自古以来，开国皇帝奠定江山社稷的君主，都会把当时流行的风尚作为国家的标准，这样一来，一个朝代的文化走向就能提前预料到了。咱们宋朝的太祖皇帝，一开始就重用文官，削弱了武将的权力，所以宋朝崇尚文风，就是从这里开始的。太宗皇帝和真宗皇帝，在当藩王的时候就已经很有学问的名声了，等到他们当了皇帝以后，就更加重视文治了。从那时起，他们的子孙后代，当皇帝的都重视学习，当臣子的，从宰相到普通的官员，都得通过科举考试才能做官，全国的文人，那真是人才辈出啊！
宋朝初期，杨亿和刘筠还在沿用唐朝的诗词格律，柳开和穆修想改变这种风格，但都没成功。后来庐陵人欧阳修出现了，他提倡古文，临川人王安石、眉山人苏轼、南丰人曾巩都响应他，宋朝的文风就越来越接近古代的风格了。南宋时期，文风不如北宋在东京汴梁时盛行，这难道不足以说明世事变迁吗？我写了本《文苑传》来记录这些事。
宋白，字太素，是今大名府人。十三岁的时候，就能写出很好的文章了。他经常在鄠县和杜陵一带游玩，曾经在张琼家里做客，张琼是个武将，欣赏宋白的才华，对他非常好。宋白为人豪爽，讲气节，重视朋友，在文坛上很有名气。
建隆二年，他参加窦仪主持的贡举考试，考中了进士第一名。乾德初年，他献上了一百篇文章，在拔萃考试中考取了高等，被授予著作佐郎的官职，朝廷还赏赐了他官服和犀牛皮腰带。蜀地平定后，他被任命为玉津县令。开宝年间，阎丕和王洞都推荐他入朝为官，但是宋白因为父母年迈，请求外放，先后担任了蒲城县令、卫南县令。
话说当年太宗还是藩王的时候，白居易就曾经给他进献文章，还得到了他赏赐的衣服。等太宗当了皇帝，就提拔白居易当了左拾遗，还让他代理兖州知州，一年多后又把他召回京城。泰山上有唐玄宗刻的铭文，白居易摹写了一份献给皇帝，还表达了东边百姓盼望皇上圣恩的愿望。他还参与了《太祖实录》的修撰工作，不久就升任史馆直学士，又担任吏部南曹判官。后来跟随皇帝征讨太原，担任行在御史台判官。刘继元投降后，第二天，白居易就上奏了《平晋颂》，太宗当夜就召他到行宫慰劳，还说：“等你回到京城，我一定用皇帝的诏书授予你官职。”白居易在行宫帐篷里谢恩。没多久，他就升任中书舍人，还被赐予金紫官服。
太平兴国五年，他和程羽一起负责贡举考试，不久又担任史馆修撰兼判馆事。八年后，他又负责贡部考试，之后改任集贤殿直学士兼判院事。没过多久，就被召入翰林院担任学士。雍熙年间，皇帝召集白居易和李昉等人，一起编撰《文苑英华》一千卷。端拱年间，白居易升任礼部侍郎，又再次负责贡举考试。白居易一共三次主持贡举，因此受到了不少非议，但是他录取的苏易简、王禹偁、胡宿、李宗谔等人，后来都成了名臣。当时，朝廷恢复旧制，把录取贡士的权力交给有关部门，白居易只录取了二十八个人，落选的人很多，朝野议论纷纷。太宗皇帝立即召来那些落选的考生在皇宫里复试，结果又录取了马国祥、叶齐等八百多人。
白居易曾经去何承矩家做客，正好赶上何承矩设宴款待倡优。有个叫赵庆的进士，平时行为不检点，经常出入何承矩家，趁机偷偷拜见白居易，请求他推荐自己。后来白居易负责贡部考试，赵庆果然被录取了，很多人因此指责白居易徇私舞弊。另外，白居易的妹妹嫁给了王沔，淳化二年，王沔被罢免参知政事。当时寇准正极力攻击王沔，所以王沔被罢免，寇准还说白居易家里用黄金器皿，是举人们行贿所得。其实，白居易曾经奉诏撰写钱惟濬的碑文，那些金器是碑文中用的涂金器皿而已。
张去华，和白居易是同一年出生的，因为卷入尼道安事件而被贬官。白居易和张去华关系特别好，就托关系让张去华当上了保大军节度行军司马。一年多后，张去华上书皇上，自己陈述情况，里面写着“来日苦少，去日苦多”这样的话。太宗皇帝看了之后很同情他，就把他召回京城，任命他为卫尉卿，没多久又升任礼部侍郎，让他参与修撰国史。到了至道初年，他当上了翰林学士承旨。两年后，升任户部侍郎，不久又兼任秘书监。真宗皇帝即位后，他又被改任吏部侍郎，兼判昭文馆。
之前，白居易曾经模仿陆贽的《榜子集》献给皇上。皇上看出了他的意思，是想争取得到重用，于是就让他先去当开封府知府试试。结果白居易觉得处理公务太累，就请求辞官。咸平四年，皇上提拔王钦若、冯拯、陈尧叟这些人掌管机要事务，因为白居易是老臣，所以被任命为礼部尚书。白居易学问渊博，写文章又快又好，但是文章风格比较随意，不太讲究章法。他在朝廷里待了很久，很讨厌轮班值夜，写奏章也比较草率，经常达不到皇上的要求。景德二年，他和梁周翰一起被罢免了官职，改任刑部尚书、集贤院学士、判院事。以前三馆学士只需要在宫里值班五天，后来钱易建议让所有学士都去上朝。白居易年纪大了，腿脚也不方便，上朝的时候还摔了一跤。没过多久，他就上书请求退休。皇上念在他为老臣的份上，并没有同意。他又再次上书请求退休，皇上才同意让他以兵部尚书的职位退休。
皇上还派人去调查他的家产，担心他生活困难。当时白居易的继母还健在。皇上北巡的时候，白居易在北苑向皇上辞行，皇上和他谈了很久。后来，皇上又任命他为吏部尚书，还赏赐给他五十匹丝绸。大中祥符三年，白居易的继母去世，他守孝。五年正月，白居易去世，享年七十七岁。皇上追赠他左仆射的官职，并让他的孙子懿孙担任将作监主簿，孝孙担任秘书省校书郎，他的堂弟唐臣担任正字。
白居易这个人啊，说话很幽默，也不太拘泥于小节，对亲戚很照顾，还经常帮助孤儿寡母，所以大家都说他家和睦。他收集了几万卷书，还有很多珍奇古画。他还曾经把各种各样的故事整理成一千多类，编成了一本书叫《建章集》。唐朝那些名家编的书，有些内容遗漏了，白居易都给补全了。后来的那些有才华的人，他都特别重视，大力提拔，当时很多名人都出自他的门下，比如胡旦、田锡。
陈彭年这个人考中了进士，轻浮又爱讽刺别人，白居易很讨厌他这个人，所以把他给刷下来了。陈彭年心里很不服气，后来当了皇帝身边的近臣，负责科举考试的制度制定，处处刁难，这都是为了报复白居易。后来朝廷要给白居易谥号“文宪”，结果有人密奏说白居易平时行为不检点，谥号就改成了“文安”。他留下来的作品有一百卷。
他的儿子们，宪臣当了国子博士；得臣考中了进士，做到太常丞；良臣做了太子中舍；忠臣当了殿中丞。
梁周翰，字元褒，是郑州管城人。他爸爸叫彦温，是廷州马步军都校。周翰从小就爱学习，十岁就能写文章了。周广顺二年，他考中了进士，被任命为虞城主簿，但他以生病为由没去上任。宰相范质、王溥觉得他这么有才华的人，不应该去那种小地方当官，就把他调到开封府户曹参军。宋朝建立初期，范质、王溥又当了宰相，就把周翰提拔为秘书郎、直史馆。
当时，左拾遗兼知制诰的高锡上奏朝廷，建议在武成王庙里配享七十二位贤人，但是其中有王僧辩，这个人没有善终，担心他的德行不够完美。于是朝廷就下令让尚书张昭、工部尚书窦仪和高锡一起重新审核，只有功业完美无瑕的人才能列入其中。周翰就上奏说：
我听说，自从天地开辟以来，在这天地之间，圣贤辈出，古今一脉相承。但仔细考察他们的经历，很少有人能完美无缺。周公，是圣人啊，辅佐武王平定天下，又辅助成王成就太平盛世，他的功劳巨大，泽被后世。可是，外面有淮夷作乱，内部还有管叔、蔡叔造谣生事。周公为此奔波劳碌，几至疲惫不堪；他甚至要亲手平息叛乱，才得以澄清事实。这能算得上完美吗？我认为不能。
孔子，也是圣人，他整理了《诗经》《尚书》，制定了《礼记》《乐经》，继承了尧舜的业绩，效法了文王武王的治国之道。但他最终却不得不离开鲁国，四处奔波，即使在定公、哀公时期得到重用，也曾受到季氏、孟氏的排挤。他还曾经历险境，甚至听闻南子佩玉的声音，都让他费尽心思维护名声，可见他的处境也不轻松。这又能说是尽善尽美吗？我认为也不能。
至于我们这些后来的普通贤人，所做的事情微不足道，跟这两位圣人相比，根本不值一提。如果要苛求他们一生完美无缺，始终如一，我认为这太难为人了。
从唐朝开始，就尊崇太公姜尚为神。仔细想想他们的用意，大概是因为天下虽然很大，但不可能没有战争；国家之间总会有争端，不可能没有战斗。所以，人们借助太公佑护百姓的功德，把他尊为武神的始祖，希望借此增强国威，从而提升王号。到了贞元时期，祭祀典礼更加隆重，于是历代武臣也都被列入陪祭的行列，就像文宣帝祭祀时那样，有弟子列队侍奉。虽然这种做法未必合乎古制，但其意义足以警示后人。何况以前也不是没有通达事理的贤臣，遇到疑难问题，也能做出比较妥善的处理。现在如果要严格考究，分别评判他们的好坏，只抓住细微的缺点，而忽略他们的巨大功劳，恐怕选拔出来的人，也仅仅是勉强合格而已。
哎，你看那些有名的将军，乐毅、廉颇都成了俘虏，韩信、彭越都被杀得尸骨无存。“只如乐毅、廉颇，皆奔亡而为虏；韩信、彭越，悉菹醢而受诛。”白起被赐剑自杀，伍子胥尸体漂浮在江边。“白起则锡剑杜邮，伍员则浮尸江澨。” 就连左司马和孙膑，一个丢了兵权，一个还受过刑罚。“左车亦偾军之将，孙膑实刑余之人。” 穰苴在齐国丢官，吴起死在楚国。“穰苴则偾卒齐庭，吴起则非命楚国。” 周勃虽然功劳很大，但也被人怀疑过贪污受贿；陈平虽然足智多谋，却也遭受过同僚的诽谤。“周勃称重，有置甲尚方之疑；陈平善谋，蒙受金诸将之谤。” 窦婴因为结党营私而丢了性命，亚夫死在了监狱里；邓艾被囚禁在囚车上而死。“亚夫则死于狱吏，邓艾则追于槛车。李广后期而自刭，窦婴树党而丧身。” 邓禹在回溪之战中失败，此后也没再领兵打仗；马援死在蛮夷之地，连个体面的葬礼都没有。“邓禹败于回溪，终身无董戎之寄；马援死于蛮徼，还尸阙遣奠之仪。” 其他的像诸葛亮那样的人，都只能辅佐偏远地方的君主；像王景略那样的人，只能侍奉地位不高的皇帝。“其余诸葛亮之俦，事偏方之主；王景略之辈，佐闰位之君。” 关羽被敌国俘虏，张飞被自己手下的人杀害。“关羽则为仇国所禽，张飞则遭帐下所害。” 这些都是历史上赫赫有名的大将军，都是人中豪杰，如果非要鸡蛋里挑骨头，谁又能没有缺点呢？就算要精简淘汰，把他们都去掉也行啊！“凡此名将，悉皆人雄，苟欲指瑕，谁当无累？或从澄汰，尽可弃捐。” 何况他们的功劳那么大，名气那么响亮，连普通的樵夫牧童都知道他们，那些将军们更是敬仰他们。 “况其功业穹隆，名称烜赫。樵夫牧稚，咸所闻知；列将通侯，窃年思慕。” 如果突然把他们的神位撤掉，把他们的牌位从祠堂里扔出去，吹毛求疵地找他们的毛病，愤愤不平地指责他们的缺点，那一定会让世人迷惑不解，引发各种议论纷纷。“若一旦除去神位，摈出祠庭，吹毛求异代之疵，投袂忿古人之恶，必使时情顿惑，窃议交兴。” 那些高尚的品德，我们还怎么学习效仿呢？那些英烈的魂魄，岂不是要对当今时代感到遗憾吗？“景行高山，更奚瞻于往躅；英魂烈魄，将有恨于明时。”
陛下您正要振奋军威，准备平定叛乱，学习兵法，修建武庙，这都是为了激励将士，借助他们的精神力量。“况伏陛下方厉军威，将遏乱略，讲求兵法，缔构武祠，盖所以劝激戎臣，资假阴助。” 可是如果武庙空空荡荡的，只有空荡荡的廊柱，大殿前面空无一人，没有供奉的牌位，这好像不太合适吧，我心里很疑惑。“忽使长廊虚邈，仅有可图之形；中殿前空，不见配食之坐。似非允当，臣窃惑焉。” 我认为做事要适度，要抓住重点，如果现在可以随意评论古代人物，恐怕后人也会随意评论我们今天的人。“深惟事贵得中，用资体要，若今之可以议古，恐来者亦能非今。” 我希望陛下能够采纳我的意见，下令重新考虑这个问题，在朝堂上好好讨论一下。“愿纳臣微忠，特追明敕，乞下此疏，廷议其长。”
不报。
话说后周显德年间，周翰写了二十篇《拟制》献给皇帝，一下子就升了官，当上了右拾遗。后来修建皇宫，他又写了一篇《五凤楼赋》，好多人都传诵他的文章。从五代开始，文章的风格都比较低弱，但是周翰和高锡、柳开、范杲这几个人，却坚持古朴的文风，关系又好，当时人们把他们并称为“高、梁、柳、范”。 早先，太祖皇帝在军营里就认识了周翰，石守信也和周翰是老朋友。
有一天，太祖皇帝跟石守信说，打算让周翰掌管诰命文书。石守信不小心把这事儿透露给了周翰，周翰一听，赶紧上表谢恩，说自己干不了。太祖皇帝一听，很生气，就把这事儿给搁置了。后来，周翰当了绵州和眉州的通判，在眉州的时候，因为杖责别人致死，被降了两级。 后来又重新被任命为太子左赞善大夫。开宝三年，他又升了右拾遗，还兼管绫绵院，之后又改任左补阙兼知大理正事。
正赶上要举行郊祀大典，周翰就上书给皇帝说：“陛下您要祭祀天地，一定得大赦天下，给百姓恩泽。我觉得这天下很大，有些地方可能还没受到恩泽，有些事情可能还没顾及到，应该把恩泽推广开来。现在赋税收入很多，再加上各种名目的额外税收，百姓负担很重。还有西蜀、淮南、荆、潭、广、桂这些地方，都已经是咱们的土地了，陛下您要是能用这几个地方的收入，来减少其他地方的赋税，就能平均恩泽，减轻百姓的负担了。”结果没多久，因为锦工的事情出了差错，有人告了他，太祖皇帝非常生气，责备他说：“你难道不知道别人的血肉和自己一样吗？怎么下这么狠的手！” 皇帝本来想杖责他，周翰自己说：“我可是有名的文人，不应该受这种惩罚！”太祖皇帝这才作罢，只把他降职为司农寺丞。一年后，他又升了太子中允。
太平兴国年间，周翰被任命为苏州知州。周翰擅长音律，喜欢赌博，整天就是吃喝玩乐。苏州有个伶官钱氏，家里几百口人，每天都派一百个人出来卖笑，每次出门都带着吃喝玩乐的东西。周翰在苏州的时候，政务没怎么管，就被调到西京去当差了。过了一个多月，他又被任命为左赞善大夫，还是在西京当差。没多久，他又被任命为楚州团练副使。雍熙年间，宰相李昉听说过他的名声，把他召到京城当右补阙，还赏赐给他绯红色的官服和鱼袋，让他去江淮地区负责茶盐的管理。
周翰因为学问好，在同辈中很有名气，虽然多次外放做官，但他不喜欢做官吏的那些琐碎事情。后来，翰林学士宋白等人一起上奏章，说周翰有史学方面的天赋，他虽然之前被冷落过，但最终还是被任命为兼任史馆修撰。
有一次，太宗皇帝亲自考问进士，周翰担任考官，皇帝当场赏赐他金紫官服，还当着宰相的面夸奖他文章写得好，不久就升迁为起居舍人。淳化五年，张佖建议恢复左右史的官职，于是皇帝就让周翰和李宗谔分别担任左右史。周翰兼任起居郎后，就上奏说：“从现在开始，皇帝在崇政殿、长春殿宣读的诏书，以及侍臣们汇报的情况，希望还是按照以前中书省的做法，记录在时政记里。枢密院的事情涉及国家机密，也让枢密院自己编纂记录，每个月底送交史馆。其他各部门，凡是关于官员拜见、任免、制度变更、设施建设等事项，都要详细报告给史馆，以便我们进行记录。另外，还要安排郎官和舍人轮流值班在崇政殿，记录皇帝的言行，另外撰写起居注，每月先呈给皇帝过目，然后再送交史馆。”皇帝同意了他的建议。从此，起居注呈给皇帝，就是从周翰他们开始的。周翰早就有很好的名声，但长期被冷落，等到他被提拔重用后，更是得到了大家的赞扬。
后来，朝廷考评京城的官员，那些敢于隐瞒以前犯过错的官员，都被革职为平民。周翰被查出的过错特别多，他上级主管部门偶尔漏掉了一件事，按理说应该免除处罚。但是，史馆判官杨徽之带领三馆的学士们一起到宰相府，解释说周翰并非故意隐瞒，只是他犯的错太多了，记不住，所以才没全部交代。最后，只罚了他一百斤黄金。
之前，赵安易建议在西川铸造大型铁钱，一枚当十枚用。周翰上奏说：“古代流通的货物、货币、钱币三种东西是同时使用的，如果钱币少于货物和货币，就铸造大型钱币，一枚当一百或五十，目的是为了增加钱币的数量，满足使用需求。现在不如这样：让蜀地老百姓做买卖时，一枚铁钱就当作一枚普通钱币使用；官府采购东西时，就用两枚铁钱当作一枚普通钱币。另外，西川缺盐，请在益州设立盐务管理机构，进行物资交易，这样就能方便官民了。”至道年间，周翰升迁为工部郎中。
宋真宗还是太子的时候，就听说过周翰的大名，把他召进宫里。当时周翰是左庶子，真宗就让他把自己的文章拿来。周翰把所有文章都整理好献给了太子。太子还回信给他。真宗当了皇帝后，还没来得及举行庆典，就提拔周翰当驾部郎中、知制诰，没多久又让他掌管史馆和昭文馆。咸平三年，真宗召周翰进翰林当学士，还让他和赵安易一起修撰国史。唐朝末年战乱不断，很多族谱都没了，找不到参照物，周翰凭着自己的创意完成了这项工作，还很有条理。有一次皇帝去澶州，让周翰代理御史台留守，周翰请求跟着皇上一起去，皇上就同意了。第二年，周翰被任命为给事中，他和宋白一起辞去了学士的职务。大中祥符元年，周翰升任工部侍郎。一年多后，周翰生病去世了，享年八十一岁。真宗很同情他，还把他的儿子周忠宝任命为大理评事，并负责周翰的后事。
周翰为人比较耿直，办事又很急躁，处理事情过于严厉，所以经常得罪人，导致很多事情办砸了。晚年的时候，他的才思有所下降，写的诏书很多都不合真宗的心意。他留下了五十卷集子和《续因话录》。
朱昂，字举之，祖籍是京兆，家族世代居住在渼陂。唐朝天复年间末期，他们家搬到了南阳。梁朝祖先篡唐后，朱昂的父亲朱葆光和唐朝旧臣颜荛、李涛等人带着家人一起南迁，住在潭州。每逢正月初一，他们都会在南岳祠前面排队站好，然后朝着北方哭喊，大概持续了二十年。后来李涛北归了，朱葆光很喜欢衡山风景，就搬到衡山定居了。
朱昂年轻的时候和熊若谷、邓洵美一起读书。朱遵度特别喜欢读书，人们都叫他“朱万卷”，还说朱昂是“小万卷”。有一次朱昂路过庐陵，路上遇到一个神秘人，那人对他说：“中原不久就会出现一位真正的君主，统一全国，你将来能做到四品官，干嘛老待在南方呢？”于是朱昂就北上去了江淮地区。当时周世宗南征，韩令坤率军到达扬州，朱昂去拜见了他，并向他陈述了治理国家、平定叛乱的策略。韩令坤很欣赏他，任命他代理扬州扬子县县令。当时正值战乱时期，逃亡的人超过一半，朱昂巧妙地安抚百姓，使七千多户逃亡的百姓返回家乡，韩令坤就上表推荐他担任扬子县县令。
宋朝建立初期，朱昂担任衡州录事参军。他曾经读过陶渊明的《闲情赋》，很羡慕陶渊明的生活，于是就扩写了这篇文章：
我天生禀赋，清静而又不失灵动，悠闲自得，从容不迫。耳朵灵敏，不用耳饰点缀；衣着随意，无需华丽衣裳。我致力于领悟得失的真谛，宁愿勤劳耕耘，不图虚名。希望能像姬旦、孔子的那样，效法孙叔敖、蘧伯玉的操守，志向远大，心驰神往，傲视朝阳，南向而荣，追随夕风，北向而疏。我的不足并非缺乏道义，而是性情过于舒展。
因此，我潜心修养，涵养品德。虽然内心有时会感到忧郁，但我的品德却日渐高尚，如同芬芳的花朵，散发出阵阵馨香。清澈的井水，如同融化的泉水般纯净；深藏的珍珠，在河水中闪耀着光芒。我又何必羡慕那些追求名利的人呢？何必沉醉于功名利禄，悲伤于默默无闻，叹息于低微的地位？只要能顺应时势，扬名立万，就能使我的文采不至于湮没无闻。
我看着飘渺的云烟景色，心神摇曳不定，如同悬挂的旗帜般飘扬。我感受着早晨的荣华与傍晚的衰落，听着蟋蟀的鸣叫和蝉的嘶鸣。
我暂且隐藏才能，等待时机；借物抒情，吟诵长歌。我希望成为帽子上的装饰，即使头发花白，也不衰老。
一旦时机成熟，名利双收，与我的身份地位相符。我希望成为脚上的鞋子，无论道路多么坎坷，也不担忧。
我渴望像竖亥那样勤劳，像浮丘公那样追寻道义。我希望成为衣服上的衣袖，用丝绸和素布装饰我的衣着。
我不会被世俗的污浊所改变，宁愿洗净面容，即使穷困潦倒。我希望成为照明的镜子，在朝廷上分辨美丑。
我明白青春的短暂，希望能够活到白发苍苍，得到朝廷的征召。我希望成为盛夏的凉席，即使天气炎热，也能带来清凉。
我的身心虽然偶尔感到疲惫，但我为何还要辗转反侧，寻求安宁呢？我希望成为盛酒的玉杯，不因沉醉而迷失本性。
我虚心接受外界的磨练，改变自己怪异的性格，回归淳朴。我希望成为手中的宝剑，随时准备维护正义，保护他人。
即使我的才能不如锋利的宝剑，也足以胜任。我希望成为箭袋里的箭，拥有美丽的箭羽，完整无缺。
我渴望建功立业，获得晋升，能够射穿敌人的营垒，打败燕国军队。我希望成为身上的皮裘，用针线缝制而成，完美无缺。
我并不追求华丽的装饰，而是希望能够穿戴整齐，仪容端庄。我希望成为车厢上的竹帘，即使在寒冷的岁月中也不会改变。
我坚持自己的节操，保持内心的空明，等待时机。
唉，人的愿望啊，真是太多了，我的心啊，就是这样。把愿望藏在心里，像璞玉一样；等到时机成熟，再把它写成文章，像云雾一样飘散开来。手里拿着美玉，又采摘兰花和芷草，开始的时候默默无闻，拄着拐杖行走，最后却只能低头叹息。 我舒展衣襟，自己感到快乐；面对万物，开怀大笑。云彩没有心，却能高高飘起；藤萝依附着树干，枝繁叶茂。想想山川陵谷都会发生变化，更何况是天地间细微的事物呢？人是可以被淘汰的，也可以被磨练的，自己不沾染污秽，就不会变得肮脏。只要能一鸣惊人，管它什么五鼎大餐呢？
后来，我抱着膝盖，吹着清啸，自我安慰。住在简陋的屋子里，有什么好不开心的呢？ 麻雀飞来飞去，梭子在织布，这有什么困难的呢？我指着月亮当作伙伴，仰望着稀疏的树叶，邀请它们一起欢笑。孙叔敖为什么务农？巢父、许由为什么隐居？用绿绮琴声涤荡我的思虑，用琅玕的美好来净化我的睡眠。四处走动，有所收获；徘徊伫立，有所感悟。最终，我能够随心所欲，达到一种心境平和的状态，就像《考槃》篇中所描写的悠然自得。
李昉当上州长后，闲暇时经常召见我谈话，还拿我的文章当见面礼，李昉非常欣赏我的才华。我后来当上了宜城县令。开宝年间，我被任命为太子洗马，知蓬州，后来调任广安军。当时渠州的妖贼李仙率领一万人马劫掠边境，我制定策略抓住了他。至于其余果州、合州、渝州、涪州等地的百姓，因为参与了叛乱，我都没有追究，蜀地的百姓因此得以安定。宰相薛居正夸赞我的才能，把我提升为殿中丞，知泗州。
我曾经写过一篇《隋河辞》，里面说隋朝开凿运河，劳民伤财，游玩观赏也浪费钱财，这是上天要灭亡隋朝的原因。如果隋朝不兴大工程，不浪费钱财去祸害百姓，哪会有我们今天的好日子呢！
话说这范质啊，曾经在淮河边上，看到堆积如山的，足足三千具尸体，就让人把它们好好安葬了。 后来，有几个当兵的想造反，范质立马把为首的几个家伙给抓了，那些跟着起哄闹事的，他都给放了。之后，他就升官了，先当了监察御史，然后又当了江南转运副使。太平兴国二年，他被任命为鄂州知州，还加了个殿中侍御史的头衔，接着又当了峡路转运副使，后来又升了库部员外郎，最后当上了转运使。端拱二年，他被任命为直秘阁，还赏赐了金紫。过了一段时间，他又被派去当复州知州，他上奏章请求退休，皇上没答应。后来他又升了水部郎中，再次请求退休，皇上把他召回，让他再次直秘阁，不久又兼任了越王府记室参军。
宋真宗即位后，范质被提升为秩司封郎中，没过多久就当了知制诰，还判史馆，皇上还让他负责整理三馆和秘阁里的书籍。整理完后，他又升了吏部。咸平二年，他被召进翰林当学士。一年多以后，他又上奏章请求退休，皇上召见他，劝他留下，范质再三恳求，皇上才同意让他以工部侍郎的身份退休。第二天，皇上就派人给他送去很多礼物，还给他发放了全额的退休金，并且下令地方政府每年都要慰问他，他的奏章都可以通过驿站快速送达。皇上还让他的儿子范正辞去公安县知县的职务，好让他在家侍奉父亲，并且允许他回到江陵老家。按照以前的规矩，退休官员只能在殿门外谢恩，但皇上破例召见范质，让他坐在自己旁边，恩宠非常厚重。皇上还等秋凉了再让他上路，还派使者在玉津园设宴为他饯行，两制三馆的人都参加了，皇上还下令让他赋诗一首，文人士大夫们都很羡慕他。
范质以前得到的赏赐，三分之一都用来买珍贵的书籍，他把读书当作最大的乐趣。退休后，他自称“退叟”，写了一本书叫《资理论》，上呈朝廷，皇上把这本书交给了史馆保存。他的弟弟范协以为人谨慎著称，官至主客郎中、雍王府翊善。范质写信把他叫回来，范协也告老还乡了。兄弟俩都活得很长寿，当时的人们把他们比作汉朝的二疏。知府陈尧咨把范质的住宅命名为东、西致政坊。范质在自己住宅里建了两个亭子，一个叫“知止”，一个叫“幽栖”。他还很喜欢佛经。晚年，他为自己写了墓志铭。景德四年，他去世了，享年八十三岁，他的学生们称他为“正裕先生”。皇上为他加赠官职，还让他的孙子直接当官。
好学不倦，为人正直清廉，对名利淡泊得很，在洗马这个位置干了十五年，一点也不觉得委屈。平时在衙门里办公，如果不是公事，他连两府衙门的大门都懒得进。在当太子（真宗）的侍卫时，真宗就了解他的为人，所以经常对他加以褒奖提拔，但他从没私下请求过什么，进退都很有礼节，大家都非常敬重他。他留下来的文集有三十卷。他的儿子赵正彝、赵正辞都考中了进士，儿子赵正基当上了虞部员外郎。
赵邻几，字亚之，是郓州须城人，祖祖辈辈都是农民。他从小就爱学习，能写文章，曾经写过一篇《禹别九州赋》，一万多字，很多人都在传诵。周显德二年考中了进士，初任秘书省校书郎，后来做过许州、宋州的从事。太平兴国初年，被召回朝廷，担任左赞善大夫、直史馆，后来改任宗正丞。太平兴国四年，郭贽、宋白被任命为中书舍人，告老还乡时互相推荐对方，没多久赵邻几就献上了一篇颂词，皇上看了很高兴，就把他提升为左补阙、知制诰，几个月后他就去世了，享年五十九岁。朝廷还派使者护送他安葬。
赵邻几身材瘦弱，好像穿衣服都费劲。他的文章气势宏大，学习徐、庾以及王、杨、卢、骆等人的风格，每次构思文章，他都要衣冠整齐地端坐，写上几千字才肯停笔。他写对联非常精妙，遣词造句非常缜密，同辈的人都非常佩服他。但是，后来他主管诰命文书的撰写，写的文章却过于繁琐冗长，抓不住重点，没有得到称职的好评。他一直想补充唐武宗以来的实录，为此不遗余力地搜集史料，几乎废寝忘食，结果病倒了，临终前还遗憾没能完成这项工作。到了淳化年间，参知政事苏易简说起赵邻几补撰《唐实录》的事，赵邻几的一个儿子赵东之，凭借荫补做了郎山主簿，押送军粮到北方边境，结果死在了路上，他的家人寄居在睢阳。太宗皇帝派直史馆的钱熙去取他的书稿，得到了赵邻几补撰的《会昌以来日历》二十六卷以及文集三十四卷，还有他写的《鲰子》一卷、《六帝年略》一卷、《史氏懋官志》五卷，以及其他书籍五十多卷，这些书稿上都写满了修改的痕迹。皇上就下令赏赐他家十万钱。
话说，有个叫何承裕的，在后晋天福年间考中了进士，挺有才华，喜欢写诗作词，而且特别爱喝酒，性格放荡不羁。他一开始在中都当主簿，后来桑维翰镇守兖州，知道他为人正直，就根本不拿他当个官吏看待，什么事都不让他管。后来他官越做越大，做到著作佐郎、直史馆，然后又外放去当了盩厔县令和咸阳县令。他一喝醉酒，就光着脑袋骑着牛跑到府衙去，府尹王彦超知道他是个有名的文人，就睁一只眼闭一只眼，由着他去。不过话说回来，他做官倒也清廉，不麻烦老百姓，老百姓也挺安居乐业的。他每当看那些诉状的时候，总是用开玩笑的方式来判案，用一些比喻来解释事情的曲直，告状的人都心服口服地走了。他经常叫那些豪绅大吏来一起喝酒，酒喝多了，那些官员就趁着酒劲儿，偷偷摸摸地想贿赂他办事。何承裕看穿了他们的心思，笑着说：“这分明是行贿受贿嘛，该打！”打完板子之后，他又把他们叫来喝酒。他这种不拘小节的行为，太多了，数也数不清。
开宝三年，他从泾阳县令升任监察御史，后来又当了侍御史，还先后担任过忠州、万州、商州三个州的知州，太平兴国年间去世。
再说一个人，叫郑起，字孟隆，不知道是哪里人。年轻的时候，他在京洛一带游荡，为人轻浮，不守规矩。听说襄州双泉寺有个和尚会变黄金，他就跑去投奔那个和尚，还剃度做了和尚的侍者。过了一段时间，他发现那个和尚是在吹牛，就又还俗了。后来他参加进士考试，当时很多考生都喜欢写诗赋，只有郑起写了七篇赋，他的诗歌尤其清丽脱俗。周世宗广顺年间，他被调到尉氏县当主簿，任期满了，他就写信给宰相范质，推荐自己，于是被任命为右拾遗、直史馆。宋恭帝继位初期，他被提升为殿中侍御史。
乾德年间，他被外派到泗州当征税官。当时的刺史张延范是检校司徒，官员们都叫他“太保”。郑起家境贫寒，平时都骑着骡子。有一天，他和张延范一起出城郊外送客人，张延范客气地说：“请你策马快行。”郑起说：“这是骡子，可不是马，您别搞错了。”这是在讽刺张延范呢，张延范心里很不高兴，暗中奏报说郑起嗜酒误事，把他给罢官了。
一开始，在周显德年间，范质就听说过太祖掌握禁军的事，有人向他反映了情况，于是范质上书皇帝，详细地陈述了这件事。还有一次，范质在路上碰到了太祖，他竟然直接横穿太祖的车队过去了，太祖也没有生气。后来，范质的奏章被呈递上去，他就外放去做河西县令了。蜀地平定后，朝廷要把他调到更偏远的地方做官，范质不愿意去，竟然用烙铁烫伤了自己的脚，因此生病去世了。
范质这个人很有才华，但是性格傲慢，经常批评别人，得罪了不少人，受了不少委屈，到死也没有改变。
当时有个叫郭昱的人，喜欢写古文，文章风格很怪异，很偏激。周显德年间，他考中了进士，却看不起普通的官职，直接把自己的文章献给宰相赵普，还把自己比作巢父和许由。朝中大臣都觉得他太狂妄了，所以很久都没给他安排官职。后来，他又去等候赵普，远远地就向赵普陈述自己的想法。赵普笑着对别人说：“今天真是荣幸啊，竟然有巢父和许由来向我下拜！”开宝年间，赵普被外放到河阳做官，郭昱就跑到薛居正那里上书，极力诽谤赵普。薛居正把这事儿奏报了皇帝，皇帝就让郭昱去襄州做观察推官。潘美镇守襄阳，讨伐金陵，郭昱跟着军队一起去。结果郭昱半夜喝醉了酒，大声喊叫，把全军都吓了一跳。第二天，潘美就把郭昱送回去了。一年多后，郭昱因为盗用公款被革职，他就住在襄阳，在樊城、邓州一带游荡，雍熙年间去世了。
还 有个叫马应的人，有点文学功底，经常穿道士的衣服，自称“先生”。开宝初年，他模仿元结的《中兴颂》写了一篇《勃兴颂》，歌颂太祖平定荆州、湖州的功绩，想把这篇文章刻在永州元结《中兴颂》碑文的旁边。可是县令觉得他写的太夸张了，就没把这事儿上报。太平兴国初年，他考中了进士，被任命为大理评事，后来因为犯了事被革职，漂泊了好多年。淳化年间，他写诗送给同年进士、时任殿中丞的牛景，牛景就把这诗呈给了皇帝。太宗看了很喜欢，又让他做了大理评事，没多久他就去世了。
还有颖贽、董淳、刘从义擅长写文章；张翼、谭用之擅长写诗；张之翰擅长写奏章和书信。颖贽才华出众，考中了进士，官至太子中允。董淳做过工部员外郎、直史馆，奉命撰写了《孟昶纪事》。刘从义藏书很多，曾经把长安碑文汇编成《遗风集》二十卷。其余的人官职都不高。
和岘，字晦仁，是开封浚仪人。他爸爸和凝，是晋朝的宰相、太子太傅、鲁国公，官职很高。和岘出生那年，正好赶上他爸爸和凝升任翰林学士、加封金紫光禄大夫、负责主持贡举考试。他爸爸特别高兴，说：“我平生最得意的事，这三件好事竟然同时发生，这孩子真是我的福星啊！”所以就给他取名叫“三美”。和岘七岁的时候，凭借父亲的功劳被任命为左千牛备身，后来又升迁为著作佐郎。汉朝乾祐年间初期，他又被加封朝散大夫的官阶。十六岁的时候，他上朝当了著作郎。他父亲去世后，他守丧三年，服丧期满后被任命为太常丞。
建隆年间初期，他被任命为太常博士，参加南郊祭祀活动，负责引导皇帝的车驾，进退都很有礼仪，举止优雅。太祖皇帝问身边的侍臣：“这是谁家的孩子，这么熟练地掌握祭祀礼仪？”侍臣们就回答说，这是和岘，出身名门望族。不久，他就升任刑部员外郎兼任博士，还兼管太常寺的事务。
乾德元年十一月甲子日，南郊祭祀。丁丑日冬至，有关部门又请求祭祀昊天上帝，皇帝下诏让和岘商议祭祀礼仪。和岘认为祭祀的意义在于虔诚，不宜过于繁琐，就请求取消这次祭祀。第二年，有人提议把孝明皇后和孝惠皇后的神主一起安放在别庙里，和岘认为，按照旧的礼仪，两位皇后可以同在一个庙里，但没有说必须在不同的殿宇或房间里。现在要一起把两位皇后的神主放在别庙，也应该安排在同一个殿宇，但分不同的房间。孝明皇后生前以母仪天下，应该住在上房；孝惠皇后只是追尊的，应该住在下房。皇帝采纳了他的建议。第三年春天，朝廷攻克夔州，任命内衣库使李光睿为夔州知州，和岘担任通判。和岘从夔州回来后，这一年的十二月十四日戊戌日是腊日，有关部门按照旧例准备在七天后的辛卯日举行祭祀百神的仪式，和岘又提出建议，纠正了这个错误。第四年南郊祭祀时，和岘建议调整望燎的位置和爟火的摆放。
他还曾经说过：“按照以前的制度，宗庙大殿里要摆放三十六架宫县，还要加上十二案鼓吹和熊罴（一种乐器），朝会时要用五种瑞器，郊庙祭祀时要用四种瑞器，仪仗队走到楼前时演奏《采茨》乐曲，皇帝在楼上演奏《隆安》乐曲，每种乐器都有相应的乐章。”他又举出唐朝的例子，说宗庙祭祀时，应该在不同的地方摆放珍贵的食品，以表达孝敬之意。他还说：“《八佾》舞是为了象征文治武功，建议使用《玄德升闻》和《天下大定》两种舞蹈。”他的这些建议都被采纳了，详细记载在《礼乐志》里。
首先，王朴和窦俨特别懂音乐，以前那些不符合律吕标准的音乐，他们都进行了考证修正。王朴和窦俨去世后，很久都没人能接替他们的工作。后来，太祖皇帝觉得雅乐的音律不够高雅，就下令让岘去研究雅乐的规律，使它更加和谐。从那以后，八音就非常和谐了，皇帝也很高兴。具体情况记载在《律志》里。乐器里有一种叫叉手笛的乐器，皇帝想把它加入雅乐，岘就让乐工调整它的音律，使其符合律吕标准。这种乐器演奏时姿势像拱手作揖，岘就建议把它命名为“拱辰管”，然后皇帝下令把它列入乐府。
接下来，开宝年间初期，岘升任司勋员外郎，代理泗州知州，判吏部南曹，后来又历任夔州、晋州通判。太平兴国九年，江南平定后，他奉诏去采访。太宗皇帝即位后，岘升任主客郎中。太平兴国二年，他担任兖州知州，后改任京东转运使。
岘这个人性格刻薄吝啬，喜欢聚敛钱财，而且还轻视侮辱别人，曾经用官船运输私货倒卖牟利。起初，判官郑同度上奏弹劾他，后来彰信军节度使刘遇也上书告发他。经查实后，岘被削去官职，流放到汝州。
六年后，岘被起用为太常丞，到西京任职，恢复了官阶、勋章和服饰。端拱年间初期，皇帝亲自耕种籍田，岘奉命向皇帝呈上祝贺表文。他借此机会，将自己所著的《奉常集》五卷、《秘阁集》二十卷、《注释武成王庙赞》五卷一起献给皇帝。皇帝非常高兴，再次任命他为主客郎中，兼任太常寺判官和礼仪院事。
那年秋天，岘得了重病去世，享年五十六岁。他的弟弟叫山蒙。
山蒙，字显仁，是王凝的第四个儿子。他五六岁的时候，王凝就教他背诵古诗和赋，一遍就能记住。王凝曾经让他即兴创作一首四句诗来描写某种事物，山蒙写得很有意境，王凝非常赞赏和惊奇，对岘说：“这孩子将来一定会在文章方面取得成就，我年纪大了，看不到了，你们要好好保护他。”
太平兴国八年，山蒙考中进士，初任霍丘县主簿。雍熙年间初期，他担任崇仁县知县，后被任命为大理评事。江南转运使杨缄赏识他的才能，奏请朝廷将他调任南昌县知县。他从南昌调回京城后，刑部聘请他担任详覆官，后来升任光禄寺丞。
首先，山蒙的父亲凝，曾经收集整理古代史书和法庭记录，写成了一本叫《疑狱集》的书，山蒙后来又对这本书做了增补，分成三卷，呈献给皇上。没多久，山蒙又献上了自己写的五十卷文章，皇上召见他考试，然后提升他做了太子中允。之前，冯起献上了他写的《御前登第三榜碑》，皇上非常赞赏，让他去史馆工作。淳化年间，山蒙又写了《七榜题名记》，还补充注释了凝写的《古今孝悌集成》十卷，献给皇上，于是山蒙就升官到集贤院工作了，谢恩那天，皇上还赏赐了他红色的鱼服。三年春天，山蒙献上了《观灯赋》，皇上下令把它放到史馆保存，山蒙也因此升任右正言。
这一年，太宗皇帝亲自考试进士，山蒙参与了考官工作，还作了一首歌献给皇上。皇上在宰相面前夸奖了他，还问他多大年纪。当时，朝廷印制了《儒行篇》赏赐给新科进士和三馆、台省的官员们，大家都上表谢恩。皇上当时坐在便殿，把这些谢恩表拿给宰相看，而山蒙尤其得到皇上的赞赏。皇上对李昉说：“山蒙，宰相的儿子，勤奋好学，很有文采，能胜任朝廷重任，像山蒙这样的人才真是不多啊！”于是，山蒙就升任知制诰了。不到一年，他又升任水部员外郎、知理检院。至道元年，皇上赏赐他金紫袍服，还让他和王旦一起负责吏部选官。这一年的秋天，山蒙早晨起床准备上朝时，突然感到头晕目眩，就去世了，享年四十五岁。皇上听说后非常惊讶惋惜，派使者到他家里慰问，还特别照顾他的孤儿寡母，赏赐的物品也比一般多。山蒙的长子珙才十岁，皇上就授予他大理评事之职；次子璬，则被任命为太庙斋郎。
山蒙这个人很注重仪表，每天五更天就点起灯烛梳妆打扮，直到能分辨颜色，穿戴整齐才算完。虽然他从小就能写文章，但反应却比较迟钝。每次起草诏书，他都要反复思考琢磨才能完成，过于拘泥于典故和对仗，文章风格不太符合诏书的规范。皇上因为他出身名门，又能写文章，对他非常宠爱，想把他召进翰林院。但皇上对近臣说：“山蒙的眼睛眯眯的，胸中一定不正，不能让他在身边侍奉。”所以，这件事最后就不了了之了。
山蒙的弟弟嵲，最初是三班奉职，淳化年间，他上书请求参加考试，皇上考虑到他是前宰相的子弟，就改任他为大理评事。
冯吉，字惟一，是河南洛阳人。他爸爸冯道，当过周朝的太师、中书令，死后被追封为瀛王。冯吉呢，在晋朝天福年间，靠着他爸爸的关系，先在秘书省当了个校书郎，后来一步步升迁，当过膳部、金部、职方员外郎，还当过屯田、户部、司勋郎中，官职越来越高，最后官至金紫光禄大夫。到了周朝显德年间，他又升了太常少卿。
冯吉特别爱学习，写文章也很厉害，草书和隶书都写得一手好字，当时的人都觉得他可以胜任掌管诰命文书的职位。但是呢，他这个人性格有点滑稽，而且没什么操守，每次中书舍人有空缺，宰相们都想用他，可最后都因为觉得他太轻浮而作罢。
他特别喜欢琵琶，而且技艺高超，就连教坊里那些号称是名手的乐师都比不上他。他爸爸经常劝他别练琵琶，但是冯吉就是喜欢，改不了。他爸爸想羞辱他一下，有一次家宴，就让他弹琵琶祝寿，还赏了他一束丝绸。冯吉把丝绸扛在肩上，左手抱着琵琶，跪着给爸爸磕头，样子就像个戏班子里的伶人一样，一点都不觉得不好意思，全家人都笑疯了。
后来他当上太常少卿，却不太得志，就经常用喝酒来消遣。每次朝中官员聚会，就算没请他，他也经常自己跑去。酒喝多了就开始弹琵琶，弹完琵琶就赋诗，诗写完了就开始跳舞。当时的人都觉得他风流倜傥，称他为“三绝”。
宋朝建立初期，他奉命撰写了《明宪皇太后谥议》，文章写得非常好，得到了大家的称赞。建隆四年，冯吉去世了，享年四十五岁。
