话说宋朝有三个办法能选拔出好官，也就是咱们说的循吏。第一个办法，是太祖皇帝在位的时候，亲自召见州县长官，考核他们的政绩，然后再让他们回去工作。这选人的方法，那可是相当严格啊！第二个办法，就是监察官员考核郡守，郡守考核县令，大家按时上报考核结果，皇上还专门派大臣监督管理，考核制度非常完善。第三个办法，就是官员贪污受贿，即使遇到大赦也绝不宽恕，这防范措施也相当严厉。
太平盛世的时候，州县官员大多都能认真遵守法度，认真工作。其中肯定有一些人业绩突出，皇上就会额外奖励他们。有的从州县小官做起，最后成为朝廷重臣。光靠简单的父子传承，可完全没法概括他们的生平。所以，宋朝三百多年来，被记录在史册上的循吏，一共只有十二个人。为此，有人专门写了一部《循吏传》。
陈靖，字道卿，是福建莆田人。他从小好学，对历史典故都挺了解。他父亲陈仁壁，曾在陈洪进手下当泉州别驾。陈洪进称臣后，一些豪强仗着地势险要作乱，陈靖就徒步跑到转运使杨克巽那里，献上讨伐贼寇的策略。后来被召回朝廷，被任命为阳翟县主簿。当时契丹入侵边境，宋朝军队屡战屡败，陈靖就派自己的儿子上书朝廷，请求让他献上作战策略。皇上召见了他，陈靖上奏了五条计策：一是明确赏罚；二是安抚士兵；三是示弱以待机而动；四是允许主帅自己挑选人才；五是让将帅拥有境外军事指挥权。宋太宗很欣赏他的计策，就把他提升为将作监丞，没多久又升任御史台推勘官。
那时候科举考试，很多考生都喜欢写些华丽的文章，追求速度和技巧。陈靖就建议先把考卷交给考官评定等级，等公布名字的时候，如果真是名士，就给他安排到更高的等级。他父亲去世后，他又被起复为秘书丞，在史馆工作，后来又担任三司开拆司判官。淳化四年，他出使高丽回来后，被任命为主管京城各部门事务的官员，后来又升任太常博士。
宋太宗一心想发展农业，下令相关部门讨论均田制。寇准（靖）说：“这法子不能一下子就推行啊！应该先派大臣或者三司使去当租庸使，或者兼任屯田制置使，再挑选两个熟悉民情的三司判官当他的副手。在两京东西千里范围内，调查荒地和逃亡百姓的户籍，招募他们耕种，给耕种的人提供房屋、耕牛、种子和粮食，不够的再从国库拨钱。把他们的收成分成十等，责成州县督促收成，并用印信和文书记录下来。把各县的收成分成三等：县里管理的耕地，一年收成三分，两年六分，三年九分，算作最差；一年收成四分，两年七分，三年达到十分，算作中等；一年收成五分，三年内能达到十分，算作最好。最好的，就让他们的属官免选或者升官；最差的，就增加选拔名额或者降官。每个州把所有县的田地收成算作十分，根据等级高低进行奖惩。等几年之后，完全取消官府屯田，全部交给百姓耕种，然后再根据人口分配土地，衡量土地征税，效仿井田制度，制定成法律，颁布到全国各地，大概就是这样了。”太宗皇帝对吕端说：“我想恢复井田制，但是目前还做不到，寇准的这个办法正合我意。”于是召见寇准，还请他吃了顿饭才让他回去。
过了些日子，皇帝又跟吕端说：“寇准的办法虽然不错，但是田地不一定都能开垦出来，税收也不一定都能收上来，不如让三司再一起讨论讨论吧。”于是下令让盐铁使陈恕等人各自挑选两个判官和寇准一起讨论，并任命寇准为京西劝农使，大理寺丞皇甫选、光禄寺丞何亮担任他的副手。皇甫选他们说这事很难成功，皇帝还是觉得可以做到。后来，寇准想借两万贯钱试行一下，陈恕等人说：“钱一旦借出去，以后收不回来，老百姓就要遭殃了。”因为大家的意见最终都不一致，皇帝只好作罢，把寇准外放到了婺州做知州，后来又升迁为刑部员外郎。
宋真宗当皇帝后，又重新提起了以前那些关于劝农的建议。他说：“咱们国家在西北边防抗击敌人，却要依靠东南地区供应粮食，如果东南地区的粮食供应不足，那可就坏大事了！我建议在京东、西京以及河北各州大力推广劝农的措施，用这个来考核州县官员的政绩，这样一年就能减少江淮地区漕运的粮食一百多万石。”真宗还下令让寇准上奏具体方案。寇准建议刺史负责春季农事，县令负责劝导百姓耕种，对那些孝顺父母、努力耕作的人给予爵位奖励，设立五保制度来查处奸盗，并登记那些游手好闲的人，让他们服劳役。但是，真宗把这事交给三司讨论后，最终也没实行。
寇准后来当过度支判官，京畿均田使，淮南转运副使兼发运司公事，还做过江南转运使。他极力批判李氏时期对百姓加征的十七种苛捐杂税，结果真宗下令取消了其中最严重的几项。他还做过谭州知州，度支判官、盐铁判官，在汾阴祭祀过，当过行在三司判官，京西、京东转运使，泉州、苏州、越州知州，官职一路升迁到太常少卿，后来又升任太仆卿、集贤院学士，做过建州知州，又调到泉州，最后做到左谏议大夫。一开始，寇准和丁谓关系很好，丁谓被贬官后，那些丁谓的党羽都被排挤出去了。侍御史王耿上奏说寇准年老多病，不适合再担任地方官，于是寇准就以秘书监的职位告老还乡，最终去世了。
寇准一生做了很多事情，尤其对农业生产非常了解。他还曾经收集淳化、咸平年间以来关于农业的奏章，编成了一本书叫《劝农奏议》，呈献给了皇帝。但是，他的很多说法比较拘泥于古法，很多都不太实用。
张纶，字公信，是颍州汝阴人。年轻的时候就很有个性，很自信。参加进士考试没考中，后来补了个三班奉职，然后升任右班殿直。他曾经跟随雷有终去蜀地讨伐王均，当时有几百个投降的敌人占据险要地势叛乱，雷有终派张纶去讨伐。张纶飞快地回报说：“这些是穷途末路的敌人，如果逼得太紧，反而会激起他们的反抗，不如劝降他们。”雷有终采纳了他的建议，那些叛军果然丢下武器投降了。因为立功，张纶升任右侍禁、庆州兵马监押，后来又升任阁门祗候、益州、彭州、简州等地的都巡检使。他手下士兵曾经酗酒抢掠百姓，张纶把为首的几个杀了，这才平息了事态。后来，他又调任荆湖提点刑狱，然后升任东头供奉官、提点开封府界县镇公事。
我奉命出使灵夏回来后，正赶上辰州的溪峒彭氏蛮族作乱，于是被任命为辰州知州。我到任后，立刻修筑了蓬山驿道，堵住了贼寇的通道，他们没办法，只好逃跑了。后来我又调任渭州知州，之后又升任内殿崇班、镇戎军知军。
我再次奉命出使契丹，安抚使曹玮想让我留下，但我没答应。蛮族又来犯境，我被任命为辰州、澧州、鼎州等州边境的五溪十峒巡检安抚使，我晓谕蛮族首领祸福，赎回了被掠走的百姓，并派官员与他们结盟，还在边界刻石为记。
过了一段时间，我被任命为江淮制置发运副使。当时盐税收入大幅减少，我就上奏朝廷，免除了通州、泰州、楚州三州盐户的积欠，并由官府资助他们生产工具，盐税收入也给予优厚的待遇，这样一来，每年盐税就增加了数十万石。我又在杭州、秀州、海州三州设立了新的盐场，每年又增加了十五万石的盐税收入。我在任两年间，增加了八十万石上供米，疏通了五条水渠，引导太湖水流入大海，又增加了六十万石的租米收入。我还开凿了长芦西河，以避免漕运船只翻覆的危险，并在高邮北面修筑了二百里的漕河堤坝，并在旁边砌上巨大的石头作为十石坝，用来泄洪。泰州有一道捍海堰，绵延一百五十里，长期荒废失修，每年都遭受海潮侵袭，百姓的田地受灾严重。我正打算修复它，有人反对，说海潮之患消除了，积水成灾的隐患就会出现。我说：“海潮之患占九成，积水之患只占一成，能得到的好处多，损失的少，这难道不可行吗？”我三次上表请求，愿意亲自督工。朝廷任命我兼任泰州知州，最终完成了捍海堰的修筑，恢复了二千六百户逃亡户籍，州民都因此受益，还为我立了生祠。
我在淮南地区任职六年，多次升迁，最后做到文思使、昭州刺史。契丹皇帝隆绪去世，我又被任命为吊慰副使。之后我历任秦州、瀛州知州，两次担任沧州知州，又升任东上阁门使，正式被任命为乾州刺史，后调任颍州知州，最终在那里去世。我很有才能和谋略，到哪里都能兴利除害。我为人宽厚仁慈，喜欢施舍，在江淮地区任职时，看到很多漕运士兵因寒冷饥饿而死在路上，我叹息道：“这是官府的过错，不是体恤百姓的体现啊！”于是拿出钱财，购买了数千件棉衣，给那些无法生存的人穿。
邵晔，字日华，祖上是京兆人。唐朝末年天下大乱，他曾祖父带着全家老小逃到荆南，想投奔高季兴，结果没被重视，就又去了湖南。后来彭玗当上了全州刺史，就请邵晔当判官。碰巧贼人鲁仁恭攻打连州，邵晔就被临时任命为岳州国子司业兼知州事，最后就在桂阳安家了。他爷爷邵崇德在道州当录事参军，他爸爸邵简在连山当县令。
邵晔从小就特别爱学习，看不上那些靠走后门谋官职的人。太平兴国八年，他考中了进士，刚开始当官，就被任命为邵阳县主簿，后来又改任大理评事、蓬州录事参军。当时太子中舍杨全当蓬州知州，这人脾气暴躁又愚昧无知，把老百姓张道丰等三人诬陷成强盗，直接判了死刑，案子都准备执行了。邵晔仔细查了案子，发现是冤枉的，就没签字，跑去跟杨全说，让他好好查查。杨全根本不听，硬是把张道丰等人拉去砍头。张道丰他们喊冤，又重新被关进监狱审问。后来，真正的强盗被抓住了，张道丰他们才被释放，杨全也被革职为民了。邵晔回来后向宋太宗汇报此事，宋太宗夸奖他说：“你能救活我的百姓，真是太值得赞扬了！”还赏了他五万钱，并且下诏书把这件事告诉全国，以此来告诫大家。之后，邵晔被任命为光禄寺丞，派去广南地区调查刑狱案件。没多久，他又升任荆南府通判，还被赐穿红袍。后来又升迁为著作佐郎、忠州知州。他官至太常丞、江南转运副使，之后又改任监察御史。因为母亲年纪大了，他就请求回家侍奉母亲，被任命为朗州知州。后来他又回到朝廷，担任三司磨勘司判官，之后又升任工部员外郎、淮南转运使。
宋景德年间，我被临时任命为光禄卿，担任前往交趾（今越南）安抚的国信使。正赶上黎桓死了，他儿子龙钺继承王位，结果他哥哥龙全带兵抢了国库的钱财就跑了。 然后龙钺的弟弟龙廷又杀了龙钺自己当了皇帝，龙廷的哥哥明护率领扶兰砦的军队跟龙廷打了起来。
当时我在岭南地区，把这些情况报告给了朝廷，朝廷就改派我做缘海安抚使，还允许我根据实际情况灵活制定策略。我给安南（今越南）写信，说明朝廷的威严和恩德，让他们赶紧稳定局势。明护他们立刻听从朝廷的命令，拥立龙廷为他们的领导人。 一开始，朝廷命令我等局势稳定下来之后，再把准备送给黎桓的礼物转送给新的皇帝。但是我觉得安抚边疆少数民族应该表现出诚意，不应该这样，所以我上奏朝廷说：“安抚外族，应该展现诚信，不如等到龙廷进贡之后，再另外给他加封爵位，赏赐他。” 宋真宗很欣赏我的建议，采纳了我的意见。
我出使回来后，被提升为兵部员外郎，还被赐予金紫官服。当初我出使的时候，朝廷拨给我八十万钱的公款，用来购买一些见面礼，等安抚工作结束后，我已经还了一半，剩下的朝廷也帮我免除了。我还曾经献上过《邕州至交州水陆路》和《宜州山川》等四幅地图，这些地图详细地描绘了当地的地理形势和战略要地，对朝廷控制当地很有帮助。
后来我被任命为三司使判三勾院，因为我推荐的人季随犯了贪污罪，按理说我应该降一级官职，但是皇上考虑到我出使的劳苦功高，只让我暂时停职。大中祥符年间，我被重新启用，担任兖州知州，我上奏朝廷请求去泰山封禅，皇上也恩准了我的请求。 等到朝廷派王钦若、赵安仁去主持封禅大典的时候，我还兼任着兖州知州，朝廷又任命我为京东转运使。封禅大典结束后，我被破格提升为刑部郎中，再次担任三勾院判官，然后又外放担任淮南、江浙、荆湖的制置发运使。
四年后，我被任命为右谏议大夫，并兼任广州知州。广州城靠近大海，每当外国商船靠岸的时候，经常会遇到飓风袭击，为此我开凿了内城河道，方便船只通行，这样飓风就无法造成危害了。不久之后，我得了重病去世，享年六十三岁。
崔立，字本之，是开封鄢陵人。他爷爷崔周度，在周朝当过泰宁军节度判官。后来慕容彦超造反，崔周度因为坚持正义指责他，结果被杀害了。崔立后来考中了进士。
他先在果州当团练推官，负责运送官府的物资。路途险峻，他就带头出钱雇船运送，安全地把东西送到了目的地。果州知州姜从革说他这是违反了规定，要杀三个相关人员。崔立说：“这不是为了自己谋私利，最多打板子就行了。”姜从革一开始不同意，但最后还是把这事儿上报朝廷了，朝廷采纳了崔立的意见。真宗皇帝记住了这件事，特意提拔他做了大理寺丞，后来又让他做了安丰县令。
安丰县发大水，冲坏了期斯塘，崔立亲自督促修缮，一个月就修好了。之后他又升任殿中丞，先后在广州和许州做通判。
后来滑州黄河决堤，需要调集民工运送柴草堵塞缺口，朝廷让崔立负责接收物资。崔立算了一下，物资足够用，但还有二百多万户人家还没交税，他就上奏朝廷免除了他们的税赋。他后来做了江阴军知军，当地有个有利港很久没用了，他就发动老百姓疏浚，修好后，可以灌溉几千顷田地。他还开凿了六十里的横河，方便漕运。
他一路升迁，做到太常少卿，先后在棣州、汉州、相州、潞州、兖州、郓州、泾州七个州做知州。兖州那年闹大饥荒，他就号召富人捐出十多万石粮食救济灾民，救活了很多人的性命。
崔立为人正直谨慎，特别喜欢议论政事。大中祥符年间，皇帝刚刚封禅，很多官员都争着献上祥瑞，歌功颂德。崔立却说：“徐州发大水，江淮地区连年干旱，还有狂风和金陵的大火，这些都是上天在警示我们骄傲怠慢、放纵淫乐啊！那些所谓的祥瑞，对治理国家有什么用呢？”他前后上书朝廷四十多次。后来他做了右谏议大夫，知耀州，又改任濠州知州，最后升任给事中。
他告老退休后，被朝廷授予尚书工部侍郎的荣誉称号，后来去世了。他早年认识韩琦的时候，韩琦还是个平民，崔立把女儿嫁给了他，大家都觉得他很有眼光。
鲁有开，字元翰，是参知政事鲁宗道的堂弟。他喜欢学习《礼记》，精通《左传》。凭借鲁宗道的关系，他做了韦城县令。当时曹州、濮州一带盗贼横行，听说鲁有开的名声，都不敢到他管辖的地区来。
后来他做了确山县令，当地一些大姓家族把持着官府的权力，鲁有开严厉打击了他们中最嚣张跋扈的几个，从此就太平无事了。他还修建水利设施，灌溉了数千顷田地。富弼在蔡州做官的时候，推荐了他，说他很有古代清廉官员的风范。
话说金州有个监狱，叫蛊狱，关着几十个要被处死的人。有个官员就说了：“想杀人，只要暗中策划就够了，怎么会有这么多人呢？”审问他们，这些人却互相推诿，互相诬陷。巧的是，那天正好大旱，结果监狱里却下起了雨。后来这位官员调任南康军。
熙宁年间，王安石推行新法，问他江南的情况怎么样。他说：“新法刚实行，还没看到什么坏处，坏处应该在以后吧。”因为他的回答跟王安石的想法不太一样，所以就被调到杭州当通判去了。
到了卫州，那里发了大水，百姓没吃的。这位官员自作主张，拿了常平仓的钱粮救济百姓，还上奏朝廷请求免除利息。后来调到冀州，他下令加高堤坝。有人说：“冀州没水患，为什么要做这些工程呢？”他又说：“未雨绸缪，这是古人好的策略啊！”最后，堤坝修好了。第二年，黄河决堤，洪水泛滥，眼看就要冲垮冀州，幸好有了他修建的堤坝才挡住了洪水。朝廷派人去河北视察，老百姓都争着告诉使者这位官员的功劳，于是他被召回朝廷，当上了膳部郎中。元祐年间，他先后担任信阳军、洺州和滑州知州，又再次回到冀州任职，最后官至中大夫，然后去世了。
张逸，字大隐，是郑州荥阳人。他考中了进士，做了秘书省校书郎。后来到襄州邓城县当县令，政绩显著，很有名气。积州的谢泌想推荐张逸，先摆好桌案，把奏章放在上面，对着皇宫的方向行了两次跪拜礼，说：“老臣为朝廷找到了一位好官！”然后就上奏了。
过了些日子，宋真宗召见张逸，问他想做哪个官。张逸回答说：“我母亲年纪大了，在家等着我呢，我希望得到一个离家近的官职，能回家尽孝就足够了。”于是，他被任命为澶州观察推官。没几天，他母亲去世了，他就回家守孝去了。守孝期满后，皇帝再次召见他，又问他想做什么官。张逸回答说：“这次我想在京城做官。”皇帝就破格提拔他做了大理寺丞。皇帝一向很欣赏谢泌，所以两次召见张逸，都是因为谢泌的推荐。
话说这位知长水县的官员，那时候西京留守王嗣宗很看重他，对他特别好。后来他调到青神县，生活比较贫困，自己都难以维持生计，王嗣宗就特地给他批了半年的差旅费，让他好好准备一下。到了青神县上任后，他积极兴办学校，教书育人。后来，当地出了陈希亮、杨异两位进士，大家为了纪念他，就把他的住处改名叫“桂枝里”。县城东南有个松柏滩，夏天秋天涨水的时候经常会翻船，他就去祈祷江神保佑。不到一个月的时间，松柏滩竟然移了五里地，当时的人都觉得很神奇。
后来他又升迁为太常博士，知尉氏县，接着又升任监察御史，负责提点益州路的刑狱，还做过开封府判官。他还出使过契丹，当过两浙转运使。之后被调到陕西，还没去上任，又被调到河东，在河东待了几个月，又被调回陕西。最后，他以龙图阁待制的身份知梓州。
他一路升迁，最后当上了尚书兵部郎中，还做过开封府尹。有一次，有个和尚来求他，想在内降免除田赋，但他坚决不同意。仁宗皇帝听说后说：“有官员能坚持遵守法令，朕还有什么可担心的呢？”他还曾经上奏说：“以前禁止宫女进宫求恩，最近又开始稍微放宽了，希望官府能好好查处这件事。”皇帝采纳了他的建议。
后来，他以枢密直学士的身份知益州。他一共四次到过四川，对那里的民风非常了解。有一次，华阳县有个驺长杀了人，却诬陷路边的行人，县里的官吏还收受了贿赂。案子结了，竟然让杀人犯看守犯人。这位官员一看，觉得犯人脸色冤枉，看守的人神情也不坦荡，心想：“难道是看守的人杀人吗？”于是他问了问犯人，犯人才敢说出实情，看守的人也承认了罪行，立刻被处死了。四川人都觉得他像神一样。
碰上那年大旱，他就让人修建水堰，拦蓄江水，用来灌溉农田，还自己拿出公家的租税，降价出售以救济百姓。一开始，因为百姓饥饿，很多人杀了耕牛吃肉，犯法的人都被发配到关中。他就上奏说：“百姓杀牛是为了活命，和盗窃杀人不一样，如果禁止的话，又会影响农业生产。现在年成不好，请皇上把这些人全部释放，让他们回去务农。”皇帝批准了他的奏请。不久之后，他就去世了，死在了任上。
吴遵路，字安道，他爹吴淑，在《文苑传》里也有记载。吴遵路考中了进士，官做到殿中丞，还当过秘阁校理。当时章献太后临朝听政，朝中大臣谁都不敢说她治国有什么不对的地方。可吴遵路一口气上书十多件事，说话直来直去，把太后给得罪了，结果被贬到常州当地方官。
有一次，他提前在苏州地区大量收购粮食，以备不时之需。后来果然发生了大饥荒，老百姓全靠他储备的粮食活了下来，甚至还有很多从其他州府逃荒来的人也得到了救济，差不多有八九成的人活了下来。后来他又升官，当了尚书司封员外郎，还代理过开封府推官，做过三司盐铁判官，还被加官直史馆，当过淮南转运副使。江淮地区发运使的职位被撤销后，他又兼任了发运司的事务。他在真州、泰州、高邮等地修建了十九个水闸，用来调节水利，还扩建了各郡的常平仓，储备了200万石粮食，以应对歉收。他做的这些事，后来都证明是很有益处的。
后来他升任工部郎中，因为一起案子，因为没查清楚蕲州王蒙正案中一个部属的死因，被降职到洪州做地方官。之后他又被调到广州，但他没去，没就任。这时江淮发运使的职位又恢复了，朝廷就让他去当发运使。还没等他上任，朝廷又召他回京修撰起居注。西夏元昊造反的时候，他建议朝廷恢复民兵制度。接着，他又被任命为天章阁待制，负责在河东地区筹集粮草。他奉命挑选河东地区的百姓充当兵员，其他各路都效仿他的做法。他又升任兵部郎中，代理开封府尹，他管理很严格，属县都没有冤假错案发生。
当时宋庠、郑戬、叶清臣三位宰相都被吕夷简看不顺眼，而吴遵路跟这三位关系很好，吕夷简就嫉妒他，把他贬到宣州做地方官。他还上书朝廷《御戎要略》《边防杂事》二十篇。后来他又被调到陕西做都转运使，升任龙图阁直学士、知永兴军。即使生病了，他也坚持处理政务，还亲笔写奏章上奏朝廷。他死后，仁宗皇帝听说后很惋惜，还派人护送他的灵柩回京。
吴遵路从小聪明，长大后学识渊博，很有见识。他母亲去世后，他在墓旁守孝三年，吃素食。他为人平和、稳重，不爱说话和开玩笑，字写得很好。他做官清廉简朴，不靠声势吓唬人，在朝堂上敢于直言，从不阿谀奉承。平时生活也很节俭，没有什么爱好。他死后，家里几乎没有什么值钱的东西，他的朋友范仲淹还拿出钱来接济他的家人。
他的儿子吴瑛，当过尚书比部员外郎，没到老就辞官回家了。
赵尚宽，字济之，是河南人，他的父亲是参知政事安仁。他曾经担任平阳县令。邻县有十几个重刑犯越狱逃跑了，他们半夜里逃出来，还杀了几个居民，眼看就要跑到平阳县来作乱。赵尚宽立刻命令县尉带人去抓捕，他说：“这些盗贼肯定以为我们抓不到他们，所以才会这么放松警惕，正是抓捕的好时机。一定要赶紧行动，别让他们逃散了，那样危害就更大了。”县尉带人出去了以后，赵尚宽又派巡逻兵在后面跟踪，结果把所有逃犯都抓住了。
他后来做了忠州知州，忠州有个恶习，就是养蛊毒人。赵尚宽就在集市上张贴告示，教大家服用解药，并且积极寻找养蛊的人，严厉查处，把他们绳之以法，这才改变了当地的风俗。有一次，转运使要运送几十万斤盐，当地老百姓想用白银来换，但是时间很紧。赵尚宽就拿出官府仓库里的钱来帮助老百姓购买，慢慢地跟老百姓交易，这样既不扰民，又顺利地完成了任务。
嘉祐年间，赵尚宽因为政绩考核第一名，被任命为唐州知州。唐州原本土地肥沃，但是经历了五代十国的战乱之后，田地荒废了，人口也变得稀少，赋税都收不上来，朝廷里有人建议把唐州降级。赵尚宽却说：“土地荒芜可以开垦，人口稀少可以招徕，为什么要废除唐州呢？”于是他仔细查阅地图和史书，找到了汉朝召信臣开凿的陂渠遗址，就组织人力重新疏通了三个陂和一条渠，结果灌溉了上万顷田地。他又教老百姓自己开挖几十条支渠，互相连通灌溉。这样一来，各地百姓纷纷迁来唐州，赵尚宽又请求朝廷把荒地按人口分配给百姓，还借给百姓官府的钱让他们买耕牛。三年之后，荒地变成了良田，户口增加了上万。赵尚宽勤于政事，治理地方很有成效，三司使包拯和部使者一起向朝廷汇报了他的政绩，仁宗皇帝听说后很高兴，下诏表彰了他，还提升了他的官职并赏赐了他金银。他在唐州一共做了五年知州，老百姓都为他立庙祭祀，王安石和苏轼还为此写了《新田》《新渠》诗来赞美他。
后来，他调任同州和宿州知州，河中府的神勇军士兵因为大校贪暴而怨声载道，有人匿名写信告状。赵尚宽下令把告状信烧了，说：“都是些胡说八道。”士兵们这才安心。过了一段时间，赵尚宽上奏朝廷，弹劾了那个大校，并且把他的士兵分到其他营去了。他又调任梓州。赵尚宽离开唐州好几年了，那里的田地还在不断开垦，人口也在不断增加，朝廷都把这些功劳记在他身上，所以他从少府监升为直龙图阁知梓州。他官至司农卿，去世后，朝廷还赐给他五十万钱。
高赋子正臣，是中山人。他因为父亲的功劳，一开始担任右班殿直。后来他又参加进士考试，改任奉礼郎，然后升迁四次，做到太常博士。之后，他先后担任真定县知县、剑州、邢州、成德军通判。
当他担任衢州知州的时候，当地人迷信巫术，盛行蛊毒。毛氏、柴氏等二十多户人家世世代代都养着蛊毒，尤其是在闰年，害人更多，只要跟人发生争执就用蛊毒害人。高赋子把这些人都抓起来审问，最终让这些人都认罪伏法，衢州的蛊毒之患从此就消失了。
调任唐州后，他发现唐州的土地荒废了一百多年都没耕种。前任知州赵尚宽虽然努力开垦荒地，但仍然有很多地方长满了荆棘灌木。高赋子接任后，更加努力，招募了两河流域的百姓，按人口分配土地让他们耕种，还修建了四十四座水坝和水渠。在他任职期间，土地增加了三万一千三百多顷，户口增加了万一千三百八十户，赋税增加了二万二千二百五十七。朝廷还专门下发诏书表彰他，并把他的政绩公布天下，以激励其他官员。唐州和衢州的老百姓还为他修建了祠堂。
后来，他被提升为河东路提点刑狱，又加官直龙图阁，并担任沧州知州。当时，程昉想在沧州境内开凿西流河，让河水绕过州城向北流入三塘泊。高赋子说：“沧州靠近河流，每年都要加固堤防，还担心河水泛滥，更何况还要随意开凿呢？”程昉坚持己见，不肯听从，结果工程最终没有成功。
他先后担任蔡州、潞州知州，又担任太常寺同判，最后升任集贤院学士。在朝中任职期间，他做了很多有益的事情。他曾经说过：“朝廷官员，有的租住在城里的偏僻小巷，分散居住在京城各处，这对公务和私生活都不方便。应该效仿前朝，在端门外修建大型官邸，让这些官员居住。”他还说：“仁宗朝为兖国公主修建府邸，花费了数十万贯钱。现在有五大长公主，如果都按照以前的规格修建，费用将难以估量。希望能够制定一个适中的标准，作为以后修建的模式。”他还建议在各路提点刑狱司设立检法官，专门负责审理案件，避免冤假错案。他还请求在宫中修建阁楼，绘制功臣画像，效仿汉朝的云台和唐朝的凌烟阁。他的很多建议都被采纳并实施了。最后，他以通议大夫的官职退休，回到襄阳，享年八十四岁。
程师孟，字公辟，是吴地人，考中了进士第一名。他先后担任南康军和楚州的知州，还做过夔州路的提点刑狱。当时泸州和戎州经常侵犯渝州边境，而朝廷派驻万州的使者离渝州太远，一旦发生战事，等他们赶到，最快也要一天。程师孟就建议把使者的驻地迁到渝州。夔州地区没有常备粮仓，他又上奏朝廷请求建立粮仓。恰逢灾荒年景，救济百姓的粮食不够，他就自作主张调拨其他地方的粮食，没等上级批准。下属官员害怕，说这样做不行，程师孟说：“如果非要等批准，等粮食到了，人都饿死了！”最终还是调拨了粮食。
他后来调任河东路。晋地有很多土山，旁边是河谷，春夏雨水很大，河水浑浊得像黄河一样，当地人称之为“天河”，可以用来灌溉。程师孟就劝说老百姓出钱修建水渠和水坝，结果开垦出上万八千顷良田，他还把这件事的经验总结成《水利图经》，分发到各州县去推广。之后，他当上了度支判官。担任洪州知州期间，他用石头加固江堤，疏通章沟，整修北闸，有效控制了水位的涨落，从此洪州再也没有发生过水患。
在担任三司都磨勘司判官时，他接待契丹使者。契丹使者萧惟辅说：“白沟地区本属两国共有，现在南朝在那边种了几里柳树，却以北方的百姓在界河捕鱼为罪，这合理吗？”程师孟说：“两国应该遵守盟约，涿郡有相关的文书可以查阅，你却抛开文书，只凭口说，难道是想挑起事端吗？”萧惟辅听了，羞愧地向他道歉。
程师孟后来出任江西转运使。当时袁州发生盗窃案，州里的官员充当盗贼的眼线，很久都没破案。程师孟就把几个涉案官员抓起来关进监狱，盗贼很快就被抓住了。朝廷加封他为直昭文馆，又让他担任福州知州，他修建了子城和学舍，福州的政绩在东南地区名列前茅。之后，他调任广州。广州城被侬族叛军破坏，后来一旦有战事，百姓都惊恐逃窜，各级官员都纷纷赶来，都说城墙地基松软，不好修建。程师孟在广州六年，修建了西城，当交趾攻陷邕州的时候，听说广州的防备很坚固，不敢向东进攻。这时，程师孟已经被朝廷召回，朝廷念及他的功劳，任命他为给事中、集贤殿修撰，并让他担任都水监。
给契丹皇帝祝寿，到了涿州，契丹那边摆好了宴席，迎接的人正南朝向，涿州官员西边朝向，宋朝使臣师孟东边朝向。师孟说：“这摆明了看不起我啊！”他不肯就座，从太阳偏西一直僵持到天黑，随从都吓得脸色发白。师孟的气势更加强硬，呵斥引座的人重新安排座位，于是就改成迎宾的人和师孟东西相对而坐。第二天，涿州百姓在郊外给师孟送钱，师孟骑马飞奔而过，根本不理会，涿州百姓就到雄州告状，结果师孟被罢官回家。后来他又被起用，先后担任越州、青州知州，最终退休，以光禄大夫的官衔去世，享年七十八岁。
师孟多次担任重要地方官职，为政简明而严厉，只有判处死刑的案件才交给下属处理。他查案如同神明一般，能揭露隐藏的罪行，抓住那些为非作歹的恶霸，一定会严惩不贷，直到彻底铲除为止，他管辖的地方都非常安定。洪州、福州、广州、越州都为他建立了生祠来纪念他。
韩晋卿，字伯修，是密州安丘人。他从小就厉害，每天能读几千字书。长大后，凭借熟读《五经》的功底，一路升迁，做过肥乡、嘉兴的主簿，安肃军的司法参军，平城县令，大理寺详断官、审刑详议官，通判应天府，知同州、寿州，最后因为政绩突出，被提升为刑部郎中。
元祐年间初期，他担任明州知州，当时两浙转运使的差役制度重新实行，其他州府的执行都比较仓促混乱，只有韩晋卿根据当地实际情况办事，又没有违反法令。后来他回到朝廷，担任大理寺少卿，之后升任大理寺卿。
韩晋卿从仁宗朝就开始担任审理案件的官员，当时朝廷遇到有争议的案件，经常会让大臣们一起讨论。有一次开封有个百姓争抢野鸡而杀人，王安石认为是盗贼反抗抓捕而死，杀他没罪，韩晋卿说：“这是斗殴杀人。”登州有个妇女谋杀丈夫，郡守许遵抓捕了她并进行审问，王安石又偏袒妇女，韩晋卿说：“应该判死刑。”这件事迟迟不能决断，争论充满了整个大理寺，韩晋卿始终坚持自己的意见，不肯改变，因此名声大噪。
元丰年间设立大理寺监狱，很多案件都是内廷直接下达的，韩晋卿公正地进行审理，从不偏袒权贵。神宗皇帝很欣赏他的才能，每当遇到虽然证据确凿，但牵涉到权贵，或者审理多次都没结果的案件，一定会交给韩晋卿处理。有一次，他被皇上诏令去审理宁州的案件，按照惯例应该先向皇帝汇报，韩晋卿说：“奉命办事，法律条文就在这里，怎么能先去揣测圣意，再去决定轻重呢？”说完就立即前往宁州办理案件。
各州都请求判决死刑，但执政大臣觉得判死刑的太多了，想弹劾那些没有及时判决的官员。晋卿说：“审理案件，寻求让犯人活下来的办法，这是仁政的极致啊。如果因为判决而受到处罚，以后谁还敢判案呢？” 有人又想效仿唐朝的旧例，要求全国所有死刑案件都必须上报朝廷决断。晋卿说：“对那些可疑的、值得同情的案件，允许上报请求，这是祖宗定下的规矩。全国这么大，如果所有案件都必须等候朝廷的命令才能判决，恐怕以后活活饿死的人会比被处死的人还多！” 朝廷都采纳了他的意见，所以士大夫们都称赞他忠厚仁慈，而不把他归类为法家。他最终在官位上去世了。
叶康直，字景温，是建州人。他考中了进士，做了光化县令。光化县竹子很多，老百姓都用竹子盖房子，叶康直就教他们用陶瓦盖房，以防火灾。他做官，一切政务都以利民为先。当时丰稷担任谷城县令，也因为政绩显著而被人称赞，人们还编了歌谣：“叶光化，丰谷城，清如水，平如衡。”
曾布推行新法，叶康直被任命为司农寺属官。他先后担任永兴、秦凤转运判官，之后调任陕西，升任提点刑狱、转运副使。西夏军队西征的时候，叶康直担任泾原地区的粮草运输官，结果遭到内侍梁同的诬告，说他贪污克扣军粮。神宗皇帝大怒，把叶康直抓起来，要杀了他。幸亏王安礼极力营救，他才得以回到原来的官职。
元祐年间初期，他被提升为直龙图阁，担任秦州知州。中书舍人曾肇、苏辙弹劾叶康直巴结李宪，结果被免官。后来查明事实并非如此，他又被任命为河中府知府，然后再次担任秦州知州。西夏军队入侵甘谷，叶康直命令将士们设下埋伏，打死了西夏的两个首领，从此西夏不敢再侵犯边境了。后来他又升任宝文阁待制、陕西都运使。因为生病，他请求调任亳州知州，在那里疏通积水，使得百姓多了几十万亩耕地。后来朝廷召他回朝，任命他为兵部侍郎，最终叶康直去世，享年六十四岁。
