古代国家之间的外交聘问之礼,在春秋时期最为盛行。《南北史》的本纪中,关于国家之间的交聘记载得非常详细。当时,中原地区分裂,各政权之间与其他国家的外交关系,几乎没有什么不同。比如,宋朝与辽、金之间,每年除了在正月初一互相祝贺新年、庆祝皇帝生日外,还会派遣一些使者出使,这种使者在今天被称为“专使”。不过,这些使者在完成任务后就会离开,并不常驻他国。
在《金史》中,开始有关于盟约和外交聘问的记载。到了清朝,清朝自称为“中夏”,沿袭了元朝和明朝的制度,认为自己在天下之内外没有可以与之匹敌的国家。因此,对于俄国、英国等国派来的使节,清朝的官方史书都称之为“来贡”。直到道光二十年(1840年)庚子年签订条约之后,清朝才开始与其他国家平等对待。而咸丰十年(1860年)庚申年的战争中,虽然战争起因复杂,但其中一个重要问题就是外国要求在北京派驻使节,而清朝未能同意这一要求。从此以后,各国根据条约纷纷派遣使节驻扎北京。
到了同治年间,中国也开始派遣专使到国外,这一制度的开端是志刚和孙家谷出使外国。光绪元年,郭嵩焘和陈兰彬等人分别被派往英国和美国,这标志着中国开始派驻使节。在当时,派往俄国的使节同时负责德国和奥地利的事务,派往英国的使节同时负责法国、意大利和比利时的事务,派往美国的使节则兼管西班牙、秘鲁等国事务。而由于日本周围没有其他邻近国家,中国特地为日本单独设立使节。
甲午战争之后,中国逐渐增加了派驻使节的数量。到宣统年间,俄国、英国、法国、德国、荷兰、比利时、意大利、奥地利、日本等国都有中国的专使,而西班牙改由驻法国的使节兼管,秘鲁、墨西哥和古巴则由驻美国的使节兼管。至于韩国,虽然一度设有使节,但很快被废除。而与中国订有条约的国家中,葡萄牙、瑞典、挪威和丹麦并没有中国派驻的使节,有相关事务时就由邻近国家的使节代为处理。
在国际交往中,无论是关系到国家生死存亡的重大和战事务,还是一些细枝末节的礼节规范,使节都需要参与处理。因此,使节的职责与国家的安危息息相关,其重要性不言而喻。以上便是关于外交聘问制度的总结与整理。
(表略)
汉代的郡和属国中,都设置有侯爵和王爵。到了唐朝,像胡州这样的地方,也沿袭了这些爵位的称号。在清代的蒙部(蒙古部族)中,许多贵族都是有功勋或者皇室亲戚出身。清朝建立初期,天命、天聪年间用兵开国,康熙、雍正年间平定准噶尔,咸丰、同治年间又平定了太平天国和捻军的叛乱,这些战争中都得到了蒙古部族的支持。
清朝内部的盟旗贵族,最初都是世袭封爵的。从乾隆末年开始,外部的扎萨克(蒙古部族的旗长)一直到回部(新疆地区的部族首领),都被授予世袭不替的爵位。根据现存的旧表来看,有些家族的爵位传承次数多达十几次,可以说是非常兴盛了。所有的扎萨克都拥有自己的封地,这一点和三代时期的诸侯没有什么区别。因此,即使是台吉(蒙古贵族头衔),也会被列入爵位的名单中。
至于那些没有实际职务的闲散王公,只要他们拥有世袭的爵位,也不会被忽略。这些制度充分体现了清朝对贵族封爵的重视和传承的延续性。
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