白时中，字蒙亨，是安徽寿县人。他考中了进士，官职做到吏部侍郎。后来因为犯了错误，被降职到郓州做知州，过了一段时间又被朝廷启用。政和六年，他被任命为尚书右丞、中书门下侍郎。宣和六年，他又升任特进、太宰兼门下省平章事，被封为崇国公，后来又晋封庆国公。
早些时候，白时中曾经担任春官，奉命收集整理全国上报的祥瑞之事。那些文字难以描述清楚的，就画成图画呈献上去。他上交了《政和瑞应记》以及相关的赞文。等到他做了太宰后，又上表汇报了看见翔鹤、霞光等祥瑞之事。圜丘祭天大礼结束后，他奏报说这次祭天出现了前所未有的祥瑞之气，请求把这些记录交给秘书省保存。当时燕山地区战事日益危急，可白时中却一点也不担心。金兵入侵，京城开始修筑防御工事，白时中对宇文粹中说：“很多事情都需要亲身经历才能了解，你没有亲眼见过守城的事，我们怎么能知道事情的全部经过呢？”
钦宗皇帝即位后，召集大臣商议守卫京城的策略，询问谁可以担任将领。李纲说：“朝廷给大臣们高官厚禄，就是为了在国家危难的时候使用他们。像白时中这样的人虽然是读书人，但让他们统领军队抵抗敌人，也是他们的职责。”白时中一听这话，立刻生气地说：“李纲难道不会带兵打仗吗？”李纲回答说：“如果陛下让我带兵，我一定誓死效忠。”于是，李纲被任命为右丞，负责京城防御。白时中不久后被罢官，改任观文殿学士、中太一宫使。后来御史弹劾白时中懦弱无能，他被朝廷免职。没过多久，他就去世了。
徐处仁，字择之，是江苏南京谷熟县人。他考中了进士第一名，被任命为永州东安县令。当地蛮人叛乱，徐处仁进入蛮人居住的山区，向他们晓之以理，动之以情，蛮人感动得流泪，发誓不再叛乱。后来他又担任济州金乡县令。因为有人推荐，他被召见，徽宗皇帝问他山东地区一年的情况，徐处仁回答说那里遭遇了旱灾和蝗灾。皇帝又问：“你管辖的县里有没有盗贼？”徐处仁回答说：“有。”皇帝认为徐处仁为人诚实，就把他任命为宗正寺丞、太常博士。
一开始设立算学的时候，大家讨论算学的起源，有人说是因为孔子注释《易经》而了解到数理。处仁却说：“孔子的学说包罗万象，无所不精，并非专门研究数术的。黄帝迎着太阳推算历法，才是数术的开始，所以应该尊奉黄帝为算学的祖师爷。” 后来他升任监察御史，又陆续升迁为殿中侍御史、右正言、给事中。 他曾经代理开封府尹，断案迅速果断，监狱经常空空如也。 之后升任户部尚书，接着又升任中大夫、尚书右丞。 他母亲去世后，守孝完毕，被任命为资政殿学士，知青州，后来又调任永兴军知府。
童贯在陕西当大官，想压低物价，处仁却不同意他的意见，说：“要是这个命令一下达，商人就不敢做生意了，囤积居奇的人也不会把东西拿出来卖，表面上看是压低了物价，实际上反而会让物价上涨。” 童贯的手下阿贯很不高兴，就弹劾处仁说他违背圣旨，发表异议，还侮辱使者。 朝廷下令让处仁进京。 不久，处仁被调任河阳知府，后来又降职到蕲州。 过了很久，他又被任命为显谟阁直学士，知颍昌府。 当时有老百姓得罪了宫里的人，即使朝廷大赦也饶不了他，处仁就为这个老百姓向皇帝上奏。 童贯抓住这个机会排挤处仁，让他丢了官，改任鸿庆宫提举。 后来他又被任命为延康殿学士、汝州知州，再次担任鸿庆宫提举，知徐州，最后被召回朝廷担任醴泉观使。
徽宗皇帝问处仁关于天下大事的看法，处仁回答说：“天下的大势取决于军队和百姓，现在连年水旱灾害，赋税又重，国家和百姓都穷困潦倒，军队和百姓都苦不堪言。如果不及时想办法解决，将来一定会出现难以收拾的局面。” 皇帝说：“如果不是你，朕还听不到这些话呢！” 第二天，皇帝就提升处仁为侍读。 侍读结束后，皇帝又继续刚才的话题，处仁说：“古代周朝用冢宰来管理国家的财政，应该在年底的时候，把朝廷一年的财政收入和支出做一个汇总，量入为出，减少不必要的开支，取消苛捐杂税，这样百姓生活富足了，军队的储备自然也就充足了。” 皇帝很高兴，下令设立裕民局，讨论振兴军队、富裕百姓的办法。 蔡京很不高兴，有人说：“现在设立一个叫‘裕民’的机构，难道以前就不是为了富裕百姓吗？” 于是裕民局被取消了，处仁被外放为扬州知府。 不久，处仁就因为生病请求退休，回到南都。
方腊造反，李处仁赶紧去见留守薛昂，给他出谋划策，怎么打仗守城。李处仁跟薛昂说：“睢阳（今河南商丘）地处江淮要冲，是国家命脉所在，万一真出大事，我跟你一起拼死守卫！”这事儿传到朝廷，李处仁就升官了，当上了应天府尹。
后来河北闹匪患，他又被调到到大名府当府尹。前任府尹王革，为人又狠又胆小，不管大小盗贼，都杀头，稍微有点风吹草动，就紧闭城门，自己带兵防守。李处仁到了之后，立刻打开城门，撤掉城里的军队，老百姓这才安心了。
宋徽宗亲笔写信给他，说：“金人虽然跟咱们签了和平协议，但他们狼子野心，很容易变卦，有什么情况要及时报告。”李处仁就上书献上了十条边防御敌的策略。之后，他升任观文殿学士，又当了宝箓宫使，最后更是直接升为大学士。以前，只有宰相才能担任观文殿学士，只有两府官员才能担任，李处仁是第一个例外。
宋钦宗继位后，金兵打到京城来了，李处仁赶紧储备粮食，准备好军队，带了一万人勤王；他还上奏朝廷，请求皇上御驾亲征，以振奋国威。奏章还没递上去，朝廷就下令御驾亲征了，并任命李纲为行营使。李处仁立刻给李纲写信，跟他商量防御策略。金兵后来求和退兵了，李处仁又建议在浚县和滑县埋伏军队，等金兵渡河过半的时候再打，这样一定能取得胜利。于是，他被召为中书侍郎。
上朝的时候，宋钦宗问他关于割让三镇（指幽州、瀛州、莫州）的事，李处仁说：“国家不能示弱，而且定武军是皇上您的祖籍，不能放弃！”他的意见跟吴敏一致。吴敏还推荐李处仁当宰相，于是他就当上了太宰兼门下侍郎。
童贯的军队打胜仗护送徽宗皇帝东巡，童贯被贬官后，那些士兵就说些乱七八糟的话。徽宗皇帝要回京了，京城的人都很害怕，有人建议做好防御准备。李处仁说：“皇上仁义孝顺，一心想早晚侍奉太后，现在回京，天下人都应该高兴，应该出城迎接庆祝才对。那些士兵胡说八道，这事儿就交给我来处理吧！”于是，李处仁被任命为扈驾礼仪使，统领禁军护送皇上出城，直到二圣（徽宗、钦宗）安全回宫，军队都井然有序。
一开始，处仁担任右丞，他就说：“六个部门的长官和次官，都是将来执政的人选，可是现在部门里的事情，一件都不敢做主，都得请示朝廷。这样，人才的能力就不能充分发挥出来，难道说，以前连个小官职的事情都决定不了，将来就能一起治理国家吗？请求下诏，以后尚书、侍郎不能随便把事情推给皇上，有条例的就按条例处理，有先例的就按先例处理，没有条例的就根据情况酌情处理；实在处理不了的，再上报尚书省。” 结果处仁因为忧虑而辞职了，这个建议没实行。后来他当了宰相，终于把这个建议奏请朝廷并实施了。
接下来，聂山担任户部尚书兼开封尹，仓库里有一些漂亮的珍珠，聂山偷偷告诉宁德宫的宦官，用特旨把珍珠取走了。处仁上奏说：“皇上您要引以为戒，事情一定要经过三省。现在用这些珍珠给道君太上皇后祝寿，虽然是小事，而且是好事；但是，如果开了这个先例，以前那些贪污受贿的人就会再次放肆，我替皇上心疼啊！”于是处仁就追究了主管仓库官员的罪责。
处仁的言论，起初和吴敏、李纲是一致的，后来也有些分歧。有一次他和吴敏因为事情争论起来，竟然把笔扔中了吴敏的脸，吴敏的鼻子和额头都弄黑了。唐恪、耿南仲、聂山想把处仁和吴敏排挤掉，然后取而代之，就暗中唆使别人攻击他们，结果处仁和吴敏都被罢官了。处仁被任命为观文殿大学士兼中太一宫使。后来又担任东平府知府，提举崇福宫。高宗皇帝即位后，重新起用他担任大名府尹、北道都总管，最后死在任上。
处仁在宣和年间，多次请求朝廷减轻百姓的负担，以平息盗贼。他在大名府任职时，以刚正廉洁著称。当他担任宰相时，没有做出什么大的功绩，只是进言说金人撤兵，社稷再次安定，都是因为皇上的圣德和勤俭，所以得到了上天的帮助。“仲师道建议集合各路军队驻扎在河阳等州，作为秋季防备的措施，处仁认为金人不可能再次来犯，不应该先自乱阵脚，显得我们软弱。南宋都城被围困的时候，处仁在城里，都城百姓把他当作奸细，杀死了他的长子庚。他的小儿子度，是吏部侍郎。
冯澥，字长源，普州安岳人。他父亲冯山，在熙宁年间末期，担任秘书丞、通判梓州，邓绾推荐他做台官，但他没有接受，退隐了二十年，后来范祖禹推荐他出来做官，最终官至祠部郎中。冯澥考中了进士，历任多个官职，后来因为直言进谏而两次被贬官。
1126年，也就是靖康元年，张澥当上了左谏议大夫。金兵围困太原，朝廷派李纲去两河地区安定民心，张澥上奏说应该罢免李纲。金兵想割占三镇，高宗皇帝从康邸出发去金营议和，朝廷任命张澥为枢密院事，让他当副使一起去，但最后没去成，后来又任命他为尚书左丞。金兵攻打京城，朝廷下令让宗室郡王去金营谢罪，张澥和曹辅作为枢密院的代表跟着去了，在金营待了三天后回来。朝廷又让他暂时代理门下侍郎。钦宗皇帝亲自去金营，张澥跟着去了。张邦昌篡位称帝，他和张澥以前认识，把张澥找了回去，因为张澥是康邸（高宗居住的地方）的旧臣，就让他当奉迎使，负责迎接皇帝回朝的仪仗事务。建炎初年，张澥被任命为资政殿学士、潼川府知府。有人说张澥曾经参与伪造诏书，因此被罢官，后来又恢复了官职。绍兴三年，张澥以资政殿学士的身份退休，去世了。张澥是苏轼的学生，因为议论西夏的事情和蔡京发生冲突。他的同乡张庭坚因为上书直言而被贬到象州，最后死在那里，妻儿流离失所，张澥尽力帮助他的家人，后来进入谏院后，还奏请朝廷给张庭坚的一个儿子安排了官职。但是，张澥的政治观点倾向于熙宁、元丰、绍圣年间（指宋神宗时期），排斥邹浩、李纲、杨时等人，所以君子们对他评价不高。
王伦，字正道，是莘县人，是文正公司马光弟弟司马旦的玄孙。他家里穷，没什么正经职业，喜欢打抱不平，经常在汴京和洛阳之间跑来跑去，多次犯法，但都侥幸逃脱了。汴京沦陷的时候，钦宗皇帝在宣德门，百姓们又哭又喊，乱成一团。王伦抓住机会，直接跑到皇帝面前说：“我能控制住他们！”钦宗皇帝就把自己佩带的夏国宝剑赏赐给他。王伦说：“我还没当官呢，怎么能控制住他们？”于是就自荐才能。钦宗皇帝随手写了张纸条，上面写着：“王伦可以任命为兵部侍郎。”王伦下楼后，带着几个恶棍，拿着皇帝的命令去安抚百姓，百姓这才安静下来。宰相何执中认为王伦是个小人，没有功劳，任命太草率了，就奏请朝廷把王伦降职为修职郎，最后没让他用。
建炎元年，朝廷选拔能言善辩的人去金国，询问二帝（徽宗、钦宗）的起居情况，王伦被提升为朝奉郎，又加授刑部侍郎。他被任命为出使金国的使臣，阁门舍人朱弁作为副使陪同前往。他们在金国与金国左副元帅宗翰商议事情，结果被金国扣留，没有放他们回来。
有个商人叫陈忠，偷偷告诉了宗泽，说金国的二帝在黄龙府。宗泽就和他的幕僚弁和洪皓一起，给了陈忠一些金子，让他去黄龙府打探消息。这样一来，南宋朝廷才知道高宗已经即位了。
过了一段时间，金国的粘罕派乌陵思谋急急忙忙地来见宗泽，跟他谈论契丹的局势。宗泽说：“当年海上之盟，咱们两国约定是兄弟之邦，这约定应该万世不变啊！云中之战，我们可是支援了你们，出了不少力。你们上国的官员，曾经想带兵南下，还好当时大圣皇帝顾念着咱们的盟约，没同意。后来你们又兴兵来祸害我们国家，这难道符合大圣皇帝的意愿吗？况且自古以来就是南北分治，现在皇上勤政爱民，又任用很多英才，一心想恢复汉唐盛世。你们为什么不考虑一下长远之计，把二帝和太母送回来，恢复咱们的疆土，让南北百姓免受战乱之苦呢？这样也能慰藉先帝的在天之灵啊！希望你们能认真考虑我的建议。”乌陵思谋沉思了一会儿说：“您说的对，我回去一定会把您的意思转达给粘罕。”
后来粘罕来了，他说：“之前上国派使者来，问他们来意，他们大多答不上来。乌陵思谋说侍郎（指宗泽）想议和，这绝对不是江南朝廷的真实想法，只是侍郎自己这么说的。”宗泽说：“如果使者有明确的任务，不然来干嘛？人定胜天，天定也能胜人，就看元帅您怎么判断了。”粘罕没回答。此后，宇文虚中、魏行可、洪皓、崔纵、张邵等相继出使金国，都被金国扣留了。
绍兴二年，粘罕突然亲自来到宗泽住的地方，和他议和，然后放他回去了。那年秋天，宗泽到了临安，进宫面见皇帝，详细地汇报了金人的情况，皇帝对他非常赏识，任命他为右文殿修撰，主管万寿观，还给他的两个弟弟和一个侄子都安排了官职。当时南宋正在出兵讨伐刘豫，和议的事情就搁置了。绍兴三年，韩肖胄出使金国回来，金国又派李永寿、王诩来使。这两个人很傲慢，让宗泽陪同他们，宗泽跟他们讲起以前在云中结下的交情，他们的傲慢劲儿才稍微收敛了一些，于是顺利完成了使命。事情办完后，宗泽再次请求退休。刘光世想让宗泽参议军事，被他拒绝了。宰相赵鼎想召见宗泽到都堂商议，宗泽陈述了他的进取策略，但没被采纳，他又一次请求退休。
公元1127年春天，徽宗皇帝和宁德皇后的死讯传来，朝廷又任命李纲为徽猷阁待制，让他兼任直学士，负责迎接皇室梓宫回朝，还派朝请郎高公绘协助他。李纲去向皇帝辞行的时候，皇帝让他转告金国左副元帅完颜昌一句话：“河南这块地，大宋朝廷已经保不住了，与其让它落到刘豫手里，不如干脆把它送给金国。”李纲领命而去，顺便还带去了两百两黄金给金国的太后和钦宗，同时也把金银财物赏赐给了那些在金国境内的宇文虚中、朱弁、孙傅、张叔夜等人的家属。
李纲到了睢阳，刘豫把他留下来款待，心里却怀疑李纲另有图谋，就派人索要国书。李纲回答说：“国书必须当面交给金国皇帝，我这次的任务是请求归还皇室梓宫。”刘豫还是强迫他交出国书。正好迎接梓宫的人到了，他们渡过黄河，在涿州见到了完颜挞懒，就把刘豫强索国书的无理行为告诉了他，并且说：“刘豫现在就敢背叛大宋，将来又怎么能保证他不背叛你们金国呢？”
那年冬天，刘豫被废黜了。李纲和高公绘回朝，完颜昌送他们的时候说：“好消息带回江南吧，从今往后道路畅通无阻，和议一定能顺利达成。”李纲回朝后向皇帝汇报，说金国答应归还皇室梓宫和皇太后，还答应把河南的地盘还给大宋，并且说废黜刘豫的计策是自己提出来的。皇帝非常高兴，赏赐了他很多东西。
一开始，李纲见到完颜昌后，完颜昌派使者陪同李纲进见金国皇帝完颜亶。李纲首先感谢金国废黜了刘豫，然后才正式递交了朝廷的使节文书。金国皇帝这才秘密和大臣们商议，决定同意议和，于是就让李纲回去了，并且派太原少尹乌陵思谋和太常少卿石庆来商谈具体事宜。李纲回到行在，就在馆驿里来回奔走，处理相关事务。公元1128年秋天，李纲再次以端明殿学士的身份出使金国，知阁门事蓝公佐担任副使，这次主要是商讨归还梓宫的日期。李纲辞行的时候，金国皇帝在都堂向他颁发了二十多件任务。到了金国后，金国皇帝完颜亶为他设宴三天，还派签书宣徽院事萧哲和左司郎中张通古作为使者，陪同李纲一起回大宋。
朝堂上都在说金国的使者太嚣张跋扈，吵得不可开交，很多人把责任都推到李纲身上。十一月，李纲来到行在（皇帝临时住所），说自己生病了，请求告假回家，皇上没同意，催着他去内殿汇报工作。当时那些大臣们个个傲慢得很，连接受金国使者国书的礼仪都还没确定下来。御史中丞勾龙如渊跑到都堂跟秦桧商量，把李纲叫来训斥说：“你作为使臣，负责联络两国友好关系，凡事都应该在金国那边反复商议确定，哪有使臣回来以后才开始讨论的道理？”李纲哭着说：“我冒着生命危险，几次往返于虎口之间，今天中丞大人却这样责备我。”秦桧他们赶紧解释说：“中丞大人没有别的意思，只是想激励你赶紧把这事办完而已。”李纲说：“这个我不敢不努力。”
李纲见了韩通古，用一两条计策打动了韩通古。韩通古害怕了，于是就决定让秦桧去金国使者的馆舍接受国书。金国答应归还宋徽宗梓宫、皇太后以及河南地区。
九年春天，皇上赐李纲同进士出身、端明殿学士、签书枢密院事，让他负责迎接徽宗梓宫、迎接皇太后和太上皇回朝、以及交割地界。之后又任命李纲为东京留守兼开封尹。李纲到了东京，会见了金国右副元帅兀术，办理了土地交割手续，兀术随后就回燕京了。五月，李纲从汴京前往金国议事。一开始，兀术回国后，私下对金主说：“河南这块地本来就是挞懒和宗磐策划割让给南宋的，这两个人肯定暗中勾结南宋。现在南宋使臣已经到了汴京，千万别让他越过边境。”李纲有个在云中当过官吏的老部下，现在正服侍兀术，这个人暗中把消息告诉了李纲，李纲立刻派人把情况报告朝廷，请求朝廷做好防备。兀术于是下令中山府逮捕李纲，并杀死了挞懒和宗磐。
十月的时候，伦（指张邦昌）终于见到了金国的皇帝完颜亮，完颜亮啥也没说，就让翰林待制耶律绍文去审问他。耶律绍文问张邦昌：“你知道挞懒的罪行吗？”张邦昌说：“不知道。”耶律绍文又问：“你一句关于岁币的事都没提，反而要割地，你只知道有元帅，难道不知道有上国吗？”张邦昌回答说：“萧哲送来国书的时候，答应归还宋徽宗梓宫、太皇太后以及河南地区，天下人都知道上国（金国）要遵守海盟（海上之盟约），与民休息，我只是奉命来处理两国友好往来的事。”
张邦昌被安置在馆舍后，金主完颜亮又派耶律绍文来告诉他：“你在云中待了这么久，根本没打算回去，而且借着回国的机会，还暗中破坏我们君臣的关系！”于是，金国先把蓝公佐送回去了，商谈岁贡、正朔（年号）、誓表、册命等事情，同时扣留张邦昌等待回复。后来，金国又把他迁到了河间府，从此再也没放他回去。
十年后，金国撕毁盟约，兀术等人又攻占了河南。张邦昌在河间府住了六年，到了十四年的时候，金国想让他担任平滦三路都转运使，张邦昌说：“我是奉命而来，不是投降！”金国更加威胁利诱他，派使者催促他接受任命，张邦昌更加坚决地拒绝了。金国就杖杀了使者，要把他勒死。张邦昌重金贿赂使者，稍微缓和了一下局势，然后他戴着帽子，面向南方，叩拜痛哭说：“我的先祖文正公（张商英）以正直的品德辅佐过两朝皇帝，天下人都知道。我现在被扣留，他们想用虚假的官职来玷污我，我宁愿一死，也不愿受辱！”于是他就自杀了，享年六十一岁。河间府当天发生了地震，下了三天三夜的冰雹，人们都很悲痛。朝廷追赠他通议大夫的官衔，赏赐他家金一千两，帛一千匹。他的儿子张述和堂兄张遵冒着危险进入金国境内，到了河间府，取回了张邦昌的遗骨，朝廷还拨款为他办理了丧事。后来，朝廷又追谥他为“愍节”。
宇文虚中，字叔通，是成都华阳人。他在大观三年考中了进士，先后在州县做官，后来进入朝廷，担任起居舍人、国史编修官、同知贡举，最后升迁为中书舍人。
话说北宋宣和年间，天下太平日子久了，军队都变得懒散骄横，蔡攸和童贯这两个贪功冒进的家伙，竟然想打燕云地区，还打算拉上女真一起夹击契丹。当时，虚中被任命为参议官。虚中认为朝廷的决策失策，主帅也不是什么厉害人物，这仗打下去，很可能自取其辱，甚至会把国家都给赔进去。于是，他上书皇帝，说：“打仗之前，一定要先掂量掂量敌我双方的实力，摸清虚实，做到知己知彼，才能万无一失。现在边境上连像样的防御装备都没有，国库里连几个月的军费都不够，国家的安危就系在这场战争上，哪能轻易就决定打仗呢？再说，咱们中国和契丹和睦相处一百多年了，自从女真入侵契丹之后，契丹一直对咱们很恭敬顺从。咱们现在却抛弃了恭顺的契丹，不去好好安抚他们，让他们成为我们的屏障，反而跑去跟远在海外、凶悍无比的女真做邻居。女真现在正气势汹汹，骄横跋扈，既不能用礼义去感化他们，也不能用言语去劝说他们，他们就像卞庄子那样的狠角色，随时可能挥兵越境。咱们拿一百多年没怎么打仗的军队，去对抗女真那些精锐部队；用那些只会安逸享乐的将领，去跟人家拼杀，我担心咱们国家要遭殃了，不知道什么时候才能太平！”
王黼一听这话，勃然大怒，把虚中贬为集英殿修撰，还催促他赶紧去督战。虚中后来又提出了十一条策略，二十条建议，但都被皇帝否决了。
斡离不和粘罕率领女真军队分两路入侵，童贯听到这个消息，吓得六神无主，不知道该怎么办才好。他和虚中、范讷等人商量了一下，决定赶紧回京向皇帝汇报情况，顺便也找个理由逃脱责任。九月，他们到了汴京。当天，就传来消息说粘罕兵临太原城下。皇帝看到虚中，叹了口气说：“王黼不听你的话，现在金兵两路夹击，情况危急，怎么办？”虚中回答说：“现在应该先下诏书承认错误，改正以前的弊端，这样才能让百姓安心，上天也才能保佑我们，才能让将士们安心作战。”皇帝立刻让虚中起草诏书，诏书的大概内容是：“因为言路阻塞，阿谀奉承之词充斥朝野，奸佞小人把持朝政，贪官污吏横行霸道，上天震怒，而朕却浑然不觉，百姓怨声载道，而朕却一无所知。”诏书里还提到要放宫人出宫，裁撤一些冗员等等。皇帝看完诏书说：“今天就痛改前非，马上执行！”虚中激动地叩头谢恩，泪流满面。
当时防守京城的人手不够，皇上想找来熙河路经略安抚使姚古和秦凤路经略安抚使种师道，让他们带着本地的军队到郑州、洛阳会合，在外围支援河阳，在内保护京城。皇上看着张邦昌说：“你和姚古、种师道关系就像兄弟一样，应该派你一个人去统领他们的军队。”于是任命张邦昌为资政殿大学士、军前宣谕使。张邦昌就发文催促姚古、种师道带兵，直接赶到汴京来支援。
金兵打到城下了，还派兵抢掠到了郑州，结果被马忠打败了，这才收敛了一些。西线道路稍微通畅了，种师道、姚古和其他西路军队都顺利到达了汴京。张邦昌也赶紧回来，收拢散兵游勇，又招募到两万多东南地区的士兵。他还启用已经退休的官员李邈，让他统领这些士兵，在汴河上的城门外驻扎。
正巧姚平仲劫掠金营失败了，西路军队都溃败了，金兵又带兵逼近城下，张邦昌从城墙上用绳子滑下去。皇帝钦宗想派人去金营解释，说劫营不是朝廷的意思，是姚平仲擅自行动，但是大臣们都不愿意去。张邦昌接受了这个任务，立刻前往都亭驿，去见金国的使者王汭，顺便带了书信去重新商议和谈。他过了濠桥，路上碰到的金兵骑兵多得像流水一样，云梯、攻城槌满地都是，他冒着刀剑冲了进去。到了金营后，他就坐在风尘仆仆的营地里，从早上到下午，金兵都拿着弓箭和刀剑，把他围了个水泄不通，过了很久才见到康王。
第二天，张邦昌陪着康王去金营大帐，见到了金国的两个太子，那两个太子说话很不客气，态度傲慢无礼。傍晚的时候，金兵派人跟着张邦昌进城，要求宋朝交出越王、李邦彦、吴敏、李纲、曹晟以及金银财宝、骡马等等，还要宋朝皇帝御笔亲书，确定三镇的边界，金兵才肯退兵。
先派虚中再去一趟金国，一定要把康王请回来。虚中第二次出使金国，第二天就带着康王回来了，还被任命为签书枢密院事。之后他又去了三次，金人坚持要占据三镇，虚中哭着什么也不说，金国的元帅脸色都变了。虚中说：“太宗皇帝的陵墓在太原，上皇太上皇的祖陵在保州，我怎么忍心割让呢？”金国的首领们说：“枢密院要是空了，我们也不空着。”这就像我们中国人说的“脱空”，意思就是互相牵制，于是金兵就撤兵北上了。有人弹劾虚中议和的罪名，他被罢免了青州知州的职务，不久后就赋闲在家养老了。建炎元年，他被贬到韶州。
过了两年，朝廷征召去边疆地区出使的人，虚中响应诏令，再次被任命为资政殿大学士，担任祈请使，杨可辅作为副使。后来又任命刘诲为通问使，王贶为副使。第二年春天，金人把使者都送回去了，虚中说：“我奉命北上祈请二帝回朝，两位皇帝还没回来，我不能回去。”于是他独自留在了金国。虚中很有才华，金人给了他官职爵位，他就接受了，和韩昉等人一起掌管文书之类的任务。第二年，洪皓到了上京，见到虚中后很看不起他。虚中官职一路升迁，做到翰林学士、知制诰兼太常卿，被封为河内郡开国公，还书写了金太祖的《睿德神功碑》，晋升为金紫光禄大夫，金人称他为“国师”。但是，正因为如此，东北的士人都很愤恨他投靠了金国，于是虚中暗中和他们联络，建立信任和约定，金人却一点也不知道。
金人每次想要南侵，虚中就说打仗要耗费钱财和人力，远征江南偏远地区，就算打下来，也无法使国家富强。王伦回来后说：“虚中出使金国时间很长，始终坚守节操，毫不屈服。”于是朝廷下令在福州抚恤他的家人，还让他的儿子师瑗担任本路转运判官。秦桧担心虚中会破坏和议，就把他全家都送去金国，以此来控制他。金皇统四年，虚中升任承旨，加特进，迁礼部尚书，承旨的职务依旧保留。
这个人叫虚中，恃才傲物，很喜欢讽刺别人。他见到女真人就用“矿卤”来称呼他们，那些达官贵人们心里都憋着一肚子火。有一次，他给宫殿写对联和题字，本来都是些吉祥美好的词句，结果有人故意断章取义，说他这是在诽谤，就这样，给他安了个谋反的罪名。审问他，没找到什么证据，就把他家里的书都当成谋反的罪证。虚中说：“死是命中注定的事。至于这些书，南方的士大夫家家都有，那些高士谈论兵书的还比我家多呢，难道他们也都谋反了吗？”但那些官员顺着皇帝的意思来，不仅杀了虚中，还把高士谈也杀了。虚中一家老小一百多口人，同一天被烧死，那天连太阳都不出来了。后来，在淳熙年间，追赠他开府仪同三司的官职，谥号为肃愍，赐庙号仁勇，还给他立了庙，他的后代被封为绍节，官至签书枢密院事。开禧初年，又追赠他少保的官职，赐姓赵氏。他留下的文集至今还在流传。
汤思退，字进之，是处州人。绍兴十五年，他担任建州政和县令，参加博学宏词科考试及格，被任命为秘书省正字。从此以后，他步步高升，在郎官部门和中书省秘书部门工作，掌管史书的编撰。
绍兴二十五年，他从礼部侍郎升任端明殿学士、签书枢密院事，不久就参与朝政。当时秦桧当政，他讨厌正直的人，坚持和议，从不反省自己的错误，所以才能长期执政。汤思退官职越来越高，秦桧病重的时候，把参知政事董德元和汤思退叫到卧房，嘱咐他们身后之事，还分别赠送黄金一千两。董德元担心秦桧这是把自己当成外人，不敢推辞；汤思退则担心秦桧这是要自己为他殉葬，所以不敢接受。高宗皇帝听说这件事后，认为汤思退不受黄金，不是秦桧的党羽，于是很信任他。绍兴二十六年，汤思退被任命为知枢密院事。第二年，拜尚书右仆射；又过了两年，升任左仆射。再过一年，侍御史陈俊卿弹劾他“心怀狡诈，使用奸邪的手段，看他所做的事，多效仿秦桧，汤思退能有今天的地位，都是秦桧父子提拔的。”于是汤思退被罢官，以观文殿大学士的身份退休。
隆兴元年，符离那场仗打输了，皇帝又把史浩请回来当宰相。谏议大夫王大宝为此上书批评，但皇帝没理他。金国的元帅纥石烈志宁给朝廷三省和枢密院写信，狮子大开口，直接要索要海州、泗州、唐州、邓州四个州。史浩想跟金国议和，就派淮西安抚司干办公事的卢仲贤，让他带着回信去金营。临走前，皇帝特意叮嘱他，这四个州一个都不能割让。
卢仲贤到了宿州，金将仆散忠义吓唬他，卢仲贤吓得够呛，说要回去请示皇帝再做决定，然后就把仆散忠义的信带回朝廷。皇帝还是想只割让海州、泗州，可史浩却火速奏请，任命吏部侍郎王之望为全权代表，再让知阁门事龙大渊跟着一起去，准备割让那四个州。张浚在扬州听到这个消息后，赶紧派他儿子张栻进京告状，说卢仲贤丢人现眼，办事不力。皇帝大怒，正好御史周操也弹劾卢仲贤擅自答应割地，于是皇帝下令大理寺调查卢仲贤，并召张浚进京。到了十二月，皇帝任命史浩为左仆射，张浚为右仆射。
隆兴二年，张浚认为现在还不能跟金国议和，建议皇帝亲征建康，准备反攻。皇帝批复，让王之望他们一行人带着礼物回来，同时下令荆州、襄州、川州、陕州等地加强边防，把卢仲贤贬到郴州去。史浩害怕了，上奏说这是关系到国家社稷的大事，应该先禀报太上皇再做决定。皇帝批示三省说：“金国如此无理，你们还想着议和？现在金国的实力，可不是秦桧当政的时候能比的，你们的见识还不如秦桧！”史浩吓坏了，暗地里想方设法把张浚弄走，于是就让王之望、龙大渊不断地向皇帝汇报说兵力不足，粮草匮乏，城楼、武器装备都没准备好，说张浚把四万大军派去守泗州，根本不是个好办法。皇帝有点动摇了，就命令张浚去边境，撤兵，停止招募士兵。张浚极力请求辞官，皇帝同意了。皇帝又命令史浩写信给金国，答应割让那四个州。
话说后来金国皇帝金兀术专心搞杀戮，宋高宗赵构心里后悔了，想撤兵，就偷偷派孙觉去跟金军说，咱们用重兵压着你们，逼你们和谈。宋高宗听说金兵来了，就命令建康都统王彦等人去抵挡，还让秦桧督促江淮地区的军队，结果秦桧推三阻四，不肯去。金将仆散忠义从清河口渡过淮河，很多人极力指责秦桧急于求和，撤掉防备，犯了大罪，于是秦桧被罢免相位，最后被贬到永州。之后，太学生张观等72人上书，说秦桧、王之望、尹穑这些人奸邪误国，招来了敌人，请求朝廷把他们杀了。秦桧吓得要死，忧虑过度而死。
秦桧一直跟张浚不对付，张浚一心想雪耻报仇，秦桧总是拿保境安民当借口，俩人互相较劲，你方唱罢我登场。秦桧的计策虽然最后都成功了，但最终还是逃不过悲惨的结局。金军占领了海州、泗州、唐州、邓州，又索要商州、秦州，这些都是秦桧出力促成的。
书里评论说：宋朝用白时中那种无能的人，徐处仁那种奸细，冯澥那种邪恶的人，还有秦桧这种狡猾的人，排挤杨时，陷害李纲，跟张浚作对，他们的眼光和见识可见一斑了！就算他们做过一些小好事，又算得了什么呢？王伦虽然品行不端，却应金国使者之邀，多次往返于虎口之间，屡次被金人拘留，金人用官职利诱他，他都不接受，最后被逼死，真是悲壮啊！跟那些像虚中一样，接受金国命令，帮他们制定官制、起草赦令，享受荣华富贵的人相比，差距太大了！王伦最终因为轻率地讽刺金人，导致全家覆灭，真是不懂得什么叫义气和天命啊！虽然说是冤死，也是他自己造成的。用豫让的话来说，更是应该感到羞愧啊！
