李迪，字复古，祖上是赵郡人，后来搬到幽州。他曾祖父李在钦，为了躲避五代十国的乱世，又搬到了濮州。李迪为人深沉厚重，很有领导才能。有一次，他拿着自己写的文章去见柳开，柳开非常惊讶地说：“这是个能辅佐君主的材料啊！”
他考中进士第一名，被任命为将作监丞，后来又历任徐州、兖州的通判。之后，他被调任秘书省著作郎、直史馆，担任三司盐铁判官。东封泰山的时候，他又被任命为兖州通判，因为处理开封府进士考试失误的事处理不当，被贬到海州做监税官。后来，他被提升为右司谏，然后被任命为郓州知州，奉诏负责审查京城的刑狱案件，之后又升任起居舍人，还被派去安抚江淮地区。他官至尚书吏部员外郎，并担任三司盐铁副使，最后被提升为知制诰。
真宗皇帝到亳州，李迪被任命为留守判官，后来又做了亳州知州。当时，有很多逃兵到处抢劫城镇，官府派兵去抓，但很久都没抓到。李迪到了之后，立刻撤回了所有出动的军队，暗中调查了解盗贼的藏身之处，然后挑选精兵强将，一举擒获了盗贼，并将他们斩首示众。他回朝后，正赶上唃厮啰叛乱，皇帝担心关中地区的安全，便召见李迪在长春殿，并提拔他为右谏议大夫、集贤院学士、永兴军知军。永兴军城里有很多不务正业的年轻人，经常犯法，李迪奏请朝廷将其中罪大恶极的犯人押送到京城。之后，他又被调任陕西都转运使，最后回到朝廷，担任翰林学士。
有一天李迪回家休沐，突然接到圣旨，要他到内东门觐见。皇帝拿出三司使马元方上报的国家财政收支数字给李迪看。当时正值连年蝗灾旱灾，皇帝问李迪该如何解决，李迪建议动用内藏库的钱财来救济国家，这样就可以减轻赋税，百姓就不会太辛苦了。皇帝说：“我想用李士衡代替马元方，等他来了，我打算拿出几百万金帛借给三司。”李迪说：“天子拥有天下财富，没有内外之分，不如直接下诏赐给三司，以示恩德，何必说是借呢？”皇帝很高兴。李迪又说：“陛下东封泰山的时候，曾下令沿途不要砍伐树木修路，即使是驿站或州府做行宫，也只是稍微修缮一下而已。可是到了汾州、亳州，土木工程的规模却比那时大了数百倍。如今发生蝗灾旱灾，大概就是上天警示陛下吧！”皇帝对此深以为然。
那天，皇帝又召见他到龙图阁，让他起草诏书。皇帝慢慢地对他说：“曹玮在秦州，多次请求增兵，还没来得及派兵过去，他就辞去了州事，这分明是胆怯啊。谁能代替曹玮呢？”
他回答说：“曹玮知道唃厮啰要来入侵，并且已经窥探关中地区，所以请求增兵以作防备，这并不是胆怯。而且曹玮很有谋略，其他将领都比不上他，怎么能轻易替换他呢？陛下您再次派兵，岂不是像玉皇大帝下圣旨一样，非要让军队从宜秋门出去打仗吗？现在关右的兵力很多，可以分兵支援曹玮。”
皇帝于是问关右有多少兵力，他回答说：“我以前在陕西的时候，用一个小小的本子记着兵力和粮草的调拨数量，现在还放在我的佩囊里呢。”皇帝让他自己拿出来看看，还让黄门拿来纸笔，让他详细写个奏疏，说明哪个地方应该留下多少兵力，其余的都派去塞下。皇帝感慨地说：“这真是像当年颇、牧两位贤臣在宫中辅佐一样啊！”
没过多久，唃厮啰果然入侵边境。秦州刚刚派兵出征，皇帝又召见他问道：“曹玮这次作战能胜吗？”他回答说：“一定能胜。”过了几天，战报送来了，曹玮在三都谷与敌人作战，果然大获全胜。皇帝问他：“你怎么知道曹玮一定能胜？”
他回答说：“唃厮啰的军队路途遥远，他们派来的探子故意声称会在某一天攻下秦州吃庆功宴，以此激怒曹玮。曹玮却命令军队不动，坐等敌人到来，从而做到以逸待劳。我根据这个判断他一定会胜利。”皇帝更加器重他，从此以后就想重用他了。
一开始，章献皇后要立为皇后的时候，丁谓多次上奏劝谏，说章献皇后出身寒微，不适合当母仪天下的皇后。章献皇后心里一直记恨着这件事。到了天禧年间，丁谓升任给事中，后来又当上了参知政事。
周怀政被杀的时候，皇帝非常生气，想要追究太子的责任，朝中大臣谁也不敢说话。丁谓不慌不忙地奏道：“陛下您有那么多个儿子，干嘛非要这么做呢？”皇帝这才醒悟过来，于是只诛杀了周怀政等人。仁宗当了太子后，丁谓被任命为太子太傅，但他推辞说太宗时期并没有设立保傅的职位，最后只接受了太子宾客的职位，朝廷下令让太子像对待老师一样尊重他。之后，丁谓又升任礼部侍郎。
寇准被罢免后，皇帝想让丁谓当宰相，丁谓坚决推辞。有一天，丁谓在滋福殿面见皇帝，过了一会儿，太子出来拜见皇帝，说：“陛下您用宾客来当宰相，我特来感谢您。”皇帝转头对丁谓说：“你还想推辞吗？”于是，丁谓被任命为吏部侍郎，兼太子少傅、同中书门下平章事、景灵宫使、集贤殿大学士。
一开始，真宗皇帝身体不舒服，寇准建议让太子负责处理国家大事，丁谓也同意了这个主意。但是丁谓后来觉得不妥，说：“要是皇帝马上就好了，朝廷又该怎么办呢？”丁谓反驳道：“太子监国，这又不是什么新鲜事？”两个人为此争论不休。最后，太子在资善堂处理日常政务，其他的事情都听皇帝的旨意。后来寇准被贬官了，丁谓就开始专权，甚至连任命官员都不告诉皇帝。
丁谓越来越嚣张跋扈，这可把丁谓气坏了，他跟同事们抱怨说：“我从一个老百姓做到宰相，也算是为国家做出了贡献，死了也无憾，怎么可能为了自保而依附权贵呢！”从那以后，他和丁谓的关系就彻底闹僵了。当时朝廷议论纷纷，都说要给中书省和枢密院的官员升官，并且兼任东宫的官职。丁谓觉得这不行，他还想把林特提拔为枢密副使，同时把丁谓调到中书侍郎兼尚书左丞的职位。按照惯例，宰相是不能兼任左丞的。
后来，皇帝在长春殿，把任命兼任东宫官职的诏书拿出来放在榻前，对大臣们说：“这是你们兼任东宫官职的诏书。”丁谓站出来说：“东宫的官员不应该增加，我不敢接受这个任命。宰相丁谓欺骗皇上，滥用权力，偏袒林特、钱惟演，打压寇准。林特的儿子杀人，却不了了之；寇准无罪却被罢免；钱惟演的亲戚都参与到朝政中；曹利用、冯拯互相结党营私。我希望我和丁谓一起被罢官，交给御史台查办！”皇帝一听这话，勃然大怒，没同意他的请求，把他贬到户部侍郎的职位。丁谓又去见皇帝，皇帝口头下令让他回中书省继续工作，然后把丁谓外放，让他去郓州做知州。
宋仁宗刚登基，太后临朝听政，把范仲淹贬到雷州去了，说是他结党营私，瞎搞。还把他贬到衡州当个团练副使，级别低得很。有人劝范仲淹说：“要是你被贬死了，那些读书人会怎么评价你啊？”范仲淹说：“以后那些学生写史书，顶多就说‘天下人都很惋惜他’而已。” 没想到后来他官复原职，先当了秘书监，然后是舒州知州，接着又当了江宁府、兖州、青州的知州，最后又当上了兵部侍郎和河南府知府。
后来他回京，当时太后还垂帘听政呢，太后就对范仲淹说：“你以前不是不愿意我干预朝政吗？现在看来，我这么做是对的。你看，我把皇帝养到这么大，你感觉怎么样？”范仲淹回答说：“我感激先帝的厚恩，今天看到天子英明圣智，臣却没想到皇太后的功德竟然如此之大。”太后听了也很高兴，就让他当了尚书左丞兼河阳知府，后来又升了工部尚书。太后去世后，范仲淹被召回京城，当了资政殿学士，主管尚书省的事务。没过多久，他又被任命为同中书门下平章事兼集贤殿大学士，这可是宰相啊！
景祐年间，范讽出了事，范仲淹因为和范讽有亲戚关系，也被牵连，被罢官，先当了刑部尚书，然后是亳州知州，接着又调到相州。后来他又当了资政殿大学士和翰林侍读学士，留在京城。范仲淹一向看不惯吕夷简，于是上奏弹劾吕夷简私下结交荆王元俨，还曾经帮一个叫惠清的和尚谋了个官职。吕夷简当然要为自己辩解，皇帝下令调查，结果发现这事儿确实是范仲淹在中书省任职时办的，吕夷简因为当时在斋祠，没参与这事儿。 范仲淹因此被降职为太常卿，然后去密州当知州。后来他又当了刑部尚书和徐州知州。 范仲淹上奏说他管辖的地区邻近兖州，想趁着祭祀泰山的时候，顺便向上天祈求丰收，也为皇子祈祷。仁宗皇帝对大臣们说：“大臣应该为百姓排忧解难，祈祷这种事不适合范仲淹去做，别让他去了。” 过了很久，范仲淹才又当了户部尚书和兖州知州，最后又当上了资政殿大学士。
元昊带兵攻打延州，当时朝廷军事松懈很久了，很多守将都找各种借口躲避战事。 迪愿主动请缨守卫边疆，皇上没同意，但非常欣赏他的这份忠勇之心。后来皇上任命他为彰信军节度使、天雄军节度使，又把他调到青州。一年多后，他才回到自己的驻地。 后来他请求退休，被授予太子太傅的荣誉称号后就回濮州老家了。 他儿子柬之后来当上了侍御史知杂事，把迪愿接到京城来。皇上多次派人慰问，还想要召见他，但他以生病为由推辞了。 迪愿去世时，七十七岁。皇上追赠他司空、侍中的官职，谥号为“文定”。 皇上亲自题写了他的墓碑，碑名为“遗直之碑”，并且把迪愿墓地所在的邓侯乡改名为遗直乡。他的儿子有柬之、肃之、承之、及之，孙子有孝寿、孝基、孝称。
柬之，字公明，对朝廷典故非常了解。他写文章上奏朝廷，被召来考试，被赐予进士出身，后来担任馆阁校勘、宣化军使。 他发现当地有一条废弃的河道，官府向过路的人收取过路费，叫做“干渡钱”，柬之就上奏朝廷把这笔税费给取消了。 之后，他又升任集贤院直学士、吏部南曹判官、开封府推官、盐铁判官，先后担任邢州、汉州、庐州、凤翔府知府，京东、陕西转运使，最后升任侍御史知杂事。
柬之从小就得到寇准的赏识，等到他官至侍御史知杂事时，就为寇准的功劳进行辩护。仁宗皇帝听了之后很感动，立刻下令为他父亲立碑，碑名为“旌忠”。 柬之被任命为天章阁待制、河北都转运使，后又加封龙图阁直学士。 他上奏说朝廷的荫补制度过于宽松，于是皇上下令整顿，从中央二府以下，三年内减少一千名荫补官员。 后来他又担任荆南、河阳、澶州知府，改任集贤院学士，判西京留司御史台。
英宗皇帝登基后，富弼推荐了韩绛的学识和品德，让他恢复原来的官职，还兼任侍读。皇帝还慰劳他说：“你通晓政事，又熟悉朝中老臣们的想法，正需要你帮助我弥补不足之处，你的作用可不仅仅在于经学啊！” 皇帝当时想整顿宫廷机构，韩绛劝谏说：“陛下，您是长子，从藩王中继承皇位，大家都在观望，希望您能多加包容。” 一次，皇帝赏赐颍王生日礼物，按照惯例，颍王谢恩后就退下了。皇帝特意嘱咐颍王留下韩绛一起吃饭，希望他能和韩绛轻松地聊聊天。颍王继位后不久，韩绛就请求退休，从工部尚书升任太子少保后就告老还乡了。以前没有在宫门辞官的仪式，皇帝破例在延和殿接见他，让他坐在上座，还在资善堂设宴款待，还派使者告诉他：“因为先帝梓宫还在停放，朕不能作诗。” 然后命令讲读官们都作诗，以此慰劳韩绛，恩典非常丰厚，皇帝还特地命令王珪记录此事。韩绛离开京城后，就戴着便帽，穿着白衣去见客人。后来他又被提升为少师。熙宁六年，韩绛去世，享年七十八岁。
李受，字益之，是长沙浏阳人。他在治平年间做官，做到右谏议大夫、天章阁待制兼侍读。他多次因为年老请求退休，但皇帝都不准。神宗皇帝即位后，又把他提升为给事中、龙图阁直学士。李受再次上奏说：“我在先帝时，就已经七十岁了，不敢贪图俸禄安享晚年。现在又过了几年，身体已经非常疲惫了，希望陛下能够体谅。”于是，皇帝就让他以刑部侍郎的职位退休，还设宴款待他，并作诗赐给他，还写了序文，待遇和韩绛一样。两人退休时间相隔数月，所以当时人们称他们为“二李”。李受去世时八十岁，追赠工部尚书。
韩肃，字公仪，是韩琦的弟子。凭借韩琦的荫庇，他担任大名府军资库的监官。黄河泛滥，府里下令修缮冠氏堤坝，工程顺利完成，没有扰民，百姓都很高兴，请求他当他们的父母官。当地盗贼很多，经常出来害人。韩肃命令家家户户都备置一面鼓，一旦发现盗贼，就立即击鼓，远近都能听到，盗贼因此减少了很多。后来他担任御河的催纲官。横陇决堤，朝廷派使者命令他保护金堤，整整一年都没有发生水患。
我被任命为澶州通判。契丹使者路过我们州，结果发现城墙破破烂烂的，我赶紧跟州守说：“咱们澶州可是景德年间打败敌人的地方，应该显示出咱们强大的国力，现在城防这么糟糕，这成什么样子啊？” 于是，我赶紧组织人力修建城墙和房屋，一共修了一千多处。后来，皇帝身边的大官来视察，看到修建一新的城池，非常惊讶和赞赏，还把这事儿报告给了皇帝。
之后，我升职了，先是被任命为德州知州，然后又负责开封府辖区内县镇的管理，还管着夔州路和湖南的刑狱案件。南方侬、蛮族在岭南作乱，我亲自带兵去平叛，正赶上蒋偕战败，我立刻率兵追击到临贺，把贼寇赶跑了。狄青和孙沔都向朝廷推荐我，我又被调到湖北做转运使。后来辰阳的彭仕羲叛乱，我平定了叛乱，但因为一些小错误，反而被降职到齐州做知州。之后我又升迁，先后担任了江东、两浙、河北的转运使，还做过进度支副使和江淮发运使。
神宗皇帝刚登基的时候，西夏的谅祚攻打大顺城。我进宫向皇帝汇报情况，皇帝问我关于西夏的情况，我回答得让皇帝很满意。然后我被任命为右谏议大夫，知庆州；过了几天，我又被调到瀛州。那段时间，大雨地震，官府和百姓的房屋都倒塌了。我冒着大雨，在泥泞中奔走，组织搭建草棚来存放被雨淋湿的粮食，又盖起简易房屋安置百姓，还打开粮仓赈济灾民，严厉打击盗窃，一切依军法处置。皇帝听说后非常高兴，还派人来慰问并赏赐了我。之后，我升任天章阁待制，知开封府，后来又出任定州知州。回到朝廷后，我被任命为三司使，之后又出任永兴军、青州、齐州知州。元丰二年，我又回到开封府做知府，后来又升任枢密都承旨，并加封龙图阁直学士，知郓州。元丰四年，我被任命为提举太极观。最后，我以八十二岁的高龄去世了。
我为人正直，母亲去世后，我在墓前守孝三年，没有进城。我的弟弟从小父母双亡，是我把他养大成人，并教导他为人处世，后来他也成为朝廷的侍从官员。皇帝称赞我们一家忠孝两全。
这位叫奉世，字承之的人，性格严肃认真，很有忠义。他哥哥奉柬做官，他却拒绝了哥哥的帮助，自己通过考试当上了进士，被调到明州做司法参军。明州的郡守胡作非为，不遵守法令，大家都不敢得罪他，只有承之一个人勇敢地站出来和他据理力争。郡守生气地说：“你个小官吏，竟敢这样对我？”承之回答说：“如果事情刚开始，您自己做主就算了，但既然已经移交到下级官吏手里，就应该按照法律办事了！”郡守被他的话吓住了。
有一次，承之提出了免除徭役的建议，王安石看到后非常赞赏他。熙宁年间初期，他被任命为条例司检详文字，有机会被皇帝召见。宋神宗对执政大臣说：“承之对制置司事务的了解非常详细，其他人根本比不上他！”于是，承之升了官。过了一段时间，皇帝又对他说：“自从我即位以来，很少轻易给别人升官，现在提升你，是特别的恩典啊！”
后来，承之担任中书刑房检正，又去淮浙地区考察常平仓、农田水利和徭役事务，回来后上奏了二十篇关于徭役的奏章，被加封为集贤校理。他还去陕西考察，当时很多州县官员玩忽职守，违规收取额外赋税。承之说：“难道这是朝廷的意思吗？”于是他把这些多收的赋税都给裁减了。之后，他升任集贤殿修撰，又升任宝文阁待制，还做过同群牧使、纠察在京刑狱兼枢密都承旨，后来出任延州知州，又回朝担任权三司使。
蔡确在相州审理案件时，牵连了很多朝中官员，大家都吓得自觉认罪。承之向皇帝说明了蔡确行为的险恶和不正当之处，皇帝这才明白过来，赶紧下令彻查此事。承之升任龙图阁直学士，但他请求辞去这个职位，想把这个官职让给他的哥哥肃之，说：“我从小就受哥哥的照顾，而且哥哥已经做了十年待制了。”皇帝说：“你兄弟俩孝顺友爱，足以激励社会风气。肃之也应该升官。”于是同时任命了他们兄弟俩。
曾经有商人走私北珠，却卖给了公主，三司很久都不敢处理这件事。承之说：“朝廷的法律法规，难道要害怕公主吗？”他立刻追查此事。皇帝听说后说：“官吏就应该这样！”承之升任枢密直学士。后来，因为补任官员的事处理不当，被降职为待制，出任汝州知州。没过多久，他又被任命为陕西都转运使，之后被召回朝任给事中、吏部侍郎、户部尚书，再次担任枢密直学士，出任青州知州。他先后在应天府、河阳、陈州、郓州、扬州等地做官，最终在扬州去世。
李及之，是李迪的孙子。他靠祖荫考中了官，当上了安肃军的通判。宋康定年间，西夏入侵边境，契丹也出兵骚扰边塞，边境告急，气氛紧张。李及之说：“契丹和西夏是舅甥关系，契丹出兵只是为了安抚西夏，并且故意摆出强大的姿态来迷惑我们，他们肯定不会撕毁盟约的，大家不用过度担心。”结果，他的判断完全正确。
后来，他调任河南府通判。有个逃兵叫张海，他带着人依山为寨，明目张胆地在城里抢劫。李及之亲自带队抓捕，他只身一人骑马去见张海，劝他投降，保证会向朝廷请求赦免他的死罪。张海被李及之感动，放下武器投降。李及之奏报朝廷后，大军包围了张海的队伍，全部将其抓获。之后，李及之担任信州知州。灵鹫山上的和尚犯法的人很多，李及之严厉查处他们的违法行为，流放了几十个人，然后主动向朝廷请罪。朝廷赞赏他的行为，没有追究他的责任。后来，他升任刑部判官。他曾经整理编写了对治国有益的唐朝历史，写成了《君臣龟鉴》八十卷。王尧臣把这本书献给朝廷，还上表称赞他的学识和品德，韩琦也推荐他担任馆职。朝廷召见他考试，任命他为直秘阁，后来又担任开封府判官、泾州、晋州、陕州知州。
李及之做官认真负责，到哪里都能胜任。他以太中大夫的官职退休，后来又升任正议大夫。他去世时，享年八十五岁。
他的儿子有李孝基、李孝寿、李孝称。
李孝基，字伯始。他高中进士，在金殿唱名的时候，宋仁宗看到他，问侍臣：“这是李迪的孙子吗？他们家真是人才辈出啊，真了不起！”晏殊、富弼都推荐他担任馆阁的官职，想见见他。李孝基说：“名利地位能私下拜访吗？”最终没有去拜访他们。
他先后担任汝阴县令、雍丘县令、阆州通判、舒州通判、随州知州。虽然他处理的事务很多，但他处理事情迅速果断，从不拖延，也不枉法徇私。每天中午之前，他的公务就能处理完毕。有人问他有什么诀窍，他说：“没什么诀窍，就是办事效率高而已。”阆州的江水冲刷城墙，差点把城墙冲垮，很多官吏都躲避不及，李孝基却带领属下疏通水道，把水引到旁边的山谷里，保住了城池。舒州有个官吏收受贿赂，枉法裁判，把一个平民判了死罪，李孝基三天之内查清了真相，处罚了那个官吏。因为要侍奉父母，李孝基请求担任崇福宫监官，后来又担任西京国子监判官。他在闲职上待了十年，官至光禄卿，和他父亲李柬之一起退休，那时他才五十岁，士大夫们都很赞赏他，把他比作汉代的二疏。
孝基这个人性格平和淡泊，很会养生，平时生活轻松自在。他弟弟孝称进宫朝见皇帝，皇帝问起他的生活情况，感叹说：“他的生活水平比常人高出太多了！”十一年后，孝基无疾而终，寿终正寝。
孝寿，字景山，做过开封府户曹参军。元符年间，吕嘉问担任开封知府，受到章惇、蔡卞的指使，故意刁难上书的人，就让孝寿代理司录事，来办这些上书人的案子。徽宗皇帝即位后，吕嘉问之前已经得罪了皇帝，孝寿也因此被降职。后来蔡京当政，又提拔孝寿做了开封府推官，之后升迁到大理寺卿、太仆卿，最后升任显谟阁待制，还当上了开封府尹。
之前，开封府里有个无赖子弟，自己砍断胳膊，装作残疾，欺压良民，一点也不害怕。孝寿把这个无赖彻底查出来，发配到别的州郡，彻底解决了这个问题。之后，孝寿升任直学士，又外放出任兴仁府、开德府知府。后来蔡京在苏州查办章綖的案子，又把孝寿调回开封，让他去苏州协助调查。孝寿到了苏州后，彻底查办了章綖铸造伪币的案子，抓捕关押了一千多人。正值冬天，审讯非常残酷，很多犯人手指脱落，脚趾断掉，数不清有多少人被折磨致死，尸体就扔在城墙外面。日夜审讯，蔡京还觉得太慢，又把他叫了回来。后来，章綖兄弟最终因为这件事被处以黥刑（脸上刺字）和流放。之后，孝寿又担任了虢州、兖州知州。因为在兴仁府任职期间，和巡检一起射箭玩耍时，误杀了狂人张立，所以被罢官。没过多久，他又被起用，担任了苏州知府。
政和年间，孝寿被任命为刑部侍郎，后来又被调回开封做府尹。奉宸库的吏员吕寿偷盗金银，被关进监狱后逃跑了。孝寿把看守监狱的士兵全部抓起来，说他们故意放走犯人，那些没尽到责任的官员和没有及时追捕的官员，也被治罪。一共四十多个配隶人员，孝寿暗中贿赂行刑的官员，让他们加重刑罚，结果有六七个人在刑场上被打死。皇帝听说后，下令释放其余的人。谏议大夫毛注上奏弹劾孝寿残忍暴虐，请求皇帝处罚他，但皇帝没有理会。孝寿竟然还上表向皇帝祝贺监狱空无一人。
孝寿这个人虽然死了，但还是有很多值得说的事儿。曾经有个举人被自己的仆人欺负了，气得不行，准备写状子告到府衙去。同宿舍的同学劝了他很久，他才消了气。 后来，他开玩笑地拿过状纸，模仿孝寿的笔迹写了个判决：“不予受理，杖责二十。” 第二天，仆人拿着这个“判决”去府衙告他的主人假冒官府私自用刑。孝寿正好追上来了，把事情的来龙去脉解释清楚。孝寿爽快地说：“这个判决正合我意！”然后就按照“判决”上的说法，把仆人打了二十大板，并且向举人道歉。当时京城里几千个仆人，没有一个敢再放肆的，大家都拿这事儿来夸赞孝寿。第二年，因为生病，孝寿辞官，做了龙图阁学士、提举醴泉观。死后，追赠正奉大夫。
孝称，字彦闻，靠荫封做了官。他父亲得到郊祀的恩典，可以被封爵。但当时官府的规定限制了他的父亲的爵位，孝称就说，这恐怕不是朝廷推恩优待老人的本意吧。皇上听了之后，特批了，还为此专门下了一道旨意。
崇宁年间，孝称担任湖北、京西的常平官，以及京西南路的刑狱提点。当时蔡京的亲家宋乔年做京畿转运使，有个囚犯逃跑了，后来被抓住了。孝称把这件事上报朝廷，宋乔年因此受到了赏赐，孝称也因为这件事被提拔为工部员外郎。不到一个月，他又升任大理少卿。他连续上奏说监狱里空空如也，于是升任大理卿，还多次升官加薪，后来又当了工部、户部两个侍郎，最后做了开封府尹。
陈瓘的儿子陈正汇在杭州上书，告发蔡京不利于国家。杭州知府蔡薿把陈正汇押解到京城，并且把陈瓘也抓了起来。孝称想逼迫陈瓘作证指证他儿子，但陈瓘不肯。等到案子审理完毕，陈正汇被流放到海岛。蔡京因此更加感激孝称，于是把他提拔为刑部尚书，还让他的哥哥孝寿接替他做开封府尹。孝称请求让自己排在哥哥后面，但是没被允许，为了避嫌，他就调到工部去了。死后，追赠光禄大夫。
王曾，字孝先，是青州益都人。他从小父母双亡，由叔父宗元抚养长大，师从乡里人张震学习，擅长写作。咸平年间，他乡试、礼部考试、殿试都考了第一名。杨亿看到他的赋，赞叹道：“这是辅佐帝王的奇才啊！”他先做了将作监丞，后来又做了济州通判。从济州调回京城后，本来应该参加翰林院的考试，但是宰相寇准很欣赏他，特意让他在政事堂考试，于是他被授予秘书省著作郎、直史馆、三司户部判官的职务。
宋景德年间，开始跟契丹通好，每年都派使者送信，自称南朝，把契丹称为北朝。曾公说：“就顺着他们的国号叫就行了。”使者已经派出去，结果也没能改过来。后来曾公升迁为右正言、知制诰兼史馆修撰。
那时候祥瑞不断出现，曾公曾经上朝面圣，皇帝跟他谈起这些祥瑞。曾公奏道：“这些都是国家太平盛世带来的好兆头，但是我希望陛下不要居功自傲，万一将来出现什么灾害，也能免除外界的议论。”等到皇帝接受了符命，大兴土木建造玉清昭应宫，朝中无人敢说话，曾公就上奏陈述了五种危害来劝谏。以前大理寺卿都是由郎中官来担任，皇帝想恢复这个做法，就特意任命了曾公。皇帝还对曾公说：“大理寺掌管刑狱，责任重大啊，现在委屈你了。”曾公叩头谢恩。皇帝还赏赐了他三十万钱，并且允许他自行选择僚属，还为此专门下令规定。之后曾公又升迁为翰林学士。
皇帝曾经在承明殿夜里坐着，召见曾公很久，曾公告退后，皇帝派内侍传话：“刚才我很想念你，所以没来得及穿朝服就见你，你不要觉得我怠慢了你。”可见皇帝对曾公的尊重和礼遇。
曾公后来担任审刑院官员。以前违反制度而没有理由的过失，通常都要判处两年徒刑，曾公请求必须有皇帝的旨意才能定罪。后来真的有人犯了错，曾公就按照没有理由的过失来判罪。皇帝说：“照你这么说，以后岂不是再也没有违反制度的人了？”曾公回答说：“天下这么大，难道人人都能完全了解制度条文吗？如果像陛下所说，那也就不会再有人犯错了。”皇帝这才明白过来，最终采纳了曾公的意见。曾公再次升迁为尚书主客郎中。之后又担任审官院官员、通进银台司官员、勾当三班院官员，最终以右谏议大夫的身份参知政事。
那时候，宫里的差事都让那些辅臣去办。王钦若正拿着祥瑞之兆，曲解皇帝的意思，又暗地里想排挤异己，曾公正好要去会灵观，于是就借此机会推荐了王钦若。皇帝这才开始怀疑曾公跟自己想法不一样。等到王钦若当了宰相，曾公正好去买贺皇后家以前的老宅子，贺家还没搬走，曾公就让人把土搬到人家门外，贺家就到宫里告状了。第二天，皇帝把这事告诉了王钦若，王钦若就罢免了曾公的尚书礼部侍郎、判都省的职务，让他去应天府当知府。
天禧年间，民间谣传有妖怪，像飞帽似的，晚上出来袭击人，从京城到南方，大家都害怕。曾公就命令晚上打开里门的门禁，谁敢乱说话就抓起来，结果一点妖魔鬼怪都没有。后来曾公被调到天雄军，又重新当了参知政事，升迁为吏部侍郎兼太子宾客。
真宗皇帝病重的时候，皇后在宫中处理政事，太子虽然在资善堂听政，但事情都由皇后做主，朝野上下都很担心。钱惟演是皇后的亲戚，曾公私下里对钱惟演说：“太子年纪还小，没有宫里的人帮忙不行。多给太子一些恩宠，太子就安稳了；太子安稳了，刘氏皇族才能安稳。”钱惟演觉得有道理，就向皇后禀报了。皇帝驾崩后，曾公奉命进宫起草遗诏：“以明肃皇后辅立皇太子，权听断军国大事。”丁谓进宫后，把“权”字给去掉了。曾公说：“皇帝年纪还小，太后临朝听政，这已经是国家不祥的征兆了。写上‘权’字，好歹也能给太后一些面子。再说修改诏书是有规定的，你擅自改动，是想搞乱国家吗？”丁谓这才不敢删掉。仁宗皇帝登基后，曾公升任礼部尚书。
群臣商议太后临朝的礼仪，曾公建议按照东汉的旧例，太后坐在皇帝右边，垂帘听政。丁谓却想让皇帝每月朔望日接见群臣，大事由太后召见辅臣决定，小事则让内侍押班雷允恭传达圣旨，用画图的方式下达命令。曾公说：“太后和皇帝分处两宫，政权却掌握在宦官手里，这是要出大乱子的征兆啊！”丁谓不听。后来雷允恭被处死，丁谓也因此受到牵连。从此以后，太后和皇帝一起垂帘听政，辅臣奏事就按照曾公的建议那样进行。
一开始曾公因为一些事情受了点挫折，他跟中书令任中正说：“我被先帝托付重任，就算有罪，也请按照律法来衡量我的功过。”曾公还曾经说过：“我因为不忠而得罪了宗庙，还有什么好说的呢！”那时候真宗皇帝刚去世，朝野上下人心惶惶，曾公却神色严肃地独自站立，朝廷非常倚重他。皇上任命他为中书侍郎，同时兼任原来的官职，还加封他为同中书门下平章事、集贤殿大学士、会灵观使。王钦若去世后，曾公又担任了门下侍郎兼户部尚书，同时兼任昭文馆大学士、监修国史、玉清昭应宫使。曾公认为新皇帝登基，应该亲近儒学大师，于是他推荐孙奭、冯元到崇政殿给皇帝讲学。
天圣四年夏天，下了一场很大的雨。有人传言汴河决堤，洪水马上就要来了，京城百姓都很害怕，想要逃往东边。皇帝问曾公怎么办，曾公说：“河决的奏报还没到，这只是民间谣言而已，不用担心。”结果后来果然没事。陕西的转运使设立了醋务，想以此来收取税利，还请求推广到全国，曾公请求皇上取消这个政策。
曾公为人严谨认真，每次进宫面见皇帝，都会直言利害，他的话总是精辟而符合实际情况；他提拔了很多人才，尤其痛恨那些投机取巧的人。皇帝曾经问曾公：“那些大臣们向我奏事，大多是为了谋求升官。”曾公回答说：“只有陛下您抑制那些争先恐后的人，提拔那些安于现状的人，才能让那些难于升迁，易于退隐的人出现啊。”曹利用嫉妒曾公的才能超过自己，心里一直很不高兴，《利用传》里记载了这件事。后来曹利用因为犯了事，太后非常生气，曾公为他求情。太后说：“你以前说过曹利用专横跋扈，现在怎么又为他求情呢？”曾公回答说：“曹利用一向倚仗皇恩，所以我以前总是用道理来劝诫他。现在他犯了大罪，就不是我所能了解的了。”太后听了之后，怒气稍减，最终对曹利用从轻处罚。
一开始啊，太后要册封，打算去大安殿，曾公觉得不太合适，就劝阻了。后来长宁节给太后祝寿，也只是在张便殿一起过。太后娘家亲戚稍微有点来往，曾公都多加限制，太后心里有点不高兴。碰巧玉清昭应宫失火了，他就出任青州知州去了。
后来又当了彰信军节度使，还兼任天雄军节度使。契丹使者来来往往，曾公都让他们收敛队伍再过去，谁也不敢造次。老百姓很喜欢他的政绩，还给他画了像，建了生祠。之后又升任天平军节度使、同中书门下平章事、判河南府。景祐元年，他当上了枢密使。第二年，又升任右仆射兼门下侍郎、平章事、集贤殿大学士，还被封为沂国公。
曾公提拔或者贬低官员，从来没人知道他的标准是什么。范仲淹曾经问他：“提拔优秀人才，是宰相的责任啊，您这么优秀，却偏偏少了这一项。”曾公说：“当官的，好处都想归自己，坏处都想推给别人。”范仲淹听了，心服口服。一开始，吕夷简当参知政事，对曾公非常恭敬，曾公还大力推荐他当宰相。等吕夷简官位比曾公高了，做了很久官，很多事情都自己做主，曾公有点受不了，两人意见有时不一致，曾公就请求退休了。
仁宗皇帝怀疑地问曾公：“你也有做得不好的地方吗？”当时外面都在传秦州知州王继明贿赂吕夷简，曾公也提到了这件事。皇帝就问吕夷简，曾公和吕夷简就在皇帝面前辩论起来。曾公也承认自己有错，结果他和吕夷简都被罢免了，曾公被任命为左仆射、资政殿大学士，判郓州。宝元元年冬天，一颗大星坠落在曾公的卧室附近，左右的人都惊慌地告诉他。曾公说：“一个月后就知道结果了。”果然，一个月后他就去世了，享年六十一岁。死后被追赠为侍中，谥号文正。
曾公为人正直厚道，长得眉清目秀，就像画里走出来的一样。在朝廷里，他的一言一行都非常规矩，平时很少说笑，大家都不敢和他开玩笑，更不敢跟他提什么私事。他年轻的时候跟杨亿一起在皇帝身边当差，杨亿这个人很喜欢开玩笑，跟同事们都嘻嘻哈哈没个正形。但只要跟曾公说话，杨亿立马就正经起来，说：“我可不敢拿您开玩笑。”曾公生活非常节俭，有一次他一位故人的子孙从京城来拜别他，曾公留他吃饭。饭后，曾公送给他几卷纸，打开一看，都是别人书信的背面裁下来的废纸。
仁宗皇帝在皇祐年间，亲自题写碑文，立碑表彰曾公的品德，碑名叫“旌贤之碑”，后来还把曾公的老家改名叫旌贤乡。大臣们得到皇帝亲笔题写的碑文，是从曾公开始的。仁宗皇帝去世后入祀太庙，朝廷要选一些功臣配享，曾公被排在了第一位。曾公没有儿子，收养了一个儿子叫曾縡。后来又把弟子曾融的儿子曾绎过继给他，曾绎后来官至尚书兵部郎中、秘阁校理，退休后去世。
曾融，字熙仲，一开始是靠曾公的推荐，做了将作监的主簿。后来考中祥符年的进士，一步步升迁，做到太常丞、同知礼院。他写了一些文章，被皇帝召见考试，之后进入集贤院工作。曾融曾经论述了自宋朝建立以来典礼制度的变迁，写成《礼阁新编》上呈朝廷，这本书被收藏在太常寺。
他还做过三司度支、盐铁判官。当时有人建议铸造大钱，要在京城发行。三司使程琳召集官员讨论这件事，曾融说：“现在军营有一半在城外，只在城里发行大钱，合适吗？” 这件事就搁置了。后来曾融又担任过同纠察刑狱、知河阳。他还收集整理五代史事，写成《唐余录》六十卷献给朝廷。之后升任直龙图阁，又一步步升迁到太常少卿、权判大理寺。他把审判案件中可以作为判例的轻重缓急都整理出来，分类排列，作为以后判案的依据。
曾融后来被任命为天章阁待制、尚书吏部郎中、知荆南。当时盗贼张海在襄阳、邓州一带烧杀抢掠，一直打到荆门。曾融查看了荆州的兵力，准备迎战，张海的军队听到消息后就逃跑了。之后曾融升任右谏议大夫、知陕州，后又调任河中府。后来他又担任三班院勾当，升任给事中，之后又担任尚书工部侍郎、集贤院学士，知兖州。但他没去赴任，改任刑部侍郎后退休。英宗皇帝即位后，曾融被提升为兵部侍郎，后来去世了。
他本名叫皞，字子融。后来元昊造反，他就用字作为名字了。他为人非常节俭，有一次街道上的士兵清理道路，侵占了他家店铺一点点地，他竟然亲自跑到开封府告状！但对子孙后代的教育却非常严格，家规家法都立得很严厉。晚年信奉佛教，还跟僧人怀琏交往。
张知白，字用晦，是沧州清池人。他从小就刻苦学习，考中了进士，一步步升迁，最后当上了河阳节度判官。咸平年间，他上书朝廷，阐述当今最重要的政务，宋真宗很欣赏他，就召见他到舍人院考试，让他暂时代理右正言的职务。他还献上了《凤扆箴》这篇奏章，之后被外放为剑州知州。一年多后，他又被召回朝廷，在中书省考试，被授予直史馆的官职，皇帝还赏赐他五品官服，让他主管三司开拆司。
江南地区发生旱灾，他和李防分头去安抚灾民。回来后，他暂时代理京东转运使的职务。这时，周伯星出现，司天监奏报这是祥瑞，朝臣们都聚集在宫殿里庆祝。张知白认为，君主应该修德以顺应天意，而这星星的出现并没有什么实际的关联，于是他就上奏朝廷，陈述治理国家的重要策略。皇帝对宰相说：“张知白真是全心全意为朝廷着想啊！”后来，皇帝东巡泰山，张知白被升迁为右司谏。他又上奏说：“咸平年间，河湟地区战事未平，我曾经请求停止各郡国上报祥瑞。如今天下太平，祥瑞频现，我希望把《泰山诸瑞图》供奉在玉清昭应宫，副本则收藏在秘阁。”
陕西发生饥荒，朝廷派他去巡视赈灾。之后，他又担任了邓州知州。恰逢关中地区流民涌入邓州境内，张知白不仅打开官仓赈济灾民，还动员百姓捐献粮食救济灾民。后来，他被提升为龙图阁待制、知审官院，又升迁为尚书工部郎中，还出使契丹。张知白认为朝廷重用内臣，轻视外臣，他以此事为由，引用唐朝李峤的例子，建议调动台阁官员到地方任职，于是他就自请外放，但皇帝没有批准，于是就让他负责纠察京师的刑狱案件。他再次请求外放，最后被任命为青州知州。回到京城后，他又请求担任国子监祭酒。皇帝说：“张知白难道厌倦了处理政务吗？”宰相说：“张知白在内外任职多年，从未为自己谋取私利。”于是，张知白被提升为右谏议大夫、代理御史中丞、拜为给事中，最后官至参知政事。
郊礼结束后，他升迁为尚书工部侍郎。当时同僚王曾升任给事中，官位还在他之上，知白心里很不平衡，多次上表辞官。王曾也极力请求把知白排在他之下，于是朝廷就加封知白为金紫光禄大夫，又让他担任给事中、判礼仪院。王曾辞职后，知白也辞去了他之前辞掉的官职。
那时候王钦若当宰相，知白和他的意见经常不合，于是知白就称病辞官，被贬为刑部侍郎、翰林读学士、知大名府。等到王钦若被外放到南京后，宰相丁谓本来就讨厌王钦若，就调知白去南京当留守，想让他去报复王钦若。可是知白到了南京后，反而对王钦若特别好。丁谓很生气，又把知白调到亳州，后来又调到兵部。
仁宗皇帝即位后，知白升任尚书右丞，然后又当了枢密副使，最后升任工部尚书、同中书门下平章事、会灵观使、集贤殿大学士。那会儿进士考试放榜，皇帝赐《中庸》一书，中书省呈上书本，皇帝就让知白宣读。读到“修身齐家治国平天下”的时候，知白总是反复讲解。
知白当宰相的时候，非常谨慎，从不贪污受贿，一丝一毫的私心都没有。他总是以“盛满则溢”为戒，即使位高权重，生活也简朴得像个穷书生一样。可是他身体本来就不好，加上忧虑和害怕，日渐消瘦。有一天他在中书省突然感到头晕目眩，被人抬回家。皇帝亲自去探望，但他已经说不出话来了，没多久就去世了。朝廷为此取消了上巳节的宴会，追赠他太傅、中书令的官衔。礼官谢绛建议谥号为“文节”，御史王嘉言说：“知白为人正直，为官清廉，不畏强权，应该谥号为‘文正’。”王曾说：“‘文节’也是个很好的谥号啊。”于是最终没有改动。
白居易九岁的时候，他爹在邢州去世了，葬在了佛寺里。后来契丹人打到河北，很多寺庙都被毁了，他爹的墓地根本找不到在哪儿了。白居易考中进士后，就自己步行去找，最后在佛寺的地基上，他好像突然认出了地方。挖开一看，他爹的衣服被子都还能认出来，大家都感叹他孝顺啊！
有一次他路过陕州，碰到了当地主管行政的孙何，他们一起读了一块路边的古碑，碑文好几千字呢！读完之后，白居易竟然一点都没落下，记住了所有内容！宋仁宗天圣年间，契丹人搞了一次大阅兵，还扬言要打幽州，朝廷非常担心。皇帝问大臣们怎么办，大家都说：“赶紧准备粮食，训练军队，以防万一！” 白居易却说：“不对，契丹跟我们修好没多久，他们现在这么做，是想试探一下新朝廷的实力，看看我们的反应，咱们可不能自己先挑起事端啊！如果实在不放心，不如趁现在黄河决堤的机会，以防洪的名义派兵过去，他们肯定想不到。” 没过多久，契丹人果然就撤兵了。白居易没有儿子，就让哥哥的儿子子思继承香火，子思后来当上了尚书工部侍郎，然后退休了。
杜衍，字世昌，是越州山阴人。他父亲杜遂良，当过尚书度支员外郎。杜衍从小就刻苦学习，非常努力，尤其重视学习。他考中了进士第一名，先是被任命为扬州观察推官，后来又改任秘书省著作佐郎，平遥县令。 上级官员推荐了他，让他担任晋州通判。
皇上一下令要选拔好官，就提拔杜衍当了乾州知州。当时陈尧咨在陕西安抚地方，朝廷下令藩府要设宴款待他。陈尧咨到了乾州，听说杜衍是个贤能之才，就特别设宴款待了他，并且还把杜衍调到凤翔府，让他暂时代理知府。等杜衍卸任回京的时候，乾州和凤翔府的老百姓都在边界上拦着他，哭着喊着说：“您怎么能把我们这么好的太守夺走呢？”
后来，杜衍被任命为太常博士，负责提点河东路的刑狱案件。之后又升迁为尚书祠部员外郎。他在潞州巡视的时候，为老百姓平反冤假错案，潞州知州王曙还专门为此写了一篇《辨狱记》。还有一次，高继升担任石州知州时，有人告发他与少数民族勾结谋反，把他抓起来关押，很久都没判决。杜衍为高继升辩护，证明他是被诬陷的，并且治了告发者的罪。宁化军有个守将审判犯人，判了死刑，但实际上并不符合事实。杜衍复核后纠正了这个判决，结果那个守将不服，上诉到朝廷。朝廷专门为此设立了审理案件的机构，最终证明犯人确实不该判死刑。
之后，杜衍被调到京西路，又调到扬州做知州。有关部门上奏说杜衍在辨别狱情方面很有本事，应该给予奖励，于是他被提升到刑部任职。章献太后派使者去淮南安抚，使者回来后，还没来得及汇报其他事情，太后就先问起杜衍的情况。使者就把杜衍的政绩一一汇报给了太后。太后感叹道：“我早就听说过他了！”
后来，杜衍又担任了河东转运副使、陕西转运使。之后被朝廷召回，任命为三司户部副使，接着又升任天章阁待制、江陵府知府。还没等他上任，河北地区就缺军费了，朝廷就选他当了都转运使，之后又升迁为工部郎中。他做官期间，没有增加百姓的赋税，却能保证军费的充足供应。后来，他又被任命为枢密直学士。他请求外放，于是被任命为右谏议大夫，负责天雄军政务。
一开始，范仲淹治理政务非常细致认真，他不用严刑峻法来督促官员，但是官员和百姓都很敬畏他一丝不苟的作风。宋仁宗皇帝特别召见他，让他担任御史中丞。范仲淹上奏说：“中书省、枢密院，古代都是国家的三大重要部门，是那些坐下来议论国家大事的部门。他们只是每天在朝堂上汇报，怎么能了解天下所有的事情呢？应该轮流召见他们，让他们在便殿坐着，充分地陈述他们的建议和意见，其他的事情，就不必劳烦陛下了。”他又谈到常平法的实施，说：“每年都有丰收和歉收，粮食价格也高低不一，政府应该用常平法来调节粮食价格，这样农民就能获得额外的收益了。现在那些大商人，趁着粮食便宜的时候大量收购，等到发生水旱灾害的时候，他们就囤积居奇，不出售粮食，等待价格飞涨，从中牟取暴利，从而让老百姓受苦。应该根据各州郡的远近、人口多少，严格执行赏罚制度，考核官员的政绩，保证粮食的出入畅通，增加或减少粮食储备要恰当合理。如果政府收购的粮食还没达到目标，就要禁止那些投机倒把的人；如果粮食收购完成并储存起来，就要查处那些以供应军队为名借粮不还的人。如果州郡缺少周转资金，我愿意拿出国库的钱来支援他们。否则，那些负责催促上缴粮食的官员，天天上门催讨，又有什么用呢？”
范仲淹还兼任吏部流内铨的判官。当时选拔官员的条例繁琐冗长，主考官无法全部看完，很多官员就收受贿赂，从中作梗。范仲淹上任后，立刻命令官员把铨法（选官制度）的条例拿来，问道：“这些条例齐全了吗？”官员回答：“齐全了。”范仲淹却亲自仔细阅读，弄清楚了所有条例的来龙去脉。第二天，他命令所有官员不准进入大堂，都坐在各自的办公位置处理公文，所有选官的事情都由他亲自决定，这样一来，官员们就无法再徇私舞弊了。几个月后，他的政绩传遍了京城。后来，他被调任审官院，他的办事风格和在吏部时一样雷厉风行。之后，他又升任工部侍郎、知永兴军。当时永兴军有个百姓白天丢了妻子，范仲淹制定了详细的抓捕计划，很快就抓到了杀人凶手，并挖出了被埋葬的尸体，还找到了凶手杀害的其他两个女人的尸体，秦州百姓都非常震惊。
后来，范仲淹被调到并州。西夏元昊叛乱，因为太原是重要的军事战略要地，范仲淹被加封为龙图阁学士。
公元1009年，杜衍升职当上了刑部侍郎，又兼任永兴军知府。那时候正是打仗的时候，老百姓被征调得苦不堪言，有些官吏还趁机作奸犯科。杜衍想了个办法，他根据路程远近，调整了交纳赋税的期限，让老百姓可以逐步地完成任务。结果呢，比其他州府省钱一半还多！ 后来朝廷把他召回，让他暂时代理开封府知府。那些达官贵人听说杜衍的名声，都不敢跟他提什么私事。之后，他被任命为同知枢密院事，后来又升为枢密副使。
有一次，夏竦上书献上了攻守策略，宰相们想趁机出兵。杜衍说：“万一侥幸成功了，那也不是万全之策啊！” 他们为此争论了很久，杜衍请求辞职，皇上不准，还特地给他写了手诏鼓励他。后来，他被任命为河东宣抚使，又升任吏部侍郎、枢密使。皇上经常下达一些恩旨，杜衍觉得不妥当的，就坚决不执行，积攒下来的圣旨都有十多道了，他都一一呈报给皇上。谏官欧阳修曾经向皇上汇报说：“外面的人都听说杜衍把圣旨退回去了吗？凡是有求于皇上的人，因为杜衍说不行而作罢的，比他退回的圣旨还多！”
契丹和西夏在黄河边上打仗，参知政事范仲淹负责河东的安抚，想带兵过去帮忙。杜衍说：“两国正在交战，他们肯定不会来攻打我们，咱们的军队不能随便出动。”范仲淹跟皇上争论，还当面批评杜衍，说话非常激烈。其实范仲淹的父亲以前曾经受过杜衍的恩惠，杜衍却一点也不记恨他。 契丹的驸马刘三嘏因为犯了罪逃到宋朝来投奔，朝中大臣们想好好款待他，以此来套取契丹的秘密情报。谏官欧阳修也请求留下刘三嘏。皇上问杜衍的意见，杜衍说：“咱们中国讲求诚信，如果自己违背誓约，收留叛逃的人，那就不对了。再说，刘三嘏是契丹皇室的亲戚，他都为了保命逃跑了，这样的人还能指望他为咱们效力吗？收留他有什么好处，还不如把他送回去！” 于是，刘三嘏就被送回去了。后来，杜衍被任命为同平章事、集贤殿大学士，还兼任枢密使。
丁谓这个人啊，特别喜欢推荐有才能的人，但是对那些靠运气上位的小人，他可看不惯，所以得罪了不少人。他女婿苏舜钦，年轻的时候就文采出众，文章写得好，说话也比较直率，有时候会得罪一些达官贵人。后来苏舜钦在进奏院当差，按照以前的规矩，要祭祀神灵，然后用歌舞来招待宾客。当时有个叫王益柔的，是集贤校理，丁谓认识他。有人说王益柔曾经写过一首叫《傲歌》的诗，结果御史们都弹劾他，想借此来整丁谓。
谏官孙甫就说：“丁大人您这可是为了求更大的官职啊，您还是先把手下官员的事儿处理好吧！”丁谓知道孙甫奏报错了，就极力想解释清楚。可孙甫当时正奉命出使辽国呢，丁谓就压下了孙甫的奏章，孙甫心里可憋屈坏了。等丁谓后来被罢官了，孙甫就起草诏书，说丁谓结党营私。那会儿范仲淹和富弼两位大人想改革朝政，结果和当权派起了冲突。范仲淹和富弼被外放去当宣抚使后，一些人就抓住机会，攻击他们的缺点。皇上当时想罢免范仲淹和富弼的官职，只有丁谓在旁边帮着他们说话。其实丁谓平时说话做事，还真不是那种结党营私的人。后来，他被外放到了兖州当尚书左丞。
庆历七年，丁谓七十岁了，上表请求辞官还乡，皇上就让他以太子少师的身份退休了。丁谓当宰相的时候，贾昌朝不喜欢他，有人说，以前那些宰相，只要上一道奏章就能得到皇帝的批准，然后以三少（太子太师、太傅、太保）的身份退休，这都是不合规矩的，说这是贾昌朝在故意打压丁谓。到了皇祐元年，皇上破格提升他为太子太保，还召他去明堂参加祭祀活动，还下令应天府派人护送他回去，并在都亭驿给他准备了帐篷、桌椅和拐杖，可他以生病为由坚决推辞了。后来又晋升他为太子太傅，还赐给他儿子进士出身，最后又晋升他为太子太师。 知制诰王洙告假回应天府，皇上还下诏慰问他，并封他为祁国公。
杜衍这个人啊，一点私产都不积累。退休后，他在南方都城住了十年，房子又破又小，也就几十间房，但他住得挺自在的。出门带十来个人，穿的都是乌帽、粗布袍子、皮带。有人劝他穿道士的衣服，他说：“我老了，退休了，还能冒充高人吗？”他诗写得好，正楷、行书、草书都写得很有章法。他生病的时候，皇帝还派使者送药，还带着太医去看他，可惜没赶上，他八十岁就去世了。死后被追封为司徒兼侍中，谥号“正献”。他告诫儿子要努力忠孝，死后只用一个枕头、一张席子简葬，坟墓也小而低矮。他自己还写了遗疏，大概意思是：“不能因为国家太平就忽视边防，不能因为国家富裕就浪费钱财，应该早点立储君，安定人心。” 完全没有提到自己的私事。
说起来，李迪、王曾、张知白、杜衍，都是好宰相啊！这四个人，品德和作风都很相似。宋仁宗刚即位的时候，章献太后临朝听政，权力很大，有点要专权的意思。李迪、王曾就正色劝谏，让那些宦官和近臣不敢有非分之想；仁宗的德行也一天天进步，章献太后也保全了自己的名声。古人说的“社稷之臣”，说的就是他们这样的人啊！张知白和杜衍，刚正清廉，都非常珍惜自己的名声，抑制那些投机取巧的行为，身上有着大臣应有的威严。宋朝的好宰相，真宗、仁宗时期是最多的，汉朝魏朝的宰相，还有唐朝的宋璟、杨绾，哪能跟他们相比呢！
