王臻，字及之，是安徽阜阳人。他从小学习，就能写出好文章。当时寿州知州叫曾致尧，是个有名的人物，王臻就带着自己写的几十篇文章去拜访他。曾致尧看完后，感叹道：“颍州、汝阴地区果然人才辈出啊！” 后来王臻考中了进士，当上了大理评事，先后做过舒城县令、会昌县令，还担任过徐州、定州的通判，后来又升任殿中丞，知兖州，之后更是被破格提拔为监察御史。
接着，因为在修建景灵宫和太极观时，王臻在工程费用方面出了不少力，所以他又升任殿中侍御史，然后又升任淮南转运副使。当时淮南发运司建议疏浚淮南的漕运河道，拆除一些水坝。王臻却说：“扬州的召伯堰，可是谢安修建的，人们都记得他的功劳，把它比作召伯一样，不能拆除啊！疏浚河道也没什么好处。” 后来他被调任三司度支判官，但发运司还是最终疏浚了河道，以方便漕运。王臻因为之前反对疏浚河道，被降职为监察御史，知睦州。后来官复原职，又调任福州。福建人那时喜欢报仇，有些人会先吃野葛，然后跑到仇人家门口寻衅滋事，当场死去，以此来陷害仇人。王臻仔细调查这些斗殴案件，被冤枉的人大多都被释放，当地风俗也因此有所改变。此外，民间还经常发生因为火灾而互相惊吓的事情，王臻都抓到为首的坏人，杖责后流放到海上去，百姓这才安定下来。
仁宗皇帝即位后，王臻被提升为提举在京诸司库务，后来又历任三司户部、度支副使，接着升任龙图阁待制，代理开封府知府，最后升任尚书工部郎中。当时有坏人假扮皇城司的差役，恐吓百姓勒索钱财，王臻查出了幕后主使，抓捕并处罚了三十多人，京城因此安定了许多。后来王臻担任右谏议大夫，代理御史中丞，上书建议说：“三司、开封府的各曹参军和县丞县尉，大多都是权贵子弟，他们骄奢懒惰，不熟悉政务。应该换成那些寒门出身、通过科举考试进入仕途，并且官声清廉的人来担任这些职位。”他又建议说：“在京的各部门官员入职后，应该按照《长定格》的规定，在原部门任职三年。”这些建议都被皇帝采纳了。不久之后，王臻去世了。王臻为人刚正严厉，办事果断，他到哪里都有好名声。
周询，字裕之，是开封雍丘人。从小没了爹妈，但他特别好学。考中了进士，当上了大理评事，后来又当过南华县、分宜县、静海县的县令，之后升职做了太常博士，再后来又当了汉州的通判。
有一次，汉州城里半夜着火了，他带着手下人去救火，还把剑插在前面，大声宣布：“谁敢拿走一样东西，就杀头！”火灭了之后，老百姓的东西一样都没丢。 后来他升任尚书屯田员外郎，去真州当官，又调到荆湖南路做提点刑狱的官。他请求调到比较轻松的州府，于是去了安州，后来又调到蔡州，之后被朝廷召回，当上了侍御史。
陕西那边打仗，老百姓被各种名目的捐税压得喘不过气，朝廷就派他去京西路当安抚使，回来后还赏了他一件红袍和银鱼袋。 接着他又当了开封府的判官，后来又去陕西负责管理民兵，还做过三司理欠司和凭由司的判官。 之后又升任起居舍人，还当了谏院的官员，但他坚决推辞了。最后朝廷任命他为尚书户部员外郎，同时兼任侍御史知杂事，还让他当了三司盐铁副使。
那时候渭州城需要修缮河道，尹洙和郑戬两个人意见不合，争论不休，皇上就让周询和都转运使程戡一起商量解决办法。周询支持郑戬的方案，最后渭州城顺利修好了。 他又升任吏部员外郎，后来又升任天章阁待制，去成德军当知州，之后又调到河北当都转运使，最后官至右谏议大夫，还代理御史中丞。
庆历八年，皇帝下诏书，让身边的近臣调查了解全国的情况。周询就回答说：
皇上您担心西部边防力量不足，全国上下都人心惶惶，紧急征募士兵，迅速调拨军粮，虽然赋税不断增加，但还是不够用。我觉得啊，唐朝末年和五代十国时期，那些权臣割据一方，朝廷能控制的地区有限，疆域没现在这么广阔。可是咱们祖宗打天下的时候，征服了吴、楚、蜀、晋，北方抵御了北方游牧民族，西部征服了羌族，那时候用的兵和收的税，跟现在比起来，数量都少得多。但是呢，他们能打胜仗，军队里从没出现过物资匮乏的情况，地方官府也没觉得负担很重，这都是因为赏罚分明，选拔精兵强将的结果。
现在西夏的元昊反叛，西边长期驻扎军队。朝廷却用那些能力平庸、办事拖拉的人当将领，用那些懒惰胆怯的人当士兵，所以打大仗就大败，打小仗就小败。每天白白花掉那么多钱，国库都空了，卖官鬻爵，官场乌烟瘴气，还用铁钱，破坏了国家法度。而且官府还垄断盐业，逼着老百姓交钱运盐，破坏了百姓的财产，怨声载道。去年秋天水旱灾害接连不断，今年春天又闹饥荒，老百姓苦不堪言，情况非常危急。现在元昊的儿子刚继位，正是朝廷应该节省开支、爱护百姓的时候，应该赶紧想办法解决财政困难，缓解大家的贫困。
我希望皇上您能委托安抚使和当地负责边防、财政的官员一起商量，裁减冗兵，减少不必要的开支，禁止随意征收赋税，救济贫苦百姓，去掉那些无能的武官，罢免那些贪婪残暴的地方官。我还希望皇上您能拿出内库的钱来支援关陕地区的军费，放开盐商的经营限制，改革钱币制度，恩泽百姓，让大家休养生息。然后鼓励发展农业和养蚕，认真核查税收，收取一些遗漏的税款，抑制兼并土地，这样国家就有盈余，百姓也有剩余了。
皇上啊，您觉得现在太平日子过得太久了，升官的途径太多了，导致官场乌烟瘴气，人浮于事，缺额少而官员多，大家争先恐后地往上爬，浪费了国家的俸禄。我觉得，国家除了科举考试（制举、进士、明经）之外，还有任子、流外这些补充官员的途径，甚至那些犯过错、戴过罪名的人也能当官。时间长了，官员太多，路都堵死了，想找个合适的人办事都难，而且还经常换来换去，乱七八糟的，名额是固定的，但任命却没完没了，一个空缺往往要拖上好几个月才能补上。那些预备入伍的、穿武官服饰的，光吃空饷就花了不少钱，考核也虚报；那些等着分派官职、等待选拔的，大多穷困潦倒，品行也不端正。官场冗员的弊端，已经到了这种地步！我希望皇上您下道特旨，进士考试先考策论，其他科目也要考经义，考中了就授予官职，别让太多人考中。至于文武官员的奏荐和流外官员的任命，先停个五七年，这样就不会出现名器滥用，争名逐利的情况自然就少了。
皇上，您也发现了吧，地方官的政绩考核很少有好的。我听说汉宣帝很重视那些二千石的官员，谁要是政绩突出，就升官加爵，甚至封侯，朝廷的公卿大臣有空缺，就按顺序提拔他们，所以当时的好官特别多。现在国家吸取了诸侯割据的教训，都用郡守来治理地方。但是官职等级越来越多，升迁的人也很多。有些人在偏远的地方当官，官职虽然是卿监级别，但没在省府做过提转官，就被耽搁了，重内轻外，这样怎么治理好国家？现在正是改革的时候！我希望皇上您下令让两府大臣、选委、台谏官一起推荐人才，比如那些做过两任通判的，就可以提拔为知州、军州、京朝官，依次类推。如果政绩特别好，就直接升任省府提转官。至于那些按常规程序提拔为知州的，就都停了吧，这样才能选拔到真正优秀的人才，地方官的职位才能真正受到重视。
皇上您正为将帅难觅合适人选而苦恼啊。我听说晏子推荐司马穰苴时说过：“文能团结民众，武能震慑敌人。”可见，将帅之才，必须文武双全才行。咱们朝廷自从边境安定后，很久没打仗了。最近西北边境不太平，朝廷临时任命将帅，都是些仓促上任的人，不是从基层士兵提拔上来的，就是靠着恩宠封侯的。这些人既不能以诚信凝聚士兵的士气，也不能以严明的纪律约束军队，打仗时，要么逃跑，要么被俘，损害了朝廷的威信，还让蛮夷小瞧了咱们，将帅选任失误，从来没有像现在这样严重过！我希望皇上能挑选名臣，选拔那些有谋略、懂军事、善打仗的人才，不限资历等级，先让他们在边境历练一下，然后皇上亲自下令委任他们，授予他们充分的权力，就像祖宗时代任用郭进、李汉超那样，让他们全权负责边境事务，不要因为小人的诽谤而轻易调动他们，让他们能够树立威信，这样就不会担心他们不能胜任了。
皇上您也为西北边境战事不断、局势难以捉摸而担忧吧。那些献上奇奇怪怪空话的人很多，真正提出切实可行办法的人却很少。防患于未然，应该未雨绸缪。我听说国家跟北戎和西夏签订了和平条约，偃武修文，已经四十多年了。但是，守边将领多是庸才，不重视军事准备，总是拖延敷衍，让敌人有机可乘，才导致了元昊叛乱，耶律氏慌乱。我们总是委屈自己，为了百姓安宁，息兵讲和，都是些苟且偷安的办法，缺乏长远之计。这正是班固说的“不选用有军事才能的大臣，只依靠贿赂敌人来求得和平，剥削百姓来供奉敌人”啊！我希望皇上能考虑裁减三路军队中一些冗员，以减轻财政负担，减少赋税。然后，再选拔将帅和副将，整顿军队纪律，加强武器装备，熟悉当地的地理环境，灵活运用兵法。河朔地区地势开阔平坦，适合使用车阵作战，也应该好好研究一下车阵的运用方法。即使边境将来再次遭到侵犯，我们也有办法应对，这样就能避免祸患了。
当时执政大臣和朝廷近臣的奏疏大多比较粗略，仁宗皇帝却很欣赏周询的细致和敏捷。恩州知州张得一因为失职被罢免，改任永兴军知军；几天后，又改任成德军知军，还没上任就去世了。皇上很惋惜，追赠他为尚书工部侍郎。
周询这个人啊，性格温和，为人处世很圆融，是个明白人，处理政务也很有条理。他在安州做官的时候，有个园丁看见一条大蛇挂在栏杆上，走近一看，原来是周询喝醉了酒睡着了，这事儿后来还被传为奇谈呢。
贾黯，字直孺，是邓州穰县人。他考中了进士第一名，刚开始在将作监当个临时的丞，后来又到襄州当通判。之后回到京城，在秘书省当著作佐郎，又到集贤院任职，接着升迁为左正言，还兼任了三司开拆司的判官。
贾黯觉得自己年纪轻轻就当上了谏官，就应该好好发挥谏官的作用，所以说话做事都非常认真。他首先就上奏说韩琦、富弼、范仲淹这三位都是可以重用的大才。后来有个叫杜枢的官员，要纠正张彦方案子的处理结果，结果触怒了当权者，当权者就借其他罪名把杜枢给贬了。贾黯就说：“杜枢根本没罪，而且皇帝的旨意本来就是这么下的，根本不是因为臣下的弹劾。我担心以后那些权贵和亲信，只要说一句话就能得到皇帝的宠信，就会暗地里造谣诽谤，陷害好人，这不得不小心啊！”当时有些官员上奏弹劾，往往没有证据，贾黯就建议说：“谏官和御史，平时和朝廷的决策层离得很远，很多事情都只是道听途说，难免会说错话，一旦说错了，就会遭到诘难和羞辱，这样怎么能畅通言路呢？建议您效仿唐太宗重用王珪、魏徵的做法，每次执政大臣上奏的时候，都让一位谏官跟着一起进去。” 当权者又担心言官们成群结队地来上奏，讨论事情没完没了，于是就下令说：“凡是想集体上殿的人，都要先向中书省禀报，等皇帝同意才行。”贾黯又上奏说：“现在能直接进宫上奏的，只有谏官和御史，如果这样的话，言路就堵塞了，陛下就听不到外面的真实情况了。还是按照原来的规矩比较好。”但是他的建议没被采纳。
侬智高造反的时候，余靖担任桂州知州，杨畋负责安抚广南东、西两路，朝廷都允许他们便宜行事。 晏殊觉得这样不行，他说：“这两个人临事处理，做事方法不一样，下面的将领就不知道该听谁的。再说余靖只管西路，如果敌人打到东路，余靖管不着，就没法指挥军队，不如把东西两路都交给余靖统一指挥。”皇上就采纳了他的建议。皇祐四年，晏殊被任命为同修起居注，然后调任判盐铁勾院，之后又升迁为左司谏。他上奏建议在全国各地恢复设立义仓，还把他的想法下发到各地讨论，但是大家意见不一，晏殊反复解释说明，最后也没能实现。
宰相刘沆建议朝廷内外推荐人才的时候，所有事情都按照诏令办事，不要再用以前的例子。很多人认为这样不好，晏殊就上奏请求取消这个办法。狄青被任命为枢密副使，晏殊说：“国家刚建立的时候，那些有经验的武将，帮助建立了大业，平定了各地的叛乱，有功劳的人数不胜数。但是，还没有从普通士兵直接升到军中高层的情况。”皇上没采纳他的意见。后来灵观发生火灾，晏殊又说：“这是上天要我们改正错误，应该停止修建工程，赦免看守宫殿的人的罪过，以此来警示大家，要反省自身。”之后，晏殊被提升为知制诰。
一开始，仁宗皇帝处理完政事后，会在迩英阁召见侍臣讲读，但是负责修撰起居注的官员总是先离开。晏殊说：“君臣之间的谈话，都关系到国家大事，而史官却不能听到，应该把修撰起居注的官员也一起召来参加经筵。”皇上同意了。以前，迩英阁和延义阁的讲读官员自己负责记录。到了这时候，这项工作就被取消了。龙图阁直学士钱延年被提升为天章阁待制，晏殊要起草任命诏书，却批评钱延年没有才能，不应该担任侍从官的职位，把起草好的任命文书封起来还给了中书省，这件事也就不了了之了。
晏殊后来担任吏部流内铨的判官。益州的推官桑泽的父亲去世三年了，桑泽却谎称父亲健在，为了调到京城，被发现后离开了。晏殊上奏弹劾他，结果桑泽被罢官终身不得再任职。福州推官刘抃喜欢算命，预言人的祸福，经常出入达官贵人的府邸，晏殊上奏推荐他担任灵台郎。
皇上下了道旨，说只有公务才能去中书省和枢密院见执政大臣，其他官员都不许。大家都觉得这命令不对劲，但又不敢明说。后来，韩琦被调到许州做官，他就说了：“其他官员都能见执政大臣，可我们这些侍从近臣，却被这样排斥、猜忌。我听说以前朝的时候，因为王禹偁的建议，百官拜见宰相都在政事堂，枢密使也必须集体接见，这样才能防止有人走后门拉关系。” 韩琦还说：“这道命令一下来，左正言谢泌就上书反对，说这根本就不是君主诚心待臣子，臣子尽心报效君主的样子。” 结果，皇上立刻就把之前的命令撤销了。
韩琦被调到襄州，是为了照顾他父亲。他父亲在襄州有个老朋友，就派了个衙役去问候。韩琦居然打了那个衙役，他父亲很生气，当天晚上就回老家了。第二天，他父亲病重，韩琦心里不安，就请求调离襄州，或者干脆辞职回家照顾父亲。但皇上没批准，韩琦一气之下，就辞官走了。结果御史吴中复等人弹劾韩琦擅自丢下州印，违反朝廷法令，把他贬到郢州。还没等贬官，他父亲就去世了。韩琦守孝期满后，被任命为三班院勾当，后来又做了翰林学士。当时唐介等人因为直言陈升不应该掌权，都被外放了。韩琦上奏说唐介他们敢于直言，请求皇上宽待他们。
韩琦因为生病请求外放，被改任为侍读学士，知邓州。还没等他去邓州，病就好了，他又被任命为翰林学士、知审官院。那时候，有些官员因为自己的祖父的名字跟官名相冲，就按照律法请求调换别的官职。韩琦说：“礼法上不避讳官名跟祖父名字相冲，律法上也规定：‘官名、官衔跟祖父的名字相冲，还以此为荣，或者奏章、上书犯了祖庙的讳，都要受到相应的处罚。’又说：‘如果只是名字相冲，或者两个字相冲，就不追究。’现在官员可以因为名字相冲而避讳，那是不是有些人明明名字相冲却不说，就可以用‘以此为荣’的罪名来治罪呢？国家在雍熙年间曾经下过一道命令：‘官名跟个人名字相冲的，三省和御史台五品以上，文班四品以上，可以按照程序奏请更改，其他不在此列。’ 我认为应该按照雍熙年间的诏书，规定从某一品级以上，就按照礼法和律法来处理。” 最后，皇上同意了，说如果不是名字完全相冲，或者两个字相冲，不管官职高低，都可以避讳。
范仲淹升官了，做到尚书左司郎中，还兼任开封府尹。那时候开封府监狱里关押的犯人，每年都死不少，但负责看守的狱吏却没人承担责任。范仲淹说：“狱吏可能怠于看管犯人，导致他们饿死渴死病死，应该统计一下每年死多少人，然后根据情况奖罚。”开封府有七百多个狱吏，那些犯了错被降职又重新提拔的人，以前都是直接补缺的。范仲淹说，只有有空缺才能补人。 但是，范仲淹处理的一些案件，观点比较独特，大家不都认同。御史中丞王畴，还有他的下属陈经、吕诲、傅尧俞，谏官司马光、龚鼎臣、王陶，都认为范仲淹太刚愎自用，皇上赦免的犯人，他反而又重新关起来。最后，范仲淹被罢官了，改任同提举在京诸司库务。
英宗皇帝登基后，范仲淹又升任中书舍人。他奉命编写《仁宗实录》，还兼任审刑院，以及群牧使。这时候，皇帝要封皇子为王，还打算让范仲淹兼任检校太傅。范仲淹说：“太师、太傅、太保，这叫三师，是天子学习效法的对象。儿子当父亲的老师，这在道理上说不通，这是以前的人沿袭下来没好好思考造成的错误。以后皇子和宗室的低级成员，都不要兼任师傅的官职，根据他们的品级，改授三公。” 这事儿还提交给两制讨论，最后采纳了范仲淹的建议。中书省也认为：“从唐朝以来，亲王就没有兼任师傅的。咱们大宋朝，三师、三公都是虚名，所以才让他们兼任，现在应该纠正这个错误。”皇帝最终批准了。
范仲淹又升任给事中，兼任御史中丞。没过多久，吕诲当了知杂事，吕诲以前弹劾过范仲淹，范仲淹就躲着不见他。范仲淹说，自己以前推荐吕诲当御史，知道他为人正直可靠，现在大家都是为公事说话，没有私怨，希望能继续和他共事。吕诲这才上任。当时皇帝刚即位，王广渊、周孟阳因为是皇帝在藩邸时的旧臣，经常被召见。范仲淹说：“朝中人才济济，却没一个人被召见，只召见一两个旧臣，会让天下人觉得皇帝目光短浅。应该像太宗皇帝那样，召见侍从和馆阁的官员，作为顾问。” 皇帝有一次和范仲淹随意聊天，说：“我想用人，但很少能找到合适的人。”范仲淹回答说：“天下从来不缺人才，关键在于怎么用。”说完，范仲淹又提出了五点建议：一、要善于识人；二、要循序渐进地培养人才；三、不要求人才样样精通；四、要按照类别推荐人才；五、要选拔那些能自己解决问题的人。
后来他和两位宰相一起商议，建议立濮王为皇伯（叔叔），但执政大臣不同意，他就多次跑到中书省去争论。赶上大雨，当时司马光已经生病了，他在奏疏里说：“简化宗庙祭祀，违背天时，就会导致雨水不能滋润大地。现在这几个执政大臣，知道陛下是先帝的儿子，就阿谀奉承，违背经义，提出建立两套宗法制度，尊奉两个父亲的说法，所以七庙的神灵震怒，上天降下大雨，淹死了很多人。”司马光生病后，请求外放，担任翰林侍读学士，知陈州。还没等出发，就去世了，享年四十四岁。临终前口占遗奏数百言，仍然请求朝廷考虑濮王之事。死后被追赠为尚书礼部侍郎。
司马光他妈，是陈氏，继母是史氏。后来又把陈氏迎了回来，两个后妈关系不好，但是司马光却能把她们的关系处理得很好。司马光为人清廉正直，很自豪，在朝中经常直言进谏，有的建议被采纳，有的不被采纳，大家都说他为人刚正不阿。但是他也有点急躁，刚开始担任襄州通判的时候，怀疑戏班的人戏弄他，就让人把戏班的人用草席卷起来打。在开封的时候，被罪犯骂了，他又让人用草席卷起来打他们。有人就以此来批评他。
李京，字伯升，是赵州人。考中进士后，先后担任平定军判官、冀州推官，后来改任大理寺丞、魏县知县。他执法非常严格，官吏们觉得不方便，想用一些小手段陷害李京，结果都纷纷逃跑了。监察部门果然因为李京执法苛刻而准备处罚他，知府任布说：“这样一来，正好落入了那些官吏的圈套。”多亏任布，李京才得以幸免。后来李京被调到永昌县任职，又担任了赵州通判。王拱辰推荐他担任监察御史里行，后来又升任监察御史。
话说当时，太史令说今天日食不会发生，满朝文武都高兴地祝贺皇上。 京察（京镗）上书说：“皇上您因为接受了上天的警告，诚惶诚恐地反省自身，避开正殿，减少日常饮食，所以您的诚意感动了上天，日食虽然发生了，却被阴云遮蔽了。这就像宋景公时荧惑守心而退舍，商代大戊时桑谷枯萎一样，没什么不同啊！ 但是，我私下里有些疑问，从宝元元年开始，定襄发生地震，城墙倒塌，房屋倾覆，被压死的人数以万计。到现在已经十年了，地震不断，这难道不是西北边境有敌国窥伺中原的意思吗？ 二月雷声震响，在《易经》里对应的是《豫》卦，意思是万物从地下生长出来，都欣欣向荣。 八月雷声收敛，在《易经》里对应的是《归妹》卦，意思是雷声潜入地下，躲避阴气之害。 现在已经是夏季了，雷声却还没响起，这难道不是号令不行，威信不足的表现吗？ 我希望陛下您能严厉督促边疆将领做好防备，警告辅臣们谨慎发布命令，以防患于未然。”
接着，京察又说：“还有，那个尚美人被皇上冷落在外馆多年，现在听说又召她回宫了，我担心她会用媚惑之术蛊惑皇上，应该赶紧断绝这种关系。苗继宗的嫔妃子弟，是因为皇上的恩宠私情，才被任命为府界提点官。 皇上应该割舍这种私情，重视名分和制度，这样才不会影响圣明的政治。” 仁宗皇帝很高兴地采纳了他的建议，任命他为右正言、直集贤院、同管勾国子监，并加封史馆修撰。
我跟宰相贾昌朝提了一些意见，结果他很不高兴。之前我曾经托侍御史吴鼎臣推荐直官李实，鼎臣为了讨好贾昌朝，就把这事儿告诉了中丞高若讷。高若讷因为这事儿被贾昌朝给整了，被贬到太常博士，还去鄂州监税。到了鄂州后，他跟令狐峘、钱徽说了自己的遭遇：“我当御史谏官五年，前后上奏六次，当面陈述四次，都说了自己身体不好，请求外放。我被贬谪的原因，其实是有来龙去脉的。以前我在御史台的时候，看到过《入阁图》，发现三院御史的站位都不一样。听说元旦要进宫朝拜，御史王贽、何郯都告假回家了。正好李实直官任期将满，我就建议吴鼎臣留下李实补御史的缺，鼎臣也说这是符合大家的期望的。没想到过了两个多月，他竟然诬陷我和李实结党营私。我刚被贬的时候，翻看自己的东西，发现鼎臣之前私下写给我的信还在，我赶紧让我儿子谌把这些信都烧了。我和李实是同事，而鼎臣是我的老乡，他当御史的时候，我还推荐过他，对他挺有力的。我对他毫无戒心，还诚恳地告诉他实情，没想到他竟然这么阴险，甘当走狗，希望陛下明察！”没多久，高若讷就去世了。皇上后来还任命了他的儿子谌为郊社斋郎。
吴鼎臣是棣州人。他被贬后，贾昌朝也下台了，夏竦从北京被召来当宰相。吴鼎臣之前就弹劾过夏竦在并州杖杀家奴的事儿，还跟其他谏官、御史说过夏竦跟陈执中意见不合，不能一起共事。夏竦下台后，吴鼎臣就升任刑部员外郎，掌管谏院。他上奏说：“朝廷正和契丹保持着和平条约，杨怀敏却扩建塘水，没事找事，老百姓怨声载道，甚至有人叛乱，就算杀了杨怀敏也于事无补了。”于是他被派去河北体察民情，调查塘水利弊，但他却犹豫不决，左右为难。后来，贾昌朝和都转运使施昌言在治理黄河的事情上意见不合，吴鼎臣从度支副使升任天章阁待制，代替施昌言处理黄河事务，几个月后就去世了。
吕景初，字冲之，是开封酸枣人。他靠父亲的关系先当上了秘书省校书郎，后来又考中了进士。做过汝州推官，之后又调任著作佐郎、夏阳县知县，还当过河南府判官的副手，以及并州的通判。后来高若讷推荐他当了殿中侍御史。
张贵妃去世了，有关部门想按照荆王去世的规格，停朝五日，有人还想多停几天，让皇上决定。结果就多停了两天，一共停朝七日。吕景初就说了：“妃子一品官员去世，停朝三日就够了，礼官这是巴结皇上，让皇上的恩典超过了荆王，这在天下人面前不好看啊！” 张贵妃后来被追封为皇后，朝廷还想为她设立忌日，吕景初又极力反对，最终这事儿才作罢。
那时候军队太多，国家财政吃紧，吕景初上奏说：“皇上您就算再圣明，也难免遇到灾难，但总有办法解决。现在老百姓穷困潦倒，国家财政空虚，钱财来源都枯竭了，唯一能做的就是减少开支。开支最大的就是养兵。这几年招兵太多，也没好好筛选。就算兵强马壮，能打仗，为了养活他们耗尽民脂民膏，也让人难以接受，更别说那些体弱多病、年老体衰的士兵，起码有一半以上都是这种人，白白浪费粮食和布匹，打仗的时候先跑路，连那些勇敢的士兵都被他们拖累，一起失败。祖宗时代，天下四分五裂，咱们中原地区也就一百多个州，国力还没完全恢复，耕地也不多，但国家财政却很充裕，原因就是军队少啊，而且每次出兵都能打胜仗。可是这几十年来，兵力增加了数倍，每次出兵都打败仗。所以说，军队要精，不要多啊！很多人多次提过这个建议，皇上您一直没改，是因为大臣们只想保住自己的位置，怕担责任，而那些敢于直言的官员又都闭口不言，那这问题什么时候才能解决呢？我希望皇上您下令让中书省和枢密院讨论一下，停止招募新兵，裁减冗员。”
他还说：“那些坐下来就谈论治国之道的人，都是位高权重的三公啊。现在辅佐皇帝的官员们上奏事情，不是为了保全自身而请求免职，也没有机会从容地单独面见皇帝，来详细地讨论治国之道。虽然他们也希望治理国家像尧舜那样好，找到像稷、契那样的贤臣，但最终没能实现好的治理，正是因为这个原因啊。我希望陛下从辅臣、侍从、谏官这些人中，挑选那些忠诚可靠、通晓治国之道的人，经常召见他们，多次询问他们的意见，这样就好了！”他还和言事御史马遵、吴中复一起上奏弹劾梁适和刘宗孟有姻亲关系，而刘宗孟又和冀州的富人一起做生意倒卖货物。开封府调查后，发现他们所言不实，都被贬官，景初被贬为江宁府通判。后来调任衡州知州，又再次被召回朝廷。
嘉祐年间初期，下了一场很大的雨，景初说：“这是阴盛阳微的警告啊！”于是上书说：“商朝、周朝的兴盛，都是因为同姓宗亲共同辅佐；两汉的皇子，很多都被封为大国的诸侯；唐朝的宗室，都出任刺史；咱们宋朝的两代皇帝，都曾经当过开封府尹。这是为了让皇室宗亲强大兴盛，像磐石一样稳固，这样奸邪之徒就不敢图谋不轨，天下百姓也都有了依靠。我希望陛下从宗室子弟中选择贤能的，让他们在宫中侍奉陛下，以消除奸邪的苗头，或者让他们担任开封府尹或州郡长官，作为辅助皇室的力量。”当时狄青担任枢密使，深得士兵拥戴，一些人担心他会造反。景初上奏说：“天象显示了灾异，妖言惑众，权臣声势浩大，受到士兵拥戴，朝野上下都为此惶恐不安。这是千钧一发之际，时间紧迫，关键在于还没有立皇子，社稷因此面临巨大的忧患。只有陛下早做打算，才能使人心安定，国本巩固。”他多次到中书省去劝说执政大臣，请求罢免狄青。文彦博认为狄青一向忠诚谨慎，外面那些说法都是小人造谣，不值得理会。景初说：“狄青虽然忠诚，但是人心向背又如何呢？如果让小人蒙蔽了双眼，很可能会导致变乱。大臣应该为朝廷着想，不要被个人的情谊所左右。”知制诰刘敞也大力主张此事，最终狄青被调任陈州知州。
李仲昌因为河工的事办砸了，被内廷派来的宦官抓起来关进监狱。景初觉得这事儿是贾昌朝搞的鬼，就说：“这事儿没个根底，也没超出政府的范围，恐怕是有人暗中使坏，想陷害好人。”于是又派了御史一起审问。后来李仲昌升迁为右司谏，去河北安抚地方。回来后，他上奏说比部员外郎郑平在真定占有土地七百多顷，请求平均他的徭役，并制定限制田亩的命令。他又担任了户部员外郎兼侍御史知杂事，判都水监，改任度支副使，升迁吏部员外郎，最后升任天章阁待制、知谏院，可惜因为生病，还没来得及去谢恩就去世了。
马遵，字仲涂，饶州乐平人。曾经担任监察御史，后任江淮发运判官，接着升迁为殿中侍御史，担任副使。后来进入朝廷担任言事御史，被贬为宣州知州，之后又重新担任右司谏，兼任礼部员外郎兼侍御史知杂事，后调任吏部，最后直龙图阁，去世。他性格温和，善于议论，说话办事从不激烈攻击，所以很多建议都被采纳，杜衍、范仲淹都对他赞赏有加。
吴及，字几道，通州静海人。十七岁考中进士入仕，担任侯官尉。福建的风俗是很多人自杀然后诬陷仇家，官府都查不出来，吴及都一一查明真相，前后救活了五十三个人，然后把他的断案方法推广到全路。后来被辟为大理寺检法官，调任审刑院详议，一路升迁到太常博士。
当时，仁宗皇帝年纪大了，没有儿子，吴及就上奏弹劾宦官，并谈及皇位继承的事。至和元年，他上书说：
我听说过“官吏互相规劝，工匠凭借技艺来进谏”这句话。我很幸运能有机会在法吏部门做事，所以就斗胆谈谈刑法的根本问题，以此来表达我的愚忠。我仔细想想，以前那些残酷的肉刑，砍断肢体，刻划肌肤，让人终身痛苦不堪。汉文帝因为缇萦的劝谏而改用鞭杖，但即使人死了，鞭打也还没停止，表面上说是轻刑，实际上是杀人啊！咱们祖宗吸取了以前的教训，取消了那些繁琐苛刻的刑罚，开始实行杖刑，让天下耳目一新。这真是古往今来圣贤们都没想到的，陛下您深切体恤百姓疾苦，亲自审理各种案件。历代的刑罚，没有比咱们现在朝代更宽容的了，所以上天才会降下祥瑞。可是，正值国力强盛的时候，却还没有皇子继承皇位，我对此感到很疑惑。
也许是因为宦官太多了，而陛下您还没意识到这个问题。为什么这么说呢？古代五种肉刑中，有一种是宫刑，古人已经取消了这种刑罚，因为它会断绝人的后代。可是现在，宦官们都争着找别人家的孩子来阉割，完全不顾人伦道德，只为了求得爵位和官职。那些孩子有什么罪过，却要遭受刀锯之苦，因此夭折的，恐怕数都数不清。人生病夭折，是治世之耻，更何况是无病而死呢？即使是有罪的人，古代帝王都不忍心用宫刑，更何况是无罪的孩子呢？我听说汉永平年间，中常侍只有四个人，小黄门只有十个人。唐太宗规定，宦官不得超过一百人。而且，我们看看祖宗时期和现在的情况对比一下，祖宗时期有多少宦官，现在有多少宦官？我认为，鸟蛋受损了凤凰就不会来了，宦官多了，皇嗣就不会繁盛。
我希望陛下您能顺应春回大地万物生长的规律，发布圣旨，详细制定禁令。对进献宦官的行为，全部取消权力；对擅自阉割童男童女的，处以重罚。如果这样做了，上天一定会保佑，皇嗣一定会兴旺，招来福祥，安定宗庙社稷的办法，没有比这更重要的了。
奏章呈上去了，皇帝很重视我的意见，想让我当谏官，可是我父亲去世了，我回家奔丧去了。
公元1058年，我刚被提升为秘阁校理，一个月后又升任右正言。然后我就上书皇帝，说：“皇上治理国家，一定要重视亲情，让至亲辅佐皇室。《诗经》里说：‘怀德惟宁，宗子惟城。’所以，同姓宗亲是国家的屏障，储君和副储君是国家的根本。皇上您掌管着这么广阔的疆土，肩负着如此重要的宗庙祭祀，可是国家的根本——储君却还没立，天下人心无所归依，这可是最大的忧患啊！应该由皇上您亲自决定，从宗室子弟中挑选合适的继承人。从服从命令的角度来说，当然是亲生的最好；从民望的角度来说，当然是贤能的最好。如果能兼顾亲情和贤能，那就给他优厚的封爵，选拔德高望重的臣子来教导他，让他侍奉在宫中，表现出将来要继承皇位的意图，让全国上下都翘首以盼，知道‘宫里已经有继承人了’。将来皇上您有了嫡子，再改变他的待遇，让他回到府邸，这样合情合理，顺理成章，既能消除觊觎皇位的想法，又能满足天下人的期望，还能保证宗庙的香火长久。”
接着我又说：“开宝年间的诏书规定：‘内侍年满三十岁没有养父的，可以收养一个儿子继承香火，并把名字报到宣徽院，违者处死。’可是这些年这个禁令越来越松懈，违背人伦常理，暗中危害皇室的继承。我希望皇上您下令大臣们明确旧制，顺应天意，以求得福佑。”第二年，内侍收养儿子的行为就被暂时停止了。
我被任命为登闻检院管勾。我又上书论述政事，说：“国库空虚，内外都缺钱，主要原因是官员太多，军队冗杂。应该裁减冗兵，精简冗官，才能解决百姓的疾苦。”然后我列举了十多条建议，很多都被采纳了。我还建议挑选馆职人员，分工整理馆阁书籍，并且在全国范围内搜集遗失的书籍，这些内容都记载在《艺文志》里。
明年，发生日食，持续了三天。皇上说：“日食啊，这是阴气侵犯阳气的警告。在人事方面，就相当于臣子凌驾君主，妻子凌驾丈夫，蛮夷入侵中原。现在大臣们没有宽容治理的政策，不算臣子凌驾君主；问题出在陛下您过于沉默寡言地临朝，导致阴邪之气没有完全清除。后妃没有专横跋扈的行为，不算妻子凌驾丈夫；问题出在左右亲信骄纵无度。边疆没有战事，不算蛮夷入侵中原；问题出在将帅不是合适的人选，被敌人轻视。”然后皇上又说，孙沔在并州为官，残酷暴虐，不遵守法度，饮酒作乐没有节制；庞藉以前在并州为官，轻率鲁莽，缺乏谋略，随意兴建堡垒，导致屈野战役战败，给国家带来了深重的耻辱。孙沔因此被罢免。
接着他又说：“春秋时期有官府收购粮食的制度，陛下您恩泽遍及动植物，视百姓如伤痛。可是州郡官吏各自为政，擅自发布禁止粮食交易的命令，一个地方发生饥荒，邻近的地方就跟着禁止粮食交易；一个郡发生饥荒，邻近的郡就跟着禁止粮食交易。那些二千石以上的官员，理应与国家同甘共苦，却袖手旁观百姓流离失所，这哪里是圣朝爱护百姓的意思呢！”于是下令：“邻州邻县发生灾荒而擅自禁止粮食交易的，按违反法令论处。”
过了一段时间，他被提升为右司谏，兼管国子监。在任几年，以刚正闻名，遇到事情，无论大小都敢直言。他曾经请求不要接受群臣上奏的尊号；后宫私下的人以及不是当差的人，不要用御宝白纸信笺赏赐给近侍家人的冠服和比丘尼的紫衣；并且责备执政大臣办事拖沓敷衍，害怕怨言和诽谤，应该效仿唐朝李吉甫的办法，选拔贤才；效仿杜预的遗法，表彰奖励地方官吏；重新设置将作监的属官，专门负责营造工程；弹劾内都知任守忠欺压驸马都尉李玮，以及干求内降。
陈升建议精简官员出行规格，这事儿就让中书省、枢密院和台谏官们一起讨论。以前铁矿冶炼厂的官员可以享受出行补贴，这次讨论的结果是取消了这个待遇。方案定稿后，御史沈起却擅自加注，说兴国军磁湖铁冶厂要维持原样。这个磁湖铁冶厂的老板，是当地的大户程叔良。翰林学士胡宿等人就弹劾沈起，说他在台谏任职期间，却为程叔良谋私利，破坏了朝廷的规定，请求皇上调查此事。沈起和程叔良都被叫去问话，最后都认罪了。后来沈起外放做了工部员外郎，知庐州，之后又升任户部官员、直昭文馆、知桂州。死后，朝廷还录用了他的弟弟齐为太庙斋郎。
沈起当官很正直，刚开始当检法官的时候，三司要重铸铁钱，他一直反对到死。这事儿下到下属部门讨论，他跟那些主张重铸铁钱的人争论，那些人恼火地说：“制定天下法令，难道要听一个检法官的？”沈起说：“道理为先，哪有什么高低贵贱之分？”最后还是没让他屈服。
范师道，字贯之，苏州长洲人。他考中了进士，先做了抚州判官，后来做了广德县令。广德县有个张王庙，老百姓每年祭祀都要杀几千头牛，范师道就把这个祭祀活动给禁止了。后来他做了许州通判，一路升迁，做到都官员外郎。吴育推荐他做了御史。他上奏请求取消内降推恩，让宰相的任期长一点，挑选宗室里的贤者在宫中培养，作为储备人才。
皇祐年间，贾昌朝建议设立五个辅郡，设置京畿转运使、提点刑狱，号称“拱辅京师”，但是当时很多人说这是宦官想扩大势力，想控制京畿的财政收入来供养他们，以此来掌握权力。范师道极力上奏说这样做不好，最后还是恢复了原来的制度。他还说科举考试四年一次，考生等得太久，建议改为三年一次。宰相刘沆负责温成皇后的葬礼，礼官们建议用“陵”来称呼，范师道认为这违反了典制，多次争论，刘沆很讨厌他，就利用“台官满二年当补外”的规定，把他外放到常州做知州。台谏官们都认为范师道不应该被外放，但奏疏没被采纳。后来他又被调到广南东路做转运使。以前那些临时安排的官员，都是随便安排吏员胥吏，不管先后远近。范师道就制定了详细的任命顺序。后来他又被召回朝廷，做了盐铁判官，后来又改任两浙转运使，接着升任起居舍人、同知谏院，还兼管勾国子监。
后宫的周氏和董氏生了公主，很多宫女因此被提拔。老师（指师道）上奏章说：“礼法用来约束人的感情，道义用来战胜私情，这是常人很难做到的，只有聪明睿智的君主才能做到。最近因为宫人太多而将一些人遣散，这是很伟大的德行。但是，有些事情关系到风化和治乱的大事，却没引起重视，我斗胆替陛下说说。我听说，因为周氏、董氏生了公主，那些侍奉皇上的宫女，都用皇帝的玉玺和白纸写的诏书，被提升为才人，这道旨意并不是通过中书省发布的。而掖庭里盼着升迁的人很多，周氏、董氏升迁可以理解，其他的宫女凭什么升迁呢？才人的品级本来就很高，古代是有定员的，唐朝规定最多只有七个人。祖宗时代宫里伺候的人不过两三百，位居五品以上的很少，如果所有宫女都升迁，那还哪来的名额啊？外人不知道内情，只会认为陛下太过宠幸妃嫔，恩泽太过随意。不管是夫妻还是男女，跟小人一样，宠幸过度，就会产生怠慢之心；恩泽不均，就会产生不知足的怨恨，所以管理她们一定要有章法。再说，花费太大，需求太多，一个才人的俸禄，相当于一百户人家的赋税，这还不算节日的赏赐。况且，这些诰命不是通过正规部门发布的，这可不是盛世该有的景象啊！恐怕以后又要出现私下颁发的诏书了。”
师道这奏章的意思是说，皇上您虽然遣散了一些宫人，这表面上看是件好事，但实际上后宫升迁太乱，而且赏赐太过随意，这会影响到整个朝廷的风气，甚至会造成政治上的动荡。周氏和董氏因为生了公主而被提拔，这可以理解，但其他宫女也跟着升迁，而且升迁的诏书还绕过了正常的程序，这就让人觉得皇上您是不是太过宠幸妃嫔了。后宫人多，花费巨大，而且赏赐随意，容易滋生宫人的怠慢和怨恨，长此以往，对国家和朝廷都不利。所以，他希望皇上能重视这个问题，规范后宫的管理，不要让私下颁布诏书的事情再次发生。
话说有一天，东南方向出现一颗大流星，发出像雷一样的巨响。 然后，这位官员又上书皇帝说：“《汉书》《晋书·天文志》记载：‘天狗坠落人间，预示着军队溃败、将领被杀，尸横遍野，血流成河。’《甘氏星经》也说：‘天狗移动，大盗四起。’现在朝廷可不是什么太平盛世啊，可是边防和防盗工作却没怎么重视。虽然有将领和士兵，但不是年纪太大就是能力不行，就算士兵很多，真正能打的却很少。那些坏人总想着造反，伺机而动，肯定有人暗中策划，等待机会下手。所以应该好好挑选将领，训练士兵，下令全国做好防备。” 皇帝仁宗晚年特别节俭，而且当时天下太平，所以即使这位官员说话有点过分，皇帝也总是很宽容他。后来，他升迁为兵部员外郎，兼任侍御史知杂事、判都水监。他还和其他的谏官、御史好几次一起弹劾枢密副使陈升之，说他不适合担任这个职位，结果陈升之被罢免了，这位官员也外放去了福州做知州。过了一段时间，他又以工部郎中的身份回到朝廷，担任三司盐铁副使。后来因为得了风眩病，被调到户部，还担任龙图阁直学士、知明州，最后去世了。
这位官员一生刚正不阿，多次直言上谏，只要发现问题就马上上奏，有时候是独自一人力争，有时候是列举事实进行弹劾。比如，陈执中家里的家人杀了婢女，他就上奏弹劾，结果陈执中被免职；他还弹劾王拱辰免去宣徽使的职务，弹劾李淑翰免去翰林学士的职务；还有王德用、程戡担任枢密使，宦官石全彬、阎士良升官，他都曾经多次上奏弹劾他们的罪行。
李绚，字公素，是邛州依政县人。他年轻的时候很放荡不羁，一点也不守规矩。他哥哥李綯教他读书，管得很严，每天都督促他学习，可是李绚却我行我素，到了晚上哥哥回来，李绚才不慌不忙地拿起书来看，一看就能背诵几千字，他哥哥对此感到很惊讶。长大以后，李绚能写文章，尤其擅长写诗歌。有一次因为事情牵连被关了起来，后来却逃跑了。
后来他考中了进士，先后被任命为大理评事、邠州通判。西夏元昊攻打延州，边境地区都很害怕。邠州城墙破损严重，李绚当时负责守城，他就立刻发动百姓修城墙，他的同僚都认为应该先向上级报告，再进行修缮，但他没听。皇帝听说后很高兴，于是下令其他州府也都要加强防备。后来，李绚又担任太子中允、直集贤院，先后担任开封府推官、三司度支判官，最后担任京西转运使。当时，范雍担任河南知府，王举正担任许州知州，任中师担任陈州知州，任布担任河阳知府，这些人都是老资格的官员，李绚却认为他们不称职，一一上奏弹劾他们。
没过多久，皇上就让他负责起居注的修撰工作，还让他负责审查京城里的刑狱案件。当时宰相杜衍提拔了不少有名望的人到中央政府任职，那些讨厌杜衍的人就说吕绚是杜衍的党羽。吕绚曾经推荐过陆经，结果陆经因为贪污受贿被贬官；后来任布又说吕绚在京城西边办事苛刻，于是吕绚被外放，出任润州知州。后来又改任太常丞，接着又调到洪州。当时五溪蛮族在湖南作乱，朝廷需要选派一位转运使，皇上说：“以前修建邠州城墙，善于饮酒的那位官员是谁？他现在在哪里？”大臣们一时没明白皇上的意思，皇上说：“就是当年修建邠州城墙的那个人，他很有才能。”大臣们这才明白皇上指的是吕绚，于是就任命他为湖南转运使。吕绚骑着驿马赶到邵州，马上命令各部军队不要轻举妄动，派人去跟蛮族首领说明利害关系，蛮族这才罢兵，接受了朝廷的约束。
后来他又重新负责修撰起居注，同时兼任三司盐铁勾院的判官，还再次负责审查京城里的刑狱案件。之后升任右正言、知制诰，出使契丹，又担任审官院官员，接着升任龙图阁直学士、起居舍人，兼任开封府知府，他在开封府任职期间政绩显著。有一次吕绚晚上喝醉了酒，第二天早朝的时候酒还没醒，皇上说：“开封府的事情那么多，你怎么能沉迷于酒呢？”于是把他调任提举在京诸司库务，兼任吏部流内铨的判官。早些时候，慈孝寺丢失了章献太后神御的物品，被盗贼偷走了，吕绚因为失职而被降职，调任苏州知州，还没等他上任，就去世了。
吕绚文笔流畅，年轻时四处游历，对世事颇有了解，经常上书给皇上提建议。仁宗皇帝年纪大了，还没有继承人，吕绚在祭祀高禖之后进献了一篇赋，大意是说应该远离奸佞小人，亲近贤良之士，这样才能得到上天的保佑，子孙才能兴旺发达，皇上很欣赏他的建议。吕绚嗜酒如命，最终因为疾病去世。
何中立，字公南，是许州长社人。他从小就聪明过人，和狄遵度一起游学，狄遵度说：“真是个优秀的人才啊！”他的父亲何棐就把女儿嫁给了他。何中立考中了进士，被任命为大理评事，后来历任镇安、武胜二镇节度判官，升任殿中丞，被召到学士院考试，任集贤校理。后来又改任太常博士、修起居注，升任祠部员外郎、知制诰，兼任开封府知府。
一开始，有人偷了慈孝寺章献皇太后用的东西，抓到贼后，李绚把案子交给下属处理。结果下属审问不出结果，就把贼给放了。后来贼又被人抓到，李绚说：“这贼是真的贼！” 然后就严厉审问，贼最终认罪了。
李绚因此升迁为兵部员外郎，负责检查京城里的刑狱案件。后来他又被任命为龙图阁直学士、秦州知州。有人说他不适合治理边疆，于是把他调到庆州。李绚上奏说：“要是我在秦州干不好，在庆州也干不好，我愿意留在汝州。” 皇上没同意。 在庆州当官的时候，有士兵告发大校受贿，李绚说：“这士兵肯定另有怨恨。” 于是把告状的士兵狠狠地惩罚了一顿，还发配了他。有人问他：“放过那个贪污的大校可以吗？” 李绚说：“如果部下可以随便告发上司的不是，那大家都不安心了。”
后来李绚调回朝廷，担任太常寺判官，接着升任刑部郎中，又升任枢密直学士、许州知州，之后又调到陈州。 当时有人造谣说要发大水，老百姓都吓坏了，李绚把造谣的人抓起来杀了。 他又被调到杭州，后来中风去世了。
李绚这个人挺喜欢炫耀自己的文采，但是他特别爱喝酒，而且行为不检点。庆历年间，集贤校理苏舜钦负责进奏院的祭祀活动，邀请了很多当时有名的文人参加。李绚也在受邀之列，但他后来推辞没去。 后来苏舜钦等人因为一些事情获罪，李绚还帮着他们说话呢。
沈邈，字子山，是江西弋阳人。他考中了进士，一开始当了大理寺评事，后来做了侯官县令，又当过广州通判，一路升迁，做到中央部门的官员外郎，还做过真州、福州的知州。庆历年间，他当上了侍御史。当时吕夷简被罢免宰相，其他的辅臣都升官了，沈邈就说：“爵位和俸禄是用来鼓励臣下的，没有功劳就授予官职，那就是滥用。现在边境屡次告急，也没听说朝廷有什么好办法来抵御外敌入侵，这样无缘无故地升官，臣下还有什么积极性呢？”他又上奏说：“夏竦被任命为枢密使，可是他暗中勾结内侍刘从愿。让刘从愿在宫里耍阴谋诡计，夏竦在外面独揽军政大权，奸党得逞，皇帝的权力就被架空了。”他说话非常直率。后来，他当了盐铁判官，又升任兵部员外郎。当时要选拔各路转运使兼任按察使，沈邈、张昷之、王素是首批被选中的。沈邈还被任命为直史馆，到山东去工作。一年多后，他回到朝廷，当了侍御史知杂事。没多久，他又升任天章阁待制、澶州知州，接着调任河北都转运使，后来又调到陕西。在陕西任职期间，他升任刑部郎中，并担任延州知州，最后在那里去世了。
沈邈办事能力强，有治理才能，但是性格有点放荡不羁。他在广州的时候，每年都去刘王山游玩，经常和宾客朋友们一起喝酒，而且和当地妇女也很随便，有说有笑，毫无顾忌。
书里评价说：庆历年间以来，担任谏官、御史，名声显赫，受到当时人推崇的，像杜臻、范京这些人，总共有几十人，看看他们上奏的内容，确实不是空穴来风。而沈邈论述宦官的奏章，真是仁人之言，可以说是最好的了！杜绚、王中立、沈邈他们都有才华，都做到很高的官位，但是他们都因为喝酒而毁了自己，所以免不了要受到一些批评。
