Real Histories
曾国荃，字沅甫，是湖南湘乡人，大学士曾国藩的弟弟。他从小就很有志气，跟着哥哥曾国藩在北京读书。咸丰二年，他考中了优贡。咸丰六年，粤匪石达开打到了江西，曾国藩的军队打得很吃力。曾国荃想赶紧去帮哥哥，就和新任吉安知府黄冕商量，请求湖南巡抚骆秉章，让他招募三千兵勇，再加上周凤山的一支军队，一共六千人，一起支援江西。十一月，他们攻克了安福，接连在大小汾河和千金坡打败了石达开的军队，然后进攻吉安，顺便还拿下吉安周围好几个县城。
咸丰七年春天，曾国荃的父亲去世了，他回家奔丧。夏天，石达开的军队又聚集在吉安，周凤山的军队被打败了，溃不成军。当时王珍、刘腾鸿都战死了，士气低落到了极点。江西巡抚耆龄奏请朝廷起用曾国荃统领吉安的军队，军队士气才重新振作起来。冬天，他们在三曲滩打败了石达开，吉安之围终于形成了。咸丰八年春天，他们攻克了吉水和万安。八月，曾国荃指挥水师摧毁了白鹭洲上的贼船，攻破了城外的坚固工事，最终攻克了吉安，活捉了贼首李雅凤。因为战功卓著，他被多次升迁，官至知府，之后撤军回到长沙。咸丰九年，他又回到江西，率领朱品隆等将领的五千多军队，去支援景德镇的战事。当时各路军队和贼军僵持了几个月，谁都不肯先进攻。曾国荃到了之后，大家才齐心协力，在浮梁南打败了前来支援的贼军。三次战斗都取得了胜利，他们放火烧了镇上的市场，歼灭了敌军一半的人马，攻克了浮梁，曾国荃也升任道员。江西的战事终于平定了。
曾国藩从九江出发，到了黄州，和胡林翼商量着怎么分兵攻打安徽。曾国荃把部队留在巴河，自己回湖南招募了一万多兵。多隆阿、鲍超他们在太湖、潜山打败了太平军，十年闰三月，曾国荃就率军进攻集贤关，准备攻打安庆。陈玉成来救援，被曾国荃打跑了。
到了十一年，陈玉成又聚集起捻军来到菱湖，在两岸修筑坚固的营垒，和城里的太平军轮番进攻。曾国荃调来水师进入湖中，让他弟弟曾贞幹在湖东修筑营垒抵挡。正巧陈玉成在桐城被多隆阿打败了，又跑到集贤关来，结果又被曾国荃打败。陈玉成从马踏石逃跑了，但是还留下一些人占据赤冈岭，和菱湖的太平军营垒互相呼应。曾国荃用长长的壕沟把他们围困起来，鲍超也来了，一起进攻，彻底摧毁了他们的营垒，抓获斩杀了上万太平军。
接着攻破了安庆城外的太平军营地，毁掉了东门的月城。只有北门的三座石垒非常坚固，攻不下来，曾国荃就让降将程学启挑选敢死队，从炮洞爬进去，才把石垒拿下。陈玉成多次被多隆阿打败，收拢残兵败将，又和捻军联合起来，再次驻扎在集贤关，偷袭官军的后路，城里的太平军叶芸也倾巢而出进攻。曾国荃依托壕沟作战，多次击退了敌人，然后继续进攻，加固了新的营垒，派曾贞幹和水师控制菱湖，切断了太平军的粮道。
八月，用地雷炸城，攻克了安庆，歼灭太平军上万，俘虏数千。捷报传来，曾国荃被记名提拔为按察使，加封布政使衔，还赏赐了黄马褂。接着因为消灭了太平军余部，又赐给他“伟勇巴图鲁”的称号。 于是曾国藩驻扎在安庆，曾国荃率领军队东下，目标是江宁，攻克了无为州，打败了运漕镇的守军，夺取了东关，加封为头品顶戴。他分兵防守各个隘口，自己又回到湖南招募兵勇。
同治元年，朝廷任命曾国荃为浙江按察使，后来又升迁为江苏布政使。朝廷下令，考虑到军事形势紧急，不必让他和哥哥曾国藩回避在同一个省份任职。
三月，曾国荃率领新招募的六千人马到达前线，自己率军沿着长江北岸推进，命令弟弟曾贞幹沿南岸推进，同时让彭玉麟等人率领水师一起进攻。他们接连攻克了铜城徬、雍家镇等险要关隘，收复了巢县、含山、和州，又攻克了裕溪口、西梁山。随后渡过长江，会合攻打金柱关，趁机袭击太平府，成功攻克。回师之后又收复了金柱关，曾贞幹也攻克了芜湖。曾国荃又命令彭毓橘在薛镇渡口截击溃逃的太平军，大获全胜。
五月，曾国荃又接连夺取了秣陵关、大胜关这些重要的关隘。水师进驻江宁府护城河口，陆军直接抵达城南雨花台驻扎。太平军前来争夺，都被击退了。曾国藩仍然担心孤军深入，曾国荃说：“不攻打他们的老巢，到处乱战没有好处，逼近城池才能引诱敌人出来决战。虽然危险，但还是有机会成功的。” 正巧这时秋天瘟疫流行，将士们有一半都病倒了。太平军首领李秀成从苏州调集了数十万大军前来救援，构筑了二百多座营垒。曾国荃在各个要隘增筑营垒，并依靠水师，首先巩固了粮道。
太平军围攻了六天六夜，彭毓橘等人趁太平军疲惫之际出击，一口气摧毁了四个敌营。太平军全部转向东路，填平壕沟猛攻，前仆后继。曾国荃督促军队抵抗，脸颊被炮弹击伤，包扎好伤口后继续奋勇作战，太平军这才开始撤退。李世贤又率领十万大军从浙江赶来，和李秀成一起合力进攻，多次挖掘地道偷袭，破坏营墙，想尽各种办法进攻，但都没有成功。芜湖守将王可升率领援军赶到，曾国荃挑选精锐部队分兵出击，烧毁了太平军好几个营垒，其余太平军丢下营垒逃窜。曾国荃乘胜追击，大获全胜。前后歼灭太平军数万人，包围圈最终解除了，李秀成、李世贤败退而去。 这次战斗，是用生病的士兵，苦战四十多天，最终保住了危局，朝廷下诏嘉奖，并赏赐了珍贵的礼物。
有人建议乘胜追击后，退守芜湖，可是李鸿章的弟弟李国荃觉得太平军虽然人多，但乌合之众不足为惧，不肯撤退。第二年春天，李鸿章亲自来到前线视察军队，看到军队驻扎得稳固，这才决定停止撤退的议论。朝廷下诏书，提升李鸿章为浙江巡抚，仍然让他统领前线的军队，计划夺取江宁（南京）。
四月，军队攻克了雨花台和聚宝门外石垒。九洑洲是江宁的犄角，太平军在那里聚集防守，非常坚固。李国荃和彭玉麟、杨岳斌一起去查看地形，然后率领水陆两军展开激战，最终攻克了九洑洲，长江江面这才变得安全。接着又连克上方桥、江东桥，靠近城内的中和桥、双桥门、七瓮桥，以及稍远一些的方山、土山、上方门、高桥门、秣陵关、博望镇等太平军的据点，一个接一个地拿下。李国荃刚到的时候，所有部队加起来才两万人，到这时候，招募的军队已经增加到五万人了。
十月，军队被分成几路，扼守孝陵卫。李鸿章攻克了苏州，李秀成率领溃败的太平军分散在丹阳、句容，自己偷偷溜进了江宁，劝说洪秀全一起逃跑，但是洪秀全没听，所以李秀成就留在城里一起防守。
话说三年春天，咱们攻下了钟山的天保城，把城围得水泄不通。太平天国的贼兵粮食不够吃了，城里的人开始种麦子充饥。咱们的国荃大人呢，就下令挖了好多地道，足足几十处，想来个里应外合。可贼兵也聪明，他们筑起了月牙形的围墙来阻挡，结果咱们的士兵伤亡不少。后来朝廷下旨，让李鸿章带兵来一起攻打。当时很多将领觉得城池很快就能攻破，觉得借别人的力量太没面子，所以就更卖力地进攻了。可李鸿章一直没来。国荃大人担心时间长了会出变故，就督促李臣典他们，在贼兵炮火最密集的地方挖地道。地道挖好了，就悬赏重金，招募敢死队。李臣典、朱洪章、伍维寿、武明良、谭国泰、刘连捷、沈鸿宾、张诗日、罗雨春这九个人，都立下军令状，第一个冲上去。
六月十六，中午的时候，地道炸响了，城墙塌了二十多丈长，李臣典、朱洪章他们像蚂蚁一样涌了上去。贼兵疯狂地用火药炸，用火烧，彭毓橘、萧孚泗还亲手砍死了好几个逃跑的贼兵，这才冲进了城里。朱洪章、沈鸿宾、罗雨春攻打的是中间的路，直奔伪天王府；刘连捷、张诗日、谭国泰攻打的是右路，目标是神策门；朱南桂他们架着梯子爬上城墙，攻下了仪凤门；左路彭毓橘从内城打到通济门，萧孚泗他们夺下了朝阳门和洪武门；罗逢元他们从聚宝门进去，李金洲从通济门进去，陈湜、易良虎从旱西门和水西门进去。这下，江宁的九个城门全都被攻破了。
城墙上的贼兵几乎都被杀光了，只有子城还在抵抗。半夜，太平天国自己放火烧了伪王府，然后突围逃跑。咱们的军队截杀了几百人，一直追到湖熟，又俘虏斩杀了数百人。洪秀全其实一个月前就死了，他的尸体是在伪宫里找到的。他儿子洪福瑱，十五六岁，当时有人造谣说他自焚死了，其实是被太平军余党带到广德去了。国荃大人下令关闭城门救火，继续搜杀残余的贼兵。还抓到了洪秀全的哥哥洪仁达和李秀成，都处死了。总之，太平天国的伪王、主将、大小头目，三千多人都死了，乱兵互相残杀，死的贼兵有十多万，解救出来的难民也有好几万。捷报传到朝廷，皇上嘉奖国荃大人坚忍不拔，取得了胜利，升他为太子少保，封一等伯爵，赐名“威毅”，还赐给他双眼花翎。
曾国荃立下大功，却招来很多非议。刚开始奏报朝廷说洪福瑱已经死了，结果洪福瑱却逃窜到浙江、江西，还被其他匪军拥戴着，那些人就拿这事儿说事儿，曾国荃就借口生病请求退休，把手下军队都撤了。皇上还特地发圣旨慰留他，曾国荃又上书两次，才被允许辞职回家。四年后，朝廷任命他为山西巡抚，他没接受。后来又调任湖北巡抚，让他协助办理军务，还让他带老部队去剿灭捻军。
五年后，曾国荃到任，裁撤了湖北的冗余军队，又增调了六千湘军，分别由彭毓橘和郭松林统领。当时捻军在鄂豫交界来回窜动，曾国荃就命令鲍超从枣阳往淅川、内乡方向走，防备西路；命令郭松林从桐柏、唐县出兵，防备东路；又让刘维桢向新野方向行动，形成声援之势。捻军被打得没办法，就往北跑了，朝廷还命令郭松林越境追击。那年冬天，郭松林在信阳、孝感打败了捻军。捻军又逃到云梦、应城、德安，郭松林把他们赶跑，还攻克了应城、云梦，又在皂河、杨泽打败了他们。郭松林追击捻军到臼口，中了埋伏，受了重伤，他弟弟郭芳珍战死了。彭毓橘在沙口打败捻军，又在安陆打败了他们。曾国荃觉得捻军骑兵多，不好追击，想把他们困在山区。彭毓橘和刘维桢多次作战，也没能给捻军造成重大损失，捻军还是逃跑了。总督官文和曾国荃合不来，曾国荃就上书弹劾官文贪污腐败、骄横跋扈，结果官文被罢免了总督的职务。
六年春天，捻军又攻打德安，被刘铭传、鲍超打败，逃进了河南境内，没多久又窜了回来。彭毓橘因为太勇猛轻敌，在蕲州遇到捻军，在六神港战死了。五月，捻军长驱直入，从河南一直打到山东。朝廷批评各地的官员，说他们防剿了这么久都没什么功劳，曾国荃也受到了牵连，被降级，还被下放到部门接受处理。后来，曾国荃又以生病为由请求辞职，朝廷批准了。
光绪元年，他被任命为陕西巡抚，后来又升迁为河东河道总督。第二年，他又调任山西巡抚。那几年大旱，好几个省份都受灾。他大力开展赈灾工作，除了用国库的钱，还向其他省份借钱，发动捐款，根据灾情轻重和救济时间的长短，前后一共赈济了一千三百万两银子、两百万石粮食，救活了六百万人。灾后他还减免赋税徭役，每年为老百姓省下巨额钱财。在治理旱灾方面，山西做得最好，老百姓都很感激他，还给他立了生祠。
六年的时候，他因为生病请求退休，朝廷挽留了他，不久又把他召回京城。七年，他被任命为陕甘总督，奉命前往山海关负责防务，他又请求因病退休回家。八年，他署理两广总督的职务。
九年，朝廷召他回京。十年，他署理礼部尚书，又调任署理两江总督兼通商大臣，后来正式任命。当时法国军队侵犯中国沿海，朝廷内部关于战和的意见分歧很大。他整顿江海防务，他知道上海关系到与各国之间的贸易，所以法国军队不能轻易进攻，他采取了镇静的策略。朝廷下令派文官前往沿海地区协办军务，结果福建的官员就无法独自负责军事了。他认为权力不能分散，朝廷也因为他长期从事军事工作而倚重他。朝廷下令派兵轮支援台湾，原计划派五艘，实际只派了三艘。这件事在朝中引起争议，他被革职留任。兵轮最终没能到达台湾，其中两艘到了浙江沿海，协助镇海作战，立下了功劳，不久就签订了和约。十一年，朝廷考核官员，鉴于他以往的功劳，恢复了他的职务。十五年，慈禧太后归政，朝廷恩赐他太子太保的爵位。
他在两江总督任上干了六年，总揽全局，不拘泥于琐碎小事，军民都很安宁。十六年，他在任上去世，追赠太傅，朝廷赐予钱财料理丧事，命江宁将军为他祭祀，特谥“忠襄”，把他列入昭忠祠和贤良祠，还为他专门修建了祠堂。他的孙子孙广汉继承了伯爵的爵位，官至左副都御史。
我弟弟曾国荃，原名叫曾国葆，是个读书人。他跟着哥哥曾国藩一起剿灭了常德、宁乡的土匪。当时杨岳斌是把总，彭玉麟也是个读书人，我弟弟曾国荃就极力向曾国藩推荐他们，说这两个人非常英勇果敢，于是他们一起被委任领导水师。开始在岳州打败仗了，曾国荃自己主动承担责任，说其他将领没有错。后来曾国藩东征的时候，曾国荃在家没跟着去。等他哥哥曾国华在三河战死后，曾国荃发誓要杀光敌人为哥哥报仇。胡林翼让他带一千人，从黄州一路打到潜山、太湖。
跟着曾国荃攻打安庆，他设计招降了贼将程学启，攻克安庆城，程学启的功劳很大。同治元年，他和曾国荃分兵沿江进攻，攻破了鲁港，又攻克了繁昌、南陵、芜湖，最后在雨花台会师。后来染上了瘟疫，想请假回家，结果敌人援军到了，他们被包围了，曾国荃强忍着病痛坚持作战防守，包围解除了，但他病情加重，最终在军中去世了。他最初因为功劳被授予训导官职，加封国子监学正衔，还被赐号“迅勇巴图鲁”。
等打败了敌人的援军后，他被提升为知府，但是任命还没下达，他就已经去世了。事情上报后，朝廷追赠他为按察使。李鸿章详细陈述了他的战功，皇上按照二品官员的规格给他抚恤，追赠他为内阁学士，赐予骑都尉世袭爵位，还为他修建了专祠，谥号“靖毅”。
沈葆桢，字幼丹，是福建侯官人。道光二十七年考中了进士，被选为庶吉士，后来当上了编修。 升迁为御史后，好几次上书朝廷谈论军事，得到了文宗皇帝的赏识。
咸丰五年，他被外派到江西九江当知府。那时候九江已经被太平军占领了，他就跟着曾国藩一起处理军务。咸丰六年，他又代理广信府知府。太平军头目杨辅清接连攻下了贵溪、弋阳，眼看着就要打到广信了。沈葆桢当时正在河口筹集军饷，听到警报后立刻赶回广信。这时，大部分官员、士兵和百姓都逃跑了。他的妻子林氏，事先用自己的血写信向浙江的总兵饶廷选求救。 正好赶上大雨，太平军在兴安被困住了。饶廷选先一步进了城，太平军攻城的时候，打了七仗都打赢了，最后解了围撤兵了。
曾国藩把广信城守住的情况上报朝廷，皇上嘉奖了沈葆桢，授予他道员的官职。咸丰七年，他升任为广饶九南道，继续负责广信的防务。他多次请求借调军队，打败了好几股流窜的太平军，平定了弋阳的土匪，还处死了安仁县里抗粮的刁民，后来还被加封为按察使。 不过，因为他为人正直，得罪了一些大官，他就借口要奉养父母，辞官回家了。
十年的时候，沈葆桢被任命为吉赣南道，但是因为家里老人年迈，他就推辞了，没去上任。朝廷就让他留在老家负责团练的事务。曾国藩多次推荐沈葆桢的才能，到了十一年的时候，朝廷下诏让他去安庆大营任职。没过多久，他又被破格提升为江西巡抚。圣旨里说：“朕早就听说沈葆桢德高望重，才能出众，能够应对各种突发情况。考虑到他家中有年迈的父母，所以选择江西这个离家比较近的省份让他担任巡抚，方便他照顾父母；而且江西是他曾经做过官的地方，将来在这里建立功勋，光宗耀祖，也能让父母高兴。朕这样体恤你，这样委任你，你就不用再因为照顾父母而推辞了。”沈葆桢接到圣旨后，感动得哭了起来，然后就上任去了。
那时候浙江沦陷了，左宗棠从江西出兵去收复失地。贼酋杨辅清、李世贤联合起来骚扰江西，想切断安徽和浙江的交通要道。同治元年，沈葆桢亲自到广信去筹备防务，命令当地军民修筑堡垒自卫，实行坚壁清野的策略。他启用湘军将领王德榜、段起及席宝田、江忠义等人，外来的军队也听他的指挥，敌人一来就打退他们。到了同治二年，沈葆桢在小路口打败了黄文金，又在祁门再次打败了他。正赶上浙江军队攻克了黟县，贼军就从太平、石埭、建德等地骚扰江西，沈葆桢督促军队出击，把他们赶跑了。这一年的秋天，沈葆桢因为生病就请求休假。
一开始啊，曾国藩的军费大部分都靠江西那边供应。可是沈葆桢说，我们浙江这边军事压力也很大，请求把拨给我们的军饷留下来自己用。结果呢，南京前线的军费急需补充，江西那边却迟迟不给支援，曾国藩就上书朝廷，跟沈葆桢争了起来。御史华祝三也上奏说这俩人闹矛盾，怕影响大局，皇上就下令让他们俩各自分一半军饷，再另外从江海关拨款给江南的军队。
过了三年，大军正围攻南京，情况紧急。太平天国贼军又来骚扰江西，想切断曾国藩的后路。朝廷就命令杨岳斌带兵过去镇压，还让沈葆桢一起商量对策。后来南京和杭州相继收复了，可是黄文金带着洪福瑱从浙江、安徽窜到江西，想从江西进入广东。沈葆桢就派席宝田去追剿，追到石城，狠狠地打败了他们。这一仗抓住了洪仁玕、洪仁政、黄文英等重要人物，还在荒郊野外找到了洪福瑱，全都处死了。因为抓住了这些主要的反贼，沈葆桢被授予一等轻车都尉世职，还加了顶戴花翎。但是沈葆桢把功劳都推给了手下将领，上书请求朝廷不要赏赐他。皇上表扬了他坦诚公正，将士们也都很卖力，而且江西的官风民风都有好转，应该给他奖励，但还是没答应他的请求。后来他又请求退休回家养老，皇上还特意下旨安慰他，让他留任。
第四年，他因为母亲生病，请求回家探望，但因为防务紧急，没让他走。后来他母亲去世了，朝廷准许他回家守孝一百天，百日之后再回来。但他坚持要守孝三年，朝廷最后才同意了他的请求。
六年的时候，我被任命为总理船政大臣。一开始，左宗棠在福州马尾山脚下靠江的地方提议建个船厂，还没开始动工呢，左宗棠就被调到陕甘去了。他上奏说，除了沈葆桢，没人能胜任这个差事。我（沈葆桢）脱掉孝服后，才正式上任。
建船坞和机器厂，聘请了外国专家日意格和德克碑当监督。每个月从海关拨款五万两银子，计划五年完工。还附设了个艺童学堂，提前招募水兵学习驾驶技术。这些事情都是从零开始的，船的材料从外国进口，煤炭也从南洋买，采办过程中很容易出现贪污腐败的情况。但我（沈葆桢）严格约束，一点儿也不徇私舞弊。
布政使周开锡是提调，延平知府李庆霖协助办理船政事务，这两个人都不受总督待见，总督处处刁难，想把他们撤掉。我（沈葆桢）上奏为他们辩护，力争把他们留下来。那些藩署官员公然违抗我的命令，我直接用军法处置了他们，大家都吓了一跳，心服口服。
九年的时候，我父亲去世了，我请求完成守孝的仪式，暂时离开职位。守孝期间，内阁学士宋晋上奏建议暂停船厂的工程，皇帝下旨让我考虑一下。我（沈葆桢）上奏皇帝，大概意思是说：“想要国家强大，不能好大喜功，不能被一些空话所迷惑。而且和外国专家的合同不能废除，机器厂的运作不能停止。不仅不能立刻裁撤，即使五年期限到了，也不能停工。”我的论述非常有理有据，皇帝很高兴地采纳了我的建议。
十一年的时候，我又重新上任了。前后一共建造了二十艘军舰，部署在各个海口。后来，因为工匠们技术成熟了，我们就商量着改进船的样式，督促他们自己造船，不用外国专家监督了。我还上奏朝廷，陈述了善后事宜，并按照计划执行。
话说十三年前，日本商船因为躲避台风停靠台湾，结果被台湾原住民袭击了。日本人就以此为借口，调兵遣将，打起了台湾原住民土地的主意，想把台湾据为己有。朝廷就派了沈葆桢去台湾视察，顺便处理一下和各国通商的事务。
结果日本人已经上岸扎营了，沈葆桢就理直气壮地跟他们理论，还教育台湾原住民要遵守约束，同时赶紧修城筑墙，做好战争准备。 福建提督唐定奎也带着淮军赶到了台湾，日本人一看这架势，也只好按照约定撤兵了。接下来就开始讨论善后工作，沈葆桢上奏朝廷，建议把福建巡抚的驻地迁到台湾，这样才能更好地管理地方行政和军队。朝廷批准了他的建议。
沈葆桢刚回大陆没多久，就听说狮头社的原住民又杀害了官员，闹事不断。光绪元年，沈葆桢又再次前往台湾，指挥唐定奎他们开山修路，攻打狮头社等原住民部落，把他们的老巢都给端了，那些投降的原住民也陆续被安抚下来。 中路和北路也分别派兵深入，各个原住民部落都乖乖听话了。
在此之前，沈葆桢已经在琅玡设立了恒春县，现在他又奏请朝廷设立台北府，淡水、新竹、宜兰三县都归台北府管辖；噶玛兰通判的办公地点也迁到了鸡笼山；台湾府同知的办公地点迁到了卑南；鹿港同知的办公地点迁到了水沙。他还连续上奏朝廷，陈述军队积弊已久，请求把军队的指挥权交给巡抚。他还买了机器，在台北开了煤矿，并且为明朝遗臣郑成功上奏请谥号并修建祠堂，以此来激励台湾人民的爱国忠义精神。朝廷都批准了他的奏请。
最后，沈葆桢撤军回大陆，事情办完了，朝廷就提升他为两江总督，还兼任通商大臣。
江南安定下来已经十多年了。那里的官吏都习惯了宽松的管理方式，可葆桢这个人啊，对政务处理得非常严格认真。手下的官员都战战兢兢地认真工作，那些资历老、脾气大的老将要是犯了错，他也依法处置，一点儿也不手软。他尤其严厉打击盗贼，上任三个月就杀了将近一百人，那些坏人都吓得不敢露面了。皖南发生了一起教案，有个外国教士诬告良民犯了重罪，葆桢亲自审问，查明了良民是被冤枉的，反而把那个教士判了死刑，然后才上报朝廷，连洋人都没话说。淮南被割让出去的地盘，也陆续收回来了。疏浚河道、储备粮食、消灭蝗虫、禁止种植罂粟等等这些政务，他都全力以赴地去做。他几次因为生病请求退休，五年后进京朝见，慈禧太后很温和地劝他继续努力，不要想着退休，从那以后他就再也不提退休的事了。这一年十一月，他在任上去世了，朝廷追赠他太子太保的官衔，把他供奉在贤良祠，并在各地为他修建专祠，谥号文肃。他的儿子玮庆被赐予举人的身份，袭一等轻车都尉世职；瑜庆则因荫蔽而做了主事，后来官至贵州巡抚。
刘坤一，字岘庄，是湖南新宁人，是个廪生（清代的一种生员）。咸丰五年，他带兵打仗，跟着官军攻克了茶陵、郴州、桂阳、宜章等地，因为战功被授予教谕，然后直接被选拔为官。咸丰六年，骆秉章派刘长佑带兵去支援江西，刘坤一因为是刘长佑的族叔，虽然年纪轻，但还是跟着刘长佑一起打仗，自己带了一营兵。刘长佑攻克萍乡后，命令刘坤一去攻打芦溪、宣风镇，刘坤一接连打胜仗，逼近袁州，还招降了贼首李能通。于是投降的人越来越多，守城的贼人何益发趁夜里打开了西门，刘坤一带兵率先冲了进去，收复了袁州。他因为战功不断升迁，最后当上了直隶州知州，还被赐予了花翎。
第七年，他攻下了临江，升任知府。第八年，刘长佑因为生病回去了，他就接管了刘长佑的军队。他和萧启江一起渡过赣江，去攻打抚州，攻下了崇仁。萧启江在上顿渡被敌人围困，他前去救援，大败敌人，收复了抚州，接着又攻下了建昌，升任道员。第九年，石达开攻打湖南，他又回去救援，解除了永州、新宁的包围，被加封为盐运使。石达开逃窜到广西，他跟着刘长佑追击，收复了柳州。刘长佑升任广西巡抚，让他留在柳州剿灭剩下的土匪，全部平定之后，被加封为布政使。
之后他进攻浔州，第十一年七月，攻下了浔州城，被记名为按察使。石达开又转向四川、湖南方向，他在融县堵截他，打败了石达开，石达开溃逃进入贵州，他被授予广东按察使的职位。
同治元年，他升任广西布政使。刘长佑去担任两广总督，让他接管刘长佑的军队，去浔州继续剿匪。贵县的匪首黄鼎凤，是所有土匪中最狡猾凶狠的，多次商议剿灭或招安，都没能成功。第二年，他终于在登龙桥打败了黄鼎凤，然后驻守在那里。黄鼎凤的老巢叫平天寨，依山傍险，树木茂盛，修筑了坚固的栅栏，还守着大炮，距离覃墟十多里，形成犄角之势。他公开表示要招安黄鼎凤，撤兵回贵县，然后率军夜袭覃墟，包围了平天寨，收复了横州，黄鼎凤的势力越来越弱。第三年四月，他抓住了黄鼎凤及其同伙，将他们处死。浔州平定后，他被赐予“硕勇巴图鲁”的称号。
第四年，他平定了思恩、南宁的土匪，收复了永淳，升任江西巡抚。他命令席宝田、黄少春在闽粤边境会剿粤匪余党，第五年，在广东嘉应州全歼了粤匪余党，被加封为头品顶戴。军事行动结束后，他开始治理江西，实行了一些措施，却得罪了一些地方士绅。第十一年，左都御史胡家玉上书弹劾他，他则反弹劾胡家玉拖欠漕粮，并且多次写信干预地方事务。朝廷两次斥责他们，胡家玉受到处罚，他也因为之前没有及时上报而受到处罚，被降三级调职，但又因为功劳被留任，降为三品顶戴。不久后他又被恢复原职，并被任命署理两江总督。
光绪元年，张之洞被提升为两广总督。广东号称富庶，但国库却空空如也，收支严重不平衡。有人建议增加盐税和洋药税，张之洞认为增加盐税会让官府的盐引更加滞销，不如严厉打击私盐贩卖，让正规盐业畅通无阻；他还参考以前的案例，筹集资金收购剩余的盐，再交给商人运输销售，这样官民都能受益。至于洋药税，各地税率不一，他统一了税率，虽然没有明说加税，但每年都能增加大量的收入。他认为吏治的关键在于官员长期在任，所以下令让所有空缺的官职都由原任官员继续担任，不轻易调动。他还下令禁赌，以杜绝盗贼的来源，并把水陆缉捕的队伍分成若干个小组，明确各自负责的区域，这样一旦发生盗窃案，就能迅速破案。
光绪二年，张之洞调任两江总督。光绪六年，俄国以归还伊犁为借口，进行要挟。朝廷下令筹备防务，张之洞上书朝廷，大致意思是说：“东北三省缺乏久经沙场的将领和精兵强将，应该赶紧做好准备。西北地区已经戒严，东南地区绝对不能再发生动乱。日本和琉球的事情应该尽快解决，不要让它们和俄国联合起来对付我们。英、德等国和俄国关系日益紧张，我们应该设法争取他们的支持，伺机打击俄国。这些都需要朝廷英明的决策。”
光绪九年，法国和越南发生冲突，边境戒严。张之洞上书朝廷，建议：“从广东、广西挑选精明强干的官员，率领精兵强将出关，驻扎在谅山等地，以协助剿灭土匪为名，暗中与越南共同防御。同时，要让越南招安太原、宣光等地的黑旗军，防止他们被法国人利用。云南要依托险要地势设下埋伏，作为支援。法国人看到我们有备而来，他们的阴谋自然会破产。云南方面打算加重越南货物的税收，这绝对不行。重税可以对越南人实施，但不能对法国人实施。如果越南因此而唆使法国人进入云南通商，他们可以借此机会假冒伪劣商品，就像沿海奸商惯用的伎俩一样，我们必须警惕。如果越南与法国签订新的条约，我们即使不能阻止，也应该让他们慎重考虑；或者直接给他们指示策略，避免再次犯错。越南积弱不振，如果不早点扶持，很快就会灭亡。云南、广东的防线一旦失守，后果不堪设想。与其事后补救，不如事先预防。这些事情不能明目张胆地直接提出来。”他的奏疏大多被采纳。
我十二岁的时候，继母去世了，心里特别难受。十六岁那年，我竟然被任命为两江总督，这真是……让人有点懵。十七岁，又让我帮着管海军的事儿。二十岁的时候，慈禧太后过寿，皇上赏赐了我双眼花翎，那可是相当荣耀的事儿！
可没多久，日本就来犯辽东了，九连城、凤凰城、金州、旅顺这些地方，全都被日本人占领了，咱们北洋的海军陆军都打输了。皇上急了，把我叫到北京，任命我为钦差大臣，让我去关内外指挥军队，跟日本人打。我当时跟皇上说，兵还没集齐，武器装备也不够，现在就开打，风险太大啊！皇上催着我赶紧出关。那时候，咱们已经派人去跟日本谈和了，但我心里一直担心慈禧太后和光绪皇帝的意见不合，这可咋整？临走前，我跟我的老师翁同龢说：“您负责协调两宫的意见，这比我的军事任务还重要！”
第二年春天，前线的宋庆、吴大澄他们又接连打败仗，新招募的士兵根本上不了战场，日本那边更是变本加厉地逼着咱们和谈。皇上让我和直隶总督王文韶一起决定是战是和。我虽然负责军事，但心里也明白，继续打下去，胜算不大，所以主张和谈，但也没死扛着。没过多久，和议就签了，我就回江南去了。我从小身体就不好，回到江南后就一直卧床养病，但大事儿我还是会操心的。有人说我身边的人乱用权力，皇上也警告我，不能太相信他们，要振作精神，好好干活儿。我多次上书请求退休，皇上都不准。
二十五年，皇上立溥俊为光绪皇帝的继承人，朝野上下议论纷纷，都说要废掉这个继承人。我赶紧给大学士荣禄写信说：“君臣的等级制度早就定下来了，内外舆论都得管好。我这么做，是为了报效国家，也是为了报答您的栽培。”第二十六年，光绪皇帝过生日，皇上又给我加了太子太保的官职。
后来拳匪乱起来了，我和李鸿章、张之洞一起商量对策，跟东南沿海的官员和各国领事签订协议，互相保护，这才稳定了人心。皇上要西巡，有人建议迁都西安，我和其他总督巡抚一起极力反对，请求皇上赶紧回北京。第二十七年，我和张之洞一起讨论变法，我们认为兴办教育是当务之急，还提出了十二条应该整顿和改革的中国旧法，以及十一条应该学习和借鉴的西方方法，我们联名写了三份奏折上交给皇上。皇上批准了政务处来讨论执行这些方案，这标志着变法正式开始了。皇上回京后，还赏赐了我们这些地方官员，又给我加了太子太保的官职。
他二十八岁就去世了，朝廷下旨特别赐予抚恤。因为看重他为人公正忠诚，才能卓越远大，保卫了东南地区，功劳尤其显著，所以追封他为一等男爵，追赠太傅，还赐予黄金用于治丧，并派江宁将军去祭奠，特赐谥号“忠诚”。 把他列入贤良祠，在他的家乡和立下功勋的省份都为他建立了专门的祠堂。 还把他的儿子提升到四品京官的职位，他的孙子们也都得到了官职。张之洞在奏疏里说，刘坤一做官清廉安静，宽厚待人，从不追求显赫的名声，却在国家危难之际，维持大局，勇敢地承担责任，从不推诿，他的忠诚、果断、明智，能够决断大事，具有古代名臣的风范。世人都认为张之洞说得对。
书里评论说：曾国荃在苏浙地区还没收复的时候，孤军深入直捣金陵，在军事上处于极其危险的境地，他的成功是因为坚忍不拔。他铲除了叛军的根基，那么其他的枝枝蔓蔓自然就会自行瓦解，这真是前无古人的功劳啊！他屡次退却又屡次起兵，朝廷一直把他当作倚重的屏障，最终以功名告终。沈葆桢当时名望很高，勇于承担艰巨的任务，在军事策略和吏治方面都非常出色。他一手创办的船政，精良程度一时无人能比。后来却没能继续发展壮大，反而被废弃了，这难道不是因为难于找到像他那样的人来负责吗？刘坤一出身军旅，为国效力，眼光独到，晚年的功勋和名望，几乎超过了同辈，他谋划决断的功劳，不能与房玄龄、杜如晦相比。 “房、杜谋断之功，不与褒、鄂并论矣”。
左宗棠，字季高，湖南湘阴人。他爹叫左观澜，是个廪生，有学问，人品也好。左宗棠道光十二年考中了举人，但三次参加礼部考试都没考上，就彻底放弃了做官的念头，开始专心研究地理和兵法。他喜欢说些豪言壮语，把大家都吓一跳，名气在达官贵人们中间也很响亮。他还经常拿诸葛亮来比自己，所以很多人觉得他有点狂妄。
不过，胡林翼对他可是赞赏有加，说放眼全国，也没人比他更有才华了。左宗棠将近四十岁的时候，曾经对亲朋好友说：“要是不做梦卜算一下，恐怕很难有出头之日啊！” 咸丰年间初期，广西出了乱子，土匪造反，张亮基当时是湖南巡抚，请左宗棠出来做事，但他没答应。胡林翼苦口婆心地劝说他，他才终于肯出来帮忙。因为在长沙守城有功，他从一个知县升到了同知直隶州。后来张亮基调任山东巡抚，左宗棠又回到梓木洞隐居去了。
后来骆秉章到了湖南，又用计策把他请出来当军事幕僚，非常倚重他，简直把他当成左膀右臂。僚属们处理事情，总是先问：“季高先生怎么看？” 所以，嫉妒他的人越来越多，到处造谣诽谤他，但他的名声却越来越大。 他同乡郭嵩焘当时在朝廷做编修，有一天，皇帝文宗问他：“你认识举人左宗棠吗？为什么这么久都不出来做官？他多大年纪了？再过几年精力就衰退了，你去写封信告诉他我的意思，应该及时出来为朕平叛！” 胡林翼听到这个消息后，高兴地说：“他梦卜敻求的时候终于到了！”
六年的时候，曾国藩拿下武昌，然后上奏朝廷，夸赞左宗棠在运兵和运粮方面的功劳很大。皇上就下旨任命左宗棠为兵部郎中，没多久又升为四品卿。这期间，有个叫秉章的大臣弹劾总兵樊燮，樊燮就跑去跟总督官文告状，结果传出一些对左宗棠不好的流言蜚语，朝廷就召左宗棠去武昌对质。秉章极力为他辩解，但没成功。曾国藩和林翼都认为左宗棠没问题，还极力推荐他，说他很有才能，能大用。詹事潘祖荫也说总督是被一些表面文章迷惑了，所以才判断失误。后来朝廷下旨，让左宗棠以四品京堂的身份跟着曾国藩一起处理军务。
一开始，曾国藩创建湘军的时候，各路军队都按照他的营制来操练，就只有王珍不听。左宗棠招募了五千人，采用了王珍的训练方法，把这支军队叫做“楚军”。十年八月，左宗棠带兵东进，这时候太平天国的翼王石达开窜到四川去了，朝廷就下令左宗棠去讨伐。但是曾国藩和林翼觉得江皖地区的战事紧急，就一起上奏朝廷，请求留下左宗棠。当时曾国藩在皖南祁门打仗，太平天国的侍王李世贤和忠王李秀成带着几十万人马围困祁门。左宗棠率领楚军从江西出发，一路向前推进，攻下了德兴和婺源。太平军就跑去浮梁和景德镇，切断了祁门的粮道。左宗棠就回师去打他们，在乐平、鄱阳发生了一场大战，死了十几万太平军，李世贤也换了衣服逃跑了，徽州的太平军也逃到了浙江。从那以后，江皖地区的战局才开始好转。
十一年，朝廷任命左宗棠为太常寺卿，让他负责处理江南军务，于是他带着八千楚军东去支援浙江。朝廷命令曾国藩节制浙江军务，曾国藩就推荐左宗棠担任浙江的军事主官。左宗棠手下的有名将领有刘典、王开来、王文瑞、王沐，但是军队人数太少，力量单薄，不足以应付战事和防守。于是左宗棠上奏朝廷，请求从广西调蒋益澧，从湖南调刘培元、魏喻义过来帮忙，但这些人还没到，左宗棠就带着几千人马，策应七百多里的战线，指挥有条不紊，曾国藩对他非常佩服。后来壕州失守，曾国藩再次上奏推荐左宗棠，于是朝廷任命他为浙江巡抚。
浙江就剩湖州和衢州还没被太平军占领了，曾国藩和左宗棠商量了一下，决定先保住徽州，把饶州、广信府当成根据地。曾国藩上奏朝廷，请求用这三个府所属各县的赋税来供养军队，并在婺源、景德镇、河口设立三个税务局来支援，三个府的防军都归左宗棠指挥。太平军大举进攻婺源，左宗棠亲自带兵打败了他们。
同治元年正月，朝廷下诏催促左宗棠从衢州方向收复浙江。左宗棠上奏说：“打仗嘛，一定要避免被敌人包围，还要保护好后路。如果我的军队直接进入衢州，那么徽州、婺州就会很危险，而且还会造成粮草供应不上，军队被孤立的局面。现在应该从婺源进攻开化，派一部分军队扼守华埠，拿下遂安，让饶州、广信府互相掩护，稳定下来，这样才能控制住敌人，而不会被敌人控制。”二月，遂安被攻克。世贤从金华进攻衢州，结果被左宗棠的军队连连打败。可是，皖南的太平军又占领了宁国府，朝廷派文瑞去增援，结果收复了绩溪。十一月，喻义攻克了严州。
到了同治二年正月，益澧和高连升、熊建益、王德榜、余佩玉等人攻克了金华、绍兴，浙江东部的各个州县都平定了。
杭州的贼寇被吓坏了，都集中兵力抵抗富阳。当时各路军队都主张乘胜攻打杭州城，可是左宗棠却不喜欢强攻，他认为皖南的贼寇势力仍然很强大，平定叛乱应该彻底消灭敌人为目标，不应该贪图眼前的功劳。于是他从金华出发，进军严州，命令刘典率领八千人与文瑞会合，防守徽州，又派培元、德榜驻守淳安、开化，而让益澧去攻打富阳。他还弹劾罢免了十七个道府官员和失守的将领，并启用浙江士绅吴观礼等人负责赈灾和招募垦荒，以解决军队的粮食供应问题。四月，左宗棠被授予浙江闽浙总督，兼任巡抚。刘典的军队到达皖南后就驻扎在那里。益澧攻打富阳，军队只有万余人，而且很多人患病，左宗棠自己也得了疟疾，身体非常虚弱，富阳久攻不下。于是他挑选精锐的浙江旧军，并招募外国军队协助攻打。
七月，李鸿章的江苏军队进入浙江，攻打嘉善，嘉兴的叛军北上救援，于是官军就从水路两路大举进攻富阳，最终攻克了富阳。益澧等人乘胜追击，直捣杭州，魏喻义、康国器攻打余杭。左宗棠认为杭州的贼寇依靠余杭作为依托，如果不先拿下余杭，收复海宁，就不能切断嘉兴、湖州的支援，于是亲自到余杭视察军队。这时皖贼古隆贤反正，官军接连攻下建平、高淳等地。金陵的贼寇呼秀成策划逃窜，只有世贤占据溧阳，与广德的贼寇互相勾结，阻碍了官军的进攻。李鸿章攻克嘉善后，上奏朝廷，请求增兵攻打嘉兴。恰逢浙江军队攻下常州，而广德的贼寇已经从宁国窜入浙江。左宗棠担心贼寇会分散扰乱江西、福建，于是下令张运兰率领部队前往福建，并调刘典去防守江西。海宁的贼寇蔡元隆打开城门投降，改名为元吉，后来成为一名骁勇的将领。
三年二月，元吉与江苏军队会合，攻克了嘉兴。杭州的贼寇陈炳文兵败，准备投降，但仍然担心是计谋，趁着下雨天，突然发动猛攻，夜里打开城门逃跑了，杭州城被收复，余杭的贼寇汪海洋也向东逃跑了。捷报传来，左宗棠被加封太子少保衔，并赏赐黄马褂。
咱们把军队搬到省城去了，加强了军队管理，还招商引资，开了市场，并且停征了杭州的关税，减少了杭州、嘉兴、湖州三地的税收，各减三分之一。益澧当上布政使后，也很会用钱，爱惜人才，当时大家都夸他。
一群土匪聚集在湖州，于是我们调兵去围剿，先攻打菱湖。三个月后，江苏的军队攻克了常州，土匪被打败了，逃窜到徽州、婺州，又跑到江西去了。世贤占据着崇仁，海洋占据着东乡，左宗棠觉得土匪跑到江西去了，这是个大问题，就上奏朝廷，请求让杨岳斌督率江西、皖南的军队，让刘典当副手，朝廷就同意了。六月，曾国荃攻克了江宁，洪秀全的儿子福瑱逃到了湖州，没多久又溃逃了，最后在南昌被处死了。七月，我们攻克了湖州，浙江全境平定了。论功行赏，我被封为一等恪靖伯。
剩下的土匪逃散到徽州、宁国、江西、广东，又跑到汀州去了，福建那边可吓坏了。我就上奏朝廷，请求担任福建总督，让益澧当巡抚，还增调了德榜的军队到福建。四年三月，江苏的军队郭松林来跟我们会师，土匪放弃了漳州，逃到了大埔。五月，我们进攻永定。世贤、海洋他们之前已经多次战败，精锐部队损失了一半多，投降的有三万人。左宗棠驻扎在漳州，紧追不舍，一直追到武平。最后，土匪逃到了广东的镇平，福建也彻底平定了。
好家伙，老左宗棠先派康国器和关镇平两支军队进广东，王开琳一支去江西防备，刘典的军队去南安防湖南，还留了高连升和黄少春的军队在武平，随时准备应对贼军的行动。六月，贼军大举进攻武平，结果被咱们狠狠打退了。 可惜啊，世贤在海上被贼军给害死了，贼军内部也开始互相猜忌了。朝廷一看情况紧急，就让宗棠统领三省的军队。
十月，贼军攻陷了嘉应州，宗棠就带着军队转移到和平和琯溪。德榜担心自己的军队孤军深入，就主动请求去中间接应。刘典听说德榜的军队往前冲了，也赶紧带兵快速前进。结果一下就碰上了贼军，打了个败仗，贼军追着刘典打，还冲进了德榜的营地，一阵乱枪扫射，贼军居然自己先跑了。 当晚投降的贼军超过四万人，他们说海洋在战斗中被炮弹炸死了，这下贼军士气更低落了。 这时鲍超的军队也到了，贼军出来抵抗，又被咱们狠狠打败了一顿。 福建、浙江、江苏、广东的军队一起围攻嘉应州。十二月，贼军打开城门逃跑了，结果被咱们堵住了，跪地求饶的贼军超过六万，俘获斩杀的贼将七百三十四名，砍下的脑袋更是数都数不清，足足一万六千多颗！朝廷高兴坏了，直接赏了宗棠双眼花翎。
五年正月，宗棠凯旋而归！ 广东的贼寇平定了，宗棠首先建议裁减军队和军费，增加练兵的经费。他还说，现在海禁开放了，没有船只和武器装备，咱们就没办法自强，所以就在马尾山下建立了船厂，还推荐沈葆桢去负责这件事。 正巧这时候，朝廷的军队在西边打回乱，打了很久都没什么进展，朝廷就让宗棠去陕西和甘肃督战。十月，宗棠带着自己手下的三千人西进，又让刘典另外招募三千人，约定在汉口会合。 结果半路上听说西捻军张总愚窜到了陕西，宗棠就先带兵去陕西剿灭张总愚了。
陕西和甘肃的回民，加起来有上百万，还跟捻军联合起来了。左宗棠到了武昌，上奏朝廷说：“我认为啊，东南的战事，关键在于水师，得用船；西北的战事，关键在于骑兵，得用马。捻军和回军都是骑兵，在平原上飞奔，咱们官军要是用步兵去对付他们，那肯定没戏。要说马的质量，西北产的马不如北方产的好。捻军的马大多是北方产的，所以捻军比回军打仗更厉害。我的军队只有六千人，我现在打算在内蒙古买些好马，训练一支骑兵，再配上双轮炮车。从襄阳、邓州出发，穿过紫荆关，直接到商州，然后去陕西。还要搞屯田，为长远打算。所以说，要打进陕西，必须先把关外那些贼寇剿灭；要打进甘肃，必须先把陕西的贼寇剿灭；要驻扎在兰州，必须先把各路贼寇都剿灭干净；这样才能保证后勤供应畅通，军队行动不受阻碍。至于进攻和停止，时间快慢，都要根据具体情况灵活处理，希望皇上能授权给我，多给我点时间，让我从容地制定计划，保证最终取得胜利。”
朝廷批准了左宗棠的奏章，给他充分的自主权和时间，让他可以根据战况的变化灵活调整策略。左宗棠深知西北战事之艰巨，他明白，光靠武力征服，很难彻底解决问题，必须采取长远之计，才能最终平定西北。他决定先从整顿军队开始，购置良马，训练精兵，并发展屯田，解决军队的后勤保障问题。只有这样，才能保证军队有足够的战斗力，才能在西北这片广袤的土地上长期作战，最终取得胜利。
公元1863年春天，咱们派了一万两千兵往西边去打仗。计划是用炮车对付捻军的骑兵，用骑兵对付捻军的步兵。捻军一看到炮车，都吓坏了，没打就跑光了。那时候陕西巡抚刘蓉已经卸任了，总督杨岳斌也正急着要回家。朝廷就让宁夏将军穆图善暂时代理总督，同时任命左宗棠为钦差大臣，负责督促军队作战。咱们把军队分成三路进入陕西，安徽南部的镇总兵刘松山带着九千老湘军去支援陕西，山西按察使陈湜负责河防，他的军队也参与了这次行动。刘松山多次打败捻军，还跟四川的将领黄鼎、安徽的将领郭宝昌一起，在富平大胜捻军。
捻军抢掠了三原，沿着渭河北岸往东跑，回来的时候又分成几路从西边进攻，像一群鹿一样聚集在北山。左宗棠认为捻军比回军更厉害，得先对付捻军。他就下令各路军队依托黄河设营，准备把捻军围歼在泾河、洛河之间。捻军趁着军队还没集结完毕，又转向西边渡过泾河、渭河，想偷袭河南、湖北。后来大军逼近，捻军没办法再往南跑了，就跑到白水县。趁着大风大雨，他们偷偷摸摸地跑进了北山。左宗棠一方面要防备捻军和回军合兵一处，另一方面北山又穷又荒，军队行军途中粮食供应不上，所以他赶紧堵住了耀州。
十月，捻军败逃宜川，另一支捻军果然窜到了耀州，和回族匪徒一起攻打同官。驻守那里的军队抵挡不住，刘典、连升率领军队前去救援，大败敌军。“将士们虽然多次打败捻军，但总被回军牵制，军队行动迟缓；而留在宜川的捻军主力则继续北上骚扰延安，抢掠绥德，直奔葭州，回军也从延安出来攻陷绥德。左宗棠因为延安、绥德失守，上书请罪，朝廷商议要革了他的职。这时候北山以及扶风、岐山、汧阳、陇县、彬州、凤翔等地的回民，到处响应起义。捻军从南往北，行程一千多里；回军从西往东，也行程一千多里。陕西的官军和民军，能打的加起来不到五万人，可是回军一打就赢。刘松山等人收复了绥德，回军逃到米脂，捻军又分成几路往南逃窜。于是刘厚基从东北方向追击回军，刘松山等人沿着西岸追击捻军。军队到达宜川，回军大举出动阻击官军，双方激战了一天，回军被打败；而捻军则趁机抄小路翻山越岭，到了壶口，乘着冰桥渡过了黄河。左宗棠奉朝廷命令，因为山西东部地区靠近京畿，就亲自率领五千人前去支援，同时让刘典接替他督办陕甘军务。
那年十二月，捻军从垣曲杀进河南，一路北上直逼定州，他们的骑兵甚至都打到保定城下了，北京城里都紧张得戒严了。皇上狠狠地批评了那些负责带兵的大臣，像左宗棠、李鸿章，还有河南巡抚李鹤年、直隶总督官文，都被撤了职。左宗棠到了保定，他和他的部下松山等等，接连打败了捻军，把他们赶出了深州、祁州、饶阳、晋州。
那时候，捻军来去如风，几百里地跑来跑去，从直隶窜到河南、山东，又渡过黄河，过了吴桥，直逼天津。李鸿章觉得应该筑起一道长长的包围圈来困住捻军；而左宗棠认为应该一边防守一边进攻，在西岸坚守阵地，必须在东路派兵追剿，才能制止他们疯狂的奔逃。皇上采纳了左宗棠的建议。于是，勤王大军集结，左宗棠驻军吴桥，捻军在陵县、济阳一带徘徊，淮军、豫军接连被打败，捻军首领张宗愚最后跑到河边自杀了，西捻军就此平定。左宗棠回京朝见皇上，皇上对他大加赞赏，还问他平定西陲需要多长时间。左宗棠回答说五年，后来果然如他所说。
七年十月，左宗棠率领军队回到陕西，到达西安。这时，东北方向土匪董福祥等人，带着十多万兵马，在延安、绥德一带作乱；西南方向，陕甘回民白彦虎等人，号称二十万人，占据着甘肃的董志原。松山赶到后，打败了土匪，董福祥投降了；但是回民却更加四处烧杀抢掠，他们从西南方向杀出来，合力骚扰关中平原，黄鼎率军打败了他们。左宗棠率军进驻乾州，探子回报说回民的大营要搬到金积堡，左宗棠就分兵攻击，于是攻下了董志原，接连收复了镇原、庆阳，回民死了三万多人。左宗棠还督促壮丁们耕种，教他们学习区田、代田的耕作方法。他挑选荒地，拿出大量的国库银两，安置了十七万收容的饥民和投降的回民。到八年五月，左宗棠的军队驻扎到了泾州。
甘肃回族最厉害的三个首领，西边是马朵三，占据着西宁；南边是马占鳌，占据着河川地区；北边是马化隆，占据着宁夏和灵州。马化隆把金积堡当作老巢，这个堡垒正好卡在秦汉两条水渠之间，扼守着黄河的险要地段，控制着盐、马、茶叶等重要的贸易物资，赚得盆满钵满。金积堡周围五百多个寨子，回民聚集，到处都是他的党羽，他们经常抢掠汉族百姓的财产和子女。陕西的回民和甘肃的回民经常互相勾结，里应外合。马化隆利用新教煽动回民造反，大量购买战马，制造武器，表面上却装作对朝廷忠心耿耿，欺骗穆图善。董志原战役结束后，陕西的回民逃窜到灵州，马化隆上书朝廷，请求朝廷宽恕陕西的回民。左宗棠看穿了他的诡计，准备了三个月的军粮，首先攻打金积堡，以此作为收复整个陇右地区的开端。
等到在松山追击陕西回民到灵州，并扼守永灵洞后，马化隆害怕了，又再次为陕西回民求情，想拖延时间。穆图善相信了他的话，每天都说要安抚他们，绥远城将军还因此弹劾松山滥杀无辜，激化了矛盾。但实际上，马化隆根本没打算投降，他暗中召集各路回民，准备劫掠军饷。十一月份，左宗棠进驻平凉。九年后，松山阵亡，由他的兄子锦棠接替他的位置，接连打了胜仗，而中路和南路军队也战果累累，数千陕西回民归顺朝廷。等到夺取秦坝关后，马化隆更加窘迫，于是到军营请求投降，结果被处死，他的城堡也被夷为平地。甘肃的回民被迁徙到固原、平凉，陕西的回民被安置妥当，并受到严格的管控，宁夏和灵州也恢复了平静。左宗棠上奏朝廷，请求进一步收复河湟地区，但这时发生了伊犁之战，朝廷命令左宗棠分兵驻守肃州，于是派遣徐占彪率领六千人前往。
十年七月，左宗棠率领大军从平凉移驻静宁。八月，到达安定。河州的敌人聚集在一起，如果他们向东进攻，必须绕过洮河的三甲集，集西的太子寺，再往西是大东乡，这些地方都是险要之地。各路将领分头攻击，全部被击溃平定。这时回族首领朵三已经死了，马占鳌看到官军深入，西宁的回民已经归顺，自己的退路被切断，于是也投降了。河州平定。
十一月的时候，咱们调兵到兰州去了。之前左宗棠因为伊犁的事带兵往西走，那时候肃州那边乱得很，回族首领马文禄本来已经投降了，听说关外打仗很紧急，又反过来占了城叛乱。等左宗棠的军队到了，他就死守城池，还向西宁求救。陕西的回族首领白彦虎、禹得彦也暗中帮助马文禄。这时候，左宗棠的军队到了，西宁的土著回族和陕西的回族都造反了，推举马本源当元帅。西宁东北边被湟水挡着，两座山对峙着，古时候叫湟中。叛军占据险要地势扎营，结果很快被打败，丢下很多马骡子在山谷里，逃跑了，跑到巴燕戎格去了。大通的都司马寿又煽动向阳堡的回族杀害汉人造反。
十二年正月，左宗棠攻打向阳堡，攻破城门冲进去，杀了马寿，然后攻破了大通，又打到巴燕戎格，杀了马本源，河东、河西的回族据点都投降了。马文禄占据着肃州，用花言巧语请求投降，又招揽关外的回族来帮忙守城，连续进攻都没能拿下。八月，左宗棠亲自来视察军队，马文禄登上城楼看到帅旗，吓坏了。他请求出关去打贼来表示效忠，没被允许。金顺、左宗棠的军队大规模集结，马文禄走投无路投降了，最后被处死了。白彦虎逃到关外去了，肃州平定了。左宗棠被任命为陕甘总督，协办大学士，还加封了一等轻车都尉。他还上奏朝廷，请求在甘肃设立乡试考场，并设置学政。
十三年，左宗棠升任东阁大学士，继续留在甘肃处理政务。从咸丰年间开始，天下大乱，广东的盗匪最厉害，其次是捻军，再次是回族叛乱。左宗棠亲手平定了这些叛乱，到了现在，陕西、甘肃都安定了，而且塞外回族叛乱也平息了，朝廷对他非常器重。
话说有个塞外首领叫帕夏，本来是安集延地区的一个大人物，相当于部落首领。安集延以前属于阿克苏，后来阿克苏被俄国给灭了，就剩下安集延孤零零的。帕夏害怕俄国压过来，就跑到咱们边境来了。他占据了喀什噶尔，慢慢地吞并了南边的八座城池，还打败了驻守在乌鲁木齐的回族首领妥明。这个妥明啊，是西宁的回族人，一开始是带着新教的信仰跑到关外来的。同治年间，趁着陕甘地区汉族和回族闹事，他就占据了乌鲁木齐。帕夏打败妥明后，妥明投降了，帕夏顺势把北路伊犁的城池都占领了，收他们的税。后来妥明被赶走了，最后死在了外面，而白彦虎就躲在乌鲁木齐，还听帕夏的。帕夏很会管理回族人，还跟英国、俄国来往，买武器装备自己用。英国人暗地里帮他，想让他自立为国，来牵制俄国。当时，俄国因为回族人骚扰边境，就带兵来打回族人，占领了伊犁，还说下一步要拿乌鲁木齐。
光绪元年，左宗棠平定了关中和陇右地区，正准备出关作战，这时候海防问题又闹起来了。很多人说，自从清高宗（乾隆帝）平定新疆以来，每年都要花掉几百万两银子，简直就是个无底洞。现在又要倾尽全力支援西线军队，万一有什么意外情况就顾不上了，这策略太不好了。应该听英国人的建议，允许帕夏自立为国，成为我们的藩属，停止西征，把力量都放在海防上。李鸿章特别支持这个说法。左宗棠说：“关中和陇右刚平定，不赶紧把国家以前失去的土地收回来，反而割让出去让他自立为国，这是给自己留下祸患。万一帕夏守不住，不是被英国吞并，就是被俄国吞并了。咱们的地盘缩小了，重要的边境要塞都丢了，防卫的军队不能减少，军费照样要花。对海防没好处，反而损害了国家的威信，还会长期动乱。这绝对不行！”军机大臣文祥也支持左宗棠的意见，最后决定出兵，不撤军。朝廷任命左宗棠为钦差大臣，督办军事，金顺协助他。
公元1876年三月，我到了肃州（今甘肃酒泉）。五月，左宗棠率领军队北渡天山，和金顺军的部队一起先攻下了乌鲁木齐，白彦虎这小子逃到了托克逊。九月，我们又拿下玛纳斯南城，北路战事平息了，于是开始计划南路作战。 左宗棠下令说：“回部人民长期受安酋（指阿古柏）的压迫，早就盼着太平日子了。大军所到之处，不准抢掠，不准滥杀无辜！王者之师应该像及时雨一样，现在正是时候啊！”
公元1877年三月，我们攻下了达坂城，把抓到的所有缠回人（指阿古柏的军队）都放了，让他们回家。南路敌军一听这个消息，吓得不轻，第二天，我们就收复了托克逊城。同时，占彪和孙金彪的部队也接连攻破了几个城池和关隘，罗长祜等将领收复了吐鲁番，一万多缠回人投降了。阿古柏服毒自杀了，他儿子伯克胡里杀了自己的弟弟，然后逃到了喀什噶尔。
白彦虎逃到了开都河附近，左宗棠想抓住他，但奏折还没递上去，库伦（今蒙古乌兰巴托）的大臣就来上奏说，西域的事宜应该划定疆界，朝廷的大臣们也觉得西征花费巨大，乌鲁木齐和吐鲁番都收复了，可以停兵了。左宗棠叹了口气说：“现在正是可以乘胜追击的好时机，却要采取划地自守的策略吗？”他坚决上奏反对，皇上也同意了他的意见。当时俄国正在和土耳其打仗，金顺建议趁机攻打伊犁。左宗棠说：“不行！用兵一定要光明正大，如果我们不正当用兵，人家就有理由反驳我们了。”八月，左宗棠在曲会会师，率领主力部队沿大道向开都河进发，其余部队，比如虎恩等将领率领的奇兵，则从库尔方向出击。白彦虎逃到了库车，又往阿克苏跑，左宗棠的军队一路追击，白彦虎又逃到了喀什噶尔。大军收复了乌什，接着收复了南疆东部的四个城池，何步云率领喀什汉城投降。伯克胡里收留了白彦虎，然后就出力攻打汉城。结果大军一到，他又逃到了俄国。西部的四个城池相继被攻克，左宗棠上奏朝廷，皇上封他为二等侯。布鲁特十四部都争着来归附我们。
公元1874年（光绪元年）正月，朝廷上奏章讨论新疆建省的事宜，同时请求和俄国谈判，收回伊犁，处理叛乱分子。皇帝下令派遣全权大臣崇厚出使俄国。俄国提出了通商、划界、赔款这三个条件。崇厚匆忙签订了条约，结果遭到朝臣们的强烈反对，议论纷纷，迟迟无法决定。
宗棠上奏说：“自从俄国占据伊犁以来，不断蚕食我们的土地，新疆的领土每天都在减少，形势危急。俄国把伊犁当成自己的府库，我们要求收回伊犁，他们就要我们赔付500万卢布。也就是说，俄国归还伊犁，对他们没有损失，而我们收回伊犁，得到的只是一片荒凉之地。现在崇厚又打算把额尔古纳河和特克斯河流域划给俄国，这等于把伊犁西南的土地割让给俄国了！现在正是和平时期，竟然有人想通过割地来求和，这简直是奇耻大辱！我们还没开一枪一炮，就轻易放弃重要的土地，这绝对不能答应！俄国商人一心只想做生意，他们的政府四处设立领事馆，想借着通商的名义深入我国腹地，这更不能答应！我认为俄国人居心叵测，他们错误地估计我们国家可能会厌倦战争，所以利用全权大臣来牵制新疆的将领。现在我们应该先用外交手段，巧妙周旋，如果不行，就只能用武力解决，坚决争取胜利！虽然我年老体衰，能力有限，但我仍然义不容辞！”皇帝被宗棠的奏章所激励，非常赞赏他的意见。崇厚因此获罪被罢免，皇帝任命曾纪泽出使俄国，重新谈判条约。
于是，宗棠主动请缨，前往哈密，准备收复伊犁。他安排金顺率军从精河出发，作为东路军；张曜率军沿特克斯河前进，作为中路军；锦棠率军经布鲁特游牧区，作为西路军；同时，他还分别派遣谭上连等人驻守喀什噶尔、阿克苏、哈密，作为后方支援部队。总兵力达到四万多人。
公元1877年（光绪三年）四月，宗棠的灵柩从肃州出发，五月到达哈密。俄国听到中国大军出征的消息，增兵防守伊犁和纳林河，还派兵船在海上巡逻，企图震慑北京，同时天津、奉天、山东都加强了戒备。七月，朝廷下令召回宗棠回京担任顾问，由锦棠接替他的指挥权。而俄国也慑于中国军队的强大实力，害怕战争全面爆发。
公元1878年（光绪四年）正月，中俄议和成功，俄国归还了伊犁，俄国的海军也撤兵了。
左宗棠打仗特别会看时机，从来不墨守成规。他筹划西征的事，尤其把节省兵力、充足军饷作为首要策略。一开始西征的时候，他担心各省的军饷供应不上，就想着向外国借钱。沈葆桢不同意他的意见，皇上就下旨说：“宗棠把西征的事扛在了肩上，国家又怎么会吝啬几百万两银子呢？拨款五百万，准许他再向外国借五百万。”西征打了二十个月，新疆南北两座城池全部收复，这全靠后勤保障给力啊！
一开始讨论西征的时候，宗棠主张发展屯田，当时很多人觉得他想法老套。后来大家看了宗棠的奏折，了解到关内外旧有的屯田制度弊端，那些挂着兵籍的人不能务农，所以宗棠建议把兵和农分开，精简强壮的士兵，把那些身体弱的士兵安排去屯垦，这才让大家服了他的老谋深算。他进京朝见皇上后，皇上赏赐他在紫禁城骑马，还派了两个内侍扶着他上殿，任命他为军机大臣，还兼管翻译机构。
国家长期太平，军事力量松懈，而海外各国都标榜自己强大富裕，虽然中国屡次平定大乱，他们私底下还是觉得中国很脆弱。直到宗棠平定了阿古柏，外国人才开始对他刮目相看。他刚到北京的时候，内城有一座教堂，楼很高，能俯瞰皇宫，民间就谣传左宗棠来了，那楼就要被拆了，为了安抚民心，宗棠才下令制止了这种说法。可见他威望之高啊！但是，他在军机处和翻译机构任职，跟同事关系相处得不太融洽。宗棠自己也不喜欢待在京城里，就以生病为由请求退休。九月，他就出任两江总督兼南洋通商大臣了。
有一次他巡视吴淞，路过上海，西方的洋人们竖起了龙旗，鸣放礼炮，迎接他的阵仗非常隆重。
九年的时候，法国人攻打越南，左宗棠主动请缨，要去云南督师。他下令让老部下王德榜在永州招募军队，这支军队叫做“恪靖定边军”。结果法国那边突然要和谈了，所以就停止了王德榜的行动。十年的时候，云南和越南的边防军队战败了，朝廷把左宗棠召回京城，再次让他担任军机大臣。法国人又大举入侵，朝廷下令让左宗棠去福建视察军队，同时还下令让王珍的儿子王诗正率领军队渡海去台湾，这支军队叫做“恪靖援台军”。王诗正到了台南，被法国军队阻拦住了，而与此同时，王德榜率领各路军队在谅山取得了大胜。后来和谈成功了，左宗棠再次以生病为由请求退休。七月，他在福州去世，享年七十三岁，朝廷追赠他太傅的官位，谥号文襄。他的功绩被载入京师的昭忠祠和贤良祠，湖南以及其他他立下功劳的省份也为他建立了专祠。
左宗棠这个人很有才略，办事能力很强，性格刚毅，这是他天生的秉性。穆宗皇帝曾经劝诫他要避免心胸狭隘。他早年没出名的时候，和曾国藩、李鸿章交往，气势上比他们俩还要盛。中兴时期那些将领，大部分都是曾国藩推荐提拔的，即使官位很高，也都尊崇曾国藩。只有左宗棠敢和他对着干，一点也不服软，有时候和曾国藩意见一致，有时候又不一样。曾国藩凭借学问来约束自己，在处理外交事务时总是主张和解；而左宗棠则锋芒毕露，直接对抗敌人，所以士人们更加拥护他。但是左宗棠喜欢自夸，所以他培养出来的人才，在品德和才能上都比不上曾国藩培养的多。他生了四个儿子：孝威，是举人，靠荫封做了主事，早逝，朝廷表彰了他的孝行；孝宽，是郎中；孝勋，是兵部主事；孝同，是江苏提法使。他的孙子左念谦继承了侯爵位，担任通政司副使。
话说啊，大家伙儿都说左宗棠的功劳很大，他的为人正直，忠心耿耿，那也是相当厉害的。他清廉得很，从来不抱怨穷；勤劳得很，从来不说辛苦。对待将士，真诚可靠，把将士们的心都感动了。他治理百姓也很有一套，每攻下一个地方，都招安抚慰百姓，老百姓都像回家一样高兴。有人说左宗棠有雄才大略，但是治理百姓却用的是仁义之治，这话说得真对！
左宗棠刚开始带兵打仗的时候，胡林翼给他写信，告诉湖南的老百姓说：“左宗棠啊，他连家都不顾，每年只给自己留三百六十两银子家用。”曾国藩看到他住的幕僚营房太小了，就另外给他做了两顶帐篷送给他，可见他有多么清廉节俭。开始的时候，他和曾国藩议事意见不合，等他听说曾国藩去世了，就说：“在国家大事上尽忠，在识人方面有远见，我自愧不如他啊！”从此以后，他的志向就更加远大了。
李鸿章，字少荃，安徽合肥人，他老爸李文安是刑部郎中。他们家祖上原来姓许。李鸿章道光二十七年考中了进士，后来又当了庶吉士，最后被任命为编修。他跟着曾国藩混，学习那些治国安邦的学问。太平天国洪秀全占领了南京，安徽巡抚吕贤基就推荐李鸿章去帮忙，让他参与到安徽的团练中。
咸丰三年，庐州（今合肥）被太平军攻陷了，李鸿章就建议先拿下含山和巢县，然后慢慢图谋收复庐州。安徽巡抚福济给了他兵，他一口气拿下含山和巢县，一年多后就收复了庐州。因为立了功，他升了道员，还赏赐了花翎。可后来，因为带兵在淮河地区，得罪了不少人，没什么发展前途，他就辞职不干了。他又跟着曾国藩去了江西，被任命为福建延平、建宁、邵武三府的道员，但还是继续带兵。
咸丰十一年，曾国藩攻克了安庆，打算大举东征。正巧江苏缺个统帅，曾国藩就推荐李鸿章，说他有大才可用，江苏、浙江的士绅也纷纷请求他带兵过去帮忙。到了同治元年，朝廷就让李鸿章招募了七千淮军，手下将领有刘铭传、周盛波、张树声、吴长庆这些旧部，还有曾国藩手下的程学启，湘军将领郭松林，以及霆军将领杨鼎勋。他还奏请朝廷调来举人潘鼎新、编修刘秉璋帮忙，并让他弟弟李鹤章负责全军的营务。当时长江沿岸到处都是太平军，李鸿章就租了八艘外国的汽船，穿过两千多里的敌区，到达上海，组建了一支新军队，这就是后来的淮军。
外国人看到淮军的穿着打扮很简陋，就笑话他们，李鸿章说：“军队重要的是能打仗，不是打扮得漂漂亮亮的。等我们打赢了仗，你们再笑也不迟！”没多久，他就升任江苏巡抚了。
那时候上海滩驻扎着英法两国的军队。美国人招募了几千华尔洋兵，攻下了松江、嘉定、青浦、奉贤，这支部队被称为南路军；学启带着湘军和淮军攻打南汇，这支部队被称为北路军。
四月，太平军集中兵力打败了南路军，嘉定、奉贤又落入太平军手中，华尔洋兵放弃了青浦，退守松江。学启带领一千五百人驻守新桥，太平军重重包围，踩着尸体往上冲。学启打开城墙，主动出击，太平军吓坏了，纷纷后退。李鸿章亲自带兵来支援，太平军溃败逃窜，清军乘胜追击，攻下泗泾，解了松江之围。外国军队看到这场战斗，都惊叹不已。从那时起，湘军和淮军的威名才开始显赫起来。朝廷下令催促他们移师镇江，但李鸿章请求先拿下上海，然后再出兵江宁。
清军攻克了浦东的各县之后，伪慕王谭绍光前来增援，结果在北新泾被击败，逃回了嘉定。九月，清军攻克了嘉定城。谭绍光率领几十万大军，在江口连营，进攻黄渡。清军将领们分兵攻击，挑选精兵强将，越过壕沟埋伏起来，然后突然冲出来，杀死了几个太平军，太平军的阵营顿时大乱，学启乘机率军，冒着枪林弹雨冲了上去，太平军大溃败。战役胜利后，学启被授予江苏巡抚。
一开始啊，那个厉害的“美人”华尔领导的军队叫常胜军，在慈溪那场仗里，他战死了。他手下的副手白齐文，这人野心勃勃，居然把松江城给封锁了，要挟朝廷给他钱。李鸿章就裁撤了他的军队，换成了英国将领戈登来指挥。常胜军这才又听话了，李鸿章命令他们出海去攻打福山，结果没打下来，灰溜溜地回来了。过了两年，正月里，李鸿章又兼任了五口通商大臣这个职务。
话说一开始，常熟的守军头子骆国忠和董正勤，直接带着全城投降了，福山的海口也都落入朝廷手中。可是，太平天国的忠王李秀成带着大部队包围了常熟，江阴那边支援太平军的队伍又夺回了福山。李鸿章就赶紧给骆国忠发电报，让他死守城池，等着援军。同时，他又命令丁日昌和刘铭传去攻打福山，夺回石城。骆国忠知道援军快到了，就打开城门，猛烈反击，把太平军杀得七零八落，俘虏斩杀了好多，这才解了常熟之围，接着又收复了太仓和昆山。然后，李鸿章就上奏朝廷，详细分析了太平军的形势和地势，提出了三路大军进军的策略：让薛福成从昆山攻打苏州；让左宗棠和刘铭传从江阴进攻无锡，淮河、扬州的水军配合他们；太湖水军将领李朝斌从吴江进攻太湖，丁日昌等人分别驻扎在松江，常胜军则驻扎在昆山，作为前锋部队支援。
李秀成拉拢了伪纳王郜云官等人，集合了十万水陆大军，在太湖大桥角扎营，准备进攻。鹤章将军带兵去打他们，把李秀成他们打跑了。可是到了九月，李秀成又聚集了兵力，双方连营对峙，互有进退。鹤章将军在大桥角设了八个营寨，跟李秀成僵持着。
这时候，源章将军发现李秀成的军队主要集中在西路，目的是为了保护无锡，并支援苏州。于是，源章将军就命令鹤章和铭传将军守住后路，自己抽调精锐部队，和学启将军一起，去攻打李秀成的营寨。苏州和无锡的太平军都被打得够呛。太平军占领了江宁、苏州、杭州，形成了三个大据点，而苏州是他们的重要支撑点，所以李秀成拼了命也要保住苏州。 谭绍光这个人特别凶狠狡猾，发誓要死守苏州，他还在城墙外修筑了坚固的长墙和石垒，一时半会儿根本攻不下来。
到了十月，李鸿章亲自到前线视察军队，下令用大炮轰击苏州城。苏州城里的太平军因为内部争权夺利，互相猜忌，有人密谋反正，结果刺杀了谭绍光，打开城门投降了。当时有八个降将，个个都带着重兵，号称十万人马，还歃血为盟，发誓要共存亡，并且要求朝廷给他们官职。学启将军认为不能放过这八个人，否则以后还会成为祸患。李鸿章觉得有点难办，学启将军一甩衣袖走了出去，李鸿章笑着劝解了他。第二天，这八个人出城接受赏赐，李鸿章设宴款待他们，席间突然指责他们的罪行，当场把他们斩杀了。学启将军进城安抚百姓，并搜捕杀害了太平军的悍匪两千多人。战报传到朝廷，学启将军被授予太子太保衔，并赏赐了黄马褂。
十一月，鹤章将军等人又收复了无锡，并开始进攻常州，以配合围攻江宁的军队。学启将军则率军从太湖出发，进攻嘉兴，以配合浙江的军队。鼎新等将领的部队先进入浙江，收复了平湖、海盐等地，太平军四处逃窜，官军所到之处，都很快取得了胜利。
三年二月，学启将军率军猛攻嘉兴，他亲自冲锋陷阵，爬上城墙，最终攻克了嘉兴，却不幸中弹身亡。四月，常州被攻克，伪护王陈坤书被俘杀，学启将军被追授骑都尉世职。常胜军因为没有立下什么功劳，戈登将军就请求回国，于是常胜军撤兵了。
大家都觉得打江宁（南京）拖得太久了，催着李鸿章赶紧进攻。李鸿章说南京城马上就要破了，就推脱说需要更多时间调兵遣将。六月，曾国藩的军队攻克了江宁，捷报传来。李鸿章这才分兵，命令铭传、盛波从东坝方向攻打广德，鼎新、秉璋从松江方向攻打湖州，松林、鼎勋从上海出发，去福建支援。叛乱平定后，李鸿章被封为一等肃毅伯，赏戴双眼花翎。
四年四月，科尔沁亲王僧格林沁在曹州战死了，朝廷就让曾国藩当钦差大臣，去督促军队作战。李鸿章代理两江总督，同时命令他率领部队去河南西部防备，还要顺便剿灭山东的马贼和甘肃的回族匪徒。李鸿章说：“兵力不能分散太远，而且筹集军饷、制造武器都需要时间，我离开江南后，这些事情都没人能负责。从当前形势来看，必须先打捻军，再打回族匪。去河南的军队，必须多训练骑兵，多准备车辆骡马，这些事不是一下子就能办到的。”皇上听了他的话，就取消了他去河南的命令。当时曾国藩带兵剿灭捻军很久都没什么进展，朝廷就让他回两江，让李鸿章代理钦差大臣去剿捻。李鸿章在湖北打败了捻军头目任柱和赖文光。
六年正月，我被任命为湖广总督。那些贼寇窜到河南，渡过运河，济南就戒严了。一开始，曾国藩建议在河边筑墙，阻止贼寇乱窜。我采纳了他的策略，但更重视运河西岸的防务。我命令豫军提督宋庆、张曜以及周盛波、刘秉璋等人分别守卫山东东平以东，从靳口到济宁一线；杨鼎勋负责守卫赵村、石佛到南阳湖一线；李昭庆负责守卫摊上、黄林庄到韩庄、八牌一线；皖军黄秉钧等人负责守卫宿迁以及运河上下游：让他们互相策应，不让贼寇从运河突围。
六月，我到达济宁，贼寇却从潍县转向登州、莱州方向逃窜。我又提出一个计划，要把他们逼到海边，集中力量消灭他们，于是就制定了胶莱河防务策略，命令铭传、鼎新修筑了两百八十多里的长墙，并调动豫军、东军分段设防。当时贼寇聚集在莱阳、即墨一带，多次冲击堤墙，却始终冲不出来。
七月，贼寇从海神庙偷偷渡过潍河，山东守将王心安来不及抵挡，胶莱防线崩溃了。朝廷下旨严厉责备，要撤换防务官员，我却上奏章力争说：“运河东、南、北三面都被贼寇侵扰，受灾的不过几个府县，如果放任他们跑到运河西岸，那么江、皖、东、豫、楚好几个省份都要遭受无穷的灾难。” 所以我坚持之前的方案，严密控制运河防线。我命令铭传、松林、鼎勋三军轮番追击。十月，我们追到赣榆，降酋潘贵升和任柱战死沙场，捻军势力逐渐衰弱。赖文光带着残部逃窜到山东，屡战屡败，逃到海边，官军围攻他们，斩获三万多人。赖文光最后在扬州逃亡中丧命。东捻军平定后，我被赏赐加封为一骑都尉世职。
七月份正月，西捻军首领张总愚从山西渡过黄河，一路北窜到了定州，北京城里可吓坏了。朝廷立刻下令撤了他的职，让李鸿章督军进京，亲自指挥作战。李鸿章上奏说：“对付这些流寇，最好的办法就是‘坚壁清野’。东捻军在河南东部、淮河北部流窜，老百姓都纷纷修建村寨，挖深沟、筑高墙来抵御他们。贼兵常常吃不饱肚子，所以他们比害怕军队更害怕这些村寨。河北平原一望千里，根本没有什么险要的地形可以防守。你堵住这里，他们就跑到那里去；你左边追，他们就往右边跑，到处乱窜，根本抓不住他们。而且他们自从渡过黄河进入山西后，沿途抢掠了大量的骡马，很多步兵都换成了骑兵，跑得更快了，四处骚扰也更容易了。自古以来对付贼寇，都要看双方强弱、饥饱的情况来决定策略。贼寇未必比官军强大，但是他们骑兵多，我们骑兵少。现在要想断绝贼兵的粮食，削弱他们的骑兵力量，只有严厉命令当地绅士百姓，赶紧修建坚固的村寨。一听到警报，就把粮食、牲畜、老人、妇女、儿童和壮丁都集中到村寨里去。这样，贼兵来了就抢不到东西吃，官兵来了反而可以买到粮食。贼兵虽然四处流窜，但是他们的计策也越来越穷途末路了，说不定很快就能彻底消灭他们！”
二月，李鸿章督军到了德州，在安平、饶阳打败了捻军。三月，捻军窜到了晋州，渡过了滹沱河，南下进入河南，又折返回直隶，攻打山东的东昌府；四月，他们又攻打茌平、德平，然后从德州出来，西奔吴桥、东光，逼近天津。朝廷下令讨论处置方案，任命李鸿章为北路军务总统，限期一个月内彻底消灭捻军。
李鸿章觉得捻军长期流窜，像土匪一样，不采取就地围剿的策略，最终无法彻底消灭他们。崇厚和左宗棠两位大臣也提出了同样的意见。可是直隶的地势平坦开阔，根本没法围剿。要想利用黄河和运河的地形优势，必须先控制住西北方向的运河，特别是东北到天津、沽河一线，西南到东昌、张秋一线，这两个地方是关键。于是，他们在沧州南边挖开堤坝，把运河的水泄到减河里。在河东修筑长城，切断捻军窜到天津的道路。东昌的运河防线，淮军从城南守到张秋，东、皖各军从城北守到临清，还动员民团一起防守。到了闰四月，因为剿匪超过了期限，李鸿章受到了严厉的批评。那时候捻军被官军逼得四处逃窜，毫无章法。由于北路官军兵力强大，他们一心想往南跑，在陵县、临邑之间来回穿梭，还骚扰茌平、德平，甚至袭击了临清的运河防线。
李鸿章担心天气持续晴朗河水干涸，民团靠不住，而且日夜追击也让士兵疲惫不堪，于是决定利用黄河的汛期，缩小包围圈。以运河作为外围，马颊河作为内围。这时官军在德州扬丁庄大败捻军，又在商河追击并击败了他们。张总愚率领残余匪徒逃到济阳，沿着黄河北上，又攻打德州的运河防线，然后窜到盐山、沧州。官军堵截他们，不让其逃脱，捻军就转向博平、清平。恰逢黄河、运河和徒骇河同时涨水，东昌、临清、张秋、傍河水深没法通行。河的北岸长城绵延不断，捻军逃窜的地方越来越狭窄，形势越来越危急。李鸿章增调刘铭传的军队，与前线部队会合。部队分别驻扎在茌平的桃桥、南镇，以及博平、东昌，把捻军围困在徒骇河、黄河、运河之间，并派出骑兵四处追击，最终捻军全军覆没，张总愚投河自尽。西捻平定后，李鸿章被恢复原职，加封太子太保衔，并任命为湖广总督兼协办大学士。八月他进京朝见，皇上还允许他在紫禁城内骑马。
公元1876年二月，李鸿章兼任湖北巡抚。到了同年十二月，朝廷命令他去贵州支援，还没出发，又改成去陕西支援。公元1877年七月，他平定了北山地区的土匪。正赶上天津教堂发生骚乱，朝廷命令他率军北上。事情解决后，他被调任直隶总督兼北洋通商事务大臣。同年十月，日本请求通商，他被任命为全权大臣，负责签订通商条约。公元1879年五月，他被授予大学士头衔，仍然担任总督。六月，又升任武英殿大学士。公元1880年，他调任文华殿大学士。
国家以前的制度，权力主要掌握在枢密院。李鸿章和曾国藩虽然都担任了大学士，但同时还兼任总督，其实并不是真正的宰相。然而，国内外都非常重视他们，他们的声音在朝廷上很有分量，朝廷也倚重他们。他们处理的都是关于海防、外交这些大事。他们想用西方的先进方法来使中国强大起来，首先重视军事建设，尤其注重人才培养。开始的时候，他和曾国藩一起上奏朝廷，挑选幼童送去美国留学，每年一百二十人。计划让他们学习二十年后回国效力，但后来还没学完就中断了。李鸿章为此极力争辩，但没有成功，于是改而分派学生去英国、德国、法国等国留学。等到建立海军的时候，海军将校都从这些留学生中挑选。他最初在上海奏请设立外国学馆，后来到天津后，又奏请设立陆海军武备学堂，还分别设立了各种学堂，这可以说是中国开始重视军事教育的开端。
他还曾经讨论过制造轮船的事情，他在奏折里说：“西方人凭借他们精良的炮舰，在我国横行霸道。在这种情况下，说什么‘攘夷’，简直是空话。即使是想维护和平局面，保卫疆土，也不能没有装备就能守住啊！那些只读四书五经的官员，只顾眼前安逸，竟然有人建议停止制造轮船。我认为，国家各种开支都可以节省，但是培养军队、加强防卫、操练枪炮、制造军舰的费用绝对不能省。如果为了省钱而放弃一切，国家将无法立足，永远也不可能强大起来！” “西人专恃其炮轮之精利，横行中土。于此而曰攘夷，固虚妄之论。即欲保和局，守疆土，亦非无具而能保守之也。士大夫囿于章句之学，苟安目前，遂有停止轮船之议。臣愚以为国家诸费皆可省，惟养兵设防、练习枪炮、制造兵轮之费万不可省。求省费则必屏除一切，国无与立，终无自强之一日矣。”
光绪元年，台湾出了事，有个叫王大臣的大臣就上奏朝廷，提出了六条加强海防的策略。李鸿章说：“历代的边防重点都在西北，双方实力强弱，主次地位，都差不多，而且还有内外的界限。可现在东南沿海一万多里海岸线，各国都在通商传教，来往自由得很。表面上说着友好，暗地里却想着吞并我们，一个国家挑起事端，其他国家就跟着煽风点火，这简直是几千年来没遇到过的局面。轮船电报，消息传千里只在瞬间，他们的军火武器，威力比以前强了百倍，这也是几千年来没见过的强大敌人。可是看看我们现在，钱粮、人才都远远不够，就算想振奋起来也找不到办法。《易经》上说：‘穷则变，变则通’，要是我们不变通，那打仗防守都不靠谱，和平也维持不了多久。现在很多死板的读书人，都把跟洋人打交道当成耻辱，那些精明的家伙还借此躲避责任。如果不是朝廷大力倡导新风，打破那些陈旧的陋习，寻求真正取胜的方法，国家的危局最终是撑不住的；以后人才匮乏的情况，还会比现在更严重。咱们中国这么大，却一直没有自强自立起来，这不仅令人担忧，更令人羞耻！”
李鸿章一心为国，顶着巨大的压力，力排众议。他在京城附近负责军务三十年，期间风平浪静。他独自钻研外国的政治、学问、法律制度、军事装备、财政、工商业和各种技术。只要听说欧美出了什么新玩意儿，他一定会想方设法买来，以备不时之需。他还创办了广方言馆、机器制造局、轮船招商局；开采了磁州、开平的煤铁矿和漠河的金矿；大力修建铁路、电线以及纺织厂、医学院；购买铁甲军舰；修筑了大沽、旅顺、威海的炮台；选派军官去德国学习陆海军的武器技术；积极发展与日本的贸易往来，派员常驻日本；还创办公司，派船去英国做生意。所有这些建设，都是以前从来没有过的。一开始，朝廷每年拨给李鸿章四百万两银子用于海防建设。后来拨款没到位，户部还上奏限制拨款，不让他买船和武器。虽然李鸿章多次上书解释，但权力不在他手里，最终没能完成他的目标。
三年的时候，山西和河南闹旱灾，李鸿章使劲儿想办法筹集钱粮救济灾民。那时候直隶也发大水，永定河是五大河之一，年年决堤泛滥，危害特别严重。李鸿章就修缮了金门闸和南、上、北三个灰坝。从卢沟桥往下两百多里，他重新规划河道，加固堤坝，减缓水流速度。他还疏浚了大清河、滹沱河、北运河、减河，让河水能顺利排泄出去，从此水患才稍微减轻了一些。
五年，皇上给他加封了太子太傅的衔，还让他负责撰写穆宗毅皇帝和孝哲毅皇后的神主牌位。六年，巴西跟咱们通商了，李鸿章作为全权大臣去跟他们签订了条约。八年，他母亲去世了，皇上特批他守孝一百天后，再以大学士的身份署理直隶总督的职务。李鸿章推辞了好几次，才终于被允许暂时离开岗位。但他还是留在天津，督练各路军队，并且兼任通商大臣。朝鲜国内发生叛乱，李鸿章当时在家守孝，皇上就催着他去天津，让他代替张树声督促吴长庆率领淮军去平定叛乱。李鸿章还制定了朝鲜善后处理的方案。九年，皇上又让他署理总督，他一再请求完成丧事后再上任，但皇上没同意。
十年的时候，法国跟越南打仗，云贵总督岑毓英带兵去支援越南。法国呢，自己主动要求谈判，李鸿章就跟法国的总兵福禄诺商量，订立了一些条款，事情刚办完，法国人就趁机入侵越南谅山，逼近镇南关，军舰还跑到南洋，到处骚扰福建、浙江、台湾，边境的情况非常紧张。咱们北方的海口，从南边的炮台一直到北边的山海关，绵延好几千里，而旅顺口是防御的第一个关键点。于是就下令让提督宋庆、水师统领提督丁汝昌守卫旅顺，副将罗荣光守卫大沽，提督唐仁廉守卫北塘，提督曹克忠、总兵叶志超守卫山海关内外，总兵全祖凯守卫烟台，首尾互相联系，海疆防御看起来很稳固。
到了十一年，法国在谅山被大败。法国没办法了，又想跟咱们谈。朝廷就授权李鸿章为全权大臣，跟他跟法国使者巴德纳修改之前的协议。事情解决了，朝廷就给相关部门下令，对参与这件事的人员进行表彰。这一年，朝鲜国内的乱党闯进王宫，杀害了六个执政大臣。提督吴兆有带兵进去保护，平定了乱党，结果伤到了日本兵。日本人就要求咱们处罚带兵的将领，李鸿章坚决拒绝了，但是同意撤兵，这事儿就算过去了。九月，朝廷任命李鸿章和醇亲王一起负责海军事务。
十二年，李鸿章作为全权大臣，跟法国确定了通商和滇粤边界的章程。十三年，跟葡萄牙签订了通商条约。十四年，海军造好了二十八艘船，朝廷下令让海军提督丁汝昌统率全部舰队，到南北印度洋各个海域去训练，熟悉风浪，练习作战技巧，每年都进行这样的训练。十五年，慈禧太后归政，赏赐李鸿章紫缰。十七年，平定了热河的教匪，朝廷对相关人员进行了表彰。十九年正月，李鸿章七十岁了，慈禧太后和光绪皇帝一起赐给他“寿”字。二十年，朝廷赏赐李鸿章戴三眼花翎，这时候，日朝战争爆发了。
一开始，李鸿章筹备海防十多年，训练军队，改进武器装备，外国人对他都很忌惮，都说至少要十万大军才能攻下旅顺，拿下天津和威海。所以，俄国和法国的挑衅，都因为知道中国有所准备而退却了。可是到了这个时候，中兴名臣和湘淮系名将大多都去世了，几乎没剩下几个。李鸿章很清楚，现在的将士大多靠不住，武器装备也严重不足，正想着办法解决这些难题呢，可是国内却很多人认为北洋海军很厉害，纷纷鼓吹开战，朝廷的议论也越来越倾向于用兵。结果，先是在牙山战败，接着又在平壤战败，日本乘胜追击，一路打进中国境内，接连攻占了九连城、凤凰城等地，大连、旅顺也相继失守。之后，日本又占领了威海卫和刘公岛，夺走了我们的军舰，海军几乎全军覆没。于是，很多人把责任都推到李鸿章身上，革了他的职，用王文韶代替他督办直隶，并派李鸿章去日本议和。
二十一年二月，李鸿章到达马关，和日本全权大臣伊藤博文、陆奥宗光谈判，日本人态度强硬，处处要挟。李鸿章在谈判期间还遭遇了刺杀，脸上受了很重的伤，但他依然泰然自若，一点也没有气馁。日本天皇还派使者来慰问道歉，最终，双方签订了条约，战争才算结束。条约一共十二条，其中割让台湾给日本，日本则归还其他侵占的土地。七月，李鸿章回到北京，重新入阁办事。十二月，俄国沙皇加冕，李鸿章被任命为专使去祝贺，顺便还访问了德国、法国、英国、美国等国。二十二年正月，李鸿章启程前去辞行，皇上考虑到他年事已高，还要远行，特地让他两个儿子经方、经述陪同前往。外国人早就仰慕李鸿章的声望，他走到哪里都受到特别的礼遇，甚至有人称他为“东方的俾斯麦”。在俄国，李鸿章还和俄国方面就新的条约进行了谈判，由俄国使臣通过总署商定，后世称之为“中俄密约”。七个月后，李鸿章回京复命。慈禧太后和光绪皇帝召见了他，对他慰劳备至，并让他继续担任总理各国事务衙门的职务。
二十三年，李鸿章被任命为武英殿大学士。二十四年，他又被派往山东考察黄河工程。他在奏折中说，要迁徙百姓，修筑大堤，工程量巨大，很难完成，最好的办法是选择重点地段加固两岸的堤坝，疏通河口，这样才能治标救急。他的奏折被采纳，并付诸实施。
十月，我被派去广东和广西当官。过了二十六年，皇上赏赐我穿绣着龙的官服。 哎，后来拳匪造反，八国联军打进北京城，慈禧太后和光绪皇帝都逃到西安去了。皇上紧急召李鸿章回京，让他全权负责跟列强谈判，还让他兼管直隶地区的军务。圣旨里还说：“这件事关系到国家的安危存亡，你务必尽力而为！” 李鸿章一听消息，马不停蹄地赶回北京。他先用兵力平定了北京附近的匪乱，然后孤身一人进入北京城。 想想看，当时北京城里到处都是敌军，他每天都要跟外国使臣和将领们唇枪舌剑地争论条约条款，最后终于签订了十二款和约。
第二年七月，和约谈妥了，外国军队才陆续撤兵。 哎，经历了这么大的乱子，国家和老百姓都损失惨重，一片狼藉。李鸿章上奏朝廷，提出了很多善后措施。他下令打开市场，恢复商业贸易，还组织施粥放粮，这才让社会慢慢恢复了平静。 他还奉命推行新政，设立了政务处，担任督办大臣，后来还代理总理外务部。 他真是太辛苦了，最后累得吐血而死，享年七十九岁。 皇上和太后听到这个消息后非常悲痛，下令为他举行隆重的祭祀和葬礼，追赠他太傅的官衔，晋封一等侯，谥号文忠。 不仅如此，朝廷还在各地为他修建祠堂祭祀，北京、安徽、浙江、江苏、上海、江宁、天津都有，甚至在北京专门为他建了一座祠堂。 汉朝大臣才能在北京建祠堂，李鸿章这可是破例了！
李鸿章，身材高大，胡须浓密，性格开阔豁达。不管是得意还是失意，显赫还是默默无闻，事情成功还是失败，他都能保持平常心，常常用诙谐幽默来化解矛盾。他尤其擅长外交，应对自如，风度翩翩。和他一起共事的外交官，个个都是当时赫赫有名的人物。等到八国联军签订条约的时候，那些使臣和将领大多是后起之秀，在李鸿章面前都像晚辈一样恭敬，所以虽然他们打胜了仗，也不敢轻视中国。听说李鸿章去世后，各国使臣都来吊唁，说：“您订立的条约，我们不敢违背。”他办事总是着眼大局，从不拘泥于细枝末节的小事。从年轻到年老，他从未想过退休，还曾经认为曾国藩晚年请求退休是毫无益处的做法。他承担着国家的重任，直到死才罢休。马关条约签订后，议论纷纷，有人劝他退休，李鸿章却说：“我实在无法对国家置之不理，现在事情失败了就退休，那国家还指望谁呢？”他这种忠诚勤勉的精神，处处如此。平时他喜欢闲适的生活，书桌上摆着宋代摹刻的《兰亭序》，每天临摹一百个字，饮食起居都很有规律。他擅长写奏章，当时人们常常把他和曾国藩、李文忠并称为一代名臣。李鸿章最初把兄长的儿子经方过继给自己当儿子，后来自己生了儿子经述，赏赐四品京堂官职，袭承侯爵；另一个儿子经迈，官至侍郎。
论者说：李鸿章是中兴名臣，一生与军事大事相伴，他的功劳常常被武功所掩盖。李鸿章平定了大难，独自主导国家大事几十年，内政外交，常常以一人之力承担重任，国家非常倚重他，他的名声享誉全球，中外都敬仰他，这在近代历史上是绝无仅有的。他一生以天下为己任，忍辱负重，可以说是对得起国家社稷的臣子；只是他有些自负才气，喜欢用钱财和官位来驱使别人，所以很多有志节的人不愿意为他效力，关键时刻难以依靠，最终导致了失败和错误。他受到的怀疑和诽谤，难道没有原因吗？
彭玉麟，字雪琴，是湖南衡阳人。他爸爸叫彭鸣九，在安徽合肥梁园当巡检。彭玉麟十六岁的时候，他爸爸去世了，族里的人就霸占了他的田产。没办法，他只能带着妈妈搬到衡阳城里住，靠给协标（清朝军队编制）写写材料来养活母亲。后来，衡阳知府高人鉴发现他很有才华，很欣赏他，就把他招到衙门里读书，让他当了个附生（一种读书人的身份）。
新宁县闹匪乱，彭玉麟跟着协标军队去剿匪。立了功之后，上级官员误以为他是武科出身的，就提拔他当临武营的外委，但他没接受。后来，他到了耒阳，给当地的商会做事。粤匪来犯的时候，他把自己所有的钱都拿出来，资助县令招募壮丁，加强防卫。匪徒一看耒阳城防备森严，就没敢进攻，城池保住了。彭玉麟没要什么功劳，只要求把借出去的钱还给他，因为他这种行为，名声大噪。
咸丰三年，曾国藩组建水师，一共十营，彭玉麟被委任为一营的领队。其他九营大多是武官，很多事情都依赖彭玉麟处理，他实际上掌管着全军。水师的规章制度，很多都是他参与制定和完善的。咸丰四年，水师第一次进攻岳州，结果没打赢，退回了长沙。彭玉麟和杨岳斌一起支援湘潭，和塔齐布的陆军一起夹击敌人。当时敌人的船只首尾相连，长达十里，分成三队进攻，还同时放火烧毁我们的辎重。但是，最终我们还是打败了敌人，收复了湘潭，彭玉麟因此被提拔为知县。
六月，水师再次进攻岳州，敌人占据南津据守。彭玉麟埋伏在君山，杨岳斌埋伏在雷公湖，他们派小船去挑衅敌人，敌人的船只蜂拥而出，结果被两翼的军队夹击，打坏了上百艘船。之后几次交战，都大获全胜。攻打擂鼓台的时候，敌人的船只数量是官军的十倍。彭玉麟和杨岳斌各乘一艘小船，冒着炮火冲进敌阵，烧毁了敌人的指挥船。敌人回过头来救援，阵型大乱，最终被我们打败了。彭玉麟在战斗中手指受伤，鲜血染红了衣袖，当时军中都认为他和杨岳斌是最勇敢、最有谋略的将领。
后来，总兵陈辉龙率领新军赶到，军容十分壮观。彭玉麟和其他各营将领一起观战。结果，因为战船陷入浅滩，被敌人乘虚而入，彭玉麟急忙去救援，但当时水流湍急，风势强劲，结果被卷入敌人的包围圈，遭遇惨败。陈辉龙等将领战死，彭玉麟独自乘船撤退。从那以后，水师就主要由彭玉麟和杨岳斌负责了。
陆军接连打胜仗，敌人节节败退，水师也乘胜追击。八月份，军队驻扎在沌口，准备攻打武昌。玉麟跟大家商量，建议先渡江攻打城外的敌军营地。敌人从塘角到青山，沿着江岸摆满了大炮，炮弹像雨点一样飞过来。将士们都站在舢板上，慢慢地划船前进，没有一个人低头躲避炮弹的。敌人一看这架势，气势全没了，沿江的敌军营地都溃败了，纷纷烧毁营寨和船只。武昌和汉阳当天就收复了，玉麟因为立功被提升为同知。
一大群贼寇聚集在田家镇，在江的两岸设立了五个营地，依托半壁山，用船只堵住江面，用铁索连接，还用竹木搭成大筏子，上面架着大炮。筏子外面用船只保护，后面是他们的辎重，远远望去就像一座大城。武昌攻克后，水师想下去进攻，却被蕲州江岸的敌人阻挠。玉麟带领水师沿江直下，十月，逼近田家镇。他和杨岳斌商量，分成四队，约定陆军同时发起进攻。第一队都是小船，船上准备好了火炉、各种武器和斧头，烧着炭火等着。他们顺着水流快速前进，到达敌人的筏子底下，砍断铁索找到空隙，冲了过去，后面的船只跟着冲过去。他们大声喊：“铁锁打开了！”敌人惊慌失措，争先恐后地逃跑，互相践踏，掉进水里。玉麟率领二队顺流而下，杨岳斌率领三队逆风而上，风助火势，烧毁了敌人的船只四千多艘，缴获了五百多艘。玉麟担心士兵们互相争抢战利品，就下令把缴获的船只全部烧掉。战役胜利后，玉麟被记名提拔为知府。朝廷采纳了他的作战方法，颁发给江南北部的所有水军学习。
接着，玉麟和各路军队一起进攻九江，接连在小池口、湖口打败敌人。敌人夜袭水师大营，玉麟的船只被烧毁了，曾国藩把陆军转移了阵地。玉麟的部将萧捷三次追击敌人进入鄱阳湖，敌人堵住了湖口。玉麟前去救援，但没有成功，只好回到新堤筹划增援部队。
五年过去了，武汉又落入敌人手里。 玉麟再次招募士兵造船，组建了一支新军，总共三千人，他和杨岳斌一起指挥。 胡林翼约好一起进攻汉口，玉麟从金口出发，打败了敌人驻扎在鲇鱼套的部队。 北岸的陆军被敌人打败了，玉麟率领部队上岸反击，打赢了，接着攻打塘角，烧毁了敌人的二百多条船。 之后，他被任命为浙江金华知府。
七月，玉麟从沌口出发，攻克了蔡店，以及南北两岸的石城。五显庙是敌人的坚固据点，他们依湖而守，玉麟攻打不下，他说：“我已经进入虎穴了，不拼死一战，就无法成功！” 于是他命令部队张开两翼，用船只快速前进，冲向敌人的船尾，摧毁了他们的防御工事，夺取了他们的船只。 然后又指挥部队直接冲过敌人的船队，从两岸包抄过去。 他们冲出襄河口，砍断铁锁浮桥，毁掉了北岸的火药库，又重新进入襄河。 趁着夜色袭击汉阳，活捉了敌酋萧朝富和吴会元。 接着军队攻克了五显庙，摧毁了晴川阁的木质城墙，又攻破了叶家洲，烧毁了敌人的二百多条船。
一开始，从沙口转移军队到沌口的时候，经过敌人的营垒，炮火像雨点一样落下来，玉麟乘坐的船只桅杆都被打断了，船翻到了水里。 玉麟抓住一根横木漂在江中，杨岳斌的船经过时，赶紧放下小船把他救了回来。 胡林翼上书朝廷，称赞玉麟忠勇，胆识过人，沉着冷静，皇上就下旨，记他的名字为道员。
话说曾国藩在江西带兵的时候，水军老是打败仗，急着让他帮忙。曾国藩的部下李玉麟就请求回家一趟，赶紧赶到江西。结果袁州、瑞州两地都失守了，水路都被敌人断了，李玉麟就乔装打扮成商人，徒步走了几百里路才到南昌。到了南昌之后，他重新整顿了内湖水师，一共编成了十个营，六百艘船。
六年后，李玉麟升官了，当上了广东惠州、潮州、嘉应州的知府。他先是在樟树镇打败了敌人，接着又连续在临江、吴城、涂家埠打胜仗，最后还攻下了南康。第七年，曾国藩回家奔丧，李玉麟和杨岳斌一起接管了他的军队。那年秋天，武昌和汉阳又再次被收复，水陆大军一起进攻，把九江围了个水泄不通。李玉麟和杨岳斌约定一起夹击湖口，可是敌人占据了石钟山和梅家洲，死死地堵住了内湖水军的出路。李玉麟把军队分成三路进攻，结果敌人把大炮藏在山洞里，李玉麟的船冲上去，小船先冲锋，结果前锋的船被炮弹打中了，后面的船接着冲上去，十多艘船都受损了。李玉麟非常生气，大喊：“这险要之地不攻破，我绝不让勇敢的将士独自牺牲，也不让胆怯的人独自苟活！”他立刻下令加快进攻，没想到敌人的大炮突然炸膛了，敌人的船像串珠子一样往下沉，李玉麟的军队和外江水师会合了，大家欢呼雀跃。陆军也从城背后发起进攻，敌人溃不成军，李玉麟乘胜夺取了小孤山，还被加封了按察使的官衔。
第八年，李玉麟又连续攻破了枞阳、大通、铜陵、峡口等地的敌军营地，最后合围九江，攻下了九江，被提升为布政使。杨岳斌则率军攻打黄石矶，从九江一直打到武昌，沿途设立了十二个营地。
十年过去了，玉麟将军把水师营地搬来搬去，跟陆军一起驻扎。贼寇又来进攻彭泽和湖口，玉麟将军分兵去支援，成功收复了都昌。第二年，他被任命为广东按察使。贼寇又攻打蕲州、黄州、德安，玉麟将军跟陆军一起作战，先后攻克了孝感、天门、应城、黄州和德安，然后升任安徽巡抚。
朝廷让他负责帮办袁甲三的军务，颍州、寿州的军队都听他调遣。但他一连上奏好几道奏章推辞，说：“我长期在战舰上生活，穿着粗布衣服，戴着斗笠，每天跟水兵和舵工一起在狂风暴雨中奔波。现在突然被委以重任，要跟那么多官员一起共事，处理钱粮、刑法的事务我都不懂，勉强承担这个职位，只会误了国家大事。”他还说：“我从军八年，只带过水师，现在让我弃舟登陆，却没有一支军队和一个将领听我指挥，仓促之间招募军队，肯定办不好事。”皇上赞赏他诚实，就派李续宜代替他，让他改任水师提督。
同治元年，他被任命为兵部右侍郎，负责节制各镇的将领。当时军队里重文轻武，玉麟将军和杨岳斌将军的威望差不多，可玉麟将军突然官位升得比杨岳斌高了，但他们俩的关系一直很好，没有间隙。人们都说他苦心经营，协调各方关系，实在令人难以企及。他还另外组建了太湖水师十营，都归他统辖。曾国荃将军从安庆出发进攻江宁，水师协助他作战。他们攻克了铜城闸，收复了巢县、含山、和州，又攻破了雍家镇、裕溪口，夺取了东西梁山，进攻采石，最后攻克了金柱关。每次战斗，将领们冲锋陷阵的时候，玉麟将军总是乘着小船督战，用红旗作为指挥信号，一会儿在前面，一会儿在后面，将士们都非常努力地作战。他还经常到陆军那里察看战况，行踪飘忽不定，所到之处，军民都不敢作奸犯科。
第二年，我和杨岳斌一起带兵攻打九洑洲。那帮贼寇在洲上修建了几十座堡垒，外面还筑起了一座大城，好多船只围着，跟江宁城互相呼应；拦江矶、草鞋峡、七里洲、燕子矶、中关、下关这些地方，全都是贼寇的驻扎地。我带领水军列阵在上游，南边一队攻打下关，北边一队攻打草鞋峡，杨岳斌攻打燕子矶，最后攻破了。陆军也分成三队，挖开洲埂攻打中关，小船在洲的周围布阵。贼寇用枪炮抵抗，我们一时难以推进。我督促各路军队轮流夜袭，下令说：“洲不攻破，就不收兵！” 我们挑选敢死队员从火堆里冲上岸，大声喊：“洲破了！” 其他士兵一听，欢呼雀跃，奋勇向前，立刻攻破了洲边停泊的贼船，贼寇争先恐后地逃跑。从田家镇打仗以来，这场战斗是最激烈的。
之后，贼寇从江西那边进攻池州，想来扰乱我们的军队。我回军救援青阳，解了青阳之围，又收复了高淳，攻克了东坝，因为九洑洲的战功，皇上赏赐我黄马褂。后来杨岳斌去江西督军，从此以后我就单独统领水师了。
第三年，江宁城收复了，论功行赏，因为我创建了水师，被排在第一位，皇上加封我为太子少保，还给了我一等轻车都尉的世袭爵位。第四年，皇上任命我署理漕运总督，我上书两次推辞，皇上同意了，但是让我负责筹划水师善后的事宜。
七年前，我和曾国藩一起商量决定了长江水师的建制。从荆州到崇明，五千多里的长江沿岸，设立一个提督，五个总兵，分成六个标营轮流驻守。整个水师有营、哨官七百九十八人，士兵一万二千人，每年的军饷要花六十多万两银子。这些钱都用长江的厘金来支付，不用麻烦户部拨款。
一开始，军事部署还没完全确定，军费特别紧张，淮盐又积压严重卖不出去。我琢磨着，不如把这些盐直接卖掉，先解决水师每个月的军饷问题。后来长江航道畅通了，曾国藩又设立了三省督销局，招商引资，用盐票来结算。水师的盐票，大小加起来有几百种。这样一来，军饷就有了稳定的来源。剩下的钱和盐票，数额巨大，我一点都没贪污，只拿其中五分之一的利息，用来补贴水师的公用经费，也为应对突发的外患做准备。剩下的钱，我拿二十万两支援云南、贵州的军费，又拿二十万两支援甘肃的军费，还拿十万两扩充本县的学堂经费，最后用一些盐票犒赏那些立有大功的将领们。
事情办完了，他就上奏朝廷，请求回老家办理父亲的丧事。奏疏里大概说：“我身穿孝服就奔赴战场，创建水师，治理军队十多年，从未为自己营建过一间房子，开垦过一亩田地；受伤劳累，从未请过一天假；常年在风浪和战火中，从未搬到岸上过一天安稳日子。本来父亲的丧事还没办完，我就去从军打仗，已经难以避免不孝的罪名了，又怎么敢再为自己的私利打算呢？我常听说，士大夫的出仕和退隐，关系到社会风气的兴衰。我从军是为了消灭敌人，敌人已经消灭了却不回去，这接近于贪恋官位；长江防线已经设立了提镇，我还留在军队里，这接近于恋栈权力；改变了最初的意愿，贪恋权位，那么以前辞官，就显得虚伪了；守孝三年，这是贤愚都认同的，军事已经结束，还不回去办理丧事，长期在外，就显得忘恩负义了。这四点，任何一点都足以败坏社会风气。天下的混乱，不只是因为盗贼没有平定，还在于士大夫进退失度，没有礼义廉耻。恳请皇上您在中兴大业之际，正应该扶持教化，整顿纪纲，以振奋人心。况且人的才能和精力，用久了就会衰竭，如果不善于隐藏自己的缺点，一定会导致失去长处。古来的臣子，往往初期很有建树，而晚年却错误百出，这是由于才能和资质的原因，也是因为精气神耗竭了。我每次读到这样的历史记载，总是感叹这些人不能善于隐藏缺点，又惋惜当时朝廷不知道善于保全他们的长处。知道进取却不知道退让，圣人在《易经》里对此深加告诫，是有道理的。我本来就没有什么经济方面的才能，而且性格急躁，思虑过度，忧心忡忡。日积月累，我头晕眼花，精力衰退，心气也日渐消沉。如果再不调理，一定会误了国家大事。恳请皇上恩准我回老家办理父亲的丧事，让我回到兵部侍郎的原职。报效国家的时机还很长，我绝对不敢永远图安逸。”皇上恩准了他的请求。
皇上很开明，批准了他的请求。
话说八年春天，我回到衡阳，盖了三层草房，穿着粗布衣服，穿着青布鞋，经常去母亲的墓地祭拜，在庐山住了三年，哪儿也没去。 我自己组建了长江水师，东南地区一片太平，可将士们渐渐安逸享乐，很多事情都松懈下来了。
到了十一年，皇上召见我，让我写个报告说说怎么整顿军队。我上奏朝廷，建议提督黄翼升主动辞职，推荐李成谋和彭楚汉两个人，然后就让李成谋接替黄翼升的职位，我还弹劾罢免了一百多营哨官。我去京城觐见皇上，皇上任命我为兵部侍郎，我又请求辞去这个官职，皇上还是让我巡阅长江，并且让我直接向皇上汇报工作。我还另外吩咐两江和湖广地区筹集经费，但是我坚决推辞，一分钱都没要。我在杭州西湖边上自己盖了一座小房子，叫“退省庵”，每次巡阅长江下游，事情办完后，我就住在那儿。从那以后，长江水师都变得纪律严明，长江沿岸的盗贼也销声匿迹了，老百姓安居乐业几十年。朝廷有什么大事，或者地方官吏有什么大案要案，都会来问我，然后我再派人去处理。
光绪七年，皇上任命我为两江总督，我又极力推辞，最后这个职位给了左宗棠。但我仍然负责长江和沿海的防务。有些人建议长江提督应该驻扎在吴淞口外，我上奏说：“江南提督主要负责海防，应该多给他配备军舰，让他在海上组建一支军队。长江提督主要负责江防，请仍然由我负责督促巡阅，驻扎地可以改到吴淞，在那里进行军事演习，这样就能协调江防和海防。”光绪九年，我被提升为兵部尚书，因为身体不好，我辞去了这个职位。
话说彭玉麟大人，接到命令，要赶赴广东，参与筹备海防事务。他招募了四千人马随行，驻扎在大黄沙。然后他又派王之春、黄得胜等将领前往琼州、钦州、灵山一带防守；派娄云庆、王永章等将领驻守沙角、大角，并与广东的军队联合行动。他们增兵设防，还把渔民的船只编入队伍，分守内沙的港汊。结果，法国军队最终没有来犯。
十一年春天，广东军队在镇南关大获全胜，还攻打到了谅山。没多久就签订了和约，战争停止了，军队也撤了回来。彭玉麟上书朝廷，建议加强战备，以防后患，还提出了关于海防善后工作的六条建议。那年秋天，他因为生病请求退休，朝廷还下诏慰留他。十四年，他带病巡视各地，到了安庆，巡抚陈彝看到他病情严重，就上报朝廷，朝廷准许他开缺回乡，但仍然保留了他的巡阅差使。十六年，彭玉麟去世，享年七十五岁，朝廷追赠他太子太保的爵位，按照尚书的规格赐予抚恤，还为他建立了专祠和功德碑，谥号为“刚直”。
彭玉麟为人刚正不阿，与众不同，向来讨厌繁文缛节，处理政务总是能抓住问题的关键。他不巴结权贵，为人坦率正直，没有那种拉帮结派、傲慢自大的毛病。他曾经奉命查办多位重臣和地方大员的案件，比如左宗棠、刘坤一、涂宗瀛、张树声等等，他都能秉公办事，顾全大局，从不刻薄苛求。每次出巡，只要发现官吏违法乱纪，他都会立即弹劾惩处，严重的甚至直接用军法斩首后再上报朝廷，所以他到哪里，当地的官吏都对他敬畏三分。老百姓如果遇到冤屈，都盼着彭公来主持公道。朝廷对他非常信任，即使他不担任官职，朝廷的考核也多次给予他褒奖，对他的倚重甚至超过了许多地方官员。他生前所有的奏章都是亲笔起草，每次上奏，都成为后人传诵的佳作。他还擅长画梅，诗书皆有超凡脱俗的造诣，文采风流也并非浪得虚名。
杨岳斌，原名杨载福，字厚庵，是湖南善化人，祖籍是乾州。他的祖父杨胜德，在乾隆年间参加过剿灭苗人的战争，战死在永绥。他的父亲杨秀贵，凭借荫封做了直隶独石口副将。杨岳斌从小就擅长骑射，后来补任湘阴外委，参加过剿灭新宁匪徒的行动。
咸丰二年，岳斌因为在湘阴的战役中立功，升任宜章营千总。三年，曾国藩组建水师，提拔他当营官。在岳州之战中，水陆两军都溃败了，只有岳斌的部队顽强抵抗，没有被打垮。四年，湘潭之战，他烧毁了敌人的数百艘战船，收复了湘潭城，被提升为守备，还被赏赐了花翎。
曾国藩重新整顿水师，准备攻打岳州。岳斌和彭玉麟担任先锋，在雷公湖埋伏战船，把敌人引诱过来，然后前后夹击，连续几次战斗都取得了胜利。敌人再次来犯，岳斌沿着东岸斜着攻击，亲自拿着长矛刺死了敌人的首领汪得胜，夺取了他的战船，敌人全军覆没。他因此升任都司，被授予“彪勇巴图鲁”的称号。
之后，在擂鼓台的战斗中，他乘着舢板冲进敌人的营地纵火，敌人的阵营大乱，被彻底打败，岳州也被攻克，岳斌升任游击。总兵陈辉龙率领后队赶到，因为之前的胜利而骄傲自满，想要趁着顺风攻打城陵矶。岳斌劝阻说：“顺风难以控制军队，不可行啊！”陈辉龙不听，结果遭遇敌人的埋伏，全军覆没。陈辉龙、知府褚汝航、同知夏銮、游击沙镇邦都战死了，只有岳斌的军队幸免于难。
后来，敌人被陆军打败，准备逃跑，岳斌率军追击，攻占了两岸的炮台，搜缴了螺山、倒口地区的敌船。接着，他又夜袭嘉鱼黄盖湖，岳斌第一个冲进去，结果被火烧伤，船也翻了，掉进水里。他跳上另一艘船，大声呼喊着冲进敌阵，烧毁了敌人的几十艘战船。然后，他与湖北军队会合，驻扎在金口，攻破了汉阳关的敌营，攻打塘角，一直打到青山，烧毁了敌人的营垒，敌人逃跑，岳斌又烧毁了他们的辎重。武昌、汉阳都被收复，岳斌升任参将，被授予湖南常德营副将。
各路军队准备攻打田家镇，岳斌从中间路线率先发起进攻，攻克了黄州和武昌县，在蕲州打败了前来支援的敌人，逼近田家镇，他和彭玉麟一起率领部队破坏了横江的铁锁，烧毁了敌人四千多艘战船，漂浮的尸体数以万计，最终攻克了田家镇，蕲州的敌人也逃跑了。岳斌日夜奋战，积劳成疾，吐血不止，朝廷嘉奖他的功劳最大，授予他总兵的衔。
五年的时候，水陆大军一起攻打九江，岳斌因为生病留在武穴，后来请假回家了。水师仗着胜利的势头猛攻，最前面的舢板进了鄱阳湖，可是贼军在湖口设下关卡堵住了他们，出不来了。留在九江的军队，也经常遭到贼军的袭击。岳斌听说战败的消息，赶紧去救援，但已经来不及了。贼军又进攻，武昌和汉阳又失守了。曾国藩调回一部分水师增援，命令岳斌回岳州，招募士兵组成十个营，集合在金口，多次打败了贼军。秋天，军队退守新堤，修造船只，淘汰了三分之一的疲惫士兵，精简队伍准备大规模作战。自从武昌和汉阳被敌人占领后，长江上的商旅都断绝了。等到水师驻扎在新堤，逃难的人们才陆续回来，市场也开始繁荣起来，新堤逐渐成为重要的据点。岳斌被授予郧阳镇总兵，兼任湖北提督。
六年，军队进驻沙口，距离武昌三十里。岳斌考虑到贼军的船只在长江上到处跑，停下来就依托工事，走的时候就乘风破浪，总是躲着打仗，很难给他们造成大的损失，于是他就想了个办法，打算偷袭烧掉他们的船只。他招募勇士驾驶一千石的大船，船上装满了硝石、硫磺和芦苇，安装了火线。约定说：“靠近敌船就点火，赶紧登上舢板撤退。”报名的人有三百个，岳斌还悬赏重金。夜里，他们靠近了敌人的船只，在南岸的河口放火。这下，贼军的船只，能打的都烧光了。前军一直打到黄州，十天之内转战数百里，击毁敌船六百多艘，缴获了他们的粮食、火药，哨船还掠过巴河、蕲州，在九江城下耀武扬威一番才回来。武昌和汉阳的水路援军被切断了，所以更加困窘。十一月，岳斌与李续宾的陆军一起攻打武昌汉阳。正好赶上大风扬沙，波涛汹涌，水师从四面八方攻击，贼军大溃败逃窜。武昌和汉阳两城在同一天收复，捷报传来，岳斌被加封为提督。
到了九江，曾国藩因为担心各种情况，就回家了，然后推荐岳斌接手他的军队，让彭玉麟当副手。他们分兵把守蕲州，打败了来支援的敌人。秋天的时候，陆军攻克了小池口，曾国藩和彭玉麟秘密约定好时间，一起进攻湖口，成功拿下。这样一来，内湖和长江外江的水师终于合兵一处了。
乘胜追击，他们夺取了小孤山，攻克了彭泽，留下军队驻守在那里。曾国藩自己带着先锋部队到达望江，敌人听到风声就逃跑了，于是长江东流的航道就打通了。经过安庆，他们攻打枞阳、大通的贼军营垒，都拿下来了。又收复了铜陵，到达芜湖鲁港，和江南的水师会合。皇上嘉奖他转战千里，用兵谋略高超，不久就授予他福建陆路提督的职位，还允许他直接向朝廷奏报事情。
八年四月，曾国藩和李续宾一起攻打九江。岳斌负责北门，江边的地雷爆炸了，大家一起喊着冲上去，抓住了贼首林启荣，逃跑的贼兵都被水师消灭了，皇上赏赐给他黄马褂。
皇上急着催他南下，可岳斌上奏说，等楚地彻底平定之后才能会师，于是就先驻扎在了黄石矶。接着，他连着攻下了安庆、枞阳、大通，夺取了他们的营垒，又分兵收复了建德，还调来了福建水师提督。九月，在都兴阿克集贤关和太平天国的军队遭遇，敌人从池州来增援，结果在枞阳被我们打败了。那时候李续宾的三河部队全军覆没，太平军又想进攻湖北。岳斌就派兵分别扼守龙坪、邬穴、田家镇，防止他们进攻。
到了九年，他督促剿灭南北两岸前来支援的太平军，时不时地带兵到安庆城下骚扰，以此牵制敌人的兵力。十二月，太平军首领韦志俊投降了池州，岳斌就命令他去攻打芜湖。结果韦志俊的手下有人叛变，又把池州给夺回去了。岳斌观察到韦志俊确实没有二心，就把他手下的精锐部队两千五百人留了下来，让他继续帮忙作战。陈玉成、李侍贤带着部队在楚地和皖地四处流窜，我们的水师就转移到观音洲去防备他们。
十年四月，在蟂矶大败太平军，岳斌命令韦志俊去攻打殷家汇，然后进攻池州，摧毁城外的石垒，再偷偷袭击枞阳，攻下了枞阳城。秋天，他又派兵攻打池州，夺取了青溪关。李秀成沿着江岸往上窜，结果在三山、光穴、子桥、白茅嘴、运漕镇接连被我们打败。我们还分兵进入内湖，攻下了神庙山、镇山，切断了松林口浮桥。冬天，岳斌从鲁港秘密行军一百里，解除了南陵之围，救出了总兵陈大富的部队和十多万难民，皇上还重重地赏赐了他。
十一年，我们合力攻打安庆，和陆军一起打败了从赤冈岭来增援的太平军。我们在无为州的神塘河打了一仗，摧毁了他们的营垒，烧毁了他们的船只，还扫清了菱湖两岸的太平军营寨。集中兵力攻打安庆东门，乘胜攻下了城北的各个营垒，城里的太平军被逼到了绝境。八月，攻克了安庆，岳斌又派总兵王明山、黄翼升攻克了池州、桐城，皇上还给了他云骑尉世袭的官职。岳斌多次请求回家探亲，直到这个时候才得以回乡。
同治元年，我妈病了，我想请假回去照顾，结果没批准。五月，我到了部队，驻扎在乌江。之后我们进攻金柱关，在龙山桥打了一仗，消灭了敌人一万多人。敌人又来进攻，我们斩杀了贼酋陈绪宾，攻破了护驾墩和石垝的贼营。从那以后，江宁大营的后路才算安全了。
第二年春天，我和曾国藩一起去前线的大胜关、雨花台视察，跟曾国荃商量了合围的策略。三月，我们攻克了黄池，控制了内河的三里埂、伏龙桥、花津、护驾墩等重要据点，打通了去宁国、芜湖的路。五月，我们又攻下了巢县、含山、和州，还有江浦、浦口，突破了下关、草鞋峡、燕子矶，最后攻下了九洑洲，经过激烈的战斗才拿下。从此，长江上再也没有贼船了。十月，我们攻克了高淳、宁国、建平、溧水，夺取了东坝这个重要的据点，江宁城彻底被包围了。因为我父母都病了，我想回家照顾他们，皇上赏赐了我父母每人四两银子，让我继续留下来。
同治三年，朝廷让我负责督办江西和皖南的军事，所有援军都听我的指挥。后来又任命我为陕甘总督，不过要等到江、皖地区的匪患平息之后才能上任。江宁城平定后，我被加封为太子少保，还被授予一等轻车都尉的世袭爵位。六月，我到了南昌，派兵攻克了崇仁、东乡、金溪、宜黄、南丰，解除了宁都之围。秋天，我到了赣州，攻克了泸溪、新城、雩都，前后收降了十多万土匪，那边的防务也稳定下来了。我又上奏朝廷，说我父母年老体弱，自己也伤病缠身，请求辞官回家，但朝廷没批准，我只好回老家招兵买马。
同治四年，我带着彭楚汉等将领率领新招募的十个营的兵马，前往西安。正赶上僧格林沁在曹州战死了，朝廷命令我带兵进京保卫京城。我请求辞官回家专心剿匪，但朝廷没同意，还是命令我尽快前往甘肃赴任。六月，我到了甘肃上任。
甘肃局势一片混乱，简直一塌糊涂。雷正绾和曹克忠在金积堡打了败仗，都兴阿和穆图善去攻打宁夏也没拿下，还奉命要出关作战。甘肃的兵马都疲惫不堪，我四处求援，其他省份一个都没来，就只能带着新招募的几千人硬撑。再加上战乱导致耕种荒废已久，运输道路堵塞，军营里空空如也，一点粮草都没有。我多次上奏请求支援军饷，只有四川、陕西两省稍微支援了一点，根本不够分。我计划先攻打灵州，然后再去拿下河州和狄道。没过多久，陶茂林和雷正绾的两支军队接连哗变溃败了。
五年春天，我亲自去了泾州和庆阳视察军队。结果兰州的标兵突然哗变，包围了官署，杀害了官员，逼迫布政使林之望上奏朝廷，说朝廷只给楚军多发粮饷，大家心里不服气。我听到消息后，先派曹克忠带兵去镇压，然后自己回到省城，处死了百余名首犯，其他人就不追究了。路上我拆看了林之望的奏折，主动请求朝廷处罚我，结果被革职留任，降了三级。我多次上奏请求辞职，朝廷就派左宗棠来接替我。左宗棠还没到，六年春天，我又说自己病重，朝廷就让穆图善暂时代理甘肃总督，准许我回老家。
光绪元年，朝廷让我和彭玉麟一起巡视长江，整顿水师，我多次以身体不好为由请求辞职，直到光绪五年才被批准。光绪九年，中法战争爆发，朝廷又让我去福建处理军务，我还没到任，又被调到江南协助处理军务。光绪十一年，我率领十二营军队去台湾支援，后来和谈成功，我又请求退休回家养老。
光绪十六年，我在家中去世，朝廷追赠我太子太保的爵位，按照总督的规格给予抚恤，还为我修建了祠堂，谥号为“勇悫”。我和彭玉麟长期负责长江军事，我们手下很多将领都因为立功而升迁到提督、总兵的职位，真正担任重要军事职务的将领也有好几十位。
王明山，湖南湘潭人。一开始他在岳斌的部队里当兵，慢慢立功升官，做到守备的职位。后来彭玉麟调他去带一支队伍。在鹦鹉洲打仗的时候，他带兵登陆，打败了敌人；攻打金口的时候，他第一个冲上去，立下了大功，接连升官，做到游击。
咸丰六年，他升任乾州协都司。在汉阳打仗，他烧掉了东南门敌人的船只，又在黄州的樊口和富池口接连打败敌人。在武穴打仗的时候，他在芦洲设下埋伏，等敌人上岸就突然袭击，全歼了敌人。他还回击了来支援武昌的敌人，接连取得胜利，升任参将。在蕲州打仗，他烧掉了敌人七十多艘船。他上岸诱敌深入，敌人聚集起来攻击他，这时他的另外一支队伍趁机袭击了城池，成功攻下了城池，他又升任副将，还被赐予“拔勇巴图鲁”的称号。攻下黄州后，他又参加了攻打九江的战役。
咸丰八年，他被任命为浙江金华协副将。攻下东流，逼近安庆，摧毁了城外敌人的营垒，被记名提拔为总兵。咸丰九年，他请求回家休假。这时石达开攻打湖南，他就率领队伍从衡州出发，赶往祁阳，去阻击石达开，在毛家埠打败了石达开的军队。咸丰十年，他被任命为安徽寿春镇总兵，在芜湖的蟂矶和义桥打败了敌人。咸丰十一年，他在练潭镇打败敌人，斩杀了敌人的头目龚天福。他又参加了陆军攻打赤冈岭的战役，成功攻下了安庆。杨岳斌回家休假，让他代替统领军队。他又接连收复了池州、铜陵，打败了泥汊口和神塘河的敌人。攻克无为州后，他又派兵堵住了巢湖口，攻克了运漕镇，最后攻下了东关。
同治元年，他升任福建陆路提督。攻克了铜城徬，又收复了和州、含山、巢县，在木桥和沙洲歼灭了逃散的敌人，还在江心洲和西梁山打败了敌人。后来因为受伤生病，他又请求回家休假。王明山在军队里待了十多年，多次面对强大的敌人。江南平定后，他就再也没有出过兵。光绪年间，朝廷在紫光阁绘制功臣画像，王明山的画像也在其中。“功臣图紫光阁，明山与焉”。光绪十六年，他在家中去世，朝廷赐予他“血卩”。
孙昌凯是清泉人，一开始在海军服役，因为战功累累，一路升迁到千总。孙昌凯以前是做铁匠的，在田家镇之战中，他带领着小船打头阵。面对敌人的枪炮和鼓声，他毫不畏惧， <*革备断铁锁，缆开，大呼猛进，筏上贼溃走。后队纵火，贼舟尽焚。> 他砍断铁锁，解开缆绳，大声呼喊着猛冲过去，敌人的船只吓得溃不成军，后队紧接着放火，敌人的船只都被烧光了。因为战功显著，他被提升为守备。咸丰五年，他攻破了汉口的敌人，升任都司。咸丰六年，他参加了武昌之战，烧毁了敌人的船只，被授予广东陆路提标游击的职位。咸丰七年，他参与平定了蕲州、黄州的贼巢，攻克了小池口和湖口，升任参将。攻克九江后，加封副将衔，补任两广督标参将。咸丰九年，他回援湖南，负责防守祁阳和衡州，升任惠州协副将。后来因为母亲生病，他请求告假回家侍奉母亲。光绪年间，彭玉麟上书推荐孙昌凯为人诚实、意志坚定，作战勇敢，善于打仗，于是孙昌凯被任命为浙江海门镇总兵。母亲去世后，他丁忧，暂时改由他人代理，但仍留在海边负责海防。事情结束后，他请求完成守孝期。守孝结束后，他又被补回原来的官职，调任处州镇总兵。光绪二十一年，孙昌凯去世，朝廷赐予抚恤，并在彭玉麟祠中为他立了祀。
杨明海是长沙人，他也是从海军开始做起，一路升迁到守备。咸丰十年，他在枞阳、殷家汇、池州、蟂矶等地与敌人作战，屡屡获胜，升任都司。咸丰十一年，他攻克了南陵，升任游击；攻克安庆后，升任副将。同治元年，他参加了攻打东梁山和金柱关的战斗，身负重伤，浴血奋战，战功卓著，被记名提拔为总兵，并被赐予“忱勇巴图鲁”的称号。同治二年，他在九洑洲取得了大捷，被记名提拔为提督。在江宁小沙口之战中，他率先冲锋陷阵，右腿被炮弹击中，但他仍然率领哨船渡过长江，配合陆军进攻苏州，之后被授予山东兖州镇总兵的职位。苏州收复后，他留守苏州负责防务。同治三年，杨岳斌前往甘肃，杨明海奉命与彭楚汉率领新募之兵一同前往，在金县夏官营击败了回族匪徒，被晋封为“格洪额巴图鲁”。由于军粮长期匮乏，杨明海奉命负责筹措和运输粮草。同治八年，他回到兖州镇担任原来的职务。光绪元年，他因母亲去世而辞官。光绪七年，他被任命为狼山镇总兵。光绪十一年，杨明海去世，朝廷赐予抚恤。
谢濬畬，原名得胜，是长沙人。他当过水师哨长，攻打武昌的时候，主动请缨当先锋。他率队突袭了盐关的贼营，又逼近了鹦鹉洲，和陆军部队一起夹击敌人，最终攻克了武昌和汉阳。在蕲州田家镇的战斗中，他也立下了不少功劳，被提升为守备。攻下九江后，他又升了都司。在赤冈岭打败敌人后，再次升为游击。同治元年，他跟着彭玉麟一起攻克了太平以及金柱关、东梁山、秣陵关、九洑洲等重要据点，被提升为副将。江宁城被攻克后，他被记名提拔为总兵，并授予提标中军副将的职务。光绪十八年，他升任瓜洲镇总兵，还兼任水师提督，后来又调任汉阳镇总兵。光绪二十七年，他在任上去世，朝廷赐予了抚恤，并且把他列入彭玉麟祠中一起祭祀。
说起来，彭玉麟和杨岳斌两位将军辅助曾国藩创建水师，这可是灭掉太平天国的根本之策啊！他们俩的功劳不相上下。不过，杨岳斌后来被朝廷强迫去西征，这可真是用错了他的才能，结果事情办砸了，名声也受损。而彭玉麟一辈子都不贪恋官位，一直在长江巡视，为国家解决了后顾之忧。他曾经在奏疏里评论古人晚节不保的原因，认为是因为他们不能隐藏自己的缺点，也惋惜朝廷不能善用他们的长处，这真是至理名言啊！后来，盛昱弹劾彭玉麟拒绝了尚书的职位，说他抗旨不遵，实在是太高调了，这恐怕是对彭玉麟的误解吧！
塔齐布，字智亭，是满洲镶黄旗人，祖上姓陶佳。他一开始在火器营当个鸟枪护军，后来升到了三等侍卫。咸丰初年，他被派到湖南，担任都司，然后又代理抚标左营守备。因为在长沙保卫战中立了功，他升了游击，后来又代理中军参将。
当时，曾国藩大人正在老家训练乡勇，每个月都要组织官兵操练。每次操练，塔齐布都在旁边伺候着。曾国藩跟他聊过几次，觉得他很厉害，就特意检验了他手下的兵，发现训练得特别精良。 这引起了副将清德的嫉妒，清德就唆使提督鲍起豹处处刁难他。曾国藩直接弹劾罢免了清德，还极力推荐塔齐布，说他“忠勇可大用，如将来出战不力，甘与同罪”，然后塔齐布升了副将，还负责训练军队。湖南巡抚张亮基也特别推荐了他，让他继续担任副将。
三年后，塔齐布平定了茶陵、安化两地的土匪，皇上赏了他个花翎。四年后，他带领部队去剿灭广东的土匪，打到了湖北的通城、崇阳。 这时候，土匪从岳州方向进攻，塔齐布奉命去支援宁乡。 还没到宁乡，湘潭就失守了，土匪的气焰十分嚣张，于是塔齐布改道去支援湘潭。他率军直奔高岭，突然遭遇了土匪。塔齐布亲自拿着大旗冲锋陷阵，指挥军队猛烈攻击，斩杀了几个土匪头目，把土匪追赶了好几里地，一直追到城下。
第二天，土匪又大举进攻，塔齐布在山两侧埋伏了兵力。土匪靠近后，他用大炮打死了百余人，然后伏兵从两侧夹击，土匪死伤无数，城外的土匪营寨也被烧光了。 水师也同时出击，烧毁了土匪的船只，江面上到处都是浮尸。土匪见势不妙，丢下城池逃跑了，六天后，湘潭城就收复了。 那时候，曾国藩的军队在靖港战役中受挫，长沙城里人心惶惶，多亏了塔齐布这一仗打胜了，才稳定了军心。 捷报传来，塔齐布被加封为总兵，还被赐予“喀屯巴图鲁”的称号。皇上斥责鲍起豹胆小怕事，不肯出战，把他罢免了，然后直接提拔塔齐布代理提督，不久后正式授职。
起初，塔齐布手下的辰勇和标兵之间因为一些小摩擦闹过矛盾，鲍起豹就抓住这个机会处处为难他。现在塔齐布接替了鲍起豹的职位，他却对标兵大加赏赐，表示没有怨恨。标兵们都很高兴。 大家看到他从一个都司，不到三年就立下大功，迅速升到提督的位置，都非常敬佩他，军队的士气也一下子高涨起来了。
湘潭战役之后，那些坏家伙从湘潭逃跑了，跑到岳州去了，然后又分成几伙，攻打常德和澧州。塔齐布将军火速赶到新墙增援，和罗泽南将军一起，联合水师攻打岳州。七月份，终于拿下了岳州城。
那些坏家伙逃到城陵矶，还很嚣张，咱们就水陆两路夹击他们，打了好几次胜仗。曾国藩大人亲自率领新招募的水师赶到，结果却打输了。第二天，那些坏家伙从城陵矶上岸，占据有利地形，分成三路来进攻。塔齐布将军分别迎战，他一个人冲进敌阵，士兵们都跟着勇猛进攻，打败了中间一路的敌人。敌人又反过来包围我们，但是我们越战越勇，最终打败了他们，一直追到擂鼓台，杀了八百多人，掉进水里淹死的更是数不清。
接下来，塔齐布将军和罗泽南将军一起继续进攻，十天之内打了三次胜仗。水师也趁机进攻，敌人的势力开始减弱，岳州城算是守住了。闰七月，塔齐布将军和罗泽南、李续宾将军一起进攻高桥，敌人派了两万人抵抗。塔齐布将军第一个冲进去，其他军队紧跟其后，正好下起了大雨，敌人的炮火打不响了。我们越过壕沟冲进敌营，一口气端掉了十三座敌营，杀死的和逃跑的加起来有几千人。水师也分头追杀，敌人逃跑了，我们追了二百多里，在羊楼峒打败了他们，又在崇阳打败他们，并且拿下了崇阳城，咸宁也收复了。
曾国藩大人的军队到达金口，命令罗泽南将军攻打花园，塔齐布将军进攻洪山。八月份，武昌的敌人逃跑了，塔齐布将军提前设下埋伏，敌人来了，我们狠狠地打了他们一顿。他们被围在湖边，左右都是水，没地方逃，这次歼灭和淹死的敌人有八九千人，武昌和汉阳同时收复了。之后，我们又攻打大冶，也拿下了。
十月份，我和罗泽南一起攻打田家镇。罗泽南负责攻打半壁山，塔齐布驻扎在富池口，中间隔着一条小河，我们就搭了座浮桥，方便两军互相支援。 敌人派出一万人来抢夺浮桥，罗泽南带着李续宾拼死抵抗，塔齐布也在河对岸猛烈反击，最后，我们成功地建好了浮桥。 敌人又从田家镇渡过江来，猛攻富池口的营地，结果被我们打退了。
接下来，我们跟水师约定好一起大规模进攻。杨岳斌和彭玉麟带队，把敌人横在江上的铁锁链给破坏了。陆军部队从半壁山冲下来，跟敌人激战了一天一夜，终于把铁锁链全毁了，敌人的船只也被烧光了。 敌人见势不妙，丢下营寨逃跑了。我们顺利拿下田家镇，蕲州也收复了。 皇上高兴，赏赐我黄马褂，还给了我骑都尉的世袭爵位。
我和罗泽南一起渡江，到了莲花桥附近，突然遭遇了埋伏，前面的部队损失了不少人。塔齐布亲手杀了敌人的头目，追击了五十里，最终攻下了广济。
那些凶悍的土匪头子秦日纲、陈玉成、罗大纲，带着几万匪兵，占据了小池口、孔垅驿，还在大河埔、龙头寨修建了坚固的营垒。我们军队到达双城驿的时候，敌人突然袭击，我们稳住阵脚，然后突然发起反击，从高处往下打，杀死了他们的头领。敌人逃到大河埔，又纠集人马反扑，我们连续打败了他们，杀死了三千多人。接着，我们进攻黄梅，直接冲到城下，攻上了城墙。塔齐布被石头击中，血流满面，但他更加卖力地督促士兵作战，最终攻克了黄梅城。
敌人聚集在孔垅驿，三面筑起了土城。塔齐布从西南方向进攻，士兵们互相搭肩做梯子，拿着长矛跳跃而上，大破敌军。敌人全部逃窜到小池口，一部分人逃往湖口，和九江的匪兵互相呼应。曾国藩率领水师到达九江，我和罗泽南渡江与他一起进攻。朝廷嘉奖了我们这些奋勇向前、同心协力的将士，还特别赏赐了珍贵的礼物。
十二月份，我们攻打九江的西南门，没有攻下，骁勇的将领童添元战死了。恰逢水师遭到敌人的袭击，损失了很多辎重。罗泽南攻打小池口，塔齐布亲自率领二十个勇士去督战，寡不敌众，一边打一边退，他一个人骑着马冲锋陷阵，为其他部队争取时间。有三个穿着黄色衣服的土匪头目来攻击，塔齐布用套马竿套住了一个头目，把他杀了，夺了他的马，其他的土匪都吓跑了。等到大部队沿江上来后，他才独自骑马渡江回营，那时已经是除夕夜的三更天了。
公元1856年正月，城里的反贼出来攻击，咱们打了胜仗，抓了二百多俘虏。后来又用地雷埋伏，引诱敌人冲过来，结果全歼了他们。几次战斗都赢了，但是就是攻不下城。到了三月，杨霈总督的军队溃败了，武昌又失守了，塔齐布将军就分兵派将回援。当时水师一半在鄱阳湖，一半回了湖北，陆军留下来攻打九江，兵力很弱，敌人更加顽强抵抗。六月，我和曾国藩在青山会面商议军事，曾国藩说应该把军队调到东边去，攻打湖口、东流、建德，但是塔齐布坚持要攻打九江。七月，命令刚下达，准备进攻城池的时候，塔齐布将军就突然去世了，享年三十九岁。朝廷知道了这件事，非常悲痛，下诏按照将军的规格给他抚恤，在湖南省城给他修建专祠，追谥为“忠武”。到了同治三年，江南平定后，又追赠他三等轻车都尉的世袭爵位，并把他列入昭忠祠。
塔齐布将军忠勇无比，自己升任提督后，在左臂上刺了“忠心报国”四个字。每次打仗，他都身先士卒，绝不让士兵冲到自己前面。别的军队被包围了，他总是立刻去救援。他背着枪，拿着弓箭，身边跟着两个士兵，一个拿长矛，一个拿套马杆，个个都是精兵强将，百发百中。每次他都要靠近敌人的营垒观察地形，即使身处险境也能化险为夷，敌人把他当成神一样，而他总是谦虚谨慎，从不夸耀自己的功劳。在岳州的时候，他率领四名骑兵去侦察擂鼓台，突然一个凶狠的土匪头子，满脸胡须，眼睛瞪得像铜铃，拿着长矛冲了过来。勇敢的士兵黄明魁用长矛刺中土匪，土匪从马上摔了下来，塔齐布将军亲手结果了他，夺了他的旗帜，才知道这是伪丞相曾天养，他凶狠残暴，是出了名的厉害人物，其他土匪见此情景，士气全无，很快就逃跑了。在此之前，水师已经摧毁了曾天养的坐船，并报告说已经把他杀死了。塔齐布将军不想争功，最终没有上报朝廷。他在军中和普通士兵同甘共苦，经常在深夜和士兵们一起聊天，谈论家事，一说到自己的老母亲，他就忍不住流泪。他去世的时候，军民都非常悲痛。湘潭和岳州的胜利，关系到湘军的大局，曾国藩对他更是惋惜不已。
毕金科，字应侯，是云南临沅人。因为他平定开化苗族起义有功，被提升为外委官员。后来跟着王国才去湖北，在荆州龙会桥和天门丁司桥打败了匪军，一路升迁，做到都司。曾国藩很欣赏他的才能，让他参与攻打九江，还把他调到塔齐布手下。塔齐布死后，石达开又来扰乱江西。金科每次战斗都冲锋陷阵，英勇无比，在所有军队里都是数一数二的。
咸丰五年冬天，他在樟树镇打败了敌人，但是周凤山部队却战败了，结果之前的胜利成果又丢了。到了咸丰六年，他又在章田渡打败了敌人，可没过多久，饶州就被攻陷了，他又一次失去了战果。金科非常生气，觉得是被其他部队拖了后腿，于是就招募敢死队去夺回饶州。他发誓说：“今天要是上岸不能打败敌人，我就再也不回船上！”结果一鼓作气就攻下了城池，皇上赐给他“呼尔察巴图鲁”的称号，任命他为临沅镇都司，又从游击升官。他名声很大，但嫉妒他的人也多，军队又缺粮少饷，金科心里很郁闷，想着要立下更大的功劳。江西的大官说，只有他攻下景德镇才能发放军饷。
咸丰七年正月，他立刻带兵去攻打景德镇，进了城却一个人也没看见。他带着十个士兵去搜捕，结果敌人突然蜂拥而至，七个士兵受伤，三个士兵阵亡，只有他一个人孤身奋战，杀出一条血路。后来，敌人用喷筒在王家洲将他围攻，金科壮烈牺牲了。曾国藩为他立碑记事，说他的勇猛可以和塔齐布相比。等到江南平定之后，曾国藩上书朝廷，请求优待金科的家属，追赠他总兵衔，谥号“刚毅”，并在景德镇为他建立祠堂。
多隆阿，字礼堂，是呼尔拉特氏，满洲正白旗人，驻防黑龙江。他从前锋官升任骁骑校。咸丰三年，他跟随胜保平定粤匪，解除了怀庆之围。后来匪军扰乱京畿地区，僧格林沁督师，从黑龙江征兵，多隆阿率领两支骑兵部队，参与攻克了连镇和冯官屯，被提升为佐领。
五年的时候，我被调到湖北，跟着都兴阿将军打仗。我们打赢了黄州、新洲的贼寇，还一起攻下了广济。
六年，我们又攻克了武昌和汉阳，我被升为副都统，还补了协领的职位，担任行营翼长。后来，我们去进攻蕲州，在曹家河打败了敌人，又收复了广济，接着又到了孔垅。敌人又来攻打广济，我们把他们打跑了。那时候湘军正在围攻九江，敌人就在九江对岸的小池口修筑土城，周围筑起坚固的工事，附近几十里内的段窑、枫树坳、独山镇等地，到处都是敌人的营垒，数量多达几十个。
七年三月，都兴阿和鲍超一起攻打小池口，命令多隆阿去攻打段窑。多隆阿刚到，几千个敌人就来阻拦，打了一仗就把他们打败了，还摧毁了他们的营垒。我们对外宣称要攻打独山镇，暗地里却袭击了枫树坳。敌人分三路来抵抗，我们就分别攻击他们。我还派出一支队伍绕过山南去袭击敌人的营地，敌人的阵营顿时大乱，四处逃窜，我们乘胜追击，杀死了三千多人。然后我们迅速向独山镇进发。
四更天的时候，月亮又亮又圆，就像白天一样。我们看到敌人的营垒挖了很深的壕沟，周围还插着木椿和竹签，很难攻打。我们就用轻骑兵去诱敌出战，然后分散队伍设伏。等敌人上钩了，我们就用精锐骑兵冲锋陷阵，同时又派出一队人马偷偷翻过壕沟放火。敌人吓得四处逃窜，我们一直追杀到天亮，杀了五千多敌人，还活捉了几百人。从那以后，贼寇都害怕我们的军队，一看到我们的旗帜就跑。
陈玉成带着他的精兵强将占据了黄梅，连营一百多里，官军几次进攻都失败了。六月，多隆阿和鲍超一起前去支援，在黄梅十里铺打仗。他们分兵暗中进攻西路亿生寺的贼营，敌人毫无防备，吓得四处逃窜，十里铺的敌人也大败。水师进攻，摧毁了童司牌的贼营，湘军从九江来支援，大家一起进攻，在黄蜡山大败敌人，攻破了一百多个贼营，一直追到宿松城下，最终攻克了黄梅，多隆阿因此被记名提拔为副都统。 敌人很快放弃宿松逃跑了，多隆阿率领骑兵驻守在那里。鲍超则率领步兵驻扎在二郎河。
九月，敌人攻陷了太湖，分兵来进攻，多隆阿和鲍超在凉亭河合力攻击，打败了敌人；又在枫香驿合力攻击，敌人顽强抵抗，激战很长时间，最终攻破了敌人的营垒，敌人逃回了太湖。到了八年春天，敌人从渡船口等地方进攻，想拖住官军，减缓九江的攻势。多隆阿趁他们刚到的时候，立刻发起攻击，把他们打跑了。四月，九江收复了，多隆阿跟着都兴阿一起向安庆进军。石牌是重要的战略要地，敌人依山傍水，修筑了坚固的营垒，水陆都有重兵把守。多隆阿攻打上石牌，鲍超攻打下石牌，两面同时进攻，攻克了石牌。
其他的营垒里的敌人惊慌失措地逃跑，官军用骑兵和步兵追杀，还有很多敌人掉进水里淹死了，总共有六千多人。敌人的首领带着几十个骑兵逃进了安庆城。于是大军继续推进，逼近安庆，攻破了城外的九个营垒。城里的敌人多次出城作战，都被打败了。 正巧这时候李续宾在三河战死了，桐城、舒城、潜山、太湖等县城都不设防了。安庆的围困之势有所松动，多隆阿退兵回宿松。第二天，敌人蜂拥而至，正赶上大雾，多隆阿率领精锐骑兵冲入敌阵，敢死队紧随其后，砍杀无数敌人。鲍超的军队从两翼夹击，喊杀声震天动地，敌人惊恐溃散，互相践踏，陈玉成的精锐部队损失了一半以上。自从三河战败后，这次大胜让军心士气又振奋了起来。
那年冬天，都兴阿生病离开了军营，多隆阿就主动请缨，请求统领他原来的部队，去前线作战。皇上责令他认真督促将士们，并且要听从胡林翼的指挥。
到了第九年春天，部队逼近太湖。很多将领都觉得太平军很厉害，建议暂时避其锋芒，多隆阿却说：“不入虎穴，焉得虎子？” 于是他们跟太平军在城下展开激战，打败了敌人，顺利地安营扎寨。胡林翼派唐训方一起进攻，但是石牌又被太平军占领了，攻打太湖城打了几个月也没拿下。多隆阿认为必须先拿下石牌才能攻下太湖，就挑选精锐部队，从茶婆岭出发进攻石牌，用火攻把敌人困住。太平军从潜山、安庆两路来增援，还派骑兵来攻击，都被多隆阿打退了。
九月，多隆阿再次猛攻石牌，烧毁了敌人的营垒，杀死了太平军首领霍天燕、石廷玉等人，最终攻克了石牌，并派部将雷正绾驻守。那时候湘军正在围攻安庆，陈玉成联合捻军，竟然纠集了十多万人来救援，太湖正好处在敌人的进攻路线上。胡林翼调集各路将领准备迎战，而多隆阿这时已经升任福州副都统了，他的军事才能和威望非常高，所以就让他统领前线所有军队。
年底的时候，太平军分三路进攻，鲍超驻扎在小池驿，蒋凝学驻扎在龙家凉亭，多隆阿自己带着骑兵和步兵驻扎在新仓，朱品隆和唐训方合兵继续围攻太湖。第一次交战，中了太平军的埋伏，损失了不少人马。太平军主力猛攻小池驿，鲍超的军队被围困住了。多隆阿考虑到如果大规模增援会影响整体战局，所以只派出一部分兵力保护粮草运输线。 恰好这时金国琛等部队从潜山的高横岭、仰天庵出发，和多隆阿约定好前后夹击敌人。
话说十年前的正月，贼寇转移阵地，分别驻扎在罗山冲和白沙畈，和城里的贼兵互相呼应。多隆阿想了个好办法，打算用大部队把来支援的贼兵围起来，同时埋伏兵力截断城里贼兵的退路，让步兵吸引敌人，然后骑兵突然冲出来围攻。唐训方从后面攻击，朱品隆从右边堵截，鲍超从前面阻击，多隆阿自己则亲自率领骑兵和步兵冲进敌阵，狠狠地打了一仗，贼兵大败。
第二天，军队分成三路，鲍超他们从东边的小池驿进攻，朱品隆他们从西边攻打罗山冲，多隆阿自己则居中指挥。他们发现贼兵的营地绵延二十多里，陈玉成就扎在罗山冲，那是贼兵最厉害的地方。大家排好队冲上去，结果被贼兵的阵势压住了。多隆阿赶紧指挥中路和西路部队帮忙攻打罗山冲，喊着冲啊冲啊，贼兵这才开始溃逃。鲍超也从小池驿一路打过去，连破了四路贼兵，然后合兵追击，一起攻打贼兵的营垒，趁着风势放火，贼兵的营帐、房屋瞬间烧了起来，一百多个大小营垒都被摧毁了。金国琛他们从山上包抄攻击，贼兵前后受敌，吓得四处逃窜，官兵们连夜追击，抓的抓，杀的杀，不知道杀了多少。
城里的贼兵听到外面战败的消息，也赶紧趁着夜色逃跑。埋伏好的兵马立刻四起，把那些没跑掉的贼兵全部杀光。当天就收复了太湖，乘胜追击，一直追到潜山城下，也把潜山城拿下了。这一仗打得漂亮，大家都说多隆阿立了头功，皇上就赏了他顶戴花翎。贼兵被打败后，退回桐城，加固营垒。
到了七月，多隆阿又率领军队逼近桐城西边，日夜不停地进攻。桐城西北有个山冈叫毛狗洞，贼兵的营垒就建在那里，地势非常险要。多隆阿攻下了毛狗洞，居高临下俯瞰全城，还挖地道想炸城，但没成功。陈玉成又纠集捻军从舒城来增援，十月的时候，双方在挂车河隔河对阵，又打了一仗，把贼兵打败了。后来多隆阿又跟李续宜约定好一起进攻，把贼兵围在中间，战斗打得非常激烈，多隆阿用骑兵冲击，贼兵再次大败，差不多一万人被杀，一万多人放下武器投降。贼兵丢下营垒，趁着夜色逃跑了，多隆阿因此被赏赐了黄马褂。
陈玉成被多隆阿打了好几次，知道自己不是对手，就计划去打湖北。那年冬天，他又带着人马在英山、霍山一带转悠，攻占了蕲水，抢掠了黄州、德安。第二年春天，他又调头往安庆去，路过挂车河，耀武扬威地走了一趟。多隆阿说：“这是在迷惑我们，不想打仗。”于是就在山隘设下埋伏，命令士兵等太平军呼啸而过时不要攻击，只派轻骑兵尾随追击，杀死了很多太平军。
陈玉成进了安庆，在集贤关筑垒固守，多隆阿则驻扎在高路埔。桐城、庐江那些太平军，有两万多人，准备和陈玉成联合起来。多隆阿分成五路进攻，在练潭、横山堡、金神墩、新安渡接连打败了他们，剩下的太平军逃回了桐城。没过多久，又冒出来个厉害的贼寇黄文金，带着两万多人占据了天林庄，多隆阿也把他打跑了。陈玉成留下一些死硬分子守着集贤关，自己带着五六千骑兵和步兵偷偷摸摸地跑到马踏石，想和桐城那些太平军汇合。多隆阿想在河边打他，结果没打成。
四月，陈玉成又带着各路首领，联合了粤军和捻军，总共三万多人，打算进攻，解安庆之围。多隆阿分兵设伏，在挂车河堵截他们，两边来回冲击，埋伏的兵马一起发动攻击，四面夹击，歼灭了八九千人，接着追击，打了五仗都赢了。太平军又退回了桐城，安庆的援军彻底断了。
官文里说，胡林翼上奏说多隆阿这个人啊，特别忠诚勇敢，又聪明又厉害，大家都服他，所以就让他当了帮办军务。
八月，安庆城收复了，赶紧命令穆图善去打桐城，当天就拿下了！接下来几天，接连攻克了宿松、黄梅，舒城的贼兵也丢下城跑了，跑到庐州去了。因为这战功，我被授予了云骑尉世袭的官职。 然后又升了正红旗蒙古都统，接着又升了荆州将军。
接着我们进攻庐州，到了同治元年春天，接连打败了敌人，切断了他们的补给线，贼兵们纷纷投降，我们遣散了上千人。 四月，我们大败了来支援的贼军，陈玉成打输了，不敢进城，偷偷跑了。 就这样，我们拿下了庐州！ 然后我命令穆图善和雷正绾去追陈玉成，陈玉成逃到寿州，被练总苗沛霖抓住，献给了胜保营，最后被杀了。 这捷报传到朝廷，皇上高兴坏了，下旨嘉奖我，又给了我骑都尉世袭的官职。
多隆阿奉命去陕西处理军务，带着部队西征。当时，广东的土匪陈得才，伙同捻军匪首姜台凌、张洛行，总共二十万人马，分三路窥探陕西的虚实，来势汹汹。多隆阿命令雷正绾、陶茂林率领三千人先锋部队出发，大军随后跟进。到了七月，他们到达商南。陈得才偷偷摸摸地跟在后面，企图截断他们的粮道。多隆阿就命令穆图善带兵回击，结果在荆子关大败敌人。
敌人趁着夜色逃跑，多隆阿命令骑兵追击，步兵原地休息。他自己只带了数十人进入商南城。没想到，姜台凌的大部队突然杀到城下。城里的四个营卫队还没赶到，多隆阿表面上装作镇定自若，在城外设下埋伏，然后亲自率领一百多人冲出城门，埋伏的兵力立刻一起杀出。敌人搞不清我军兵力多少，吓得慌忙逃窜。第二天，多隆阿又出城诱敌，双方刚开始交战，总兵朱希广就率领四个营的兵力从侧路赶来支援。连续几天的激战，他们活捉斩杀了敌人两千多人，敌人这才向西逃窜。多隆阿随即命令温德勒克率领西马队截击，王万年率领步兵追击。
金顺守卫荆子关，陶茂林扼守武关，多隆阿自己则率领亲兵在捉马沟筑起防御工事。敌人夜里来偷袭，多隆阿等到敌人接近了，才下令用排枪和炮火猛攻，穆图善从侧翼夹击，杀死了无数敌人。到了天亮，只见敌人像蚂蚁一样聚集在一起，绵延数十里。多隆阿命令俘虏指认敌人的旗帜，确定中间那面红边白旗是姜台凌的旗帜，于是集中兵力攻击姜台凌的大队。战斗正激烈的时候，多隆阿亲自率领穆图善从山侧包抄攻击，敌人溃不成军，被杀死了上万。多隆阿一路追击到三角池，截住了敌人的后队。姜台凌侥幸逃脱，张洛行听到消息也逃跑了。皇上嘉奖多隆阿在十几天内就剿灭了这伙巨寇，赏赐他黄马褂和一把精美的刀，以表彰他的卓越功勋。
后来，胜保进入陕西督师，多隆阿被调到南阳负责防剿，在樊城、唐县接连打败敌人。不久，他又奉命回到陕西。十一月，他进入潼关。胜保因为犯了罪被逮捕，皇上任命多隆阿为钦差大臣，负责陕西的军务。
话说回民起义闹得厉害，到处都打仗，陕南更是被广东、捻军和四川的匪徒搅得天翻地覆。多隆阿将军命令雷正绾将军负责西路，自己带兵打东路，攻克了韩村、背坡等匪徒的营寨，解了同州之围。第二年春天，他督促军队一起攻打王阁村和羌白镇，把它们都拿下了。回民起义从开始到现在，终于受到了重创，于是又攻打仓头镇。多隆阿将军因为长期劳累生病了，士兵们也很多人染上了疫病，他就派兵分头攻打庞谷、雷化、乔千、孝义等镇，都攻克了，只有仓头镇是他们的老巢，据险坚守，没拿下。四月，多隆阿将军把营地移到仓头镇附近，亲自指挥军队猛攻，攻破了他们的土城，匪徒们四处逃窜，被追杀得无数。东路战事就此平息。然后，他命令曹克忠将军带兵去西安保护运输线，自己则率领穆图善等将领攻打高陵，采取夹击战术，八月，攻克了高陵，并扫荡了附近的匪巢。
关中地区基本平定了，但是汉中南部的匪徒仍然很猖獗。四川匪徒蓝朝柱占据了盩厔，第三年春天，多隆阿将军亲自带兵去攻打。盩厔城虽然小，但是地势险要，多隆阿将军很生气，站在高处指挥督战，眼看就要攻破城池了，突然中枪，头部受伤。将士们更加卖力攻城，很快攻克了盩厔。朝廷知道了这件事，下旨慰问，赏赐了上等药材，还派他的儿子快马加鞭来探望。不久，朝廷任命他负责陕甘两省的军务。四月，他的伤势加重，最终在军中去世。朝廷追赠他太子太保的官职，赐予一等轻车都尉世袭爵位，把他供奉在京师昭忠祠，并在他的功勋之地为他建立专祠，谥号为“忠勇”。没过多久，江宁收复，朝廷又给他加封了一云骑尉，并追封为一等男爵。他的儿子双全继承了他的爵位，当上了头等侍卫。
他的孙子孙寿长，在光绪年间当上了正黄旗满洲副都统，统领奉天仁字军，后来因为事情被革职。光绪二十六年，俄国军队入侵边境，孙寿长极力请求出战，朝廷召他回京，还没等出发，就被俄国人抓住了，他宁死不屈。
鲍超，字春霆，是四川奉节人。咸丰初年，他从军，跟着提督向荣去广西剿匪，后来调到湖南协标营。咸丰四年，曾国藩整顿水师的时候，鲍超被调去当哨长。他特别勇敢，经常一个人划着小船冲进敌人的队伍，敌人见了都吓得躲开。他跟着曾国藩打仗，攻克了岳州、武昌、汉阳，还打败了田家镇、武穴的匪军，立下不少功劳，升官做了守备，还被赏赐了花翎。
咸丰五年，武昌城又失守了，鲍超就去支援。胡林翼把他提拔为营官。他在汉阳小河口、鲇鱼套和沌口与敌人作战，还攻破了宗关的贼营，又升官做了都司。这时候，金口那边的陆军溃败了，匪军聚集起来攻打胡林翼，地点在高庙。鲍超赶紧划船去救援，奋勇作战，把敌人打退了。德安、应城的匪军又从涢口来进攻，鲍超放火烧了他们的船，把胡林翼从重围里救了出来。接着，他冲进敌营，右肋中了一炮，但他包扎好伤口继续战斗，最后收复了金口。因为功劳最大，他被提升为游击，还被授予“壮勇巴图鲁”的称号。
六年的时候，林翼这个人推荐了超，说他特别勇敢，又懂军事战略，所以就给他记了个水师总兵的名号。夏天，打汉阳那仗，他堵住了沙口，切断了敌人的交通要道，长江水面一下子就安静下来了，然后他就升了参将。武昌收复以后，林翼让他去长沙招募三千兵勇，组建了五个营，都叫“霆字营”，然后他就改领陆军了。
七年，他又升任陕西宜君营的参将。攻打小池口，在孔垅打败了敌人，还去支援了黄梅。那时候总兵王国才在濯港战死了，敌人非常嚣张。大家伙儿都觉得水陆两路应该先稳住阵脚，慢慢来，但是超不同意，他主张速战速决。多隆阿也支持他，还派骑兵去支援他攻打亿生寺的敌营。这一仗打了一天一夜，他左膝右臂都受伤了，愣是没退缩，最后攻破了黄蜡山的贼巢，活捉了贼头子，杀了五千多敌人。因为这一战的功劳，他升了副将，还加了个总兵的衔。
趁胜追击，他烧了黄梅的后山，然后驻扎在宿松二郎河，又平定了凉亭、祝家塝的敌营。陈玉成带着几万大军占据枫香驿，结果被他连破十三座敌营。八年的时候，他又去支援麻城，攻克了黄安，和多隆阿一起进攻太湖。超带兵攻打北门，烧了敌人的火药库，又攻破了雷公埠、石牌的敌营，杀了上万敌人，被授予湖南绥靖镇总兵的职位。后来进攻安庆省城，结果三河军打败了，陈玉成又带着捻军杀过来，都兴阿命令超退守二郎河，挡住敌人的进攻。超和多隆阿一起在宿松东北的花凉亭大败敌人，杀了伪成天侯韦广新以下三百多个头目，歼灭了八千敌人，溃散了数万胁从。这个大捷的消息传到朝廷，皇上对他进行了表彰。
话说九年的时候，咱们的军队把太湖围了个水泄不通，结果陈玉成带着十多万大军来救。多隆阿将军统领咱们的军队，撤了围，分成几队驻扎，准备打一场大仗。咱们在小池驿这儿扎营，到了十二月，敌人来了，就在咱们军队的旁边扎营，足足有一百多个营寨。咱们打垮了他们十多个营寨，可敌人各个都是精锐，轮番进攻，日夜不停地猛攻，我们的帐篷都被炮火炸烂了，士兵们伤亡惨重，粮草也快断了。但咱们的将军士气高昂，硬是坚持了二十多天。
到了十年正月，援军从潜山天堂那边来了，咱们的军队就约定好一起夹击敌人。将军带兵杀出重围，敌人把咱们围了好几层，咱们摆开阵势迎战，把敌人的四个方向都打败了。然后咱们的军队一起把敌人的营寨都烧了，杀敌无数，最后攻下了太湖。朝廷的官员们上奏报捷，说：“如果不是将军英勇善战，坚强无比，只带着两千人就独自面对敌人，浴血奋战十多天，那么各路援军赶到，肯定会有来不及救援的情况。”皇上就给他加了提督的官衔。将军和多隆阿不相上下，但是因为胡林翼的关系，将军勉强听从多隆阿的节制。关键时刻，多隆阿又没尽力救援，虽然最后取得了胜利，但将军心里还是有点不痛快。胡林翼就安慰他，劝解他，最后将军就请求回家探亲，离开了军队。
曾国藩正在安徽南部指挥作战，上奏朝廷请求增募一万人马支援。还没等增兵到位，悍贼黄文金就从浙江杀入江西，李秀成也从芜湖进攻，合围曾国藩的军队。朝廷紧急催促曾国藩赶赴前线，结果宁国府失守了，曾国藩因此被撤销了“勇号”（勇号是荣誉称号），并被责令夺回宁国。 敌人已经直接攻打到了祁门的大营，曾国藩兵力不足，只能誓死坚守。
这时候，左宗棠到达了休宁，听到战报后，一天赶路一百多里，连续作战都取得了胜利，把敌人赶出了山岭。曾国藩也没想到左宗棠的军队会这么快赶到。朝廷嘉奖左宗棠行动迅速，赐予他“博通额巴图鲁”的称号。之后，左宗棠进军江西景德镇，与左宗棠会合剿匪，因为下雨耽误了行程。左宗棠用霆军（霆军是清军的一支劲旅）的旗帜做掩护，敌人看到后吓跑了。敌人又退回洋塘、谢家滩据守。
十一年正月，左宗棠到达，与敌人进行了一场大战，大获全胜。黄文金负伤逃窜，左宗棠一路追击，在黄麦铺打败了敌人，又收复了建德。曾国藩上奏朝廷，请求将左宗棠的军队作为江皖两省的游击部队。陈玉成和安庆城的叛军夹击官军，官军一度陷入困境。左宗棠渡江救援，在赤冈岭大败叛军，活捉了悍匪刘玱琳。
后来，李秀成进攻江西，接连攻陷二十多座城池。左宗棠在樟树镇打败了李秀成，斩杀俘获了一万多人，受到了朝廷的赏赐。他又解除了抚州之围。之后调兵支援江北，到达南昌后，听说安庆已经收复，于是回军在贵溪、双港、湖坊河口与叛军作战，大获全胜，攻克了铅山，解除了广信之围，李秀成逃跑了。朝廷命令左宗棠提督缺额（提督是一个高级军职）由他优先任命。
左宗棠计划攻取青阳，击败了前来救援的叛军，彻底摧毁了城外的叛军营垒。
同治元年，皇上下了道圣旨，给那些立了功劳的大将军们升官加爵，嘉超因为屡次打胜仗，被赏赐了黄马褂，还升任了浙江提督。那时候啊，贼寇们聚集在皖南，东边跟江苏、浙江连成一片，西边紧挨着长江，从北边的建德、东流，一直到南边的铜陵、芜湖，到处都是他们的影子。嘉超将军在东西两面灵活调兵，先解了铜陵之围，接着又攻克了青阳、石埭、太平、泾县，在宁国大败杨辅清，收复了宁国城，皇上还给他加封了云骑尉世职，这可是世袭的荣耀啊！后来，贼首洪容海、张遇春先后投降了，嘉超将军把他们的人马编成了启化营和春字营，这些新兵蛋子们上战场也都很卖力。这一年冬天，嘉超将军的母亲去世了，他请求回家守孝，皇上体恤他的孝心，破例允许他继续带兵。
同治二年，嘉超将军在泾县打仗。贼寇们设下埋伏想引诱他上钩，嘉超将军也早有准备，偷偷藏在山坳里等着他们，等贼寇们进来了，他断了他们的后路，两面夹击，把他们打得大败，接着又攻克了西河和湾沚。黄文金这厮逃窜到鄱阳，正想来增援，结果李秀成又攻陷了江浦、浦口，嘉超将军火速赶去救援，在青溪镇打败了贼寇，接着又连克巢县、含山、和州、江浦、浦口，彻底清除了长江北岸的贼寇；然后又和水师一起攻克了九洑洲，结果青阳城又被贼寇围住了，嘉超将军又马不停蹄地赶过去，贼寇一看情况不妙，赶紧逃跑了，嘉超将军一路追击，在曹塘把他们打得落花流水，接着又进攻东坝的贼寇巢穴，也给攻克了。前后投降的贼寇首领和他们的兵马加起来有好几万人呢，建平、溧水也都收复了。曾国藩大人奏报皇上说东坝是个重要的战略要地，建议让嘉超将军驻守在那里，以防贼寇再来骚扰。
同治三年春天，嘉超将军又攻克了句容、金坛。那时候，江苏、浙江的败兵都聚集到了江西，皇上命令嘉超将军火速前去支援，他在丰城打败了这些贼寇。江宁城也收复了，皇上论功行赏，又给了嘉超将军一等轻车都尉世职，这可是更高的荣誉啊！七月，嘉超将军攻破了许湾的贼寇巢穴，接着又连克崇仁、宜黄、东乡、奎溪、南丰。贼寇首领陈炳文带着六万大军投降了，嘉超将军接受了他们的投降。然后他又追击逃窜到赣南的贼寇，解了宁都之围，歼灭了上万贼寇，皇上龙颜大悦，赏赐了他双眼花翎。贼寇首领汪海洋派人假装投降，暗地里却整军待战，嘉超将军果断出击，打得他们溃不成军，逃到了瑞金，城下堆满了贼寇的尸体，瑞金城里的贼寇也逃跑了，嘉超将军一直追击到福建境内。洪秀全的儿子福瑱被赣军俘虏了，皇上还封嘉超将军为一等子爵！
首先，朝廷批准了曾国荃回老家奔丧，赏赐了五百两银子，并且命令等江皖地区战事平定后给他放假。那年冬天，曾国荃再次上书请求，朝廷批准了。假期结束后，他本来应该率领旧部北上支援新疆。但是他的部队大部分是南方人，害怕远征，很多新疆官员也为此进言，建议让他留在甘肃剿灭粤匪余孽，曾国藩也建议先让他留在甘肃内地。曾国荃已经命令部将宋国永率领八千人先行出发，结果在四年春天到达湖北金口时，军队溃败了。朝廷紧急召回曾国荃，免去了他出关的任务，改派他去福建，命令他在路上招抚溃散的士兵。然而，很多溃散的士兵都是降兵，他们又从江西跑到广东和粤匪汇合，曾国荃于是从赣州进军剿匪。
当时粤匪余党聚集在嘉应州，汪海洋已经被闽军消灭，匪徒推举谭体元为首领。十二月，在平成铺发生战斗，匪军占据山岭布阵。曾国荃联合闽粤各军，大破敌军，追击到城下，匪军夜间逃窜。曾国荃预先在黄沙障、北溪、白沙坝设下伏兵，五路夹击，谭体元中枪坠崖而死，其他匪首都被抓获斩杀，没有一个漏网之鱼，叛军欧阳辉、黄矮子等也被处死。粤匪被平定后，曾国荃被加封为云骑尉世职。第五年，他又被任命为浙江提督，命令他率军剿灭捻军，追击到湖北、河南、陕西交界处，捻军闻风丧胆，四处逃窜。新疆的官员都争着要他的军队支援，西安戒严，朝廷命令他前往陕西。
第六年正月，曾国荃到达樊城，听说捻匪来了，他和淮军将领刘铭传约定在安陆永隆河夹击捻军。刘铭传先到，却被捻军打败，伤亡惨重。曾国荃到达后，从捻军背后攻击，大获全胜。捻军首领任柱、赖文光逃跑了，曾国荃俘获了他们的家眷，夺回了丢失的军装。曾国荃长期以来都是名将，刘铭传后来居上与他齐名。在这场战斗中，曾国荃认为自己转败为胜立了大功，而刘铭传却因为后到而受到责备，李鸿章偏袒刘铭传，曾国荃非常生气，称病告假。朝廷多次下诏慰问鼓励，曾国藩和李鸿章也先后写信劝慰。最终，曾国荃请求辞去军职，他的部队三十营，由部将宋国永、唐仁廉分别统领。朝廷任命娄云庆接替他的职位，但大家都担心他的军队难以控制，于是大部分士兵被遣散了。
鲍超回到老家后，朝廷多次派人询问他的病情。过了十三年，朝廷召他进京，但他因为身体还没恢复，又继续请假。光绪六年，他被任命为湖南提督，招募军队驻扎在乐亭，防备沙俄。事情结束后，他回到原职。光绪八年，他又因为生病请求辞职。光绪十一年，中法战争爆发，朝廷命令他率领军队驻扎在云南马白关外。战争以和议结束，他撤防回乡。光绪十二年，鲍超去世，朝廷追赠他太子少保的爵位，赐予三千两白银用于治丧，并在他的功勋之地为他建立专祠，谥号为“忠壮”。他的儿子鲍祖龄继承爵位，担任浙江金衢严道的官员。
鲍超带兵，赏罚分明，从不苛刻琐碎，因此将士们都为他卖命。作战时，他如同风雨般迅猛，敌人望风披靡，丢盔弃甲跪在他马前求饶，他也不杀，靠着这种手段树立了威信。他的部队里有很多骁勇善战的将领，宋国永和娄云庆是他最倚重的两位。谭胜达、唐仁廉也都在他的军中担任要职。
宋国永是四川人，因为军功被提升为千总。他最初跟随鲍超在水师服役，因在金口之战中立功，被提升为守备。他先后攻破了贼军占据的童司牌、黄蜡山，攻克了麻城、黄安，屡次升迁，最终成为参将。霆军刚成立的时候，他是营官。咸丰十年，曾国藩调霆军前往皖南，鲍超当时正休假回家，宋国永暂时统领他的军队。鲍超回来后，他们一起攻打休宁，又分兵收复黟县，在羊栈岭、卢村、洋塘、黄麦铺接连击败敌人，战功卓著，鲍超因此将他记名提拔为总兵。咸丰十一年，他被补任为广西梧州协副将。他跟随军队支援江西，在樟树镇击败敌人，被加授提督衔。攻克铅山后，解除了抚州、广信的包围，再次被记名提督。同治元年，他攻克了青阳、宁国，被授予直隶宣化镇总兵。当时杨辅清还在宁国附近盘踞，企图反攻，宋国永就驻扎在老祖山，多次击退敌人的进攻。同治二年，他又攻克了西河、湾沚，被赏赐黄马褂。
三年过去了，江南平定了，鲍超回老家去了。国永和娄云庆分管鲍超的军队，准备调到福建去，结果没成行。
四年后，鲍超要到新疆去了，国永带着他的部队从江西出发。军队里闹着要饷银，乱哄哄的，国永好不容易才把这事儿给压下来。走到湖北的时候，部队又在金口哗变溃散了。因为没能管好部队，国永被撤了职，留在营地里。后来因为攻克了嘉应州，他又恢复了原来的官职。
接着参与了剿灭捻匪的战斗，从永隆河打败捻匪之后，鲍超就称病了，军队里的事情都靠国永一个人扛着。鲍超离开军队后，国永先请求把自己的部队解散了，剩下的部队就交给娄云庆统领。
八年后，国永被任命为云南鹤丽镇总兵。李鸿章上奏朝廷，详细陈述了国永的战功，说他胆识过人，是难得的人才。朝廷决定把他留在两江地区任用，让他驻防镇江。光绪初年，他又被调到福建。四年后去世了，朝廷念及他之前的功劳，准许他在四川、湖北霆军昭忠祠里享受祭祀。
云庆，湖南长沙人。一开始在海军当兵，因为屡立战功升到都司（相当于海军上校），后来又调到霆军营当官。咸丰十年，小池驿那场仗，他功劳最大，直接升了参将（相当于陆军准将）。
后来跟着部队去安徽南部打仗，碰上鲍超去江西支援，就留下云庆带着四个营的兵力守着渔亭。敌人听说大军都出去了，就突然来袭击，结果被云庆打跑了。云庆一路追到岩勍，把贼酋黄世瑚等人都杀了，又在 上溪口打败了敌人。咸丰十一年，参与攻克了休宁。接着去攻打徽州，其他部队都打败了，就云庆一个人顶住压力，带着部队安全撤退。后来和张运兰一起在卢村打仗，最终攻下了徽州，被记名提拔为总兵（相当于陆军中将）。
跟着鲍超转战江西，多次打败敌人，战功赫赫，被授予直隶正定镇总兵的职位。同治元年，参与攻克了青阳，乘胜追击攻打石埭，云庆率领士兵用木板搭成斜坡，像蚂蚁一样爬上城墙，攻克了石埭。那时候霆军的名声越来越响亮，队伍也越来越壮大。曾国藩让云庆和宋国永分别统领一部分霆军，攻克了宁国，云庆被记名提拔为提督（相当于陆军上将），还赏赐了黄马褂。三年后，又分兵攻克了金坛。江宁城攻下后，云庆被调去江西支援。后来鲍超奉命西征，又分兵让宋国永去陕甘，云庆则率领一万多人去福建支援。宋国永的军队后来哗变溃散了，但云庆的军队因为驻地较远，而且有足够的军饷，所以没有发生动乱。后来跟着鲍超在嘉应灭了贼寇，这才去正定镇上任。
同治六年，鲍超生病回乡了，大家都很担心霆军不好管理，曾国藩就推荐云庆有才能，能应对各种情况，朝廷就下令让他接管霆军。于是云庆裁撤了原有的军队，重新招募了五千人，命名为霆峻营，驻扎在湖北。第二年，捻军被平定，云庆就请求回家养老。光绪初年，他又被重新起用，再次担任正定镇总兵。光绪十七年，升任湖南提督。光绪三十年，因为年纪大了请求退休，最终在家中去世。
胜达，湖南长沙人。咸丰年间，他投身到霆军，没打过一场仗。
胜达，是湖南长沙人，咸丰年间就参军了，跟着霆军到处打仗，没有一次战斗落下。
石牌、羊栈岭、洋塘、赤冈岭这些仗，他都立了头功，一路升官，最后升到了副将。 参加双港之战，攻克铅山，还被皇上赐了个“协勇巴图鲁”的称号，听着就厉害吧！
同治元年，他去铜陵支援，在横塘打仗，直接把贼酋给砍了！ 攻打城外的贼营时，胜达和唐仁廉两个人冒着炮火，翻过壕沟，抢下了一个贼营，其他的贼营一看情况不对，也跟着投降了。 晚上，贼寇逃跑，铜陵城就收复了，胜达因此被记名提拔为总兵。 后来又在寒亭打仗，胜达直接冲进敌阵，把敌人的队伍砍成了四段，乱成一锅粥，大获全胜，收复了宁国，还被加封为提督。
同治二年，他带兵去解泾县的围困，接连夺回了西河、湾沚这些重要的据点，皇上还下旨说，等有总兵的空缺，就先给他安排上。 同治三年，他攻克了句容，又被记名提拔为提督。 鲍超将军觉得东坝是个很重要的据点，就让胜达去守。 敌人来了，密密麻麻地布满了山谷。胜达冲进敌阵，亲手杀了敌人的头目，敌人一下就溃败了，胜达带着兵追杀，杀了好几千人。 后来他又去江西支援，攻克了新城，解除了宁都的围困。
同治四年，霆军因为要钱闹事，还打了给军队送粮草的人，胜达因为这事儿被撤了职，不过后来又给他恢复了官职。 后来在嘉应平定了粤匪，皇上赏了他一件黄马褂，还任命他为直隶正定镇总兵。 同治八年，他才去正定上任，在那里操练军队，抓捕盗贼，疏通河道，修筑堤坝，做了不少实事。 光绪元年，他在任上去世了，皇上给了他抚恤，还追赠谥号“勇悫”。
唐仁廉，湖南东安人，一开始在杨岳斌手下做事。后来，广东的土匪韦志俊投降了朝廷，在池州受降。唐仁廉跟着彭玉麟一起去接收。结果那些土匪突然翻脸，唐仁廉当场砍死了好几个凶狠的土匪头子。杨岳斌很欣赏他的勇猛，就让他挑选投降的土匪，组建了一个叫“仁字营”的队伍。
咸丰十年，唐仁廉调到霆军。他参加了太平、石埭等地的战斗，升任守备。攻克了黟县和建德，又升任游击，还被赐予“壮勇巴图鲁”的称号。他在赤冈岭打败了前来支援安庆的土匪，又在丰城和铅山取得胜利，一路升迁到副将。同治元年，攻克青阳，被记名提拔为总兵。三年后，攻克金坛，又被记名提拔为提督。四年后，在嘉应与粤匪作战，彻底平定了粤匪，还被赏赐了黄马褂。
五年后，他参加了剿灭捻匪的战争，率领骑兵在鄂豫交界追击捻匪。六年后，在永隆河大败捻匪，又在钟祥池河、枣阳平林店接连打败他们。后来，鲍超将军让他统领一部分兵力，跟随李鸿章剿匪。东捻军平定后，根据他的功劳，本来可以提拔他为提督，但他谦让了。西捻军首领张总愚进攻京畿地区，唐仁廉在直隶、河南、山东三省追击捻匪，接连在濬县大伾山、海丰郝家寨、商河李家坊打败他们。他又和郭松林一起在沙河合击张总愚，张总愚中枪逃跑，最后在高唐卢寨再次被击败。西捻军平定后，他被授予一等军功。
九年后，他跟随李鸿章前往陕西，平定了北山的土匪。之后调防京畿地区，驻扎在青县马厂。十三年，被任命为通永镇总兵。光绪十年，升任广东水师提督。二十年，慈禧太后万寿节，皇上恩准他加尚书衔。日本侵略辽东，朝廷因为他是霆军的老将，把他召到京城。唐仁廉积极献计献策，请求招募二十营军队到前线作战，皇上批准了他的请求。军队组建完毕，正要出关作战，这时和议签订了，他就回去了。光绪二十一年，唐仁廉去世，朝廷给予了抚恤。
刘松山，字寿卿，是湖南湘乡人。一开始他报名参加了湘军，在王珍手下做事。跟着王珍平定了永州、郴州、株州一带的匪患，因为立了功，升官当了千总。
咸丰七年，攻克了崇阳和通山，又升了守备，这才开始带兵，管了一个营。后来跟着军队去江西支援，攻下了广昌和乐安，又升了都司。王珍死了以后，张运兰接管了他的军队。刘松山跟着打了胜仗，攻下了建昌，升了游击。
匪徒从福建窜回江西，占领了安仁。刘松山跟着军队在青山铺打败了匪徒，然后进攻安仁。他第一个爬上城墙，攻下了安仁，升了参将。接着又去广东连州剿匪，抓住了匪首，然后又返回江西。
话说刘松山在徽州待了九年，驻扎在祁门。 有一天，土匪从卢村杀过来，结果被松山狠狠地打了一顿。 后来，各路军队攻克了景德镇，追到浮梁，在桥上跟土匪遭遇了激烈的战斗，城里的土匪也出来帮忙。 松山在松山桥上跟他们拼死搏斗，保住了全军，最后拿下了浮梁，因此被提升为副将。
十年的时候，朝廷表彰他在连州的战功，给他加了总兵的官衔，还赐给他“志勇巴图鲁”的称号，这可是很高的荣誉啊！ 十一年，他又攻克了建德和黟县，正准备进攻徽州，结果半夜土匪来偷袭营地，其他营地都乱成一锅粥，只有松山带领的队伍在月光下纹丝不动，土匪都不敢靠近。 松山大声喊：“我是第四旗的刘松山！” 命令大家不要逃跑，这才稳定了军心。 从那以后，曾国藩对刘松山就特别尊重，把他当作国士看待。 后来土匪又攻打黟县，松山又把他们打败了。 他还把樟岭和卢村的土匪据点都给摧毁了，土匪这才逃离徽州。 接着，他又攻克了休宁，并被记名提拔为总兵。
之后，杨辅清又带着一帮人马包围了徽州，松山跟他们打了四仗，都取得了胜利。 等到援军到了，大家一起在岩市跟土匪决战，把土匪赶跑了。 同治元年，他攻克了旌德。 张运兰因为生病回去了，松山和总兵易开俊一起分管军队，负责守卫宁国。 那段时间，宁国闹瘟疫，很多士兵都病倒了，松山非常关心士兵，自己也带病坚持战斗。
到了同治二年，他去泾县支援，在金村和李村打败了土匪，结果土匪趁机偷袭宁国。 松山赶紧赶回去，在敬亭山设下埋伏，等土匪来了，就从三个方向一起冲上去，伏兵也一起杀出来，夹击土匪，杀得土匪尸横遍野，剩下的土匪都逃到水边，淹死不少。 同治三年，大军攻克了江宁，松山接收了四千投降的土匪。 安徽的战事平息了，他被任命为皖南镇总兵。
四年的时候，他被任命为甘肃肃州镇总兵，后来又调到皖南镇。曾国藩督师剿灭捻军的时候，奏请让他独自统领湘军部队参战，驻扎在临淮。当时湘军将领们长期征战，都想着回家，而且不适应北方的水土，都不愿意去。只有他立刻答应，率领部队渡江。部队里有人闹饷，他杀了几个带头闹事的，才平息了事端。
五年，他在湖团打败了捻军首领张总愚和牛洛红，又在徐州西面打败他们，一路追击到河南。张总愚占据西华，牛洛红占据上蔡，他们在万金寨设下埋伏，企图偷袭官军。他和总兵李祥和一起打败了他们，又进攻双庙，大获全胜，接着又在郾城、南阳、新野打败他们。张总愚带着残兵败将逃窜到陕西，从此他和任柱等人分道扬镖，不再联合，被称为西捻。
当时大家都在讨论派兵增援剿灭西捻，因为陕西地区残破不堪，很多将领都在观望。只有他毅然决然地承担起这个责任，率领军队西进，曾国藩对他尤其看重。六年，他被提升为广东陆路提督。张总愚和回族匪徒联合起来，占据郿县，他率军进攻，把他们打跑了。在扶风、岐山之间转战，在泾阳设伏，歼灭了数千名敌人。追击到富平，攻破了他们的营垒，但陕西军队在灞桥战败，捻军攻占了同州、朝邑。他迅速赶到，在晋成堡、姜彦村追上捻军，两翼夹击，捻军溃败。追到许家庄，再次遭遇，激战四个时辰，大获全胜，解除了同州、朝邑之围，受到了朝廷的嘉奖。
捻军的势力仍然很猖獗，渡过渭河进攻西安，他在城南与他们会战，斩杀数千人，溃散万人。六月，左宗棠来到陕西督师，张总愚又联合回族匪徒窥伺同州、朝邑，他们的党羽占据流曲镇、王寮镇阻挡官军前进。他连续攻克这两个镇，绕过北山向朝邑进发，截断捻军的去路。捻军逃往高陵，又渡过泾河向东逃窜，他据守泾河，挖掘壕沟，筑起城墙防守。捻军冒险进入北山，攻陷了绥德州。十一月，他和郭宝昌一起打败了他们。
那些土匪放弃了绥德城，冒着冰天雪地渡过黄河，进了山西，攻占了吉州和乡宁。松山和郭宝昌一起追击，收复了这两座城池，解除了河津和稷山的围困，又在洪洞打败了他们。土匪从垣曲进入河南境内，到了七年正月，直接就打到京城附近来了。松山抄小路翻越太行山，冒着大雪，一天能走一百多里，比其他军队都先到达保定，皇上特地发诏书嘉奖他，还给他升官。他在献县的商家林打败了土匪，又在深州、博野打败了他们。他和郭宝昌、张曜、宋庆一起在深泽合力攻击，大获全胜，把土匪赶到了滹沱河以南。京城附近的戒严解除了，皇上晋封他为达桑阿巴图鲁。 之后，他又在河南的延津、封丘，山东的海丰，直隶的长垣、庆云、沧州、吴桥等地，打了大小几十仗，和淮河、长江流域的军队一起合围困住土匪。到了六月，张总愚投水自尽了。捻军平定了，皇上赏赐给他黄马褂，还给了他三等轻车都尉的世袭爵位。后来他又跟着左宗棠回陕西剿匪。
松山在军队里待了十多年，就因为招募的士兵回家一个，他娶媳妇的事就耽搁了二十年没办；这时候他媳妇家在洛阳，成亲十几天后他就走了。冬天，他到了陕西，觉得应该先平定土匪，才能专心对付回族叛乱。到了绥德后，他分兵攻打怀远大理川的回民巢穴。他自己督军攻打小理川、店子寺、周家崄，全部攻克。打败了定边回族首领马万得、马棘子等人，一共好几万人。到了八年，他的部下和一些匪徒勾结叛乱，占据了绥德，松山迅速抓捕了上百个首犯平定了叛乱，他还主动要求严惩自己，结果被革职留任。后来他又去西北剿灭那些堡垒，收降了董福祥等十七万人，榆林、延安、绥德、鄜州四郡都安定下来了。
秋天到了，部队从陇山一路打到灵州，攻破了李旺堡、黑城子等回族寨子几百个，占领了灵州，然后开始处置俘虏。那些造反的匪徒请求朝廷招安，但松山看穿了他们的诡计，直接出兵打击，平定了大小堡寨几十个。接下来，目标是金积堡。金积堡的酋长马化隆，是个非常凶狠狡猾的家伙，是所有回族首领中最厉害的一个，手下人多粮足，坚守堡垒很久了，官军多次进攻都被打退了。松山将军首先想办法筹集粮草运输，打败了前来支援马化隆的部队，然后稳扎稳打地推进。西宁、河州、临洮、靖远等地的回族势力都被他的气势震慑住了，不敢来救援，于是松山将军先平定了金积堡北面的那些村庄寨子。
九年正月，敌人占据了秦渠南面的石家庄以及马五、马七、马八等几个寨子，死守着抵抗。松山将军首先攻破了石家庄，然后督促部队进攻马五寨，打败了前来支援的敌人，摧毁了外围的关卡，放火烧了寨门。眼看就要攻克了，突然一颗炮弹击中了松山的左胸，他从马上摔了下来。其他将领赶来查看，松山将军大声命令大家整队，迅速进攻，不要乱了阵型，最终马五寨被攻破了。松山将军受了重伤，看着众将说：“我还没报答国家的恩情就死了，不要急着把我尸体运回去，我要做厉鬼继续杀敌！”说完就去世了，那年他才三十八岁。
他的事迹上报朝廷后，皇帝下诏表彰他的谋略和勇武，认为他是一位名副其实的名将，追赠他太子少保的官职，加封骑都尉兼一云骑尉，并且把他列入京师昭忠祠，在立功的地方也为他建立了专祠，谥号为“忠壮”。松山将军死后，他的兄子锦棠接替他统领军队，暂时留下了他的灵柩没有运回老家，以此来稳定军心。第二年，金积堡被攻克，朝廷特地下诏赐祭一坛。十二年后，甘肃的回族叛乱全部平定，朝廷追论松山的功劳，加封他一等轻车都尉，并世袭二等子爵的爵位。他的儿子鼒继承了爵位，后来官至山西按察使。
话说啊，曾国藩刚开始带湘军打仗，多亏了塔齐布帮忙。后来打到江宁，拿下长江流域和安徽，那可是鲍超出力最多。胡林翼从湖北打到安徽，也全靠多隆阿和鲍超两个人。可惜啊，塔齐布英年早逝。多隆阿那可是当时最厉害的人物，朝廷指望他剿灭回军，结果半道上也死了，没完成他的事业。鲍超打仗那是无敌手，但也因此招来很多人的嫉妒。他功成之后就退下来了，也算是保全了自己。后来刘松山起来了，特别忠诚，左宗棠平定捻军和回军，都靠他出力；要是他能活得长久点，那成就肯定更大。
“曾国藩湘军初起，赖塔齐布为助”，就是说曾国藩刚开始带兵的时候，全靠塔齐布帮忙。“及规江宁，清江、皖后路，则鲍超之力为多”，意思是说，后来曾国藩打下江宁，控制了长江和安徽的后方，主要功劳是鲍超的。“胡林翼由鄂规皖，悉倚多隆阿、鲍超二人”，胡林翼从湖北打到安徽，完全依赖多隆阿和鲍超。“塔齐布不幸早殁。多隆阿才略冠时，朝廷倚以剿回，中道而殒，未竟其用”，塔齐布很可惜，早早去世了。多隆阿是当时最厉害的人物，朝廷指望他去剿灭回军，结果半路也死了，没完成他的任务。“鲍超攻战无敌，动招众忌，功成身退，亦以保全之”，鲍超打仗没对手，但也因此招来很多人的嫉妒，所以他功成名就之后就退下来了，这样才能保住性命。“刘松山后起，忠诚独著，左宗棠平捻、平回，胥资其力；使获永年，其建树未可量也”，刘松山后来崛起，特别忠诚，左宗棠平定捻军和回军，都离不开他。要是他能活得久一点，他的功劳肯定不可估量。
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