周伯琦，字伯温，是江西饶州人。他爸爸周应极，在元仁宗当太子的时候，被仁宗召见，献上了一篇《皇元颂》，仁宗还把这事儿跟武宗说了，于是周应极就当上了翰林待制。后来，周应极还给太子讲书，每天都在太子身边侍奉。仁宗当皇帝后，周伯琦升了官，当上了集贤待制，最后做到池州路同知总管府事。
周伯琦从小就跟着他爹在官场混，在京城里转悠，还进了国子监，成了上舍生，成绩一直名列前茅。后来，他靠着祖荫，先当了个将仕郎，南海县的主簿，然后一路升迁，做到翰林修撰。到了至正元年，元朝把奎章阁改名叫宣文阁，艺文监改名叫崇文监，周伯琦就当上了宣文阁授经郎，负责给皇亲国戚和大臣家的孩子讲课。他讲课讲得特别好，每次都能得到皇帝的夸奖，而且皇帝经常找他问这问那。皇帝觉得周伯琦书法好，就让他刻了“宣文阁宝”的印章，还让他题写了宣文阁的匾额；他还让周伯琦临摹王羲之的《兰亭序》和智永的《千字文》，刻在宣文阁里。从那以后，周伯琦官越做越大，一直在宣文阁和崇文监之间转悠，皇帝对他越来越看重。皇帝经常直接叫他“伯温”，连名字都不带叫的。
后来，有御史建议说，风纪监察部门应该用一些跟皇帝关系近的官员。于是，皇帝特地任命周伯琦为广东廉访司佥事。八年后，他又被召回朝廷，当上了翰林待制，参与编写后妃和功臣的传记，官职也一路升迁，最后当上了直学士。至正十二年，朝廷下令允许南方官员在中央部门任职。周伯琦被任命为兵部侍郎，和贡师泰一起被提拔为监察御史。他们俩都是南方官员中的佼佼者，当时大家都觉得他们很厉害。
那时候，御史大夫也先帖木儿带兵南征，结果打了败仗，损失惨重。陕西行台的监察御史刘希曾等十个人一起弹劾他。周伯琦却反过来弹劾刘希曾等人越权干预，结果刘希曾等人被贬官，去当了郡判官。这件事儿，当时很多人觉得周伯琦做得不对。
话说这位张伯琦，十三岁那年，升迁做了崇文太监，还兼着经筵官的差事，替皇帝祭祀天妃娘娘。后来家里出了丧事，他便丁忧在家守孝。十四年后，他又被起复，做了江东肃政廉访使。可惜啊，宁国府被叛军长枪锁给攻陷了，伯琦和他的下属们吓得仓皇逃窜，一路跑到杭州才算躲过一劫。朝廷本来要提拔他当兵部尚书，可还没来得及上任，就改派他去浙西做肃政廉访使了。结果，江南行台监察御史余观上奏章弹劾伯琦失守宁国，应该严惩。十七年的时候，江浙行省丞相达识帖睦尔竟然让伯琦代理参知政事，去招降平江的张士诚。张士诚投降后，江南行台监察御史又为伯琦辩解，朝廷便任命他为同知太常礼仪院事。可张士诚把他给扣下了，没让他去上任，又升他做了资政大夫、江浙行省左丞。就这样，伯琦在平江待了十多年。直到张士诚被灭了，伯琦才得以回到老家鄱阳，没多久就去世了。
张伯琦为人温文尔雅，气质如同美玉一般，虽然经历了很多磨难，却总能很好地保护自己。他博学多才，擅长文章，尤其在篆书、隶书、楷书、草书方面，更是名满一时。他还著有《六书正伪》、《说文字原》两本书，以及其他诗文稿若干卷。
再说吴当，字伯尚，是吴澄的孙子。吴当从小就继承了祖辈的良好家风，以聪颖和踏实闻名。他长大后精通经史百家之言，跟着他祖父去京城，考中了国子生。后来，吴澄去世了，那些曾经跟随吴澄学习的学生，都到吴当这里来完成学业。至正五年，吴当凭借他父亲的功劳荫补了一个万亿四库照磨的职位，还没来得及上任，就被推荐改任国子助教。他认真讲课，严格要求学生学习，学生们都很喜欢他。恰逢朝廷下令修撰辽、金、宋三史，吴当参与了编纂工作。书写完成后，他被任命为翰林修撰。七年后，升迁为国子博士；次年，升任监丞；十年后，升任司业；又一年，升任朝林待制；再一年，改任礼部员外郎；十三年，被提拔为监察御史，不久又回到国子司业的岗位；次年，升任礼部郎中；再一年，被任命为翰林直学士。
江南起义都五年了，朝廷里有人推荐说，有个叫“当世”的，一直住在江西，特别了解江西的风土人情，而且很有本事，能胜任政务。皇上就特别任命他做江西肃政廉访使，让他和江西行省参政火你赤、兵部尚书黄昭一起，去江西各郡招安捕盗，可以根据情况灵活处理。因为朝廷的兵力不够，当世接到任命后，到了江南就立马招募民兵，从浙江进入福建。到了江西建昌地界，招降了新城孙塔，抓住了李三。路打通了，就开始进攻南丰，土匪头子郑天瑞跑了，郑天瑞的儿子自己抹脖子自杀了。
十六年的时候，朝廷调来检校章迪率领他的部队，和黄昭一起夹击抚州，剿灭了首领胡志学，接着又收复了崇仁、宜黄。这样一来，建昌和抚州两郡就都平定了。那时候，参知政事朵歹也在抚州、建昌带兵，好几年都没啥战功。他眼红当世屡屡打胜仗，功劳盖过自己，又觉得南方人不应该当主帅，就造谣说当世和黄昭都跟土匪勾结。皇上就下令解除他们俩的兵权，把当世调到抚州路总管，黄昭调到临江路总管，都归火你赤管着。结果火你赤竟然杀了当世手下的官员范淳和章迪，士兵们都很生气，不服气。当世就劝他们说：“皇上的命令不能违抗啊！” 可是火你赤又上奏章说：“这两个人，不适合做地方官。” 很快，皇上就下令把当世和黄昭都免去了总管的职务，还把他们革职了。
十八年过去了，火你赤从瑞州凯旋回龙兴，而当、昭却因为一些原因没敢跟着军队回来。
早些时候，当和昭上报平定贼寇的战功奏章，他们是从广东走海路回京的，还没到京城，火你赤他们上报的公文就先到了。所以朝廷就怪罪当和昭办事不利，把他们都贬官了。后来朝廷收到了当和昭的战功奏章，才知道之前那些都是诬陷，于是就下诏书，提升当为中奉大夫、江西行省参知政事，提升昭为湖广行省参知政事。
可是圣旨还没送到，陈友谅就已经攻陷了江西好几个郡县。火你赤丢下城池跑了，当呢，就戴上黄帽子，穿上道士衣服，闭门不出，整天写书。陈友谅派人去请他出来做事，当躺在床上不吃东西，以死相抗。没办法，陈友谅的人只好抬着他的床，把他送到江州，关了他一年，可他始终没屈服。
最后，他隐居在了庐陵吉水的谷坪。一年多后，他因为生病去世了，享年六十五岁。他留下了《周礼纂言》和《学言稿》这两本书。
