杨奂，字焕然，是乾州奉天人。他母亲曾经梦见东南方向阳光照射到自己身上，旁边还有个神仙用笔给他母亲授予了什么东西。后来杨奂出生了，他父亲认为这是文明的象征，所以给他取名奂。杨奂十一岁的时候，母亲去世了，他悲伤过度，就像成年人一样悲痛。
金朝末年，杨奂参加进士考试没考中，于是写了一万字的策论，指出了当时社会存在的各种问题，都是别人不敢说的事情。文章还没来得及上呈朝廷，他就回家乡教书了。癸巳年（公元1213年），金朝元帅崔立率领汴京投降。杨奂乔装打扮，渡过黄河到了北方。冠氏知州赵寿之立刻把他请来，以师友之礼相待。杨奂的一些学生从京城带回书籍，他因此得以阅读。东平知府严实听说杨奂的名声，多次询问他的行踪，但杨奂始终没有去拜访他。
戊戌年（公元1228年），元太宗下诏，让宣德税课使刘用之主持各路进士考试。杨奂在东平参加考试，赋和论两科都考了第一名。他跟着主考官北上，拜见了中书令耶律楚材。耶律楚材奏请朝廷任命他，于是杨奂被任命为河南路征收课税的官员，兼任廉访使。杨奂将要上任时，对耶律楚材说：“我能力有限，蒙受了过分的恩宠，让我这个书生去管理财政税收，本来就不是我的擅长。更何况河南经历了战乱之后，百姓所剩无几，‘杀鸡取卵’的比喻，现在正适用，如果急于扰民，必然会造成更大的混乱。我希望能够给我一些时间，让我慢慢抚慰百姓的创伤，为朝廷积攒一些民力，哪怕只有一点点贡献也好。”耶律楚材非常赞同他的想法。
杨奂到任后，招来当时的名士一起商议政事，他主张凡事都力求简便。他亲自到各地巡视，询问盐务的月度税收是多少，执行起来难易程度如何。有人建议增加税额，杨奂责备他说：“你这是欺下瞒上，你想让我这样做吗？”于是他把原先的税额减少了四分之一，既方便了百姓，也减轻了政府的负担。不到一个月，政务就有了成效，当时舆论一片赞扬，认为以前的漕运司从未做到过这样。杨奂在河南任职十年后，请求退休，回到燕京的行台。壬子年（公元1242年），元世祖还在潜邸时，就派人召杨奂到京兆宣抚司担任参议，杨奂多次上书请求退休，最终获准回家。乙卯年（公元1245年），杨奂病重，他像平时一样安排后事，一边饮酒，一边开怀大笑，然后去世，享年七十岁。朝廷赐谥号为“文宪”。
王奂啊，那可是个博览群书、过目不忘的主儿！写文章特别讲究创新，特别讨厌抄袭古人，觉得那是丢人的事儿。朝廷里那些老前辈们，都放下身段和他交朋友。关中地区虽然号称人才济济，但名气能超过王奂的，一个也没有。他本人呢，不怎么经营家业，家里连十两黄金都没有，但是特别乐于助人，即使自己能力有限，也总是尽力而为。别人有一点儿好，他就极力夸奖，生怕别人不知道；别人要是犯了小错，他就一定会劝诫，根本不在乎别人会不会记恨他。他写过《还山集》六十卷、《天兴近鉴》三卷、《正统书》六十卷，这些书都流传于世。
贾居贞，字仲明，是真定获鹿人。十五岁那年，汴京破了，他就带着母亲住在天平。刚成年，就当上了行台从事。那时候法制还不完善，大家都是靠行贿来拉关系。有人送给他五十两黄金，他直接拒绝了。元太宗听说后，非常赞赏，下令每月给他一百两白银，表彰他的清廉。“世祖在潜邸，知其贤，召用之，俾监筑上都城。” 皇上在当太子的时候就听说他很贤能，就召见了他，让他负责监督修建上都城。工程结束后，因为母亲去世，他就回家奔丧了。世祖即位后，中统元年，任命他为中书左右司郎中。跟着皇上北征的时候，他总是讲解《资治通鉴》，即使在军营里，也从不放下书本。有一天，皇上问他：“郎中你的俸禄是多少？”贾居贞就报了个数。皇上觉得太少了，就下令加薪，贾居贞却推辞说：“我的品级就是这样，不能因为我而坏了规矩。”后来，刘秉忠推荐他当参知政事，他又推辞说：“以后肯定会有其他郎官效仿我，要求当执政官，那该怎么办呢？”所以，他没接受这个职位。到了至元元年，他担任了中书省参议，皇上还派他和左丞姚枢去河东、山西，撤销侯爵，改设州县。五年后，他又当上了中书郎中，这时候阿合马权倾朝野，忌妒他的才能，就把他调到给事中。他还和丞相史天泽等人一起修撰国史。
公元1275年，丞相伯颜攻打南宋，耶律楚材担任宣抚使，参与行省事务。军队渡过长江后，攻占了鄂州和汉阳。伯颜率领大军继续东进，留下右丞阿里海涯和耶律楚材分别镇守行省。耶律楚材说：“江陵是重要的战略要地，是南宋朝廷囤积重兵的地方。我听说宋军将领之间不和，迁徙来的百姓挤满了城里，还都得了瘟疫，柴草都缺了，老百姓不敢出门砍柴。我们不趁这个机会先拿下江陵，等到春天江水上涨，恐怕上游会被宋军控制，到时候鄂州就危险了！” 他的建议很快就被采纳了。
公元1276年春天，阿里海涯奉命攻打江陵，耶律楚材则留守鄂州，继续处理行省事务。他下令打开粮仓赈济流亡百姓，对流落到这里的宋朝宗室子孙也提供粮食，让他们保持原来的衣着和使用宋朝的纸币。那些因为战乱滞留在东南地区的商人，他也发放路引，让他们安全回家。他还免除了商税和湖荻的禁令，建造了一百多艘船只，配备水军，把患病的百姓送去治疗。一时间，鄂州地区安定下来了。信阳的娄安邦投降，耶律楚材让他进京朝见，结果他的部将陈思聪却屠杀了娄安邦的家属。耶律楚材巧妙地将他召来，指责他的罪行并将他处死了。
宋朝小皇帝投降后，宋朝宰相陈宜中等人带着两位皇子逃往福建和广东，到处煽动叛乱，百姓纷纷响应。蕲州发生了寇司空山的叛乱，鄂州属县的百姓傅高也起兵响应。耶律楚材写信晓谕他们祸福，许多人开始动摇，耶律楚材又派兵镇压，很快平定了叛乱。傅高改名换姓逃跑，最终被抓获并处死了。之前，耶律楚材派郑万户去讨伐叛贼，郑万户说：“鄂州的大姓人家都和傅高有联系，请求先清除他们，以绝后患。”耶律楚材说：“傅高不过是个无知的鼠辈，很快就要被处死了，那些大姓人家有什么关系？我能保证他们不会再有其他举动。”郑万户带兵出征后，耶律楚材留下他信任的部将，告诫他说：“听说我回军，你就立刻在城楼上点燃烽火，里应外合，把城里所有的大姓人家都杀掉。” 结果郑万户战败身亡，这件事才被揭露出来。
公元1278年，耶律楚材被任命为湖北宣慰使，但任命还没正式下达，他就闭门不出，因为那些骄横的将领和士兵合谋扰乱百姓。后来，他又重新出来处理政务，百姓都依靠他，不再害怕。耶律楚材离开鄂州时，老百姓都哭着送他，还为他刻石像，在泮宫为他立庙祭祀。
十五年的时候，他升迁到江西行省担任参知政事，还没到任呢，老百姓就争先恐后地从千里之外赶来告状。当时正抓捕持有宋朝二王（宋宁宗、宋理宗）文书的人抓得很紧，关押了三百多位大户人家的人，他到任后，把这些人全部放了，并且把那些文书都扔进水里烧掉了。有些士兵仗着武力闯进老百姓家里，诬陷他们藏匿东西来抢钱，甚至抢走人家的儿女当奴婢，他都严厉地依法惩处了。后来发大水，好多老百姓的房子都倒了，他就下令打开粮仓赈济灾民。
南安有个叫李梓发的造反了，他担心将领带兵去镇压会扰乱老百姓的生活，就主动请缨前往平乱。他只带了一千士兵，在城北安营扎寨，派人去劝降。李梓发那些造反的人听说他来了，都躲起来了，不敢再造反了。李梓发把自己老婆孩子关在一个屋子里，然后自焚死了。等他回来的时候，一个也没杀。后来杜万又在都昌造反，他又调兵去抓捕，有人递交了一份名单，上面列举了一百多位大户人家的名字，说这些人跟杜万有勾结，但他却说：“罪魁祸首已经抓到了，牵连其他人干嘛？”然后就把这份名单烧掉了。
十七年，朝廷又要出兵征讨日本，在江南造战舰，他极力劝谏说老百姓已经很苦了，再这样下去一定会引起民变，正准备进京上奏朝廷，把这件事给取消了，结果还没来得及去，就因为生病死在了任上，享年六十三岁。朝廷追赠他为“推忠辅义功臣、银青荣禄大夫、中书平章政事”，并追封为“定国公”。他的次子叫钧。
他儿子钧，字元播，从小就爱读书，为人沉稳内敛，很有涵养。他先担任榷茶提举，后来升任监察御史，又担任佥淮东廉访司事、行台都事，之后入朝担任刑部郎中，后来又改任右司郎中、参议中书省事。仁宗皇帝即位后，他被任命为参知政事，他建议废除尚书省制定的某些法令。之后又升任佥书枢密院，再次担任参知政事，朝廷还赏赐给他锦衣和宝带，对他非常优待。他在做官的时候，为人正直，作风严谨，从不为了名声而虚张声势。皇庆元年，他跟随皇帝前往上都，途中染病，死在了家中。朝廷前后共赏赐给他三万贯钱，用来料理丧事。他的儿子汝立继承了他的爵位。
