黄庭坚，字鲁直，是江西分宁人。从小就聪明伶俐，读书过几遍就能背下来。他舅舅李常去他家，随便拿书架上的书问他，他都能答上来，李常每次都非常惊讶，觉得他进步神速，一天一个样。后来他考中了进士，被任命为叶县尉。
宋神宗熙宁年间，他参加了四京学官的考试，文章写得特别好，被录取到北京国子监当教授。当时的留守文彦博很欣赏他，让他连任。苏轼曾经看过他的诗文，觉得他的作品超凡脱俗，独树一帜，很久都没有出现过这样的作品了，从此黄庭坚的名气开始大增。后来他当了太和县令，用一种很平易近人的方式治理地方。当时朝廷下发指标，要征收盐税，其他县都争着多收，只有太和县拒绝了，官吏们不高兴，但老百姓却很安心。
哲宗皇帝继位后，黄庭坚被召进宫里当校书郎和《神宗实录》的检讨官。一年多后，他升职为著作佐郎，又加任集贤校理。《神宗实录》完成后，他又升任起居舍人。后来他母亲去世了，黄庭坚非常孝顺，母亲生病的那些年，他昼夜守护在母亲身边，衣不解带。母亲去世后，他住在母亲墓旁守孝，悲伤过度，病倒了，差点儿没命。守孝期满后，他担任秘书丞，兼任提点明道宫和国史编修官。
宋哲宗绍圣年间，他被外派到宣州做知州，后来又调到鄂州。当时章惇、蔡卞和他们的同党认为《神宗实录》里有很多不实之处，于是把以前参与修撰《实录》的官员都分别安置在京城附近，准备随时问责，他们列举了一千多条疑问，说是没有证据。后来，朝廷派人仔细查验，发现这些疑问都有依据，最后只剩下三十二条。黄庭坚曾经写过“用铁龙爪治河，有同儿戏”，这回就先问了他。黄庭坚回答说：“我当时在京城做官，亲眼见过，那真是儿戏！” 不管问什么，他都直言不讳，听得的人都对他非常敬佩。后来，他被贬到涪州做别驾，又贬到黔州安置，有人还觉得这是个好地方，算是轻罚。因为有人从中作梗，他又被调到戎州。黄庭坚对此毫不在意，一点也不为被贬谪而烦恼。四川的读书人很敬仰他，都来向他学习，他孜孜不倦地讲学，凡是他教过的学生，写出来的文章都很好。
宋徽宗当了皇帝后，给黄庭坚安排了监察鄂州税收的差事，后来又让他当宁国军判官、舒州知州，再后来又升他为吏部员外郎，但他都推辞没去。后来他请求外放做地方官，被任命为太平州知州。才到任九天，就被免职，让他去管玉隆观。黄庭坚在河北的时候跟赵挺之有点小矛盾，赵挺之当权后，转运判官陈举奉命上奏黄庭坚写的《荆南承天院记》，说他幸灾乐祸，结果黄庭坚被罢官，流放到宜州。三年后，他又被贬到永州，还没等接到命令，他就去世了，享年六十一岁。
黄庭坚的学问和文章，都是天赋异禀，自然而然就精通了。陈师道说他的诗歌继承了杜甫的风格，但又不会简单地模仿杜甫。他擅长行书、草书，楷书也自成一家。他和张耒、晁补之、秦观一起跟随苏轼学习，天下人称他们为“苏门四学士”，而黄庭坚在文章方面，尤其擅长写诗，四川和江西的文人把黄庭坚和苏轼相提并论，所以人们称他们为“苏黄”。苏轼当侍从的时候，还举荐黄庭坚来代替自己，他的文章里写道：“瑰伟之文，妙绝当世，孝友之行，追配古人”，可见他多么看重黄庭坚啊！黄庭坚最初游历皖山谷寺、石牛洞的时候，非常喜欢那里的山水景色，所以给自己取了个号，叫“山谷道人”。
晁补之，字无咎，是济州钜野人，是太子少傅王迥的五世孙，也是宗悫的曾孙。他父亲晁端友，擅长写诗。晁补之从小聪明过人，记忆力超强，很小的时候就能写文章了，王安国第一次见到他就对他非常欣赏。十七岁的时候，他跟着父亲到杭州做官，被西湖钱塘的山水景色迷住了，写了《七述》去拜访时任杭州通判的苏轼。苏轼本来想自己写点东西，结果读了晁补之的文章后，感叹道：“我可以收笔了！”他还说晁补之的文章博大精深，文采斐然，远远超过常人，将来一定会名扬天下。从此，晁补之就出名了。
他考中了进士，在开封府和礼部别院的考试中，都是第一名！皇上神宗看了他的文章后说：“这个人对经书理解很深，能改变现在浮夸轻薄的风气。” 然后，他被任命为澶州司户参军，后来又当上了北京国子监的教授。
元祐年间刚开始的时候，他当上了太学正，李清臣推荐他适合在馆阁任职，皇上召见他考试，就让他做了秘书省正字，之后又升迁为校书郎，然后又升任秘阁校理，兼任扬州通判，后来被朝廷召回，担任著作佐郎。 等到章惇当权后，他被外放到齐州做知州，当时齐州盗贼横行，白天就敢在街巷里抢劫。但他很厉害，偷偷摸摸地查到了那些盗贼的名字和他们的全部家当，有一天他设宴请客，把负责抓捕盗贼的官员叫来，然后把自己的抓捕计划告诉他们。酒席还没结束，那些盗贼就被全部抓住了，整个齐州都因此安定下来了。 后来因为修撰《神宗实录》时有些地方记载不实，他被降职，先后担任应天府、亳州的通判，又被贬到处州、信州去监察酒税。
徽宗皇帝即位后，又把他召回朝廷任职。回来后，他被任命为吏部员外郎、礼部郎中，还兼任国史编修和实录检讨官。 后来党派斗争起来了，被谏官管师仁弹劾，他又被外放，做了河中府知府。他在河中府修建了河桥，方便了百姓，老百姓们还给他画了画像立祠祭祀。 之后他又被调到湖州、密州、果州，最后主管鸿庆宫。 回家后，他修缮了自己的“归来园”，给自己取号“归来子”，从此就放弃了仕途，一心向往陶渊明那样的人生。大观年间快要结束的时候，他的党籍被恢复，他又被起用，先后担任了达州、泗州知州，最终去世，享年五十八岁。
他很有才气，潇洒飘逸，特别喜欢学习，不知疲倦，文章风格温润典雅，华丽精巧，那种超凡脱俗的气质仿佛是天生就有的。 他尤其擅长《楚辞》，还写了《变离骚》等三本书，评论了从屈原、宋玉以来的赋作。 安南用兵的时候，他写了一篇《罪言》，主要意思是说应该选择仁厚勇敢又有才能的官员担任五管郡的太守，并且修整沿海各郡的军事防御，当时很多人认为他的意见很通达世务。他的弟弟叫咏之。
咏之这个人，字道，从小就很有才华，靠着荫庇做了官。被任命为扬州司法参军，还没上任呢。当时苏轼在扬州做官，就把他补任为扬州府的佐官。咏之用自己的诗文给苏轼送去，苏轼说：“有这么大的才华，怎么不让我见见他呢？”于是咏之按照参军的礼节去拜见苏轼，苏轼下堂迎接他，还指着坐在那儿的客人说：“真是个奇才啊！”后来他又考中了进士，又考中了宏词科，当时他的文章被广泛传诵。他做过河中府的教授，元符年间末期，他上书给皇帝论述时政，结果被罢官了。过了很久，他又做了京兆府的司录事，任期满了，又做了崇福宫的提点，最后去世，享年五十二岁，留下文集五十卷。
秦观，字少游，又字太虚，是扬州高邮人。他年轻时就才华横溢，慷慨激昂之情都表现在他的文章里，但是考进士没考中。他志向远大，气概非凡，喜欢做一些宏伟奇特的事，读兵书也觉得很合自己的心意。他在徐州见到苏轼，为他写了一篇《黄楼赋》，苏轼认为他具有屈原、宋玉那样的才华。他还把秦观的诗推荐给王安石，王安石也认为他的诗清新自然，像鲍照、谢灵运那样。苏轼劝他参加科举考试，为父母尽孝，后来秦观终于考中了进士，被任命为定海县的主簿、蔡州的教授。元祐年间初期，苏轼向朝廷推荐他为贤良方正之人，于是他被任命为太学博士，校对秘书省的书籍。后来升迁为正字，又兼任国史院编修官，皇帝每天都赏赐他笔墨纸砚等物。
绍圣年间初期，因为党争牵连，他被贬官，做了杭州的通判。御史刘拯弹劾他篡改实录，他又被贬为处州酒税监。那些使者们都盯着他，想抓住他的任何过错，但是什么也没找到，就说他告假写佛经是罪过，降了他的官职，把他贬到郴州，接着又把他流放到横州，最后又流放到雷州。徽宗皇帝即位后，恢复了他的宣德郎的官职，让他回去了。到了藤州，他去华光亭游玩，为客人写了一首梦中作的长短句，要喝水，水来了，他笑着看着水，就去世了。他之前自己写过一篇挽词，写的非常悲痛，读的人都很悲伤。他去世时五十三岁，留下文集四十卷。
秦观擅长议论，文章华丽，思想深刻。秦观死后，苏轼听说后叹息说：“少游不幸死在路上，太悲哀了！世上还会再有这样的人吗！”秦观的弟弟，一个字少章，一个字少仪，也都很有文才。
张耒，字文潜，是淮阴人，从小就聪明过人。十三岁就能写文章了，十七岁的时候写的《函关赋》，当时就已经很有名了。他去陈州学习，学官苏辙很喜欢他，所以张耒就有了机会跟苏轼交往，苏轼也很欣赏他，夸他的文章气势磅礴，充满感情，就像“一倡三叹”一样。
年轻的时候就考中了进士，后来做过临淮县主簿、寿安县尉、咸平县丞这些官职。之后进京做了太学录，范纯仁推荐他参加馆阁考试，然后他就升职了，当过秘书省正字、著作佐郎、秘书丞、著作郎、史馆检讨。他在三馆待了八年，一直很正直，从不阿谀奉承，为人也很淡泊。后来升任起居舍人。
绍圣年间初期，他请求外放做地方官，被任命为龙图阁直学士，知润州。后来因为被牵连到党争中，被贬到宣州，又贬到黄州做酒税监，之后又调到复州。徽宗皇帝即位后，张耒被起用，先做黄州通判，后做兖州知州，接着被召回朝廷做太常少卿，没几个月，他又被外放，先后做了颍州、汝州知州。崇宁年间初期，他又因为党争被罢官，让他去明道宫当个主管。
早些时候，张耒在颍州的时候，听说苏轼去世的消息，他非常悲伤，还按照丧礼的习俗穿孝服表示哀悼。有人以此为由弹劾他，结果他又被贬到房州做别驾，安排在黄州。过了五年，他才被允许自由活动，最后在陈州定居下来。
耒仪这个人啊，看着就挺厉害的，很有才华，写文章特别有力度，尤其擅长写辞赋。当时苏轼兄弟俩，还有黄庭坚、晁补之那些人都相继去世了，就剩他耒仪还在，好多读书人去他那儿学习，每天都轮流着带酒菜去请他吃饭。他教人写文章，特别强调要讲道理，还专门写过一篇论文，里面说：“从《六经》开始，到诸子百家、辞赋作家、辩论家那些人的文章，基本上都是把文章当作表达道理的工具。所以学习写文章，首先要弄明白道理，要是只知道写文章，不注重道理，想写出好文章，那是不可能的。就像把水往江河淮海里放，顺着水道流，哗哗啦啦，没完没了，冲破砥柱山，越过吕梁山，流进江湖再汇入大海，水流舒缓时像平静的湖面，汹涌时像波涛，湍急时像狂风，暴怒时像雷霆，蛟龙鱼鳖在里面翻滚腾挪，这就是水的奇特变化啊！水刚开始的时候，可不是这样啊！顺着水道放水，是因为它遇到不同的环境而产生了变化。要是把水往小沟小渠里放，想看它奇特的变化，最后看到的也就是些青蛙蚂蟥之类的玩意儿。江河淮海的水，就是道理通达的文章，不追求奇特，奇特却自然而生。在小沟小渠里找水的奇特，这是不懂道理，就想靠堆砌词句来追求奇特，反复琢磨，最后还是不行，这就是文章的缺陷啊！” 学生们都觉得他说得太对了。他晚年写诗，越来越追求平淡，学白居易的风格，写乐府诗就学张籍。
他长期闲赋在家，家里越来越穷，郡守翟汝文想给他买块公田，他谢绝了不受。后来他在南岳庙当监官，又主管崇福宫，最后去世了，享年六十一岁。建炎年间，追赠他为集英殿修撰。
陈师道，字履常，又叫无己，是徐州人。他从小就特别爱学习，而且特别刻苦，十六岁的时候，就带着自己的文章去拜访曾巩。曾巩一看就觉得他特别有才华，夸他将来一定能靠文章出名，当时还没多少人认识他呢，就留他在身边学习。宋神宗熙宁年间，王安石那一套经学很流行，陈师道心里不喜欢他的学说，所以就放弃了追求功名利禄的想法。后来曾巩负责修撰《五朝史》，可以自己选择助手，朝廷因为陈师道是平民百姓而为难。
到了宋哲宗元祐年间，苏轼、傅尧俞、孙觉都推荐他的文章和人品，他就当上了徐州的教官。后来梁焘也推荐了他，他就当了太学博士。有人说他当官的时候，曾经越过管辖范围跑到南京去看苏轼，结果就被调去颍州教书了。还有人说他升官不是通过科举考试，所以把他免职让他回家了。后来又让他去彭泽当县令，他也没去。他家里本来就穷，有时候一天到晚都不开火做饭，老婆孩子都埋怨他，但他一点也不在乎。过了很久，朝廷才召他去秘书省当正字。他四十九岁就去世了，他的朋友邹浩还给他买了棺材下葬呢。
陈师道为人高洁，有原则，安贫乐道，对儒家经典，尤其精通《诗经》和《礼记》，写文章非常精深、典雅、深奥。他还喜欢写诗，自己说学习的是黄庭坚，到了他诗作最高境界的时候，有人说甚至超过了黄庭坚，但是他自己稍微有点不满意，就烧掉了。现在流传下来的诗作只有十一首。世人都喜欢背诵他的诗文，但是对于他深奥的学问和高尚的品德，却很少有人知道。他曾经写过黄楼的碑文，曾巩都说那碑文就像秦朝的刻石一样坚固耐用。
一开始，我在京城住了好几年，愣是一次也没去过达官贵人的家。傅尧俞想认识我，先去问秦观，秦观说：“这个人不是那种拿着名片、低三下四、巴结权贵的人，大概很难见到他。”傅尧俞说：“我不是那样的人，我打算去拜访他，只是怕他不见我，你能帮我引荐给陈君吗？”他知道我穷，带了钱想送礼，到了之后，听了我的议论，更加敬畏，不敢拿出钱来。章惇在枢密院当官，想推荐我上朝，也托秦观来邀请我。我回信说：“承蒙您的来信，告知章公屈尊邀请，以礼相待，我有什么资格受此殊荣？难道您以前欺骗过我吗？公卿大臣不轻易接见一般士人，这本是应该的，如今却特意接见我，并对我如此亲近，还有什么比这更幸运的呢？我虽然不够资格与士大夫为伍，但还是应该跟在您后面，顺应您的心意，以成就您的名声。但是，先王制定的礼仪，士人不能拿着礼物去拜见臣子，否则就不会被王公大臣接见，所以礼仪虽然完善，但它的弊端最终会导致自卖自夸，因此先王谨慎于初始，以此作为防范，而士人世世代代都遵守着它。我与您，之前有贵贱之分，之后也没有私交，您虽然可以接见我，但礼节可以废除吗？况且您邀请我，正是因为我能够遵守这些细微的礼节，如果我违背法理，闻讯就跑上门去，那就失去了您邀请我的理由，您又怎么会接见我呢？尽管如此，如果将来您功成身退，回到家乡，我一定会盛装打扮，去东门外迎接您，那时也不算晚。”后来章惇当了宰相，又再次表达了邀请之意，我还是没去。我在颍州做官的时候，苏轼是知州，他待我非常热情，想把我列入他的门生之列，而我作诗说“向来一瓣香，敬为曾南丰”，以此表达我的自守。
我与赵挺之的女婿是朋友，但我一向讨厌这个人。有一次参加郊祀仪式，天气很冷，我没有棉衣，我妻子向赵挺之家里借，问清楚了来源才拿回来，我却不愿意穿，最后因为冻病去世了。
李廌，字方叔，祖上是从郓州搬到华州的。他六岁就成了孤儿，却能独立生活，长大后，因为学问好而出名。他去黄州拜访苏轼，送上文章请求苏轼指点。苏轼说他的笔墨气势磅礴，像飞沙走石一样，拍着他的背说：“你的才能，能抵得上万人，只要你坚持高尚的节操，没有人能战胜你。”李廌拜谢苏轼的教诲。但是他家里一直很穷，祖上三代都没下葬，有一天晚上，他抱着枕头哭着说：“我学习是为了忠孝，可是父母都没下葬，学问还有什么用呢！”第二天，他就告别苏轼，准备四处奔波，完成这件事。苏轼脱下衣服给他钱，还作诗鼓励他。几年后，他终于把祖上三代三十多口人的棺木都安葬在了华山脚下，范镇还写碑文赞扬他。之后，他又闭门读书，几年后再次见到苏轼，苏轼看了他的作品，感叹道：“这是张耒、秦观那样的水平啊！”
乡试的时候，苏轼负责考试，却没录取他，还为此写诗自责。吕大防感叹道：“主考官考试，竟然错过了这么优秀的人才啊！”苏轼和范祖禹商量说：“李廌虽然隐居山林，但他的文章却充满富贵气象，把奇珍异宝丢在路边，古人对此都很惋惜，我们难道不应该重视他吗？”他们打算一起推荐李廌入朝为官，没过多久，他们都离开了朝廷，这件事也就不了了之了。苏轼去世后，李廌痛哭，说：“我很惭愧，没能报答知遇之恩，至于侍奉老师的勤勉，我哪里敢拿生死来衡量呢！”然后他就去了许昌、汝州一带，选好墓地，为苏轼的儿子办理后事，还写了一篇祭文，文中写道：“皇天后土，见证我一生忠义之心；名山大川，承载着万古英灵之气。”文章辞藻奇特雄壮，读的人都会感到震撼。
中年以后，李廌不再追求仕途，认为颍州人才辈出，最后定居在长社县，县令李佐和乡里人一起为他买了房子。他五十一岁去世。李廌喜欢评论古今治乱，文章条理清晰，曲折生动，辩证且合乎情理。在喧闹匆忙的时候，他好像漫不经心，但一旦提笔，就挥洒自如，笔走龙蛇。元祐年间朝廷征求意见，他上书《忠谏书》《忠厚论》，并献上两万字的《兵鉴》论述西夏之事。朝廷抓获了羌族首领鬼章，准备处死他，李廌深入分析利害关系，认为杀了他没有好处，建议朝廷宽大处理，当时大家都赞同他的意见。
刘恕，字道原，是江西吉安人。他爸爸刘涣，字凝之，做过颍上县令，因为为人正直，得罪了上司，就辞官了。后来他们一家搬到庐山脚下住，那时候刘涣已经五十岁了。欧阳修和刘涣是同一年考中进士的，非常敬佩刘涣的品格，还专门写了一首《庐山高》的诗来赞扬他。刘涣在庐山住了三十多年，生活简朴，粗茶淡饭，但是他的心境却很超脱，没有一丝一毫的忧愁，最后寿终正寝。
刘恕从小就聪明过人，读书过目不忘。八岁的时候，家里来了客人，有人说孔子没有兄弟，刘恕立刻答道：“因为他把哥哥的儿子娶作自己的妻子。”在场的人都非常惊讶。十三岁的时候，刘恕想参加科举考试，就向别人借了《汉书》和《唐书》，一个月后就都还回去了。他去拜访丞相晏殊，向他请教一些事情，晏殊问他很多问题，反反复复地刁难他，晏殊都答不上来。后来刘恕在钜鹿的时候，晏殊把他召到府里，非常礼遇他，让他讲解《春秋》，晏殊还亲自带着属下官员去听讲。刘恕还没成年就考中了进士，当时朝廷下令，能讲解经义的人可以另外报考，应考的人只有几十个，刘恕用《春秋》和《礼记》答题，先列出注释和解释，然后引用前人的不同说法，最后再用自己的观点进行总结，一共回答了二十个问题，他的回答都非常精彩，主考官非常欣赏他，把他排在第一名。他的其他文章也考得很高，但是殿试没有通过，后来他又参加国子监的经义考试，又考了第一名，最终被授予官职。
他先后被任命为钜鹿县主簿和和川县令，他办事雷厉风行，查处了很多违法犯罪案件，当时很多自认为是能吏的人都自愧不如。刘恕为人重视信用，答应别人的事情一定会做到。有一次，郡守因为犯错被弹劾，很多属官都被牵连下狱，只有刘恕还关心他们的家人，像对待自己的亲人一样，他还当面指责转运使对郡守的诬陷。
刘恕特别喜欢研究历史，从司马迁的史记，到周显德年间，包括正史之外的笔记杂说，他都广泛涉猎，几千年的历史大事小情，他都了如指掌。司马光编纂《资治通鉴》的时候，英宗皇帝让他自己挑选馆阁里的优秀人才一起修撰。司马光说：“馆阁里的文人才子很多，但是真正精通史学的，我知道的只有刘恕一个人。”于是就召刘恕参与修撰，遇到史事复杂难以处理的时候，司马光就都交给刘恕处理。刘恕对于魏晋以后的历史考证，纠正了很多错误，非常精细详实。
王安石和蔡恕以前就认识，想把他拉到三司（财政部门）去参与制定条例。蔡恕说自己不熟悉这方面的事，借口推辞了。然后他又说，皇上现在正把国家大事托付给您，您应该效仿尧舜那样，以道义治国辅佐明君，不应该把利益放在第一位。他还一条一条地列举出王安石新法中那些不得人心的内容，劝说王安石恢复旧制，甚至当面指出他的错误。王安石一听就火了，脸色铁青，但蔡恕一点也不退让。有时候在大庭广众之下，蔡恕也敢直言不讳地指出王安石的错误，因此，最后和王安石彻底决裂了。
王安石当权的时候，一句话就能决定人的祸福，那些很有学问的人，一开始都对王安石持不同意见，但最后都依附他了；表面上赞扬他，背后却诋毁他；嘴上说顺从，心里却反对，这样的人太多了。而蔡恕却奋勇向前，毫不顾忌，直接指出事情的真相，对王安石的得失，他从不隐瞒。
蔡确出任永兴军知府，蔡恕因为父母年迈，请求调到南康军担任酒监，以便就近照顾父母，朝廷批准了他的请求并给他发了任命书。蔡确担任西京御史台判官时，蔡恕前去拜访他，在蔡确那里住了几个月才回家。回家的路上，蔡恕得了风湿病，右手和脚都瘫痪了，但他仍然坚持学习，只要病稍微好一点，就写信，病得很严重才停止。他官至秘书丞，四十七岁去世。
蔡恕学习非常刻苦，从天文历法、地理、官职制度、宗族世系，到前代的公府档案，他都认真研究考证。为了找书，他不远数百里，亲自去借阅并抄写，几乎废寝忘食。有一次，他和司马光一起游览万安山，路边有一块碑，他读了之后，知道那是五代时期一位名将的碑文，虽然碑文上没有写这位将领的名字，但蔡恕却能说出他的生平事迹，后来对照史书，发现他的说法完全正确。宋次道担任亳州知州，家里有很多书，蔡恕特意去借阅。宋次道每天都准备丰盛的饭菜款待他，蔡恕说：“我不是为了吃喝而来，这反而耽误我的时间。”于是坚决辞谢了宋次道的盛情款待，独自关起门来，白天黑夜地诵读抄写，住了十几天，把书看完才离开，为此眼睛都看花了。他著有《五代十国纪年》，仿效《十六国春秋》的体例；他还收集从远古到周威烈王时期的史料，其中《史记》和《左传》没有记载的内容，写成《通鉴外纪》。
家里本来就穷，没啥好东西吃，一点东西都不随便拿别人的。从洛南回来的时候，正赶上冬天，没啥御寒的衣物。司马光送给他衣服袜子和旧的垫子褥子，他推辞不受，司马光硬是塞给他，他才离开。走到颍州的时候，他又把这些东西都封还回去了。他特别不信佛教那些说法，觉得那些事根本不可能，说：“人就像住在旅店里一样，一样东西都不能少，走了就都扔掉，怎么可能带着走呢？”他喜欢揭别人的短处，经常自己检讨说这辈子有二十个错误、十八个缺点，还写文章来警示自己，但最终还是改不了。
他死后七年，《资治通鉴》完成了，朝廷追录他的功劳，给他儿子司马羲仲安排了个郊社斋郎的官职。他第二个儿子司马和仲很有才华，写的诗很清秀深刻，很有锋芒，想自己创立一番事业；写文章很崇拜石介，为人侠义，最后也英年早逝了。
王无咎，字补之，是建昌南城人。考中了进士，做过江都尉、卫真主簿、天台令，但他都放弃了，去跟着王安石学习。学了一段时间后，没钱养家糊口了，他又去做了南康主簿，没多久又辞职了。他喜欢读书，刻苦学习，无论寒暑，路上奔波也从不间断，各地学者都来投奔他，他身边经常聚集着几百人。王安石当政的时候，王无咎到了京城，很多士大夫都来和他交往，有人特意搬到他家附近，以便向他请教经学问题。但是他跟人相处不太融洽，经常闭门读书，只有跟王安石的交往最为密切。王安石上书推荐他，说他才能品德兼备，安贫守道，却长期被弃不用，皇上就下诏让他做国子监直讲，但诏书还没下达他就去世了，享年四十六岁。
蔡肇，字天启，是江苏丹阳人。他文笔很好，尤其擅长写歌诗。一开始他追随王安石，很受器重。后来又和苏轼交往，名声更大了。他考中了进士，先后担任明州司户参军、江陵推官。宋哲宗元祐年间，他当上了太学正，又做过常州通判，之后被朝廷召回，担任卫尉寺丞，后来又提举永兴路常平。宋徽宗初年，他进入朝廷担任户部员外郎，还兼任编修国史。有人批评他的学术观点反复无常，于是他又被外放，提举两浙刑狱。后来张商英当政，把他召回朝廷，担任礼部员外郎，之后升任起居郎，最后做到中书舍人。之前，他参加考试，三次试题都是宰相亲自等候他完成，蔡肇提笔就写，不加修改润色，张商英读后拍案叫绝。然而一个月后，因为草拟御史弹劾的奏章措辞不当，就被罢官，降职为显谟阁待制，并出任明州知州。有人又批评他包藏异心，说他反对在辟雍设学是不对的，于是他又被罢官，改任提举洞霄宫。后来大赦天下，他又被恢复官职，最后去世。
李格非，字文叔，是济南人。他从小就聪明过人，非常厉害。当时朝廷用诗赋来选拔人才，但他却专注于经学，写出了《礼记说》几十万字，最终考中了进士。他被任命为冀州司户参军，做过学官，还担任过郓州教授。当地郡守见他贫困，想让他兼任其他官职，被他谢绝了。后来他到太学任录事，又升任博士，凭借文章才华得到了苏轼的赏识。他还写过《洛阳名园记》，里面说：“洛阳的兴衰，是天下治乱的预兆。”后来洛阳被金兵攻陷，人们都说他当初的预言是正确的。宋哲宗绍圣年间，朝廷设立机构编纂元祐年间的奏章，让他担任检讨，但他没有接受，触怒了当权者，被贬为广信军通判。有个道士跟人说祸福是可以预测的，出门一定要坐车，老百姓都相信他。李格非在路上遇到他，就命令手下把道士从车上拉下来，严厉查办他的骗局，最后把他杖责后赶出了当地。后来他被召回朝廷，担任校书郎，之后升任著作佐郎、礼部员外郎，又提点京东刑狱，最后因为党籍被罢官，六十一岁去世。
格非这个人，写文章特别用心，下笔如有神，不管多难的题目，都能写得很好，一点也不拖泥带水。他曾经说过：“写文章不能马虎，要是心里不真诚，写出来的东西肯定不行。你看晋朝能写文章的人那么多，可是刘伯伦的《酒德颂》和陶渊明的《归去来辞》，每一个字都像是肺腑之言，所以才能超过晋朝的那些名家，这就是真诚的力量啊！”
他老婆王氏，是拱辰的孙女，也挺会写文章的。他们的女儿李清照，诗文更是当时有名的才女，后来嫁给了赵挺之的儿子赵明诚，自己号称易安居士。
吕南公，字次儒，是建昌南城人。他读书特别广泛，什么书都读，但写文章却从不堆砌那些老掉牙的词句。宋神宗熙宁年间，当时的风气是崇尚马融、王肃、许慎那一套，抄抄改改，东拼西凑的文章很流行，吕南公觉得这样不行，他参加科举考试没考好，就退下来在家建了个小花园，不再想着做官升迁了。他更加努力地写作，并且用史笔来褒扬好人，批评坏人，所以把自己的书房叫做“衮斧斋”。他曾经说过：做官的人，如果非要说话写文章，那文章就必须写得好。要是心里想表达的东西很多，但写出来的文章却很差，那就好像在法庭上打官司，明明道理在你这边，但因为表达能力差，反而输了，这都是因为文章写得不好造成的。你看历史上那些有志气的读书人，没有一个不擅长写文章的。如果一个人没有立志，那也就算了；但如果他有志向，怎么能用低劣的文章来表达呢？所以他下定决心，认真写作，想要和古人比肩。
元祐年间，朝廷设立了十个科目的荐举人才的制度，中书舍人曾肇上书推荐吕南公，说他读书写作，不追逐时髦，安贫乐道，志向高远，像古人一样，可以作为老师的榜样，列入师表科。当时朝中大臣也都很赞同。朝廷正准备给他官职呢，结果他还没来得及上任就去世了。他留下的文章结集为《灌园先生集》，流传至今。
郭祥正，字功父，是安徽当涂人，他母亲梦见李白后才生下他。从小就有诗才，当时梅尧臣很有名，见到郭祥正后感叹道：“这孩子的天赋如此之高，真是李白的转世啊！”他考中了进士，在熙宁年间，做过武冈县令，还担任过保信军节度判官的签书。那时王安石当权，郭祥正上奏说，天下大事应该全部听从王安石的安排，如有异议，即使是朝廷大臣也应该罢免。宋神宗看了奏章后很奇怪，有一天问王安石：“你认识郭祥正吗？他的才能好像可以用得上。”然后把郭祥正的奏章给王安石看，王安石觉得很丢脸，被一个小官推荐，于是极力贬低郭祥正的人品。当时郭祥正正因为章惇的举荐去任职，听到这件事后，就以殿中丞的官职退休了。后来他又出来做官，做过汀州通判。担任端州知州后，他又辞官隐居在县里的青山，最终在那里去世。
米芾，字元章，是江苏人。因为他母亲以前在宣仁皇后家做侍女，所以他得到推荐，做了浛光尉。他后来做过雍丘县令、涟水军知军、太常博士、无为军知军，还被召为书画学博士，在便殿觐见皇帝，进献了他儿子米友仁创作的《楚山清晓图》，之后升任礼部员外郎，又外放做淮阳军知军。他49岁去世。
米芾写文章风格奇特险峻，不模仿前人。尤其擅长书法，笔力雄浑，气势奔放，达到了王献之的水平。他画山水人物画，自成一家，特别擅长临摹，简直可以乱真，难以分辨。他精于鉴赏，遇到古代器物、书画，一定会想方设法得到，不到手誓不罢休。王安石曾经摘录他的诗句写在扇子上，苏轼也欣赏并称赞他。他穿戴打扮模仿唐朝人，风度潇洒，说话声音清晰响亮，走到哪里都引来众人围观。但他爱干净到了洁癖的地步，甚至不肯和别人共用毛巾等器物。他做事古怪，经常做出一些让人啼笑皆非的事情。无为州的州衙里有一块形状奇丑的巨石，米芾见到后非常高兴，说：“这石头足以让我在这里拜祭！”于是他穿戴整齐，对着石头行礼，还称它为兄长。他又不能够与世俗同流合污，所以仕途屡屡受挫。他曾经奉诏模仿《黄庭经》的小楷字体书写周兴嗣的《千字文》。他还被允许进入宣和殿观看宫中收藏的珍宝，人们都认为这是莫大的恩宠。
子友仁，字元晖，是个特别努力学习，爱好古代文化的人，他还擅长书画，大家都叫他小米，后来当上了兵部侍郎和敷文阁直学士，官位很高。
刘诜，字应伯，是福建福清人。他考中了进士，做过莆田县主簿和庐江县令。到了徽宗崇宁年间，他当上了讲议司检讨官，后来又升任军器监丞和太常寺大理丞，最后还担任了大晟府典乐。刘诜精通音律，曾经向皇帝上奏，详细讲述历代雅乐的演变和宋代音乐创作的原则，所以皇帝才把掌管音乐的事交给他。他还说：“《周礼》里规定大司乐要禁止淫靡的乐声和缓慢的乐声，这大概就是孔子说的去除郑声的意思吧。现在宫廷的燕乐，音调过于高亢急促，歌词也粗俗不堪，恐怕不足以营造和谐的气氛。宋朝属火德，音乐应该以徵调为主，徵调是绝对不能缺少的。我查阅古代典籍，按照十二律旋宫的原则，用七声音阶可以得到正徵调，这正是陛下应该采用的。”徽宗皇帝说：“你说的对，五声音阶缺一不可，《徵招》和《角招》是君臣互相唱和的乐曲，这是我一直想听却没说出口的，你应该好好负责宫廷音乐。” 过了几天，宫里拿出两口古钟，皇帝下令让执政大臣召来刘诜，在都堂里鉴定。刘诜说：“这两口钟的声音与现在的太簇、大吕音律相符。” 于是让人把大晟府的钟敲响来比较，果然相合。他又说：“钟声敲击后没有余韵，不如磬石的声音好听，《诗经》里说的‘依我磬声’啊，就是说磬声清脆而悠扬。” 然后他又让人把磬石与古钟一起演奏，声音更加和谐了。后来，刘诜又历任宗正寺、鸿胪寺、卫尉寺和太常寺少卿，还参与编纂了《续因革礼》这本书，最后去世了。
刘诜侍奉母亲的时候非常孝顺，尽到了为人子女的全部责任，他母亲去世后，墓旁竟然长出了两株灵芝，人们都认为这是他孝心感动了上天。
倪涛，字巨济，是广德军人。从小就能写文章，而且知识渊博，记忆力超强。十五岁的时候，参加太学考试就得了第一名，接着就当上了进士，后来被任命为庐陵县尉和信阳军教授。之后进入朝廷，担任太学正、秘书省校书郎、著作佐郎、司勋员外郎和左司员外郎。朝廷当时正讨论出兵燕云的事，大臣们都争先恐后地献计献策，为了保住自己的官位，心里都明白这事办不成，却谁也不敢说出来反对。只有倪涛一个人站出来反对，他说：“从景德年间以来，辽国一直遵守盟约，没有侵犯边境，盟誓还在，不能违背。现在天下太平已久，士兵们不习战事，军需储备也不充足，千万不要轻易议论出兵，以免留下后患。”王黼一听就怒了，说：“你敢阻止军事行动吗！”于是有人就说倪涛是故意唱反调，故意制造事端，把他贬到朝城县去监视酒税，后来又把他调到茶陵船场。倪涛最后死的时候才三十九岁。他死后第二年，金兵就攻破了京城，朝廷这才想起倪涛当初的劝告，于是就给他的一个儿子授了官职。倪涛的《云阳集》流传至今。
李公麟，字伯时，是舒州人。他考中了进士，先后担任南康县尉、长垣县尉、泗州录事参军。后来被陆佃推荐，做了中书门下后省册定官和御史检法。他爱好古代文物，知识渊博，擅长写诗，而且认识很多稀奇古怪的文字。从夏商时代以来的钟、鼎、尊、彝等器物，他都能考证出它们的年代顺序，辨别铭文的内容。只要听说有什么稀世珍宝，即使花上千金他也在所不惜。绍圣年间，朝廷得到了一枚玉玺，就让礼部官员和一些儒生来商议，大家说法不一。李公麟说：“秦朝的玉玺是用蓝田玉做的，现在这枚玉玺的颜色正是青色，上面刻着龙、蚓、鸟、鱼等图案，并刻有‘受命于天，既寿永昌’的字样，玉质坚硬，不是昆吾刀和蟾蜍的油脂都无法雕琢，雕刻技法也已经失传了，这绝对是秦朝李斯制作的，毫无疑问。” 就这样，大家的议论才有了定论。
元符三年，李公麟得了关节炎，就辞官回家了。退休后，他就尽情地游玩在龙眠山山水之间。他非常擅长绘画，自己创作的《山庄图》是传世之宝。他尤其擅长画人物，懂行的人认为他的画技可以与顾恺之、张僧繇相比。他的为人洒脱不羁，名士们都很赞赏他，黄庭坚说他的风流倜傥不输古人。但是，因为他擅长绘画，所以世人只知道他的绘画才能。
周邦彦，字美成，是杭州人。他为人清高疏朗，有点不拘小节，所以没在老家混出什么名堂，但他博览群书，知识渊博。元丰年间，他去京城游玩，献上了一篇长达上万字的《汴都赋》，神宗皇帝一看就觉得很厉害，就让大臣在迩英阁念给他听，然后召见周邦彦到政事堂。他从一个太学学生直接被提升为正职官员，在那个位置上干了五年都没升迁，期间一直努力钻研辞赋。后来他被外放去庐州当教授，又做过溧水县令，之后回到京城当国子监主簿。哲宗皇帝召见他，让他背诵之前的《汴都赋》，然后就把他提拔到秘书省正字。他后来又当过校书郎、考功员外郎、卫尉少卿、宗正少卿，还兼任议礼局检讨，最后以直龙图阁的身份出任河中府知府。徽宗皇帝本来想让他去完成某个礼仪方面的任务，后来又把他留了下来。一年多以后，他被调任隆德府知府，之后又调到明州，然后升任秘书监，接着又升为徽猷阁待制、提举大晟府。没多久，他又被调到顺昌府，后来又调到处州，最后在那里去世，享年六十六岁，死后被追赠为宣奉大夫。
周邦彦很喜欢音乐，还会自己作曲，创作了很多乐府长短句，他的词风清丽俊逸，流传至今。
朱长文，字伯原，是苏州吴县人。年纪轻轻还没到二十岁就考中了进士乙科，但他因为腿脚有病，不愿意做官，就在乐圃坊建了一座房子，专心读书研究历史，吴县人都很敬重他。当地官员来拜访他，总是先去拜访他，商量政务上的紧急事情，士大夫们路过，不去拜访朱长文反而会觉得丢人，他的名声传到了京城，很多达官贵人都推荐他去担任官职。元祐年间，他被朝廷召回乡里当教授，后来又升任太学博士，最后做到秘书省正字。元符年间，他去世了。哲宗皇帝知道他为人清廉，赏赐给他一百匹绢。
他留下了三百卷的著作，对《六经》都有自己的阐述。他还著有《琴史》，他在书的序言里写道：“正值朝廷成就太平盛世，制定礼乐制度，比肩商周盛世，那么这本书，岂是虚文？” 可见他的志向远大。
刘弇，字伟明，是江西吉安安福人。他小时候就特别聪明，一天能背诵上万字。元丰二年，他考中了进士，后来又通过了博学宏词科的考试。 做过嘉州峨眉县的县令，之后调任太学博士。
宋哲宗元符年间，朝廷在南郊举行大祭，刘弇上了一篇《南郊大礼赋》。哲宗皇帝看了以后非常感动，觉得刘弇就像司马相如、扬雄那样的人物重新出现在世上了，就把他提拔为秘书省正字。宋徽宗即位后，刘弇又升任著作佐郎、实录院检讨官，可惜后来因为生病，死在了官位上。
刘弇年轻的时候特别喜欢喝酒，也不怎么讲究那些条条框框。他写文章非常讲究，文字精炼，风格独特，很不一般。他写了一部《龙云集》，一共三十卷。大文豪周必大为他写序，说：“从欧阳修继承韩愈的衣钵，成为一代儒宗之后，刘弇就是他的继承者了。” 可见当时人们对他的推崇备至。
