孙觉，字莘老，是高邮人。刚成年，就跟着胡瑗学习。胡瑗的学生有上千人，他把那些比较成熟稳重的学生组成一个学习小组，孙觉年纪最小，却能稳稳当当地待在其中，大家都服他。后来他考中了进士，被调到合肥当主簿。
那一年闹旱灾，州里命令老百姓抓蝗虫上交，孙觉说：“老百姓都吃不饱饭呢，很难用强硬手段逼他们。如果用米粮来交换蝗虫，他们一定会尽力抓，这样既除掉了害虫，老百姓也得到了好处。”州长很高兴，就采纳了他的建议，推广到其他县。
嘉祐年间，朝廷要选拔一些有名望的学者来校对昭文馆的书籍，孙觉第一个被选中，进了馆阁当校勘。神宗皇帝即位后，孙觉被任命为集贤院直学士，还当了昌王的记室。昌王问他终身应该怎样做人，孙觉就给他讲了诸侯应该如何孝敬父母，还写了《富贵二箴》这两篇文章。后来，孙觉被提升为右正言。
神宗皇帝打算大力改革积弊，孙觉说：“积弊当然必须改革，但是改革要慎重，改革得不当，后悔都来不及了。”神宗皇帝夸他懂得道理。有一次，神宗皇帝和孙觉闲聊，说到知人识人的困难，孙觉说：“尧帝都觉得知人难，但他最终还是做到了。其实，识人的关键在于听他说话。君主要用臣子的方法，就是任用贤能的人就可以了。贤能的人各有不同，任用他们的方法也应该不一样。那些见识有限，能力也有局限的人，只能用来做事，不能用来商量事情。陛下想实现太平盛世，但您提拔的几十个人，大多能说会道，却不能实干。我担心时间长了，这种只会说不会做的人越来越多，挤满了朝廷，真正有才能的人就越来越远了，这后果不堪设想啊！我希望您能参考一下《诗经》和《尚书》里记载的用人方法，不要急于求成，只图眼前的利益，这样才能成就王道。”
邵亢在枢密院工作，却没什么建树，神宗皇帝跟孙觉商量，想把他调走，用陈升之代替他。孙觉退朝后，就上奏折，跟皇帝说的一样。神宗觉得孙觉是在迎合他的意思，就把他降了两级。执政大臣说：“谏官外放可以，但没有降级的道理。”神宗说：“降级而已，他总不能继续待着吧。”孙觉接连上奏请求离开，说：“去年有御史被罚款，今年有谏官被降职，我还没听说过被罚款或降职的人还能继续待在官位上的。”最后，孙觉被调到越州当通判，后来又恢复了右正言的职位，之后又调到通州做知州。熙宁二年，他被任命为谏院知院，同时兼任修撰起居注，还担任审官院的知院。
王安石跟苏轼关系不错，突然重用苏轼，想拉拢他当帮手。当时吕惠卿很得势，宋神宗问苏轼对吕惠卿的看法，苏轼说：“吕惠卿虽然很能说会道，才华超过一般人，但他只是为了自己的利益才依附王安石，王安石没看出来，我私下里很为他担心。”宋神宗说：“朕也怀疑这一点。”后来王安石和吕惠卿果然闹翻了。
青苗法实施后，最初提出这项法令的人说：“《周礼》里记载的泉府，是给老百姓贷款的地方，最高可以收取本金五分之二的利息，国家财政的资金来源就靠这个了。”苏轼上奏驳斥这种说法，说：“成周时期贷款，只是为了应付百姓的紧急情况，不能随便放贷，所以用国家提供的布帛作为利息。但是，关于国家布帛利息的说法，解释得不清楚。郑康成解释经书时，引用王莽计赢受息，最高不超过年息十分之一作为依据，不应该说周公收取的利息比王莽时期还重。何况，载师所负责的地区，漆林的赋税本来就很重，目的是为了抑制商业发展。现在老百姓已经很穷了，还要用青苗法来补充耕种的资金并增加赋税，这跟抑制商业发展征收的赋税相比，合适吗？国家财政的资金来源，指的是泉府管理的那些东西，如果市场上卖不出去，货物积压在老百姓手里，买卖双方都有，这和贷款的制度是一起的。如果只从泉府获取资金，那么国家财政的九种赋税还有什么用呢？圣明时期应该学习先王的法令，不应该用一些模棱两可的说法来治理国家。现在老臣被疏远不被重用，辅臣推迟上任，门下省官员坚持原则不被采纳，谏官请求辞职却被拒绝。我真的很担心奸邪小人结党营私，利用民怨沸腾的机会，动摇朝廷，欺骗皇上以求名利，这对国家可不是什么好事啊！”王安石看完后很生气，苏轼正好因为事情到中书省来，王安石就生气地质问他：“没想到学士你也会这样！”从这时起，王安石开始想把苏轼赶走。
正巧曾公亮说京城附近一些县的常平仓钱款，因为追讨和分配出现混乱，王安石就借此机会让苏轼去调查情况。苏轼领命后，又上奏请求辞去差事，并且说：“就拿陈留县来说，前后都做了说明，愿意借钱的人，最后一个人也没有，所以陈留县没有发放一文钱。由此可见，老百姓确实不愿意和官府打交道。所以，我认为应该取消这项措施。”王安石认为苏轼反复无常，就把他外放到广德军，后来又调到湖州。
松江的河堤溃决了，洪水成了百姓的灾难。苏轼觉得可以用石头修建新的堤坝，于是就建了一座高一丈多，长一百里的堤坝，堤坝下面变成了肥沃的良田。 后来他被调到庐州，担任右司谏。他祖母去世，他想辞官回家守孝，朝廷让太常寺讨论这事儿，结果说不行。皇上就下令让他去润州做知州，苏轼那时候已经开始守孝了。守孝期满后，他被任命为苏州知州，后来又调到福州。
福建的风俗习惯在婚丧嫁娶上很讲究排场，花费巨大，没个限度。苏轼就制定了一个比较适中的标准，规定婚礼的费用不能超过一百贯钱。命令一下达，成百上千对新人结婚的费用都减少了很多，丧葬的费用也减少了五分之一左右。 之后他又被调到亳州、扬州、徐州。徐州盗贼很多，他抓到了五个杀人犯，其中一个只穿着一件破旧的衣服，苏轼觉得很奇怪，就仔细审问他。那人说：“我在田里耕地，遇到一个人，他强行把一根棍子给了我，半夜把我带到东边，让我在各个门口等着，其他的事情我什么都不知道。”苏轼问负责审讯的官员：“按照法律，他应该怎么判？”官员说：“判死刑！”苏轼就只处死了主犯，后来这成了一个判例。
苏轼被任命为应天府知府，后来又升任太常寺少卿、秘书省少监。哲宗皇帝即位后，苏轼兼任侍讲，后来又升任右谏议大夫。当时谏官和御史弹劾官员都有限制，不能越权。苏轼就请求参照《唐六典》和天禧年间的诏书，凡是关于发布命令和办事不妥当的地方，都可以上奏陈述。他批评宰相蔡确和韩缜不是因为德行而升官，蔡确自称有功无罪，苏轼就根据他的话一一驳斥，结果蔡确被罢免了。韩缜想把苏轼调到给事中，苏轼拒绝了，说：“最近执政大臣害怕别人议论自己，就用升官来收买人心，我希望和韩缜一起被罢免。”一个月后，韩缜也被罢免了。
苏轼升任吏部侍郎，主管右选，当时有上万名官员需要任命，但是有五分之二的职位空缺，甚至有些官员三年都等不到调动。苏轼就建议用军功和保甲制度中表现优异的人员来补充空缺的职位，宗室成员可以免除一些从外官的职位，这样一天之内就能补上几千个空缺。后来他主管左选，建议每年考核官员的人数限制在百人以内。之后他又升任御史中丞，几个月后，因为生病请求退休，被任命为龙图阁学士兼侍讲，提举醴泉观，后来请求到舒州灵仙观养老。哲宗皇帝还派使者慰问他，赏赐白金五百两。苏轼去世的时候，六十三岁。
苏辙这个人啊，人品很好，很有气度，结果因为得罪了王安石，被王安石给排挤了。王安石后来退休去了钟山，苏辙觉得不应该跟王安石计较，就一连好几天都去拜访他，直到王安石去世，他还写文章来悼念，当时好多人都夸他。后来到了绍圣年间，因为苏辙被认为是元祐党人，官职被撸了，还追究了他之前的两项罪名。等到徽宗当皇帝了，才又给他恢复了官职。他留下了《文集》《奏议》六十卷，《春秋传》十五卷。他弟弟叫苏览。
苏览，字傅师，考中进士后，被任命为尉氏县县令。当时有个屯将，特别蛮横，下面的士兵们就计划着趁着大阅兵的时候杀了他，然后造反。苏览听说这事儿后，立刻赶过去，士兵们当时正聚在一起嘀咕，根本不理他。苏览就大声劝说他们：“将领确实不对，但是天子对你们有什么亏欠，你们为什么要做出灭族的事情呢？”士兵们听了都很感动，都表示愿意听从安排。那个屯将后来也来了，苏览就让官吏赶紧准备奏报，大家的心这才安定下来。神宗皇帝很欣赏苏览的能力，就把他提拔为司农寺主簿。后来舒亶当了寺丞，还兼任谏院，想拉拢苏览帮他，但是苏览拒绝了。舒亶很生气，就利用账簿上的漏洞弹劾苏览，把他外放了，先去利州、湖南做常平提举，后来又改任京西转运判官，最后调回京城做了右司员外郎。
荆湖地区要开疆拓土，皇帝派苏览去考察一下情况。苏览说：“沅州招安的溪洞地区有一百三十个，应该让当地郡县根据实际情况管束他们，不要另外设立官府和驻军，免得让老百姓受苦。从辰州到融江口，可以开通一条从西广运送食盐的通道，这样就能节省从北方运送军粮的费用了。”皇帝都听从了他的建议。
他回朝后，被任命为河东、河北的转运副使，还加封了直龙图阁的官职。后来又先后担任河中府知府、江淮发运使。升迁为宝文阁待制，从桂州调到广州，之后又调到渭州。西夏人入侵边境，朝廷下令让大将苗履去抵御，苗履却谎称生病请求免职。他立刻查办了苗履的罪行，把苗履贬到房陵，军营纪律顿时严肃起来。接着，他被召回朝廷，担任开封府知府，上任后不久就升任户部侍郎。因为在役法问题上跟蔡京意见不合，他又被贬为龙图阁直学士，去太原府做知府。
西夏人占据了横山，并在黄河边修筑营寨，秦晋之间的道路都被封锁了。他计划夺回葭芦戍，但因为地势险要，无法推进。西夏人几万人马屯兵边境，他下令说咱们军队人手不够，必须凑够五万人马。等到西夏人听到消息，增兵前来，他却一点也不慌张，双方对峙了很久。突然，他下令准备干粮，检查兵器，说：“敌人来了！”过了几天，西夏军队果然大举入侵，他率军奋勇作战，打败了西夏军队，然后收复了葭芦戍，凯旋而归。因为这次战功，他被加封为枢密直学士。
虽然他立下了边疆战功，但是他的言论经常触怒当权者，屡次遭到贬斥和降职，先后担任过河南府知府、永兴军知府，又被调到成都府。他请求辞官没有批准，最后被降职为宝文阁待制。最终，他去世了，享年五十九岁。
李常，字公择，是南康建昌人。年轻时，他在庐山白石僧舍读书。考中进士后，他把抄写好的九千卷书留在了那里，并把那个地方命名为“李氏山房”。他先后被任命为江州判官、宣州观察推官。发运使杨佐想推荐他升官，李常却推举了他的朋友刘琦。杨佐说：“像你这样的人，很久没见到了！”然后，他也把刘琦推荐了上去。
话说北宋熙宁年间，我刚开始在秘阁当个校理。那时候王安石大人跟我关系不错，把我提拔到三司条例检详官，后来又升任右正言，掌管谏院。王安石大人推行新法，经常跟我商量，但我对青苗法的利息收取一直不太赞同。有一次，我上书皇帝说：“条例司刚成立，就已经引起朝野议论纷纷了。像均输法、青苗法这些，为了收取利息而牵强附会经书上的说法，老百姓都吓坏了！这跟王莽篡汉时，歪曲解释《周官》里的只言片语，祸乱天下有什么区别！”王安石大人看到我的奏疏后，还派人私下跟我沟通，想让我改变主意，但我坚持己见。我还上书说：“各州县的常平钱，实际上并没有亏损，却要强迫老百姓交纳利息。”皇帝为此质问王安石，王安石就要求把所有参与这件事的官吏名字都报上来。因为我多次直言进谏，触怒了王安石，所以被降职为通判，去滑州当了个小官。
一年多后，我又重新被启用，先后担任鄂州、湖州、齐州知州。齐州盗贼很多，每天都有盗案发生。我抓到那些狡猾的盗贼后，就让他们加入我的队伍，利用他们熟悉的地形和人脉，彻底搜查他们的老巢，挖地三尺，连根拔起。半年时间，就诛杀了七百多名盗贼，盗贼们再也不敢猖狂了。后来，我又被调到淮南西路担任提点刑狱。到了元丰六年，我被召回朝廷，担任太常少卿，后来又升任礼部侍郎。
哲宗皇帝即位后，我被调到吏部，之后又升任户部尚书。有些人怀疑我资历尚浅，担心我无法胜任，便去问司马光大人。司马光大人说：“让常侍大人负责国家财政，大家就知道朝廷并不急于征收钱财，贪图小利了。”我上任后，向皇帝提出了七件事：崇尚廉耻，重视乡举里选，区别对待地方官吏，打击贪污受贿，审理疑难案件，选拔优秀的儒师，修订徭役法。当时徭役法的差役和免役两项还没确定下来，我说：“法律法规不能朝令夕改，方便百姓的就是好法；讨论问题不能只顾自己，能够长久实施的就是好办法。现在如果让大家都出钱，穷人就难以承受；如果大家都出力，富人就难以接受。所以，应该根据实际情况，让大家各取所需，这样才能长久实行。”于是，我根据这个想法修改了奏疏上报。朝廷大赦天下，免除欠款不满二百缗钱的人的债务，我还建议，超过这个数额的利息也不必收取。
他被任命为御史中丞，同时担任侍读，还加封龙图阁直学士。在讨论选拔人才的办法时，他建议把诗赋和经义分成两科考试，这样才能全面考察考生的才能。当初黄河在小吴决堤，有人建议从孙村口把河水引回原处，当时正要开始这项工程，他就说：“京东、河北正闹饥荒，不宜改道黄河。”皇上听从了他的建议，停止了这项工程。
谏官刘安世因为吴处厚用诗歌讽刺蔡确，而大力攻击蔡确。他上疏论证用诗歌治罪蔡确，不利于良好社会风气的形成。刘安世也因此弹劾他，把他调任兵部尚书，但他没就任，出任邓州知州。后来又被调到成都，在前往成都的路上，途径陕西时突然去世，享年六十四岁。他留下了六十卷文集、奏议，《诗传》十卷，《元祐会计录》三十卷。
他和长孙觉同岁，一开始就和长孙觉齐名，两人都受到吕公著的赏识。他们的观点和处事方式大体相同；最终担任的官职也相同；去世的时间也只差一夜。
孔文仲，字经父，是临江新喻人。他为人耿直，不苟言笑，年轻时就刻苦学习，学识渊博。考中进士后，南省考试的主考官吕夏卿称赞他的词赋华丽，策论深刻，文风气势如同荀卿、杨雄，主考官白公也认为他考得最好，把他列为第一名。他被任命为余杭尉。他为人清廉正直，从不巴结权贵。转运使在杭州时，召他商议事情，事情办完后，他就立刻回家，不去拜访转运使。有人问他为什么，他说：“我在转运使府上没有事情。”后来他又升任台州推官。
熙宁初年，翰林学士范镇推荐他参加制科考试，他在考试中写了九千多字的对策，大力批评王安石推行的理财和练兵政策，宋敏求把他列为中等。王安石很生气，向神宗皇帝告状，皇帝下令把他贬回原职。齐恢、孙固封还了皇帝的旨意，韩维、陈荐、孙永都极力为孔文仲说话，五次上奏章，但都没被采纳。范镇又说：“孔文仲出身寒微，不了解官场忌讳。况且他因为直言进谏而受到处罚，恐怕会影响圣明的名声。”皇帝还是没有听从。苏颂感叹道：“朝廷正求贤若渴，有这样的人才却不用，难道是因为他的意见太高深，难以接受？还是他的话太尖锐，招致怨恨？”
吴充当宰相的时候，想把文仲安排到闲职，但又有人嫉妒他，最后只让他当了个国子监直讲。当时读书人正流行用王氏的经义来考取功名，文仲不学习这些，于是被调到三班主簿，后来又外放去保德军当通判。那时正值征讨西夏，几十万大军都堵在边境上，很久都没能打仗，边境百姓苦不堪言。文仲提出了三个不利之处，说：“大军还没出征，壮丁却先被征集；河东地区还要供应后勤，既劳民伤财，又损耗物力；各路军队出兵，前后配合不协调。虞、夏、商、周这些强盛的朝代，也不是没遇到过外敌入侵，但是安抚和控制的关键，不在敌人而在我们自己。”
元祐年间初期，哲宗皇帝召他回朝，担任秘书省校书郎，后来升任礼部员外郎。有人提议说：“皇族里只有杨王和荆王可以称作皇叔，其余的应该按照他们的祖先来称呼，就像唐朝人称呼诸王孙那样。”文仲说：“皇上刚刚即位，应该广泛宣扬敦睦亲情的道理，不应该疏远骨肉亲情。”这个议论就不了了之了。后来他又升任起居舍人，接着又升任左谏议大夫。有一天日食发生在七月初一，他上书陈述了五件事，说邪说败坏正道，小人欺压君子，边疆地区不服从中央，封锁消息阻止舆论，大臣轻视朝廷命令，应该考察这些事情来消除灾异的征兆。他还论述了青苗法、免役法等政策，认为这些法令给天下带来了困苦，保甲法、保马法、茶盐法等也都是害民的政策。之后，他又改任中书舍人。
三年后，他参与主持贡举考试。文仲之前就患有寒疾，到了这个时候，他日夜操劳，从不懈怠。同僚们见他身体虚弱，劝他先回家休息，或者搬到单独的房间住。他谢绝说：“既然当了官，就要尽到责任，哪能因为生病就偷懒呢！”结果病情越来越严重，最后回家去世了，享年五十一岁。士大夫们哭得死去活来，苏轼抚摸着他的棺材说：“现在世人只喜欢圆滑世故，而厌恶刚直不阿，像我这样的老朋友，现在已经找不到了！”朝廷下令厚葬他的家人，并任命他的弟弟平仲为江东转运判官，负责料理他的丧事。
文仲最初和他弟弟武仲、平仲都因为文章写得好而出名于江西，当时人们称他们为“三孔”。后来他被追贬为梅州别驾。元符年间末年，他的官职才被恢复。他留下了五十卷文集。
武仲，字常父，从小就特别努力学习。后来考中了进士，成绩还挺好，是甲科。先是被调到谷州当主簿，接着又选拔到齐州当教授，最后还当上了国子监的直讲。他父母去世的时候，他非常悲痛，瘦得不成样子，胳膊都抬不起来了。
元祐年间初期，他先后担任秘书省正字、校书郎、集贤院校理、著作郎、国子监司业这些官职。他曾经公开批评科举考试的弊端，还批评了王安石那一套学说，建议恢复用诗赋来选拔人才。他还想取消“大义”这个考试科目，增加经书和策论的考试内容，并且建议考试题目还是保持三个。后来，他升任起居郎，兼任侍讲，在迩英殿给皇帝讲课；没过多久，又升任起居舍人，几个月后，又升任中书舍人，还兼任了直学士院。
一开始，他被免除了侍从的职责，不再轮流向皇帝陈述政事。武仲就说了：“要是不按规矩办事，那说了和不说，大家都会各行其是。我希望轮流安排两个人来向皇上进言。”当时朝廷要讨论在北郊祭祀的事情，迟迟拿不定主意。武仲建议在纯阴之月举行祭祀，就像古代那样祭祀神州和地祇一样。之后，他升任给事中，又升任礼部侍郎，最后以宝文阁待制的身份去洪州当知州。他在洪州上任后，提议说：“下属官员犯了杖刑以下的罪过，州官可以先把他们拘禁起来，等案子审理完毕，再按照大理寺的律法处理，这样可以避免权贵不受法律制裁，也能维护朝廷的形象。”这个建议后来就变成了正式的规章制度。
后来他调任宣州，因为是元祐党人，被罢官，只能住在池州。他去世的时候，五十七岁。元符年间快结束的时候，朝廷才追认了他的官职。他写了很多书，比如《诗书论语说》、《金华讲义》、《内外制》、《杂文》等等，总共有一百多卷。
平仲，字义甫，考中了进士，又通过制科考试。吕公著推荐了他，于是他当上了秘书丞、集贤校理。他哥哥文仲去世后，要把他葬回南康老家。朝廷就派平仲当江东转运判官，负责护送哥哥的灵柩回家，之后他又担任了提点江浙铸钱和京西刑狱的官职。到了绍圣年间，有人弹劾他在元祐年间阿谀奉承当权者，诋毁忠良，于是他的校理官职被罢免，贬官到衡州做知州。后来，提举董必又弹劾他没好好执行常平法，导致六十万贯钱的官仓米价亏损，把他关进了潭州的监狱。平仲上书解释说：“这些米在仓库里放了五年半，都陈旧得不能吃了，如果不是因为老百姓缺粮，我早就把这些米处理掉了，否则这些米就都得扔掉。如果你们认为我有罪，我绝不逃避。” 最后，他被贬到韶州。因为之前上书的事，他又被贬为惠州别驾，最后安置在英州。徽宗即位后，他被恢复了朝散大夫的官职，召回朝廷担任户部、金部郎中，后来又外放，担任提举永兴路刑狱，以及鄜延、环庆的知府。后来党争再起，他又被罢官，主管兖州景灵官，最后在那里去世。平仲精通史学，擅长文词，著有《续世说》《绎解稗》《诗戏》等书流传于世。
李周，字纯之，是冯翊人。他考中了进士，被任命为长安尉。那一年闹饥荒，他用官仓的粮食熬粥救济饥民，来的人太多了，根本管不过来。县里就把这事交给李周处理。李周设置了栅栏，把老弱妇孺分开，现场竟然井然有序，没有发生任何混乱。都巡检赵瑜追捕南山上的盗贼，其他尉都参与了，赵瑜为人强悍急躁，经常蛮横无理，唯独对李周不敢放肆。
他后来升任洪洞县令。当地有个家庭绝户了，官府却登记了他们的财产。后来，这个家族的后人找到了遗失的凭证，李周就把财产还给了他们。郡里的官员责备李周，李周说：“利民，就是利国啊！”洪洞县南边有一条小河，支流流入湓水，每年都要遭受水灾，需要调派民夫去修缮河堤。李周开始修筑新的河堤，老百姓都没人喊苦。之后，他又调任云安县令，免除了盐井的税收，总共免除了百万钱的赋税。后来，他又担任施州通判。施州地处少数民族聚居区，当地人不习惯用牛耕地。李周开垦了几千亩田地，挑选了被流放的士兵来耕种，并为他们购买耕牛，军队的粮食供应因此得到了保障。
司马光想推荐周敦颐当御史，想让他来见自己。周敦颐说：“司马光先生的才德，我当然很希望能见到他，但是听说推荐我去做御史就跑过去，这岂不是像‘主动去当御史’一样吗？”所以最后就没去。
宋神宗皇帝下令让身边的近臣推荐人才，孙固就推荐了周敦颐。神宗召见周敦颐，问他：“我知道你平常不跟权贵交往，你认识现在的执政大臣吗？”周敦颐回答：“不认识。”“你认识司马光吗？”周敦颐又说：“不认识。”神宗接着问他治理边疆的策略，周敦颐说：“边疆的四个方向，就像人的手脚一样重要。如果耗费国家的财力物力去经营遥远的边疆，导致百姓贫困，聚众为盗，那才是真正的后患无穷。”神宗听了很认同，第二天就对孙固说：“李周（周敦颐的字）是个正直忠诚的人。我想让他当御史。”
那些执政的大臣觉得周敦颐跟他们不是一路人，就请求试用一下他。于是周敦颐被任命为京西刑狱提点。当时正值兴修水利，有人建议开凿湍河，分成六条渠道，用来增加钳庐陂水量，估计需要八十万人力。周敦颐说：“湍河本来就地势高，水流湍急，就算加固堤坝，还经常发生决堤泛滥的情况，如果再开凿它，一定会造成更大的危害。”于是他就上书说：“渠道能不能成功还不知道，但是花费已经非常巨大了。为什么不先开凿一条试试看呢？如果足够用，再继续开凿也不迟。”结果，开凿的渠道毫无作用。第二年，黄河泛滥，邓州城差点被淹没，大家这才想起周敦颐的建议。最终，周敦颐因为坚持正直而被罢官，改任西京国子监判官。
慈圣太后去世后，朝廷要修建陵墓，官员们都争相巴结，陵墓附近人来人往，热闹非凡，那些宦官们更是争先恐后地前来，四处搭建华丽的帐篷，竞相奢靡。周敦颐说：“臣子为国家守丧，都不能做到睡在草席上，枕着土块，怎么能还跟着一起奢侈呢？”等到陵墓修建完毕，大家都争着邀功请赏，唯独周敦颐没有。
宋哲宗当皇帝的时候，把我召进宫，让我当了职方郎中（相当于管土地的官员）。朝廷当时正跟西夏谈和，西夏想让我们把一些土地割让给他们，甚至还想放弃兰州。我说：“陇右地区以前是唃氏的地盘，一直是咱们大宋的屏障。现在唃氏灭亡了，如果我们放弃兰州，那肯定会被西夏占领。西夏就靠着小小的河南地区，就一百多年跟咱们对抗，要是再给他们河湟地区，那他们就等于把吐蕃的地盘全占了，这对秦州、蜀州来说可不是什么好事啊！” 所以最后就没放弃兰州。
后来我又升了官，当过太常少卿、秘书少监，还做过龙图阁直学士兼陕西转运使，然后又回到朝廷当太常少卿，接着又升任工部侍郎（相当于建设部长），没多久又当了集贤院学士兼知邠州（地方行政长官），皇帝对我特别优待，就像对待高级官员一样。之后我又调到凤翔府、河中府、陕州任职，还当过崇福宫提举，最后改任集贤殿修撰。我活到八十岁去世。宋哲宗绍圣年间，朝廷一度把我追贬为贺州别驾，后来又恢复了我的原职。
我当官的时候，一直很低调，从不主动巴结领导。有什么公事，我就直接去中书省（相当于国务院）汇报。薛向当三司使（相当于财政部长）的时候，想让我到他手下做事，见面后，我一句话也不敢多说，回来后还感叹道：“像我这样的人，可不是那么容易被收买的！” 所以，我一生都没什么大富大贵。
鲜于侁，字子骏，是阆州人，是唐朝剑南节度使鲜于叔明的后代。他为人很正直，也很努力学习。考中了进士，当上了江陵右司理参军。庆历年间，全国大旱，朝廷下令征求大家的意见。鲜于侁就分析了旱灾的原因，还列举了当时朝廷的四大错误，说得非常尖锐。唐介和他同乡，就向上面推荐了他，还上书力荐。鲜于侁还极力赞扬左参军李景阳和枝江令高汝士的优点，请求朝廷把他们调到自己身边，唐介也认为他们都是人才。后来，鲜于侁被调到黟县当县令，兼管婺源。当地有个恶霸汪氏，家里很有钱，又很凶狠，在当地横行霸道，后来因为犯法被抓。其他官员都纷纷求情说：“汪家以前就让前任县令头疼，现在您要是治他，以后肯定会有麻烦。”鲜于侁一听就火了，当场就杖责了他，那些坏人这才老实了。
我先被派去绵州当通判。绵州在四川的左边，那里的官吏贪污成风，简直是习以为常了。他们甚至克扣士兵的薪炭、草料，卖菜卖水果也要狠狠地赚一笔。我到任后，一概不收受任何好处，郡守以下的官员也都跟着学了起来。后来，赵抃大人出使四川，向朝廷推荐了我，不过当时还没来得及被任用。
之后我跟着何郯大人去了永兴军，当了个签书判官。万年县的县令不称职，关押了上百个囚犯。府尹去处理这件事，没几天就把监狱腾空了。皇上神宗皇帝下诏征求直言敢谏的官员，我正好因为蔡河的事情被调到京城，就趁机上书陈述了十六件事，皇上很欣赏我的文章。然后皇上让近臣推荐人才，范镇大人推荐了我，我就被任命为利州路转运判官。
话说一开始，王安石在金陵名声很大，很多士大夫都盼着他当宰相。但我讨厌他那种沽名钓誉、逢迎皇帝的做法，就对别人说：“这个人要是当权，一定会把天下搞乱的！”后来，我上书论述当时的政事，说：“让我担忧的事情有一件，让我叹息的事情有两件，其他的违背治国原则、引起民怨的事情就更多了，数都数不清。”我的意思很明显，就是针对王安石的。王安石很生气，处处诋毁我。皇上却说：“苏轼很有才华，可以用。”王安石不服气，问：“陛下怎么知道的？”神宗皇帝说：“奏章都在呢！”王安石这才不敢再说什么。
早些时候，推行助役法的时候，朝廷下令各路州府自行确定征收的钱数。利州转运使李瑜定了四十万贯，我却和他争论说：“利州百姓贫穷，土地贫瘠，一半就够了。”李瑜不同意，我们俩各自把情况上报了朝廷。当时其他各路州府的助役数额还没确定下来，皇上采纳了我的意见，让司农寺丞曾布把我的方案作为标准来执行。于是李瑜被罢官，我被提升为副使，还兼任提举常平仓。因为我们利州没有强迫百姓借青苗钱，王安石就派人来调查，还质问我为什么不推广青苗法。我回答说：“青苗法，愿意借的我们就借给他，百姓自己不愿意，怎么能强迫他们呢！”
话说这个左藏库使周永懿，在利州当官，那可是个贪得无厌、横行霸道的主儿。以前那些使者都怕他，谁也不敢去管他。后来，有个叫章惇的人，直接把他抓起来，关进大牢，然后发配到衡阳去流放。章惇还顺便建议换个文官去利州当官，并且调整一下那边的行政管理。章惇在那个部门待了九年，他管辖的地方离阆中很近，亲戚朋友遍布各地，但他对谁都一视同仁，公平公正，大家都挺满意他的。苏轼夸他，说他做官做到“上不违法，中不废亲，下不伤民”，这三点很难做到，所以说他“三难”。当时收税要收绢和棉花，章惇就建议允许老百姓用零散的布匹来抵税。后来有个叫李元辅的家伙，就改变了这个政策，多收老百姓的税，老百姓都哭着说：“老运使（指章惇的侄子章师中也做过这个官，所以老百姓叫他老运使）的办法多好，你为什么要改啊？”
章惇后来被调到京东西路去工作。黄河在澶渊决堤了，当时有人建议别堵了，让它自己流去。章惇却说：“东州这地方就靠两条水渠蓄水，夏天秋天雨水多的时候，水都容易漫出来，造成灾害。要是让黄河水往那儿流，老百姓可就成鱼了！”他写了一篇《议河书》上奏给神宗皇帝，皇帝很高兴地采纳了他的建议。后来，京东西路合并成一个路，章惇就当上了转运使。
那时候王安石和吕惠卿当权，很多正直的人都不得志。章惇说：“我有推荐官员的权力，如果我推荐的人不是贤才，那我多丢人啊！”所以他推荐的人，像刘挚、李常、苏轼、苏辙、刘攽、范祖禹这些人，都是那些坚持原则、不随波逐流的人。元丰二年，章惇被召到京城觐见皇帝，被任命为扬州知州。神宗皇帝说：“广陵是重要的军事重镇，很久没找到合适的人来管，现在朕亲自选你过去，你一定要好好治理啊！” 苏轼从湖州被押解到京城去坐牢，亲戚朋友都和他断绝关系了。路过扬州的时候，章惇去看望他，但是衙门的官吏不让见。有人劝他说：“你和苏轼关系那么好，他以前写给你的信，你最好都烧掉，不然的话，你也要跟着遭殃。”章惇说：“欺骗皇帝，背叛朋友，这种事我做不出来！就算因为忠义而受牵连，我也心甘情愿！”后来，因为一些官员的陷害，章惇被罢官，不再担任西京御史台主管。
宋哲宗当皇帝的时候，觉得东国（指山东地区）百姓被压榨得太厉害了，吴居厚那个家伙搜刮民脂民膏，实在太狠了，于是把他给贬官了。后来又派吕侁去山东当官。司马光在朝堂上说：“吕侁这么优秀的人才，不应该让他在外面做官啊！可是看看齐鲁大地，现在已经破败不堪了，就需要吕侁去拯救它，要是有更多像吕侁这样的人才遍布天下就好了！”老百姓听说吕侁要回来，都像见到了慈父慈母一样高兴。于是，吕侁被召回朝廷，做了太常少卿。
当时朝廷在讨论要给神宗皇帝庙里配享哪些大臣，有人想推荐王安石和吴充。吕侁说：“先朝那些宰相里，谁的才能比得上富弼呢？”于是，就选择了富弼。后来，吕侁被提升为左谏议大夫。吕侁看到哲宗皇帝年纪还小，就首先详细地阐述了君子和小人的兴衰成败的道理。他还说：“科举考试，是选拔人才的关键，咱们宋朝的科举制度尤其选拔到不少人才。王安石当政的时候，不允许别人批评新法，所以废除了六科。现在咱们正要搜罗天下俊杰，畅通言路，应该恢复六科的旧制。”他还请求停止大理寺的狱讼，允许两省官员和谏官互相走动，减少特奏名举人的数量，严格执行官员外出的规定，让山东的盐业可以自由贸易，恢复三路义勇军来减轻保甲的负担，取消戎州和泸州的保甲制度来减轻百姓的劳役，这些建议很多都被采纳了。他做了三个月官，就因为生病请求辞职，被任命为集贤殿修撰、陈州知州。朝廷诏令他满一年后升任待制。没过多久，他就去世了，享年六十九岁。
吕侁平时很注重经学研究，写过《诗传》和《易断》这两本书，受到了范镇和孙甫的高度赞扬。孙甫还和他一起讨论《春秋》，说现在读书人没法和他相比。他写的诗平淡自然，却又蕴含着深厚的意境，尤其擅长写《楚辞》风格的诗歌。苏轼读过他的《九诵》后，说他的作品接近屈原和宋玉的水平，自己都比不上。
顾临，字子敦，是浙江绍兴人。他精通经学，尤其擅长训诂。宋神宗皇祐年间，他通过考试进入国子监担任直讲，后来升迁为馆阁校勘、同知礼院。宋神宗熙宁年间，因为神宗欣赏顾临的军事见解，下令让他参与编纂《武经要略》。一开始任命他为都副承旨提举，但神宗觉得顾临适合在馆阁任职，就把提举改成了馆干。神宗还专门召见顾临询问军事战略，顾临回答说：“用兵打仗，仁义是根本，进退的时机，关系到安危成败，绝对不能轻率。”然后，他又提出了十条建议。后来，他被派到湖南担任转运判官，兼任提举常平，但因为他的意见跟当权派相左，就被罢官回家了。
之后，他又被任命为同判武学，然后升迁为集贤校理、开封府推官，之后请求外放，担任颍州知州。 回到朝廷后，他历任吏部郎中、秘书少监，之后又以直龙图阁的身份出任河东转运使。
宋哲宗元祐二年，顾临升任给事中。当时朝廷正在处理黄河改道的事情，于是任命他为天章阁待制、河北都转运使。这时，翰林学士苏轼和李常、王古、邓温伯、孙觉、胡宗愈等人上奏说：“顾临为人正直，学识渊博，为人慷慨，立场坚定，从不摇摆。他在东省任职期间，处理奏章论议，表现出古人的风范，那些投机钻营之辈都对他敬畏三分。现在他突然离开朝廷，大家都感到惋惜，应该把他留下来，让他继续发挥作用，补足朝廷的不足，另选熟悉黄河事务的人去河北。”谏议大夫梁焘也上奏说：“担任都漕的职位，在外地并非找不到合适的人选，但在朝廷里要找到像顾临这样的人才，恐怕不容易。”但这些奏疏都没有得到采纳。顾临到任后，建议利用黄河水势，让它向东流去。后来，他又以给事中的身份被召回朝廷。他先后担任刑部、兵部、吏部三部侍郎，并兼任侍读，最后成为翰林学士。
宋哲宗绍圣年间，他被任命为龙图阁学士，担任定州知州，之后又调任应天府、河南府知府。当时，太监梁惟简因为曾经得罪过宣仁太后而被处罚，路过洛阳时，时任转运使的郭茂恂奉承当权派的意思，弹劾顾临与梁惟简一起宴饮，于是顾临被罢官，贬为歙州知州。之后，他又被指责为结党营私，被贬到饶州居住。顾临最终去世，享年七十二岁。宋徽宗即位后，追复了他的官职。
李之纯，字端伯，是沧州无棣人，考中了进士。宋神宗熙宁年间，他当上了度支判官和江西转运副使。御史周尹弹劾广西提点刑狱许彦先收受邕州官吏的贿赂，皇上就派李之纯去调查。结果这事情的线索，居然是从一个婢女的嘴里传出来的。李之纯觉得这说法太粗俗不可靠，就没深究，所以许彦先就逃过了一劫。
后来，李之纯调任成都路转运使。成都每年要发放六千石官米，这些米的价格比市场价低，有人说这虽然利于百姓，却亏损了朝廷的钱，于是上奏朝廷讨论这事儿。李之纯说：“蜀地百姓几百年来都靠着这些低价米活着，怎么能突然间就取消呢？” 这事儿最后也就不了了之了。他的任期满了，朝廷又留了他几年，他才回朝。神宗皇帝还特意表扬了他，说：“边远地区不希望经常更换大官，这样剑南地区才能安定，年年五谷丰登，才能体现朝廷安抚边疆的决心，你知道吗？” 之后，李之纯被任命为右司郎中，后来又升任太仆卿。
元祐初年，李之纯升任直龙图阁、沧州知州，之后被召回朝廷，任命为户部侍郎。还没等他上任，就改任集贤殿修撰、河北都转运使，接着又升任宝文阁待制、瀛州知州。没过多久，他又以直学士的身份出任成都府知府，之后又回到户部，一路升迁，最后当上了御史中丞。他上书皇帝，说：“朝廷的政令下发到六部，各部官员只看前面批示，按顺序处理，这实际上是让胥吏掌控了命令的执行权。如果大臣们没时间过问，应该让各部门的主管官员根据收到的命令，该执行就执行，该停止就停止，不必事事都向上汇报请示，不要拘泥于繁琐的程序，这样就能防止官员滥用权力，也能及时反映下面情况。”他还说：“朝中大臣团结和睦，那么天下就会太平。辅佐皇帝治理天下，调和阴阳，这是宰相的职责。近来朝中议论纷纷，缺乏和谐，各种说法流传，大家都在观望，这实在是不应该。”
董敦逸、黄庆基指责苏轼借诗词来诽谤先帝，又说苏辙因为私情而徇私枉法，两人都被罢官。李之纯上书为他们辩解，说这是诬陷，结果反而导致董敦逸和黄庆基被进一步贬斥。后来，李之纯因为生病，改任工部尚书。绍圣年间，刘拯弹劾他偏袒苏辙，于是他被外放为单州知州。李之纯最终去世，享年七十五岁。他的弟弟叫李之仪。
仪哥，字端叔，考上进士后过了三十年，才到苏轼在定州当幕僚。后来当上了枢密院编修官，又去原州当通判。元符年间，他被任命监内香药库。结果御史石豫说他以前跟着苏轼混，不能在京城做官，皇上就下令把他停职了。徽宗刚上任的时候，他被任命为河东常平提举。因为给范纯仁写了祭文和传记，被发配到太平州，然后就住在了姑熟，过了一段时间，又调到唐州，最后官做到朝请大夫就退休了。
仪哥能写文章，尤其擅长写书信，苏轼都说他写字入了“刀笔三昧”。
王觌，字明叟，是泰州如皋人。考中了进士。熙宁年间，他当了编修三司令式删定官。但他不喜欢长期做官，就请求调到润州当推官。那年两浙大旱，润州派人去查看庄稼受损情况，因为上面有压力，不敢多减税。王觌接到任务去复查，感叹道：“旱情这么严重，老百姓都快没饭吃了，就算把官仓的粮食都拿出来救济，恐怕还够不够，还能再向他们收税吗？” 他几天之内就把所有加税的都给免了。上面的人很生气，抓住各种理由来攻击他。正好朝廷派人来赈灾，王觌请求觐见，把老百姓的困境都说了出来。使者很高兴，回去后推荐了他，他就当上了司农寺主簿，后来又升了丞。司农寺可是个要职，很多人都从这里升官。王觌上任一天，就请求外放，韩绛很欣赏他的气节，留他在三司做会计。韩绛调到颍昌后，又把他请去当签书判官。后来因为润州的事被免职，在家呆了好几年，才重新被任命为太仆丞，后来又调到太常寺。
哲宗皇帝登基后，吕公著和范纯仁推荐苏辙可以承担大任，于是苏辙被提升为右正言，后来又升任司谏。他上书皇帝说：“国家的安危兴衰，都取决于大臣。现在执政的八个人，一半都是奸邪小人，让那些正直的老臣们，怎么能顺利地实施他们的政治主张呢？”然后，苏辙狠狠地批评了蔡确、章惇、韩缜、张璪这几个结党营私、陷害忠良的奸臣。他连续上书数十次，最终这些奸臣都被罢免了。他还弹劾，把吕惠卿贬黜了。
朝中有人认为，大奸臣都被罢黜了，担心老百姓心里不安定，想下诏安抚他们，并且告诫那些谏官不要再乱说话了。苏辙反驳说：“如果真是这样，恐怕天下有识之士，都会轻视朝廷。舜帝惩罚了四个大奸臣，天下人都服气；孔子杀了少正卯，鲁国就治理得很好。那时候，也没听说过百姓不安定，更没听说过要下诏安抚那些奸臣的党羽啊！君主治理国家，就靠着奖赏和惩罚这两个手段。奖励一个好人，天下做好事的人就会受到鼓励；惩罚一个坏人，天下做坏事的人就会害怕。难道因为坏人害怕，朝廷也要跟着害怕吗？我真是替皇上感到惋惜啊！”苏辙的话虽然很尖锐，但最终还是没能阻止朝廷下诏安抚。
夏朝新立的皇帝，有点轻视中原的意思。苏辙说：“西夏小羌之所以这么嚣张跋扈，是因为他们看我们大宋厌倦了战争。但是，我们应该担忧的，不是今年秋天，而是将来；我们应该警惕的，不是边防的军事部署，而是朝廷的决策。掌握着赏罚大权，一定要慎重才行。” 洮河东边抓获了西夏将领鬼章，押解到京城。苏辙说：“虽然抓到了老羌鬼章，但是他的儿子仍然统领军队，西夏的疆土和部落并没有减少，怎么能轻易杀了他而招致怨恨呢？应该把他安置在洮州、岷州、秦州、雍州一带，以显示朝廷宽容仁慈的美德，瓦解他与其他西夏首领的关系，破坏他的死党势力。”他又说：“现在百姓劳苦不堪，边境军费无休止地增加，不能不认真考虑这个问题。”于是，苏辙上书请求更换那些不称职的将领，废除那些危害百姓的茶盐专卖制度，甚至连欠税、賑济、赋税、徭役等问题，苏辙都一一指出了其中的弊端。
差役法又开始实行啦，范祖禹跟皇帝说：“朝廷的本意是方便老百姓，可那些议论的人却说免役法一点用都没有。其实法律没有新旧之分，只要是好的就应该实行。” 于是他就从差役法里挑出几十条可行的办法，建议朝廷采用。
接着，他又谈到了青苗法的坏处，请求朝廷彻底废除新法，恢复以前的常平法，他说：“那些贪婪的官员，只知道巧取豪夺，谋取私利，根本不顾及以后的危害。国家这么尊贵，却跟老百姓争夺那点小钱小利，这怎么向天下人交代呢？”他还说：“刑罚轻重要根据时代变化。熙宁年间的大臣们认为刑罚不重，人们就不会害怕。现在法律法规已经实施了，可以适当减轻刑罚了，我希望朝廷能挑选一些正直、经验丰富的人来负责修订法律。” 所以就设立了专门的机构来编纂法律条文，范祖禹也参与其中。大部分内容都是沿用以前的典章制度，《元祐敕》就是其中一个重要的参考依据。
宋神宗恢复了唐朝的制度，谏官分别在两省任职。到了这个时候，大臣们建议把谏官迁到外门，把他们的宿舍改成制敕院，说是为了防止泄密，实际上是不想让他们跟给事中互相来往。范祖禹极力反对，他说：“制敕院，本来就是个办公的地方。为了扩大办公场所而夺走谏官的办公处，相信小吏却怀疑谏官，这算哪门子‘广阔’啊？” 所以，最终没有把谏官迁走。
范祖禹在言官的岗位上，一直想彻底打破朋党之说。朱光庭弹劾苏轼的馆职策问，吕陶为他辩解，结果又挑起了洛党和蜀党之争。范祖禹说：“苏轼的文章，只不过是轻重方面有点问题而已。如果仔细考究他们观点的相同和不同之处，深入追究他们的嫌疑，那就会使双方更加分裂，党争就会更加激烈。学士的文章写得不好，这事情不算大；但如果让士大夫们都戴上‘朋党’的帽子，那才是大祸患啊！”皇帝很认同他的观点，就没有追究这件事。
他先是被任命为右司员外郎，没多久就升了侍御史、右谏议大夫。因为批评尚书右丞胡宗愈，被外放去润州做知州，还加了个直龙图阁的衔头，后来又调到苏州做知州。苏州有个狡猾的官吏，很会揣摩上司的心思来从中作梗，前任知州就是因为这个受到了批评。他查清了这个官吏的罪行，依法惩处了他，整个苏州府都为之一清。老百姓都歌颂他的政绩，还编了民谣：“吏行水上，人在镜心”。
之后，他又调任江淮发运使，之后回到朝廷，被任命为刑部侍郎和户部侍郎。他和丰稷一起出使辽国，受到了辽国人的高度礼遇。到了哲宗绍圣年间，他被任命为宝文阁直学士兼成都府知府。四川土地肥沃，寸土寸金，根本没有空地可以用来埋葬死人，他就想方设法地请求征用一些侵占的官地作为墓地。成都城里有一条贯穿全城的江水水道，时间久了就淤塞了，每逢大雨就容易发生水灾，他就疏浚了这条水道，恢复了它的功能。百姓们都感激他，称这条河为“王公渠”。后来，他又被调到河阳，之后被贬为少府少监，分司南京，再次被贬为鼎州团练副使。
徽宗即位后，他被恢复了原来的官职，担任永兴军知府。路过京城时，被皇帝留下来担任工部侍郎，之后又升任御史中丞。改元诏书下达后，他进言说：“‘建中’这个年号，虽然取自皇极的意思，但是重复使用了前朝的年号，是不合适的，应该以德宗皇帝为戒。”当时负责此事的大臣们大多意见相左，他接着说：“尧、舜、禹三代虽然传承了一条道，但尧没有去除四凶而舜去除了，尧没有重用皋陶而舜重用了，事情未必完全相同；文王建都丰邑，武王建都镐京，文王不征收关市税，也不禁止桥梁渡口，而周公却征收了关市税，禁止了桥梁渡口，但这并不妨碍他们成为善于继承和发扬光大前代事业的好君主。神宗皇帝制定的法度，子孙后代应该遵守，但是如果时代不同，事情有变化，需要增减的就要增减，这在道理上并没有什么错误。”当权者对他这些话很生气，于是把他调任为翰林学士。
四月初一发生日食，皇帝下诏责备自己，他起草的诏书中写道：“惟德弗类，未足以当天心”，宰相把他的这段话删掉了，于是他坚决请求外放。他被任命为龙图阁学士兼润州知州，之后又调到海州，被免去主管太平观的职务，最后被安置到临江军。
这个人啊，为人清高简朴，别人根本看不出来他高兴还是生气。他坚持自己的原则，即使因此多次被贬官，也毫不动摇。最后，他无疾而终，享年六十八岁。绍兴初年，朝廷追赠他龙图阁学士的称号。他的儿子俊义，也是个很厉害的人物。
俊义，字尧明。他在京城读书，生活比较拮据。有人推荐他去童贯那里做事，想给他丰厚的待遇，但他拒绝了。后来，林灵素在宝箓宫设讲坛，朝廷下令从两学中选拔人才去学习道教。皇上要亲自去视察并给予恩赏，负责考试的官员选中俊义和曹伟去应诏，俊义却拒绝了。大家都说：“这是个飞黄腾达的好机会，不能错过啊！”俊义却说：“就算我不去，皇上非要让我去，到了那里我也坚决不拜见。如果遇到羞辱，我就以死来表明我的态度。”到了讲坛，离皇上的御座只有一步之遥，内侍连着叫了两遍俊义的名字，俊义只是对着御座行礼，就是不肯出来；然后又叫曹伟，曹伟回头看了一眼，俊义也示意他别出去。讲座结束后，大家都替他们捏了一把汗，俊义却一点也不在意。
他参加太学上舍的考试，成绩本来排在后面，宋徽宗亲自阅卷，发现他的文章写得非常好，直接把他提拔为第一名。赐给他府邸的时候，徽宗看到俊义相貌堂堂，非常高兴，对身边的臣子说：“这是我亲自选拔的，真是名副其实的‘俊义’啊！自古以来还没有哪个皇帝亲自当主考官的，应该马上提拔他！”蔡京想让他来拜访自己，说：“你只要见我一面，升官加爵就指日可待了。”俊义根本不去，只做了个国子博士。两年后，才升任太学博士。
郓王去祭祀先圣，有关部门商议让学生们去迎接。俊义说：“这怎么能让臣子去迎接呢？按照礼仪，像迎接宰相那样就可以了。”于是，他就在敦化堂下站好队伍，等到郓王来了，他还推辞说自己担当不起。后来，他升任吏部员外郎。一次觐见皇帝，皇帝问他：“你知道我为什么当初亲自提拔你吗？因为主考官的意见不统一，所以我才亲自阅卷选拔人才的。卫肤敏、吴安国现在怎么样了？”俊义一一作答，皇帝马上让他担任馆职，然后又升他为右司员外郎。后来，他得罪了王黼，被贬为直秘阁知岳州。最后，他去世了，享年四十七岁。
俊义和李祁关系很好，在宣和年间，他们一起上书直言进谏。当时，朝中大臣们稍微能分辨是非善恶了，这都是他们两人努力的结果。李祁，字肃远，也是个有名的正直人士，只是官位不高。
马默，字处厚，是山东单州成武人。家里很穷，他只能步行去徂徕山跟石介先生学习。当时石介先生的学生有一百多个，马默却总是能脱颖而出，学习成绩最好。后来马默要回家了，石介先生对其他学生说：“马君将来一定会成为著名的官员，你们应该送他到山下。”
马默考中了进士，被任命为临濮县尉，后来又担任须城县令。须城县是郓州的治所，当时郓州的官吏犯了法，却抓不到人。马默直接去了州府，把犯法的官吏抓起来，当着众人的面狠狠地打了他们一顿。整个州府的人都吓了一跳。当时曹佾担任郓州知州，心里对马默很不服气，但马默一点也不畏惧他。后来张方平担任郓州知州，他平时地位很高，属下的官吏在他面前，大多都闭着眼睛不敢说话。但张方平看到马默办事，却突然睁开眼睛仔细地看了他很久，然后完全采纳了马默的建议，从此以后，张方平都把事情交给马默去处理。
治平年间，张方平回到翰林院，推荐马默担任监察御史里行。马默在任上办事，总是敢于直言进谏，从不顾忌个人安危。张方平曾经派他信任的人去警告马默说：“你说话太直了，小心会连累推荐你的人啊！”马默回答说：“您对我的知遇之恩如此深厚，我不敢为自己的利益考虑，这是我报答您的方式。”
当时朝廷要尊崇濮安懿王为亲王，台谏官吕诲等人极力反对，结果都被外放了。马默请求朝廷收回成命，但没有得到批准。于是马默上书皇帝说：“濮王是圣上亲生的，谁不知道呢？如果尊称他为亲王，于理说不通；名不正则言不顺，这是最大的错误。希望陛下能够慎重考虑，下诏取消这个决定，以感召祥和之气，安定七庙的神灵，这将是一举多得的好事。”他又上书说：“治理国家最重要的就是选拔人才。仁宗皇帝把官吏的权力都交给辅相大臣，但是几十年来，真正贤明公正的官员很少。官员的升迁，不是根据实际功绩，也不是根据实际声望，而是靠巴结权贵，才能得到显赫的官职。现在朝廷的待制以上官员，数量是祖宗时代的好几倍，但是要选拔一位统帅级别的官员，能够得到大家一致认可的，十个里头连三四个都不到。众多僚属官员，不知道有多少人，一遇到难题，就说没有人可用。这不是因为无能的人占据高位，而使贤人和不肖之徒混杂在一起吗？希望陛下能够明察秋毫，认真考察官员的实际能力，经过考核再提拔他们，这样才能使天下太平。”
张师颜，刑部郎中，负责管理各部门的仓库，他为人正直，严厉打击违法行为，搞得那些不守规矩的官员个个都害怕，于是就有人偷偷摸摸地造谣中伤他，想把他赶走。有个叫默的人，挺身而出为他辩解，说：“那些贪官污吏，坏事做尽，人数还不少呢！现在要清除多年来积累的弊端，建立太平盛世，首先得让官员尽到自己的职责。应该好好表彰奖励张师颜，激励他忠心耿耿，勤勉工作，这样那些尸位素餐的人就会知道该怎么做了！”
西京要建仁宗皇帝的神御殿，默就说了：“做事不能不遵循古制，前朝的教训值得警惕啊！汉朝皇帝会在自己宠幸过的郡县建庙，懂礼仪的人都批评这种做法。更何况先帝从未到过洛阳，现在却在那里建庙祭祀，这根本不合规矩！我希望大家能按照礼仪制度办事，赶紧停止这项工程，体现出我们清静奉先的意图。” 后来河东、陕西地区发生地震，默认为这是阴气过盛的征兆，担心会引发边患，建议朝廷做好准备。几个月后，西夏果然入侵了。
宋神宗皇帝登基后，因为默曾经评论过欧阳修的事，就让他去怀州当通判。默上书给皇帝，提出了十条建议：第一，掌握权力；第二，识别奸佞；第三，亲近正直的人；第四，明辨功过；第五，减少冗费；第六，防备灾荒；第七，提倡节俭；第八，长期委任官员；第九，慎重选择地方官；第十，防范边患。 他解释说，掌握权力，皇帝才能威严，大臣才能安分；识别奸佞，忠臣才能被重用，小人就不会得逞；亲近正直的人，就能经常听到劝谏，皇帝才能明智；明辨功过，朝廷才能公正，天下才能服从；减少冗费，国家和百姓才能富裕，军队才能有充足的储备；防备灾荒，就能施恩于民，避免祸乱；提倡节俭，上行下效，百姓才能淳朴；长期委任官员，就不会出现职位空缺，各项事务才能顺利进行；慎重选择地方官，就能政绩显著，百姓才能受益；防范边患，才能四方臣服，国家才能强大。
马总管被调到登州做官。登州沙门岛上关押着很多犯人，官府只供应三百人的粮食，如果犯人数量超过了，多余的就被扔到海里。岛上的头头李庆，两年内就杀了七百多人。马总管批评他说：“人命关天啊！既然已经饶了他们一条命，又把他们杀了，还不如让他们直接死在老家呢！你为什么不报告粮食不够，却要这样滥杀无辜呢？” 马总管想治李庆的罪，李庆害怕了，就上吊自杀了。马总管向朝廷上奏，重新制定了《配岛法》共二十条，规定如果犯人数量超过配额，但服刑时间长且没有犯错的，可以转移到登州，从此以后，活下来的人就多了。后来苏轼到登州做官，当地老百姓在路上迎接他，说：“您为政爱民，能像马总管那样吗？”
马总管调任曹州，后被朝廷召回，担任三司盐铁判官。因为马总管和富弼关系好，而且他认为新法不好，所以又被外放，先后担任济州和兖州知州。 回到京城后，他担任提举三司帐司。他向神宗皇帝陈述用兵的形势，并详细讲解了河北的山川道路，应对如流。神宗皇帝很高兴，想重用他，但是朝中大臣不太高兴，于是就把他调到京东做提点刑狱。
马总管为人刚正不阿，嫉恶如仇，他手下的官吏一听风声不对就赶紧上书辞职了。金乡县令以受贿闻名，他父亲当时正在朝廷做官，他父亲给他写信说：“马总管向来刚正，你要是犯了错，可就逃不掉了。” 县令害怕了，就把所有不义之财都烧掉了。后来，马总管被调任广西转运使。正赶上安化等地的蛮族闹饥荒，又发生内乱。马总管上奏朝廷，提出了平定蛮族叛乱的策略，他说：“胜败的关键不在于兵力，而在于将领。富良宵逃跑，郭逵胆小怕事；邕城失守，苏缄年老昏庸；归仁铺军队全军覆没，陈曙先逃跑了；昆仑关军队惨败，张守节不战而逃，侬智高最终失败，是因为狄青的英勇善战；欧希范被平定，是因为杜杞的策略得当，这些都足以证明我的观点。”
我急着想回家，结果被任命去徐州。徐州城里的利国监，当时有个叫吴居厚的人特别狠，我暗地里把他的那些坏规矩都给改了。后来，朝廷把我召去当司农少卿。司马光当宰相的时候，想把祖宗留下来的法令都重新实行一遍，就问我恢复乡差衙前法怎么样？我说：“不行啊！像常平法，从汉朝开始就是个好办法，怎么能全废掉呢？把那些害人的地方去掉就行了。”后来，役人的制度就改成了一州一县一套，常平提举官的归属也改到提刑司了，这些主意其实都是我提出来的。
之后，我被调到河东当转运使。当时大家正讨论着要不要放弃葭芦、吴堡这两个军事要塞，我上奏说这两个地方地势险要，敌人攻不进来，放弃了很不方便。就这样，这两个要塞才保住了。后来我调到兖州，还请求朝廷表彰石介的功劳，皇上就给他孙子官做。兖州闹饥荒，流民很多，我救济了好几万人呢。 后来我升任卫尉卿，兼任工部侍郎，又调到户部。年纪大了，我就告老还乡了，朝廷又让我以宝文阁待制的身份再次担任徐州知州，之后又改任河北都转运使。
元丰年间，黄河在小吴的地方决堤，后来也没堵上，就让它往北流了。元祐年间，那些大臣们觉得让它往东流比较好，水利部门也同意了。我和当时的监司一起讨论，觉得往北流更方便。结果御史郭知章又请求让黄河往东流，于是就修建了东西两个马头，想把水引回原来的河道，还修了长堤堵住往北流的水，费了好多人力物力。第二年，黄河又决堤往北流了，最终也没能让它往东流。
过了很久，我又告老还乡了，去鸿庆宫当提举。到了绍圣年间，因为跟司马光走的近，我的待制官职被免了，只能在家养老了。元符三年，我的官职又恢复了。我活到八十岁去世。绍兴年间，因为我儿子纯的请求，朝廷追赠我开府仪同三司的官职，又加赠太保。
话说啊，《诗经》里写着：“时靡有争，王心载宁。”翻译成白话就是，天下太平，皇帝心里才踏实。可王安石当宰相的时候，搞得天下鸡飞狗跳，争论不断，皇帝哪还有安宁日子过？
孙觉和李常力这俩人，敢于批评新法，宁可得罪老朋友王安石，也毅然决然地和他划清界限，一点都不后悔，真是够仗义的！孔文仲那可是个厉害角色，虽然只是个小官，却敢于直言敢于批评，虽然他的话没被采纳，但他的名声却传到了皇帝耳朵里。可王安石不仅把人给斥责了，还把孔文仲负责的科举考试给废了，这也太小气了吧，迁怒于人，实在不应该！
鲜于侁早就看出来王安石要坏事，和吕诲一样，很早就看清了形势。马默呢，是靠张方平推荐才当上御史的，后来他敢于直言不讳，张方平劝他别这么冲动，但他就是不听，这才是对知遇之恩的最好回报啊！李周的耿介，顾临的用兵，李之纯和王觌两次被罢官还坚持自己的原则，一点都不改变，由此可见，当时还是有很多正直贤能之士的。
