆续颁布的命令指示，没有个几千条也有几百条了，这些命令之间互相矛盾，很难查证。”皇上就下令让大理寺的官员仔细审查这些命令，确定哪些可以执行，哪些不可以执行，然后把审查结果报给刑部，再按照事情的类别分别送交六部和各长官参详。乾道六年，刑部侍郎汪大猷等人上交了修订后的法典，取名为《乾道敕令格式》，八年的时候正式颁布。虽然那时候法令已经齐全了，但是官吏们都按惯例办事，如果法律规定了但没有相应的惯例，事情就都拖着不动，甚至出现用隐例破坏法律的情况，行贿受贿的事情也屡见不鲜，最后还成了惯例。
宋淳熙年间刚开始的时候，皇帝下令刑部用乾道年间的刑名断例，司勋司用乾道年间的盗贼赏罚条例，还有乾道年间制定的其他条例，其他的就都不能再用了。 后来，大臣们说：“乾道年间新修的法律条文，还有很多互相矛盾的地方。” 于是，皇帝就让户部尚书蔡洸仔细地整理这些法律条文。蔡洸删改了九百多条，整理成了一本书，叫做《淳熙敕令格式》。
但是皇帝又觉得这本书内容太散乱，官员们没时间全部看完，办事的时候就容易钻空子，所以他又下令把敕令按照类别重新整理成一本书，叫做《淳熙条法事类》。这在以前可是从来没有过的。 这本书在淳熙四年七月颁布。到了淳熙年间快要结束的时候，大家又觉得新修的法律条文还遗漏了很多东西，各部门在引用的时候，有时候会因为方便而违背法令精神。 所以皇帝又让刑部仔细地整理，一直到光宗皇帝在位的时候都没完成。到了庆元四年，右丞相京镗才上交了这本书，一共一百二十卷，叫做《庆元敕令格式》。
理宗皇帝宝庆年间刚开始的时候，敕令所（负责法律条文编纂的机构）说：“自从庆元年间的新法颁布到现在，已经二十九年了，以前的各种指令几乎没有一样是完全一致的。有些是旧法没有完全涵盖，意思也不明确，需要补充说明；有些是以前根本没有的法律，后来因为事情的需要才制定出来的；有些是有旧法的，但后来补充的规定又不需要引用旧法；还有些是权宜之计，不能作为永久性的法律。条条框框太多了，根本没法遵守，请求重新整理一下。” 淳祐二年四月，敕令所上交了整理好的书，叫做《淳祐敕令格式》。 淳祐十一年，又把庆元法和淳祐新书一起删减润色，修改了一百四十条，新增加了四百条，补充了五十条，删除了十七条，最终编成了四百三十卷。度宗皇帝以后，就一直沿用这本书，再也没有修改了。 至于其他各部门、各路、各州、各县的敕令，前后不断地增减，根本数不清。
五代十国时期，国家衰败混乱，法律法规也混乱不堪，各种禁令繁多，让人难以忍受。宋朝建立后，就开始改革那些苛刻严厉的法令，历代皇帝都进行了一些调整和完善。 慢慢地，政府部门开始启用儒家思想的官员担任司法官吏，注重仁慈和宽恕，凡是符合时代要求的法律条文就保留下来。宋太祖赵匡胤登基后，才正式确定了杖刑的具体规定。
流放的刑罚有四种：加役流放，脊杖二十下，服役三年；流放三千里，脊杖二十下；流放二千五百里，脊杖十八下；流放二千里，脊杖十七下，这三种都还要服役一年。
徒刑有五种：徒刑三年，脊杖二十下；徒刑两年半，脊杖十八下；徒刑两年，脊杖十七下；徒刑一年半，脊杖十五下；徒刑一年，脊杖十三下。
杖刑有五种：杖一百下，臀杖二十下；杖九十下，臀杖十八下；杖八十下，臀杖十七下；杖七十下，臀杖十五下；杖六十下，臀杖十三下。
笞刑有五种：笞五十下，臀杖十下；笞四十下、三十下，臀杖八下；笞二十下、十下，臀杖七下。
常用的刑杖，尺寸规格沿用周显德五年（公元958年）的标准：长三尺五寸，大头宽度不超过二寸，小头直径不超过九分。徒刑、流放、笞刑都使用这种标准的刑杖，不过判处徒刑的犯人，并不一定需要服劳役。
以前，那些地方藩镇势力强大，为所欲为，动不动就杀人来显示自己的威风，朝廷却一味姑息，往往置之不理，刑部核实案件的职责也形同虚设。到了宋太祖建隆三年（公元962年），朝廷下令各州府上报死刑案件，必须经过刑部详细审查。后来又恢复了旧制：大理寺先进行详细审判，然后报请刑部复核。各州府的案件，由录事参军和司法掾共同审理。从那时起，无论是中央还是地方，掩盖罪行的行为，都有相关的官员进行复查核实。为了防止刑部和大理寺在执法过程中出现错误，朝廷又特地设立了审刑院进行复审。官员一旦犯了严重的错误，轻则降职，重则终身不得升迁，所以大家都兢兢业业，力求公平公正。
唐朝建中年间，规定偷盗赃物达到三匹布就处死。 到了武宗时期，偷盗赃物达到一千钱就处死。宣宗皇帝即位后，就把这个法令废除了。
汉朝乾祐年间开始，法律越来越严厉，老百姓偷盗一文钱都可能被判处极刑。 周朝初期，深刻认识到之前的错误，恢复了建中年间的规定。但是皇帝觉得这惩罚还是太重了，曾经把标准提高到三千钱，八十陌为限。后来又下诏说：“制定法律是为了禁止百姓作恶，对老百姓要宽容一些，一定要以慈悲为怀。偷盗的产生，本来就不是什么大害。近些年来制定的法律，过于注重条文本身，这不是爱护百姓的意思啊。从现在开始，偷盗赃物达到五贯足陌才处死。”
以前的法律规定，强盗即使拿着棍棒，即使没伤人，也要被处死。皇帝又下诏说，如果强盗没有伤人，就只根据偷盗的赃物来定罪。 还命令各州，抓到盗贼后，如果没有明确的证据，不能随意处置。要审讯的人，必须先向长官报告，得到批准后才能审讯。 如果官吏私自抓人关押，就要按私罪论处。当时天下刚刚安定，刑法典章废弛不用，官吏也不熟悉法律条文，地方长官又多是武人出身，随意用法。金州防御使仇超等人因为违法而被判死刑，被除名流放到海岛，从此以后，人们才真正知道要遵守法律了。
开宝二年五月，天气热得不得了，宋太宗皇帝心里想着牢里那些犯人的苦，就下了一道圣旨，说：“京城和各州的官吏，要督促监狱管理人员，每五天检查一次监狱，打扫监狱，清洗刑具。犯人穷得自己都活不下去的，要给他们饭吃；生病的，要给他们治病；那些罪不重的，赶紧放了，别拖拖拉拉的。”从那以后，每年夏天都会再三叮嘱官员们这么做，成了惯例。
皇帝还经常亲自过问犯人的情况，特别关心他们。那些御史、大理寺的官员，他选拔的时候都特别严格。有一次，他对主管杂事的侍御史冯炳说：“我经常看《汉书》，看到张释之、于定国办案，天下没有冤假错案，我希望你也能做到这样。”还赏赐给他金紫色的官服，鼓励他好好干。
八年的时候，广州那边上奏说：“以前关于盗窃案，赃物达到一定数额就判死刑的圣旨，岭南地区太远了，上报审批很慢，能不能不用等朝廷回复就先执行？”皇帝看完奏章，心里很同情，说：“南方沿海地区的风俗习惯，贪婪凶狠，偷盗越狱是常有的事。”于是就下令说：“岭南地区老百姓犯了盗窃罪，赃物价值五贯到十贯的，就判杖刑、脸上刺字、发配充军；赃物价值十贯以上的才判死刑。”
宋太宗皇帝经常亲自听审案件，京城里那些有疑点的案子，他大多亲自去审理，而且总能发现隐藏的真相。太平兴国六年，他下诏说：“各州的大案要案，地方长官不亲自审理，胥吏从中作梗，贪污受贿，抓人、取证，拖延一年多还没结案。从现在开始，地方长官每五天要审理一次囚犯，情况清楚的，就马上判决。” 还规定了审理案件的期限：大案四十天，中等案件二十天，小案十天，那些不用抓人就能很快判决的案子，三天内必须解决。后来又规定：“审理案件超过期限的，按照官吏考核制度和法律条文处罚，超过四十天就要上报朝廷。因为需要调查取证而导致案件拖延的，当地要上报情况。” 但是，州县的监狱里，常常还以“调查还没结束”为借口，没完没了地追查，搞得老百姓家破人亡。
因为江西转运副使张齐贤的建议，朝廷下令外县的罪犯，每五天要上报被关押和释放的人数，并且要白纸黑字记录在案。州里的监狱要另立档案，地方长官要检查，三五天就要提审，整理案情，每月都要向朝廷汇报。刑部看到哪个州监狱关押的人特别多，就派官员去处理，如果发现冤假错案，就降职处罚相关的州官。 这时候，两浙地区转运使也反映说：“各州监狱关押的犯人挤满了，地方长官却隐瞒不报，谎称监狱空空如也，他们怕朝廷追究他们办事拖拉。”于是，朝廷下诏：“谎报监狱空缺或者隐瞒囚犯人数的，一定要严惩，举报者有赏。”
以前，各州的流放犯人都要押送到京城，路上因为各种小事，或者不合理的对待，导致死在路上的犯人，十个里面至少有六七个。张齐贤又建议说：“所有送到京城的罪犯，都应该由清正廉洁的官员审理。如果发现明显的冤假错案，就罢免相关官员。而且，只让罪犯本人和家属留在京城等候发落，那些牵连的人，就不用押送了。” 于是，朝廷下诏：“所有犯徒、流放犯，都在当地监狱服刑，不要再押送到京城了。”
公元984年，宋太宗下令，各州每十天就要把关押的犯人名单、罪名、关押天数等等，都上报朝廷，让刑部好好查查有没有问题。皇上亲自过目各州上报的案件，发现有些州竟然关押了三百多人！于是他又下令，那些被暂时关押、保释在外、或者在旅店养病的犯人，也要算进关押人数里，详细情况都要报上来。对于审理案件超过期限、该判决的不判决，或者小事却关押人的情况，要由主管官员上报说明。开封有个女子李氏，她去敲登闻鼓告状，说自己没有孩子，而且还生病了，万一死了，家产都没人继承。皇上就让当地政府看着办。李氏没有其他亲人，只有她父亲，当地官员就把她父亲抓起来了。李氏又去登闻鼓告状，说她父亲也被抓了。皇上很震惊地说：“这种事居然也能抓人？在京城脚下都这样，天下这么大，哪里能没有冤假错案呢？我真恨不能亲自审理全国的案件，所以才这么辛苦！”当天，他就派殿中侍御史李范等十四个人，分别前往江南、两浙、四川、荆湖、岭南去审理案件。对那些办事懒散的官员，就弹劾他们的罪行；对那些办事效率高、案件处理及时的人，也把他们的名字报上来。后来，他又下令各州每十天都要审查一次在押犯人。
皇上曾经对宰相说：“御史台，就像皇宫门口，是全国的监督机构。我听说御史台审理案件，很多御史都不亲自过问，坐在帘子后面，摆出一副高高在上的样子，审案子的事都交给下面的办事人员，这样怎么可能没有冤假错案呢？”于是，皇上就下令御史审案必须亲自过问，不能只依赖办事人员。他还对宰相说：“我每次看大理寺的奏章，案情细节都不完整，要来回核实，动辄几千里，犯人被关押的时间太长了，真是可怜啊！你们要好好考虑，如果不是涉及人命的大案，就根据罪行轻重分别处理，不要再反复审理了。”于是，他又下令各州对于那些不需要抓捕就能判决的杖刑、笞刑案件，地方长官可以直接判决，不用再交给上级部门。
群臣领命审理案件，案件审理完毕后，就快马加鞭送上来，各级官员判决之后，再快马加鞭送下去。如果上报的案件有疑问，就仔细核实，如果没有疑问，官员就要承担违反制度的责任。如果需要上报有疑问的案件，也要快马加鞭送上来。
话说第二年，皇上规定偷盗满十贯钱的，要上报朝廷处理；偷盗七贯钱的，判决杖刑、黥面（在脸上刺字）和发配牢城；偷盗五贯钱的，判处三年苦役；偷盗三贯钱的，判处二年苦役；偷盗一贯钱的，判处一年苦役。其他的处罚都跟以前一样。到了八月，皇上再次派使臣巡察各地。皇上说：“我对监狱里关押犯人的事情，日夜都非常操劳，我担心会有冤假错案啊！”
十月，皇上亲自审理京城里关押的犯人，一直忙到很晚。身边的官员劝谏说皇上操劳过度了，皇上却说：“如果能帮助那些无依无靠的人，让狱讼公平公正，避免冤枉好人，我心里就觉得很舒服，哪里谈得上劳苦呢？”皇上接着对宰相说：“如果朝中官员都能用心处理政务，天下怎么还会不安定呢？古人治理一个邑，守卫一个郡，都能让飞蝗避开，猛虎过河。何况我们还能惠泽百姓，伸张正义，岂不感召祥瑞之气吗？我一直勤勉不懈，这个决心不会改变。有人说，一些细小的案件，皇帝不应该亲自处理，我的想法却不一样。如果皇帝自恃尊贵，那老百姓的疾苦就难以反映到皇帝那里了。”
从那以后，不管是寒冷的冬天，酷热的夏天，还是雨雪稍微不正常的时候，皇上都亲自审理关押的犯人，常常减轻他们的刑罚。各地则派官员审理判决，这成了惯例，后世一直沿用，这在各个皇帝的纪传里都有记载。
之前，太祝刁衎上书说：“古代把奸邪之人流放到边远地区，现在远方来的囚犯，都送到京城来服役？京城是天子居住的地方，怎么能让流犯在这里聚集服役呢？《礼记》上说：‘在闹市处决犯人，让大家唾弃他。’这就说明皇宫内廷不是执行刑罚的地方。希望从今以后，把罪犯流放到外地，不要送到京城，也不要在京城服役。御前不要执行刑罚，殿前不要展示刑具，这些都交给御史、廷尉和京兆府。或者派宦官，或者派法官，按照礼法严格执行，以彰显刑法严谨之意。”皇上看完奏疏后非常高兴，下诏褒奖了刁衎，但是最终没有采纳他的建议。
三年过去了，开始启用儒士担任司理判官，让他们去各州审讯囚犯，不用其他官员一起旁观，只有上级官员批准了才能审讯。刑部尚书张佖建议说：“官员枉判死刑的，请稍微严厉一些法令条文，来要求他们谨慎认真。”于是就制定了新的规定：该判死刑却判错了的，不能用官职来赎罪，检法官、判官都要降一级，而检法官还可以赎铜十斤，上级官员则停职。接着又设立了刑部详覆官六名，专门审查全国上报的案卷，不再派审案官员去实地调查。又设立了御史台推勘官二十名，都由京城的高级官员担任。凡是各州有重大案件，他们就乘驿站快马前去审理。他们出发去的时候，皇帝一定会亲自送行并告诫他们说：“不要扩大案情，不要拖延时间。”并且都赏赐他们路费。他们回来后，皇帝一定会召见他们询问审理的情况，并将这些情况作为正式的法令记录下来。从那时起，大理寺判处杖刑以下的案件，都必须经过刑部复核。而且，全国上报的案卷中，材料不齐全的，也必须经过复核才能上奏。
刑部尚书李昌龄建议说：“以前的制度，大理寺判决后送刑部，详覆官审查法律条文，主判官写下判决词，然后一起上奏。到了开宝六年，缺少法直官，导致两司共同决定复核意见。现在应该规定，大理寺判决的案卷，由寺官盖章后送交详覆官。如果审查结果正确，就由大理寺和刑部共同上奏，如果不正确就驳回并说明理由上报。”
宋太宗时期，刚开始设立各路提点刑狱司，管辖范围内的州府，每十天就要上报囚犯的账目。要是有什么疑难的案件还没判决，就立刻派人快马加鞭去查看情况。如果州县拖延不决，或者审判结果不实，州县长官就要被弹劾，而其他官吏和小吏，也可以根据情况进行弹劾处置。皇上还担心大理寺和刑部官员玩弄文字游戏，故意歪曲事实，所以在宫里设立了审刑院，由枢密直学士李昌龄担任院长，还设置了六个详议官。所有案件上报之前，都要先经过审刑院审核盖章，然后才交给大理寺和刑部审理，再上报皇上。之后再由审刑院详细讨论，复核，裁决完毕后，交给中书省。如果中书省同意，就立刻执行；如果不同意，宰相再复核后上报皇上，才能最终决定。这可以说是非常谨慎了。大理寺审理案件，大事限期二十五天，中等大小的案件二十天，小案件十天。审刑院复核，大事十五天，中等大小的案件十天，小案件五天。
三年后，皇上又下令御史台审理犯徒刑以上罪名的案件，案件审理完毕后，让尚书省的丞郎和两省的给舍以上级别的官员亲自去复审。后来又下令说：“所有案件，不管大小，从御史中丞以下的官员都要亲自审问，不能只让负责的部门独自负责。”从端拱年间开始，各州司理参军的职位，都是皇上亲自挑选的。如果老百姓到京城告状，皇上也会派御史乘快马去调查审理。几年下来，刑罚就变得清明公正了。后来，各路提点刑狱司从来没有平反过冤假错案，皇上就下令全部取消，把他们的职权交给转运司。
到至道二年的时候，皇上听说各州判处死刑的案件中，有些案情可疑，担心会被官吏驳回，所以不敢上报。于是下令说：死刑案件如果有疑点的，要把案情详细地报给转运司，让转运司里熟悉法律条文的人来判决，该上报的再上报。
宋真宗的性格宽厚仁慈，尤其慎重对待死刑。他曾经对宰相说：“执法官员，不能随便任命。如果有不称职的，就要追究任命他的官员的责任，以此来惩治他们的滥用职权。”审刑院选拔详议官，要在刑部进行三十二度案子的判决测试，选取那些用词准确、理由充分的人。审刑院每次上报案件，都要先准备好案情概要，让皇上亲自过目，第二天再等候皇上的指示，决定案件的轻重，一定要符合罪行。咸平四年，皇上采纳了黄州知州王禹偁的建议，在各地设立了病囚院，判处徒刑、流刑以上且有疾病的囚犯可以到那里治疗，其他人则在外面保外就医。
景德元年，皇帝下诏说：“各州府军队审理案件，有些判决书里没写明依据什么法令，只说应该判处死刑，各地就立刻执行死刑，这很不公平合理。从现在开始，凡是说判决、重判、极刑、流放、按照典籍记载之类的说法，还没能最终确定判决结果的，都要把案情详细上报。”
四年后，皇帝又恢复了各路提点刑狱官的职位。在此之前，皇帝曾经在笔记里写下六件重要的事情，其中一条是：“勤于体恤百姓疾苦，认真挑选官员，朕每天都在想着这件事。我担心各地的刑狱官员不一定都是合适的人选，一个人受了冤屈，就会招来灾祸。现在军民事务虽然有转运使负责，但是地方远，很多事情没法周全了解。先帝曾经选派朝臣担任各路提点刑狱官，现在可以恢复这个职位，再让使臣协助他们，命令中书省和枢密院挑选官员。”他还说：“河北、陕西地处边疆要塞，尤其需要选拔合适的人才，必须是性格平和、有担当的人。”皇帝亲自挑选了太常博士陈纲、李及，其余人选也上报后，都带到长春殿接受皇帝的训示后才派出去。皇帝还亲自拿出御前印制的纸张制作行程表，记录他们的工作成效，他们回来后，再根据成效论功行赏。如果刑狱案件处理不公，不能查明真相，官员玩忽职守，不能及时弹劾，并且畏惧躲避责任的，要处以重罪。审刑院官员朱巽上奏说：“官员因为公务受贿，证据确凿，希望按照枉法论罪，如果罪名成立该处死的，再加刑役流放。”皇帝准奏了。御史台曾经审理一起杀人案，案情清楚后，知杂王随请求将凶手凌迟处死，皇帝说：“五刑自有法定程序，为什么要用这么残酷的刑罚呢？”内供奉官杨守珍在陕西督捕盗贼，请求说：“抓获的强盗，如果该处死的，希望允许我用凌迟处死，以此警戒凶恶之徒。”皇帝下诏说：“抓到的盗贼交给当地官府，按照法律判决，不要用凌迟。”凌迟，就是先砍断肢体，再挖出喉咙，是当时最残酷的刑罚。可见真宗皇帝仁慈宽厚，而这种残酷的刑罚，祖宗们也没有用过。
一开始，殿中侍御史赵湘就建议说：“圣明的君王执行法律，一定要顺应天道的变化。汉朝的制度，死刑的执行都在冬天。这是古代的好政策，应该执行。况且，十二月是承天节，全国上下都在祈祷祝颂的时候，却还照常执行死刑。更何况十一月是一阳初生的时节，阳气还很微弱，审理案件推迟刑期，是为了帮助阳气抑制阴气。我希望在十一月、十二月期间，全国尚未判决死刑的案件，都重新仔细审查；已经判决死刑的，暂时不要执行。各地要多加体恤，打扫干净监狱，提供饮食、柴火等生活用品，防止发生意外。情况可怜的，奏报皇上裁决；符合法律规定的，等到冬天再执行死刑。在京城的死刑犯，等到春天正月，也是施恩惠的时候。希望您在处理政务之余，亲自过目，对于情况可怜的，可以适当减轻刑罚，这也是把圣上的恩泽传播到无限啊！况且，老百姓犯了罪还没判决，推迟两个月也不算拖延。如果用刑能够顺应阴阳，那么四季的气候就会调和，气候调和，庄稼就会丰收，就不会发生水旱灾害了。”皇上看了奏章，说：“这确实是一件好事。但是，古今制度不同，发展变化也不一样，实行起来可能会拖延时间，或者有人借此作奸犯科。”
天禧四年，皇上就下诏说：“全国犯了十恶不赦、抢劫杀人、谋杀、故意杀人、斗殴致死、纵火、强盗抢劫、枉法受贿、伪造印章、巫蛊诅咒、制造妖书妖言、传播妖术、合谋制造毒药、禁军各军逃亡为盗等死罪的，每逢十二月，暂缓执行死刑，过了天庆节再执行。其他犯了死罪的，十二月到春夏还没能处理完毕的，要关起来，奏报皇上裁决。”
到了仁宗皇帝时期，天下太平，人口兴旺，老百姓都很克制，害怕触犯法律，所以对刑罚格外谨慎。仁宗皇帝即位之初，就下令内外官署，审理案件判决罪名，必须亲自审查案情，不能冤枉滥杀，也不能拖延。刑部曾经推荐审查案件的官员，皇帝记下了他们的名字，说：“这些人曾经因为徇私枉法而不能升官，怎么能让他们当审理案件的官员呢？”推荐的人都被罚了款。
很久以前就有人质疑审判的公正性了。汉朝曾经下过一道诏书，说“即使最后判决不当，也不算错”，为的就是要广泛调查，防止出现冤假错案。现在奏请复核的制度已经废除了。
话说真宗皇帝曾经翻阅囚犯名册，看到全国被判死刑的有八百人，心里非常难过，就对宰相们说：“各种死罪的罪名太多了，官员们要是不尽心尽责，岂不是很容易出现冤假错案？以前，死刑案件要经过三次复核上报，这可是非常谨慎的做法，为什么后来废除了呢？”于是下令调查这制度废除的来龙去脉，但是相关部门担心耽误案件审理，最终也没能恢复。
直到后来，刑部侍郎燕肃上奏说：“唐朝对于死刑，规定要由尚书和九卿一起复核。凡是判处死刑的案件，京城要经过五次复核上报，各州要经过三次复核上报。贞观四年，判处死刑的只有二十九人，开元二十五年也只有五十八人。现在全国人口并没有比唐朝多多少，但是天圣三年，判处死刑的却有两千四百三十六人，比唐朝多了将近一百倍！京城虽然只复核一次，但是各州县的疑难案件上报后，法司部门总是挑毛病，很多不该上报的案件，他们往往会添油加醋，歪曲事实，钻法律空子，完全违背了朝廷体恤民生的本意。我希望恢复唐朝的做法，全国的死刑案件都应该进行复核。有人一定会说，这样会耽误时间。汉朝的法律规定在秋季审理囚犯，唐朝规定从立春到秋分不判处死刑，也没听说过因为耽误时间而影响汉朝和唐朝的统治啊！” 燕肃的奏章递交中书省后，王曾说：“全国的案件都复核一次的话，那些该死的人就会塞满监狱，很久也判不了刑。那些疑难案件，如果情况比较可怜的，可以允许上报。”
天圣四年，皇帝下了一道诏书说：“朕考虑到人口众多，犯法的人也多。法律有轻重缓急，情况也有轻重缓急，但是官员们却巧妙地避开轻微之处，把所有案件都判处死刑，这怎么符合朕爱民如子的心意呢？命令全国所有死刑案件中，情况可怜或罪名存疑的，都要详细上报。各级官员不得故意刁难，阻挠上报。” 后来，即使是那些按律法不该上报，官员应该受罚的案件，审刑院也会直接上报，大多以特赦的方式处理，叫做“贴放”。官员们从此没了顾虑，请求复核的案件，很多都能减轻刑罚了。
话说，以前啊，全国各地报上来的案子，那些打板子、鞭打的，虽然都要层层上报复核，但是那些流放、徒刑的，因为没关监狱，就不往上报了。过了六年，集贤校理聂冠卿建议取消对打板子、鞭打的复核，而那些徒刑以上的罪犯，即使没关监狱，也要一并上报。皇帝同意了。 从那时起就制定了打板子的标准，板子的长短粗细都有规定，但是轻重没有标准，官吏就能随便处罚了。后来，相关部门反映了这个问题，皇帝下令打板子不能超过十五下。
开始的时候，真宗皇帝在位时，因为京城监狱里积压了很多冤假错案，就设立了纠察司，御史台审理的案子也要报给纠察司。八年后，御史们认为这样做不符合制度，皇帝就下令不再报了。祖宗时代，对盗窃桑树、柘树的处罚很重，树木枯死的，按尺计算，累计四十二尺算一功，三功以上就判死刑。殿中丞于大成请求对这种处罚减刑，这事儿交给了法官讨论，法官们说应该按照旧例执行。皇帝想宽松处理，就下令死刑的案件要上报请示。
刑部把案件分成四类来审理，死刑占一类，每个月要复核的死刑案件不下两百件，可负责复核的官员却只有一个。明道二年，规定四类案件分别复核死刑案件，如果能驳回五个以上死刑判决，任期满了就能升官。法直官和复核官员分别负责审查全国各地报上来的案子，如果案子判了死刑，狱官就不能参加宴会、游玩、迎送之类的活动。所有上报的案子，大理寺都要详细审理，大事要在三十天内判决，小事相应减少十天。审刑院再详细讨论，时间再减半。那些没等到期限就判决的，叫做“急按”。凡是集体会审和急审的案子，法官和参与讨论的人都得写上名字，如果议刑有误，大家都要承担责任。到了景祐二年，大理寺丞司徒昌运说：“判案有期限，但天气炎热的时候，关押犯人时间长了，请求从四月到六月把期限减半，四川、广南、福建、湖南这些地方就按急审的标准来处理。”后来因为判案积压的问题仍然存在，又下令每月上报判案数量，列出大小案件的期限，以便参考。
这一年，法律对强盗的处罚改了：没带武器，没抢到钱，判两年苦役；抢到一万钱以上或者伤人的，死刑。带了武器没抢到钱的，流放三千里的地方；抢到五千钱的，死刑；伤人的，凌迟处死。没带武器抢到六千钱的，如果带武器的罪行还没到死刑的程度，就发配到千里外的牢城当苦役。如果能举报一伙强盗抢劫杀人，就重重有赏，举报十个强盗的，赏十万钱。
后来，有关部门说：“现在偷盗不用暴力，抢到五千钱就判为兵役，这比强盗的处罚还重，请减轻处罚。”于是皇上就下令，抢到一万钱才判为兵役。但是京城里，带武器偷盗，抢到四千钱的，也判为兵役。从那以后，只有京城的盗窃罪处罚加重了，其他地方比以前都宽松了。
庆历五年，皇上发布诏令：对于判处凌迟处死的罪犯，如果他们的祖父母、父母年满八十岁或者患有重病无法治愈，要将他们的罪行上报朝廷。
太平日子久了，全国人口越来越多，犯法的人也多了，每年被判死刑的人非常多，但是有关部门从来不上报具体数字。嘉祐五年，刑部尚书李綖上奏说：“一年当中，被判死刑的至少有两千多人。风俗败坏，没有比骨肉相残更严重的；生活贫困，没有比盗贼更让人着急的。现在犯法的人这么多，难道是刑罚不足以制止犯罪，而教化又没能引导他们向善吗？我希望皇上下令，让刑部把全国被判死刑的人数每年都上报朝廷，以便皇上参考。”皇上同意了他的建议。
话说在京城当差的那些军队，要领粮食的时候，经常不够量，特别是那些被派去边疆戍守的士兵，更是苦不堪言。那些管仓库的官员，自己觉得当官没啥收入，就各种克扣粮食，中饱私囊。宋神宗皇帝觉得这样对待将士太不像话了，于是下令三司（财政部门）制定了《诸仓丐取法》，也就是关于仓库盗窃的处罚条例。
然后中书省（相当于当时的政府办公机构）又提议，给那些负责仓库管理的人员每年增加一万八千九百多缗（古代货币单位）的薪水。 这个新法规定：偷盗粮食不满一百钱的，判处一年徒刑；每增加一百钱，刑罚加重一级；偷盗一千钱的，流放两千里，每增加一千钱，刑罚再加重一级，最多流放三千里。如果主动上交赃物或者主动承认错误的，可以减轻两级处罚。判处徒刑的，发配到五百里外的苦役营地，同时给予赏赐一百千钱；判处流放的，发配到千里外的苦役营地，赏赐二百千钱；如果偷盗金额达到一万钱，首犯发配到沙门岛，赏赐三百千钱；如果主动自首，则可以免除罪责。 总之，这个新法一共制定了十条具体的规定。后来，朝廷内外，从中央到地方，很多部门都仿照这个方法来管理。这样一来，朝廷每年多出的官员俸禄就超过了一百多万缗，这些钱都是从坊市、渡口、市场税收以及免除徭役后剩余的钱款中提取的。
时间久了，有些大臣觉得仓库管理的处罚太重了，想稍微放宽点。于是他们修订了《告捕获仓法给赏条》，把赏金的数额分成了几个等级，从一百千到三百千不等，而且如果有人举报抓获了犯人，赏金还要减半。中书省坚持要按照原来的规定执行，宋神宗还是下令继续按照原来的标准给予全额赏赐，即使是举报抓获的，也给全额赏金。 后来，吕嘉问建议，对于主动上交赃物的人，不应该再追究其责任，刑部这才稍微减轻了对他们的处罚。到了哲宗皇帝时期，曾经一度取消了这个增加官员俸禄的制度，但是到了绍圣年间，又恢复了原来的规定。
宋神宗熙宁四年，颁布了严厉的《盗贼重法》。要是犯了抢劫盗窃，判死刑的，抄家，把家产赏给举报的人，家属老婆孩子统统发配到千里之外；即使遇到大赦或者因为灾害减轻刑罚的，也照样发配到边远荒凉的地方。判处徒刑或流放的，发配到岭南；流放的刑期如果减轻了，也发配到三千里的地方，抄家产的一半作为赏金，家属的处罚也相应减轻。那些被发配的人，就算遇到大赦，也不会被赦免，照样得服刑。
那些专门偷窃钱财的人家，犯了抢劫盗窃罪，判死刑的，情节严重的直接斩首，其他的都发配到边远荒凉的地方，抄家产的一半作为赏金。盗窃罪判处徒刑或流放的，发配五百里，抄家产的三分之一作为赏金。偷窃三次的，杖责后发配五百里或邻近州县。就算不是重法地区，但要是偷窃钱财的人，就按照重法处置。那些县令、抓捕盗贼的官员，都得是通过考试选拔出来的，有时候也用武官担任县尉。
如果发生盗窃案，十个人以上参与的，规定时间内抓不到一半的，就要追究相关官员的责任，上报朝廷。要是杀了官吏，或者连着杀了三个人，烧毁房屋一百间以上，或者成群结队在州县境内抢劫，或者在江海船只上抢劫，就算不是重法地区，也要按照重法处置。
这些重法地区，最初是在嘉祐年间从开封府的几个县开始的，后来逐渐扩展到各个州。像开封府的东明、考城、长垣县，京西的滑州，淮南的宿州，河北的澶州，京东的应天府、濮州、齐州、徐州、济州、单州、兖州、郓州、沂州、淮阳军，都设立了重法，并颁布了相关的法令。到了元丰年间，河北、京东、淮南、福建等路都实行了重法，实行重法的郡县越来越多。
元丰年间朝廷下令，对重法地区的规定做了调整，只有参与抢劫盗窃的人数达到五人以上，而且是极其凶恶的，才按照重法处置。到了绍圣年间，只要犯了罪就按重法处置，不再计算人数。后来又颁布了《妻孥编管法》。到了元符三年，因为刑部有请求，朝廷下令恢复原来的法令。
曾布当时建议说：“盗窃的罪行轻重程度不一样，赃物多少也不一样，现在是根据赃物多少来定罪，那抢劫穷人家，虽然罪行严重，但因为赃物少就减轻处罚；抢劫富人家，虽然罪行较轻，但因为赃物多就判死刑。这样一来，小偷是死是活，就取决于被抢的人是穷还是富了。至于伤人，情况也各有不同。用手脚殴打别人，偶然伤了皮肉，和用刀枪火烧，差别可大了，但都算作‘伤人’。朝廷虽然允许地方官根据具体情况裁决，但州郡官员有的上报有的不上报，判死还是判活，全凭运气好坏。不如改变旧法，凡是根据赃物定罪，以及伤人但情况不至于特别严重的，都按照罪行轻重处罚。那些用刀枪火烧，手段极其残忍，或者侮辱良家妇女，或者到州县城镇劫掠，甚至驱赶、殴打官吏和巡防人员的，不管有没有伤人，凡是罪行不可饶恕的，都处以死刑，这样轻重就能得到恰当的处理了。” 曾布当了宰相后，就开始实行他的建议，下令有关部门修改法律。
没过多久，侍御史陈次升又出来说话了：“祖宗的仁政，恩泽天下，刑法也多有从轻改动。唯独强盗的罪名，反而加重了处罚，这是为了禁止奸邪，保护良民啊。最近朝廷修改法律，规定强盗如果按赃物数额该判绞刑的，还要加倍处罚；赃物数额够了但没伤人的，以及虽然伤人但情节较轻的，可以根据具体情况裁决。新法实施后，百姓吃亏了，受害人家因为强盗不一定判死刑，就不敢报官，邻居们也不敢帮忙抓贼，怕遭到报复。所以强盗更加猖獗，尤其是在重法地区更是如此。恐怕会培养出更大的强盗，给国家带来祸患，请求恢复旧法。” 曾布下台后，翰林学士徐勣又说这个新法不好，于是朝廷下令恢复旧法，之前的诏令作废。
首先，各地的军事长官没资格随便处决老百姓。赵抃曾经担任成都知府，就说应该只允许成都地区四个路（相当于现在的省份）拥有这个权力。王安石坚决不同意，但中书省和枢密院还是一起制定法律，批准了赵抃的请求。后来，谢景初上奏说：“成都滥用这个权力处决百姓的情况很多，很多都不应该。”于是中书省又修改了法令，只允许对犯法的军人和边境紧急情况进行特事特办。等赵抃调离成都后，他又请求恢复原来的规定，御史刘孝孙也为他求情，但王安石没理他们。
接下来，说的是武官贪污受贿的事儿。以前那些犯了罪的武官，赦免之后还能继续升官。皇帝说：“这样下去，怎么震慑贪官污吏？”所以就下令修改法律。熙宁六年，枢密都承旨曾孝宽等人制定了新的方案，大方向上是参照文官的处罚办法，略微做了些调整。七年，皇帝下诏：“官员犯罪，负责调查的官员要一起上奏弹劾，听候皇帝旨意处理，不能擅自逮捕、关押，或者罢免他们的职务。”
元丰二年，成都府和利路（相当于现在的地区）的军事长官反映说：“以前川峡地区的丝绸布匹折合成钱是两千六百文，以此来估算贪污的数额，两枚铁钱相当于一枚铜钱。现在丝绸布匹的价格只有1300文了，估算贪污两匹布才相当于一匹布的罪过，很多案件都达不到重罪的标准了。”于是就让法司部门规定一枚铁钱相当于1.5枚铜钱。
元祐二年，刑部和大理寺制定了新的规定，关于审理案件的时限：“所有判决案件，每案赃款20缗以上算大事，10缗以上算中事，不满10缗算小事。大事要在12天内审结，中事9天，小事4天。如果是在京城或八路（指重要的行政区域），大事10天，中事5天，小事3天。监察部门和刑部弹劾案件的时限都是10天，三省和枢密院再送审的案件，时限减半。有特殊情况可以适当延长，但不能超过5天。所有案件的最终审理时限，大事35天，中事25天，小事10天。在京城或八路，大事30天，中事15天，小事3.3天（约三分之一）。监察部门和刑部都是30天。每10天中，判决用7天，讨论用3天。”
五年的时候，皇上下了道命令，说官员犯罪的事，要是牵扯到边防和军队的事务，文官就得上报尚书省，武官就得上报枢密院。 苏辙大人就说了：“以前啊，文官和老百姓犯了罪，案子都归中书省管；武官和士兵犯了罪，案子都归枢密院管。可问题是，他们判案的轻重标准不一样，根本没个统一说法。元丰年间改了官制，所有案子都得先到大理寺和刑部，然后报给尚书省，最后再由尚书省呈给中书省定夺。 从那以后，判案的轻重才统一起来，全国上下都夸这个制度好。现在又把案子分给枢密院管，那肯定会出现罪行相同但判罚不同的情况，这不是违背了元丰年间的初衷吗？ 我觉得应该都交给三省来管，要是案子涉及边防和军队的事务，就让枢密院一起参与定夺，这样处理起来就统一了，兵部的大臣也能各司其职。”
六年的时候，皇上就下令说：“文武官员犯了罪，要是同时还牵扯到边防和军队的事务，刑部先定个判决，然后三省和枢密院一起定夺。” 刑部还专门出了个说法：“佃户犯了地主，比普通老百姓多受罚一级；地主犯了佃户，要是判杖刑以下的，就不用管了；要是判徒刑以上的，就比普通老百姓少受罚一级。 但要是那些故意谋杀、诈骗、贿赂之类的，想方设法逃避处罚的，那就不能减刑。 因为打架斗殴导致别人死亡的，不用刺字，发配到邻近州府，情况严重的再上报朝廷决定。 还有，要是士兵在当差或者退役后死了，要是逃跑的路上死了，那负责押送的将校、节级和带头的人，就判一年徒刑，情况轻的，就判一百杖刑，就算自首也逃不掉。”
宋徽宗政和年间，皇帝下了一道圣旨，说：“官员犯罪，问话三次还不承认，就要上奏请求抓捕审讯；如果罪行严重危害到百姓，并且拒不承认，才能用枷锁拷问。最近一些官员滥用职权，不分轻重，动不动就用枷锁拷问，跟对待普通老百姓一样，这样会让人觉得官职爵禄不值钱。所以要再次明确规定，体现朕的关怀体恤之意。”
他又下了一道圣旨：“宗室子弟犯罪，在家中受罚就已经很丢人了。竟然还有脱衣受杖的情况，伤了皮肉，败坏了身体，这让我心里很难过。要让大宗正司严格遵守法令条例，违反者按违抗圣旨论处。” 皇帝还说：“如果罪行严重危害到百姓，要另行处罚。只有罪名达到流放或徒刑的，才能用刑讯逼供，其他的就用人证来定罪，并且要让犯人自己认罪，不能随便打拷。那些应该在家中受罚的，都要送到大宗正司，以体现朕敦睦九族的愿望。” 中书省上奏说：“《律令》规定‘在职官员犯罪，离职后就不追究’。这是为了给在职官员留条后路。后来就沿袭下来，掌典官员离职后，也用离职免罪的办法处理，如果犯了罪，就让他们解职回家务农，免受重刑。” 于是皇帝下令修改《政和敕》，掌典官员解职后也按照离职免罪的规定处理。
左道旁门、违法乱纪，妖言惑众，这是历代帝王都不赦免的罪行，到了宋朝更是严厉禁止。凡是传播妖邪教派，夜里聚会白天散伙，以及杀人祭祀之类的行为，都写在法律里，查处非常严格。所以那些心怀不轨的人，根本无法动摇百姓的信仰。偶尔有发生的，也很快就被揭发破获，根本不值得一提。
