话说武王打败商朝后，去请教箕子治理国家的道理。箕子就给他讲解了《洪范》里说的九畴，以及五行五事的关系，也就是所谓的“农用八政”。这“八政”里，最重要的是粮食和财货。五行代表天道，五事代表人道，只有天道人道都治理好了，国家才能兴盛。所以，在粮食和财货的基础上，五个卿的职责就都体现出来了：宗伯负责国家祭祀礼仪，祭祀得有粮食和财货才能准备齐全祭品，接待宾客也需要粮食和财货才能丰盛款待；司空负责土地管理，老百姓得有粮食和财货才能安居乐业；司徒负责教育，老百姓得有粮食和财货才能学习礼义；司寇负责刑法，老百姓得有粮食和财货才能远离犯罪；司马负责军事，军队得有粮食和财货才能出征作战。“农用八政”里，“农”是粮食和财货的根本。唐朝杜佑写的《通典》，也是把粮食和财货放在首位，并且先讲田制，这大概也是继承了《洪范》里“八政”的思想吧。
宋朝继承了唐朝和五代十国的基业，太祖皇帝统一全国后，取消了藩镇割据的制度，把粮食、布帛、钱币都集中到京城；他还严格执行鼓励农业生产的法令，稻米、麦子、桑树、苎麻都得到了充分利用。到了太宗皇帝时期，国库充盈，实行轻徭薄赋的政策，每天都和大臣们一起讨论并执行。到了真宗皇帝时期，国内顺利完成了各种工程，对外也平定了边疆战争，所以关于粮食和财货的讨论，一天比一天多。仁宗皇帝时期，契丹和西夏都增加了进贡，边境养兵花费巨大，但是仁宗皇帝生活节俭，所以对百姓的赋税，不至于太重。神宗皇帝想要提升国家的实力，改革前朝的弊端，王安石等人就提出了强兵富国的策略，青苗法、保甲法等政策实行后，百姓开始遭受其害了。哲宗皇帝元祐年间进行改革，百姓稍微得到了喘息的机会；绍圣年间以后，章惇又推行旧政，苛政重现。徽宗皇帝继位后，蔡京鼓吹享乐，加重赋税，满足皇帝的奢靡欲望，最终导致国家灭亡。高宗皇帝南迁后，虽然失去了很多土地，但南方物产丰富，足以维持国家运转。然而一百五十年间，不过勉强维持温饱而已。
咱们先想想宋朝建国之初的理念，那是以忠厚仁慈为根本啊！要是他们一直坚持这个理念，努力发展王道政治，谁又能挡得住他们呢？可是，宋朝虽然国祚不算短，但它在税收、管理这些方面，跟以前朝代相比，也没什么特别大的不同。这是为什么呢？
内部被繁琐的礼仪规矩束缚住了手脚，外部又面临着强大的敌人，国家开支巨大，后勤保障跟不上，形势越来越危急，只能不断向老百姓加税。那些当官的，又喜欢打击异己，拉帮结派，做事容易冲动，朝令夕改。他们根本不懂得，一个大国的治理，就像一个大商人管理钱财一样，不能只图眼前的小利，而要着眼于长远的大计。宋朝的官员们，处理一件事情，一开始考虑不周全，做了一段时间，就斤斤计较它的得失，又想改来改去。后来的人，提出的方案也比不上之前的，再后来的人，又像之前一样批评前面的方案。这样一来，皇帝拿不定主意，老百姓也没了安全感，改革变法不断，不是乱就是一团糟，结果国家越来越糟糕。
世人都说儒生们只说不做，宋朝的情况正是这样。有人说汉朝文景时期国力强盛，是因为采用了黄老之道的清静无为，而黄老学派最忌讳频繁变动，宋朝的办法能做到这一点吗？时代不同，国运有盛衰，天地资源有限，国家开支却无止境。归根结底，只有做到“生产的人多，消费的人少，生产积极，使用从容”，除此之外，没有别的办法了。
宋朝以前的史书里记载的经济政策，有的刚开始实行就停了，有的虽然提出来了却没执行。如果都保留下来，那书就太厚了；如果都删掉，又看不清事情的来龙去脉。所以我删掉了那些过分的，只保留了可以借鉴的部分。这本书分上下两篇：上篇包括农田、方田、赋税、布帛、和籴、漕运、屯田、常平义仓、课役、振恤十个方面。这些政策，有的涉及到钱财的支出，有的涉及到钱财的收入，都直接关系到老百姓的生活；国家以人民为根本，所以把这些内容放在上篇。下篇包括会计、铜铁钱、会子、盐、茶、酒、坑冶、矾、商税、市易、均输、互市舶法十二个方面。这些政策，有的会带来损失，有的会带来益处，都关系到国家的根本；国家不是为了赚钱而赚钱，所以把这些内容放在下篇。这本书一共详细介绍了这22个方面的内容，总共十四卷。
农田制度方面，从五代十国时期开始，因为一直打仗，很多相关的法令都缺失了。到了周世宗的时候，才派人统计各州百姓的田地。太祖皇帝即位后，沿用了这个办法，从建隆年间开始，就派官员到各地丈量田地，那些办事粗暴、弄虚作假的人都被处罚了。 朝廷还重申了周显德三年颁布的法令，要求老百姓多种树，并把百姓户籍分成了五等，一等户要种一百棵杂树，往下每等少种二十棵，桑树和枣树的数量减半；十岁以上的男女都要种一畦韭菜，宽一尺，长十尺；没有井的人，邻居要帮忙挖井；县令、县丞春秋两季要巡视，记录种植数量，年终考核的时候，根据种植情况评定等次。朝廷还下令各地长官要告诉老百姓，如果能多种桑树枣树、开垦荒地，就可以少交租税；县令、县丞如果能招揽人口、鼓励生产，使得户口增加、土地得到充分利用的，朝廷会给予奖励。各个州根据当地的气候条件和土地情况，适量安排种植任务，如果土地贫瘠不适合种植的，就不需要强制要求。丰收年景，要告诉老百姓，要小心保管粮食，节约开支，以备不时之需。老百姓如果砍伐桑树枣树当柴烧，要受到惩罚：剥桑树皮三次以上，主谋者处死，同伙流放三千里；不满三次的，死刑减为服苦役，同伙徒刑三年。
宋太宗太平兴国年间，全国各地老百姓都推举了一个人，这个人特别擅长土地耕作和种植技术，被朝廷任命为农师。他的工作就是检查田地肥沃程度和适合种植什么作物，然后统计每家每户有多少人，有多少耕牛。他会和当地的乡里长者、里长一起，召集剩余的劳动力，规划荒地，鼓励大家耕种，等庄稼收成后大家一起分享收益。农师本人可以免除赋税和徭役。如果发现有人沉迷赌博，荒废农事，农师就会上报州县，依法惩处，以此来警示那些懒惰的人。他们开垦出来的田地就成为永久的私有田地，政府不收取租税。后来，因为这种做法过于麻烦，就停止了。
一开始，农忙时节，太宗皇帝还曾经下令把京畿地区的青苗采摘来给他看，在处理政务的时候，他会把这些青苗展示给近臣看。那一年，京畿地区的豆类和谷物苗都长到几尺高了。皇帝看着这些青苗，对身边的官员说：“朕时刻惦记着农民耕种的辛苦，如果不是为了军队和百姓的粮食供应，本来就应该把所有的租税都免除掉。”
端拱年间，皇帝亲自下田耕种，以此来鼓励农业生产。但是京畿地区的百姓苦于赋税太重，兄弟成年后分家单过，但是田地里的赋税却仍然算在一家头上，所以很多人干脆放弃耕种。县里每年都会根据放弃耕种的土地来减少赋税，但是那些人又偷偷地把土地租给别人耕种，冒用别人的名字。皇帝听说这件事后，就想改革这种弊端，正好封丘县的县令窦玭也提出了这个问题，于是皇帝就赏赐他红袍、鱼符和一百匹绢，提拔他为太子中允，让他负责开封府司录事，让他去调查京畿地区各县的田租。窦玭为了完成任务，做事非常苛刻，结果导致很多人逃亡，他还到逃亡者的亲戚邻居家搜查，重新登记户籍，弄得民不聊生，几个月后才罢免了他。
当时很多州县的官员都不是合格的人才，土地的效益没有完全发挥出来，租税减少，赋役不均，上下互相欺瞒，积弊已久。于是皇帝下诏：“各州知州、通判要制定方案，如何才能公平地征收赋税，招回逃亡的百姓，救济孤儿寡妇，堵塞奸邪的途径，凡是百姓感到不便的事情，在一个月内都要上报朝廷。”那几年又连年歉收，有钱人拿着高利贷盘剥穷人，穷人不得不借高利贷，一旦稍微丰收一点，有钱人就更加急着要债，赋税还没交完，家里的积蓄就花光了。于是皇帝下令州县告诫里长和乡老，要监督那些有钱人，收取高利贷的利息不能超过本金的一倍，没交税之前不能先偿还私人欠款，违者要处罚。
话说，有人说啊，北方老百姓种各种粮食，南方就专种水稻，虽然各地风俗习惯不一样，但为了防止旱涝，多种粮食也是古时候就有的办法。 所以皇帝下令，让江南、两浙、荆湖、岭南、福建这些地方的官员，劝老百姓多种粮食，要是缺粟米、小麦、黍子、豆子的种子，就从淮北那些州郡给。淮北的州郡，也要多在水边种水稻，而且免税。
淳化五年的时候，宋州、亳州那儿牛瘟疫死了好多牛，超过一半呢，朝廷就借钱让这些地方去江淮地区买牛。还没买到呢，正好赶上雨水充足，皇帝担心耽误农时，太子中允武允成就献上了一种踏犁，用人力就能耕地，马上就让秘书丞、直史馆陈尧叟他们，在那些州郡照着样子制造，发给老百姓用。
凡是州县里荒废的土地，都允许老百姓申请耕种，当作永久的田地，免除三年税，三年以后，只交三分之一的税。官员们劝老百姓开垦荒地，都登记在印好的纸上，等着以后表彰奖励呢。
到了至道二年，太常博士、直史馆陈靖上书说：“古代圣王想要富裕百姓，没有比储备粮食、发展农业更重要的了，盐铁专卖、酒类专卖这些都是次要的。你看全国的土地，除了江淮、湖湘、两浙、陇蜀、河东这些地方路途遥远，就算再怎么督促，也收效甚微。现在京畿周围二十三个州，方圆几千里，耕种的土地还不到十分之二三，收上来的税收更是连十分之五、六都不到。还有人隐瞒土地，说是逃亡了，放弃耕种，游手好闲，赋税年年减少，国家财政不够用了。
虽然朝廷多次下令，允许老百姓恢复耕种，免除赋税，宽限期限，可是乡里却总是来扰民，每家每户恢复耕种，都要上报原因。白天耕种一点点地，晚上就被登记入册，要服徭役，追着问责，一个接一个地来，虽然免除了常年赋税，实际上对百姓的贫困一点帮助也没有。何况老百姓流亡在外，一开始是因为贫困，有的为了躲避私人债务，有的为了逃避公税。等他们逃跑了，乡里就检查他们的财产，房屋、家具、桑树、枣树、木材，都算计价值，有的乡官用来交税，有的债主用来偿还欠款；生计全无，回家也无处可去，所以到处漂泊，再也不想回家耕田了。
要是给那些闲散的人分给他们一些荒地，广泛招募游手好闲的人，诱导他们耕种，先别急着收租税，允许他们自己规划田地，方便行事；根据老百姓的劳动力多少和土地肥沃程度，平均分配土地和监管任务，让他们不至于太累。那些逃亡的人回来务农，按人口分田地，琐碎的事情，都交给大司农裁决。除了种桑树养蚕之外，还要让他们多种些杂树、蔬菜和水果，养些羊、狗、鸡、猪。给他们分发桑树苗和土地，暗中模仿井田制，给他们盖房子住，让他们组成保伍；生老病死需要的东西，以及婚丧嫁娶的费用，都制定相关的条例。等到三五年后，生活能够自理了，再按户口和土地面积征税。如果老百姓的劳动力不够，官府就借给他们买粮食的钱，或者直接给他们买粮食，或者给他们买耕具。这些钱粮的借贷发放，都交给大司农管理，等到秋收之后，再让他们偿还，按照当时的市价折算成钱上缴户部。
皇上看了奏章很高兴，命令靖将奏章呈报上去。
靖又说：“逃亡的人回来务农，还有那些外来想租种土地的人，都交给农官去调查核实，给他们分发土地，登记造册，州县不能随意差遣他们；缺粮种和耕牛的，就让大司农用官府的钱借给他们。田地分三等：肥沃而且没有水旱灾害的为上品；虽然肥沃但有水旱灾害，或者土地贫瘠但没有水旱灾害的为中品；又贫瘠又遭受水旱灾害的为下品。上品田每人分一百亩，中品田一百五十亩，下品田二百亩，五年后才收租，只按一百亩计算，十收其三。一家有三口劳动力的人，可以多分田地，比如五口人按三口人的标准分田，七口人按五口人的标准分，十口人按七口人的标准分；二十、三十口人，最多按十口人的标准分田。如果乡里地多，就交给农官去衡量分配。住房、蔬菜和桑树、枣树、榆树、柳树等果树种植的土地，每户十口人分一百五十亩，七口人一百亩，五口人七十亩，三口人五十亩，不足三口人的分三十亩。除了桑树五年后收租之外，其他的都免税。”
吕端宰相觉得赵靖制定的田制改动太大，还花了很多钱，就把这事儿交给相关部门处理。皇上让盐铁使陈恕他们一起商量，结果他们建议按照赵靖的奏章执行。于是，皇上就派赵靖去京西当劝农使，让他去陈州、许州、蔡州、颍州、襄州、邓州、唐州、汝州这些地方去鼓励老百姓开垦荒地，还派大理寺丞皇甫选和光禄寺丞何亮跟着他一起。结果皇甫选和何亮说这活儿太难干了，想放弃。皇上一心想鼓励农业生产，还是让赵靖继续干。没过多久，三司（财政部门）说这花钱太多了，万一遇上旱涝灾害，钱就都白花了，这事儿就不了了之了。
真宗景德年间刚开始的时候，皇上发现各州都觉得养马占用的荒地太多，就下令按照职田的办法，招募佃户，鼓励多种植，根据土地肥沃程度分成三等收税。因为之前河朔地区有战乱，耕具都缺了，牛也饿死了不少。第二年，朝廷拿出一种新的犁的样式，让河北转运使去问问老百姓好用不好用，如果好用，就由官府制造发放；同时还让有关部门想办法买牛送到河北去。因为战争结束了，老百姓开始务农，制作各种农具，朝廷干脆取消了生铁熟铁过河的禁令。这一年，皇上让丁谓（当时权三司使）把户税条例和老百姓反映的关于田地农业的利弊意见都收集起来，和盐铁判官张若谷、户部判官王曾他们一起研究修改，最后整理成五卷的《景德农田敕》，在第三年正月呈交皇上。丁谓他们还参考了唐朝开元年间宇文融提出的设置劝农判田官，负责检查户口和土地的虚报冒领情况的建议；但是考虑到另外设立官员会很麻烦，而各州的州官本来就应该劝农，所以他们建议把少卿、监察御史、合门使以上级别的知州，都兼任管辖地区的劝农官，通判也兼任劝农官，各路转运使、副使都兼任本路劝农使。皇上同意了。
大中祥符四年，皇上发布诏书说：“烧荒的禁令，在《礼记》里就有记载，山林之间，应该顺应季节。如果昆虫还没冬眠，草木还茂盛，就放火烧荒，就会伤害生物。各州县人民烧荒开垦田地，都按照以前的旧例，其余焚烧野草，必须等到十月之后才能放火。路上行人、野外住宿的人，各地都要检查，不要让火势蔓延。”因为江淮、两浙地区稍微干旱，水田歉收，皇上就派使者去福建取来三万斛占城稻，分给三路种植，选择地势高燥的田地种植，这是早稻。皇宫里还公布了种植方法，命令转运使张贴榜文告知百姓。后来又在玉宸殿种植，皇上和近臣一起观看；收割完毕后，又派内侍拿着稻谷到朝堂上给百官看。这种稻子比中国的稻子穗子长，没有芒，稻粒稍微小一些，不挑地就能生长。
六年后，免除了各路农民的农具税。第二年，各地牛疫流行，皇上又下诏允许百姓买卖耕牛不用纳税；接着又命令群牧司挑选治疗牛病的古方，颁发到全国各地。
天禧年间初期，皇上诏令各路从现在开始，等到庄稼成熟了再奏报丰收，如果已经奏报丰收，却遭遇了灾害，就必须上报，违反者要重新处罚。在此之前，百姓上诉水旱灾情，夏天在四月，秋天在七月，荆湖、淮南、江浙、川峡、广南的水田不得超过这个期限，超过期限的官吏不予受理；令尹、佐史受理上诉后，就分别进行检查，州府派官员复查，三司确定减免税赋的比例；也有圣旨特别增加减免的数额，以及应该缴纳赋税的，允许他们按照规定减免，京畿地区则特别派遣官员复查。太祖时期，也曾派遣官员到外州检查，但并非常规制度；灾情严重时，有的可以免除复查。到了这个时候，因为复查太麻烦，就只派官员到田地里查看，直接确定减免的数额。当时很久没有举行狩猎活动了，皇上命令开封府告知百姓，京城四周禁止围起来种植草城，允许他们耕种放牧。三年后，皇上诏令对孝顺父母、友爱兄弟、努力耕种、储蓄过日子的百姓，地方长官要加倍关照。
一开始，朝廷讨论设立劝农的官职，但是呢，并没有实际的机构。过了四年，才下诏书让各路提点刑狱的官员担任劝农使，使臣当副使。他们到地方去，就查看老百姓的户籍，看看有没有符合标准，不符合的就要进行整顿；劝导抚恤农民，按时耕种，招回逃散的农民，查处隐瞒税收的情况，总之所有跟农田有关的事儿都归他们管。还给他们设立了办事机构，铸造了印章。凡是推荐提拔亲民的官员，都要详细说明他们在劝农方面的功绩，以此作为考核升降的标准。
从景德年间开始，全国各地太平无事，百姓安居乐业，人口越来越多，耕地也一天天开垦出来。仁宗皇帝继位后，更加注重节俭爱民。刚即位的时候，就下诏说：“现在冬小麦已经收割了，秋种也长得茂盛了，要命令州县告诉老百姓，一定要小心保管好粮食，不要随意浪费。”有人上书说赋税不均，田地制度没建立起来，于是皇帝下诏限制田地：公卿以下不能超过三十顷，需要服役的牙前将吏不能超过十五顷，而且只限于一个州之内，超过这个数目的，就按违反制度的法律处罚，举报者可以得到相应的田地赏赐。后来三司又说：限制田地只限于一个州，而人们卜葬又受阴阳说的影响，甚至不敢动土。于是又允许额外置办五顷墓地。但是负责执行的人觉得限制田地不方便，没过多久就废除了这个规定。
那时候还禁止近臣在京城和寺庙附近置办产业，寺庙也不许买卖田地。当初真宗皇帝驾崩的时候，宫里派宦官拿着金银赏赐玉泉山寺庙买卖田地，说是为先帝积德，以后不准再这样做了。结果呢，寺庙买卖田地的情况反而越来越多了。明道二年，殿中侍御史段少连上奏说：“近些年来，宦官跑到涟水军，说是奉诏买卖田地给寺庙，这根本不是以前的制度。”于是皇帝下令把田地还给老百姓，收取相应的钱财上缴国库。后来，太平盛世持续很久，那些有权势的富豪，占有的田地越来越多，兼并土地，伪造地契，已经成了习惯，再怎么严禁也制止不了。
皇帝本来就重视农业，经常下诏鼓励大家务农，亲自到郊外查看庄稼，一年要去好几次；他还亲自耕种籍田，以身作则，为天下人做表率。景祐年间刚开始的时候，皇帝发现很多老百姓都放弃务农去当兵了，就下诏让大臣们讨论一下兵农的利弊，看看能不能改进一下制度。然后派尚书职方员外郎沈厚载去怀、卫、磁、相、邢、洺、镇、赵等州，教老百姓种水田。京东转运司也上报说：“济州、兖州一带有很多荒地，青州兵马都监郝仁禹懂农业，请求朝廷拨款修建水利工程，招募老百姓开垦荒地。”皇帝就同意了。那年秋天，皇帝下诏说：“连续几年都歉收，老百姓很多都丢了工作。现在秋收刚结束，正是收割的时候，各州县不要去骚扰老百姓，影响农时。那些需要抓捕的犯人，也要尽快审判。”
皇帝总是把水旱灾害当成大事，宝元年间刚开始的时候，就下令各州每十天就要上报一下雨雪的情况，还把它列为法令。庆历三年，皇帝又下令，对那些犯了可以宽恕的罪的老百姓，可以另外制定赎罪的办法，乡下人可以用粮食赎罪，城里人可以用钱赎罪。皇帝觉得，老百姓要是能用粮食和钱财来免除刑罚，那大家种地养蚕的积极性肯定就高了，但是这个办法最终也没实行。参知政事范仲淹说：“古代三公兼管六卿的职务，唐朝让宰相兼管尚书六曹，有的还兼管各道的盐铁和转运使。建议从这些职务中选择重要的，让辅臣兼管。”于是就让贾昌朝负责农业，但是还没来得及开展工作，范仲淹就被罢免了，这件事也就不了了之了。到了皇祐年间，在皇宫的苑囿里建了宝岐殿，皇帝每年都召集辅臣来看收割麦子，从此以后就很少再出郊外查看庄稼了。
皇帝听说全国还有很多荒废的田地，老百姓很少在本地定居，很多人放弃田地四处漂泊，成了游民。天圣年间刚开始的时候，皇帝下令，对于那些已经流离失所十年的人，允许别人耕种他们的田地，三年后再收税，税额减半；后来又下令，那些能够自己恢复耕种的流民，税收也一样减半。接着又规定，流民如果能在百日内恢复耕种，就免除赋税徭役，五年内税收减免八成；如果期限到了还没恢复耕种，就允许别人耕种他们的田地。到了这个时候，每次发布赦令，都会提到招抚流亡百姓、鼓励耕种垦荒的事。对于因为灾害而流离失所的百姓，朝廷还会免除他们的赋税，放宽期限来招抚他们。皇帝还下令，各州的长官、县令、县丞，如果能够劝导百姓修缮长期荒废的池塘沟渠，以及开垦荒地，增加税收二十万以上，就给予奖励；监察官员如果能够督促下属官员认真规划此事，奖励也一样。
时间久了，全国人口越来越多，开垦的田地也越来越广阔。只有京西唐州、邓州一带还有很多荒地，有八九成都被野草覆盖了。有人建议迁移百姓到那里居住，有人建议设立屯田，也有人想干脆把唐州降为县。嘉祐年间，唐州知州赵尚宽认为，那里的土地虽然荒废，但是可以开垦，百姓虽然稀少，但是可以招徕，而唐州却不能废除。他发现了汉朝邵信臣留下来的旧水渠遗址，就修复了这些水渠，还提供耕牛和种子来引诱百姓耕种，并且督促他们辛勤劳作。一年多以后，流民自己回来的，以及从淮南、湖北来的百姓，一共二十多户；引水灌溉的田地有几万顷，把贫瘠的土地变成了肥沃的良田。监察官员上报了这件事，三司使包拯也为此说了话，于是赵尚宽继续留任。治平年间，他的任期满了，应该离任了。英宗皇帝很欣赏他的勤政，并且依靠他来安抚百姓，特意给他升了一级官，赏赐他二十万钱，又让他继续留任。当时有个问题，就是地方官吏经常更换，皇帝下令考察那些真正有政绩的官员，给他们升官并且继续留任，而赵尚宽正是响应了这个诏令，成为了全国的榜样。后来，太守高赋继任，他也因为能够鼓励百姓耕种而受到表彰，继续留任。
话说，以前啊，有人统计过全国耕地的情况。景德年间，丁谓写了本《会计录》，上面说全国总共有一百八十六万多顷地。当时全国大概有七百二十二万多户人家，也就是说平均四户人家才耕一顷地。由此可见，那时候全国有很多田地没被登记在册呢！还有四川、峡州和广南地区，田地数量根本没法准确统计，只能大概估算一下。
到了天圣年间，史书上记载说：开宝年间，耕地有二百九十五万二千三百二十顷六十亩；到至道二年，增加到三百一十二万五千二百五十一顷二十五亩；到了天禧五年，就变成五百二十四万七千五百八十四顷三十二亩了。你看，开宝年间的数字是景德年间的两倍，所以丁谓的统计肯定不完全准确。皇祐和治平年间，朝廷的财政部门都做过类似的统计，皇祐年间统计的耕地是二百二十八万多顷，治平年间就变成四百四十万顷了。前后不到二十年，耕地数量就翻了一番！就算跟天禧年间的数字比，治平年间的数字也差得远。负责编写《治平录》的人说，这只是根据赋税来推算耕地数量的，实际耕地数量可能比这多得多，大概有七成没算进去。这么一算啊，全国耕地可能得有三千多万顷！那个时候，历朝历代都怕麻烦老百姓，没认真调查过，所以具体数字谁也说不准。即便如此，那些荒废的田地，登记在册的都有四十八万顷呢！
治平四年，皇帝下了一道圣旨，说：“这几年收成不好，幸好今年春天雨水不错，农民们种桑养蚕，种谷子种麦子，都忙得很，一年的收成就看现在了。你们安抚使、转运使，赶紧下令给州县官员，少管些闲事，让老百姓安心种地，别耽误了农时！” “那些逃荒躲债，抛荒三十年的田地，税收减免十四分之一；四十年以上的减免十五分之一；五十年以上的减免六分之一；一百年以上的减免七分之一；佃地十年以上的减免五分之一；二十年以上的减免七分之一。这些都得立成法令！”
公元1068年，襄州宜城县令朱纮修好了水渠，灌溉了六千顷田地，皇上就给他升官了。结果京西转运使谢景温出来说了：“按规定，这些新开垦的田地，五年内应该免除徭役。但以前贬到汝州四个县的那些老百姓，没过一两年就被抓回去服徭役，所以他们又逃跑了，地也荒了。我想啊，应该设立一个专门管垦田的机构，派专人负责，把那些荒地登记造册，然后招募人来耕种。这些人呢，先别登记在各个县的户籍里，等五年后再登记，这样五年内他们就不用服徭役了。要是能招来一千户以上的人，那就重重有赏！”皇上没设那个机构，其他的都同意了谢景温的建议。
第二年，朝廷就派各路常平官专门负责农田水利的事儿。只要是懂种地、懂水利工程的百姓，不管是修建水塘、堤坝、沟渠，只要有想法，都可以提出来；要是真管用，就根据效果大小给奖励。那些占了荒地又逃税的，就让他们的担保人负责把税交了。另外，新开垦的田地，面积多少，水渠、水塘之类的，都要详细记录下来，官员交接的时候，必须核实清楚，保证账目和实际情况相符。
中书省建议大家多种桑树。皇上说：“种桑养蚕，是老百姓衣食的根本。老百姓不敢自己努力，主要是因为州县为了增加税收，老是提高他们的户等。应该下令禁止这种做法。”于是司农寺就制定了一些措施，先在开封试行，觉得可行以后，再推广到全国。种桑树不用加税。安肃、广信、顺安三个军和保州，都让老百姓在当地种桑树、榆树，或者其他合适的树木，可以用来防备敌人的骑兵。官府会根据树木的长势好坏，减少他们的赋税；要是长势不好，就罚款，让他们补种。
从1070年到1076年，一共修建了1793处水利工程，增加了361178多顷耕地。到了1078年，皇上又下令开垦荒地，兴修水利，那些没钱出力的人，就借给他们常平仓的粮食。京西南路那些逃荒的百姓，买牛耕地的，可以免税。五年后，都水使者范三渊上奏说：“从大名府到乾宁县，经过十五个州，黄河改道，冲没了七千顷地，我想招募一些人来耕种。”皇上同意了。
宋哲宗登基，他奶奶宣仁太后垂帘听政，第一个就起用了司马光当门下侍郎，把政事交给他处理。太后还下令，全国老百姓都可以上书反映民间的疾苦。司马光就上了一份奏章，说：“老百姓里，农民最苦，一年四季辛辛苦苦，风吹日晒，雨淋泥污，日出而作，日落而息；养蚕的妇女，养蚕、织麻、纺线，一根一根地积累，一寸一寸地织成，真是太辛苦了！ 还要遭受水灾、旱灾、霜冻、冰雹、蝗虫等各种灾害的侵袭。就算侥幸收成，还要还各种公私债务，债主们互相争抢。粮食还没收回家，布还没织好，就已经不是自己的了，吃的都是粗糠野菜，穿的都是破旧的衣服，一辈子就靠种地为生，根本不知道还有别的活路。更可恨的是那些贪官污吏，除了收税，还变着法子巧取豪夺，邀功请赏。青苗法强迫农民借贷，还要加倍偿还；免役法却敲骨吸髓地盘剥穷人，收取额外费用；保甲法让农民做无谓的劳役；养马法又让农民承担无益的开支，这怎么能不让人担忧呢！现在太后您恩泽天下，允许农民直接上书反映问题。虽然他们的语言可能粗鄙，但都是亲身经历的苦难，表达的是他们的真心实意，不能忽视啊！”
最初，熙宁六年，朝廷立法鼓励老百姓种桑树，但如果有人不听从命令，就要罚没粮食和布匹。可是负责执行的官员不明白朝廷的本意，老百姓觉得很苦。到了现在，楚丘县的胡昌等人反映了这个问题的不便之处，太后下令取消这项政策，并且免除了他们之前被罚的钱。兴平县把老百姓的田地霸占来当牧场，老百姓也上书反映了情况，太后下令把田地全部还给老百姓。元祐四年，太后下令说：“靠近河边的州县，积水淹没了田地。如果在任官员能够为百姓规划疏通沟渠，能够让良田恢复耕种，恢复的良田从一百顷到一千顷不等，都会给予奖励。”
崇宁年间，广东南路转运判官王觉因为开垦荒田将近万顷，皇上就给他升了一级官。后来，知州、部使者们也都因为鼓励老百姓种桑树和枣树而得到升迁奖励。政和六年，朝廷设立了管理河堤和围田的官职，规定在任三年，如果河堤没有损坏或堵塞，就给予奖励。当时京畿提点刑狱王本上奏说：“前任提举常平官把各县荒废的盐碱地一万二千多顷都开垦成了稻田，已经租出去的有五千三百多顷，但是还担心县令、县佐们不肯认真去做这件事。”皇上就下令，把开垦盐碱地的奖励办法推广开来。平江府兴修围田两千多顷，县令、县佐以下的官员都根据开垦的多少来减少他们的考核指标。
八年的时候，主管淮南、江浙、荆湖地区的制置发运使任谅上奏说：“高邮军有逃匿的田地四百四十六顷，楚州九百七十四顷，泰州五百七十二顷，平江府四百九十七顷，要是把这六个路都算上，那逃匿的田地还不知道有多少呢！我想让各县专门选派官员，按照户籍登记把这些逃匿的田地都找出来。”皇上就下令，可以把查处逃匿田地的任务交给县丞，如果没有县丞的地方就交给其他官员，其余的奏请都准奏了。
宣和二年，有大臣上奏说：“监司、地方长官都号召大家务农，但是效果不好，想设立四个标准来检验：查看田地开垦治理的痕迹，核对户籍中田地增减的记录，检查米谷价格的涨跌，考察赋税盈亏的数额。这四个标准都符合了，那效果就显而易见了。”皇上就命令中书省审核后决定。宣和五年，皇上又下令说：“江东转运司查获逃匿田地一百六十顷十六亩，两浙地区查获四百五十六顷，把这些田地租出去，专门用来供应今年新招募的戍边士兵的衣粮。”早先，政和年间，朝廷规定了官员的土地限额，一品官员一百顷，依次递减，到九品官员是十顷；超过限额的部分，和普通百姓一样要交纳赋税。七年，皇上又下令说：“内外宫观寺庙的土地，在京城的不得超过五十顷，在外地的不得超过三十顷，免除赋税、徭役和调拨。即使是奉了皇帝的旨意，允许这样做，也不准执行。”
1127年5月，高宗皇帝登基，马上就下令让有关部门招揽流离失所的农民，回乡务农的，政府就给贷款，免除欠税，还免了耕牛的税。三年后，广州州学教授林勋上交了一本书，叫《本政书》，一共十三篇，主要意思是说：咱们宋朝的兵农政策，基本上是沿袭唐朝末年的老路子，现在农民穷得揭不开锅，很多人丢了土地，当兵的又骄兵悍将，不好使唤，所以到处都是饿肚子的人和逃兵，他们就都成了强盗土匪。应该效仿古代的井田制度，让每个农民分到五十亩地，那些地多的人，不准再买地；那些没地或者游手好闲不务正业的人，都让他们当佃农，耕种那些多余出来的土地。收税呢，就按十分之一收，咱们宋朝现在收的税，比唐朝多了七倍！现在咱们的税收制度，每十六户人家组成一个井田单位，管辖一百里的区域，一共三千四百个井田单位，每年收的粮食是五万一千斛，钱是万二千缗。（这都是一百里方圆的县里收上来的税。）每年收上来的税，五分之一用来应付各种徭役；如果没事，就分成四份，一部分给官府，一部分用于守卫。这样算下来，老百姓每隔三十五年才轮到一次徭役。如果都用上，每年就要吃掉一万九千多斛粮食，三千六百多缗钱，如果没事，就减少四分之三，这些都是用同样的租税来供给的。妇女的贡赋是三尺绢，一两棉花，一百里方圆的县，每年收的绢有四千多匹，棉花三千四百多斤；不是养蚕的地方，就交布六尺，麻二两，收的数量是棉花绢的两倍。实行十年之后，那些关卡税，比如酒税、茶叶税、盐税、香料税、矾税，都可以取消，还给老百姓。林勋的这套方案讲得很详细。后来，高宗皇帝就让林勋当了桂州节度掌书记。
从南宋建炎年间开始，内忧外患，到处都是荒废的田地。
后来，到了绍兴二年四月，朝廷下令浙江地区收购耕牛和农具，并给淮东地区的老百姓贷款。七月，朝廷又下令：兴国军知军王綯和永兴县知县陈升，因为带头响应号召，鼓励老百姓开垦荒田，所以都升了一级。
绍兴三年九月，户部上奏说：“老百姓都逃难去了，丢下了田产。朝廷虽然在两年前下令，允许别人申请承包那些被放弃的田地，即使是十年内已经申请承包或充作官田的，也允许他们归还田地耕种。孤儿寡母以及其他应该继承财产的人，地方官要认真查实，把他们的财产还给他们，如果有人冒领，就依法处置。州县如果执行不力，监察官员就要追究责任。”皇上批准了这个奏章。 （在此之前，有官员上奏说：“最近朝廷下令，州县对被金兵掳掠的老百姓征收赋税，而那些苛刻的官员不调查实际情况，有的父母被掳掠，子女还在的；有的中途逃回来的；有的全家被掳掠，但亲属偶然回来了，都被一概没收财产，老百姓人心惶惶。”所以才有了上面的命令。）
绍兴三年十月，朝廷招募佃户耕种江东和江西的荒田，并规定了三种田地的租税：上等田每亩交纳米一斗五升，中等田每亩交纳米一斗，下等田每亩交纳米七升。
绍兴四年，朝廷又贷款给庐州的老百姓一万贯钱，让他们买耕牛。
话说五年五月，朝廷制定了《守令垦田殿最格》，这规矩简单来说就是：州县官员要是能多开垦荒地，就能升官；要是荒地反而减少了，就得降职。具体来说，州里多开垦一亩地，郡守就能升三个等级的名次；多开垦九亩地，就能升一级官；少开垦一亩地，就降三个等级的名次；少开垦九亩地，就得降一级官。县令的升降以此类推。要是增减荒地达到十亩，那就要由皇帝亲自决定奖惩了。 后来，因为两淮、荆湖等地老百姓渐渐恢复生产，但荒地还很多，户部又制定了新的规定：每个州要多开垦一千顷荒地，县里要开垦一半，州县长官都能升一级；州里少开垦五百顷，县里少开垦五分之一，都要被追究责任。这个新规定也下发到各地执行。这里说的“增”，指的是开垦荒地；“亏”，指的是熟田因为不是因为灾害而荒废了。
朝廷还规定，每个县都要把恢复生产的人数和开垦的荒地数量每月上报到州里，州里每季度上报到转运使，转运使每年上报到户部，户部再把这些数据记录下来考核官员。到了七月，都督行府又上报说：“潭州、鼎州、岳州、澧州、荆南地区恢复生产的老百姓，如果他们已经租种了田地，就给他们分配附近一些闲置的田地，并且免除三年赋税；那些没有田地愿意接受闲置田地的人，也给他们分配。”皇上就对辅臣说：“淮北的老百姓背井离乡来到这里，也可以给他们分田地，以此来吸引更多的人来。”
六年，朝廷减少了江东地区逃户的田赋。平江府知府章谊上奏说：“老百姓最苦的是催税太狠，税收也不公平。那些权贵人家田地连成一片，却有很多田地不用交税，导致普通百姓破产。请求朝廷派一名通判来公平分配赋役。”九年，宗正少卿方庭实上奏说：“中原的老百姓逃难到南方已经十四年了，超过了十年期限，还有那些流落到偏远地区一直没能回去的人，希望朝廷另定一个期限。”户部商议说：“从朝廷大赦之日起，再给五年时间，如果五年后还没有人来认领的，就让现在的佃户继续耕种。中原流落到东南地区的老百姓，往往有坟墓在那里，有的被官府占据，有的被百姓冒领，应该把这些都归还给他们。”皇上同意了这个建议。十一年，朝廷再次购买牛只，贷给淮南地区的农户。
十二年的时候，有个叫李椿年的左司员外郎，他上奏说土地丈量不准确有十个坏处，还说：“平江府以前每年收入七十多万斛粮食，现在按户籍登记才三十九万斛，但实际收入只有二十万斛。问当地老百姓，都是瞒报的。希望您能仔细调查核实，先从平江府开始，然后再推广到全国，这样土地丈量准确了，仁政就能推行了。”皇上对宰相们说：“李椿年的说法，很有道理啊。”秦桧也说他的办法简单易行。程克俊也说：“这几年老百姓逃避徭役，就是因为土地丈量不准。实行这个办法，对国家和百姓都有好处。”于是，就让李椿年当了主管两浙地区财政的副使，负责处理土地丈量的事。李椿年请求先去平江府的各个县，等事情办妥了再去其他州，关键是要公平公正，为老百姓除害，不能增加税收。
十三年，因为提举洪州玉隆观的胡思和直显谟阁的徐林反对土地丈量，被罢官流放。对于那些田地没登记在税簿上的，要没收土地；税簿上记载不准确的，要惩罚相关官员。当时，如果土地丈量不实，罪名轻则流放，重则判刑。江山县尉汪大猷对李椿年说：“这法律太严厉了，老百姓还没搞明白，肯定有田地少但负担重的，希望允许他们上报，重新更正。”李椿年就减轻了处罚，省了不少麻烦。
十四年，李椿年被任命为户部侍郎，负责土地丈量。后来因为母亲去世离职，由两浙转运副使王鈇代理户部侍郎继续负责此事。十五年，皇上诏令户部和派出的官员要妥善处理这件事，务必做到赋税公平合理，不扰民。又因为兴国军守臣宋时提出的建议，皇上诏令各州县那些逾期未归还土地的人，如果他们的田地已经被佃户租种或者官府卖掉了，就用官府可耕种的土地补偿给他们。十六年，王鈇因为生病辞职了。十七年，皇上再次任命李椿年为户部侍郎，负责土地丈量。在此之前，真州因为战乱，满目疮痍，洪兴祖担任守将，请求免除两年赋税，第二年又再次请求，从此流民逐渐返回家乡。十八年，开垦荒地达七万多亩。
十九年的时候，皇上下了圣旨，让删定官郑克行在四川推行新的土地丈量办法。郑克行这个人办事特别严厉，对州县官员要求非常高，所谓的“省庄田”（减少官田），就连蔬菜、桑树、果树地都得纳税，搞得邛州、蜀州的老百姓，田地税收高达五成！嘉州通判杨承就说了：“这明明是仁政，可执行起来却这么苛刻，这不是圣上的本意啊！只要皇上不违背法令，老百姓不受扰，那才是真正的仁政。” 皇上把各县县令叫来，说：“要平易近人，把事情做好，关键在于持久，你们要认真执行，问心无愧，还有什么好怕的呢？”最终，事情办成了，四川的土地丈量在全国各郡中做得最好。后来，有人告状说土地丈量不公平，殿中侍御史曹筠弹劾李椿年，皇上把他罢官了。皇上对秦桧说：“如果老百姓的田地税收这么重，他们怎么交税呢？”秦桧说：“我已经跟户部侍郎宋贶说了，有不公平的地方，赶紧改正。”
二十年，皇上又下诏说：淮河两岸土地肥沃，适合种粮食，要设立“力田科”，招募老百姓耕种，扩大官田。资州知州杨师锡上奏说：有关部门执行得不妥当，田地没有区分肥沃贫瘠，就连城里几尺见方的空地都算作税产。于是皇上又下诏说：“李椿年请求进行土地丈量，是为了去除老百姓的十种危害，现在听说已经偏离了本意。凡是方便老百姓的，就按照已经执行的办法来；凡是损害老百姓利益的，都要追究责任并改正。” 二十一年四月，宋贶被罢免了。
二十六年正月，皇上对大臣们说：“土地丈量这事儿，李椿年是主要负责人，如果能顺利推行下去，也不是坏事。现在各路州府都纷纷停滞了，我希望找到一个精通土地丈量的人，好好地商量一下这事儿。” 这时，潼川府转运判官王之望上书，说他对蜀中土地丈量的情况非常了解。第二年，皇上就让王之望担任提点刑狱，让他负责完成土地丈量的事。
三月，户部跟皇上说：“四川地少人多，而京西、淮南肥沃的官田还很多，可以允许老百姓承包耕种，官府贷款提供耕牛和种子，八年后还清贷款就行。靠近边境的免租十年，稍微远一点的免租五年，耕种满三年就给土地所有权。愿意去的，就给他们路费和凭证。”皇上说：“好主意！但是穷人刚要开垦荒地，哪能马上弄到耕牛和种子呢？如果不提供官府贷款，那就只是说说而已，应该让相关部门好好规划一下，提供资助。”
四月，安丰军通判王时升建议说：“淮南的土地都很肥沃，但是土地没有全部开垦，人口也没增加多少，原因是地主豪强霸占良田，却没有能力全部耕种；流民背井离乡来到这里，却找不到地耕种。希望允许老百姓开垦所有荒废的田地。”户部讨论后决定：限定两年时间，两年内没开垦的田地就按王时升的建议处理；京西路也一样。皇上任命王时升为司农寺丞。十月，采纳了御史中丞汤鹏举的建议，给离开军队补充兵员的人，分发江淮、湖南的荒地，每人一顷，作为世袭产业。各地的郡县出一年的钱，作为牛和种子的费用，并且免除租税十年，免除徭役二十年。
二十八年，王之望上奏说：“去年派官员去各地丈量土地，纠正土地界限不清的问题，现在已经完成了。以后如果还有官吏百姓故意制造混乱，欺骗百姓的，请求重新立法严惩。”皇上同意了。二十九年，潭州知州魏良臣上奏说：“本州回归家乡的百姓，把已经耕种熟了的田地谎报成荒地，不交租税。现在命令他们登记户籍，缴纳税款，从明年开始，如果有人隐瞒不报，允许别人举报，举报属实，就将那块地赏给举报人。”户部讨论后决定：“超过一百天还没上报的，就按隐瞒税款的法律处罚。”皇上批准了。三十年，开始命令纯州平江县的百姓登记土地，缴纳税款，每亩缴纳稻米二升四合。
宋孝宗隆兴元年，皇帝下令说：凡是百姓逃离家园，土地房屋三十年无人认领的，就按户籍注销处理。
乾道元年正月，朝廷部门上奏说：淮河地区的老百姓要恢复生产，应该先鼓励他们务农种桑。命令各州县长官种植三万到六万株桑树，知州、知县要负责在辖区内种植二十万株以上，根据种植数量给予不同的奖励。二月，三省和枢密院又上奏说：那些回到家乡的贫困百姓分散居住在淮河两岸，去年冬天淮河地区的百姓种了很多麦子，但逃亡的人没回来，没人收割。皇帝下令各郡县根据人口数量平均分配粮食，已经回乡务农的人不要再打扰他们。
四年，鄂州知州李椿上奏说：虽然鄂州在江南，但荒地很多，百姓刚开始开垦荒地，官府就征收田赋，还派人四处追查，弄得百姓不堪其扰，纷纷逃走。现在我想招募百姓开垦荒地，免除三年税赋；三年后土地就成为世业，按照三七分成，前三年百姓只交一成粮食，再过三年交两成，三年后才全额交税。对于已经回乡务农的人，要另外给他们分配荒地。皇帝还下令给楚州的归乡百姓发放耕地、牛具和种子钱共五万缗。
六年二月，皇帝下诏说：“朕深感国家治理没有取得更大进展，一直在思考如何从根本上解决问题。现在我想推行均役法，严格限制土地兼并，打击游手好闲之徒，大力发展农业和桑蚕业。这些事情，就交给你们这些大臣们去办吧！” 十二月，监进奏院李结上呈《治田三议》奏疏，提出了“务本”、“协力”、“因时”三个方面。大意是说：浙江西部的低洼田地依靠堤坝来防洪，如果堤坝高而厚实，水就进不来。建议在苏州、湖州、常州、秀州等地的水田塘浦重要地段，官府用钱粮借贷给田主，利用农闲时间加高加宽堤坝，这样堤坝建好后，水就不会成为祸害。遇到饥荒的时候，百姓就能依靠自己的劳动生活，并从中获益。秋冬干旱，河道断流，修筑水渠就更加省力了。皇帝下令让胡坚仔细研究此事并向朝廷汇报。后来，户部认为这三条建议很切合实际，但工程量巨大，于是建议让有田地的百姓，根据自家土地面积出钱出力，与租种土地的人一起修筑堤坝，这样官府不用花钱，百姓也不至于太辛苦。皇帝采纳了这个建议。
公元1174年（淳熙五年）二月，扬州知州晁公武上奏朝廷说：“淮河沿岸荒废已久，一直没有征收租税，百姓们开始恢复耕种，新建农户也很多，虽然田地连绵不断，但上报给官府的只有十分之二三，大家都害怕以后税收加重。以前晚唐时期，百姓辛勤耕作，租税却增加了，所以播种面积减少；而吴越地区，百姓开垦荒田却不用加税，所以没有荒地。希望朝廷下令，淮河两岸不再增加赋税，这样百姓才会积极耕种。”朝廷批准了他的奏请。同年十月，司马伋建议劝导百姓种植麦子，为来年春天做准备。于是朝廷下令江东西、湖南北、淮东西路转运使和地方官，要官府借给种子，并劝说大户人家贷款给农民，鼓励他们广泛种植，按照赈济的标准进行奖励，并根据已种植的亩数进行奖惩。公元1176年（淳熙九年），王之奇上奏，建议增加并确定力田的奖励标准，招募人员开垦荒田，并发给官府的布帛和纸张用于填写报表，还拨款十万缗钱用于购买农具等。由于粮食播种不足，朝廷又下令淮东总领所借给稻米三万石。
公元1178年（淳熙五年），朝廷下诏说：“湖北的佃户开垦荒田，只缴纳原来的税收。如果承包了土地却没全部开垦，诏令下达之日算起，限定两年时间，如果两年内不能全部耕种的，就强制他们到营田去做工，那些增加税收和驱逐佃户的命令不要执行。”公元1179年（淳熙六年）五月，主管浙西常平茶盐的颜师鲁上奏说：“设立劝课的办法，是为了重视农业和桑蚕，广泛种植农作物。现在乡民们在自己的田地旁边，把荒芜的土地开垦成田园，非常辛勤努力。有些人因为没有申报就收税，而被人告发，甚至被以盗耕的罪名处罚，这样怎么能鼓励他们努力耕种呢？只应该对实际耕种的田地征税，这样不仅可以制止互相告发的风气，也能体现盛世重视农业的意图。”朝廷批准了他的奏请。同年十一月，朝廷官员上奏说：“最近命令各路转运使、漕运使和地方官劝导百姓种植麦子，每年上报增加的亩数。但是土地的适宜程度不同，湖南路只有衡阳、永州等几个郡适合种植麦子，其他地方都是虚报的数字。希望只劝导百姓按时播种，免去每年上报增加种植面积的规定，这样才能真正起到劝课的作用。”
七年前，朝廷又下令让两浙、江淮、湖南、京西路的地方长官和负责漕运的官员督促老百姓多种麦子，一定要多产粮食。从那以后，每年都这么做。
八年五月，皇帝下诏说：“最近天气不错，桑蚕和麦子都收割了，我派人到附近看看收成怎么样，结果麦穗短、蚕茧薄，是不是种植和管理上还有不到位的地方呢？我要好好查查谁认真谁偷懒，然后下令奖赏或者惩罚。”那一年雨水连绵不断，农田被淹了，皇帝下令两浙各州的军队和常平司（负责平抑物价的机构）想办法，再次借给老百姓种子，让他们赶上播种季节，别耽误了农时。十一月，朝廷大臣奏报说：“田世雄说，老百姓有些麦田虽然开垦了，但没种子种，如果借给穷人种子，还能种上春麦。其他大臣也说，江浙的旱田虽然已经耕好了，但也缺麦种。”于是皇帝下令各路的地方长官、漕运官员和常平司，用常平仓里的麦种借给老百姓。
之前，扬州知州郑良嗣上奏说：“淮河两岸老百姓的田地很多，都占着没交税。朝廷多次限定他们报税的期限，现在期限到了，又赶上旱灾，请求再延长一年。”皇帝准了他的请求。九年，著作郎袁枢巡视淮河两岸回来后上奏说：“老百姓占田的数量根本不清楚，两税都免了，只交纳谷物和丝帛的税。他们没力气开垦，田地就荒废了；别人想租种，他们就拿地界不清为借口，官府也查不清楚。所以，荒地没减少，户口没增加，而州县的赋税却越来越少，情况很糟糕。希望朝廷下令州县丈量土地，立下地契，占地多而交税少的人，就按亩数增加税收；其余的闲置田地，就分给佃户耕种，这样流民就有地可种了，荒地也不会那么多。”
绍熙元年，朱熹刚开始担任泉州同安县令的时候，就发现两郡边界不清带来的危害。后来他升任漳州知州。这时朝廷大臣建议在福建地区进行土地丈量，皇上就下令监察御史们详细制定方案，然后把这事交给各州郡去执行。朱熹对此进行了细致的调查研究，收集了大量详实的信息。
然后他上奏说：“土地丈量对老百姓来说是最重要的益处，绍兴年间已经实行过的地方，官府和百姓都得到了好处，只有泉州、漳州、汀州还没实行。我不敢只顾自己一时的辛苦或安逸，而忽略全州的利益和弊端，我坚信这项工作一定能成功。但是，必须挑选合适的官员，委以重任并追究责任；丈量土地时要精确计算亩数；绘制地图、建立账册，费用由官府承担；根据土地的产量平均征税，特别允许乡里之间、县与县之间互相协调，这样才能做到方圆几百里内税收轻重一致。现在我想根据每亩地的九个等级的高低来确定应缴纳的钱数，然后把全州的租税钱粮数量合计起来，以产出的钱数为基数，每文钱应缴纳多少粮食，多少现钱，最后都集中到一个粮仓和库房里收纳。税收上交后，再根据原来的数额分别拨给省府、官田、学校、常平仓等等，分别存入各个仓库。土地图册一旦确定下来，百姓的生计就有了保障了。但是，这项措施虽然对贫苦百姓大有好处，他们却表达不了自己的意愿；而那些富豪地主和贪官污吏却很不高兴，他们会巧言令色，迷惑大众；那些喜欢清静、厌恶麻烦的贤士大夫，又可能不深入了解情况就盲目地畏缩不前，这些都是我不得不考虑的问题。”
朝中大臣建议先在漳州实行这项措施。第二年春天，皇上诏令漕运使陈公亮与朱熹一起协力执行这项工作。恰逢农忙时节，朱熹更加认真地进行各项准备工作，希望来年能够顺利实施。老百姓知道这项措施不会给他们带来麻烦，反而对他们有利，所以都积极响应，而那些富豪地主却因为这项措施会影响他们占田逃税、欺压百姓，所以纷纷反对，试图阻止这项措施的实施，之前的诏令最终被搁置了。朱熹于是请求告老还乡。五年后，他为安徽庐州旱灾受损的百姓免除赋税，并借给他们三万二千一百石稻种。
庆元元年二月，皇帝因为歉收，百姓饥饿生病，就下诏说：“我的德行不够，灾荒接连不断，导致百姓面临死亡的危险，我日夜都非常忧愁，怎么敢推卸责任呢？你们这些使者和地方官吏，是和我一起分担责任、共同忧虑的啊！可是从春天以来，我就听说有些郡县里，老人孩子都吃不上饭，离开田地，死在沟壑里，这究竟是什么原因呢？是不是救济没有做到家家户户？得到粮食的未必不饿肚子，饿肚子的未必能得到粮食？是不是粮食都集中在附近地区，不能平均分配？是不是官吏只顾完成任务，自己却不反思呢？你们都要认真考虑对策，务必让实实在在的好处落到实处，不要用虚假的文书来蒙蔽我，这样我才能嘉奖你们。”
宁宗开禧元年，夔州路转运判官范荪说：“我们这里施州、黔州等地偏远，山谷绵延，地广人稀，那些拥有很多田地的人，需要雇人耕种，富裕人家就诱骗佃户举家搬走。请求参照皇祐年间官庄佃户逃亡的旧例来处理：凡是做佃户的，只许役使他们本人，不要牵连他们的家属；凡是典卖田宅的，允许他们离开田地，不要强迫他们交租来充当佃户；凡是贷款的，只凭借据来偿还，不要强迫他们成为依附土地的佃户；凡是佃户去世或者其妻子改嫁的，都允许他们自己处理，女子可以自由嫁娶。这样一来，深山穷谷的老百姓就能安心生活了。”刑部认为皇祐年间的逃亡旧例轻重适中，可以长期实行，淳熙年间参照的办法太严厉了，所以以后凡是处理官庄佃户的诉讼，都采用皇祐年间的旧例。皇帝批准了。
嘉定八年，左司谏黄序上奏说：“雨水不及时，很多土地荒芜。余杭县知县赵师恕建议劝导百姓多种植麻、粟、豆、麦等作物，因为种稻子虽然费力少，但收益多；而多种植其他作物虽然费力多，但收益少。他担心收成的时候，地主想要分田，官府又要收税，这样不仅没有好处；如果让百姓随意多种植，多寡都归自己所有，那么不用劝告也会勤劳，百姓就不会挨饿了。希望按照赵师恕的建议，在两浙、两淮、江东西等路，凡是耕种误时的，都命令他们多种植其他作物，地主不分田地收益，官府不收秋税，这样百姓就能有饭吃了，官府也能节省救济的费用。”皇帝批准了。
话说婺州（今浙江金华）的赵与心先生，曾经在那里做官，治理得井井有条，后来他离任了。当地百姓都很怀念他，就一起上奏朝廷，请求朝廷任命赵师岩接替他的职位。两年后，魏豹文又接替赵师岩做了婺州知州，并且更加努力地治理地方。他把那些原本属于富户，后来被划归到贫苦百姓名下的田地，以及那些被隐瞒起来、实际上已经荒废的田地都重新登记造册，清清楚楚，一目了然。总共整理出了户籍册、田产簿、人口簿、鱼鳞图、族谱等二十三万九千多份档案，还专门修建了仓库来保存这些资料，花了三年时间才把这些工作完成并向朝廷汇报。
淳祐二年九月，朝廷下旨说：“四川地区长期战乱，百姓流离失所，很多土地被官府征用作为军粮田，即使百姓回乡，这些土地也没能归还。从现在开始，凡是百姓有土地契约，界限明确的，州县屯田官必须立即归还。如有违反，允许百姓上诉，将严惩不贷。”
六年后，殿中侍御史兼侍讲谢方叔上奏说：“豪强兼并土地的祸患，如今已经到了极点，如果不限制百姓的土地所有权，那是不行的，这也是拯救世道的一种权宜之策。朝廷在钱塘（今杭州）驻跸已经一百二十多年了。国土面积日渐荒芜，人口却日益增多，权贵之家日益强盛，兼并土地的风气日益盛行，百姓日益贫困，法令制度日益败坏，上下都承受着巨大的压力，形势已经到了危急的关头。那些掌握着财富和权力的人，如果不能受到皇帝的有效制约，有识之士都会感到担忧。要知道，百万生灵赖以生存的根本，都在于粮食，而粮食的产量，都来自于土地。现在，百姓肥沃的土地都落入了权贵之家手中，有的豪强之家收取的租米竟然高达百万石；而那些小户人家，即使拥有百亩土地，也因为年年要承担徭役，还要面对官吏层出不穷的盘剥，最终不得不把自己的土地献给权贵，以求免除徭役。小民的土地日益减少，徭役却没完没了；而大官的土地日益增多，却不用承担徭役。这样一来，弱者被强者吞噬，兼并之风日盛，百姓难以生存。在这个时候，难道不应该严格执行法令制度，加以防范吗？”
去年啊，有个谏官曾经建议限制土地面积，结果朝廷置之不理，不了了之。现在你们想想，国家开支和边防军费，全指望靠收购粮食来解决。可是那些有权有势、地多钱多的富户，收购粮食的政策根本就轮不到他们，徭役也别想让他们承担。外面敌人虎视眈眈，国内盗贼四处窥伺，在这个节骨眼上，与其拥有那么多田地和钱财却保不住，还不如捐点钱出来救国，一起解决眼前的燃眉之急呢？关键在于转变观念，引导他们才行。恳请您下令给那些大臣们，收集整理官员们的奏章来执行这个政策，让土地丈量制度落实到位，制止兼并土地的行为，这样才能维护朝廷的尊严，充实国库。皇上您千万别被那些权贵的话迷惑了，改变最初的决定；大臣们也别因为怕得罪人，就放弃这个好办法，这样天下百姓才能幸甚！皇上最终同意了他的建议。
十一年九月，皇上发布诏书说：“各级监察官和州县官员不许非法估算百姓的财产，之前的警告还不够严厉，贪官污吏们往往不顾犯了什么罪，也不管人家有没有共同生活、共有财产，一律估算没收，连累了很多老百姓。有的家庭因此家破人亡；有的虽然上诉后答应归还，却总找各种借口拖延，最后还是被没收；有的典当的产业也不让赎回，导致产主无辜失业。那些违反法令的官员，要重新追究责任。”那一年，信州和嘉兴府进行了土地丈量。
景定元年九月，皇上又发布诏书说：“州县官员检查孤儿寡母的财产，往往直接侵占使用，等到这些孤儿寡母长大后去申诉，官员们就说这是前任官员用过的，不予归还。从现在开始，如果还有官员违反法令，就用他们的财产来赔偿，按照违反制度论处，绝不因为免职、赦免、降职而减轻处罚。”
1275年，也就是咸淳元年的時候，监察御史赵顺孙说了这么一番话：“重新丈量土地是为了方便老百姓，虽然这是穷苦人家都盼着的好事，但那些有钱有势的大户人家未必都乐意。如果不让他们从心里服气，又怎么能让他们完全配合呢？再说，现在说的‘推排’，和以前说的‘自实’完全不一样。‘推排’就是把这事交给乡里和村里去办，这样又快又方便；‘自实’则是要老百姓自己去报，那就乱糟糟的，很难搞定。嘉定年间以来重新丈量土地的事，时间比较近，官府有正本土地登记册，乡里村里也有副本，登记得清清楚楚，明明白白，乡里村里的人只要按照现成的册子改一下地主的姓名就行了。可是，绍兴年间重新丈量土地，时间太久了，那时候的土地登记册保存下来的很少。要是一户一户地查，从一户查到一百户，从一百户查到一千户，从一千户查到一万户，仔细核对土地面积，确定地主和佃户，那可比乡里村里直接办麻烦多了。朱熹主张重新丈量土地，而反对老百姓自己去报，道理就在这里。州县只要按照朝廷的命令，把责任交给乡里村里，再根据各地的实际情况灵活处理，那老百姓肯定都会服气，不用强迫也会积极配合。”皇上听了，就采纳了他的建议。
三年过去了，主管农业和财政的李镛大人说：“咱们以前也讨论过要重新丈量土地，也下过命令要老百姓自己申报土地面积，可这些措施最后都没真正实行下去。这是为什么呢？是因为上面那些当官的，都怕担负起理财的责任，下面那些人呢，又总爱鼓吹说这会扰民。所以，宁愿看着地方上的政事搞坏，也不敢去追究那些贪官污吏和刁民的欺骗行为；宁愿忍受小老百姓的苛刻抱怨，也不敢得罪那些豪门大户。其实，按照以前的办法丈量土地，那得派好多官吏，还得把所有保正都召集起来，还得跑遍田间地头，一亩一亩地丈量，还得仔细核实土地等级和数量，还得整理汇总数据，这中间会滋生很多弊端，时间长了根本完不成任务。与其这样，不如采用一种简便的方法：县里管辖乡，乡里管辖保，选拔一些有才能、有钱、又公正的人，让他们负责登记田亩和赋税，记录在图册上，这样老百姓就有固定的土地，土地就有固定的赋税，赋税就有固定的登记簿。我在苏州当官的时候，就亲眼见过这种方法的实施效果。现在听说绍兴府也逐渐开展起来了，湖南的漕运官员也汇报说他们那一路已经完成了。我认为，东南各郡都可以照此办理。如果有些地方田亩登记不实，就让乡里去纠正；如果图册还没准备好，就让县里督促完成。而且，郡守要监督县里的执行情况，监察御史要监督郡守有没有怠慢，要严格执行命令，赏罚分明，规定在秋冬完成任务，按年考核完成情况，就像《周官》里说的那样，每天都要检查，每月都要总结，每年都要进行全面考核。” 于是皇帝就下令让各地的漕运官员和地方长官都执行这个办法。
这段话讲的是李镛大人提出的一个简化土地丈量方法，他认为以前的方法太复杂，容易滋生腐败，而且难以完成。他建议采用一种更简便的方法，由县、乡、保三级负责，选拔合适的人员负责登记，确保土地、赋税、登记簿三者对应，并强调要严格监督执行，按时完成任务。他以自己在苏州的经验和绍兴、湖南的进展为例，说明这种方法的可行性，最终得到了皇帝的批准。
总的来说，南宋迁都之后，南方水田的收益比中原地区要高得多，所以水利建设搞得热火朝天。但是那些被没收的田地，招募农民耕种，租税却还是按照原来的老账来收，常常收得过重。缴纳赋税的时候，官府和私人的账目差别很大。私人田地租子高，但纳税少，佃户还能勉强过活；官田租子高，纳税也高，佃户就活不下去了。州县的官吏和粮仓里的工作人员，都从中盘剥农民。后来金国一会儿打仗一会儿议和，打仗就要大量的军需物资，议和就要大量的岁币，国家财政总是入不敷出。于是，就因为百姓受不了官府收租太重，命令有关部门把官田卖掉来解决财政问题。一开始，为了吸引农民，会先放松徭役，但最后还是免不了被压榨，这就是官田的弊端。嘉定以后，又出现了所谓的“安边所田”，收取租税来支付岁币。到南宋快灭亡的时候，又限制百姓的田地所有权，把超过限制的部分买过来，叫做“公田”。本来是想减少官府收购粮食来减轻百姓负担，结果弊端很多，租税还特别重；南宋灭亡了，这些遗留下来的祸患还在继续呢！总之，关于水田、官田的法令制度，以及史书上记载的公田，我把它们的来龙去脉都写进来了，希望能给大家一些警示。
绍兴元年，朝廷下令宣州、太平州的太守修筑堤坝。第二年，用修筑堤坝的钱粮，以及借给百姓的种粮，都从宣州的常平仓、义仓里拨借。第三年，规定州县圩田的租额用来充实军需物资。建康府永丰圩的租米，每年定额为三万石。这个圩田四面相距都有五六十里，总共有九百五十多顷田地，近几年开垦的田地还不到三分之一。直到这个时候，才正式确定租额。
话说五年前，江东的最高长官李光言就说了：“浙江明州、越州一带，到处都是湖泊，一般来说湖泊比田地高，田地又比江海高。要是旱灾，就放湖水灌溉田地；要是涝灾，就排田里的水入海，所以从来没闹过水旱灾害。可是从北宋庆历、嘉祐年间开始，有人偷偷把湖泊填了种田，朝廷还严厉禁止过呢。到了政和年间，朝廷开始大搞应奉（官府的供奉），结果就废弃了那些湖泊，改种田了。从那以后，两州的老百姓就年年遭水旱之灾。余姚、上虞两县，每年收的租税也就几千石粮食，但因为失去那些本来可以收税的田地，损失的税收却动辄上万石。我看不如先把这两县的湖田都恢复原状。”他还说，会稽的鉴湖、鄞县的广德湖、萧山县的湘湖等等地方，还有很多这样的湖泊，希望朝廷下令让负责漕运的官员把这些都恢复成湖泊。至于江东、西的圩田，苏州、秀州的围田，就让各地的监司和县令逐一上报情况。于是朝廷就下令让各地的漕运官员讨论这事儿。后来虽然大家讨论的结果都说应该恢复湖泊，但最后还是不了了之，维持现状。
最初，五代十国时期，马氏家族在潭州东边二十里处，利用山上的泉水，修筑堤坝蓄水，叫做龟塘，用来灌溉万顷良田。后来堤坝坏了，每年都旱灾，老百姓都饿肚子。到了宋朝七年，当地长官吕颐浩开始招募百姓修缮堤坝，扩大耕地面积。到了十六年，袁州知州张成巳上奏说：“江西的好田地，很多都在山坡上，希望朝廷命令各地的县令重视修建陂塘，发挥灌溉的效益。”后来，比部员外郎李沪也上奏说，淮西高原地区以前有很多陂塘，请求拨款修缮。江阴军知军蒋及祖也请求疏浚本地的五卸沟以排水，修复横河支渠以灌溉旱田。于是朝廷就下令各地的常平司（主管物价和粮食的机构）执行这项工程，并且要求每个季度都要汇报进展情况。
二十三年，有个叫史才的谏议大夫说：“浙江西部的土地，老百姓耕种的田地最多，平时也没啥大问题，这都是太湖的功劳啊。可是这几年，太湖边上好多地方都被军队占了，他们堆土筑坝，修建堤坝，一眼望去全是堤坝，说是坝田。旱年呢，他们就用这些坝田灌溉，老百姓的田地一点好处都捞不着；涝年呢，水到处泛滥，水流进不去太湖，老百姓的田地全被淹了。我希望恢复太湖原来的样子，让军队和老百姓都能安居乐业，田地都能得到好处。”皇上听了他的建议，就采纳了。
二十四年，大理寺丞周环又说：“临安、平江、湖州、秀州这四个州下面的田地，好多都被水淹了。因为溪山一带的水都流进太湖，太湖的水又分两路：东南一路经松江入海，东北一路经一些水道流入长江。松江泄水，白茅浦这条水道最大。现在泥沙淤塞了，应该疏通这条老水道，让水流畅通，这对那四个州来说可是无穷的好处啊！”皇上就下令让两浙的漕运官员去看看情况。
二十八年，两浙的转运副使赵子潚和平江府知府蒋璨又上奏说：“太湖啊，是好几个州的大湖，可它就只有一条松江泄水，水流当然不够畅通了。所以以前的人，在常熟的北边开凿了二十四条水道，疏通它，让水流进长江；又在昆山的东边开凿了十二条水道，让水流进大海。这三十六条水道后来因为潮汐和泥沙淤积被堵了，开凿水道的工程也荒废了，所以老百姓的田地就经常被淹。天圣年间，漕运官员张纶曾在常熟、昆山各开凿了很多水道；景祐年间，郡守范仲淹还亲自到海边去疏通五条河；政和年间，提举官赵霖也曾疏浚过。现在这些水道都堵塞了，比以前更严重了，预计需要三百三十多万人力，花三十三万多贯钱，十万多石米。”于是皇上就下令让监察御史任古去看看。任古到了平江，说：“常熟的五条水道通往长江确实方便，如果按照他们的请求，用五千个人力，一个月就能完工。”皇上就下令拨款，从激赏库里拿出钱，从平江府的贡米里拿出米，按照他们的要求给他们。
二十九年，赵子潚又说：“老百姓都说福山塘和丁泾的地势差不多高，如果不疏通福山塘，水就会倒灌进丁泾。”于是皇上就下令一起疏通它们。
1168年（隆兴二年）八月，皇帝下旨说：“江浙一带的水利工程，好久都没好好修缮了，那些有权有势的人圈占田地，堵塞了河道流水。各州的州官都要认真检查，然后把情况报告上来。” 于是，湖州知州郑作肃、宣州知州许尹、秀州知州姚宪、常州知州刘唐稽都请求打开被圈占的田地，疏通河道。皇帝就下令：湖州委派朱夏卿负责，秀州委派曾愭负责，平江府委派陈弥作负责，常州和江阴军委派叶谦亨负责，宣州和太平州委派沈枢负责处理这些事情。
九月，刑部侍郎吴芾上奏说：“我以前在绍兴做官的时候，曾经请求开垦鉴湖的荒田二百七十顷，恢复湖泊原来的样子，结果水患没有了，老百姓的九千多顷田地，收成都翻了一倍。现在鉴湖附近还有两万多亩低洼地，本来也是湖的一部分，百姓们争着租种，每亩地租金才两三缗（古代货币单位）。我想，朝廷可以补贴一半的租金，让百姓把这些地都放弃耕种，免除他们的租税。”户部请求让浙江东路常平司和绍兴府的知府一起仔细核实，然后制定具体的迁移方案。皇帝同意了这个建议。
公元1166年四月，朝廷下令让漕运官员王炎在浙江西部开垦那些富户新圈占的田地。这些田地包括草荡、荷荡、菱荡以及池塘、湖泊、溪流、河港的沿岸，要赶紧修筑田埂，围起来耕种。各地长官都要配合王炎一起完成这项工作。王炎在开垦这些田地的同时，还把所有佃户欠地主家的粮食债务都奏请朝廷免除了。
六月，秀州知州孙大雅回朝述职，他说：“我们秀州有柘湖、淀山湖、当湖、陈湖，这些湖泊之间水道相通，西北可以通到长江，东南可以通到大海。靠海的农民为了防止咸潮入侵，修建了堤坝，虽然有利于当地，但却给邻近州郡带来了水患；如果疏通水道，又会危害到靠海的田地。如果在各个港口设置水闸，可以根据需要开关，不仅可以泄洪，旱季也能从中受益。不过工程量比较大，我想让富户出钱，穷苦百姓出力，利用农闲时间来修建。” 于是朝廷派两浙转运副使姜诜和秀州知州一起查看情况，姜诜随后就和秀州、常州、平江府、江阴军一起上报了这项工程的利弊。
朝廷下令：“秀州华亭县的张泾闸以及淀山湖东北部通往池塘的浅水港，今年十一月开始修建；江阴军、常州的蔡泾闸以及申港，明年春天开始修建；利港等一年后再修建；平江府的工程暂时缓一缓。”
公元1167年三月，姜诜回朝述职，报告说：“疏浚工程已经完工，积水顺利排出，长期浸泡的田地露出了田埂。我已经通知百姓抓紧时间耕种。但是担心穷苦百姓缺钱买种子，好田地又会荒废，希望朝廷下令让浙江西路的常平仓贷给他们种子。”他还奏请对负责这项工程的措置、提督、监修等官员，例如江阴军知军徐藏等人，根据他们的工作情况进行考核，奖惩分明。
话说，四年的时候，彭州的官员梁介啊，他修好了三个县的十多座水堰，这灌溉的好处啊，连邻近的国家都受益了。皇上高兴，就给他升官了，让他当了秘阁直学士兼利路转运判官。
七年的时候，王炎上奏说：“兴元府的山河堰啊，据说那是汉朝萧何、曹参他们修建的。咱们北宋嘉祐年间，提举官史炤还上交过修堰的方法，皇上还为此下诏刻碑立在堰上呢！可是自打绍兴年间开始，人口减少了，水堰也荒废了，后来就让兴元府知府吴拱去修。他调集了一万人帮忙，宣抚司、安抚司、都统司一共花了三万一千多贯钱，把六座水堰都修好了，还疏通了大小水渠六十五里，一共灌溉了南郑、褒城二十三万三千多亩地呢！”皇上听了，也夸奖了吴拱。
话说八年的时候，户部侍郎兼枢密都承旨叶衡上奏说：“我奉皇上的旨意，对宁国府和太平州的圩岸进行了实地考察。宁国府的惠民、化城旧圩有四十多里长，新修的九里多；太平州黄池镇福定圩周长四十多里，庭福等其他五十四个圩总共一百五十多里；把这些圩都算上，芜湖县的圩岸总长二百九十多里，加上当涂的圩岸，一共四百八十多里。这些圩堤筑得又高又宽又结实，靠近水的一边还种上了榆树和柳树，足够抵挡风浪。我询问了当地的农民，都说这些圩堤好处多多，能长久受益。” 皇上听了奏报后，就下旨褒奖宁国府的魏王恺，大概意思是：“长江沿岸地区土地广阔，能把水蓄起来，又能让水顺利排泄，使得土地肥沃，这都是圩堤带来的好处啊！然而，水土的冲刷侵蚀，自古以来就不断地破坏着圩堤。你能够认真治理农业，修建起如此坚固的防洪设施，真是令人敬佩！”
九年八月，有大臣上奏说江西连续多年干旱，没有提前修建水利设施来应对。皇上于是下旨说：“朕知道旱涝灾害，即使在尧舜、汤王盛世的时候，也无法完全避免。老百姓还没抱怨的时候，就要提前做好准备啊！豫章地区的郡县，只要田地靠近水源的，庄稼就长得茂盛结实；而地势高的地方，雨水不及时，庄稼就枯萎了。可见水利工程没修好，就失去了应对旱灾的办法啊！唐朝的韦丹担任江西观察使时，修建了五百九十八处陂塘，灌溉了万二千顷田地。这只是其中一种方法，好处就如此之大，更何况天下这么广阔呢！农业是百姓生活的根本，引水灌溉是养育五谷的关键。现在各地的名山大川、平原很多，老百姓却不知道如何利用。那么疏通沟渠，修建水塘，难道不是监司、地方官吏的职责吗？你们要替朕考察山川丘陵平原沼泽的地形，鼓励农业生产，充分利用土地资源，修建水利工程，不要错过时机。即使遇到丰收或歉收，辛勤耕作的百姓也不会束手无策，这也是人与自然和谐相处的道理。朕将根据你们的勤劳与懈怠来给予奖赏或处罚！”
公元1175年，也就是淳熙二年，浙江地区的运输官员陈岘汇报说：“我奉了皇帝的命令，跑遍了平江府、常州、江阴军，号召老百姓一起努力疏浚那些重要的港口，现在已经全部完成了。本来打算要发放官府的钱粮，每年少说也要几万贯，现在全靠老百姓自发出力就完成了。” 皇上于是特别提升了常熟县令刘颖的官职，其他人也根据功劳大小分别赏赐。
公元1176年，也就是淳熙三年，皇帝下诏书给被封为魏王的皇子，让他管理明州，诏书里说：“河湖水泽的好处，在于是否疏通，关键在于人。四明州的治所就在鄞县，鄞县东西一共十四个乡，而钱湖的水主要灌溉东边的七个乡。以前官吏懒惰不尽职，任由水草淤塞，导致水利失去了原来的作用，农民们因此受苦。你来到这里当官，却能够认真研究方便之处并进行疏浚治理，使得钱湖周围七个乡的田地，再也没有以前干旱缺水的担忧了，你做出的贡献真是太大了！你的奏报朕都收到了，朕一直对你赞赏有加。”
公元1180年，也就是淳熙十年，大理寺丞张抑上奏说：“陂泽湖塘，水多的时候就靠它来蓄水泄洪，旱的时候就靠它来灌溉。最近浙江西部的那些大户人家，每逢旱年，就侵占湖泊变成田地，筑起高高的堤坝，中间种上榆树柳树，外面种上茭白芦苇，这样一来，以前可以进出的水就给堵住了。苏州、湖州、常州、秀州以前经常发水灾，现在却经常旱灾，这都是因为这个原因。请求责令县令不准给他们发放土地凭证，让县尉加强巡查，监察官员也要认真检查。如果发现有人私自围垦，就按违反朝廷法令论处；如果县令发放了凭证或者监察官员没有发现，也要一起处罚。” 后来，漕运官员钱冲之建议，在每个被围垦的地方都立一块石头做标记，一共立了一千四百八十九块，命令各郡都要遵守。
绍熙二年，朝廷下令，各地的县令要在上任半年后，详细汇报当地水源堵塞的情况，以及应该如何修缮；任期满了之后，要根据他们兴修水利的功绩来评定奖赏，选出那些劳苦功高的人给予表彰。 这就像现在领导要求下属定期汇报工作进度，然后根据工作成果来评优一样。
庆元二年，户部尚书袁说友等人上奏说：“浙江西部的田地互相连接，都是上千上万亩，池塘、水沟、河道都被开垦成田地了。有水的时候，就没有地方蓄水；旱的时候，又没有水可以灌溉。如果不严厉禁止这种行为，以后情况会越来越严重，再也没有丰收的年份了。” 这就像现在反映土地被非法占用，影响农业生产一样，需要有关部门及时处理。
嘉泰元年，朝廷任命大理司直留佑贤和宗正寺主簿李澄负责处理此事。从淳熙十一年立碑以来，所有官民私自围垦的土地都要全部开垦出来。 还规定县令的职称里要加上“点检围田事”，每年三四月份，县令都要和县尉一起检查有没有人偷偷围垦土地，然后向上汇报，州一级再向朝廷汇报。 朝廷还会三年派官员去检查，并且让御史台的官员进行监督。 第二年二月，佑贤和李澄回京复命，奏请追回临安、平江、嘉兴、湖州、常州等地以前非法开垦土地的租税凭据。 三月，右正言施康年上奏说：“现在一些权贵不顾朝廷爱民之心，只为一己私利，公然上书阻挠这项法令的实施，请求严厉惩戒：以后凡是有这种上书的，都要指名道姓地弹劾，必须严惩不贷。” 这就像现在纪委监察委查处贪腐行为一样，要严厉打击违法行为。
开禧二年，因为淮河地区农民流离失所，没有土地耕种，朝廷下令，允许浙江两浙地区已经开垦出来的土地，允许原来的地主重新围垦，专门用来招募淮河地区的农民来租种。 这就像现在为了解决某个地区农民的土地问题，采取的政策性调整。
嘉定三年，朝廷大臣上奏说：“听说豪强地主们更加变本加厉地非法围垦土地，甚至还霸占水塘，影响农民灌溉。” 于是朝廷再次下令，让浙江西路的提举司在农闲时节开垦这些土地。 七年，朝廷又恢复了临安府西湖旧有的界限，免除了西湖新增的租税。十七年，朝廷大臣又上奏说：“越州的鉴湖，灌溉了会稽郡一半的田地；兴化府的木兰陂，灌溉着万顷良田，每年都受益匪浅。现在官府和豪强侵占这些水利设施，填淤使得水域越来越小。应该命令有关部门每年都检查这些水利设施，加厚蓄水堤坝，疏通淤泥，不允许侵占，以免影响灌溉。” 这些措施都是逐步实施的。
1236年，谏议大夫朱端常上奏说，嘉泰年间开垦的浙西围田租税，虽然税额还在，但州县逼迫百姓交纳，所以应该取消。
1241年，史馆校勘黄国面对皇上说：“淳熙十一年以后开垦的围田，如果当时立了石碑登记在册的，就应该保留；后来新开垦的，要权衡利弊再决定要不要保留。这些田地的租税，有的归总税务机构，有的归安边机构，有的分给各个郡县。”皇上说：“安边机构的田地，最近已经拨归原所属机构了。”黄国面又说：“从丁未年（1217年）以来新开垦的田地，最初是因为殿司需要草料，负责此事的人想以此邀功，凡是干旱的地方都开垦了围田，弊大于利，应该开挖水道，疏通水流。”皇上同意了他的意见。1255年，因为江东水灾，免除了九年开垦的圩田租税，并减免了四成。
1247年，赵子潚奉命处理镇江府的沙田问题，想减轻租税，让佃户继续耕种；如果地主豪强占地不肯交出，就追回他们以前收取的租税。皇上诏令迅速没收他们的土地，免除他们冒名佃租的税收。1248年正月，皇上诏令户部员外郎莫濛与浙西、江东、淮南的漕运官员赵子潚、邓根、孙荩一起，检查各地的沙田和芦场。之前，有人说江淮地区的沙田和芦场被许多人冒占，每年损失的官府税收很多，所以皇上才下令让莫濛等人去查。后来，殿中侍御史叶义问上奏说：“执行的人不顾百姓死活，名义上是丈量土地，实际上是逼迫县官按照图纸强行收税，只想着增加税收数量，以求升官。有钱有势的人家一点损失也没有，而贫苦百姓却受到了很大的伤害。为了这点小利去扰民，一定会导致百姓逃亡，最终反而损失税收。”他为此进行了严厉的批评。二月，皇上诏令：“沙田、芦场只有那些豪强地主才用假名冒占，对三等以下的百姓，不要强行收税。”六月，因为孙荩处理沙田问题不力，被罢免。皇上诏令：“浙西、江东的沙田、芦场，官田十顷以上，民田二十顷以上都要增加租税，其他的维持原样。设立提领官田机构管理，不再归户部管辖。”1249年，因为莫濛丈量沙田、芦场弄虚作假，被责令到饶州景德镇监税，于是皇上诏令取消所有增加的租税。
话说三十二年九月，赵子潚（zǐ kuí）就说啊，浙江西部、江东、淮东那些沙田，以前丈量过，可是有不少地方没量全，或者数据不准，都被老百姓私自占了。咱们定个期限，今年冬天之前，自己主动报上来，说是自己的田地，税收就减半；要是过了期限，有人举报，那这块地就赏给举报的人了，连带着这户人家之前租的田地也一起赏给他。至于芦苇场，就根据实际情况少收点租子吧。皇上就让冯方去办这事儿。
到了十一月，冯方就上书详细地论述了沙田的事儿。皇上问：“有人觉得沙田可以征税，也有人觉得应该放弃征税。”陈康伯他们就上奏说：“君子和小人，各有各的想法。小人就喜欢没事儿找事儿，为了国家多收点税，也不怕得罪人；君子呢，总是想着大局，就怕伤了老百姓的心，所以想法不一样啊。”皇上觉得他们说的有道理，就下令停止之前的诏令，别执行了。
乾道元年，大臣们又说：“浙江西部、淮东、江东路的沙田芦苇场，面积可大了，应该收税，用来补贴军费。”皇上又下令让梁俊彦和张津他们去处理这事儿。到了二年，朝廷的辅臣又奏报说：“俊彦上报的沙田芦苇场的税收，有的收十分之一，有的收十分之二，有的收十分之三，反正都没分清楚是官田还是私田。”朝廷对此表示怀疑。
到了六年，因为梁俊彦收缴的沙田芦苇场有二百八十多万亩，其中有些已经被私自占为己有，收的税也不一样，还有很多被占的田地还没收租，所以就请求把这些田地估价卖掉，然后重新收租。皇上就让蔡洸和梁俊彦去行在置司（皇帝临时办公的地方）处理这件事。八年七月，皇上又下令，把三路沙田芦苇场的租税钱都交给户部。十月，皇上又派官员去江淮地区丈量沙田芦苇场的面积，把之前不准的地方都纠正过来。
1127年，宋高宗赵构登基的第一年，政府把蔡京、王黼等人名下的庄田（相当于国有土地）改成了官田，然后下令让佃户继续耕种，并且减免了十分之二的租税。三年后，全国的官田都按照当地的惯例，让老百姓自己上报租税。
1131年，因为打仗需要很多钱，朝廷下令把全国各地的官田都卖掉。五年后，朝廷规定官田的租税标准要和附近的民田一样，然后公开招标拍卖，愿意买的佃户可以买，如果佃户耕种了三十年以上，还可以打个八折。六年后，朝廷又下令让各地官员通知老百姓，那些户主已经死绝、被没收的土地，还有因为江水上涨形成的新沙田、海退后的泥田，都可以买。七年后，把盗贼的田地和逃户的田地也充公当官田，没收的官田还是照样卖。
1141年，朝廷把所有被没收的田地、城里空着的田地、户主死绝后留下的房屋和土地，都划给了常平司管理；转运司、提刑司、茶盐司没收的田地也一样。
1142年，大理寺主簿丁仲京上奏说，很多学田都被权贵侵占，让佃户受苦，于是朝廷命令各地的提学官去调查此事。朝廷还下令拨出一些寺庙的无收入土地来供养学校。户部又提议把那些没有朝廷正式批准的庵院的田地也拨给学校，朝廷也同意了。 一开始，福建八个郡的土地被分成三等：最好的田地给了寺庙和道观；中等和较差的田地给了当地的居民和外来人口。从刘夔担任福州太守开始，就用这些土地换取钱财。等到张某担任福建的最高长官，也就是绍兴二年秋天（1132年秋），朝廷依靠他来安抚百姓，恢复了四十多座上等寺庙，供奉高僧，其余的土地都让老百姓买，每年能收入七八万贯钱，用来供应军队的衣物，还减轻了老百姓的其他杂税，老百姓都很高兴。
话说二十六年的时候，朝廷把各地卖官田的钱，七成上交国库，三成用来充实常平仓，备荒储粮。一开始，要全部卖掉官田，有人担心佃农会失业，那些没卖出去的田地，地租也没了着落。结果，侍御史叶义问站出来说：“现在把官田全部卖掉，变成正式的税收，田地归了百姓，税收归了朝廷，这样不仅能杜绝隐瞒欺骗的坏毛病，还能更公平地分配徭役。” 浙江东路的刑狱使者邵大受也请求，允许买官田的人免除三年到十年的徭役，买一千贯以下的田地免三年，一千贯到五千贯的免五年，五千贯以上的免十年。于是，朝廷下令各地常平仓没收的官田、户绝田，不管是已经佃出去的还是没佃出去的，不管是已经加租的还是没加租的，都得卖掉。
到了二十九年，一开始，两浙转运司的官庄田地有四万二千多亩，每年收稻麦等粮食四万八千多斛；营田有九十二万六千多亩，每年收稻麦杂豆等粮食十六万七千多斛，这些粮食都用来供应朝廷马匹的饲料和买粮食的钱。四月，朝廷下令卖掉这些田地。七月，朝廷又下令让各地提举常平官监督检查卖田过程中的欺诈舞弊行为，并严格执行奖惩制度。结果，分水县令张升佐和宜兴县令陈某因为卖田工作拖延违规，都被降职免职。九月，浙江东路的提举常平官因为卖田数量最多，反而升了一级。到了三十年，朝廷又下令，允许购买荒地的百姓免除三年地租。
公元1166年，户部侍郎曾怀跟大家说：“江西地区的营田有四千多顷，已经租出去一千九百多顷，租金收入五万五千多贯，要是卖掉的话，能卖到六万七千多贯呢！加上两浙转运司那边已经租出去的九十多万亩，加起来数量可真不少啊。现在想按照圣上的旨意，对那些想买已经租出去的田地的人，减价两成。” 皇上就下令让曾怀他们负责卖地，卖地的钱都存到左藏南库，单独存放。
1168年四月，江东路的营田也下令给租户们减价卖地，规定三个月内必须卖完，八月就停止出售；其他地方没卖掉的营田，就由转运司继续收租。1171年，主管浙西常平仓的李结请求把管理的营田拨给常平仓，和常平仓的田地一起管理。梁克家也上奏说：“户部卖营田，结果都是有钱有势的人低价买走，收到的税收很少，不如设立官庄，每年可以收五十万斛粮食。” 1172年，就派大理寺主簿薛季宣在黄冈、麻城设立了二十二个官庄。
1173年，又派司农寺丞叶翥他们去卖掉浙东、西路的官田；派登闻检院张孝贲他们去卖掉江东、西路的官田；还派郎官薛元鼎催收江、浙、闽、广各地卖官田的钱，总共四百多万贯。
淳熙元年，那些官员就说：“卖官田这事儿，两年下来，三省和户部都被文书给压垮了，各地的监司和州郡也累得够呛，天天催着要卖地。一开始限定三个月，后来又延长到一年，结果两年下来，真正卖出去的才十三处，真正收到钱的才十二处。那些卖地的大户人家，基本上都是些大姓人家。一开始估价的时候，那些地段好、肥沃的田地，估价就压得很低，公告一贴出来，他们就抢着报名；那些地段差、贫瘠的田地，就没人愿意要，所以估价很不均匀。不如先让原来的佃户继续种地交租，这样每年也能收到几十万斛粮食。”皇上就听从了他们的建议。
六年后，皇上又下令让各路转运使和常平司，把那些没收的官田、营田、沙田、沙荡之类的土地，重新统计一下再卖。到了绍熙四年，因为官员们反对，就停止了卖地。庆元元年八月，江东转运提举司说，绍熙四年停止卖地后，又没收了一些官田，他们就按照当地的价格，再次招人承买，把收到的钱用来充作常平仓的米粮购置款。十一个月后，余端礼和郑侨上奏说，福建地少人多，养活不了那么多人，生孩子多了养不起。福建提举宋之瑞请求免除建州、剑州、汀州、邵武州没收的官田的出售，把收到的租子用来补贴老百姓养孩子的费用，皇上也同意了。四年后，皇上又下令各地不要再卖那些不怎么样的田地，重新估价，那些沙地、石地之类的就不要再卖了。
开禧三年，韩侂胄被杀后，跟金国关系缓和了。第二年，根据朝臣的建议，设立了安边所，把韩侂胄和其他那些权贵没收的田地，还有那些围起来的田地、湖边的田地，都划归安边所管理。这些田地每年能上缴七十二万二千七百多斛粮食，一百三十一万五千多缗钱，用来支付给金国的贡品和丝绸布匹的费用。后来跟北方和好之后，军费和边防的开支，就经常从这里面拨款。
景定四年，御史陈尧道、曹孝庆、虞虑、张晞颜他们上奏说，军队粮饷、粮食收购、纸币制造这三件事都出了大问题。他们建议，按照祖宗的旧例限制土地面积，把两浙、江东西地区官民超过限额的田地，抽取三分之一充公。要是能得到一千万亩地，每年就能增加六七百万斛的收入，这就能解决军饷问题，不用再强行收购粮食，还能稳定纸币，平抑物价，让老百姓富裕起来，一举五得！皇上同意了他们的建议。
朝中有人反对，丞相贾似道就说：“解决纸币问题，最关键的是停止制造新的纸币；停止制造新纸币，最关键的是免除强行收购粮食；免除强行收购粮食，最关键的是买下那些超过限额的田地。”然后，贾似道就一顿猛批反对的人，皇上说：“那就坚定不移地执行吧！”浙江西路安抚使魏克愚上奏说：“从四路百姓手里回购超过限额的土地，是为了免除强行收购粮食，增加国家储备，反对的人自认为是为公为忠。但是，这办法没看到好处，反而看到了坏处。前不久给事中徐经孙给丞相上奏，详细说了江西回购土地的坏处，如果浙江西路的坏处，比徐经孙说的还要严重！”然后，魏克愚就详细列举了八条坏处，结果奏疏没被采纳。
六郡回购的公田，亩产一石的，每亩要赔二百贯；亩产九斗的，赔一百八十贯；亩产八斗的，赔一百六十贯；亩产七斗的，赔一百四十贯；亩产六斗的，赔一百二十贯。五千亩以上的田，用银子一半、官府告身五分之一、度牒三分之一、会子二分半来赔；五千亩以下的，用银子一半、官府告身三分之一、度牒二分之一、会子三分半来赔；一千亩以下的，用度牒和会子各一半来赔；五百亩到三百亩的，全用会子来赔。这一年，土地买卖完成了，政府每石粮食只给四十贯，其中一半还是告身和度牒，老百姓拿着这些东西卖不出去，六郡都闹翻天了。朝廷派刘良贵、陈时、赵与时、廖邦杰、成公策等人去各地进行表彰奖励，这赏罚也各有不同。廖邦杰在常州，祸害百姓尤其严重，甚至有老百姓本来就没田地，结果被强行并吞土地，最后活活被逼死了。各地都派了庄官催收租子，州县又督促庄官及时上交运送。
五年的时候，我被选派去当官田的管理人员，平江、嘉兴、安吉各派去一个人，常州、江阴、镇江共派一个人，所有关于官田的事务都交给我负责。那年七月，彗星出现在东方。朝廷下诏征求意见，京师的学生萧规、叶李等等，三学六馆的人都上书陈情；前秘书监高斯得也火速上书，大力批评买田的政策不得人心，导致了天灾；谢枋得当时在江东运司校对文书，方山京在京城天府校对文书，也都纷纷指出政策的得失之处。没过多久，萧规他们就被判了罪，黥面为奴；谢枋得、方山京也相继遭到弹劾，高斯得虽然被封了个郡守，不久也被罢免了。
咸淳三年，京城米价飞涨，朝廷强迫平江、嘉兴的富户运米进京，还用鞭子抽打，关押他们，死于非命的人有十七八个。太常寺簿陆逵说：“买田的本意是为了免除摊派粮食，现在却强迫他们运米，这比以前害处更大！”皇上很生气，把陆逵贬到台州当知州，陆逵还没到任，就吓得死了。四年后，因为庄官制度弊端太多，朝廷干脆把庄官制度全部废除了。命令各郡把三千石公租划为一个庄，允许老百姓向分司承包耕种，如果有人偷盗或者买卖官田，就按盗卖官田论处。租税先减免两成，后来又减免了一成。
德祐元年三月，朝廷下诏说：“官田是百姓最大的祸害，积怨已久，招致灾祸，已经十多年了。从现在开始，把官田全部交给田主，让他们带领租户当兵。” 而南宋的江山，也就到头了。
