陈康伯，字长卿，是江西弋阳人。他爸爸陈亨仲，在江东做常平提举（主管物价的官员）。康伯从小就有学问，品行也好。宣和三年，他考中了进士。后来一步步升迁，做到太学正（相当于大学教授）。他父亲去世后，他回家守孝。这时，贵溪县出了强盗，还打到了他老家附近，康伯立刻组织乡勇反击，抓住了匪首，保住了家乡平安。
建炎年间快结束的时候，他被任命为敕令删定官，参与修订《绍兴敕令》。没多久，他又被调到衢州做通判，代理知州的职务。后来白马原出了盗匪，康伯带领州里的军队配合朝廷军队一起讨伐，最终取得了胜利。之后，他被任命为太常博士，后来又改任江东常平茶盐提举（主管茶盐的官员）。高宗皇帝南下建康（南京），康伯因为工作原因进宫面圣，借此机会向皇帝建议挑选合适的将领，皇帝也采纳了他的意见。
绍兴八年，他被任命为枢密院大计议官。后来又升迁到户部司勋郎中。康伯和秦桧年轻时在太学就认识，秦桧当权后，康伯在郎省（户部）待了五年，一直很清廉，从不巴结秦桧。直到绍兴十三年，他才被调到军器监。有一次，他奉命作为吏部尚书出使金国，到了汴京将要吃晚饭的时候，金国人不提供伙食，他就在屋里闭门休息，不管不问；晚上，驿馆的人来敲门道歉说准备不足，他也懒得搭理。后来金国使臣来访，朝廷让康伯接待，端午节还赏赐了他扇子和手帕，康伯按照礼仪接受了赏赐。有人以此为借口说他结交金国，皇上就把他贬到泉州做知州了。
泉州时不时会发生海盗作乱，朝廷派刘宝、成闵去剿灭，但康伯却根据朝廷的意思招降海盗，很多海盗都投降了，还被编入了军队。过了一段时间，一些不甘心的海盗又密谋造反，康伯查明真相后，将他们处死，泉州从此太平无事。任期满了，康伯三次请求退休，在家休息了十多年。
秦桧死后，康伯被起用，任命为汉州知州。他正准备前往汉州，就被召进宫面圣，然后被任命为吏部侍郎。康伯首先建议朝廷节约开支，减轻百姓负担，他还建议州县官员不能随意盘剥百姓，允许各级监察部门互相监督，允许御史台和谏官弹劾官员。不久，他又兼任礼部和户部尚书。他请求制定年度财政预算，将一部分收入储备起来，以备不时之需。他的奏章提交后，却一直没有得到批准。后来他又兼任刑部尚书。之前一些官员为了讨好秦桧，制造了很多冤假错案，康伯秉公执法，为许多冤案平反昭雪，许多士大夫都因此感激他。最后，他被任命为吏部尚书。宰相想给他一个“权尚书”的虚衔，高宗皇帝却说：“朕要重用他，为什么要用‘权’字呢？”于是，他被任命为参知政事（副宰相）。
孙道夫从北方回来后，就听说金国那边说用买马做借口，其实是想挑起战争，朝廷却特别指望能和平相处。康伯和枢密院同知王纶一起，把事情的真相给说清楚了。王纶回来后，说金国那边并没有别的企图，只是想和平相处，但康伯坚持之前的看法，没有改变。
九月，康伯被任命为通奉大夫，兼任尚书右仆射、同中书门下平章事，朝廷按照惯例赏赐了银子和丝绸，但他坚决推辞，最后只接受了一半，还又推辞了一次。他还兼任了史院的官职。皇上曾经夸奖他说：“他为人沉稳、聪明敏捷，说话从不虚言，真是个宰相的料啊！”皇上还命令他和汤思退一起辅佐自己处理政事，并且说处理事情不要害怕讨论，只要是对的就行。康伯说：“大臣办事应该一心为公，如果依附权贵，拉帮结派，这是小人的毛病，我不仅不敢这样做，而且一向也做不到。”高宗皇帝很欣赏他这种长者的风范。
普安郡王一直住在藩地，有一天高宗皇帝对康伯说，应该把使相封为真王，现在应该给他加上一个属籍，于是下诏书，让他成为皇子，封为建王，这已经是三十年的二月了。
明年三月，我当上了光禄大夫、尚书左仆射，官儿算是做大了。五月的时候，金国派使者来祝贺天申节，说话却极其嚣张跋扈，竟然狮子大开口，索要淮南、汉中地区，还点名道姓地要挟我们的将相大臣，甚至还拿咱们皇帝的健康状况来威胁。我当时主持礼部侍郎黄中之的丧事，按照礼制要穿三年丧服。在此之前，叶义问、贺允中出使金国回来，说金国一定会撕毁盟约，我便建议朝廷早做准备，提出了四条策略：第一，增加刘锜荆南军的兵力，加强长江上游的防御；第二，把淮河两岸的地界划分清楚，让各路将领组织民众自保，各自负责自己的防区；第三，刘宝独守淮东，兵力不足，将士士气又低落，靠不住他；第四，沿江各郡县要加固城防，储备粮草，巩固内地防线。
到了这个时候，皇帝召集三衙的统帅和杨存中到都堂商议出兵的事，还让侍从和谏官们一起讨论。我向皇帝传达圣旨说：“今天咱们不讨论议和还是坚守，只讨论怎么打仗！”当时皇上心里其实是想出兵的，但是内侍省都知张去为暗中阻挠用兵，还建议朝廷退避，外面谣传皇上要逃到福建、四川去，人心惶惶。右相朱倬一句话也没说，同知枢密院事周麟之奉命出使金国，心里害怕，不愿意去，只有我一个人主动承担了这个责任，我上奏说：“金国撕毁盟约，天怒人怨，今天这事儿只能进不能退，皇上决心已定，将士们自然士气倍增。我希望调动三衙的禁军支援襄阳、汉中，等金兵先动手，咱们再予以反击。” 我极力劝说周麟之为了国家大事前往，结果周麟之却顶撞了我，我当时就说：“就算我不当宰相，我也会亲自去，作为大臣，国家存亡之际，岂能贪生怕死？”周麟之最后还是以各种理由推脱，被罢官贬职了。殿中侍御史陈俊卿建议启用张浚，并且请求斩杀张去为来振奋军心。我看陈俊卿办事能力强，就奏请让他代理兵部侍郎。
九月，金兵攻打庐州，王权战败逃回，朝野上下都吓坏了，很多朝廷官员都带着家人去豫章躲避。只有康伯一个人，特地派船把家人接回浙江，并且下令临安城的所有城门关门的时间都比平时晚一些，让老百姓安心。金兵逼近长江，皇帝召见杨存中到内殿商议对策，又让杨存中去和康伯商量。康伯把杨存中请到家里，脱下衣服摆酒设宴款待，皇帝听说后也放心了不少。第二天，康伯上奏说：“听说有人劝陛下逃到越州再到福建去，如果真的那样做了，大事就完了，不如静观其变。”
有一天，皇帝突然下了一道手诏：“如果敌人还没退兵，就让百官都散了吧。”康伯把诏书烧了，然后上奏说：“百官都散了，皇上的威信就孤单了。”皇帝主意已定，决定亲自出征，任命叶义问督领江淮军队，虞允文担任军事参谋。皇上最初任命朱倬为都督，朱倬推辞了，才任命了叶义问。后来虞允文在采石矶打败了金兵，金主完颜亮被自己的部下杀死，金兵退兵了。
金主完颜亮进攻长江的时候，百姓们拥立了葛王为帝。过了三年，葛王派高忠建来报告即位的事情，朝廷要按照迎接外国使者的礼仪来接待，康伯据理力争，最终决定用敌国的礼仪来接待高忠建。
高宗皇帝年老体弱，想把皇位传给皇子，康伯暗中支持这个决定，请求皇帝先公开宣布立储君的决定，让天下人都知道圣意，于是他起草了立太子的诏书呈给皇帝。等到禅让仪式举行的时候，康伯负责奉上册宝。孝宗皇帝即位后，任命康伯兼任枢密使，晋封信国公，对他礼遇有加，直接称呼他为丞相，而不直呼其名。
康伯从建康护送皇帝回朝后，就因为生病请求辞官，皇帝没同意。第二年，改元隆兴，康伯再次请求辞官，皇帝最终同意了，让他担任太保、观文殿大学士、福国公，并让他去信州任职。皇帝还非常关切地慰劳他，说：“如果朕有诏令召你，你一定要来，千万别推辞。”朝廷大臣们在府里为他饯行，百官都送他到都城门外。后来他又辞去了信州的官职，请求退休，被任命为醴泉观使。
公元1166年八月，我被任命为绍兴府判官，同时还被要求进京汇报工作，但我推辞了。没过多久，皇上又召我参加郊祀大典。当时北方军队再次入侵淮河地区，老百姓都人心惶惶，大家都希望陈康伯（指“我”）再次出任宰相。皇上亲自写信，派人立刻把我从家里召进宫。我还没走出家门，就被任命为尚书左仆射、同中书平章事兼枢密使，还被晋封为鲁国公。我的亲朋好友都觉得我身体不好，劝我推辞，但我却说：“不行。我是朝廷大臣，现在国家正处于危急关头，我应该带病上任，希望能得到皇上体恤，让我早日回家。”路上听到边境战事紧急的消息，我就加快了行程，到达京城后，皇上命令我的儿子安节和女婿文好谦扶我觐见，还让我免去跪拜礼，赐予座位。每隔一天我进宫一次上朝，皇上允许我坐轿子到殿门，还派人搀扶我，除非是特别重要的事，我都不批阅奏章。等敌军退去后，我便以眼睛有病为由免除了朝见，在家休养，十多天才进宫一次处理政务。
公元1167年正月上辛日，皇上要举行南郊祭祀大典，我起身前往参加，祭祀完毕后，我就请求退休，多次上奏章，皇上都不准。有一天，我从宫里出来，呼吸急促，喘不过气来，坐轿子回到府邸就去世了，享年六十九岁。皇上追赠我太师的官职，谥号文恭，并择日举行祭奠仪式，我的儿子伟节坚决推辞，皇上才作罢。皇上还命令工部侍郎何俌护送我的灵柩回家。我的两个儿子：伟节，被任命为直秘阁；安节，被赐予同进士出身的称号，他推辞了五次，皇上还亲自写信劝他，让他留在省里，以完成他的仕途，但我死后，皇上就让他回家了。庆元初年，我被配享孝宗庙庭，谥号也改为文正。
梁克家，字叔子，福建晋江人。他从小就聪明过人，过目不忘。绍兴三十年（公元1160年），他参加廷试，考中了状元，被任命为平江府签判。当时金主完颜亮死了，大家都说应该趁机出兵攻打金国，梁克家就写信给陈俊卿，说：“虽然敌人退兵了，但我们的军队实力还没有恢复，如果贸然出兵，很可能会后悔。”陈俊卿把这封信转呈给了宰相陈康伯，陈康伯赞叹梁克家考虑得周到。于是，梁克家被召进朝廷，担任秘书省正字，后来又升迁为著作佐郎。
话说那年头，出了不少怪事，克家上奏建议皇上公开征求意见，皇上采纳了，下令让侍从、谏官、卿监、郎官、馆职官员们纷纷上书陈述国家弊端。克家自己也提出了六条建议：一、端正品行；二、确立纲纪；三、拯救世风；四、谨慎用权；五、筹划国策；六、团结民心。尤其在国策方面，他认为边境问题无非就将领、士兵、军费这三点，说得非常直接、到位。后来，他官职也一步步升迁，做到中书舍人了。
有一次出使金国，金国人听说他是中原进士第一，对他非常尊重，还举办了宴会和射箭比赛，他连射数十箭，箭箭命中靶心。后来金国使者来朝贺庆典，克家建议让金国使者走南门入朝，百官走北门入朝，随从人员不得靠近殿门，以维护朝廷的威仪。皇上采纳了他的建议，并下令执行。
有一次郊祀的时候，突然发生了雷电交加的异象，克家又上奏提出了六条建议。他升任给事中，三年里，只要遇到事情，他都坚持据实上奏，从不隐瞒。有一次，他上奏说：“陛下想用真正有才能的人，不喜欢空话，空话确实没用，但是如果因为空话就惩罚人，那么谏言的渠道就堵死了，希望陛下能想办法疏通。”皇上很高兴地接受了他的建议，于是让他具体列举一下社会风气的弊端，克家列举了四点：欺骗蒙蔽、敷衍塞责、循规蹈矩、争名逐利。皇上亲自批阅，并给予了嘉奖和鼓励。
乾道五年二月，他被任命为端明殿学士、签书枢密院事。第二年，升任参知政事。又一年，兼任知院事。当初跟金国修好关系的时候，金国还索要被俘人员，战事并未完全平息。克家建议修筑楚州城，并在城外部署水军，边防因此得以安定。在朝廷里，他和虞允文意见有时相左，但并不一味苟同。太子刚刚立储，克家建议挑选合适的官员辅佐太子，增加讲读人员，于是推荐王十朋、陈良翰担任詹事，朝野上下都称赞他选人得当。虞允文主张恢复中原，朝中大臣多半附和，克家却私下劝谏，多次意见不合，于是请求退休。皇上问他：“难道战争真的不能打吗？”克家奏道：“打仗首先要解决军费问题，现在财政不足，拿什么打仗呢？”皇上脸色变了，说：“朕会好好考虑的。”第二天早上，皇上就下旨说：“朕一夜都在思考你的话，你说得非常对，你不用退休了。”
话说，皇帝在位八年的时候，下令把仆射改成左右丞相，并且任命克家为右丞相兼枢密使。有一天，皇上跟大臣们说：“我最近去德寿宫看望太上皇，发现他老人家身体越来越好，精神也很好，我心里高兴极了！” 克家就说：“尧帝还没找到舜帝的时候，心里还为国家未来担忧呢，找到舜帝之后，当然应该非常高兴啊！” 另一个大臣允文接着说：“尧帝之所以能活那么久，就是因为这个原因啊！” 皇上说：“对啊！” 允文后来辞去了相位，克家就一个人掌握大权了。虽然当时权贵亲戚很多，但他一点也不偏袒他们，反而处事比较温和。
后来，张说这个人想进枢密院工作，大家普遍反对，皇帝也暂时搁置了这件事。过了一段时间，皇帝又任命了他。张说因为士大夫们都不支持他，就想着要陷害克家。但克家处处维护张说，很多正直的人因此都得到了保护。
有一次，讨论金国使臣来朝见时，该如何行礼的问题。当时很多人想用书信的方式，跟金国讲清楚礼仪，但克家觉得不合适，于是就主动请求离开朝廷，去当了观文殿大学士兼建宁府知府。临走前，皇帝还问他治理地方的经验，克家劝皇上不要追求那些虚浮的功劳。结果没多久，朝廷跟金国在泗州又起了冲突，金国使臣也不听劝，还派人来叫嚣，朝中一片哗然。两年后，汤邦彦因为办事不利被贬官，全国上下更加佩服克家为国尽忠的决心。
淳熙八年，克家被任命为福州知府，在任上政绩显著。有个叫赵雄的大臣建议让克家继续在福州任职，皇帝就下令让他继续留在福州。后来，他又被召回朝廷，担任醴泉观使。淳熙九年九月，克家被任命为右丞相，还被封为仪国公。然而，一个月后他就生病了。淳熙十三年，皇帝让他在家休养，还让他兼任侍读，并且赐给他府邸，皇帝经常派人去慰问他。淳熙十四年六月，克家去世，享年六十岁。他临终前还写了奏章上交给皇帝，皇帝为此非常悲伤，追赠他少师的官位，谥号为文靖。
克家年轻的时候，孝宗皇帝还是皇子的时候就认识他了，非常欣赏他的风度，等到克家当了宰相，皇帝对他更是宠爱有加。克家写文章风格浑厚明白，自成一家，辞官的奏章也写得非常温雅，流传至今。
汪澈，字明远，安徽人，后来搬到江西浮梁。他考中了进士，做过衡州和沅州的教授。因为万俟卨的推荐，当上了秘书省正字和校书郎。有一次在皇帝面前轮流陈述政见，他建议让地方长官、监察官员、侍从人员和谏官都推荐将领，高宗皇帝很欣赏他的建议，就采纳了他的意见。后来他被任命为监察御史，之后升迁为殿中侍御史，皇帝还特地赏赐给他马匹和鞍具。当时跟金国和谈已经很久了，边防也因此松懈下来，汪澈就上书皇帝，详细阐述了如何安抚百姓、加强军队、做好防御准备的策略，写了几千字。
显仁皇后下葬完毕后，有人建议扩大陵园的范围，方圆二十里内的百姓坟墓都要迁走，皇帝就让汪澈去调查这件事。汪澈回来后上奏说：“昭慈、徽宗、显肃、懿节四座皇陵以前占地一百步，已经几十年了，现在为什么要大动干戈呢？汉朝的长乐宫、未央宫旁边就挨着樗里疾的墓，也没迁走啊。朝廷的宫陵制度，规定在封界之内，不许开挖旧墓合葬新墓，如果有人愿意搬迁，那就听他们的，这个规矩已经很明确了。”高宗皇帝一听，恍然大悟，就决定一切照旧。
叶义问出使金国回来后，透露出金国有入侵的企图，汪澈就说：“我们平时没有做好准备，事情一旦紧急，就会像靖康之变那样。现在将士们骄惰，应该加强训练，提高他们的战斗力。文武官员的任用，应该选拔真正有才能的人，不要拘泥于资格。”之后他被任命为侍御史。当时左相汤思退不得人心，汪澈和殿中侍御史陈俊卿一起弹劾他，把他罢免了。他们还一起揭露镇江大将刘宝的十项罪状，皇帝下令夺了他的兵权，让他退休。
三十一年上元节前夜，突然刮风打雷下冰雹，汪澈说，《春秋》里记载鲁隐公时期，曾发生过大雷电，接着又下冰雹，孔子认为这预示着八天内会有大的变故，所以把它记录了下来。现在一夜之间就发生了两种异常的天象，这是阴气盛的征兆，恐怕是金国要来入侵了。现在荆州、襄阳没有统帅，江淮地区也缺乏防御，于是汪澈就上书皇帝，提出了加强防御的十二条建议。当时殿帅杨存中长期掌握兵权，暗中勾结宦官，王十朋、陈俊卿等人也陆续揭发他的罪行，高宗皇帝想让他退休，但还想留他一条后路。汪澈和陈俊卿一起上奏，杨存中这才被罢免。
高景山这厮想找茬，跑到金国使者那儿告状。张浚跟他说：“这天下啊，谁强谁弱，说变就变，关键看咱们怎么用兵。皇上为了和平，送了不少金银绸缎，可他们倒好，还出言不逊，想动摇咱们国家。皇上您得下定决心，赶紧加强军队，做好准备，对外宣布，这样才能上下同心，力量翻倍！”说完，张浚就被任命为御史中丞了。
没过多久，朝廷派马成闵将军率领三万人马驻扎在荆州和襄阳，还让张浚当了湖北、京西宣谕使，负责收集各地官员的政绩和百姓疾苦的报告。张浚路过九江，王炎见他谈论边事很有见地，就把他招到自己手下当属官，一起去了襄阳安抚军队。当时湖北的统帅田师中年纪大了，又胆小怕事，张浚直接上奏朝廷把他换了。朝廷想放弃襄阳，改守荆南，张浚却说：“襄阳地理位置重要，是荆楚的门户，不能丢！” 金军将领刘萼带着十万大军，扬言要攻打荆南，还打算分兵从光州、黄州进攻武昌。朝廷因为金军以前就是从这里进入江南的，就命令吴拱严加防守武昌的渡口。吴拱想带兵增援鄂州，张浚听说后，赶紧派人阻止，自己调动鄂州的剩余兵力去驻守黄州，让吴拱留在襄阳。
金军骑兵突然杀到樊城，吴拱在汉水上与他们展开激战，打得金军大败而逃。这时，唐州、邓州、陈州、蔡州、汝州、颍州等地也陆续向朝廷效忠。没过多久，金主完颜亮死了，张浚请求朝廷出兵淮甸，与荆州、襄阳的军队夹击金军的退兵。还没等朝廷回复，金国的新的皇帝就主动求和了。朝廷召张浚回朝，任命他为参知政事，与宰相陈康伯一起辅佐皇帝禅位。
孝宗皇帝登基后，一心想收复失地，首先任命张浚为江淮宣抚使。张浚自己则参与督促荆州、襄阳的军队，准备分兵进攻。赵撙守卫唐州，王宣守卫邓州，朝廷还招回了皇甫倜镇守蔡州。襄阳、汉阳一带土地肥沃，但到处都是荆棘，张浚建议利用古代的长渠修建水利工程，招募闲散人员和裁减冗余士兵一起耕种，一共开辟了三十八个屯田，发放种子和耕牛，盖起了房屋，一年可以收获七十多万斛粮食。老百姓偿还种子后，剩下的粮食归自己所有，朝廷再用钱买一部分，这项工程也逐渐有了起色。
1165年，隆兴元年，（我）进宫上奏之后，回到武昌。这时张浚定下日期要大举进攻，朝廷下令（我）出兵配合。我觉得他的作战计划不行，就请求让张浚兼管荆州和襄阳的军事。谏议大夫王大宝上书弹劾我，说我“没有制胜的策略，皇甫倜凭借忠义占据山寨，扼守敌人的要冲，我却不能有效指挥他，眼睁睁看着孤军落入敌人的计策。赵撙率领一千五百人去救援方城，结果损失了五百多人，我却对此毫不在意。请求罢免我的职务。”我也请求退休，于是被任命为资政殿学士、提举洞霄宫。王大宝又上书再次弹劾我，我被免职，但保留了退休的俸禄。
第二年，我被任命为建康府知府，不久又升任枢密使。在枢密使的位子上干了两年，之后被任命为观文殿学士，继续提举洞霄宫，然后又兼任鄂州知州和安抚使。孝宗皇帝询问边境的情况，我上奏说：“以前我们有唐州、邓州作为屏障，还有皇甫倜扼守陈州、蔡州，敌人不敢窥视襄阳。现在失去了这两郡，皇甫倜又被调往内地，敌人驻扎在新野，距离我们只有百里左右。我已经命令赵撙、王宣修筑城池、储备粮食，分别防守重要的关隘，以此来应对敌人。至于战机何时出现，很难预料。”孝宗皇帝很认同我的说法。当时有人提议废除江州的军队，我说不可行。后来我担任宁国府知府，又改任福建安抚使，再次请求退休。不久就彻底退休了。我63岁去世，追赠金紫光禄大夫，谥号庄敏。
我还在殿中侍奉皇帝的时候，曾推荐陈俊卿、王十朋、陈之茂担任台官，高宗皇帝说：“都是名士啊，我会陆续任用他们的。”我在枢密院任职期间，孝宗皇帝秘密地向我询问人才，我推荐了一百一十八个人。我曾经上奏说：“我出身寒微，所以报效国家就只有做到公正无私、不欺骗别人。”我生活俭朴，即使当了大官，也和以前布衣时一样。我留下了二十卷文集和十二卷奏议。
叶义问，字审言，是浙江寿昌人。南宋建炎年间刚开始的时候，他考中了进士。后来被分配到临安府当司理参军。当时范宗尹当宰相，叶义问和沈长卿等人一起上书揭发他的奸诈行为。
之后，他被任命为饶州教授，并代理知州的职务。那一年闹旱灾，叶义问为了救济百姓，擅自调用常平仓的粮食。结果被提刑官黄敦书弹劾，但是朝廷下令不予追究。有一次，前枢密使徐俯家的和尚犯了罪，叶义问依法处置了他。徐俯以前曾经推荐过叶义问，这下气坏了，直接把推荐信收了回去。
叶义问后来做了江宁县令。朝廷要他召集秦桧的亲信来服役，他的同事们都觉得不行，叶义问说：“如果这事都不做，那怎么服众呢？”最后还是把那些人召集来服役了。接着他又升任江州通判。当时豫章太守张宗元得罪了秦桧，有人在背后造谣中伤他，这事被转交给了漕运使张常先处理。张宗元路过九江的时候，张常先下令让叶义问扣押他的船只。叶义问把命令扔了回去，说：“我宁愿自己受罚，也不做这种不吉利的事！”张常先把这事报告给了秦桧，叶义问因此被罢官。
秦桧死后，汤思退推荐了叶义问。皇上想起他以前曾经弹劾过范宗尹的事，于是召见了他。叶义问在皇上面前说，台谏官的任免应该由皇帝您亲自决定，秦桧的党羽应该全部罢免，那些因为说实话而被贬官的人应该恢复官职。皇上很赏识他，于是提拔他做了殿中侍御史。后来枢密使汤鹏举效仿秦桧的做法，拉拢周方崇、李庚等党羽，安插到台谏部门，打压异己。叶义问多次上书弹劾汤鹏举，说“一个秦桧死了，又出来一个秦桧”，结果汤鹏举和周方崇等人都被罢免了。他还建议说：“凡是选拔将领，遇到一个空缺，就让枢密院推荐三个候选人，然后由皇上决定，这样军政大权就能掌握在您手中。” 之后，他升任侍御史。朱朴、沈虚中因为依附秦桧而被免职在家养老，叶义问弹劾他们，结果他们都被迁出了京城。 一次郊祀大赦，叶义问说：“那些过去依附秦桧，互相告密的人，不应该被赦免。”皇上采纳了他的建议，最终他升任吏部侍郎兼史馆修撰，不久又兼任侍读，最后官至同知枢密院事。
话说朝廷听说金国有入侵的苗头，就派义问去打探情况。义问回来汇报说：“金国正在造船、准备武器，他们的意图肯定不轨，咱们应该在沿海重要的地方驻扎军队，做好防御准备。” 结果金主完颜亮果然南下入侵了！朝廷命令义问去视察军队情况。义问本来就不懂军事，正巧这时刘锜的捷报到了，义问念到“金贼又添生兵”一句，就问身边的官员：“‘生兵’是什么东西？” 周围的人一听，都赶紧捂住嘴不敢说话，场面一度十分尴尬。
到了镇江，义问听说瓜洲的官军和敌人僵持不下，情况很糟糕，就赶紧让人挖沙沟，插树枝做成鹿角来抵御敌人。结果一夜之间涨潮，沙沟被填平了，树枝也被冲走了。这时建康留守张焘派人来求援，义问就改走陆路，说是要去建康催促军队，结果城里老百姓都嘲笑他，骂他无能。后来又听说敌人占领了瓜洲，采石的军队也很多，义问就想回镇江，结果军队都闹起来了，说：“不能回去了，回去就危险了！” 没办法，义问只好赶紧往建康跑。 没过多久，金主完颜亮就被杀了，金兵也撤退了，义问回朝后，极力请求退休，最后就辞官了。
隆兴元年，中丞辛次膺弹劾义问说：“你之前几次差点让将领们把事情搞砸，而且还徇私枉法，为自己的亲戚谋私利。” 结果义问被贬到饶州。 乾道元年，朝廷下诏让他自便。 乾道六年，义问去世，享年七十三岁。
蒋芾，字子礼，是常州宜兴人，是蒋之奇的曾孙。绍兴二十一年，他考中了进士第二名。孝宗皇帝即位后，蒋芾官职一路升迁，做到起居郎兼直学士院。当时宦官梁珂在皇上还是皇子的时候就侍奉他，权势很大，尹穑弹劾梁珂，想让他退休，蒋芾也上奏章请求罢免梁珂。
蒋芾后来担任签书枢密院事，他首先上奏朝廷要重视边防，又上奏说：“要从军队里挑选有才能的将领，记住他们的名字，一旦需要用人，就能立刻找到合适的人选。还要考察那些归顺朝廷的人，让他们担任将领，一部分派到山东深处，一部分派到荆州、襄阳深处去。”
胡铨当上参知政事和同知国用事后，上奏说：“现在国家最大的开支就是养兵，太祖皇帝打天下的时候，军队也就十五万人。绍兴初年，外面有强大的敌人，国内还有大盗，但是兵力也没有现在这么多。最近我看到陈敏勇裁减了三千人，戚方裁减了四千人，但裁减的大多是有官职的人，只是把他们外放了，他们的俸禄、借款都照旧发放，这是减少了内部的开支，却增加了外部的开支，有什么好处呢？而且招兵买马的耗费越来越严重，我调查了一下国内各支军队，每月逃跑的士兵，经常不下四百人。如果暂时停止招兵一年半，等到国库充裕一些再招募强壮的士兵，不仅能节省开支，还能保证兵员精良。”皇上听后明白了他的意思。
有一天，胡铨进呈边境战报，皇上看着胡铨说：“将来都督非你莫属啊！”胡铨奏道：“我从未在军中任职。”他又奏道：“现在钱粮不足，士兵训练不足，将领们和我也不认识，希望陛下再慎重考虑一下人选。”南郊祭祀完毕，宰相叶颙和魏杞被罢免。胡铨综合大家的意见，加上自己的看法，写成了《筹边志》呈献给皇上。
第二年，胡铨被任命为右仆射、同中书门下平章事兼枢密使。恰逢母亲去世，朝廷下诏让他复职，任命他为左仆射，胡铨极力推辞。这时有密旨说打算今年大举用兵，皇上还下诏让廷臣们讨论，有人主张议和，有人主张恢复故土，让胡铨来决定。胡铨奏道：“现在天时地利人和都不具备。”这违背了皇上的意愿。守孝期满后，胡铨被任命为观文殿大学士、知绍兴府、提举洞霄宫。不久，因为有人弹劾他，他被罢官，到建昌军居住。一年后，朝廷下旨让他自便。他又被重新任命为提举洞霄宫，最终在那里去世。
胡铨最初因为进言边事而得到皇帝的赏识，不到十年就当上了宰相，最终却因为不能胜任军事而受到责备，这难道是因为他长于议论而短于实际行动吗？
叶颙，字子昂，兴化军仙游人。绍兴元年考中进士，担任广州南海县主簿，代理县尉。一次发生盗案，州里下令巡检和县尉一起抓捕盗贼，巡检抓获了十多个盗贼，把功劳归于叶颙，叶颙说：“邀功、欺骗皇上、侥幸得到赏赐，这三种都是罪过，我做不出这种事。”州长曾开因此对他非常赞赏。
叶颙担任信州贵溪县令。当时朝廷下令丈量土地，郡里打算按照上中下三等来确定田赋，叶颙请求分成九等，郡守采纳了他的建议，让信州六个县都以贵溪县为榜样。
话说这绍兴府上虞县啊，以前那些徭役啥的，都是让老百姓自己推举出谁来出人出力，分个甲乙之类的，不用官府插手。老百姓们都高兴得很，老老实实地按规定来。收税的时候，官吏把税额写在纸上给老百姓，约定好让老百姓自己把税送到官府，官吏亲自看着收，大家都觉得方便。后来，上司曹泳下令今年夏税要提前交八成，县令颙（yóng）就请求稍微宽限点时间，结果曹泳大发雷霆。没想到麦子大丰收，上虞县的税收反而成了各县里最高的，曹泳高兴坏了，想把颙推荐给朝廷，但颙坚决推辞了。
贺允中推荐颙，说他是个清廉退让的好官，皇上就召见了他。颙跟皇上说，国家大仇还没报，中原百姓都盼着皇上能早日收复失地，说得特别恳切。皇上高宗听了很高兴，就让他当了将作监簿。后来他又当了处州知州，青田县令陈光献上了一百万钱的“羡余”（多余的钱），颙就把这笔钱用来充抵赋税。汤思退他哥哥在处州做官，家里的奴仆犯了法，颙依法处置，汤思退很不高兴。后来常州欠了四十万钱的税，当时的知州因此被免职，颙就接替他当了常州知州。
金国又来犯边了，高宗皇帝亲征，到了建康（南京）附近，在毗陵（今江苏常州）的时候，颙在船上给皇上上奏章，说：“要收复失地，最重要的是将相大臣，张浚丞相虽然被贬官了，但一直平安无事，这是上天特意留着他辅佐您的啊！”颙刚到常州的时候，府库里几乎没啥钱，一年多点就积攒了二十万钱。有人劝他弄点“羡余”来充实府库，颙说：“这所谓的‘羡余’，不是加重税收就是横征暴敛，那是老百姓的血汗钱啊！用老百姓的钱来邀功请赏，我心里觉得耻辱！”
后来皇上召他进京，做了尚书郎，又升了右司郎中。皇上要大臣们直言进谏，颙就上书说：“陛下把最亲近的家人派到州郡做官，这可是利了一人，害了一方啊！”大家都夸他敢说真话。后来他又当了吏部侍郎，后来又掌管尚书省的权力。当时七个部门有很多弊端，他上书陈述了选官部门的弊端，还和郎官们一起整理了七个部门的条例，写成一本书，皇上很高兴，下令刻印颁发。
皇上任命他为端明殿学士，兼任参知政事和同知枢密院事，官职一下子升了好几级。这时，武臣梁俊彦提议要对沙田和芦场征税。皇上问了朱熹的意见，朱熹回答说：“沙田是江边的土地，随着沙子的涨落，田地时有时无，很不稳定；至于芦场，我不太了解情况。况且，辛巳年战争以后，芦场和田地的租税都免除了，现在又要征收沙田的税，实在太扰民了。”皇上说：“你说的很有道理。”朱熹回到中书省后，立刻把梁俊彦叫来狠狠地批评了一顿：“你为了个人利益升官，万一因此给国家带来麻烦，杀了你都难抵罪！”梁俊彦吓得浑身冒汗，脸色惨白。当天，皇上就下令取消对沙田和芦场的征税。
御史林安宅建议在两淮地区发行铁钱，朱熹极力反对，林安宅不服气。等朱熹进了枢密院后，林安宅就上书弹劾他，说：“朱熹的儿子收受了宣州富人周良臣一百万钱的贿赂，得以担任镇江大军仓的监官。”御史王伯庠也参与了弹劾。朱熹请求皇上彻查，查明真相。后来，皇上将他外放，任命他为资政殿学士，提举洞霄宫。这个案子交给了临安府处理，当时王炎是临安知府，皇上命令王炎亲自审理此案。结果查明，根本没有此事。案件上报后，皇上认为林安宅和王伯庠的弹劾是无中生有，免去了他们的官职，并且把林安宅贬官到筠州，同时召朱熹回朝。朱熹回朝后，皇上慰劳他说：“你的清廉正直，只会越来越光明。”
皇上任命朱熹为枢密院事，还没来得及上任，就又升他为尚书左仆射兼枢密使，官位越来越高了。朱熹首先推荐了汪应辰、王十朋、陈良翰、周操、陈之茂、芮晔、林光朝等人，认为他们可以担任执政、侍从、台谏等要职。皇上很高兴，采纳了他的建议。朱熹又说：“自古以来，明君用人，贤者、愚者、奸诈者、盗贼，都会用到，关键在于把握好尺度。”皇上说：“确实如此。虞舜时代有禹、皋陶这样的贤臣，也有共工、驩兜这样的奸臣；周朝有召公、奭这样的贤臣，也有管叔、蔡叔这样的奸臣，关键在于用还是不用。”朱熹说：“正如圣上所言，只是现在朝中虽然没有看到共工、驩兜、管叔、蔡叔这样的人，但确实有一些人暗中弄权，我不敢隐瞒。”皇上问是谁，朱熹回答是龙大渊，具体情况记载在《陈俊卿传》里。
皇上说国库空虚，于是下令让宰相兼任国用使，参政同知国用事。王颙就说：“现在国家花钱养兵太多了，兵多了就会出现冗员虚报的情况，没事的时候花钱，有事的时候又派不上用场。虽然说要裁减，但很快又招募，想要充实国库，就应该严格裁减，缓慢招募才行。孔子说：‘节用而爱人’。你看，节约用度，那么爱护百姓的政策自然就会实施，如果想生财，只会耗费百姓的钱财而已。”皇上说：“这真是至理名言啊！”皇上又说：“建康的刘源曾经贿赂近臣，我想派王抃去查办他的罪行。”王颙说：“我担心查办的人比罪犯还坏。”皇上于是作罢。
乾道三年冬至那天，皇上亲自去郊外祭天，结果下起了雷雨。王颙效仿汉朝的故事，上交了印绶，请求提举太平兴国宫。回家后不久，他就去世了，享年六十八岁。朝廷追赠他观文殿学士的职位，又追赠特进，谥号为正简。王颙为人简朴清廉，与人和谐相处，从不与人发生冲突，但遇到大事却非常果断，毫不动摇。他的朋友高登曾经上书批评当时的宰相，结果被通缉得很紧。王颙与高登住在同一个住所，偷偷地帮助高登逃走。高登说：“这样不会连累你吗？”王颙说：“即使因此获罪，我也心甘情愿。”于是，王颙就为高登准备了一条船，等船离开后他才离开。从他刚做官到当宰相，他的衣食住行、仆人、田地房屋都没有改变。
叶衡，字梦锡，是浙江金华人。绍兴十八年考中进士，被任命为福建福州宁德县主簿，代理县尉。因为抓获了盐枭而升官，后来担任杭州府于潜县县令。当时户籍管理混乱不堪，富人多隐瞒漏报，穷人则被迫承担过多的赋税。叶衡将百姓分为九等，将第五等以下的百姓从户籍中去除，然后将赋税平均分配到前四等，穷人顿时得到了缓解。他规定了征税的期限，在县衙门张贴告示，让里正通知百姓，没有派出一名官吏，赋税就自动收齐了。那一年，灾荒严重，但蝗虫却没进入他的辖区。他的政绩在各县中名列前茅。郡里将他的政绩上报朝廷，皇上召见他，说：“听说你在做县令的时候很有办法。”然后又让他回到原职。
他被任命为常州知州。当时洪水泛滥成灾，百姓饿肚子。他就打开常平仓，把粮食分给灾民。有人说常平仓的粮食不能轻易动用，他说：“粮食不就是为了应急用的吗？看到百姓挨饿却不去救济，这算怎么回事？”后来，瘟疫大爆发，他一个人骑着马，带着医药箱，到处去了解百姓的疾苦，亲自诊治，救活了不少人。他还下令让晋陵丞李孟坚暂时代理无锡县令，李孟坚政绩突出，他就向朝廷推荐了李孟坚，李孟坚后来被任命为秀州知州。皇上对他真是非常信任啊！
接着，他被任命为太府少卿。合肥的巢湖边有四十里的荒田，他就上奏说：“可以招募百姓来耕种这些地，每年可以收成几十万石粮食。免除他们的赋税，两三年后田地就能整理好，可以效仿营田制，官府和百姓各收一半。”皇上批准了他的建议。
后来他又升任户部侍郎。当时盐税收入大幅减少，他就上奏说：“这些年盐税收入没有增加，都是因为私盐贩卖造成的。应该从产盐的地方进行管制，对盐场的数量进行严格的登记，按时发放给盐户本钱，按时收取盐税，选拔廉洁能干的官员来监督，这样私盐贩卖自然就会消失了。”他还安排了三个官员负责此事：淮南在通州，浙东在明州，浙西在秀州。
他母亲去世了，守孝三年后，他复职，被任命为卢州知州，还没上任，就被任命为枢密都承旨。他上奏陈述了马政的弊端，建议设置一个统领，每个统领管理一定数量的马匹，年底根据马匹的数量评定优劣。李垕在贤良方正科考试中，因为直言进谏，只得了第四等，他就上奏说：“皇上赦免他的狂妄，取用他的忠诚，足以彰显您鼓励直言进谏的胸怀。”皇上于是赐李垕制科出身。有人说江淮地区的兵籍虚报冒领的情况严重，皇上就派他去查验，还赏赐给他袍带、战马、弓箭，并且让他负责整顿民兵，大家都说他掌握了治兵的要领。他完成任务后回到京城，皇上在便殿检阅武士，还召他去观看，并且赐给他酒，还亲笔题字送给他。
他还担任过荆南、成都、建康府知府，户部尚书，签书枢密院事，参知政事。他上奏了两件事：第一，地方官和将领一定要根据他们的才能来安排职务，并且要让他们长期在任上，才能充分发挥他们的才能；第二，让户部统计湖广地区会子的实际数量，用京城的会子按比例兑换。皇上都采纳了他的建议。
皇上任命他为右丞相兼枢密使。皇上一心想收复失地，关于将领、武器装备、地形地势、防卫措施，皇上都仔细考虑过，奏对完毕后，皇上还很随意地让他坐下，一起讨论机密的事情，有时候还会临时召见他商量。当时交子（纸币）流通出现问题，皇上亲自写诏书给吕蒙正说：“虽然交子现在流通，但总归不能完全让人满意，现在流通的交子大概有两千二百万贯。现在用上下两库的黄金、白金、铜钱九百万贯，内藏库五百万贯，加上蜀地七百万贯钱物，全部用来兑换交子，这件事就全权委托你处理，要尽快办好，你真是个宰相的料啊！”
有一天，皇上在凝碧堂设宴款待宰相们，皇上说：“从夏商周三代以来，到汉朝、唐朝，太平盛世比较少，动乱的时期比较多，这是为什么呢？”吕蒙正回答说：“圣明的君主并不常见，周朝八百年，只有成王、康王时期才能称得上是太平盛世。”皇上说：“我看过《无逸篇》，看到周公为成王详细讲述了商朝、周朝君主国祚长短的原因，这真是万世之鉴啊！”吕蒙正回答说：“希望陛下能经常以《无逸篇》为鉴戒，这才是社稷之福啊！”皇上又说：“朝廷用人，要认真考察这个人怎么样，不能搞派系。像唐朝牛党、李党那样，互相攻击四十年，都是因为皇帝听信谗言造成的。文宗皇帝说过：‘对付河北的贼寇容易，对付朝中的朋党难’。朕以前还笑话过这句话呢。”吕蒙正回答说：“文宗皇帝优柔寡断，所以才会有这种说法。陛下英明神武，这根本就不是难事。”
皇上用御宝加盖的诏书命令临安府的窦思永改任其他官职，吕蒙正奏道：“选拔人才改任官职，如果不能通过奏对得到皇上的认可，就应该按照考核、考察的程序来，突然下旨任命他，这不是陛下爱惜人才的做法。”皇上立即收回之前的命令。
皇上命令执政大臣选派使臣前往金国，吕蒙正奏道：“司谏汤邦彦口才很好，应该派他去。”汤邦彦被召见，询问派他出使的原因，知道是吕蒙正推荐自己，就怨恨吕蒙正挤兑自己。后来汤邦彦听说吕蒙正跟客人说话时有诽谤皇上的话，就向皇上告发。皇上大怒，当天就罢免了吕蒙正的相位，降职为安德军节度副使，让他到郴州安置。汤邦彦出使金国回来，果然辜负了皇上的期望，皇上非常生气，把他贬到岭南。皇上又让吕蒙正自己选择，恢复了他的官职并让他致仕。吕蒙正六十二岁去世，追赠资政殿学士。
秦桧死后，有个叫张浚的人，能力强，智谋高，而且对军事非常了解。他从一个小官做到宰相，升迁速度特别快，人们都说他像当年曾国藩一样厉害。
话说回来，人们评论说：陈康伯靠着经济才能和政治才能立身，处理事情非常果断；梁克家才华横溢，眼光长远，为国家尽忠职守。至于汪澈，他办事忠诚可靠，善于推荐人才；叶义问敢于直言，坚决铲除秦桧的余党。但是，他们都不擅长军事，一到战场上就手忙脚乱，这难道不是说明，光有好的议论，而缺乏实际功劳吗？叶颙为人清廉俭朴，正直无私；而张浚则才智过人，他们都是当时难得的人才啊。
