话说以前啊，朝廷选官，外州的职位，尤其是川峡、闽、广这些地方，路途遥远，环境险恶，中原人都不太愿意去。一开始，朝廷规定，官员每任近处，就得跟着任一次远地。川峡、广南和边境地区，不许带家眷，算远地；其他地方就算近地。后来，把川峡分成了四路，广南分成了东西两路，福建一路，又加了个荆湖南路，一共八路，才开始实行“指射”制度，让中原人和当地人都能随意选择任职的地方。
太平兴国年间，有个叫孟峦的被选为宾州录事参军，结果他到朝廷告状说自己受了委屈，最后被发配到海岛去了。从那以后，那些被分到远地的人都不敢再推辞了。后来朝廷又下令，去川峡、岭南、福建任职的，路程时间另算两个月，要是超过时间不去，本州官府不准放他走，得把他送回朝廷，除名罢官。要是路上生病了，到了地方要上报，当地长官要调查核实，开具证明；要是因为疾病残疾，也要上报朝廷。雍熙四年，朝廷又下令，六十岁的官员不派去远地；不是当地人但愿意去的，可以。所有在广、蜀、福建任职的州县官，都发放额外的粮食。以前岭南缺官，经常是临时派人顶替。到了这时候，朝廷下令，州县长官可以自己考核选拔合适的人，等任期满了，再奏报朝廷，给这些人正式授予官职。淳化年间，朝廷又下令，岭南临时官员，各路最多只能选二十个人顶替，其他的都得回去。
一开始，岭南的幕僚可以带家眷，换人时也不许留下家眷。到至道年间，朝廷又下令，剑南的州县官员不许带家眷。谁要是敢谎称妻子是女奴，带去任职，就革职查办。以前，荣州司理判官郑蛟违反规定带妻子上任。碰巧蜀地贼寇李顺造反，他的同伙田子宣攻陷了城池，结果郑蛟抓住了田子宣，被提升为推官。后来，梓州知州张雍把这事儿奏报朝廷，皇上就下令杀了郑蛟，然后才有了这条禁令。
咸平年间，因为新、恩、循、梅四州是瘴疠之地，朝廷就选派荆湖、福建的人去那里任职。吏部考核官员的时候，都会把他们的过错都记录下来。从那以后，凡是派往恶劣地区任职的，就不再记录他们的过错了。朝廷还下令，要是有人故意躲避远地任职，或者超过期限才去交接，就要调查审问，处以惩罚，然后把他调到更远的地方去。
皇上神宗修改了制度，下令说：“川峡、福建、广南地区的官员卸任时，迎送太过劳苦，命令转运司制定详细的规则，免去他们到京城赴选。” 于是，七路州知州以下的官员，都由转运司登记空缺职位，详细记录官员应替换的时间，然后把这些信息公布给各郡县的百姓。凡是任职时间达到半年或已届满的官员，都可以根据自己的资历和顺序申请就地接任。有关部门收到申请后审核，确定符合条件的官员，然后呈报给审官东院和流内铨，审核批准后，再奏请皇上颁布敕令。如果官员的籍贯在本路，或者曾经在该州任职过，都尽量满足他们的意愿；只是不允许官员在本贯州县或邻近地区任职，其他选拔程序都按照正常的铨选规则进行。如果没有人愿意申请就地接任，就把空缺职位上报给审官，然后从候选官员中选拔。至于武臣，则由枢密院按照这个制度办理。后来，荆湖南路也允许就地接任。
有人说：“让当地人担任知州并不合适。法令规定应该远近轮换，但川蜀地区允许官员连续在本路任职，常常能享受到家庭的便利，这实在太偏袒了。”王安石说：“区分远近，是为了平均劳苦。中原的士人都不愿意到远方去，而四川等地的官员都乐意就近任职，实行新法就能两全其美；况且还能节省官员迎送的差旅费用和政府的额外开支呢？”何正臣又说：“蜀地仕途官员特别多，现在从郡守以下的官员都可以就地任职，一个郡的官员，大部分都是当地人，同僚、属吏、百姓都是他们的乡里亲信，很难做到公正无私，容易形成朋党。建议把州县长官的空缺职位收归朝廷，而其他官职则可以适当使用当地人，制定一个比例限制，这样才能长久地避免弊端。而且听说就地任职的安排并不完全公正，建议允许提刑司查阅案卷进行调查。” 奏章呈报上去后，法令并没有修改，只是加强了提刑司互相监督检查的力度。
宋神宗元祐年间，御史中丞上官均上奏说：“现在这种差遣制度不公平，弊端有七：首先，各路（地方）赴京应试选拔官员的方式不统一，八路（地方）随意选取，这是第一点；其次，各路官员在吏部等待任命，需要等上好几年，甚至七年才能轮到一次；而八路官员直接任命，七年时间能换三任，这是第二点；再次，八路官员即使被停职罢免，也能随时被任命；但那些在吏部等待任命的官员，即使没有过错，也要经过考核，等上一年才能被任命，这是第三点；此外，等待任命的官员还可以暂时担任其他职务，俸禄不断；而那些没有过错的官员，通常也要四年才能再次获得俸禄，这是第四点；地方官员如果通过考试被推荐，可以免试直接任命，年纪大了，精力不足，不再想升迁，往往就营私舞弊，这是第五点；官员任职时间长了，认识的人就多，地方官员在本地被推荐，免不了有亲朋好友的请求，这是第六点；八路监司（地方官员）地域偏远，权力又大，他们可以随意掩盖官员的功过和名次，别人也不敢争辩，所以有权势的人更容易得到好处，而那些寒微的人却被耽搁，这是第七点。所以，请求将八路（地方）的差遣都交给吏部统一管理，这样比较方便。”后来，吏部也请求采用常规的差遣制度，于是所有差遣都归吏部管辖了。
绍圣年间，又恢复了旧制，并且允许八路官员通过荫补（凭关系）获得官职，直接在转运司进行考试后任命。到了重和年间，大臣们又反映了这个制度的弊端：“转运使负责军需、官员俸禄、供给、调拨等事务，而把差遣任命看作是次要的事情，往往交给主案吏员拟定，签厅只看最终的文书签字而已。任命的高低，取决于贿赂的多少。没有行贿，那么差遣任命的文书就会出现遗漏词句、缺失细节的情况。等到上报吏部，一定会被退回，需要再次参会后上报，又要耽误半年。因此，空缺的职位很多，而没有被任命的官员也很多。应该督促主管官员，每年年底统计吏部退回的难以任命的官员人数的多少，以此作为考核标准，进行奖惩，这样才能保证任命公平，杜绝官员受贿。”于是下令制定了《考课法》。
话说南宋建炎年间刚开始的时候，朝廷下令说，福建、两广地区的官缺都归吏部管理了，只有四川还保留着原来的制度。以前啊，好几朝都是这么规定的，因为广南地区离京城太远，收上来的税收不够养活正式官员，所以就让那些通过考试和推荐的人，先到漕运司考考刑法，合格了才能到两广地区当官，这叫“待次”。 在广南地区当官，连续干两任都没犯错，就能正式得到官职。 可是到了现在，虽然名义上归吏部管了，一年多了都没人愿意去，所以又交给漕运司管了。 从神宗朝开始，皇室宗亲是不允许到川峡地区当官的；但现在很多宗室成员都跑到四川避难，所以朝廷就允许四川四路可以任命宗室成员当官了。 建炎六年，朝廷又下令说：“川峡转运司每个季度第一个月的上旬要汇总上报官员任命情况。” 这就成了一条固定制度了。
建炎八年，直学士院的勾龙如渊上书说：“现在朝廷在行都，离四川几万里远，这些年来四川的官缺都归朝廷管，那些在偏远地区工作的官员，很多人受了很多委屈。我希望朝廷能参考以前的制度，稍微恢复一下漕运司选拔官员的旧制，制定一个固定的标准，让它和朝廷直接任命的官员制度不冲突。” 于是朝廷就下令，那些小县的知州、监察官以下级别的官员，还是由漕运司负责安排；那些被选拔的官员，要到漕运司去报到，这叫“到部”。 大家都说这样方便多了。
再说说当时补官的制度。一般来说，上奏要给皇室宗亲补官，具体怎么补呢？太皇太后、皇太后、皇后的直系亲属，如果是本服期，就补个奉礼郎；是大功，就补个守监簿；是小功，就补个比较低级的幕僚；（元丰以前，是试大理评事。）如果是缌麻之服，就补个知令或者录事。 （元丰以前是试校书郎。）其他亲属也差不多这样。 如果一个女人有服丧期，她的丈夫，如果是本服大功以上，就补个知令或录事；是小功，就补个判官、司务或主簿之类的；是缌麻，就补个试监簿。 如果一个女人的父亲、祖父有功劳，她的儿子可以补个知令或录事；孙子或者大功之女之子，就补个判官、司务或主簿之类的；曾孙或者大功之女的孙子、小功之女之子，就补个试监簿；如果不是亲生的儿子或孙子，就降一级；如果是缌麻之女之子，就补个试监簿。
每年祭祀南郊和皇太后、太皇太后的生日，太皇太后和皇太后都会把自己的亲属四人，皇后两人列入名单。除非是皇上特别恩典赐官，否则不用这种方法。所有妃嫔的直系亲属，按等级分别担任监簿、判官、司官、主簿或尉；外姓亲属则只能担任监簿。婉容及以上等级妃嫔的服丧亲属，才人及以上等级妃嫔的小功亲属，都可以担任监簿。大长公主、长公主、公主丈夫的直系亲属，担任判官、司官、主簿或尉，其他亲属则担任监簿；他们的儿子补殿中丞；孙子补光禄寺丞；女婿补太常寺太祝；外孙则担任试职知县。亲王的女儿的丈夫，担任大理评事；外孙担任初等职官；女儿的子女的丈夫，担任监簿。宗室女性，如果服丧等级达到缌麻以上，其丈夫可以担任试职知县；如果服丧等级低于缌麻，则担任判官、司官、主簿或尉。如果他们想担任右职，就按照换官的办法办理。奉礼郎对应右侍禁，幕职官对应左班殿直，知令、录对应右班殿直，判官、司官、主簿、尉对应奉职，试监簿对应借职。
接下来是文臣的任命：三公、宰相的儿子，担任各寺的丞；直系亲属担任校书郎；其他亲属，（本宗族大功到缌麻服丧者），根据远近关系补任试职。使相、参知政事、枢密院使、副使、宣徽使的儿子，担任太祝、奉礼郎；直系亲属担任校书郎、正字；其他亲属补任试职。节度使、仆射、尚书、太子三少、御史大夫、文明殿学士、资政殿大学士的儿子，担任校书郎、正字；直系亲属担任寺、监主簿；其他亲属补任试职。三司使、翰林、资政殿侍讲、龙图阁学士、枢密直学士、太常、宗正卿、中丞、丞、郎、留后、观察使、内客省使的儿子，担任正字；直系亲属担任寺、监主簿；其他亲属补任试职及斋郎。两省五品、龙图阁直学士、待制、三司副使、知杂御史的儿子，担任寺、监主簿；直系亲属补任试职；其他亲属担任斋郎。各司大卿、监的儿子，担任寺监主簿；直系亲属补任试职。小卿、监兼职者的儿子，补任试职；直系亲属担任斋郎。
老话说，当官的儿子们，他们的官职大小，跟老子官位的高低可是息息相关啊！比如，宰相的儿子，能在东边当个供奉官；要是他爹是宰相或者枢密院的领导，那就能去西边当供奉官了。宰相的亲戚朋友们，都能进宫当左侍禁；其他的亲戚朋友，那职务就从左班殿直往下排了。
枢密使、副使，还有宣徽节度使的儿子，都能在西边当供奉官；他们的亲戚朋友，就当右侍禁；其他的亲戚朋友，就从右班殿直往下排。六统军、各卫上将军，节度、观察留后、观察使、内客省使的儿子，能当右侍禁；他们的亲戚朋友，当右班殿直；其他的亲戚朋友，就从三班奉职往下排了。客省使、引进防御使、团练使、四方馆使、枢密都承旨、阁门使的儿子，能当右班殿直；他们的亲戚朋友，当三班奉职；其他的亲戚朋友，就只能干些差使，在宫里当个殿侍。各卫大将军、内务部门领导、枢密院各部门副领导的儿子，能当三班奉职；他们的亲戚朋友，可以借个官职用用；其他的亲戚朋友，就只能当个下班殿侍了。各卫将军、内务部门副领导、枢密院各部门副领导的儿子，只能借个三班的官职用用。
要是兼着馆阁校理、检讨，王府记室、翊善、侍讲，三司主判官，开封府判官、推官，江淮发运使，各路转运使这些职务的，才能为自己的亲戚朋友们求个官。不过，要是犯了罪，牵扯到贪污受贿的，就只能为儿子求官了。那些在馆阁当差的文官，做到郎中或者员外郎；那些在各部门当差的武官，做到副使或者将军的，最多只能给一个儿子或者孙子荫个官，要是还在被贬谪期间的，那就没戏了。
咱祖宗太祖皇帝刚开始定下这任命子弟的规矩的时候，要求在中央部门做到六品以上，各部门做到五品以上，而且还得在朝中干过两任，才能给子弟求官。后来，又减少了每年补录千牛卫和斋郎的额度；想当斋郎的，还得看长相，还得会读书，读得精通才行，才能奏请皇上任命。
宋太宗当皇帝的时候，各州进献奏章的人，都会被授予试官的官衔和三班的官职。一开始，那些被授予散试官的人，不能参加选拔考试。到了太平兴国二年，才下诏规定，授予试官衔的人，可以参加特定的七次选拔考试，这之后就成了规定。每逢皇帝生日和三年一次的大祭祀，都允许推荐一个人。淳化年间改元的时候，文官中书舍人、武官大将军以上级别的官员，都可以荫庇子孙补官；如果遇到升官，还可以再荫庇一个儿子补官，从此推荐荫庇子孙的恩典就广泛了。
每逢皇帝生日，朝臣们都很多人请求推荐亲属，但皇帝都不答应。直到至道二年，才规定翰林学士、两省五品、尚书省四品以上的官员，可以赐予一个儿子出身，这就是当时推荐荫庇的规定。在此之前，那些凭着父辈的官职而任职的人，可以担任太祝、奉礼的职务，没多久就能补上正式的官职。皇帝说：“那些出身富贵人家的人，不到十年就坐享清闲了。”这一年，所有被授予同学究出身的人，都参加了选拔考试。
宋真宗东封祭祀汾阴的时候，已经做官的人就升官，没做官的人就让翰林学士考试，和试官、斋郎、借职的人一起。公主、郡县主以下的皇亲国戚，以及外命妇入宫的，也都得到了恩典。东封的时候，提点刑狱的官员、朝臣、使臣，都可以推荐一个人。推荐亲戚，以前没有明确的规定。有人请求补阁门祗候的职位，真宗认为宣赞的职位，不能用恩典授予，于是下诏说：“从今以后，请求提升官职的，最高只能到殿直。”大中祥符二年，用门荫的方式授予京官的职位，二十五岁以上请求担任差使的人，要到国子监学习，两年后，由审官院和判监官考试他们的学业，然后根据考试结果授予官职。内诸司的使、副官被授予边疆的官职，告辞的时候，可以推荐一个儿子。皇帝下令枢密院制定相关的制度，凡是谎报孙子或堂兄弟为儿子请求荫庇的，都要治罪。七年，皇帝到南京，下令朝臣中那些侍奉太祖皇帝的人，赐予一个儿子恩典，让翰林学士李维等人制定具体办法，从给谏、观察使以上级别的官员都可以请求。
一开始，转运使离任的时候，可以推荐一个人。天禧年间以后，只有川、广、福建三路可以这样，其他路要连任两次才能推荐。又下诏说：“承天节恩典荫庇的子孙，不许用其他的亲戚，以及已经享受过恩典的人。”特许西京分司的官员，在郊祀的时候可以荫庇一个儿子。从此以后，在西京分司任职的人，都可以以此为例，南京就不行了。
宋仁宗庆历年间，朝廷改革了通过考试入仕的制度，对那些不去参加考试的人，就永远不会再考虑提拔他们了。同时，朝廷也调整了荫庇制度，也就是靠祖上功劳获得官职的制度。 学士以下级别的官员，第一次遇到朝廷大规模选拔官员的机会（郊），可以为大功以上的亲属请求荫庇；第二次遇到郊，可以为小功以下的亲属请求荫庇。郎中和带职员外郎级别的官员，第一次遇到郊可以为儿子或孙子请求荫庇；第二次遇到郊，可以为父母兄弟等直系亲属请求荫庇；第四次遇到郊，可以为大功以下的亲属请求荫庇。如果第一次请求荫庇时，官员已经六十岁以上且没有子孙，就可以为父母兄弟等直系亲属请求荫庇。皇亲国戚中，大将军以上级别的官员的妻子，第二次遇到郊也可以请求荫庇。武臣的荫庇制度也和文臣类似。凡是荫庇长子孙，年龄没有限制；其他子孙必须年满十五岁；弟侄必须年满二十岁；而且必须是五服之内的亲属才能被荫庇。如果曾经被荫庇过的人去世了，他的子孙没有获得官职，可以再次请求荫庇。自此之后，任子（通过父辈荫庇获得官职）之恩就大大减少了。
宋英宗继位后，各郡县向朝廷进献贡品的人，都被授予了官职。知谏院司马光上书指出：监司、太守们派遣亲属到京城呈递表章，不管官职高低、亲属远近，朝廷都给予恩荫，甚至把恩荫扩展到班行、幕职、权知州军等职位上。即使所遣并非亲属，也得到斋郎、差使、殿侍等职位。这其实是继承了五代时期姑息藩镇的弊端，一直没有得到改革。爵位和官职本来应该授予贤能之士，现在这些人却轻易获得官职，实在是滥用职权。即使不能全部罢免这些人，如果是在五服之内的亲属，可以给他们授予一个官职；如果不在五服之内，就赏赐一些金帛，这样才能稍微减少滥官的现象。但是，由于诏令已经下达，所以司马光的建议没有被采纳。当时朝廷官员冗杂，很多人认为这是因为“三岁一磨勘”（三年考核一次），官员升迁太快，容易达到高位，所以获得荫庇的人很多。于是朝廷下令，待制以上级别的官员，自迁官后六年内，如果没有过错，就再次升迁；如果有过错，就延缓升迁时间，直到谏议大夫为止。京朝官四年磨勘一次，直到前行郎中为止；少卿、监的职位限定七十员，如果出现空缺，就用资历较久的前行郎中补缺。少卿、监以上级别的官员升迁，则听从皇帝旨意。
仁宗皇帝虽然取消了圣节的恩典，但是妃嫔和公主们还能继续享受。
神宗皇帝呢，他觉得大臣们为亲属请求官职的现象太泛滥了，所以就减少了这方面的恩典，宫里和外戚的恩典更是被严格限制。以前，妃嫔们逢年过节或祭祀典礼，可以为亲属请求一个官职，有时候一年还能请求两个，祭祀典礼的时候也能请求一个。嫔御们每次祭祀典礼都能请求一个，逢年过节两次就能请求一个。后来规定，妃嫔们逢年过节和祭祀典礼，只能为有服丧关系的亲属请求一个官职。淑仪、充仪、婕妤、贵人这些妃嫔，在祭祀典礼上，可以为小功以上品级的亲属请求一个官职，如果位号不同但品级相同，也可以比照办理。以前，公主们逢年过节和祭祀典礼，可以为夫家的亲属请求一个官职；公主生日的时候，也可以请求一个。后来取消了生日的恩典，请求官职的亲属必须是有服丧关系的。皇亲国戚的妻子，两次祭祀典礼可以为期亲（直系亲属）请求一个官职，后来这个也取消了。
以前，郡主、县主在祭祀典礼上，可以为亲生的儿子请求一个右班殿直的官职；如果是庶子或者夫家的亲属，两次祭祀典礼可以请求一个借职的官职。后来规定，只有亲生的儿子才能请求幕僚的官职，孙子或者庶子，要两次祭祀典礼才能请求一个官职，夫家的亲属则不能请求。以前，大臣的妻子如果被封为国夫人，可以留下遗表请求恩典，后来这个也取消了。妃嫔、公主以下的人，如果没有服丧关系的亲属，是不允许请求官职的。
后来曾布他们又建议说：“大臣们请求恩典，应该有个制度才行。”于是就规定，在任的二府官员每年可以请求安排一个差遣。宰相、枢密使兼平章事因为事情被罢免的，可以请求安排一个官职，并指派两个差遣。其他执政官员，每人一个。待制以上官员请求调任学士的，还可以再请求一个。三路、广桂安抚使、成都府知府、梓州知州可以请求安排一个差遣，亲孙子按级别依次安排。广南转运使、提点刑狱司可以奏请子孙或期亲（直系亲属）进入官场。成都、梓州、利州、夔州可以请求安排一个差遣，子孙按级别依次安排。中书检正官、枢密院检详官做到员外郎，在职满两年，逢大典可以补录亲属。中书堂后面的官员、提点五房的官员，即使没做到员外郎，也可以奏请补录。邕州、宜州、钦州这些边远瘴疫之地知州，可以奏请安排一个子孙入官。凡是在战争中阵亡或为国捐躯的，可以授予其子孙官职。还有那些功臣画像的家庭，如果没有人领取俸禄，也可以特别奏请一个子孙入官。
自从有了《铨试法》之后，任子考试中选的人，可以按照铨选的结果安排官职；如果考取优等，往往会得到皇帝特旨，赐予进士出身。
公元1086年，皇帝下诏说：“那些退休的军官，如果他们的遗表请求恩荫，能惠及他们的儿子，但是超过五年才来上表陈述的，我们担心有滥竽充数的情况，所以不再给他们恩荫。至于那些做官的，从卿监以下，符合条件可以荫子弟的，必须做到朝奉郎的官职才能允许奏请。”
三年后，又规定，宰相和执政大臣第一次参加郊祀大典的时候，可以奏请本宗和异姓亲属各一人享受恩荫；下一次参加郊祀大典时，奏请的人数和第一次一样。如果想把这个恩荫用在已经有官职的人身上，那就允许他们升官，按照资历依次升迁，或者请求外放差遣，但是不能升迁到朝中做官，也不能升迁到掌管钱粮的职位。那些需要奏请承务郎、殿直以上官职的，允许他们提升一级；但是不能升到通判的职位。其他的官职，三次参加郊祀大典后，才能奏请已经做官的人享受恩荫。以前规定，一次只能奏请两个人享受恩荫的，下次郊祀大典时，也只能奏请已经做官的人。以后，每次郊祀大典需要补充荫补的人，都按照这个间隔的次数来进行；已经退休了，但在遇到大典时需要奏请补官的，只能再奏请一次，之后就不再允许了。
宣仁太皇太后跟辅臣们说：“最近已经裁减了入仕的官员数量，我们皇家的恩泽，也应该减少四分之一。”吕公著他们说：“陛下您临朝听政，处理政务，皇太后您的恩泽，本来就不应该限制数量。之前制定的规定，只是让您的恩泽和皇太后的恩泽一样多，怎么能再减少呢？”宣仁太皇太后说：“裁减恩泽，应该从上往下，这样才能做到公平一致。”于是下诏说：“现在官员冗杂的问题，已经到了非常严重的地步，如果不裁减入仕官员的数量，就无法清理选拔人才的途径。我以自身为榜样，率先在全国推行，以后每逢节日、大典、生日，所有可以获得亲属恩泽的，都减少四分之一，皇太后和皇太妃也一样。”
宋哲宗亲政后，下令恢复旧制。那些想退休又不愿意转官的官员，从朝中大夫到朝奉郎，以及各部门的使臣，允许他们为家中服丧的直系亲属推荐一人获得官职；从奉议郎、内殿承制以下的官员，也允许他们为服丧的直系亲属推荐一人获得恩典；但是，那些担任中大夫、中散大夫以及各部门使臣，并且管辖遥远郡县的官员，如果推荐亲属到外地任职，同样可以享受为服丧的直系亲属推荐一人获得恩典的待遇；如果官员在退休前没有收到朝廷的退休诏书就去世了，在外地的官员以向门下省递交申请书的日期为准，在京城的官员以得到旨意的日期为准，同样允许他们为服丧的直系亲属推荐一人获得恩典。一开始，《任子法》规定按照长幼顺序推荐人选，如果被推荐的人有残疾，或者曾经犯过罪被判刑，或者不适合做官，就可以越过他推荐其他人。到了这个时候，才把“长幼为序”四个字从法令中删掉了。
五年后，朝廷制定了《亲王女郡主荫补法》，遇到大节日的时候，允许她们为亲属推荐一人获得官职，她们生的儿子可以担任右班殿直；如果遇到两次大节日，就可以为儿子或孙子推荐获得奉职的官职；如果利用推荐子孙的恩典来回赠外地服丧亲属的丈夫，以及丈夫的服丧亲属，有官职的人可以转一个官职，但是不能升迁到朝中，选官的人可以提升一级，没有官职的人可以获得借职，必须是直系亲属才能推荐。吏部上奏说：“皇太妃遇到大节日，按照规定可以为亲属推荐获得恩典，但是服丧的礼仪却不符合规定。”于是皇帝下令，以皇后的外甥为例子，补授他一个借职。旧的规定是，太后的家人十年可以推荐一名门客，但是太妃却没有这样的规定。绍圣年间，朝廷下令皇太妃可以按照兴龙节的惯例为亲属推荐获得恩典，回赠门客。从那时起，太后每八年，太妃每十年，可以推荐一名门客，授予假承务郎的官职，允许他们参加选拔。如果年限未到，所有的恩典都不能回赠。
元符年间以后，命妇生下皇子，允许她们按照大节日的规定为服丧的亲属推荐获得官职，三品以上的官员可以推荐三人。宗室的外甥，允许像对待异姓一样为孙子荫补。凡是为异姓荫补的，只有执政大臣才能推荐，即使是签书枢密院事，虽然也按照执政大臣的规定办理，但是被荫补的人就不受选拔的限制了。后来，因为转官受到限制而被阻止的，允许回赠给没有做官的子孙，但是贪图私利的人又请求回赠给异姓，有关部门总是阻止，但是也有很多是皇帝御笔特批的。
宋徽宗政和年间，尚书省制定了《回授格》，这个规定说啊，如果官员没有可以升迁的职位了，或者虽然可以升迁但官位太高不想升，或者事情办得很大，效果非常显著，就属于一种情况，允许他们奏请朝廷，把没有官职、服丧期满的亲属补到内外官职上去。要是官员有退休的规定，不能升迁，但功劳中等，就属于另一种情况，允许奏请朝廷，把本宗族没有官职、服丧期满的亲属免除服丧期。如果官员官位不高，但功劳很大，就属于第三种情况，允许奏请朝廷，把本宗族没有官职、服丧期满的亲属补到官职上去。如果官员官位不高，功劳也不大，那就再细分三种情况：一种是把内外有官职、服丧期满的亲属补到官职上去；一种是把本宗族有官职、服丧期满的亲属补到官职上去；还有一种是把有官职、服丧期满者的子孙补到官职上去。总共分了六等情况。
宣和二年，殿中侍御史张汝舟上奏说：“现在这个法令规定的奏请补官范围，跟前朝一样。以前，官员做到大夫，至少要当官三五十年，现在呢，三五年就有人做到大夫了；诸翼将军升到武翼郎，需要当官三十年才能奏请补官；而现在文武官员奏请补官，根本不限制年限，这太滥了！还有，像中大夫以下和武功、武翼大夫这些官职，已经请求退休但还没来得及收到敕令就去世了，朝廷就取消了他们的恩荫，所以有些人在去世前还没收到敕令，他们的家人甚至要偷偷地隐瞒丧事，等过了期限再办丧事；但很多人都没来得及亲自领到恩典就去世了，也没能沾到光，这也太吝啬了！我想啊，以后从中大夫到带职朝奉郎以上的官员，即使遇上皇帝恩赐的机会，入官不满二十年，一律不允许荫补；即使已经奏请推荐了，再次遇到皇帝恩赐的机会，年限仍然不够的，也要取消他们的奏请，这样才能抑制这种滥用恩典的情况。至于文武官员和大夫以上级别的官员，如果曾经请求退休，但在收到敕令之前去世了，也应该允许他们奏请荫补，弥补他们没来得及享受恩典的遗憾。”尚书省的文武官员退休，即使没来得及收到敕令，如果之前没有荫补过任何人，朝廷会另外发给遗表恩典。还有寺监的长官和副长官做到开封少尹，是按照职事荫补的，就不应该限制年限。皇帝同意了他的建议。
从崇宁年间开始，这种滥赏的情况就很多了。比如说什么“应奉有劳”、“献颂可采”、“职事修举”之类的，就特授特转官职，这些人根本没啥真本事，就白白得到升迁。孟昌龄、朱勔父子、童贯、梁师成、李邦彦这些人，只要他们开口要什么，都有个价码，所以没几年时间，那些被选拔上来的人，有的就做到正郎或员外郎了，带着个小官职，就升到正使、副使，或者直接外放到偏远地区当大官。而蔡京提拔下属，根本不管什么规矩，只要一句话投他所好，当天就能带着公文包上任。他还特别优待那些衙门里的办事人员，经常能升到中奉大夫，或者直接换个防御使、观察使当当。这样一来，任命官员的数量就比以前多了一百倍不止。
等到宋钦宗即位后，大赦天下，恩典遍及朝野，但只允许宗室成员享受恩典；对于文武官员，只允许那些有官职、有官服、父母健在的官员回授原职。而且还下诏说：“那些不符合规定回授官职或者被特别允许的，一律不录用！” 你看，这简直就是乱套了！
南宋高宗皇帝中兴之后，重新制定了《补荫法》，规定内外官员的子孙，以及皇帝的异姓亲信，都能根据功劳大小获得相应的官职，具体等级可以查阅《职官志》。
建炎元年，皇帝下诏，所有宰相和执政大臣的子弟，如果因为恩荫而担任待制以上的官职，一律罢免。
绍兴四年，皇帝又下诏：文武官员中，太中大夫以上，以及担任两制官职的，依旧不受年龄限制；其他官员，如果没有出身自授官职的经历，并且在官场任职不满十五年，年龄不到三十岁，且没有因为过错被降职的，都可以按照规定享受荫补。
到了绍兴七年，中书舍人赵思诚上奏说：“那些出身寒微的读书人，名字虽然在吏部选官的名册上，却都要等上好几年才能获得官职，大多数人十年都等不到一次机会。现在每年因为荫补而获得官职的人大约有四千人，这样算下来，十年后就会增加一万二千个官员，这和科举考试选拔人才的制度就冲突了。这样下去，寒门子弟可能三十年都得不到升迁的机会。祖宗时代，做到卿、监这样高官的，都是凭借多年的辛劳和功绩获得的，年龄一般都在六十岁以上，而且他们通过恩荫提拔的人，也就五六个。后来，走后门、拉关系的情况多了，滥用恩荫的情况也越来越严重，有些人不到三十岁就当上了大夫，官员数量比祖宗时代不知道多了多少倍，可是恩荫的制度却丝毫没有减少。甚至有人，通过恩荫提拔的亲属就超过十几个！如果不改革这些弊端，就会严重损害国家政务，希望朝廷能够考虑废除这些弊端。” 可惜赵思诚后来离开了朝廷，他的建议最终没有被采纳。
按照旧的规定，只有犯了贪污受贿罪的人，他的子孙才不能享受荫补。新的法令把范围扩大到所有犯有私罪和被判刑的人，但是很多官员认为这限制太多，于是新的法令就被废除了。皇帝又下诏：宰相、侍从官员退休后，只允许荫补自己的直系亲属，不能荫补异姓亲属。
绍兴二十二年，因为很多武官都是从军中出来的，官职很高，但是家族成员却很少，所以每当有人推荐提拔的时候，同姓的都要求按照功劳来决定，异姓的则要求按照亲戚关系来决定，很多平民百姓也纷纷效仿，想方设法往上爬。于是皇帝下令，必须经过他们的上司审核，证明他们的功劳，否则冒名顶替者将受到连坐处罚。皇帝对后妃家族的荫补，总是严格控制，下令后族不得担任从官。
宋孝宗当了皇帝，想整顿一下冗官的现象。一开始，他下令说，百官的儿子们，在皇帝祭祀郊庙的时候，可以不用走正常的推荐程序，直接获得官职。但是，如果官员已经七十岁了，祭祀郊庙的时候，就不允许再推荐儿子了。过了一阵子，他又下令说，之前没推荐过儿子的，可以推荐一个。
隆兴元年，因为张宋卿提议说荫补（通过父辈功劳获得官职）导致官员冗余，所以就正式立下规矩了。凡是员外郎升正郎，正郎升侍从，卿监升到中大夫，每次遇到祭祀郊庙的时候，都可以推荐一个儿子；但是第二次祭祀郊庙的时候，就不允许再推荐了。那些因为特殊原因获得的额外推荐名额，也都减少一个。那些因为年龄减免的条件，也减半。至于府史之类的文职官员，以及武功方面的官员，也按照这个标准相应地降低推荐名额。
乾道二年，他又下令说：那些不是普通的补官，比如皇室宗亲、皇亲国戚的家人，以及那些献上诗歌颂词的异姓人，或者那些奉命出使回来后获得官职的人，还有阵亡将士的家人，以及那些因为年龄减免而获得官职的人，如果他们要推荐儿子获得官职，必须等到他们退休之后才能推荐一个，而且之前推荐过的人，就不能再推荐了。乾道四年，他又下令说：皇室宗亲中那些被免除服役的卫将军、武功大夫到武翼郎以上级别的官员，在大礼祭祀的时候，推荐亲属获得官职，也要按照外官的规定来执行，并且把这个规定写进法令。乾道九年，他又下令说：文官中那些担任员外郎及武翼大夫以上职务的，如果生前没有推荐过人的，退休后可以推荐一个人；如果之前推荐过人，但是被荫补的人已经死了，还可以再推荐一个。那些担任朝奉郎、武翼郎以上职务，或者任职满三十年的人，也可以推荐一个人。他还下令说：武官中那些曾经担任过执政官员的，在祭祀郊庙的时候，可以推荐文官职位给自己的儿子。这样一来，那些曾经担任过执政官的人，也能享受到这个恩典了。
结果呢？皇亲国戚、宗室王族，还有那些巴结权贵的人，都争着给儿子们谋求文职和俸禄，根本没办法纠正这种现象。从隆兴年间开始，朝廷实行了按照实际功劳和经历来升迁官员的制度，官员升迁的速度慢了一些。到了这个时候，祭祀郊庙时推荐儿子的名额减少了一半，但是问题仍然没有得到根本解决。淳熙九年，朝廷终于下令减少推荐儿子的名额，把宰相、执政、侍从、卿监、正郎、员外郎分为五等，每一等都减少名额，直到达到一个合适的数量为止，武官也一样。宰相十个名额，执政八个，侍从六个，中散大夫到中大夫四个，带职朝奉郎到朝议大夫三个，一共减少了三分之一。这样一来，冗官的问题才逐渐得到解决。
宋宁宗庆元年间，朝廷制定了新的荫补制度，规定从宰相以下的官员，文官中大夫、武官防御使以下的官员，都不能通过遗表来推荐亲属获得官职。到了嘉泰年间，因为官员冗杂，恩荫滥用，朝廷规定宗室女婿授官，依旧沿用旧例，终身只允许荫补一个儿子；两府宰相也不能用郊庙祭祀的恩典来推荐门客，这被正式定为法令。
接下来说一下外官的补选。五省、御史台、九寺、三监、金吾司、四方馆的职务，每年都由朝廷派近臣和负责选拔官员的官员，到尚书省一起考律法三道题，考中了就可以正式补缺，算是对他们的辛劳考核。至于三馆、秘阁的楷书职位，则由本部门考试书法，中书省复试，合格者才能补任。后来因为考试作弊现象严重，就采取了封锁考场、巡查搜查、糊名等措施来防止作弊。所有部门的官员考试，都要考律法和写奏疏，考合格了还要当面背诵答案，以此杜绝作弊行为。不过，如果官员自己陈述功劳，由同僚为其请求，可以免去背诵，这叫做“优试”。得到“优试”的，基本上都能被选中。后来，为了防止滥用，规定每年百司官员考试，只录取二十名，不能再侥幸寻求“优试”了。这些职务都有任期限制，到期后会被外放为州县司户，或者被调到其他地方任职，有的甚至会被调到卫戍部队做长官，或者到两省做主事。
学士、审官、审刑院、登闻检鼓院、纠察刑狱司的官员，都是从各部门的官员中选拔的，有的根据年限，有的根据在原部门的表现来选拔。但是，中书省的制敕官和五院的空缺职位，很多时候是直接派官员进行书法考试，考察他们的才能。制敕院需要堂后官以下的亲属才能参加考试，五院需要父祖做过官的才能参加，枢密院也一样，不过只在本院考试。宣徽院、三司、各省、阁门、三班院的官员，都是由本部门自己召补，到任期满了就离职。
离职的官员，枢密院和三司的官员，都补任借职以上的职位，其他的则可能被补任到州县。内廷各部门的主吏和三司的大将，也有一些被补任为三班的借职官员。中书省主事以下的官员，三司勾覆官以上的官员，都担任州县的上佐；枢密院主事以上的官员，都担任同正将军；其他的大多担任偏远地区的司户、簿书、尉史等职务。
一开始，官员的升迁、外放，都没有固定的制度。有些在中央部门任职的官员，有才能的，三两年就能升任外官。到了咸平年间（宋真宗年号），皇帝下令让翰林学士承旨宋白，和两制（指中书舍人、翰林学士）以及御史中丞一起，详细制定相关的制度。宋白他们建议：中书省各院的行首、副行首，按照旧例补授三班（官职等级）；通引、堂门、直省、发敕验使臣这些职位，有空缺就按名次依次补授；三年授予勒留官（一种等待升迁的官职），遇到恩典可以一年，授职后七年外放。宣徽院从贴房到都勾押官，以及军将到知客、押衙等六个等级，都依次补授；做到勾押官、押衙的，以及五年以上才外放的，可以补授三班或簿、尉（县令、县尉）。学士院孔目官，补正三年授勒留官，遇恩一年，授后，五年出官；驱使官，补正四年授勒留官，遇恩二年，授后，八年出官。三馆（史馆、集贤院、昭文馆）孔目官、书直库表奏、守当官，四年授勒留官，遇恩二年，授后，守当官八年、书直库表奏官七年、孔目官六年出职；如果职位有迁补，可以累计年限考核；有俸禄的官员，再留三年。典书、楷书五选集（指五种选拔人才的考试），按照三馆入流的标准，年龄小的，不能因为各种优待而减少选拔年限。阁门、客省、承受、驱使官的升迁顺序，都按照本部门的旧例补授，四年授勒留官，遇恩则二年，授后，七年出授簿、尉；行首则按照旧例。审刑院本来没有固定的职位名额，从其他部门选派官员，不考虑有没有担任过勒留官。审官五年、审刑三年，外放之前，各部门请求从现在开始，勒留官的任职年限，也参照七选集授官的例子，赴选时不以州县的级别和地位作为考核的标准。
皇帝同意了这个方案。后来又规定，客省承受、行首任满后补殿直、奉职；御书院、翰林待诏、书艺祗候，十年以上没有犯错的，可以让他们退休。
话说宋太祖皇帝曾经亲自过问各部门的流外人员情况，硬是把其中四百多人勒令回乡务农去了。到了开宝年间，他又下了一道圣旨，意思是说：“那些流外选人，得经过十次考试，才能升任令史、录事之类的官职。考试合格后，还得来皇宫面见皇帝，通过考核才能正式任命。至于那些驱使散从官和各种技艺人员，就算考试成绩再好，也不予录用。” 当时，宫廷后勤部门的官员很多都贪赃枉法，他们想方设法用那些在令史、录事、簿书、尉史等职位上选拔出来的人来充实部门。可有些有本事的人不愿意去，导致选拔的人数不够，最后只能维持旧制度不变。
到了雍熙年间，朝廷开始用宫廷后勤部门的官员来担任职事官。这些官员上任后，不用去朝堂参加朝会，见了宰相也跟普通小吏一样，没啥特殊待遇。到了端拱初年，朝廷破天荒地提拔了河南府法曹参军梁正辞、楚丘县主簿乔蔚等五个人，让他们担任将作监丞，充实中书省的宫廷后勤部门。同时，还开始从那些通过选拔考试获得京官职位的官员中，挑选一些人担任宫廷后勤部门的官员，这才算是正式确立了这个制度。
