苗先生，字叫耘夫，是山东大名府元城县人。从小就聪明好学，记忆力特别好，到了弱冠之年（二十岁），他就开始四处游学，学问进步很大。延祐五年，他考中了进士，被任命为济宁路单州的判官。
单州当时关押了很多犯人，苗先生就请求把他们放掉一部分。知州说：“犯人的数量已经上报了，上面还没回复，不能擅自放人啊！”苗先生说：“要是上面问起来，责任我一人承担！”知州这才勉强同意了。后来上面的人来检查，看完卷宗就走了。
那年闹饥荒，苗先生就向州府报告，但州府没啥办法。正好其他地方也闹饥荒，州府就派苗先生去户部求救。户部官员也不好办，苗先生就在中书省的大堂下跪着，拿出糠饼给官员看，说：“济宁老百姓大多就吃这个，更别说那些连这个都吃不上的人了，怎么能眼睁睁看着他们不管呢！”说着说着就哭了起来，那些当官的这才醒悟过来，所有受灾的地区都得到了救济。
后来，有五百石陈旧的官粮，借给了老百姓，约定秋收后归还。到了秋天，州府催着要还粮，上面的人还要责怪知州。苗先生说：“这粮食是我担保借出去的，现在老百姓因为饥荒还不上，我愿意替他们还！”上面的人这才作罢。
单州的税粮，每年都要运到馆陶仓，单州到馆陶五百多里，老百姓担着扛着，非常辛苦，春天运都运不完。那年秋天，馆陶那边粮食大丰收，苗先生提前让老百姓去馆陶仓买粮，到了十月初，粮票都到齐了，省去了老百姓五分之一的力气。
我先在御史台当了个小官，后来调到山东廉访司当经历，之后又升任礼部主事，最后当上了江南行台监察御史。我上书给皇帝，建议加强军事力量以防万一，精简军队提高战斗力，优待功臣以振奋士气，重视官员选拔以保持廉洁，严格考核以抑制官场竞争，明确赏罚以杜绝贪污腐败，权衡利弊以获得民心，打击为害百姓的恶人以弘扬礼仪。这些建议都切中时弊，大家都认为很有道理。
天历年间，文宗皇帝下令在建康的潜邸修建佛寺，要求规模宏大，为此拆毁了七十多户民房，还让御史大夫负责这项工程。我上了一道奏章，说：“我听说，治理国家要顺应时节，对待臣子要讲究礼仪，自古以来，没有哪个国家不遵循这些道理而能兴盛太平的。陛下您在建业潜邸时，百姓为供给您而受苦，如今您当了皇帝，百姓都翘首以盼，希望您施恩于他们。现在您却占用农时修建佛寺，还拆毁民房，导致百姓家破人亡，这难道是圣人治理天下的方法吗？过去汉高祖起兵于丰沛，就先为当地恢复了两个县的经济，光武帝中兴于南阳，免除了三年的赋税。您现在既不做这些，反而大兴佛事，怎么能满足百姓的期望呢！再说，佛教以慈悲为怀，方便为教，现在您尊崇佛教却伤害百姓，这不是违背了佛教的方便之教吗？御史台的官员职责是纠察百官，维护朝廷的正气，现在却让御史大夫负责修建佛寺，这合适吗？”我的奏章上奏后，御史大夫果然被免去了督建佛寺的职务。
我回到京城继续担任监察御史。文宗皇帝去护国仁王寺游玩，在玉泉泛舟，我进谏说：“现在已经好几年没有丰收了，边疆也不安定，正是应该忧心忡忡，勤政修省的时候，哪有时间游玩，去冒险呢？”皇帝很高兴地接受了我的建议，赏赐了我衣服和尊贵的称号，当天就回宫了。御史台想让我去淮东廉访司做事，上报了皇帝。皇帝说：“还是让他留在御史台吧，朕还想听听他的直言进谏呢！”后来因为父亲去世，我回家守孝。守孝期满后，我被任命为太禧宗禋院都事。
中书省命令我去视察河道，回来后我上奏说：“河口淤塞严重，如果现在不治理，将来一定会成为中原的大患。”负责河道治理的官员却反对我的意见，这件事最终不了了之。
元朝至正初年，有人推荐苗衷去亳州做官。他到任后，首先修缮了学宫和州衙。当时有个别地主豪强霸占百姓的田地，有五十多位百姓向苗衷告状。苗衷调查后，严厉处理了这些豪强，他们都认罪伏法。苗衷说：“你们的罪过很严重，但是我看你们都有悔改之意。”于是就从轻处罚了他们。
元朝至元四年，苗衷升任左司都事。他在左司只干了十八天，就处理了数百件案件。后来因为家里有丧事，他请求离职。当时的宰相很惋惜他离开，还给了他很多慰问金。至正二年，苗衷再次被起用，担任户部郎中，不久又升任御史台都事。当时御史大夫想让自己的熟人担任言官，苗衷说：“这个人没有那个能力！”御史大夫很不高兴，拂袖而去。当天晚上，御史大夫又邀请苗衷到自己家里赔礼道歉，人们都称赞他们两人都很正直。后来，苗衷外放，担任山东廉访副使。
益都、淄川、莱州这些地方，古时候就出产黄金。朝廷设立了一个府和六个机构来管理金矿，百姓每年都要交纳开采的黄金给朝廷，这已经持续了六十年了。如果百姓得罪了官吏，官吏就会谎称他们在居住的地方发现了金矿，然后强行开采，直到挖到泉水才罢休。那些贪婪的官吏从中渔利，百姓却不敢吭声。苗衷上奏朝廷，建议废除这种制度。三年后，苗衷升任户部侍郎；四年后，他又从都水监升任刑部尚书。
先前，河南省的一个官员被盗贼杀害，牵连到五百多户人家。朝廷已经下令赦免主犯以外的人，其余的也要从轻发落。这时，宰相又想把所有牵连的人都处死。苗衷坚决反对。御史催促他赶紧处理案件，苗衷说：“已经下令大赦，现在又杀戮百姓，这在法律上是说不通的！御史应该弹劾我，难道他敢违背朝廷的宽仁吗？”最后，朝廷采纳了苗衷的意见，停止了杀戮。苗衷后来外放担任山东廉访使。当时正逢荒年，百姓饥饿，到处都有盗贼聚集。苗衷上奏朝廷，提出了十二条救荒和平息盗贼的措施，并且弹劾了那些玩忽职守、徇私舞弊的宣慰使。有些官员想按照惯例征收苗衷的职田，苗衷说：“现在正值荒年，百姓困苦，我都没有办法救济他们，怎么能忍心再征收他们的田地来肥己呢！”于是就拒绝了。他的同僚们也都跟着不敢收取。后来，苗衷被召回朝廷，参与中书省政事。
五年的时候，他被派去陕西当行台侍御史，后来升迁为陕西行省参知政事。六年，他又回到朝廷，担任治书侍御史，接着升任侍御史，没多久就升任中书参知政事、同知经筵事。当时，朝廷的大臣们觉得两京的驰道太窄了，就建议拆毁老百姓的房屋田地来拓宽，并且已经派人去督促地方官府施工了。苗执不同意，他说：“驰道是从元朝初年就修建的，为什么偏偏现在才说它窄呢？”他据理力争，最终这件事被取消了。
大臣们又想让宿卫的士兵都去当郡长官，说是为了让他们能够养家糊口。苗执又站出来反对，他说：“郡长是管理百姓的，怎么能说是养活穷人的地方呢？如果真的有人生活不能自理，给他们一些钱就行了。如果要担任郡长这样的重要职位，一定要选择贤能的人才行。”这个建议也就不了了之了。大臣们还想拿出上万贯的赏赐给角抵演员，苗执又说：“各地都在闹饥荒，都没能得到救济，那些角抵表演有什么功劳，值得得到这么大的赏赐呢？” 还有一次，四川廉访司的家人违反规定收取职田，苗执奉命去宣抚，他直接把责任追究到负责人身上。宰相命令他立即执行任务，苗执却请求先交给法司详细调查，不要让宪司以此为借口。
当时，宰相看着自己的僚佐们说：“我们把苗执提拔到枢机要职，是为了让他来帮忙的，可他为什么事事都跟我们对着干呢？以后有什么公务，都不要告诉参政了。”苗执叹了口气说：“我只不过是个没什么才能的人，侥幸担任要职，中书的事务，我都应该参与，现在宰相这样说，我不离开还等什么呢？”他正准备辞职，这时正好接到旨意，任命他为江南行台御史中丞。然而，宰相对苗执始终耿耿于怀，等苗执到任之后，就把他调到甘肃行省当左丞，那时候苗执已经辞官回家了。宰相又上奏请皇帝下旨让他赴任，苗执抬着病体上路。到了甘肃，他就上奏说：“西土诸王是国家的屏障，朝廷对他们的赏赐虽然有制度规定，但是官吏们拘泥于条文，导致恩泽不能及时送到，造成他们的生活困窘，这与朝廷亲近边疆、厚待百姓的初衷相违背。”他又说：“甘肃每年供应的粮食，其中有很多弊端，建议用粮食和钞票一起发放，这样军民都会受益。”朝廷采纳了他的建议。他后来升迁为陕西行御史台中丞。到任几天后，他就上疏请求退休，回到家乡。第二年去世，享年五十八岁。朝廷赠予他“摅诚赞治功臣”的称号，追赠中书左丞、上护军，追封魏国公，谥号文献。
苗先生学问渊博，为人正直善良，孝顺友爱，乐于助人，还特意设立了义田来供养族人。平时他为人谦虚谨慎，不张扬。但一旦遇到事情，就会挺身而出，敢于直言不讳。即使遇到挫折，也毫不退缩，始终保持着古人那种正直刚毅的精神。
他这种正直的品格，可不是装出来的，而是发自内心的。平时看着挺温和的一个人，真要碰上什么不正之风，那可就立马变脸了，敢说敢做，一点也不含糊。就算为此吃了亏，受了委屈，他也不会后悔，依然坚持自己的原则。 这股子劲儿，还真有点像古代那些正直的官员，不畏强权，敢于为民请命。
