从古到今，那些开国皇帝，就算身边有算命看星、懂医术、有特异功能的能人异士，最终也都会被历史淘汰，很少有人能一直被后世记住，这大概就是天意吧。元朝建立后，中原地区涌现出一大批杰出的能人和奇才，他们身兼数职，都在恰当的时机出现，一起制定法律制度，开创事业，辅助完成大业，真是盛况空前啊！像道士和尚之类的，他们掌握着各种各样的本事，赶上好时候，也都各自流传下来他们的故事。其他的，那些靠算命看相准确预言，或者靠医术治病显灵，从而得到皇帝恩宠的人也很多。以前的史书大多没有记载这些，我现在收集那些能够查证的事迹，写成《方技篇》。那些因为工艺技术而显贵的人，我也一并记录在内。
田忠良，字正卿，祖籍山西平阳赵城，金朝灭亡后，他搬到了中山。田忠良好学，通晓儒家和杂家的学说。他很早就认识了后来成为元朝太保的刘秉忠，还是刘秉忠默默无闻的时候。刘秉忠向元世祖忽必烈推荐了他，忽必烈派人把他召来。皇帝观察他的相貌和举止，转头对侍臣说：“这个人虽然是以阴阳家的身份被推荐上来的，但他一定能为国家效力。” 然后，忽必烈指着西边厢房的第二个人问田忠良：“他手里拿着什么东西？”田忠良回答说：“是鸡蛋。”果然如此。皇帝很高兴，又说：“我心里有一件事很烦闷，你试试给我占卜一下。”田忠良回答说：“根据我的推算，应该是某个和尚生病了。”皇帝说：“是的，是国师。”于是，就派左侍仪奉御也先送田忠良去司天台，给他笔墨纸砚，让刘秉忠考考他星历、遁甲之类的书籍。刘秉忠奏报说：“他考试都通过了，司天台的那些学生没几个能比得上他的。”于是皇帝就授予他司天官的职位。皇帝又问：“我攻打江南，在襄阳受阻，好几年都没拿下，怎么办？”田忠良回答说：“在酉年（指某一年）可以拿下。”
公元1274年，阿里海牙建议皇上带十万大军过长江打仗，大臣们都觉得这事儿太难办了，商量半天没结果。皇上偷偷问忠良：“你算卦看看，这事儿能不能成？”忠良说：“能成！”
皇上在柳林打猎，在行宫里，好多大臣都在那儿呢，皇上看着忠良说：“我现在想派个大将去拿下江南，我已经想好人了，你觉得是谁合适？”忠良环顾四周，眼睛盯着一个人，说：“这个人是条汉子，能成大事！”皇上笑着说：“你说的就是伯颜啊，他是西王旭烈兀派来的，我看他很有本事，就把他留下了，你居然能猜到我的心思。”皇上高兴地赏了他五百贯钱和一件衣服。
七月十五那天晚上，天空中出现奇异的白光直冲三台星，皇上问忠良这是什么好兆头，忠良说：“这是三位高官要死了的预兆啊！”没过多久，太保刘秉忠就去世了。八月，皇上打猎，停下来叫忠良过来，说：“我丢了一样东西，你知道是什么吗？还能找回来吗？”忠良说：“是不是您的念珠？明天，在离这儿二十里外的地方，会有人捡到送来。”结果还真就那样！皇上特别高兴，赏了他一件貂皮大衣。
十月，皇上又问忠良：“南征的军队能不能渡过长江？打仗要花很多钱，我心里很担心。”忠良说：“明年正月就能传来胜利的消息！”
话说十二月份正月，咱们皇上拿下鄂州，丞相伯颜派人送来宋朝的宝贝，其中有个玉香炉，皇上赏赐给了忠良，还有十匹金线织成的锦缎。
二月的时候，皇上身体不太舒服，就召见忠良，问他：“有人说我今年运气不好，你有什么看法？”忠良回答说：“皇上您身体好好的呢！”三月，皇上的病就好了，赏了忠良五百两银子和三十匹布料做衣服。五月，皇上到上都避暑，派人来叫忠良：“叛军一直占据山陵，好久都没走，你和和礼、霍孙带兵去看看情况。”到了山陵，发现情况跟以前一样，结果叛军突然杀到，把他们围了个水泄不通，三天都没解围。忠良带着大家趁夜偷偷撤了回来，敌人一点都没察觉。和礼、霍孙觉得忠良太神了，把这事儿禀报了皇上，皇上赏了他十两黄金。
八月，因为海都作乱，皇上派皇子北平王那木罕和丞相安童去征讨，忠良却上奏说：“这不好，恐怕会有叛乱发生。”皇上当时很不高兴。到了十二月，没想到还真出事了，诸王昔里吉劫持了皇子和丞相投奔了海都。皇上赶紧把忠良叫来：“我差点儿信了那些坏话冤枉了你，现在果然和你说的那样，你赶紧去祭祀神灵祈祷吧，就是黄金，朕也绝不吝啬！”忠良说：“不用祭祀神灵，皇子年纪还小，过段时间就会回来的。”后来果然如此。
十四年八月，皇上驻扎在隆兴北边，忠良又上奏说：“昔里吉叛乱，是因为安童克扣士兵的粮食。现在守卫的士兵，每天就吃一个瓜，哪能吃饱啊，他们心里都有怨言呢！”皇上听了很生气，把管膳食的两个人狠狠地打了，然后下令把粮食分均匀。
十五年三月，黄河在汴梁段水清澈了三百里，皇上感叹道：“我爷爷宪宗在世的时候，黄河水清；我出生的时候，黄河水也清；现在黄河水又清了，这是怎么回事呢？”忠良回答说：“这应该跟皇太子有关。”皇上对符宝郎董文忠说：“他这可不是胡说，看来是有征兆的啊！”
十八年的时候，皇上特地任命他当太常丞。少府（掌管宫廷事务的官署）想在太庙南边给诸位王爷盖房子，忠良去查看后觉得不妥，就向皇上报告了这件事。皇上问忠良怎么回事，忠良说：“太庙前面哪是诸位王爷该建房子的地方啊？”皇上说：“你说的对。”忠良接着又说：“太庙前面没有驰道（古代宫殿中专供车马出入的道路），不合礼制啊！”皇上立刻下令中书省修建驰道。按照国家的制度，十月上吉日要祭祀太庙。有人建议祭祀用的牲畜不用牛，忠良就说：“梁武帝用面粉做的祭品代替牲畜，后来怎么样了？”大家听了他的话，就同意了。后来他又升迁为太常少卿。
二十年的时候，朝廷要出兵征讨日本，皇上召见忠良让他选个黄道吉日出兵。忠良上奏说：“日本那地方偏远又落后，何必兴师动众劳师远征呢？”皇上没听他的。二十四年，忠良建议在朝廷右边修建太社（祭祀土地神的社坛），在国都南边修建郊坛（祭祀天地神的祭坛）。不久，他又兼任引进使（负责接待外国使臣的官员）。二十九年，他升迁为太常卿。
大德元年，他升任昭文馆大学士、中奉大夫，同时兼任太常太卿。十一年，成宗皇帝驾崩了，阿忽台等人图谋不轨，想把皇后也一起陪葬到成宗皇帝的庙里。忠良坚决反对说：“儿子为父亲陪葬是合乎礼制的；但是皇后陪葬，这可是没有先例的！”阿忽台等人气急败坏地说：“这礼制是天上的神仙定的吗？你就不怕死，敢坏我们的大事！”忠良始终坚持己见，没有妥协。后来，仁宗皇帝作为太弟，护送皇太后从怀州回来，暗中和忠良密谋，诛杀了阿忽台等人。武宗皇帝即位后，提拔忠良为荣禄大夫、大司徒，还赐给他银印。仁宗皇帝即位后，又晋升他为光禄大夫，让他主管太常礼仪院的事务。延祐四年正月，他去世了，享年七十五岁。朝廷追赠他为推忠守正佐运功臣、太师、开府仪同三司、上柱国，追封赵国公，谥号忠献。
他的儿子天泽，官至翰林侍讲学士、嘉议大夫、知制诰兼修国史。
靳德进，他祖上是潞州人，后来搬到到大名府去了。他爷爷靳璇，是个读书人。他爸爸靳祥，是陵川人郝温的学生，还特别擅长天文历法。金朝末年，天下大乱，他爸爸和妈妈走散了，妈妈因为伤心过度哭瞎了眼睛。他爸爸四处寻找，终于找到了妈妈，还舔了舔妈妈的眼睛，一百天后，妈妈的眼睛竟然复明了！大家都说他爸爸特别孝顺。元朝刚建立的时候，靳祥跟着刘敏去燕京办事，刘敏看重他的才能，把他留在身边当幕僚，还给了他金牌令箭。那时候，藩镇的节度使权力很大，可以随便杀人，很多无辜的人都是靠靳祥才免于一死。后来，他被追封为集贤大学士，谥号安靖。
靳德进这个人，天资聪颖，从小就爱读书，而且能理解书中的大道理。他爸爸去世后，他就更加努力学习了，尤其是在天文历法方面造诣很深。元世祖忽必烈让太保阿术去选拔太史监的官员，靳德进就被选上了，负责天文、历法和占卜三个方面的工作。不管是日食月食，还是星象运行，以及各种自然灾害，他预测吉凶都很准。他经常根据天象的变化向皇帝进谏，给了皇帝很多有益的建议。后来，他官职一步步升迁，最后当上了秘书监，负责掌管天文历法。有一次，元朝出兵讨伐叛王乃颜，靳德进根据天象推算出最佳的作战时机，结果非常准确。当时很多将领都想彻底消灭乃颜的部下，但是靳德进却说：“天之道在于生生不息”，建议皇帝暂时不要进攻，等他们自己投降。没过多久，他又上奏说：“叛乱是因为乃颜被妖言惑众，才起了反叛之心，所以应该在全国范围内搜捕方士，设立阴阳教官，教导学生学习天文历法，每年还要选拔一个优秀的学生来朝廷任职。”皇帝采纳了他的建议，并下令执行。
宋朝成宗皇帝让皇孙在北方军队任职，同时派使者给皇太子送去太子印玺。德进参与其中，凡是关于军事进攻和战斗的胜负预测，他都能提前算准日期，没有一次不准的。他还经常就一些事情的成败得失发表意见，对皇帝帮助很大。成宗皇帝即位后，德进详细地向他阐述了世祖皇帝提拔贤才、纳谏言、咨询治国安邦策略的道理，皇帝很高兴地接受了他的意见。于是，皇帝授予德进昭文馆大学士、太史院知院、司天台台长等职务，还赏赐给他金带和宴服。当时都城里的粮仓是用芦苇和茅草盖的，有人建议用瓦片来代替，皇帝就问德进的意见。德进回答说：“如果突然大规模地进行这项工程，物资价格一定会飞涨，百姓也会因此更加劳累，我认为这样做不可行。”于是，这个建议就被搁置了。皇帝下令，今后凡是朝廷商议政事，都必须让德进参与。德进提出的很多建议都被采纳并实施了。后来，德进因为生病请求告退。仁宗皇帝在东宫的时候，就特别下令中书省给他加官，想留住他。等到皇帝的车驾从上京回来，在白海行宫召见了他，授予他资德大夫、中书右丞的官职，并让他参与通政院的事务。仁宗皇帝即位后，想让他继续负责太史院的事务，但他坚决推辞，皇帝也不勉强。最终，德进因病去世，享年…… 皇帝追赠他推诚赞治功臣、荣禄大夫、大司徒、柱国、魏国公的爵位，谥号文穆。他的儿子张泰，官至工部侍郎。
张康，字汝安，号明远，是湖南湘潭人。他的祖父叫张安厚，父亲叫张世英。张康从小就失去了父亲，但他很努力地学习，还旁通术数之学。宋朝的吕文德、江万里、留梦炎都很器重他，都把他请到幕府做事。宋朝灭亡后，张康隐居在衡山。到了元朝至元十四年，世祖皇帝派中丞崔彧去南岳祭祀，顺便寻找隐居的贤才。崔彧的哥哥崔斌是湖南行省参政，他告诉崔彧，张康隐居在衡山，精通天文地理。崔彧回来后，就把这件事报告给了皇帝，皇帝就派人去召见张康。张康和崔斌一起到了京城。至元十五年夏四月，张康到了上都，拜见了皇帝，皇帝亲自考查了他的学问，发现他的学识非常渊博，于是授予他著作佐郎的官职，还把内嫔松夫人嫁给了他。每次召见张康，皇帝都对他礼遇有加，总是称呼他为“明远”，而不直呼其名。皇帝还曾经当面告诉他：凡是有疑问，都要毫无保留地讲出来。
十八年的时候，康进献奏章说：“壬午年，太一星宿在艮宫，主大将被囚禁，参将被关押，直符掌管政事，正好对应燕地。明年春天，京城将会发生盗贼作乱，事情会牵扯到将相大臣。” 十九年三月，盗贼果然在京城起事，杀了阿合马等人。皇帝想要征讨日本，命令康用太一推算吉凶，康上奏说：“南方刚刚平定，百姓力量还没恢复，而且今年太一星宿没有吉利的预兆，出兵不利。” 皇帝听从了他的建议。曾经皇上赏赐太史院钱，分了一千贯给康，但他没接受，大家都佩服他的清廉。过了一段时间，他请求退休回乡，皇上恩准了他，但没同意，升迁他为奉直大夫、秘书监丞。他六十五岁去世了，儿子叫天祐。
李杲，字明之，是镇州人，他家世代富裕，在乡里很有钱。李杲从小就喜欢医药，当时有个叫张元素的医生在燕赵地区很有名气，李杲就拿出千金去拜他为师学习，没几年就完全掌握了他的医术。他家本来就很有钱，不需要靠行医赚钱，所以他为人比较高傲，不太看得起人，别人都不敢用“医生”称呼他。那些官吏大夫，要是病情不危急，也不敢去求他看病，因为李杲性格比较高傲，不太肯低头。他尤其擅长治疗伤寒、痈疽、眼疾。
北京人王善甫，是京兆尹府的酒官，他得了病，小便不通，眼睛凸出来，肚子胀得像鼓一样，膝盖以上又硬又胀，好像要裂开一样，吃东西也吃不下，用那些甘甜渗透泄泻的药一点都不见效。李杲对其他医生说：“这病很严重啊！《内经》里说：‘膀胱是储存津液的地方，必须气化才能排出。’现在用了渗透泄泻的药病情反而加重了，这是因为气没法化啊！启玄子说：‘没有阳气，阴气就不能生长；没有阴气，阳气就不能化生。’甘甜渗透泄泻的药都是阳性的药物，只有阳气没有阴气，怎么能化解呢？”第二天，李杲用阴性的药物给他治疗，只服了一次药就好了。
萧君瑞，西台的一个小官，二月中旬得了伤寒，发烧得很厉害。医生给他用了白虎汤，结果脸色黑得像墨一样，之前的症状反而看不出来了，脉搏又细又弱，还尿失禁。 杲医生（此处应指医家张杲）一开始不知道该用什么药，等他诊断后说：“这是立夏前错误地使用了白虎汤造成的。白虎汤太寒凉了，不是治疗伤寒的正经药，只能让五脏六腑降温，用不好就会让伤寒的病邪潜伏在经络里。要是再用很热的药去救，想把阴邪逼出来，那就会出现别的症状，这不是治疗白虎汤副作用的办法。得用温热的药物来升阳气，疏通经络才行。” 有人就问了：“白虎汤那么寒凉，不用很热的药怎么救？你的治疗方法是什么？” 杲医生说：“病邪藏在经络里，阳气不升，经络就不能运行，经络运行了，原来的症状自然就出来了，这有什么难的？” 果然，按照他的方法，萧君瑞就痊愈了。
魏邦彦的妻子眼睛突然长了翳，从下往上长，绿色的，又肿又痛，难受极了。杲医生说：“翳从下往上长，病是从阳明经来的。绿色不是正常的颜色，大概是肺和肾同时出问题了。”于是，他先泻掉肺肾的邪气，再用治疗阳明经的药。治疗有效，但是后来又复发了三次，每次发病的经络和翳的颜色都不一样。杲医生说：“所有的经脉都跟眼睛有关系，经脉有病，眼睛就会跟着出问题。这肯定是经络不通畅，经络不通畅，眼睛的病就不会好。” 问了魏邦彦妻子，果然是经络不通，杲医生就按照这个原因治疗，病就好了，再也没复发。
冯叔献的侄子栎，十五六岁，得了伤寒，眼睛红红的，特别渴，脉搏七八下跳动。医生想用承气汤给他泻药，药都煮上了，这时杲医生正好从外面回来，冯叔献就告诉了他情况。杲医生给他把脉，吓了一跳，说：“差点把这孩子弄死！《内经》上说：‘脉搏数就是热证，脉搏迟就是寒证。’现在脉搏八九下跳动，是热极了啊！《会要大论》上说：‘有些病，脉搏虽然很快，但实际上是寒证，这是什么原因呢？脉搏很快，按下去却感觉不到鼓胀，这都是阳气衰竭的表现。’这说明是热极生寒，已经变成阴证了。快去拿生姜和附子来，我要用热药来治疗寒证。” 药还没准备好，孩子的指甲都变了颜色，他一口气喝了八两药，不一会儿就出汗了，病就好了。
郭巨济将军得了偏枯症，就是手指蜷缩到脚底，伸不直。有个叫杲的医生，用长针扎他脚底的筋，扎得很深，扎到骨头里了，郭将军居然没感觉，还流出了一些黑血，大概一升左右。杲医生还扎错了好几个地方呢！这样扎扎停停，反反复复扎了六七次，郭将军吃了三个月的药，病就好了。
裴择之的妻子得了寒热病，好几年月经都不来，还咳嗽得厉害。当时那些医生都用蛤蚧、桂枝、附子这些温补的药给她治，杲医生却说：“不对，这是阴气被阳气所伤，用温热的药太多了，所以没效果反而有害。应该用凉血的药，这样月经才能来。”结果还真灵验了！杲医生治病的方法很多都跟这个类似，当时的人都把他当成神医。他写的书，现在还有很多流传下来。
孙威是浑源人，从小就沉稳有主意，而且很聪明。金朝贞祐年间，他应征入伍当兵，因为骁勇善战而闻名。后来云中投降了元朝，守将推荐他当义军千户。他跟着军队攻打潞州，又攻破凤翔，都立了大功。他很擅长制作盔甲，曾经自己设计了一种用蹄筋和翎根做的盔甲献给元太祖，太祖亲自射箭试验，箭都射不穿，非常高兴，就赐给他名字叫“也可兀兰”，还给他金符，任命他为顺天、安平、怀州、河南、平阳几路工匠的总管。
在攻打邠州和乾州的战斗中，孙威冲锋陷阵，毫不畏惧，元世祖（太祖）还特意慰劳他，说：“你这么不要命，难道就不为我的盔甲考虑吗？”然后就让那些穿着他做的盔甲的将领们说：“你们知道这盔甲有多珍贵吗？”那些将领们回答不上来，根本没领会到世祖的意思。太宗说：“能保护你们，为国家立下功劳的，不就是威的盔甲吗？你们却说不出来，这是为什么？”于是又赏赐孙威锦衣一件。每次打仗，孙威都担心老百姓被无辜杀害，就总是想方设法地跟工匠们说情，尽可能地保护老百姓的生命。庚子年，孙威去世，享年五十八岁。至大二年，追赠他中奉大夫、武备院使、神川郡公的爵位，谥号忠惠。
子拱啊，一开始是监察御史，后来继承了他爹的职位，当上了顺天、安平、怀州、河南等地的甲匠总管。他跟老爹一样聪明能干，曾经造了两百八十套盔甲进献给皇帝。至元十一年，他又设计了一种新型的折叠盾牌，展开是盾牌，收起来就能方便携带。元世祖觉得这东西以前从来没见过，就赏了他不少钱和布匹。
丞相伯颜南征的时候，军队缺盔甲，皇帝就下令各地赶紧组织工匠制作。子拱负责指挥顺天和河间地区的甲匠，他提前完成了任务，而且还把盔甲做成了老虎、豹子等各种奇异兽类的形状，每种都不一样，皇帝都很满意。至元十五年，他被任命为保定路的治中。那一年闹饥荒，有人提议应该向朝廷申请开仓放粮，子拱说：“救灾这事儿不能拖，等请示朝廷再放粮，老百姓都饿死了！要是有罪，我一人承担！”于是，他直接就放了四千五百石粮食救济灾民。高阳有个土豪霸占沙河桥，拦路抢钱，大家都敢怒不敢言，子拱直接把他抓起来治罪了。
至元二十二年，他升任武备少卿，后来又当了大都路军器人匠总管，最后做到工部侍郎。成宗皇帝即位后，子拱负责朝会物资的供应，皇帝赏了他一百两银子、五十匹织锦缎、二十五匹布和一万贯钱。元贞二年，他被任命为大同路总管，还兼任府尹。大德五年，他又升任两浙都转运使。以前盐税每年只有二十五万引，总是收不够，子拱上任后增加了五万引，并把它定为标准数额。大德九年，他调任益都路总管，兼任府尹，皇帝还赏赐了他内府的弓箭和宝刀。最后，子拱是在任上去世的。死后，朝廷追赠他大司农的官职，封为神川郡公，谥号文庄。
阿老瓦丁，是个回回人，老家在西域木发里。元世祖至元八年的时候，皇帝派人去宗王阿不哥那儿征召炮匠，阿不哥就推荐了阿老瓦丁和亦思马因。这俩人带着全家老小，火速赶到京城，皇上还给他们安排了住处。他们一来就造出了大炮，竖在皇宫五门前，皇上还亲自下令试炮，试完后还赏赐了他们不少布匹绸缎。到了至元十一年，元朝军队过江打仗，平章阿里海牙派人来要炮手，就请了阿老瓦丁去。在攻打潭州、静江等地的时候，全靠阿老瓦丁的火炮立了大功。至元十五年，阿老瓦丁被封为宣武将军，管军总管。至元十七年，他进宫面见皇帝，皇上赏了他五千贯钱。至元十八年，皇上让他去南京屯田。至元二十二年，枢密院奉旨改元帅府为回回炮手军匠上万户府，阿老瓦丁被任命为副万户。大德四年，阿老瓦丁告老还乡。他儿子富谋只继承了他的副万户职位。到皇庆元年，阿老瓦丁去世了，他儿子马哈马沙又继承了他的职位。
亦思马因，也是个回回人，老家在西域旭烈。他特别擅长制造火炮，至元八年的时候，他和阿老瓦丁一起到了京城。至元十年，元军攻打襄阳，久攻不下。亦思马因仔细观察地形，把火炮安置在城东南角。这炮重达一百五十斤，一开炮，震天动地，打哪儿哪儿就塌，炮弹能打入地下七尺深！宋朝的安抚使吕文焕被吓坏了，赶紧开城投降。因为这次立了大功，亦思马因被赏赐了二百五十两银子，还被任命为回回炮手总管，还配了虎符。可惜的是，至元十一年，他就因病去世了。他儿子布伯继承了他的职位。
当时元军过江，宋军在南岸摆开阵势，用船队迎战。布伯在北岸架起火炮猛攻，宋军的船只都被打沉了。以后每次作战都用火炮，屡立战功。至元十八年，布伯被授予三珠虎符，加封镇国上将军、回回炮手都元帅。第二年，他又升任军匠万户府万户。后来，他又升迁为刑部尚书，他弟弟亦不剌金被任命为万户，佩元降虎符，官拜广威将军。布伯后来又升任通奉大夫、浙东道宣慰使，皇上还赏赐了他两万五千贯钱，让他安享晚年。
哈散啊，他靠着祖荫被授予昭信校尉、高邮府同知的官职。到了致和元年八月，枢密院发了公文，命令亦不剌金手下负责制造火器的工匠们到京城来，朝廷还赏赐了他们二千五百贯钱和四匹上好的丝绸，让他们和马哈马沙一起制造火炮。天历二年，哈散因为生病去世了。他的儿子亚古继承了他的职位。
就这么着，哈散就当上了昭信校尉和高邮府同知，这是祖上积德啊！后来，到了致和元年八月，朝廷枢密院直接下令，让亦不剌金手底下那些造炮的工匠都进京，还大手笔地赏赐了二千五百贯钱和四匹金光闪闪的好绸缎，让他们和马哈马沙一起造大炮。可惜啊，没过几年，天历二年的时候，哈散就因为生病去世了，他儿子亚古接了他的班。
阿尼哥，是尼泊尔人，他们国家的人叫他八鲁布。他从小就聪明过人，跟一般孩子不一样。长大一点后，就开始读佛经，一年就能理解经文的意思了。他同学里有些是画画、雕塑的，读过《尺寸经》，阿尼哥一听就记住了。他长大后特别擅长绘画、雕塑和铸造金像。
元世祖中统元年，皇帝下令让帝师八合斯巴在吐蕃建一座金塔，尼泊尔国选派了100个工匠去帮忙，结果只来了80个，还差20个。当时阿尼哥才17岁，他就主动请缨要去，大家觉得他年纪太小，不太行。阿尼哥说：“年纪小，心可不小！” 于是就让他去了。帝师一看到他就觉得他很厉害，就让他负责监督工程。第二年，金塔建成了，阿尼哥想回家，帝师劝他留在朝廷，阿尼哥就剃度出家，做了帝师的弟子，跟着帝师去见皇帝。
皇帝看了他很久，问他：“你来到我们大国，难道不害怕吗？”阿尼哥回答说：“圣人像父母一样爱护天下百姓，儿子见到父亲，有什么好怕的呢？”皇帝又问：“你来这里做什么？”阿尼哥说：“我来自西域，奉命去吐蕃建造金塔，两年就完成了。我看到那里的百姓生活很苦，饱受战乱之苦，我希望陛下能安抚他们，我千里迢迢来，就是为了百姓的福祉啊！”皇帝又问：“你有什么本事？”阿尼哥说：“我以心为师，比较擅长绘画、雕塑和铸造金像。”皇帝就让人拿来明堂里的一尊针灸铜像给他看，说：“这是宣抚王楫出使宋朝时进贡的，时间久了，坏了，没人能修好，你能修好吗？”阿尼哥说：“虽然我以前没做过，但我可以试试。”
至元二年，阿尼哥把铜像修好了，经络血管都清晰可见，金工师傅们都佩服他的技艺高超，没有人不服气的。当时两京的寺庙里的佛像，很多都是他做的。他还制作了七宝镔铁法轮，皇帝出行的时候，就用它来引导车驾。《原庙列圣御容》，是用织锦做的，画画都比不上它的精美。至元十年，阿尼哥被任命为人匠总管，还赐予了银章虎符。至元十五年，皇帝下令让他恢复原来的穿着，并授予他光禄大夫、大司徒的官职，让他主管将作院，皇帝对他的宠爱和赏赐，是其他人比不上的。阿尼哥去世后，追赠他太师、开府仪同三司、凉国公、上柱国的称号，谥号为敏慧。
他留下了六个儿子，其中阿僧哥是大司徒，阿述腊是诸色人匠总管府的达鲁花赤。
有个叫刘元的人，曾经跟着阿尼哥学习西方佛像的塑造技艺，也达到了登峰造极的水平。刘元，字秉元，是蓟州宝坻人。他一开始是道士，拜青州一位道录司的官员为师，学习了很多技艺。元朝的时候，无论是大都还是上都的名刹寺庙，泥塑、铸金、还有那种“搏换”法制作的佛像，只要出自刘元之手，都栩栩如生，神态气质都妙合无间，天下人都称赞他。尤其上都三皇殿的佛像，更是古朴典雅，内行人都认为他抓住了三圣的精髓。因此，皇帝两次赏赐宫女给他做妻子，还让他当官，管理手下的人，皇帝出行都要带上他。仁宗皇帝还曾经下令，说刘元如果没有得到皇上的旨意，不许为别人塑造其他神像。
后来在大都南城修建东岳庙，刘元负责制作仁圣帝的像。这尊像威严庄重，完全有帝王的气度，而他塑造的侍臣像，个个都像是忧国忧民、深思远虑的样子。一开始，刘元想塑造侍臣像，想了很久都没动笔，偶然翻阅宫廷的图画书籍，看到唐朝魏征的画像，他猛地一拍大腿说：“找到了！不是像这样，就不能称得上是宰相啊！”立刻跑到庙里开始制作，当天就完成了。士大夫们去看，都惊叹不已。他制作的很多西域佛像都非常珍贵，一般人很少能看到。刘元官至昭文馆大学士、正奉大夫、秘书卿，寿终正寝。对了，“搏换”这种技法，就是在布帛上塑造泥像，然后涂上漆，最后去掉泥土，布帛上的漆像就完整地呈现出来了。
