尹洙，字师鲁，是河南人。他年轻的时候，和哥哥尹源一起，因为学问好，在当地很有名。后来考中了进士，被任命为正平县的主簿。 之后，他升任河南府户曹参军、安国军节度推官、光泽县知县。 因为在考试中表现出色，他又被调到山南东道节度使的幕府当掌书记，后来又做了伊阳县知县，那时他已经很有名气了。
后来，朝廷的大臣推荐了他，朝廷召见他考试，他被任命为馆阁校勘，然后又升迁为太子中允。 正赶上范仲淹被贬官，朝廷在朝堂上张贴告示，告诫百官不要结党营私。尹洙就上奏章说：“范仲淹向来忠诚正直，我和他关系很好，是师生又是朋友，这么说来，我就是范仲淹的同党了。现在范仲淹因为结党被治罪，我不能装作没事人一样。” 宰相很生气，就把他从校勘的职位上撤下来，又让他回去当掌书记，后来又让他去唐州监察酒税。
西北边境长期安定，尹洙写了两篇文章，《叙燕》和《息戍》，意思是说，军事防备不能放松。《叙燕》里写道：
战国时代，燕国是最弱的。汉朝的时候，一些叛臣依附燕国，勾结外族，燕国都没能保住自己，即使像公孙伯珪那样强大，最后也被袁绍打败了。只有慕容鲜卑趁着石虎乱政的时候，才吞并了赵国。虽然胜败各有原因，但总的来说，燕国比不上赵国。如果赵国和魏国联合起来，燕国就更不是对手了。唐朝的时候，北方少数民族三个部落联合起来一百多年，也没能越过燕国去侵略赵国和魏国，这就说明燕国独自抵挡住了北方少数民族的入侵。自从燕国被契丹占领后，契丹的实力越来越强大。显德年间，虽然收复了三关，但燕国南部的土地还没完全收复。国家刚建立的时候，才和燕地合并，实力更加强大了，但朝廷只派少量军队驻守。朝廷大军征讨蜀国和吴国的时候，丝毫不担心两河地区，这说明赵国和魏国足以抵御外敌了。 北方少数民族平定后，全国精锐力量都用来对付契丹，却没能收复一寸土地。曾经用百万大军驻扎在赵国和魏国，直到敌人退兵也不敢进攻，很多人责怪他们不作战。但我们的军队依托城池防守，还要顾及后方，作战不一定能取胜，如果打败了，情况就更糟了，所以不作战也不是没有道理的。
话说这打仗啊，最大的问题就在于兵力不集中。应该把军队分成三部分，分别驻扎在战略要地，互相牵制，迷惑敌人，再设下埋伏，等敌人进攻。边境的防御工事本来就坚固，再让老百姓帮忙守卫，这样敌人的军队就会被困在坚固的城池下，我们就能乘机夹击，保证能打胜仗。
要是兵力不集中，那可就有六大坏处：第一，让敌人养精蓄锐，专心等着跟我们打，没别的顾虑；第二，我们人多反而士气低落；第三，以前那些厉害的将领，打仗之前都会仔细算计兵力多少，现在却让那些资质平平的人来指挥大军；第四，要是主力部队溃败了，敌人就会乘胜追击，根本不会顾忌别的；第五，把所有的兵力都集中在一个地方，后方就空虚了，很容易被敌人各个击破；第六，虽然给了将领很大的权力，但还是会担心他们不听话，还得派大臣去监督，这样一来，进退都要听从中央指挥，就失去了临机应变的能力。 所以说，把兵力分散开来就能避免这些坏处，这就是六大好处。
胜败乃兵家常事，很正常。要是把全部兵力都用来打外战，一旦失败，那可就全军覆没了，苻坚在淝水之战、哥舒翰在潼关之战就是前车之鉴。所以说，打胜仗的关键在于策略，不在于兵力多寡。拿赵国、魏国、燕国以南的地区，再加上山西地区来说，人口足够守卫，兵力足够作战。把这些地区分别交给不同的将领指挥，将领就能拥有绝对的权力，即使某个部队战败了，其他的部队还能继续作战，又怎么可能影响到国家的安危呢？所以说，就算前线部队战败了，但根本没有动摇，这才是善于处理失败的表现。
以前六国各自都有千里土地，虽然军队在秦国面前战败了，但还能重新集结，打了上百场仗，秦国军队还没攻到他们的都城，可见当时国家的防御力有多强。而陈胜、项梁起兵的时候，虽然关东地区兵力众多，但早上打败仗，晚上就被消灭了，这就是新兴势力的弱点。拥有广阔天下的资源去谋划国家，还不如拥有千里沃土的稳固防御，去偷袭新兴势力，侥幸赢得一场战争，这难道不是愚蠢吗？
现在天下太平很久了，那些文武官员们只知道读书学习，觉得战争离他们很遥远，一百年内都不会再用得上，那些不怎么靠谱的人才敢这么说。但是，如果战争真的消失了也就算了，万一以后又发生战争，希望后人能吸取这些教训，警示统治者，所以才记录下这些胜败的案例。
《息戍》曰： (此处保留原文，不作翻译)
国家把朔方割让出去了，西边的军队三十年没出过征，可边境千里，却重兵把守。虽然少数民族时不时来骚扰，很快就平定了，但驻军的费用，实在是太多了。
西边的戎狄一直以来都是祸患，从周朝开始就是了，西汉有先零羌，东汉有烧当羌，晋朝有氐羌，唐朝有秃发氏，历朝历代都被他们侵扰，真是国家的巨大难题啊！每次兴兵平叛，虽然都成功了，但都劳民伤财，东汉时期尤其严重，每次花费动辄上亿。汉安帝时期，羌族叛乱十四年，花了二百四十亿；永和年间，又打了七年，花了八十多亿；到段纪明平叛，花了五十四亿，才基本消灭了他们。现在西北的泾原、邠宁、秦凤、鄜延四个节度使管辖的地区，驻军有十多万人。一个士兵一年的费用，少说也有两万，骑兵和冗兵的费用更高，算上这些，总的开支，还没算上赏赐呢！按十万人计算，一年就要花二十亿。白灵武撤兵，总共花了六百多亿，是以前好几倍啊！平时驻军就这么多花费了，以后万一再有战事，不可能一天都不用兵，这十万大军，只会增加不会减少。
国家大力鼓励商人运粮，把全国的粮食都集中起来，但是没有水路运输，运到的粮食也只够边境几个郡用。年景不好收成差的时候，军粮还得照常供应，最近几年也曾经几次短缺。万一他们趁我们闹饥荒的时候来进攻，我们肯定得派兵去抵抗，军粮就得从关中运过去，那还没开战，西边就先被拖垮了，这难道不值得担忧吗？
唐朝的府兵制度，上府有一千二百人，中府一千人，下府八百人。现在看来，最好的办法就是把老百姓编入军队，仿照唐朝的府兵制度，不过人数可以少一些。现在边疆虽然有乡兵制度，但是只有靠近边境的几个郡县有，而且人口少，不够抵御敌人。我估计京兆府西北几个郡，上等人家应该有十多万户，中等人家有一半，这样就能招募到六七万军队。征收赋税方面也没什么困难，那些本来要交布帛的，可以改交粮食；养马的人，可以免除其他的杂役。老百姓因为得到国家的保护而感到高兴，乐意登记入伍。农闲的时候进行军事训练，那些有才能、擅长武艺的人就当什长、队正，每到秋季，都要进行十天的军事演习，就像敌人真的来了似的。再用关内、河东的精兵协助他们，把京城里的禁军全部撤掉，谨慎地挑选守将，分清他们的统辖范围，明确他们的责任。分清统辖范围，就不会兵力重复部署；明确责任，将领就会更加尽职尽责。加强防御工事，熟悉地形，多积攒粮食，训练士兵，让敌人找不到可乘之机，不用打仗就能吓退他们。《兵书》上说：“不要指望敌人不来，要指望我们有办法对付他们”，这难道不是最好的策略吗？
我还写了《述享》、《审断》、《原刑》、《敦学》、《矫察》、《考绩》、《广谏》，以及其他一些杂议，一共九篇奏章呈交上去。
赵元昊造反了，大将葛怀敏被任命为经略判官。虽然葛怀敏是经略判官，但韩琦对苏轼特别了解。没多久，刘平、石元孙打败仗了，朝廷任命夏竦为经略安抚使，范仲淹、韩琦当他的副手，又任命苏轼为判官。苏轼多次上书谈论军事，请求在便殿召见宰相大臣们商议边境事务，并且研究开宝年间以前用兵的经验教训，他提出的建议非常有见地，很重视边防策略。他还建议减少并合并边防营垒，招募当地士兵，减少骑兵，增加步兵。他还上奏了一个关于卖官鬻爵的方案。
当时皇帝问攻守的策略，夏竦拿出两套方案，让韩琦和苏轼进宫奏报。皇帝选择了进攻的策略，并且提拔苏轼为集贤校理。苏轼于是赶紧赶到延州，计划出兵，但是范仲淹反对。回到庆州的时候，正好赶上任福在好水川打败仗了，苏轼就调动庆州的将领刘政锐率领几千士兵，前往镇戎军救援，还没到，敌人就撤兵了。夏竦上奏说苏轼擅自调兵，把苏轼贬为濠州通判。当时有人说任福的失败，是因为参军耿傅督战太急。后来找到了耿傅的信，信里是告诫任福要谨慎，不要轻举妄动。苏轼认为耿傅只是个文官，没有军事责任却死在了战场上，又因为这件事被冤枉，于是写了《悯忠》《辨诬》两篇文章。
没过多久，韩琦做了秦州知州，就又把苏轼请来做通判，还让他兼任直集贤院。韩琦上奏说：
汉文帝那可是个圣明的皇帝，贾谊当时就分析时局，说起来都让人忍不住痛哭流涕。汉武帝呢，对外强势镇压四方蛮夷，威风凛凛，可即使像徐乐、严安这样的重臣，还都拿陈胜起义推翻秦朝、六卿篡夺晋国政权的事来告诫皇上呢。这两位皇帝啊，从不讳言国家面临的危机和动乱，所以他们的子孙才能统治天下十多代。反观秦二世的时候，关东各地盗贼四起，有人把起义的消息报告给他，二世一听就火冒三丈，直接把人抓起来；有人说贼寇都被抓完了，不用担心，二世这才高兴起来。
隋炀帝时期，各地纷纷起兵造反，他身边的近臣个个都隐瞒贼寇的真实数量，不敢说实话；要是有人说贼寇很多，立马就被隋炀帝斥责。这两位皇帝都讳疾忌医，把国家面临的危机和动乱当成禁忌，结果秦朝和隋朝的江山社稷，没几年就成了废墟。陛下您看看现在天下太平盛世，比起汉文帝怎么样？对外威慑四方蛮夷，比起汉武帝怎么样？国家根本在于仁德，陛下您慈爱百姓，这方面比秦、隋两位皇帝不知道强多少倍！可是，现在西边有不臣服的蛮族，北边有强大的邻国虎视眈眈，这可不是简单的乡里小偷小摸能比的。
西夏叛乱已经四年了，边境地区饱受战乱之苦，内地也因为后勤补给疲惫不堪。士兵长期在外作战，看不到休整的希望，很容易就有人趁机作乱。《兵法》里说，“即使有聪明的人，也不能把事情做好到最后”。现在这个时候，陛下您应该夜不能寐，忧心忡忡，早做打算，防患于未然啊！陛下您广纳贤才，征求边境战事意见，虚心纳谏，这方面，历代帝王中，勤政爱民，宽厚仁慈，没有谁能超过您。可是，我却没听说您为江山社稷担忧，为国家安危感到害怕，这就是我这个卑微的臣子在心里愤愤不平的原因。为什么呢？因为现在命令反复更改，恩宠过度滥施，赏赐没有节制。这三点，陛下您一定要谨慎小心，这都掌握在您手里，并不是什么难以改变的事情。但是，如果继续这样拖延下去而不改变，弊端就会越来越严重。我认为陛下您不为江山社稷担忧，不为国家安危感到害怕，就是因为这些原因。
皇上不轻易发布命令，这是取得臣民信任的关键。以前，朝廷下一道命令，大家都认真对待，现在却不一样了，大家私下窃窃私语，觉得这命令过不了多久就会改变，结果往往如此。这说明朝廷的命令在百姓心中越来越没分量了，命令轻了，朝廷的威信也就下降了。我还听说，大臣们献上忠诚的计策，陛下起初很重视，但一年又一年，总有人从中作梗，您的想法也随之改变了。那些进谏的大臣，因为知道自己的建议难以贯彻到底，就渐渐地不再积极献策了，觉得这样做没用，这就是命令反复更改的坏处。
陛下赏赐爵位和赏赐，是您掌握权柄的重要手段。最近，外戚、内臣以及一些士人，常常凭借各种关系请求恩泽，暗中进行的赏赐被称为“内降”。我听说唐朝后期政权衰败，要么是太后专权，要么是妃嫔干预朝政，拉帮结派，这被称为“斜封”。现在陛下亲政，外戚、内臣中如果有贤能之士，应该和大臣们一起公开讨论后才能提拔，何必重蹈“斜封”的覆辙呢？如果让大臣们私下帮忙，就会破坏陛下的纲纪；如果不从，就会挫伤陛下的好意。破坏纲纪，忠臣做不到；挫伤陛下的好意，就会让您的权威下降。而且，公平公正不徇私情，是朝廷对大臣的要求。现在您却因为私交而偏袒某些人，还想要大臣们不徇私情，这太难了！这就是恩宠过滥的坏处。
赏赐是国家激励功臣的方式。这几年来，嫔妃、伶官、太医等，赏赐过于丰厚。民间都在说，内库的金银财宝，都是历代祖宗积累下来的。陛下使用这些钱财，不太珍惜，现在剩下的已经不多了。那些远离朝廷的人，当然不知道内库的盈亏情况，但他们只看到向百姓征收赋税越来越多，就知道国库里的钱财并不充裕。我也知道，国家在西方边境长期驻军，开支越来越大，国库的积蓄，未必都用在了赏赐上，但是老百姓不可能家家户户都了解内情，他们只看到陛下的所作所为。过去，听说边将王珪因为奋勇作战而得到赏赐，大家都感到高兴和服气；但如果看到优伶得到过多的赏赐，人们往往会愤愤不平。民心不可忽视，这就是赏赐不节制的坏处。
我说的事情，都是大家心知肚明的，那些拍马屁的近臣却不敢说，所以才导致了今天的局面。现在的情况，不只是少数民族造反这么简单，朝廷的政事一天天坏下去，皇上您却没意识到；老百姓的日子一天天难过，皇上您也不知道。所以我想先把朝廷内部整顿好，才能再管好外部。这样，忠诚的计策才能逐渐实施，纲纪才能逐渐建立，国库才能逐渐充盈，士气才能逐渐高涨。边境的危机，或许就能慢慢平息了。皇上您要好好想想秦朝和隋朝因为听不进忠言而灭亡的教训，学习汉朝皇帝敢于正视危机的做法，每天努力修身养德，和百姓一起开创新的局面，那天下就万幸了。
仁宗皇帝很高兴地接受了他的建议。
然后他被提升为太常丞，知泾州。后来又升任右司谏，知渭州，兼任泾原路经略安抚使。正赶上郑戬担任陕西四路都总管，派刘沪和董士廉修筑水洛城，想以此打通秦州和渭州之间的援兵通道。范仲淹认为，以前屡次被敌人打败，就是因为城池修建太多，兵力分散的缘故。现在又要增修城池，这是不行的，于是上奏请求停止修建。这时郑戬已经卸任四路都总管了，但是刘沪他们还是继续督促修建。范仲淹心里很不平，派人再次召见刘沪，刘沪却没来；他又派张忠去代替刘沪，张忠也不接受。于是范仲淹就命令狄青逮捕了刘沪和董士廉，把他们关进了监狱。郑戬不停地为刘沪他们辩解，最后范仲淹被贬到庆州，而水洛城还是修建了。他又被贬到晋州，后来又升任起居舍人、直龙图阁、知潞州。
后来董士廉跑到京城上书控告范仲淹，皇上就派御史刘湜去调查，结果没查出范仲淹其他的罪过。但是，范仲淹因为他的部将孙用，从军校升迁到边防，从京城借了钱到任上，却没钱还。范仲淹很珍惜孙用的才能，怕他因为犯法被罢免，就私自用公款帮他还了钱，还谎称自己也借过钱。结果因为这件事，被贬为崇信军节度副使，天下人都认为这是刘湜的文字陷害。后来他又被贬到均州监酒税，得了重病，一路辗转到南阳看病，最后去世了，享年四十七岁。在嘉祐年间，宰相韩琦为范仲淹说了好话，朝廷才追复了他的官职，并且追赠了他的儿子范构官职。
这个人啊，为人内敛而外和，知识渊博，见识广阔，尤其精通《春秋》。从唐朝末年一直到五代十国时期，文章风格都比较低弱。到了宋朝初期，柳宗元开始提倡古文，他才和穆修一起把古文又给振兴起来了。他的文章简洁明了，却又很有章法，留下了一部二十七卷的文集。从西夏元昊造反开始，他几乎就没离开过军营，所以对边疆事务特别熟悉。他关于兵制的论述，对战争、守御、胜败的分析，都切中当时的要害。他还想用训练当地的士兵来代替戍边的士兵，以此来减少边防费用，作为长期防御戎狄的策略，可惜都没来得及实施。结果元昊投降了，他也因此被罢官，还受到了处罚。
孙甫，字之翰，是许州阳翟人。从小就喜欢学习，每天能背诵几千字，特别崇拜孙何的古文。他第一次参加进士考试，考中了进士及第，当上了蔡州汝阳县的主簿。第二次参加进士考试又考中了，做了华州的推官。后来转运使李纮推荐了他的才能，他就升任了大理寺丞，然后又做了绛州翼城县的县令。杜衍把他招到永兴司当司录，凡是官府里的事情，再细微的事情，他都给杜衍办得妥妥当当的。孙甫就说：“就让我这样干活，那我就可以走了。”杜衍听说后，就不再把琐碎的事情交给孙甫了。杜衍和他一起吃饭聊天的时候，孙甫总是引经据典来回答，谈到天下贤才的时候，他会逐一评价他们的才能、性格和特长。杜衍就说：“我招募属官，竟然得到了一位益友啊！”很多学生也跟着孙甫学习。
后来调任永昌县令，又去益州监察交子务，之后又升任太常博士。当时蜀地使用铁钱，老百姓因为钱币交易不便而苦不堪言，所以就设立了用纸张代替钱币的交子，方便买卖。转运使因为伪造交子的违法行为很多，想要废除交子不用。孙甫说：“交子可以伪造，钱币也可以私自铸造，私自铸造是犯法的，难道钱币就可以废除吗？只要严厉打击伪造行为就行了，不应该因为小小的仁慈而放弃巨大的利益。”后来最终也没能废除交子。杜衍当了枢密副使后，向朝廷推荐了他，孙甫被授予秘阁校理的官职。
这一年，皇上命令三馆的官员们进言。范仲淹一口气提出了十二件事，他根据祖宗的旧例，对比当今的治国方略有所不足的地方，写成奏章进行讽谏，取名为《三圣政范》。之后，他还升任了右正言。
那时候，河北下起了红色的雪，河东地区地震也持续了五六年没停。范仲淹根据《洪范五行传》以及以前朝代发生的怪异现象上书皇上说：“红色的雪，是凶兆啊，是君主治国宽松的征兆。如果治国宽松，那么政事就会松懈，赏罚不明，百官不尽职，所以才会招来灾祸。晋朝太康年间，河阴也下过红色的雪。当时武帝对政事懈怠，沉迷后宫享乐。每次接见臣子，大多只谈些日常琐事，不谈及国家大事和长远规划，所以招来了这种凶兆，最终导致了晋朝的灭亡。地震呢，是阴气盛的征兆。阴气的象征，就是臣子、后宫和四夷。这三者都不能过盛，过盛就会导致阴气变化而发生动乱。忻州赵分地区地震了六年，每次地震，都有雷鸣般的声音，以前的地震，没有持续这么久的。只有唐高宗在晋州封地的时候，以及登基之后，晋州都经历了持续一年的地震。宰相张行成说，恐怕是后宫嫔妃专权，大臣暗中谋划，应该在事情刚起苗头的时候就加以制止。后来武则天专权，差点动摇了唐朝的江山。天地间的灾变，从来都不是无缘无故发生的，皇上您要解决治国宽松的弊端，最好的办法就是自己掌握权力，及时做出英明的决断，震慑奸邪，安定天下。要解决阴气过盛的现象，最好的办法就是对外加强军事防备，对内管束后宫。加强军事防备，就要严格责问大臣，让他们参与制定军事防御计划，仔细权衡成败；管束后宫，就要把掖庭里除了正妻以外的嫔妃都赶出去，并且减少对她们的恩宠，不要太过分，这才符合天意啊！”当时契丹和西夏势力逐渐强大，后宫张修媛受宠，大臣们专权，范仲淹就是以此来劝谏皇上。
他又说：“张修媛骄横跋扈，卖官鬻爵，祸患已经开始萌芽了。皇后才是正妻，其他的都是婢妾而已。尊卑有序，用度不能太过奢侈。自古以来，因为宠幸女色，一开始没有节制，后来又无法节制，最终导致祸患不可挽回。”皇上说：“用度方面，是有关部门的事，朕对此并不知情。”范仲淹说：“世人都说谏臣是君主的耳目，就是为了让君主知道自己不知道的事情。那些历史上因为女色而导致国家灭亡的例子，都记载在史书上，陛下自己可以去了解。”
哎，夏国这回求和，表面上看好像挺划算的，其实暗藏危机啊！你看，首先，跟他们讲和，咱们驻扎边境的兵就能撤回来一部分，国家也能少收点税，这算是一件好事。
但是！契丹之前就吹嘘过，说他们派使者跟西边那些国家说了中国的好话。现在和议一签，他们肯定要居功自傲。去年他们就要求割地，朝廷已经增加了岁贡，要真还有啥要求，咱们拿什么拒绝？这是第一个坏处。
再说，自从承平四十年来，咱们国家军事训练松懈了，一到边境打仗，用的都是没经验的将领和没训练好的士兵，所以一直打不赢。可最近边境将领里，倒也出现了一些有才能、勇敢又精明的人，正在努力训练军队，想提升咱们中国的军威呢！要是因为和议就放松警惕，军队又回到以前那样，关键时刻可就派不上用场了。这是第二个坏处。
还有，当初元昊造反，一直不敢深入关中，是因为唃厮啰这些部落没投降他，他怕留下后患。现在咱们跟夏国讲和，每年给他们不少好处，他们肯定全力去对付那些部落，实力壮大起来，这可就麻烦了。这是第三个坏处。
最后，朝廷这些年太平日子过久了，法律法规和各种制度都松懈了，没怎么修整。西夏人屡战屡败，朝廷才开始想办法整顿，弥补以前的错误。现在西夏人求和，要是咱们贪图一时安宁，以后的麻烦可就大了，到时候想补救都来不及了！这是第四个坏处。
总之，这利害关系，陛下您可得好好琢磨琢磨啊！
话说，有人说：“张子奭从夏州回来汇报，说元昊又称臣了，但是他请求每年卖十万石青盐给我们，还想在京城跟我们互通有无，买卖些东西，并且还想增加朝廷每年给他的赏赐。我觉得啊，这十万石西盐，价值至少十多万贯钱呢！更何况朝廷已经答应每年给他二十五万贯的赏赐了，要是再让他卖盐，那跟给契丹的赏赐差不多多了。要是让契丹知道了，他们贪婪的心思可就上来了。再说，从辽圣宗时期开始，元昊就一直请求我们允许他卖青盐，先帝因为这违反了法令，所以没答应。后来他一直请求，最后还把辽圣宗的弟弟押来当人质才答应他，这是用他难以办到的事情来堵住他的心思啊。青盐可是咱们国家的宝贝，而且西夏的青盐味道比解池的好，产量又多。要是开了这个口子，那青盐就会流入民间，到时候就没办法控制了。再说我听说张子奭说，元昊自从拒绝我们的命令之后，就收买人心，抢劫来的东西，马上就分给他的士兵，虽然兵力很强，但是军费却很紧张。这时候，我们更应该用计策来削弱他，怎么能急着跟他讲和，满足他的要求呢？”
接下来，陕西经略招讨副使韩琦和判官尹洙回朝了。范仲淹就建议皇上，下诏书让韩琦他们，把四路将领的能力分成上、中、下三等，把最差的那些人给撤了。保州发生兵变之前，有人告密，大臣们却没及时处理。范仲淹就说，枢密副使应该为此负责，这个枢密副使就是杜衍。边将刘沪在渭州修建水洛，总管尹洙认为刘沪违反了规定，要杀了他。大臣们大多支持尹洙，但范仲淹说：“水洛连接秦州和渭州，对国家有利，刘沪不应该被处罚。”结果尹洙被免职，刘沪也被释放了。杜衍多次推荐范仲淹，尹洙和范仲淹关系很好，但范仲淹从不借此攀附权贵，他的正直和公正可见一斑。
范仲淹曾经说参知政事陈执中不学无术，不能重用。皇上对此表示怀疑，于是范仲淹请求外放，但皇上没答应。后来，丁度因为上奏而请求升官，皇上说：“丁度并没有请求啊。”丁度请求和范仲淹辩论，还说范仲淹是宰相杜衍的门生。最后，范仲淹被贬为右司谏，然后外放邓州，又调到安州，后来历任江东、两浙转运使。
范仲淹在杭州做官的时候，很多事情都比较灵活变通，不太拘泥于条条框框。可是欧阳修却说：“范公是位朝廷重臣啊！我如果在这里受委屈，以后就很难在别的地方有所作为啦！” 范仲淹虽然对欧阳修严格要求，一切都按规矩办事，但私底下却常常称赞欧阳修的才能。
后来，欧阳修升迁为尚书省兵部员外郎，又改任直史馆，做过陕州知州，之后调任晋州知州。 他先后担任河东转运使、三司度支副使，又升任刑部郎中、天章阁待制、河北都转运使，最后留任侍读。欧阳修去世后，朝廷追赠他右谏议大夫的官职。
欧阳修为人刚正果断，擅长辩论，写了一部七卷本的文集，还著有七十五卷的《唐史记》。他每次谈论唐朝君臣的作为，总是以此来推论当时的治乱兴衰，讲得好像自己亲身经历过一样，听的人都能听得明明白白，如同亲眼所见一般。当时人们都说：“整天读史书，不如听欧阳修讲史一天！” 他的《唐史》被收藏在秘阁里。
谢绛，字希深，祖上是阳夏人。他爷爷谢懿文做过杭州盐官县令，死后葬在富阳，所以谢家就成了富阳人了。他爸爸谢涛，因为品行好、文章写得好而出名，考中进士后，当上了梓州榷盐院判官。后来李顺在成都造反，攻陷了很多州县，谢涛还曾经出谋划策，帮助守城呢。叛乱平定后，因为有功，谢涛升职做了观察推官，还代理过华阳县令。
乱世之后，田地房屋都荒废了，朝廷下令：谁要是能开垦荒地，并且按双倍上交租税，就把地给他。结果肥沃的土地都被那些有钱有势的人霸占了，老百姓流离失所，无家可归。谢涛收到了这个诏书，却把所有收到的土地都还给了原来的主人。后来，他又升任秘书省著作佐郎，还做过兴国军知军。回朝后，因为政绩突出被召到长春殿面圣，皇上还让他去学士院考试。
正赶上契丹入侵，宋真宗打算御驾亲征，当时曹州、濮州一带有很多盗贼，而契丹又扬言要攻打齐州、郓州，所以朝廷就派谢涛去曹州做官。曹州的赋税大多要运到睢阳去供给军队，那年又连年雨涝，百姓们因为运送赋税而苦不堪言。谢涛就把这些赋税都留了下来，没有送走。他上奏朝廷说：“江淮的漕运每天都要经过睢阳，可以从那里调拨粮食供给军队。曹州的赋税，我想留下来，用来修缮广济河，然后运送粮食到京城。”负责转运的官员认为他的建议不可行，但皇上最终采纳了谢涛的建议。
谢涛曾经出使蜀地回来后，推荐了他手下三十多个人。宰相觉得人数太多了，怀疑他。谢涛说：“如果他们有罪，我愿意和他们一起承担责任。” 就这样，他带头承担了推荐官员的连带责任，这在当时可是开了先河。过了很久，因为冯拯的推荐，谢涛再次被朝廷召见，参加考试，被任命为尚书兵部员外郎，兼任史馆直学士，还兼任侍御史知杂事。
宋真宗去世后，要举行山陵祭祀，主管官员建议拆毁灵驾经过道路上的城门和房屋，好让车驾顺利通行。谢涛却说：“先帝的丧事和祭祀，仪仗已经很齐全了，也没听说过要拆毁东西，而且先帝的遗诏也是要一切从简。现在主管官员却大兴土木，劳民伤财，这不是先帝的意思，我希望少府能够减少一些开支。” 后来，谢涛又升任昭文馆直学士，官职一直做到太子宾客。
范仲淹他爹托关系，让他先去秘书省当个校书郎试试水。后来范仲淹参加进士考试，考了个第一名，甲科状元啊！然后就被任命为太常寺奉礼郎，接着又去汝阴县当县令。他这个人啊，特别喜欢发表意见，而且爱聊时事，有一次还写了几千字的长篇大论，讨论老百姓失业的问题。宋仁宗天禧年间，他还上书皇帝，说宋朝应该以土德来统治天下。当时大理寺丞董行父也提出了意见，建议用天德，以金为德。皇帝下令让朝廷官员讨论这事儿，大家都说：“要是用土德，那就得越过唐朝，直接承袭隋朝；要是用金德，那就得越过五代，继承唐朝。可是咱们太祖皇帝可是继承了后周的江山，这祖宗传下来的规矩，怎么能不遵守呢？” 最后，范仲淹和董行父的意见都没被采纳。
杨亿看中了范仲淹的文章，推荐他进宫考试，结果范仲淹被提拔为秘阁校理，还兼任太常礼院同判。他母亲去世后，守孝期满，宋仁宗继位，范仲淹升迁为太常博士。他根据郑玄的经学解释和唐朝的典章制度，提出宋太祖并非受命于天，不适合与感生帝（宋真宗）一起祭祀，建议只让宋真宗配享。翰林学士承旨李维觉得他的意见不行。没多久，范仲淹就被外放，去常州当通判了。
天圣年间，天下接连发生水灾、旱灾和蝗灾，黄河还决堤了，淹了滑州。范仲淹又上书皇帝，说：“去年京城发大水，冲毁了百姓的房屋，河渠暴涨，差点淹没城墙；今年又大旱，百姓得瘟疫死了不少，田地里的庄稼都枯死了，秋收彻底没希望了，这情况变化太大了！你看《洪范》和京房的《易传》里都说了，祭祀不当，违背天时，就会水灾不断；政令违背天时，水就会失去它的规律，从而破坏城邑，损害庄稼；专横跋扈的人知道，诛杀正直的人，就会发生大水，淹死人；想要行善却不实行，这就是所谓的‘张’，就会导致荒年；上下都蒙蔽，这就是所谓的‘隔’，就会导致旱灾。天道就是这样警示我们的，道理就在这里。陛下您日夜操劳，想办法解决这些灾难，更应该追究灾祸的原因，改变治理方法，下罪己诏，颁布顺应天时的政令，广泛听取大家的意见，疏通堵塞之处，斥退那些奸佞小人，减少阴暗势力。可是您的圣心优柔寡断，总想着慢慢改，发布的命令，没有一条是真正符合天意的。”
话说这老天爷刮风下雨、冷热交替，那是自然规律，最可靠不过了。可要是老天爷的信誉不行，好处下不到人间，那就会闹水旱灾害。最近朝廷下令，一会儿这样一会儿那样，说干就干，说停就停，还想指望老天爷按时下雨，这怎么可能呢？天下这么大，事情这么多，皇上总不能不出门就啥都知道吧？那些朝臣，皇上没几天就召见一次，说了几句好话就升官发财，整天围着皇上转，不是受恩就是拍马屁，上下都蒙在鼓里，老天爷当然不会轻易显灵了。
以前汉朝的时候，要是一遇上日食、地震、水旱这些灾害，就免了三公的职务，以此警示大家。现在皇上您选拔的丞相和辅臣，都是一时之选，可政事没做好，老天爷也不帮忙，这是不是大臣辅佐不力呢？是不是皇上您信任大臣不够呢？如果要继续用他们，就应该坦诚相待，委以重任，让他们全力以赴；如果不行，那就换更有能力的人。最近奸邪小人容易升官，正直的人却屡遭贬斥，政令混乱，风气不正。皇上您虽然想网罗天下人才，分派他们做事，可宰相们忙着考核官员，谁也不敢直言进谏。皇上您想得到老百姓的拥戴，这愿望恐怕很难实现啊。
现在天气炎热，虫灾严重，黄河水还泛滥成灾。如果继续这样敷衍了事，按部就班地办事，恐怕不足以感动上天，消除灾害。古时候，要是庄稼歉收，就减少饮食；灾害频繁，就向老天爷谢罪；灾年不铺张浪费。我希望皇上您能下诏书，承认自己的过失，减少宫中膳食，减少早朝次数，允许大臣们直言进谏，批评时政弊端，停止不必要的徭役，减少无名苛捐杂税，不要偏袒私人，要走正道，宣扬德政，让天下得以休养生息。只要皇上您真心实意，施恩于民，老天爷怎么会不降下甘霖呢！
仁宗皇帝欣然接受了他的建议。
会修国史的时候，他被任命为绛州的编修官。国史修完了，他就升职为祠部员外郎、直集贤院。那时候，他父亲在西京做官，年纪也大了，就请求告老还乡，做了河南府通判。他还上奏说：“唐朝的丽正殿和史馆，都在大明宫和华清宫里。太宗皇帝开始修建三馆，又在升龙门左边设立了秘阁，亲自用飞白书写了阁名，还作了赞词刻在阁下。景德年间，藏书越来越多，真宗皇帝又从内库拨出四库的藏书充实它。两位皇帝多次亲临视察，亲切地慰问馆中人员，还经常在宫内过夜，随时召见他们。馆中人人都努力钻研学问，探究经史典籍，知道皇帝对他们非常重视和尊重，许多名臣高官都是从这里选拔出来的。前些年因为战乱，秘阁遭到焚毁，一直没有修复，有人建议效仿两省的办法，另建外馆，地方狭小嘈杂，百姓房屋紧挨着，大官们也常常来打扰，修建和维护的费用也很多，这样既不体面，有损朝廷声誉，也没有什么好处。皇上很久没有来过这里了，冷冷清清的，一点儿皇家气派都没有，已经很久了。有人说，这说明皇上对古代典籍的重视不如前代，对人才的重视也比以前差了。官员们也不积极地寻找人才，互相推诿，不思进取，文风日渐衰落，我替朝廷感到惋惜。我希望重新修建内馆，恢复景德年间的制度。”皇上批准了他的建议。
虽然在外地做官，但他经常上奏朝廷，提出自己的意见。他上奏说：“近几年来，有一些不法之徒，假借占卜算命的名义，自称先生、隐士，穿着粗布衣服，暗中结交权贵，到处游走，甚至伪造诏书，欺骗官员。请求严厉禁止这种行为。以前曾经用墨敕赐予封号的，应该收回。”
回到开封府做判官后，他又上奏说：
蝗虫遍布田野，飞进城里，跳进官府寺庙，甚至井里也全是蝗虫。鲁国史书上记载了蝗灾，《谷梁传》解释说这是因为哀公用田赋苛刻地盘剥百姓造成的。朝廷现在减轻赋税的政策比较公平，依我看，可能是官吏们做得不够好，才导致了蝗灾。现在地方官治理百姓，各有各的办法：有才能的官员，为了邀功请赏，采取严厉的措施，即使是虚报假冒，也能得到奖赏；能力差的官员，只顾着按部就班地完成任务，畏首畏尾。这两种做法虽然不同，但结果都是一样的坏。
首先，国家要发展，关键在于养民，养民的关键在于选拔官员。官员如果能遵循法度，百姓就能安居乐业，社会风气和谐，灾难自然就会减少。我想先从几个大州郡开始试点，下令让朝廷官员推荐州郡长官人选，让他们自己挑选属县令长，重点考察他们的才能和策略，不要拘泥于资历和考试成绩。然后，对他们宽松管理，允许他们根据实际情况灵活处理政务。一年之后，考核他们的政绩，该调任的调任，该留任的留任。这样一定能取得显著的政绩，改变当地的风气，这和只看资历任命官员的效果肯定大不一样。汉朝的时候，曾经下诏询问京房如何才能消除灾异，京房回答说要考核官员的政绩。我希望陛下能广泛征求治国理政的意见，取消烦琐苛刻的法令；并告诫主管财政的官员，减少搜刮民财的行为。不要兴起大狱，不要重用急躁的人，要以静安为原则，保持谨慎稳重的态度。《尚书》说：“大侵之礼，百官备而不制”，意思是说要简化政务。如果这样做了，灾异仍然不能消除，祥瑞仍然不至，那就是上天的旨意难以捉摸，圣明的决策也无法奏效了。
郭皇后被废后，绛进献了《诗白华》，用后宫嫔妃褒姒的故事来讽谏，言语恳切至极。他被调任为三司度支判官，又升迁为兵部员外郎。他上奏说：“最近几年，朝廷用度日益奢侈，赏赐超过了制度规定，宫中所需物品，去年就花费了四十五万缗钱。从今年春天到四月，已经花费了二十多万缗钱。虽然朝廷下令裁减费用，但是有关部门在回复时，只查找咸平、景德年间的账簿。如果账簿找不到，就无法进行裁减。我认为不如从最近几年开始，逐年核查开支，然后进行裁减，不必非要以咸平、景德年间为标准。”
当初，朝廷下令停止织造精细的花纹透背锦，禁止百姓穿着，还说要从掖庭开始。但是后来，宫中嫔妃的赏赐服装，又向有关部门索取。后宫还在苑中制作玳瑁器皿，向市场上索要龟筒。龟筒是禁物，民间不允许拥有，却不断地索要。绛都上奏请求停止这些做法。他又说：“号令频繁更改会损害国家的形象，只听信片面之词会迷惑圣明的判断。请求的人只想各自执行自己的想法，而执行的人又苦于标准不一。请求停止宫中下达的命令，凡是诏令都必须经过中书省和枢密院，然后才能执行。”他还进献了《圣治箴》五篇。
我父亲去世后，我守孝三年，之后被提升为知制诰，又担任吏部流内铨和太常礼院判官。吏部以前考核官员，只看有没有职田，不管多少，这样很不公平。我仔细调查核实，根据职田多少来区别对待，那些有名无实的都不要，大家觉得这样很好。起初，把太常礼院改名为知礼仪事，就是我提议的。
出使契丹回来后，我请求担任邓州知州。邓州离城一百二十里有个美阳堰，用来引水灌溉公田。但水源远且水量少，老百姓没啥好处；堰边又建了很多土墩来防洪，大小十几个，每年都坏，就得动用民力修补。一些坏人会在堰坝上堆放柴草，趁机捣乱，经常偷偷挖坏堰坝和土墩，百姓苦不堪言。我查阅了六门堰的旧址，离城三里，可以把水引到钳庐陂，灌溉田地三万顷。我请求重新修建六门堰，这样就能免除百姓的徭役，让大家都能用上水，可惜我还没完成就去世了，享年四十六岁。
我张绛凭借文学才华闻名一时，为人清廉正直，为人谦逊有礼，到哪里都大力兴办学校，还曾经请求各郡设立学校。在河南的时候，我修缮了国子学，教导学生，从很远的地方来学习的学生有好几百人。我很乐意帮助宗族亲戚，也喜欢接待宾客，所以去世的时候，家里没有留下什么钱财。我留下了五十卷文集。我的儿子有景初、景温、景平、景回。景平好学，写过几十篇诗歌和文章，最终官至秘书丞。景回早逝。
我的儿子景温，字师直。考中了进士，先后担任汝州、莫州通判，以及江东转运判官。他兴修宣城百丈圩，有人认为这是他的罪过，于是他被降职为通判、涟水军知军。神宗初年，谏院知院邵亢为他之前的行为说情，他被调任真州，后又担任江西提点刑狱。后来又历任京西、淮南转运使。
景温这辈子都没在朝廷做过官，跟王安石关系特别好，而且景温的妹妹还嫁给了王安石的弟弟王安礼，所以一下子就被提拔成侍御史，负责处理各种杂事。当时王安石特别讨厌苏轼，景温就弹劾苏轼说他丁忧期间回四川，还乘船做买卖。朝廷还派人到六个地方去抓捕船夫和水手调查这事，结果什么都没查出来。后来苏颂等人说李定没尽到孝道，景温看出来这是王安石的意思，就出来为他辩解。不过后来这事儿到了朝廷，景温拗不过大家，只好说李定应该追究责任。他还说薛向不应该当侍从，王韶在边疆的奏报全是假的，慢慢地就失去了王安石的欢心。但因为之前帮过王安石的忙，所以只是把他调到史馆当侍读。景温不肯接受这个职位，就出任邓州知州去了。
过了一年，他又升任陕西都转运使，因为不服从司农寺的管辖，又被调到邓州、襄州、澶州做知州，还加官直龙图阁，兼任将作监判官。后来又升任右谏议大夫，知潭州。章惇在五溪开疆拓土，景温积极配合，修建工事，因为有功劳，官职又升了，被召回朝廷任礼部侍郎。后来他又出任洪州、应天府、瀛州知州。
元祐年间刚开始的时候，他升任宝文阁直学士，知开封府。还没到一年，御史中丞刘挚就说他不是个处理政务的好官。右司谏王觌还说：“瀛州有个妖妇李氏，自称是九仙圣母，能跟人沟通，预测吉凶祸福。景温在瀛州的时候被她迷惑了，送给她很多礼物，还派十个士兵把她带到京城。还多次派他儿子景慥去她那儿；把李氏的女婿安排成小官，让他出入官府，摆出很大的阵势；甚至纵容他宠妾的弟弟在街上醉酒打人。他治理地方是这样，还有什么理由不惩罚他呢？” 于是景温就被罢免了蔡州知州的职务。
三年后，他被任命为六曹尚书，担任刑部尚书。刘安世又弹劾了他，他又被调到郓州做知州，后来又去了永兴军。当时章惇当宰相，景温说元祐年间的那些大臣改变了先帝的政策，而且西夏人一直很嚣张，不肯听从朝廷的命令，应该取消原来的边界划分，以军队到达的地方为界。章惇采纳了他的建议，把他调到河阳做知州，景温最终在那里去世，享年七十七岁。
叶清臣，字道卿，是苏州长洲人。他爸爸叶参，最后做到光禄卿的高位。叶清臣从小就聪明过人，特别爱学习，也很擅长写文章。天圣二年，他考中了进士，主考官刘筠对他写的策论非常欣赏，把他排在了第二名。宋朝进士考试，能因为策论答得好而被录取到高位，叶清臣是第一个。 他先是被任命为太常寺奉礼郎，然后又兼任苏州观察使判官。后来又当了光禄寺丞、集贤校理，还做过太平州通判、秀州知州。之后调到三司户部勾院任职，接着又改任盐铁判官。
他曾经上书皇帝，提出了九条建议：一、派使者到全国各地走访，了解百姓的疾苦，考察官员的才能；二、兴办太学，选拔优秀的博士，允许公卿大臣的子弟入学；三、重视县令的选拔任用；四、科举考试要注重考查考生的道德品质和政治抱负，考试题目要体现这一点；五、减少外地官员进京任职的机会；六、允许武官守孝三年；七、停止度僧；八、取消读经这一科目的考试；九、加强军事训练，谨慎发布命令，简化法令条文。具体的建议内容太多了，这里就不一一列举了。后来他出任宣州知州，之后又升迁为太常丞，参与修撰起居注，还担任过三司盐铁勾院判官，最后升任直史馆。
那年冬天，京城发生了地震，叶清臣上书皇帝说：“天代表阳刚的运动，这是君主的行为准则；地代表阴柔的静止，这是臣子的行为准则。天动地静，才能体现君主尊贵、臣子卑下的秩序。如果颠倒了这个顺序，就会天下大乱，所以地才会发生地震。十二月二日丙夜，京城发生了地震，震动持续了一会儿就停了；而定襄当天也发生了地震，一直震到第五天才停，房屋寺院倒塌，人畜伤亡，损失达到十分之六。地震波及范围东至黄河以东，绵延一千五百里，一直影响到京城，这真是非常罕见的情况。而且当时荧惑星犯南斗，负责天文历法的官员们都感到非常震惊。陛下您忧心国事，正值盛夏太平，可是一年之内却接连发生灾难。这其中必定有下边失了民心，上边违背了天意的地方，所以上天用灾难来警示您，希望您能反省自身。可是陛下您却泰然处之，毫不在意，只是让内侍四处奔走，搞佛事，修道科，这根本不是消除灾难的真正办法。前些日子范仲淹、余靖因为直言进谏而被贬官，天下人吓得都不敢议论朝政，这种情况已经持续了两年了。我希望陛下能深刻反省自身，允许那些忠诚正直、敢于直言的臣子说话，这样才能上天降福，天下太平。”这封奏章上奏几天后，范仲淹等人就被调回京城，重新启用。
皇上召集大臣们直言进谏，有个清廉的大臣就上书说，现在朝廷大臣专权，皇上很高兴地接受了他的建议。 这位大臣后来被外放，做了两浙路的转运副使。 他发现太湖边上，老百姓的田地都被地主豪强霸占了上游的水源，水流不畅，老百姓也不敢告状。 他就上书建议疏通盘龙汇和沪渎港，让水流入海，这样老百姓就能受益了。 后来他又升任右正言、知制诰、知审官院，还当了国子监的判官。
陕西那边正在打仗，这位大臣又上书说：“现在的情况是，将领们平时没好好训练，士兵也没经过严格训练，国库里也没积攒多少钱。稍微有点边境警报，外面没有厉害的将领，国内也没有强大的军队。看看西北边的情况，就像个外表看起来很大的葫芦，外面看着雄壮，里面却是空空如也，什么都没有。万一不幸遇到战争，西北的各个城池，根本守不住。从元昊造反到现在延州被寇，已经过去一年了，可是驻军毫无章法，粮草也不充足，这么多年养兵，一点用都没有，连马匹都养不好，没多久就没了。让老百姓没有依靠，没有安全感，这就是我整天担心那个大葫芦漏掉的原因。现在羌族和戎族稍微退却了，他们的诡计也用尽了，我们怎么能因为现在暂时太平，就忘记以前遭受的耻辱呢？如果我们现在不思进取，那么将来再回头看现在，就像我们现在看以前一样。”
话说西夏元昊围困延州，后来撤兵了。结果，延州钤辖（相当于军事长官）卢守勤和延州通判计用章，两人在朝廷上互相告状，吵得不可开交。当时宫里很多内侍都跟卢守勤关系好，帮他说话。朝廷考虑了一下，觉得卢守勤罪过轻，就把计用章贬到岭南去了。
有个正直的大臣上书皇帝说：“我听说啊，延州被围的时候，卢守勤在范雍面前哭得稀里哗啦，还打算派李康伯去见元昊，想找个活路。计用章觉得情况紧急，建议干脆退守鄜州。李康伯就说了句‘死了都不行，不能出城见敌人’。元昊撤兵后，卢守勤害怕因为金明堡失守、两位将军战死的事被追究责任，又担心自己当时慌乱中说的话被人揭发出来，后果不堪设想。于是他就翻来覆去地改口，把责任推到别人身上，先向朝廷告状，想蒙混过关。这就像黄德和诬告刘平一样，想逃避逃跑的罪责。”
“后来听说计用章也上书弹劾卢守勤，皇上就让文彦博来调查处理这件事。还没查清楚谁对谁错，就匆匆忙忙地处罚了计用章和李康伯，还给卢守勤赦免了罪责。这其中肯定有人在背后搞鬼，迷惑了皇上，他们可能觉得边境正打仗，不宜兴大狱。我看啊，历史上魏尚、陈汤虽然立了大功，还被削爵，罚去做检查士兵的官。更何况卢守勤呢，他只顾着自己保存实力，观望不出兵，放纵西夏军队，结果丢了一个县城，还被抓了两个将军。这么大的罪过还没处罚，他还自己掩盖错误，谎报朝廷，这种事都不追究，那还有什么是不能容忍的？就算计用章有退守的建议，那也只是胆小怕事；而卢守勤却想派人去见敌人，这分明是投降！这两个人责任的大小，孰轻孰重，皇上您应该让文彦博好好查清楚。如果计用章的奏章是假的，卢守勤是清白的，那就要加重处罚计用章，这样才能服众。不能只听一面之词，这样有损于皇上公正无私的形象。”
后来，案情查清了，卢守勤最终被降职为湖北兵马都监。
话说当时西夏还没跟咱们讲和，朝廷急需用钱，中书省就推荐了几个人担任三司使，但一开始名单里并没有叶清臣。皇上却说：“叶清臣这个人可用！”于是，皇上直接提拔他做了起居舍人、龙图阁学士，还让他暂时负责三司使的公务。叶清臣上任后，首先整理了以前的诏令和敕令，把那些乱七八糟的账目都清理了一遍，这样一来，下面那些官吏们就没办法再弄虚作假了。以前东门和御膳房都是内侍管着，他们要什么东西，各部门都不敢问，叶清臣就制定了相关的制度，对他们的出入进行严格的检查。
叶清臣跟宋庠、郑戬关系很好，但吕夷简却很讨厌他，所以把他外放到江宁府当知府去了。过了一年多，他又被召回朝廷，担任翰林学士，还兼管通进银台司和三班院的事务。他父亲去世后，有人说叶清臣很有军事才能，建议让他去边疆守卫。等他守孝期满后，宰相陈执中本来就不喜欢他，就把他安排到翰林侍读学士的职位上，让他去邠州当知州。叶清臣路过京城的时候，借机面见皇上，皇上就把他调到澶州去了，还升他做了尚书户部郎中，让他去青州当知州。后来他又被调到永兴军，在那里疏通了三白渠，使得六千多顷的田地得到了灌溉。
皇上在御天章阁召见群臣，当面询问国家当前的紧急事务。大臣们听了，就一条一条地列举出来，狠狠地批评了时政的弊端，说得很多话都触怒了那些当权的权贵。他们说：“陛下想要消除人们争先恐后的不良风气，这关键在于中书省。如果宰相能够抑制那些争先恐后的人，那么社会风气就会淳厚，人们就会知足；如果宰相重用那些奸邪谄媚的人，那么就会导致贪图荣华富贵、争先恐后的人越来越多，最终形成一股混乱的浊流。现在有一些人，他们的职位是管仓库的，每天都跑到宰相府门前去巴结。进门就收集街上的闲言碎语，用来讨好宰相；出门就窃取朝廷的机密和议论，用来吓唬其他人。一旦这些人都被提拔到重要的职位上，以报答他们的效劳。最近，人们都争相效仿这种做法，出入权贵之家，甚至还出现了‘三尸’、‘五鬼’之类的称呼。他们有的被安排到馆驿做事，有的被安排到各省的官署工作。而且，台谏官本来是皇帝的耳目，现在却不是这样了，他们都成了宰相的爪牙。宰相讨厌的人，就抓住他的微小缺点，公开地攻击他；宰相喜欢的人，就跟着附和，为他铺路。中书省发布的政令不公平，赏罚不公正，他们就闭口不言，不敢吭声。皇上即使有一点点小错误，或者宫里的一些小事，他们也极力夸大，以此来显示自己的正直。有些人在官场上还没干满一年，升迁就已经超过了常人。宋禧当御史的时候，劝皇上在宫里养狗、设置荆棘，用来保卫宫殿。这削弱了朝廷的威仪，让外国取笑，皇上却没有责备他，反而提拔他做了谏官。王达两次担任湖南、江西的转运使，所到之处都残酷地压榨百姓，流放无辜的人，仅仅因为他是宰相的故交，就破格提拔他，最后还让他去河北任职。这样下去，只会助长争先恐后的歪风邪气。” 其他的利害关系，他们也列举了很多。
正赶上黄河决堤，北方道路艰险，粮食供应困难，这位大臣又升任了翰林学士、权三司使。按照旧的制度，有三司使和权三司使两种职位，而这位大臣的任命只写了“权使”，这说明朝廷已经把三司使分成了三个等级。因为户部副使向传式不称职，这位大臣就奏请皇上将他罢免。皇祐元年春天，皇帝在便殿召见近臣，询问边防策略。这位大臣回答说：
皇上您执政二十八年，就没一天真正休息过。可西夏、契丹年年都来骚扰咱们，这难道不是因为朝廷里没找到合适的将相大臣，帮您威震四方，抵御外敌吗？以前王商在朝时，匈奴单于都不敢抬头看；郅都镇守边疆时，匈奴连边境都不敢侵犯。现在，朝廷内部辅佐您的大臣们缺乏谋略，政纪松弛；外部军队没经过充分训练，将领也没得到很好的培养。所以外敌才能这样肆无忌惮地侵扰我们。
庆历年间，西夏的刘六符来使，咱们朝廷的执政大臣们没有策略，不能在外交上巧妙周旋，挫败他们的阴谋。刘六符一开始还怀疑咱们大国有厉害人物，所以藏着坏心思没立刻动手。可等他摸清了我们的底细，就立刻嚣张起来。仅仅因为一个使者，就让我们白白送出去二十万财物，长久地耗费民脂民膏，去供奉那些蛮夷。所以有识之士都为国家担忧，长吁短叹。
现在皇上问：“北方的使者来朝，说是要讨伐西戎，如果他们提出要求，我们该怎么回答？”我认为，根据咱们之前的盟约，双方本就没有什么要求。何况元昊叛乱，咱们已经打了许多年了，契丹却在一旁看着咱们打仗，根本没帮上一点忙。现在他们出兵，却反过来要求我们支援，这分明是违背盟约，欺骗我们，太过分了！如果派个能言善辩的人去，把是非曲直说清楚，然后跟他们来一场决战，挫败他们的阴谋，让他们知道我们才是正义的一方，他们一定会害怕而臣服。
就算他们不知悔改，继续侵犯我们，那也没关系。现在河朔地区刚刚遭受了灾害，田野里连个房子都没有，我们可以坚守城池，就算他们深入进来，又能待多久呢？他们没有补给，很快就会撤退。到那时，我们再挑选精兵强将，切断他们的退路，设下埋伏，出奇制胜，前后夹击，就算不能全歼他们，也能让他们大败而归。
皇上问：“辅佐朝廷，治理一方，还有统领军队将领方面，现在谁可以担当这些重任呢？” 我觉得不是怕没人，而是怕有人却不会用啊！
现在来说说辅佐朝廷的大臣吧，忠义深厚，没人比得上富弼；为国家安稳鞠躬尽瘁，没人比得上范仲淹；精通古今历史典故，没人比得上夏竦； 议论事情敏捷，没人比得上郑戬；治理一方，严谨有纪律，没人比得上韩琦；处理大事果断决绝，没人比得上田况；刚强果敢，不畏惧权势，没人比得上刘涣； 宏伟的战略眼光，没人比得上孙沔。
至于统领军队将领方面，重要的是能运筹帷幄，不必亲临战场冲锋陷阵。王德用一向威名赫赫，范仲淹对军事政治非常熟悉，庞籍长期在边疆任职，都是合适的人选。狄青、范全都很擅长统率士兵，蒋偕沉稳果敢，有谋略；张亢性格豪爽，胆识过人；刘贻孙才能出众，武艺高强，果断勇敢；王德基为人忠厚老实，勇猛精悍，这些人可以担任偏裨将领。
皇上说：“朔方地区灾情严重，军需物资匮乏啊。”这都是因为三司的官员们办事不利，转运使也没尽职尽责，可不是一天两天的事了。过去的事就算了，以后的也不再追究，我觉得这样做不行。就拿施昌言来说吧，他正想尽心竭力地做好工作，结果因为跟贾昌朝意见不合，就被调走了，军需物资怎么能不匮乏呢？从去年秋天八月开始，我们就计划着收购粮食，可贾昌朝却反对，到了仲春还没决定下来，国库的钱财怎么可能充裕呢？以前朝廷设立内帑，本来是为了应付紧急情况。现在掌管内帑的人太吝啬，只顾着自己，不为国家储备物资，应对紧急情况，我真不知道他们是怎么想的。至于粮食的重要性，以及运输的困难，不如重新制定爵位等级，稍微平均一下赋税，让那些富户自觉纳粮，免去杖责，这样就能很快解决问题。只要能节俭省钱，就能从容应对。皇上能做到这些，天下百姓都会受益的。最近很多低级官员都争着要高薪厚禄，有的内供奉竟然还领取遥远的刺史的俸禄，有的观察使竟然还霸占着留后（继承人）的封地，求官的门槛越来越低，赏赐也越来越随意，如果让有关部门严格遵守制度，按照旧例办事，国家财力就能得到缓解。
皇上问：“战马严重不足，有什么办法能迅速解决？”我以前在三司任职时，就曾指出监牧制度的弊端，它占据了九万多顷良田，每年花费百万贯钱。而实际能用的马匹，只有三四万匹，一旦需要征调，根本不够用。现在想要不花钱就能迅速解决马匹问题，最好的办法就是向河北、河东、陕西、京东五路征收战马。每家上等户出一匹马，中等户每两户出一匹马，养马的人家可以少服一丁的兵役。这样一来，就能轻轻松松地得到二十万匹战马，一点都不难。
当时，清臣认为河北地区缺少兵员和粮食，建议从汴京通过黄河运送七十多万石粮食到北方；又请求动用大名府的库款，以补充边境的粮食供应。但是安抚使贾昌朝却反对皇上的旨意，清臣坚持己见，并且上书弹劾贾昌朝跋扈专权，不尊朝廷。宰相想两边都不得罪，就将贾昌朝调到郑州，罢免清臣的官职，让他去做侍读学士兼河阳知府。清臣最终被追赠为左谏议大夫。
清臣这个人天资聪颖，做事果敢，上奏皇帝时从不胆怯。郭承祐的妻子是舒王元偁的女儿，被封为郡主，享受着丰厚的俸禄；等到郭承祐升任殿前副都指挥使时，他的妻子却没有加封，于是请求增加月俸，清臣坚持上奏说不行。仁宗皇帝说：“承祐管着军队，他妻子又是诸王的女儿，应该优待一些。”清臣说：“这样一来就成了侥幸得来的好处。”于是把奏章卷起来揣进怀里，没执行。他多次上书陈述天下大事，提出了“九议”、“十要”、“五利”，这些都是当时可以实施的方案。他留下了共一百六十卷的文集。他的儿子叫均，担任集贤校理。
杨察，字隐甫。他祖上是晋朝人，跟随唐僖宗入蜀，在成都安家。到了他祖父杨钧，才跟随孟昶回到中原。杨钧生了杨居简，在真宗时期做官，做到尚书都官员外郎，曾经在庐州做官，所以后来就成了合肥人。杨居简生了杨察，景祐元年，杨察考中进士第一名，被任命为将作监丞、通判宿州。后来升任秘书省著作郎、直集贤院，出任颍州、寿州知州，回到京城后担任开封府推官，判三司盐铁、度支勾院，修起居注，最后做到江南东路转运使。属下官员因为杨察年纪轻，就轻视他。等到他巡视各地时，多次揭露奸邪隐患，大家这才对他敬畏服从。杨察在任上，把举荐官员作为最紧急的任务。有人议论他，杨察说：“这是按察使的职责，如果只是捡拾一些剩余的利益，那是普通官员都能做到的事，何必是我呢！”后来被召回朝廷担任右正言、知制诰，代理礼部贡院判官。当时有人上书请求取消有司糊名考试，以及改变考试的文体，使之放纵不羁，效仿唐朝的风格。杨察认为：“如果防范措施一旦崩溃，那么争先恐后的现象就会再次出现。而且文章没有古今之分，只应该以文章的要义为宗旨，如果放纵其漫无边际，也不是唐朝科举考试的办法。”之前的建议于是被搁置。
晏殊当政的时候，因为和岳父的关系不好，被调到龙图阁当待制。他母亲去世后，他辞去了官职，守孝期满后，又重新被任命为知制诰，后来升任翰林学士，兼任开封府知府，之后又升任右谏议大夫，兼任御史中丞。他办事从来不避讳权贵。
有一次朝廷要选拔御史，晏殊就上奏说：“御史台的官员在宫里当差，巡查纠正违法乱纪的事情，一定要选拔那些通晓古今治乱兴衰、正直无私的人才。现在选拔的标准太严格了，一些官员因为一些小错就被刷掉了，恐怕那些有才能的人会被漏掉。” 御史何郯因为上奏的事情没有事实依据，中书省就来询问情况。晏殊又说：“御史，按照惯例是可以根据道听途说来上奏的；即使说的话不对，也是朝廷来判断取舍。现在因为一些疑似的情况，就马上被追问，我担心御史台的官员会因为害怕受到责罚而不敢说话，这不是扩大言路的好办法。”
他还多次因为上奏弹劾而得罪了宰相陈执中。没过多久，三司户部判官杨仪请求降职，晏殊因为杨仪以前在开封府犯了错挨了打，虽然杨仪已经离职了，但晏殊还是把他从信州知州的职位上罢免了。晏殊被调到扬州，后来又当了翰林侍读学士，还兼任龙图阁学士、永兴军知府，升任端明殿学士、益州知州。他又几次升迁，当上了礼部侍郎，再次兼任开封府知府，还兼任翰林学士、三司使。
内侍杨永德在皇帝面前说晏殊的坏话，三司有个案子，牵扯到禁卫军，皇城司没有马上处理，皇帝就下令让开封府审理。因为这件事，晏殊请求辞去三司使的职务，于是被调任户部侍郎，同时兼任三个学士，主管集禧观，升任承旨。一年多以后，他又以原来的官职担任三司使。他服用钟乳石药过量，得了痈疽病死了。死后被追赠为礼部尚书，谥号“宣懿”。
晏殊长得仪表堂堂。他从小父母双亡，七岁才开始说话，他母亲略通文墨，经常自己教他。他很擅长写文章，起初写制诰的时候好像漫不经心；等到稿子写完，都文雅精妙，很有条理，当时的人都很称赞他。他处理事情果断明智，勤于职守，而且很乐于助人，从不厌倦。他得了痈疽病，还坚持上朝，商议国家财政大事，回府后就病倒了，人们都说他太劳累了。他留下了二十卷文集。他没有儿子，过继了哥哥的儿子为嗣。
他的弟弟晏寘，考中进士第一名，担任润州通判，因为母亲去世没有去赴任，忧伤过度而死。当时的人都为他感到惋惜。
话说宋仁宗当政的时候，北宋已经兴盛一百多年了，全国太平，老百姓都过着安乐日子。 但是，朝廷的法律制度越来越松懈，投机取巧的风气很盛。 自从西边边境打仗，关中地区也跟着受苦，皇帝仁宗看着百姓受苦，心里很着急，想要启用有才能的人来整顿朝政，内外都焕然一新。 这时候，很多有才能的人都冒出来了。
尹洙在边境地区奔波，也经常议论国家大事；孙甫在朝中直言敢谏，他们都因为才华和正直的名声而闻名。 欧阳修的文采和议论，更是受到儒家学者的推崇。朝廷正想重用他呢，可惜他英年早逝了。 后来，像清臣、察繇这些进士，没几年就升到了皇帝身边的侍从官，他们在朝中敢于直言，不依附权贵，成为当时的名臣。 这难道不是因为皇帝自己提拔他们，所以他们才这么努力，想要报答皇恩吗？
