太祖母昭宪杜太后，还有太祖的孝惠贺皇后、孝明王皇后、孝章宋皇后，太宗的淑德尹皇后、懿德符皇后、明德李皇后、元德李皇后，真宗的章怀潘皇后、章穆郭皇后、章献明肃刘皇后，以及李宸妃、杨淑妃、沈贵妃，仁宗的郭皇后、慈圣光献曹皇后，还有张贵妃、苗贵妃、周贵妃、杨德妃、冯贤妃，英宗的宣仁圣烈高皇后，这些都是宋朝的皇后妃嫔们。
周朝人有一首尊祖的诗说：“最初创造人类，那是姜嫄的时候。” 这句话的意思是追溯到后稷的起源，认为这是王室兴盛的基础。宋朝的兴起，虽然是先辈们积累的结果，但直到宣祖时期才真正强大起来。昭宪杜太后生下了太祖和太宗，她贤惠内助，以身作则，为宋朝的基业奠定了基础。想想看，她教育太祖用《无逸》来治理天下，甚至预先安排了太宗继承皇位，为国家社稷考虑得如此长远！后来，慈圣光献曹皇后辅助了宋朝两代皇帝，宣仁圣烈高皇后垂帘听政，都使得国家安定繁荣。南宋之后，像高宗孝顺母亲隆祐太后，孝宗皇帝享受着母亲的慈爱，这些都是后世帝王的典范。宋朝三百多年，外面没有像汉朝王莽那样的祸患，内部也没有像唐朝武则天、韦后那样的乱局，这难道不是值得称颂的吗？昭宪太后的功劳，到这时候才真正显现出来。史书上说昭宪太后性格严厉刚毅，很有礼法，就像《易经》里《家人》卦上九爻说的：“诚信，威严，最终吉祥。”说的就是她吧！接下来，我们来看看后妃们的传记。
太祖母昭宪杜太后，是定州安喜人。她父亲杜爽，后来被追赠为太师。母亲范氏，生了五个儿子三个女儿，太后是长女。成年后，她嫁给了宋宣祖。她治理家务严厉而有礼法，生下了邕王光济、太祖、太宗、秦王廷美、夔王光赞，还有燕国长公主和陈国长公主。
话说在周显德年间，太祖还是定国军节度使的时候，他母亲被封为南阳郡太夫人。后来太祖从陈桥兵变回来当了皇帝，有人赶紧跑去告诉太后：“点检（太祖的官职）已经当上天子了！”太后听了，平静地说：“我的儿子一向志向远大，现在终于实现了。”太祖登基后，尊母亲为皇太后。
太祖在正堂上向太后行礼，大家都来祝贺。可是太后却一脸愁容，不太高兴。旁边的人劝她说：“臣妾听说‘母以子贵’，现在您的儿子当了皇帝，您为什么不高兴呢？”太后叹了口气，说：“我听说‘为君难’，天子位高权重，凌驾于万民之上。如果能够治理好国家，那这个位置固然尊贵；但如果治理不好，连个普通老百姓都做不成，这就是我担忧的地方啊！”太祖再次跪拜，说：“儿臣谨记教诲。”
建隆二年，太后身体不适，太祖寸步不离地侍奉在侧，亲自喂药。太后病危的时候，太祖把赵普叫来，让他听遗嘱。太后问太祖：“你知道自己是怎么得到天下的吗？”太祖哽咽着说不出话来。太后又追问了一遍，太祖才回答说：“我能得到天下，都是祖上和太后积攒下来的福气啊！”太后说：“不对，是因为周世宗让个小孩子当皇帝啊！如果周朝有个厉害的皇帝，天下怎么会落到你的手里呢？你百年之后，一定要把皇位传给你弟弟。国家疆土辽阔，事务繁多，能立长君才是社稷之福啊！”太祖连连磕头，哭着说：“儿臣一定遵从您的教诲！”太后转头对赵普说：“你把我的话记下来，以后不能违背！”然后让赵普在床边写下遗嘱，赵普在纸尾写上“臣普书”，把它藏在金匮里，并嘱咐宫中可靠的人保管。
太后在滋德殿去世，享年六十岁，谥号为明宪皇后。葬在安陵，神主也供奉在太庙。到了乾德二年，她的谥号又改为了昭宪皇后，并与太祖合葬于安陵。
宋太祖的孝惠皇后，是开封人，右千牛卫率府率景思的女儿。她性格温柔，做事恭顺，言行举止都非常得体。她父亲景思以前是军官，和宋太祖一起在护圣营共事。开运初年，宋太祖还是晋王的时候，就向景思家提亲，娶了孝惠皇后。周显德三年，宋太祖当上了定国军节度使，封孝惠为会稽郡夫人。她生下了秦国公主、晋国公主和魏王赵德昭。周显德五年，孝惠皇后因病去世，年仅三十岁。后来，宋太宗在建隆三年四月追封她为皇后，乾德二年三月，正式追谥为孝惠皇后，同年四月葬在安陵西北，神主供奉在别庙。到了宋神宗的时候，孝惠皇后和孝章皇后、淑德皇后、章怀皇后一起被合葬到太庙。
宋太祖的第二位皇后，孝明皇后，是邠州新平人，彰德军节度使饶的第三个女儿。孝惠皇后去世后，周显德五年，宋太祖当时是殿前检点，娶了孝明皇后为继室。孝明皇后为人非常恭谨勤劳，待人仁慈。周世宗还赐给她冠帔，封她为琅邪郡夫人。宋太祖即位后，在建隆元年八月册封她为皇后。她平时穿戴朴素，协助准备膳食，还会弹筝鼓琴。每天早晨起来，她都会诵读佛经。她很得宋太祖母亲杜太后的欢心。她生了三个孩子，但都夭折了。乾德元年十二月，孝明皇后去世，年仅二十二岁。朝廷给她上了谥号，翰林学士窦仪还撰写了哀册文。乾德二年四月，她葬在安陵的北面，神主供奉在别庙。太平兴国二年，她被合葬到太庙。
宋太祖的第三位皇后，孝章皇后，是河南洛阳人，左卫上将军张偓的女儿，母亲是汉永宁公主。孝章皇后小时候就跟着母亲入宫觐见周太祖，当时周太祖就赐了她冠帔。乾德五年，宋太祖召见了她，又赐了她冠帔。那时张偓担任华州节度使，孝章皇后就跟着母亲回华州。孝明皇后去世后，她又跟着母亲来贺长春节。开宝元年二月，宋太祖把她接入宫中，册立为皇后，当时她十七岁。她性格温柔顺从，非常注重礼仪。每天皇上早朝回来，她都会穿着正式的衣服等候迎接，并协助准备膳食。宋太祖去世后，她被称为开宝皇后。
公元977年，他住在西宫。981年，搬到了东宫住。公元995年四月去世，享年四十四岁。有关部门给他上谥号，暂时停放在普济寺。三年后的正月，才把他和永昌陵一起合葬。然后让吏部侍郎李至写祭文，他的神主牌位供奉在另外的庙里。到了宋神宗的时候，他的牌位才被升格到太庙一起供奉。
他老爸宋太宗的皇后，尹皇后，是相州邺县人，滁州刺史李廷勋的女儿。她哥哥李崇珂是保信军节度使。宋太宗还在周朝的时候就娶了她。她去世得早。等宋太宗当皇帝后，追封她为皇后，还给她上了谥号，葬在孝明陵的西北面。她的神主牌位一开始也供奉在别庙，后来才升到太庙。
宋太宗的另一个皇后，懿德符皇后，是陈州宛丘人，魏王王彦卿的第六个女儿。周显德年间嫁给了宋太宗。建隆初年，被封为汝南郡夫人，后来又晋封为楚国夫人。宋太宗被封为晋王后，她又改封为越国夫人。公元975年去世，享年三十四岁，葬在安陵西北。宋太宗当皇帝后，追封她为皇后，谥号懿德，神主牌位也先在别庙，直到至道三年十一月，朝廷讨论宋太宗的配享问题，宰相建议用她，皇帝同意了。于是她的神主牌位被升到太庙。她姐姐是周世宗的皇后，淳化四年去世。
宋太宗的另一个皇后，明德李皇后，是潞州上党人，淄州刺史李处耘的第二个女儿。开宝年间，宋太祖为宋太宗选她为妃子。纳了彩礼后，宋太祖就去世了，直到太平兴国三年她才进宫，当时十九岁。雍熙元年十二月，被立为皇后。她为人很恭谨庄重，对皇子和宫里的嫔妃都很好。她曾经生过皇子，但没养活。至道二年，她把自己的嫡母吴氏封为卫国太夫人，后来又晋封为楚国太夫人；还把自己的母亲陈氏封为韩国太夫人。
宋太宗死了，宋真宗继位。到至道三年四月，真宗尊封他的皇后为皇太后，让她住在西宫的嘉庆殿。咸平二年，宰相们建议另建一座宫殿，并给它取个名字，真宗同意了。四年后宫殿建好了，皇太后搬了过去，这座新宫殿就叫万安宫。景德元年，皇太后去世了，享年四十五岁，谥号为明德皇后。暂时把她安葬在沙台。三年后的十月，才正式把她和宋太宗合葬在永熙陵。礼官建议把懿德皇后和明德皇后一起陪葬在太宗庙，按照先后顺序排列，真宗也同意了。
李贤妃是真定人，是乾州防御使李英的女儿。宋太祖听说这位妃子长得漂亮，品德也好，就为宋太宗把她娶进宫。开宝年间，被封为陇西郡君。宋太宗即位后，把她晋封为夫人。她生了两个公主，都早夭了，后来生下了楚王赵元佐。李贤妃曾经梦见太阳逼近自己，她用衣袖接住阳光，光芒四射，非常耀眼，她惊醒后，就怀孕了，生下了宋真宗。太平兴国二年，李贤妃去世了，享年三十四岁。
真宗登基后，追封李贤妃为皇后，又尊封她为皇太后，朝廷给她上的谥号是元德皇后。咸平三年，把她和宋太宗合葬在永熙陵。当时任命李沆为园陵使，真宗亲自前往普安院的攒宫，穿着素服，行礼拜祭，哭得非常伤心。他还让梁周翰写了祭文。李贤妃的神主牌位则供奉在另外的庙里。
大中祥符元年，真宗追封李贤妃的父亲李英为太尉、安国军节度使、常山郡王，追封她的母亲为魏国太夫人。大中祥符三年，礼官赵湘建议把李贤妃也陪葬到太宗庙。真宗说：“这事儿太大了，等请礼官们好好商量一下吧。”六年秋天，宰相王旦和众臣上奏，请求把李贤妃的尊号中的“太”字去掉，并且把她升到太庙，排在明德皇后后面，真宗最终同意了。
潘皇后，是个大名人，是忠武军节度使的第八个女儿。当年真宗还是皇子的时候住在韩王府，太宗皇帝就给她和真宗定下了婚事，封她为莒国夫人。可惜的是，她端拱二年五月就去世了，年仅二十二岁。真宗当皇帝后，追封她为皇后，谥号为壮怀皇后，葬在永昌陵旁边，陵墓的名字叫保泰陵。她的神主牌位供奉在另外的庙里。按照以前的规矩，皇后的谥号要和皇帝的谥号相呼应。到了庆历年间，礼官说，“孝”字和太祖皇帝的谥号相配，“德”字和太宗皇帝的谥号相配，所以就把潘皇后的“壮”字改成了“章”，这样就和真宗的谥号相呼应了。
郭皇后是太原人，是宣徽南院的副使文彦博的第二个女儿。淳化四年，真宗还在襄王府的时候，太宗皇帝就为他们定下了婚事，封她为鲁国夫人，后来又晋封为秦国夫人。真宗当皇帝后，立她为皇后。景德四年，她跟着真宗去西京，回来的时候病死了，享年三十二岁。郭皇后为人谦虚节俭，讨厌奢侈浪费。她的家族成员进宫朝见，如果穿着打扮过于华丽，她一定会劝诫他们。有人想通过她向皇帝求情办事，她总是坚决拒绝。她哥哥的女儿出嫁，因为家里穷想请求皇帝赏赐，郭皇后只给了她们一些嫁妆。真宗对她更是加倍尊重和喜爱。
郭皇后去世后，真宗非常悲痛。礼官奏请皇帝服丧七天，真宗下诏延长到十三天。太常寺给她上谥号为壮穆皇后。灵柩出发的时候，真宗还让翰林学士杨亿写了祭文。她葬在永熙陵的西北面，神主牌位也供奉在另外的庙里。真宗还把郭皇后的弟弟提升为崇仪副使、康州刺史，她的侄子承庆、承寿也都升了官。大中祥符年间，真宗还追封郭皇后的母亲为高唐郡太夫人，继母为莱国太夫人。仁宗皇帝即位后，把郭皇后祔葬在真宗的庙室，并且把她的谥号改为了章穆皇后。
刘皇后，祖籍太原，后来迁居益州，是华阳人。她的祖父刘延庆，在后晋、后汉时期做过右骁卫大将军；她的父亲刘通，是虎捷都指挥使、嘉州刺史，曾经跟随军队去太原征战，在途中去世了。刘皇后是刘通的第二个女儿。
一开始啊，她妈妈庞氏做了个梦，梦见月亮飞到怀里，后来就怀孕了，生下了她。她小时候就成了孤儿，被外婆家抚养长大。她很擅长打鼓。有个四川人叫龚美，做银器买卖，后来进京了。她十五岁的时候进了皇宫，当了襄王的侍女。襄王的奶妈秦国夫人为人很严厉，就跟太宗皇帝说了这事儿，让襄王把她打发走。襄王没办法，只好把她安排到宫里张耆家里做事。太宗皇帝去世后，真宗皇帝即位，她就成了皇帝的美人。因为她没有亲戚，所以就给她找了几个假兄弟，还改姓刘。大中祥符年间，她被封为修仪，后来又晋升为德妃。
章穆皇后去世后，真宗皇帝想立她为皇后，但是很多大臣都觉得不行，皇帝最后还是立她为皇后了。李宸妃生下了仁宗皇帝，她把仁宗当成自己的亲生儿子一样抚养，和杨淑妃一起对仁宗的教育非常用心。她这个人很聪明，懂很多历史典故，对朝中发生的事儿，都能记得清清楚楚。真宗皇帝每天下了朝，都要批阅全国各地送来的奏章，常常忙到半夜，她都能提前知道奏章的内容。宫里有什么事情需要询问，她都能根据历史典故来回答。
天禧四年，皇帝长期生病住在宫里，很多事情都由皇后来决断。宰相寇准和别人秘密商量，上奏请求太子监国，结果计划泄露，寇准被罢相，丁谓代替了他。后来，内都知周怀政又密谋废后杀丁谓，想重新起用寇准辅佐太子。客省使杨崇勋和内殿承制杨怀吉去告诉丁谓这件事，丁谓半夜乘着牛车，带着杨崇勋、杨怀吉去找枢密使曹利用商量对策。第二天，周怀政被处死了，寇准被贬到衡州做司马。于是，皇帝下诏让太子开设资善堂，让大臣们在那里处理国家大事，皇后则在宫内进行裁决。
宋真宗驾崩了，遗诏尊封皇后为皇太后，国家大事都由皇太后临朝听政。大臣们想请皇太后搬到偏殿办公，但皇太后让张景宗、雷允恭转告说：“皇帝处理政务，我应该每天都陪在他身边，干嘛还要另设一个殿？” 所以就决定了皇帝和皇太后每五天一起在承明殿处理政务，皇帝坐在左边，皇太后坐在右边，垂帘听政。
这个决定刚定下来，皇太后突然拿出亲笔信，说只想在宫里看奏章，遇到大事再召见辅臣商议。其实，这个主意是丁谓出的，并非皇太后的本意。后来丁谓被贬官了，冯拯等人三次上奏，请求恢复之前的决定，皇帝也同意了他们的意见，这才又恢复了皇帝和皇太后一起在承明殿处理政务的制度。百官都上表祝贺，皇太后却悲伤不已。相关部门还制定了称呼皇太后的诏令，用“吾”字来称呼她，并把她的生日定为长宁节，出行时乘坐大安辇，仪仗队鸣鞭侍卫，规格如同皇帝出行一样。还下令全国避讳皇太后的父亲的名字。群臣又上尊号，尊称她为“应元崇德仁寿慈圣太后”，皇太后在文德殿接受册封。
天圣五年正月初一，皇太后在会庆殿接受朝贺。群臣和契丹使者都在殿中列队，皇帝两次跪拜，向皇太后祝寿。那一年，郊祀之前，皇太后又亲笔写信告诉百官，不要再请求加尊号了。郊祀礼成之后，皇帝率领百官向皇太后致谢，就像元旦拜年一样隆重。七年冬至，皇帝再次率领百官向皇太后祝寿，范仲淹极力反对，但皇帝没听他的。九月，诏令长宁节百官赐衣，全国赐宴，规格如同乾元节。
明道元年冬至，皇太后再次在文德殿接受朝贺。相关部门摆上了黄色的仪仗旗帜，设置了宫廷乐队，还有歌舞表演。第二年，皇帝亲耕籍田，皇太后也前往太庙祭祀，乘坐玉辂，穿着袆衣，戴着九龙花钗冠，在庙里斋戒。天亮后，她换上衮衣，衮衣上有十章纹饰，只是去掉了宗彝、藻纹，也去了佩剑，戴着仪天冠，前后垂着缀有珠翠的十旒。祭祀时，皇太妃亚献，皇后终献。 又给她加尊号，尊称她为“应天齐圣显功崇德慈仁保寿太后”。
那一年，太后去世了，享年六十五岁。谥号为章献明肃皇后，葬在永定陵的西北面。以前皇后一般只有两个谥号，她称制后，才破例加了四个谥号，这在之后才成为惯例。追赠她三代祖先都为太师、尚书令、兼中书令，父亲被追封为魏王。
一开始，仁宗皇帝登基时年纪还小，太后临朝称制，虽然政令都出自后宫，但号令严明，恩威遍及天下。身边近侍很少被她偏袒，后宫里也没有随意改动什么。内外赏赐都很有节制，柴氏和李氏两位公主进宫拜见，还穿着朴素的衣服。太后说：“我年纪大了。”就吩咐左右赏赐她们一些珍珠和头巾。当时润王元份的妻子安国夫人李氏年纪大了，头发都快掉光了，去见太后，也请求赏赐头巾。太后说：“大长公主是太宗皇帝的女儿，也是先帝的妹妹；怎么能和我们赵家的老妇人相比呢？”以前赏赐大臣茶叶，上面都装饰着龙凤图案，太后说：“这种东西怎么能给臣子呢？”就命令有关部门另外制作一些精美的茶具赏赐给他们。赏赐族人御膳，一定要换成普通的器皿，说：“皇家的器皿不能进入我家。”太后平时穿的都是绸缎裙子，侍女看到仁宗皇帝身边的人佩戴着华丽的首饰，想效仿。太后告诫她们说：“那是皇帝嫔妃的装饰，你们怎么能学呢？”
先前，一个小官叫方仲弓上书，请求效仿武则天，为刘氏（指刘娥的家族）修建庙宇，程琳也献上了《武后临朝图》，太后把奏章扔在地上说：“我不会做这种对不起祖宗的事。”有个漕运官员叫刘绰，从京城西边回来，说庾仓里还有剩余粮食一千多斛，请求交给三司（掌管财政的机构）。太后问他：“你认识王曾、张知白、吕夷简、鲁宗道吗？这四个人难道是因为献上剩余粮食而升官的吗？”
太后称制一共十一年，从仁宗皇帝即位开始，她就告诉辅臣们说：“皇帝处理政务之余，要宣召有名的儒士讲习经史，来辅助他的德行。”于是就在崇政殿的西边厢房里设帷帐，每天都让近臣侍奉皇帝讲读经典。
丁谓和曹利用因为得罪了当权者而被贬官，但这反而让天下人都害怕他们。后来，他们渐渐地又得到了一些外戚的信任，被允许参与朝政，通过内宫的罗崇勋、江德明等人打探消息，这俩人凭借着这层关系，在朝野都很有势力。丁谓的侄子丁从德死了，丁家姻亲、学生、仆人，有几十人都因此得到了官职。御史曹脩古、杨偕、郭劝、段少连对此上奏弹劾，结果都被太后赶走了。
太后对皇帝的保护可以说是尽心尽力了，而仁宗皇帝对太后也十分孝顺。仁宗皇帝年纪渐长，仍然不知道自己是宸妃所生，在他母亲太后在世的时候，母子之间没有丝毫隔阂。等到太后病重的时候，皇帝下令大赦天下，并且召集全国的医生火速进京。那些曾经被太后处罚过的人，都被迁回京城，那些已经去世的人，也都恢复了他们的宫室。太后去世后，很多人开始批评她生前做的事情，范仲淹也为此进言，仁宗皇帝说：“这些话我实在听不下去。”然后下诏告诫朝野上下，不准再议论这件事。
泰宁军节度使钱惟演上书请求，将章献皇后、章懿皇后和章穆皇后一起陪葬在真宗皇帝的陵墓里。皇帝下令三省和礼部商议此事，大家都认为章穆皇后地位尊崇，已经陪葬在真宗的陵墓里了，这符合“一帝一后”的制度；而章献皇后和章懿皇后德行高尚，功劳巨大，无人能比，应该为她们另建新庙，在同一个殿宇里但分列不同房间，每年按时祭祀，规格和太庙一样，并且要另起一个庙名，以示永久的祭祀。翰林学士冯元等人建议用“奉慈庙”作为庙名，皇帝准奏。庆历五年，礼部又提出，参照前朝懿德皇后、明德皇后、元德皇后一同陪葬太宗陵墓的先例，请求将章献皇后和章懿皇后迁葬到真宗陵墓。皇帝下令让两制（指中书省和门下省）商议，翰林学士王尧臣等人建议将两位皇后迁葬，并且排列在章穆皇后之后，皇帝准奏。
李宸妃是杭州人。她爷爷李延嗣在吴越国钱氏政权当过金华县主簿；她爸爸李仁德最后做到左班殿直的官职。李宸妃刚进宫的时候，是章献太后的侍女，为人稳重少言，宋真宗后来让她侍寝。怀孕的时候，真宗皇帝带她去祭祀台，她的玉钗掉地上了，李宸妃心里很不舒服。真宗就卜了一卦：如果钗子完好无损，孩子就是男孩。侍卫们捡起来呈上，钗子果然没坏，真宗非常高兴。后来她生下了宋仁宗，被封为崇阳县君；之后又生了一个女儿，可惜没养活。李宸妃后来升为才人，再后来升为婉仪。宋仁宗登基后，她被尊为顺容，并跟随仁宗一起守陵。章献太后还派刘美、张怀德去寻找李宸妃的亲属，找到了她的弟弟李用和，并让他做了三班奉职。
宋仁宗还是个婴儿的时候，章献太后把他当成自己的儿子，让杨淑妃照顾他。仁宗即位后，李宸妃一直默默地生活在后宫嫔妃之中，从不显摆自己。大家都害怕章献太后，所以也没人敢说什么。在章献太后在世的时候，仁宗根本不知道自己是李宸妃所生。
明道元年，李宸妃病危，被追封为宸妃，去世时四十六岁。一开始，章献太后想按照宫女的礼仪在宫外操办丧事，宰相吕夷简奏请说应该隆重一些。章献太后立刻把仁宗叫起来，过了一会儿，她独自坐在帘子下面，把吕夷简叫来问：“一个宫女死了，相公你却这么说，这是为什么？”吕夷简回答：“我身为宰相，处理的事情没有内外之分，没有我不该过问的。”太后生气地说：“相公是想离间我和我儿子吗！”吕夷简不慌不忙地说：“如果陛下不念及刘氏（指李宸妃），臣不敢多言；如果陛下还念及刘氏，那丧礼就应该隆重一些。”太后这才明白过来，急忙说：“那个宫女，是李宸妃啊，那怎么办？”吕夷简于是请求按照一品官员的礼仪操办丧事，并将李宸妃葬在洪福院。吕夷简还对内侍都知罗崇勋说：“宸妃应该穿皇后服饰下葬，棺材里要用水银填充，以后不要说我没有提醒你。”罗崇勋就按照吕夷简说的做了。
章献太后去世了，燕王跟仁宗皇帝说：“陛下您是李宸妃生的，宸妃死得不明不白啊！”仁宗皇帝一听，悲痛欲绝，好几天都没上朝，还下诏书痛斥自己，表达深深的悔恨。 他尊封李宸妃为皇太后，谥号为“壮懿”，亲自去洪福院祭拜，换了更好的梓宫，哭着看她，李宸妃的容貌如同生前一般，穿着皇太后的服饰，因为是用水银保存的，所以尸体没有腐坏。仁宗皇帝感叹道：“人们说的话，还真是可信啊！” 之后，他对李宸妃的家人刘氏更加优厚，让李宸妃陪葬在永定陵，并为她修建了奉慈庙。他还专门在景灵宫修建了神御殿，名为广孝殿。庆历年间，又将李宸妃的谥号改为“章懿”，并且让她与列祖列宗一起供奉在太庙。 他还把用和提升为彰信军节度使、检校侍中，赏赐非常丰厚。后来，仁宗皇帝一直记挂着李宸妃，觉得对她的家人还不够好，于是就把福康公主嫁给了用和的儿子玮。
杨淑妃是益州郫县人。她爷爷叫杨瑫，父亲叫杨知俨，杨知俨的弟弟杨知信在禁军里当差，做到天武副指挥使。杨淑妃十二岁的时候就进了皇宫，侍奉皇子。真宗皇帝即位后，她先被封为才人，后来又升为婕妤，再升为婉仪，之后又直接被封为从一品昭仪，地位仅次于昭仪。真宗皇帝东巡祭祀、西巡祭祀，以及其他的出行，杨淑妃都跟着。当时章献太后是修仪，杨淑妃和她的地位差不多。但是杨淑妃聪明能干，而且对章献太后非常恭敬顺从，从不违逆，所以章献太后很喜爱她。因此，虽然杨淑妃很受宠爱，但她从不恃宠而骄，后来被封为淑妃。真宗皇帝去世后，遗诏让她成为皇太后。
一开始，仁宗皇帝还小，在襁褓里，章献太后就让杨淑妃照顾他，仁宗皇帝的起居饮食，杨淑妃都亲力亲为，可以说是尽心尽力地辅佐和照顾他，恩情非常深厚。等到仁宗皇帝即位后，曾经想把杨淑妃的侄子永德召进宫里，想给他安排个诸司副使的职位。杨淑妃推辞说：“小孩子哪里担得起这么大的恩典，给他个小官就行了。” 于是仁宗皇帝就封他为右侍禁。
章献太后被追封为皇太后，住在宫里，和皇帝一起商量国家大事。宫门前官员们都来祝贺，御史中丞蔡齐却让手下官员别跟着凑热闹，然后进去跟执政的大臣说：“皇上年纪大了，对天下事都了解得很清楚，现在才开始亲政，怎么能让太后也参与国家大事的决策呢？” 于是就下令把太后遗诏里“同议军国事”这句话删掉，只保留皇太后的称号。朝廷还拨了二万贯钱给太后用作日常开销，太后把住的宫殿命名为保庆宫，所以被称为保庆皇太后。
景祐三年，太后驾崩，享年五十三岁，死得非常平静。她被安葬在皇仪殿。皇帝念着她的养育之恩，让礼官商议给她追赠更高的礼仪等级。
开始的时候，仁宗皇帝没有儿子，太后总是劝皇帝从宗室子弟中挑选品行优秀的孩子养在宫里，她选中的就是后来的英宗。英宗即位后，有人说按照礼法，母亲祭祀儿子，到孙子这一辈就结束了，建议废除太后的庙号，把她葬在普通的陵园里。英宗不想这么快就决定，把这事交给相关部门讨论，还没出结果，皇帝就驾崩了，这事也就不了了之了。太后的祖父母都追封到了一品大员，她的父亲也被追封为节度使。她父亲知信的儿子就是宋景宗，这些记载在《外戚传》里。
沈贵妃是宰相沈伦的孙女，她父亲是沈继宗，官至光禄少卿。大中祥符年间，因为是将相之后，被选入宫。她一开始是才人，后来一步步升为美人、婕妤、充媛，最后成为德妃。她为人很贤淑俭朴，不张扬，皇帝也因为她家族的背景，对她格外优待。长秋宫的皇后空缺，皇帝想立她为皇后，但是有人从中作梗，这事儿最终没成。嘉祐年间，她被晋升为贵妃。熙宁九年去世，享年八十三岁。允许她葬在她家，皇帝还亲自去祭奠，并且停朝三天，追谥她为昭静贵妃。
仁宗郭皇后，祖籍是应州金城，是平卢军节度使郭崇的孙女。天圣二年，被立为皇后。
一开始，皇帝特别宠爱张美人，想立她为皇后，但是章献太后不同意。后来张美人虽然当上了皇后，却不太受皇帝宠爱。之后，尚美人和杨美人又得到了皇帝的宠爱，她们经常和皇后争风吃醋。有一天，尚美人当着皇帝的面顶撞皇后，皇后气不过，打了尚美人的脸。结果皇帝去拉架，不小心被皇后打到了脖子，皇帝大发雷霆。
内务府都知阎文应就趁机和皇帝商量废掉皇后，还劝皇帝把皇后抓伤的痕迹给执政大臣看。皇帝就把伤痕给吕夷简看，并且把事情的经过告诉了他。吕夷简以前因为被皇后罢相，心里一直对她有怨气，就说：“历史上也有这样的事情发生过。” 就这样，皇后被废了。皇帝下诏封她为净妃、玉京冲妙仙师，赐名清悟，让她住在长乐宫。
这时，中丞孔道辅、谏官御史范仲淹、段少连等十位官员一起跪在宫殿门口上奏说：“皇后没有犯错，不能废掉她！” 结果孔道辅他们都被贬官处罚了。景祐元年，皇后被迁到瑶华宫居住，而尚美人也被废黜，送到了洞真宫修行，杨美人则被安排到别处居住。皇帝又赐给皇后“金庭教主、冲静元师”的称号。后来皇帝有点后悔，就派人去探望她，还送给她一些乐府诗歌，皇后也写诗回赠，诗句里充满了悲凉伤感的情绪。皇帝曾经秘密下令召见皇后，但是皇后说：“如果要再次召见我，必须全体百官列队迎接，正式册封才行。” 皇后后来小病了一场，就让阎文应找医生来诊治。过了几天，阎文应就报告说皇后暴毙了。朝野上下都怀疑是阎文应下毒害死了皇后，但始终没有证据。皇帝非常悲痛，追封她为皇后，但是取消了谥号、册封和祔庙的仪式。
曹皇后，也就是后来的慈圣光献皇后，是真定人，是枢密使周武惠王周彬的孙女。明道二年，郭皇后被废黜后，皇帝下诏迎娶曹氏入宫。景祐元年九月，曹氏被册立为皇后。她为人慈祥节俭，重视农业生产，经常在宫苑里种粮食、亲自养蚕，还擅长飞帛书写。
公元1048年（庆历八年）正月闰月，皇上想在元宵节再放一次灯，皇后劝阻了他。三天后，几个卫兵造反了，半夜里他们砸赵屋（皇宫建筑）的屋顶，想冲进寝殿。皇后当时正在服侍皇上，听到动静赶紧起身。皇上想出去，皇后把门关上拦着皇上，赶紧叫都知王守忠带兵进来。反贼伤了宫里的妃嫔和侍女，声音传到皇上那里，有太监拿着乳母和小孩来报告情况，皇后呵斥道：“贼人就在附近杀人，你敢胡说八道！”皇后估计贼人一定会放火，暗中派人提水跟在后面，果然贼人举着火把烧帘子，水立刻就灭了火。那天晚上，皇后亲自剪了所有被派去服侍的太监和宫女的头发，告诉他们：“明天赏赐，以此为记号。”所以大家拼命地战斗，很快就把贼人抓住了。寝宫里的妃嫔和参与叛乱的士兵都该处死，她们请求皇后开恩，皇后把这事告诉了皇上，皇上赦免了她们的死罪。皇后穿戴整齐去见皇上，请求依法处置她们，说：“如果不这样，就无法肃清宫廷。”皇上让皇后坐下，皇后不肯，站着请求，过了好一会儿，才把她们处死了。
张妃仗着受宠，行为放肆，想借皇后的车驾出宫游玩。皇上让张妃亲自来请求，皇后同意了，没摆什么架子。张妃很高兴，回去告诉了皇上，皇上说：“国家的礼仪制度，等级森严，你借皇后的车驾出去，朝臣们不会放过你的。”张妃很不高兴，打消了出游的念头。
英宗皇帝当时才四岁，在宫里长大，皇后对他照顾得无微不至；等到他被立为太子，皇后也帮了不少忙。皇上夜里突然暴病去世，皇后把所有宫门钥匙都放在自己面前，召皇子英宗进宫。天亮后，宰相韩琦等人来到宫里，拥立英宗即位，尊皇后为皇太后。
皇上生病了，请求皇后暂时代理处理军国大事，皇上在内宫东门的小殿里听政。大臣们每天奏事，如果有疑问没决定下来的，皇上就说：“各位再商量一下”，从不出自己的主意。皇上对经史颇有涉猎，经常引用经史典故来决断事情。朝廷内外每天的奏章有几十份，皇上都能记住要点。皇上查处曹氏（可能是指某个官员或家族）以及身边的臣子和仆人，一点好处也不贪，宫里非常肃穆。
明年夏天，皇帝的病好了一些，就下令撤掉帘子，还政于他。但是皇帝拿着奏章很久都没放下，直到秋天才真正执行。皇帝下令有关部门隆重举行典礼，让他的弟弟曹佾担任中书门下平章事。神宗皇帝即位后，尊他母亲为太皇太后，并将宫殿命名为庆寿宫。皇帝对太皇太后非常孝顺，在侍奉、娱乐、出行游玩等方面，都尽心尽力，总是亲自搀扶着太皇太后。太皇太后也慈爱无比，如果皇帝下朝晚了，她一定会亲自到屏风后面等候，有时候还会亲自端着饭菜给皇帝吃。以前，外家男子是不允许入宫朝见的。后来，太皇太后年纪大了，曹佾也老了，皇帝多次说应该让曹佾入宫见见母亲，但太皇太后总是不同意。有一天，曹佾侍奉皇帝，皇帝再次请求，太皇太后才答应了，于是曹佾和皇帝一起去了太皇太后的宫殿。过了一会儿，皇帝先起身，好像是想让曹佾有机会和母亲亲近亲近。没想到太皇太后立刻说：“这不是你该久留的地方。”就催促他赶紧出去。
晚年，皇帝得了水肿病，太医们都没办法治疗。元丰二年冬天，病势加重，皇帝在寝宫门口守着，衣不解带。十天后，皇帝驾崩了，享年六十四岁。皇帝追封曹氏家族，封曹佾为中书令，同时提拔了四十多位官员。
当初，王安石当政的时候，大肆变革旧章，太皇太后就趁机跟神宗皇帝说，祖宗留下的法度不应该轻易更改。熙宁年间宗庙祭祀的前几天，皇帝去太皇太后那里，太皇太后说：“我以前听到民间疾苦，一定会告诉仁宗皇帝，然后下令赦免。现在也应该这样做。”皇帝说：“现在没有什么别的事了。”太皇太后说：“我听说民间因为青苗法和助役法非常痛苦，应该废除。王安石虽然很有才学，但是怨恨他的人很多，皇上想爱惜保全他，不如暂时让他离开朝廷。”皇帝听了很震惊，几乎想要阻止，但后来又被王安石的拥护者们说服了，最终没有实行。
皇帝曾经打算攻打燕京和蓟州，已经和大臣们商议好了，于是就去庆寿宫向太皇太后禀报此事。太皇太后问：“储备的物资和赏赐准备好了吗？盔甲兵器和士兵都精锐吗？”皇帝说：“都准备好了。”太皇太后说：“这件事关系重大，吉凶祸福都取决于行动，成功了不过就是南面接受祝贺而已；万一失败了，那可是关系到百姓生死的，难以预料。如果这件事值得去做，太祖、太宗早就收复了，何必等到今天？”皇帝说：“我不敢不听您的教诲。”
苏轼因为写诗得罪了皇帝，被关进了御史监狱，大家都觉得他肯定要死了。后来，皇太后知道了这件事，就跟皇帝说：“我记得仁宗皇帝当年通过制科考试选拔了苏轼兄弟俩，高兴地说：‘我为子孙选拔到了两个宰相啊！’现在听说苏轼因为写诗被关进监狱，是不是有人故意陷害他呢？就算要追究诗歌的内容，他的过错也很轻微啊。我现在身体不好，不能因为冤枉好人而破坏国家和谐，应该仔细查清楚这件事。”皇帝听了之后，哭了起来，苏轼因此才免于一死。后来皇帝驾崩了，皇帝对苏轼的思念之情非常深厚，悲伤过度，身体都垮了，几乎承受不住丧父之痛。朝廷官员上奏谥号，把他葬在了永昭陵。
张贵妃是河南永安人。她的祖父张颖，考中了进士，最后做到建平县令。她的父亲张尧封，也考中了进士，做过石州推官，后来去世了。当时张尧封的弟弟张尧佐被朝廷派去蜀地做官，张尧封的妻子钱氏想带着孤儿寡母一起去蜀地，但是张尧佐考虑到路途遥远，拒绝了她们。张贵妃从小就没了依靠，钱氏就把她送进了章惠皇后的宫中。长大后，她得到了皇帝的宠幸，非常受皇帝恩宠。张贵妃聪明伶俐，善于察言观色，她的势力影响到朝野内外。庆历元年，她被封为清河郡君，同年被提升为才人，后来又升为修媛。有一次她突然生病了，说：“我姿色平平，承受不起这么高的地位和名声，希望能够降为美人。”皇帝答应了她的请求。皇祐初年，她被晋升为贵妃。五年后去世，享年三十一岁。仁宗皇帝非常悲痛，追封她为皇后，谥号温成。还追封她的父亲张尧封为清河郡王，谥号景思。而她那个当初不照顾她们母女的叔叔张尧佐，却因为这层关系而侥幸得到了高官厚禄。
苗贵妃是开封人，她爸爸叫苗继宗，妈妈姓许，之前是仁宗皇帝的奶妈，后来嫁给了苗继宗。仁宗皇帝登基后，苗家又重新得到朝廷的任用。苗贵妃因为容貌和品德出众而侍奉皇帝，生下了唐王赵昕和福康公主。她先后被封为仁寿郡君、才人、昭容、德妃。英宗皇帝是在宫里长大的，苗贵妃对他照顾有加，非常有恩情。英宗皇帝即位后，考虑到苗贵妃之前的付出，便把她晋升为贵妃，还追封她父亲为太师、吴国公，母亲为陈国夫人、楚国夫人。福康公主出嫁后，按理说应该给娘家封赏，但她却没提这事儿。苗贵妃在元祐六年去世，享年六十九岁。哲宗皇帝为此辍朝，亲自去祭奠，在苑中为她发丧，谥号昭节。
周贵妃也是开封人，她四岁的时候就跟姑姑一起进了宫，被张贵妃抚养长大。长大后，她侍奉仁宗皇帝，生下了两个公主。仁宗皇帝去世后，周贵妃每天只吃一顿粗茶淡饭，独自住在一个小房间里，专心诵读佛经。累了就稍微睡一会儿，醒了就继续诵经，日夜不脱衣服地坚持了四十年。她的两个公主分别嫁给了钱景臻和郭献卿。周贵妃一路升迁，最后被封为贤妃，徽宗皇帝即位后，又晋封她为贵妃。她侍奉了五位皇帝，勤俭节约始终如一。她去世后，她的寿藏建在周家墓地的南边，旁边还建了一座僧舍，总共花费了六万贯钱，这些钱都是皇帝赏赐的。郭公主去世得早，朝廷特许她可以出入宫外，和亲戚朋友来往。周贵妃九十三岁去世，谥号昭淑。
杨德妃是定陶人。天圣年间，因为和章献太后有亲戚关系，被选入宫中侍奉皇帝，封为原武郡君，后来晋升为美人。她长得漂亮，反应敏捷，擅长音律、织锦、书法，这些技艺只要看一眼就能学会。她父亲杨忠在宫中当差，仁宗皇帝想提拔他，但他却说：“做官应该靠努力工作来获得升迁，现在却因为皇恩而侥幸得到好处，恐怕会引发其他人投机取巧。”皇帝很欣赏他的这种态度，便下令让他搬到肃仪殿居住，还追封了他的祖上为贵州刺史，并给他的几个叔伯兄弟都安排了官职。杨德妃和郭皇后关系不好，郭皇后被废后，杨德妃也被打发出了宫。后来又被召回宫中，官复原职，先后被封为婕妤、修媛、修仪。熙宁五年，杨德妃去世，享年五十四岁，死后被追封为德妃。
冯贤妃，是东平人。她曾祖父冯炳做过知杂御史，祖父冯起做过兵部侍郎。冯贤妃出身良好人家，九岁就进了宫。长大后，她侍奉仁宗皇帝，生下了邢国公主和鲁国公主。被封为始平郡君。皇帝想要提升她的爵位，但她坚决推辞，不肯接受。她还抚养林美人所生的两个皇子，林美人因为生下皇子后去世了，皇子年纪还小，冯贤妃像对待自己孩子一样地精心照料他们。后来，冯贤妃一步步升迁，先后被封为才人、婕妤、修容。她在宫里待了将近六十年，经历了五个朝代，始终都循规蹈矩，恪守礼法。去世时七十七岁，被追赠为贤妃。
英宗皇帝的宣仁圣烈高皇后，是亳州蒙城人。她的曾祖父和祖父，都为皇室立过功，做到节度使的职位。她的母亲曹氏，是慈圣光献皇后（仁宗皇后）的姐姐，所以皇后从小就在宫里长大。当时英宗也在宫里，他和皇后年纪相仿，仁宗皇帝就对慈圣皇后说，将来这两个孩子一定会成为夫妻。长大后，他们果然就在濮邸成婚了。高皇后生下了神宗皇帝、岐王赵颢、嘉王赵頵和寿康公主。治平二年，她被册立为皇后。
皇后的弟弟士林在内殿做崇班供奉，干了很久了。皇帝想提升他的官职，皇后谢绝说：“士林已经升到朝籍，官职已经足够了，怎么能因为我是皇后就破格提拔他呢？”就这样，她拒绝了皇帝的好意。神宗皇帝即位后，尊她为皇太后，住在宝慈宫。皇帝几次想为高太后修建豪华的府邸，都被她拒绝了。很久以后，皇帝才拨给她望春门外的一块空地，让她自己修建。所有修建的费用，都由宝慈宫自己承担，没有向国库要一分钱。
公元1078年，皇帝身体不好，病情越来越严重，宰相王珪等人去探望，请求立延安郡王为皇太子，让太后临朝听政。皇帝同意了。王珪等人去见太后，太后哭着，一边摸着郡王的手说：“这孩子很孝顺，自从皇上生病以来，他一直寸步不离地侍奉在皇上身边，还抄写佛经祈福，喜欢学习书法，已经读完了《论语》七卷，一点也不顽皮。”然后让郡王出来见王珪等人，王珪等人再次拜谢并祝贺。当天就下了诏书，立延安郡王为皇太子。
早先，岐王和嘉王每天都去问候皇上的起居，现在，他们的母亲可以经常入宫了。太后还暗中吩咐内侍梁惟简，让他妻子缝制一件十岁孩子穿的黄袍，藏着带在身边，这是为了万一皇帝驾崩，仓促即位做准备。
哲宗皇帝即位后，尊太后为太皇太后。她立刻派人去请司马光和吕公著，两人还没到，她就先询问今天应该先做什么。还没等大臣们上奏建议，她就先解散了修建京城的大批民夫，减少了皇城的巡逻士兵，停止了皇宫里的工程，撤销了负责疏浚洛水的机构，赶走了那些行为不端、品行不好的近侍。她告诫朝廷内外不要苛刻征收赋税，减轻百姓负担，免除保户的马匹役役。这些事情都是太后直接下令做的，王珪等人事先都不知道。太后还起用了已经年老的文彦博，派使者沿途慰问，告诉他恢复祖宗法度是当务之急，并让他尽快推荐可用之才。
太后的亲戚遵裕因为西征失误而获罪，蔡确想献媚讨好太后，请求恢复遵裕的官职。太后说：“遵裕在灵武之战中，导致几十万人死伤，先帝半夜接到战报，从床上起来在殿里来回走动，直到天亮都没睡着，圣上的心情非常震惊和害怕，最终导致了重病，这祸患都是遵裕造成的，他能够免于死刑，已经很幸运了。先帝刚去世，我怎么敢顾念私情，违背天下人的公论！”蔡确吓得不敢再说了。
司马光和吕公著到了，太后同时任命他们为宰相，让他们同心协力辅佐朝政，一时间，许多有名的士人都汇聚到朝廷。凡是熙宁年间（指王安石变法时期）以来，所有不合适的政事，都一一废除。于是，用以前的常平仓制度代替青苗法，用嘉祐年间的差役制度代替募役法，取消了市易法，放宽了茶盐专卖的限制，把边疆荒凉的土地赐给西夏，于是天下太平。契丹皇帝告诫他的臣子，不要再在边境挑起事端，说：“南朝已经完全恢复了仁宗皇帝时期的政策了。”
蔡确因为写了《车盖亭诗》被贬到岭南，后来跟大臣们说：“当年神宗皇帝快要驾崩的时候，我拿皇上写的佛经给别人看，当时只有王珪上奏祝贺，这才确定了皇位继承人。而且是子承父业，有什么好说的？可蔡确自己却觉得立了大功，胡乱挑拨离间，想以后用来迷惑皇上。我实在不好意思直接说他，就借口他讪谤皇上把他贬了。这是关系到国家社稷的大事，哪有时间理会那些奸邪之徒的怨恨和诽谤啊！”
高太后在位期间，处理朝政非常谨慎。有一次廷试，官员们想效仿天圣年间皇帝皇后一起上殿观礼的旧例，高太后阻止了他们。“母后临朝，对国家形象不好，何况天子正殿，哪能一起上殿？在崇政殿就行了。” 元宵灯会，高太后的母亲想进宫观看，高太后又阻止了她：“母亲大人上楼观灯，皇上必然要行礼，这样就违反了祖制，我心里实在不安。” 她只让宫里赏赐些灯烛给母亲，从此就成了惯例。
高太后侄子公绘、公纪要升迁为观察使，高太后极力阻止。皇上再三请求，才勉强让他们升了一级，此后高太后在世期间，再也不敢改动了。 当时官员太多，需要裁减，高太后下令减少外戚的恩赏四分之一，以宫中为先。高太后临朝九年，朝廷清明，天下安定。
宋用臣等人被罢官后，竟然请求神宗皇帝的奶妈去向高太后说情，希望能够复职。高太后见到奶妈后，厉声问道：“你来干什么？是不是为了宋用臣等人来游说的？你还想像以前一样，私下干预朝政吗？如果你再这样，我就杀了你！”奶妈吓得不敢再说一句话。从此以后，私下干预朝政的情况就绝迹了，高太后严格遵守祖制，压制外戚的私恩。文思院进献给她的东西，不管大小贵贱，她终身都没有收取一件。人们都称赞她是一位像尧舜一样的贤明女性。
元祐八年九月，高太后病逝，享年六十二岁。两年后，章惇、蔡卞、邢恕才开始捏造一些毫无根据的诽谤之词攻击高太后，皇太后和太妃极力为她辩解，这才平息了此事。《邢恕传》中有记载。到了高宗皇帝时期，高宗皇帝昭雪了章惇、蔡卞、邢恕的罪行，表彰了高太后的家族，追封高太后的母亲曹氏为魏国夫人、鲁国夫人，她的弟弟士逊、士林以及侄子公绘、公纪都被追封为王，她的从孙世则还被提升为节度使。其他受恩的人，还有十多个呢。
