伯颜，是蒙古八邻部的人。他曾祖父述律哥图，曾经侍奉成吉思汗，担任八邻部左千户。他祖父阿剌，继承了父亲的职位，还兼任断事官，在平定忽禅的战争中立下功劳，因此获得了那块土地的赏赐。他父亲晓古台，也世袭了官职，跟随宗王旭烈兀西征。伯颜就是在西域长大的。元朝刚建立的时候，旭烈兀派他来朝廷办事，忽必烈一看，觉得他长得高大威猛，说话又很有气势，就说：“他可不是一般的诸侯王臣子啊，让他留在朕身边办事吧！”
伯颜参与国家大事的决策，总是比其他的大臣更出色，忽必烈对他越来越器重，还下令把中书右丞相安童的妹妹嫁给他，并且说：“做伯颜的妻子，不丢你们安家人的脸！”元世祖至元二年七月，伯颜被任命为光禄大夫、中书左丞相。各部门呈报上来的事情，如果有什么难以决断的，伯颜只要简单几句话就能解决，大家都很服气，都说：“他真是个真正的宰相啊！”至元四年，他改任中书右丞。七年，又升迁为同知枢密院事。十年春天，他奉命拿着玉册，册立燕王真金为皇太子。
至元十一年，元朝大举伐宋，伯颜和史天泽同时被任命为中书左丞相，负责荆湖行省的事务。当时荆湖和淮西分别设立行省，管理上出现了一些问题，史天泽认为这样号令不一，容易导致失败。于是朝廷下令把淮西行省改为行枢密院。史天泽又称病，请求朝廷让伯颜单独负责，于是忽必烈就让伯颜统领河南等路行中书省，所有相关事务都由他节制。秋天七月，伯颜向忽必烈辞行，忽必烈对他说道：“当年曹彬以不嗜杀而平定江南，你也要效法我的心意，像曹彬那样去做吧！”
九月初一，咱们在襄阳会合，然后把军队分成三路一起进攻。九月初三，伯颜和阿术丞相带中路军，沿着汉江往郢州进发。先锋武秀遇到个水坑，下着大雨，水都漫出来了，没船过不去。伯颜说：“咱们都能渡过长江这么大的河，还怕这点小水坑吗！”然后他就叫了个壮汉，背着盔甲武器，骑马走在前面带路，指挥着全军都渡过了水坑。九月初十，到了盐山，离郢州还有二十里地。郢州在汉水的北边，城墙是用石头砌的，宋朝人在汉水的南边又修了个新郢州，还用铁链子锁住战船，水里密密麻麻地插着木桩。下游的黄家湾堡也设了防，堡的西边有条沟，南边通着藤湖，离长江也就几里地。于是派李庭、刘国杰两位总管去攻打黄家湾堡，很快就拿下了，然后就在那儿扎营，乘船从藤湖进入汉江。
这时候，将领们都建议说：“郢州城是我们的咽喉要地，不拿下它，以后恐怕会成为隐患啊！”伯颜说：“用兵打仗，什么时候该快什么时候该慢，我心里有数。攻城是下下策，咱们大军出征，难道就为了区区一座城池吗！”所以他就放弃了攻打郢州，继续顺流而下。伯颜和阿术殿后，跟在后面的人马不到一百骑。十月初五，大军行进在大泽之中，郢州的将领赵文义、范兴带着两千骑兵来偷袭，伯颜和阿术还没来得及穿戴盔甲，赶紧调转军队迎战。伯颜亲手杀了赵文义，活捉了范兴并将其处死，宋军死了五百多人，活捉了几十个。
公元甲子年，我们到了沙洋。公元乙丑年，派断事官杨仁风去招降，人家理都不理。于是又派一个俘虏拿着黄榜和檄文，拿着赵文义的首级进城，去招降守将王虎臣和王大用。结果王虎臣他们杀了那个俘虏，还把黄榜给烧了。有个裨将傅益带着十七个水兵来投降，王虎臣他们又把那些想投降的水兵给杀了。伯颜又派吕文焕去招降，还是没成功。
傍晚，刮起了大风，伯颜命令顺着风向发射金汁炮，烧了他们的营房，火光冲天，城池很快就被攻破了。万户忙古歹生擒了王虎臣、王大用等四人，其余的人都被杀光了。
公元丙寅年，我们到了新城，命令万户帖木儿和史弼把在沙洋俘获的人头在城下陈列，并在城里射出黄榜和檄文招降。守将边居谊想和吕文焕谈谈。
公元丁卯年，吕文焕到了城下，结果被流矢射中了右臂，赶紧跑回去了。公元戊辰年，新城的总制黄顺翻墙投降，我们立刻任命他为招讨使，给他佩带金符，让他去城上喊话劝降，他的部下就顺着绳子从城上下来投降了。边居谊把他们请进城，结果全部杀掉了。
公元己巳年，副都统制任宁也投降了，但边居谊始终不肯投降。于是命令总管李庭攻破了新城的外堡，我们的军队像蚂蚁一样蜂拥而上，攻占了新城。剩下的三千人还顽强抵抗，最后战死沙场，边居谊则举家自焚。最后，我们又把之前抓到的王虎臣、王大用等四人全部处死了。
十一月丙戌这天，大军驻扎在复州城外。复州知州翟贵投降了。手下的将领们都建议检查一下复州的仓库和兵籍，再派官员去安抚百姓。可是伯颜没同意，他命令大家不许进城，谁要是违抗军令，就按军法处置。
阿术派右丞阿里海牙来跟伯颜商量渡江的具体时间，伯颜没理他。第二天阿里海牙又来了，伯颜还是没搭理。阿术没办法，只好亲自来了。伯颜说：“这事儿太大了，皇上把这任务交给我们两个人，怎么能让其他人知道我们的计划呢？”说完，伯颜偷偷地跟阿术约好了时间，然后就打发他走了。
乙未这天，大军到了蔡店。丁酉这天，伯颜去汉口查看地形。宋朝淮西制置使夏贵他们，带着上万艘战船，占据了长江上的各个要塞。都统王达守着阳逻堡，京湖宣抚使朱禩孙率领游击部队堵在江中央，我们的军队根本过不去。有个叫马福建的千户说，沦河口可以通到沙芜，然后从沙芜进入长江。伯颜就派人去侦察沙芜口，结果发现夏贵也派精兵在那里防守。于是，伯颜就下令包围汉阳军，故意放出风声说要从汉口渡江。夏贵果然调兵去支援汉阳。
十二月丙午，大军在汉口驻扎。辛亥这天，各位将军从汉口出发，带兵开进沦河，先派万户阿剌罕带兵去堵住沙芜口，逼近武矶，侦察阳罗城堡的情况，直接奔向沙芜，然后进入长江。
壬子这天，伯颜将军率领的几万艘战舰，一艘接着一艘地到达，几千艘战舰停泊在沦河的湾口，江北则驻扎了十几万蒙古和汉军骑兵。众将士说：“沙芜南岸有敌人的战船，可以攻打下来。”伯颜说：“我也知道肯定能拿下，但是担心你们只顾着眼前的小功，而丢了大事；最好是一举渡过长江，取得全部的胜利。”于是下令修造攻城器械，向阳罗堡进军。
癸丑这天，派人去招降，对方没理。甲寅这天，又派人去招降，守城的将士们都说：“我们受到了宋朝的大恩，誓死效忠，现在正是关键时刻，哪有叛变投降的道理？准备好我们的武器，今天就决一死战，宋朝的天下，就像赌博一样孤注一掷，输赢就在此一举了！”伯颜下令众将士攻打阳罗堡，打了三天都没攻下来。这时来了个算命先生说：“天道向南运行，金星和木星相冲，如果两星交汇，就能渡过长江。”伯颜拒绝了他，让他不要再说了。然后伯颜暗中跟阿术商量说：“他们以为我们一定要拿下这个堡垒才能渡江。这个堡垒非常坚固，攻打它白费力气。你今晚带三千铁骑，乘船直接去上游，虚张声势，明天早上渡江袭击南岸。渡江之后，马上派人来报信。”
乙卯这天，伯颜派右丞阿里海牙督促万户张弘范、忽失海牙、折的迷失等人，先用步兵和骑兵攻打阳罗堡，夏贵前来救援。于是伯颜让阿术出奇兵，率领万户晏彻儿、忙古歹、史格、贾文备等四翼军队，逆流而上四十里，在青山矶停泊。这天晚上，大雪纷飞，远远望见南岸有很多露出水面的沙洲，阿术登上船，指着沙洲对将士们说，直接向沙洲进发，马匹随后运送。万户史格的军队第一个渡江，却被宋军都统程鹏飞挡住了。阿术奋勇拼杀，在江水中浴血奋战，活捉了宋将高邦显等人，宋军死伤无数，程鹏飞身中七处刀伤，溃败而逃，宋军丢下了一千多艘船，阿术顺利到达南岸。阿术和镇抚何玮等几十人，攀着岸边一步一步地往上爬，几次冲上去又被打下来。南军阻拦在江边，无法靠近，于是阿术他们架起了浮桥，成队渡江。阿里海牙随后又派张荣实、解汝楫等四翼军队，战船首尾相连，直逼夏贵。夏贵率领手下几千士兵先逃跑了，宋军乘胜追击，斩杀溺毙的宋军不计其数，一直追到鄂州东门才返回。
丙辰这天，阿术派人来报捷，伯颜大喜过望，命令众将士加快攻打阳罗堡，斩杀了王达。宋军大败，几十万大军几乎全军覆没。夏贵侥幸逃脱，逃到了白虎山。众将士认为夏贵是宋军大将，不能让他逃走，请求追击。伯颜说：“阳罗大捷，我想派使者先告诉宋朝，而夏贵替我做了这个使者，不必追了。”丁巳这天，伯颜登上武矶山，长江南北，都是我们的军队了，众将士纷纷祝贺，伯颜谦逊地谢绝了。
阿术过了江，大家就开始商量下一步打哪里。有人建议先拿下蕲州和黄州，阿术说：“如果我们打下游，万一打输了，就没地方退了。先拿下鄂州和汉阳，虽然会慢上几天，但稳妥得多。”伯颜同意了他的意见。
六月二十七日，大军到达鄂州城下，派吕文焕、杨仁风等人去劝降，说：“你们宋朝就指着长江、淮河这两条河过日子，现在我们大军渡江，跟走平地似的，你们为啥不赶紧投降呢？”鄂州和汉阳仗着有长江天险，准备抵抗，结果把三千艘战船都烧了，火光冲天，把两座城都吓得不轻。
六月二十八日，鄂州知州张晏然、汉阳军知军王仪、德安府知府来兴国都带着城池投降了，程鹏飞也带着他的军队投降了。六月三十日，元军给新投降的官员们安排了官职，同时撤换了宋军的士兵，把他们分派到各个将领手下。在此之前，所有被困在宋朝境内的边民和戍卒，都被放回去了。七月二日，元军派万户也的哥和总管忽都歹进京报捷，报告渡江胜利的消息。
元军命令阿剌罕率领黄头兵先去寿昌取四十万斛粮食，作为军队的军饷。同时留下右丞阿里海牙等人，带着四万兵马驻守鄂州，准备拿下荆州和湖州。七月四日，伯颜和阿术率领大军水陆并进，向东挺进，让阿术先拿下黄州。
话说十二年春天正月初一，癸酉日，忽必烈大军到了黄州。第二天，甲戌日，黄州知州陈奕向元军投降。元朝的伯颜大人马上就给陈奕升官，封他做了沿江大都督。陈奕赶紧派人去涟水，把自己的儿子陈岩也给叫来投降了。接着，元军又派吕文焕和陈奕去劝降蕲州安抚使管宗模，同时派阿术率领水军直接攻打蕲州城。癸未日，伯颜到达蕲州城下，管宗模也投降了，伯颜当场就封他做了淮西宣抚使，还留下一万户带塔儿守着蕲州。阿术的水军乘胜追击，直奔江州而去。当时江州的兵部尚书吕师夔和知州钱真孙见大势已去，赶紧派人去迎接伯颜。丙戌日，伯颜到达江州，任命吕师夔为江州的守将。
吕师夔为了讨好伯颜，在庾公楼设宴款待，还特意挑选了两个宋朝宗室的女子，打扮得漂漂亮亮的献给伯颜。伯颜一听，勃然大怒，大声说道：“我奉的是圣上旨意，率领的是仁义之师，来讨伐宋朝，岂能因为几个女人就动摇我的决心！”说完，就把这两个女子给赶走了。这时，南康军的知军叶阊也投降了，安庆府知府、殿前都指挥使范文虎也上书表示愿意投降。阿术于是率领水军攻打安庆，范文虎也投降了。伯颜大军到达湖口，派千户宁玉在长江上架浮桥，结果那天风大浪急，桥始终架不成。没办法，伯颜只好去大孤山祈祷，不一会儿，风停了，桥也架好了，大军顺利渡江。
二月初一，壬寅日，伯颜到达安庆，封范文虎为两浙大都督，并让范文虎的侄子范文友信代理安庆府知府，还派万户乔珪驻守安庆。丁未日，大军到达池州，都统制张林打开城门投降。戊申日，池州通判赵昴和他的妻子一起自尽了。伯颜进城后，看到赵昴夫妇的尸体，很是同情，就下令好好安葬他们。
宋朝宰相贾似道派宋京送信给元军，想把已经投降的州郡要回来，并且约定每年进贡。元帅伯颜派武略将军囊加歹和他的副手阮思聪回复，让宋京先等着，还让带话给贾似道说：“你们还没过长江呢，谈和议贡还行，现在长江沿岸的州郡都投降了，想讲和，那就亲自来谈吧！”囊加歹回来后，就把宋京放了。 庚申日（某一天），宋京从池州出发，壬戌日（某一天），到达丁家洲。
贾似道统领十三万大军，对外宣称百万，步军指挥使孙虎臣打前锋，淮西制置使夏贵带着两千五百艘战船横在江中，贾似道自己殿后。伯颜命令左右翼的万户率领骑兵夹着江前进，炮声响彻百里。宋军阵脚大乱，夏贵第一个逃跑了，他乘着小船跑到贾似道的船边大喊：“敌人太多了，我们打不过了！”贾似道一听，吓得不知所措，赶紧下令鸣金收兵，军队溃不成军。大家四处喊叫：“宋军败了！”那些殿后的战船，阿术催着骑兵去召集他们，阿术自己也跳上船，亲自掌舵冲向敌船，战船你撞我我撞你，一会儿分开一会儿又撞在一起。阿术用小旗指挥何玮、李庭等人乘船深入敌阵，伯颜命令步兵和骑兵从两翼夹击，追杀了一百五十多里，淹死的宋军不计其数，缴获了二千多艘战船，还有大量的军资器械、图籍和印信。
贾似道逃到扬州，夏贵逃到庐州，孙虎臣逃到泰州。甲子日（某一天），元军攻下太平州。丁卯日（某一天），太平州知州孟之缙，以及无为军知军刘权、镇巢军知军曹旺、和州知州王喜，都投降了。庚午日（某一天），元军到达建康的龙湾，元军大大赏赐将士。三月癸酉日（某一天），宋朝沿江制置使赵溍逃跑，赵溍的哥哥在溧阳起兵，结果被抓获处死。都统徐王荣、翁福等人也投降了，伯颜任命招讨使唆都驻守建康。镇江府知府洪起逃跑，总管石祖忠投降。宁国府知府赵与可逃跑，饶州知州唐震战死，于是江东各州郡都投降了。淮西、滁州等地也相继投降。
公元某年（丙子年），朝廷派来的使臣廉希贤到了建康（今南京），带来了皇帝的命令，让各位将军都老老实实待在自己的营地里，不许乱来，更不能随便抢掠百姓。
廉希贤和严忠范他们奉命出使南宋，去请求宋朝出兵帮忙自卫。可是忽必烈（伯颜）说：“使者是用嘴说话的，不是用武力解决问题的，带太多兵反而会碍事。”廉希贤坚持请求，忽必烈最后还是答应了。结果到了丙戌日，他们在独松岭被宋军给杀了。
庚寅日，忽必烈派他的手下石天麟去京城见皇帝汇报工作。皇帝非常高兴，把石天麟提出的所有建议都批准了。忽必烈把行中书省（相当于临时政府）设在了建康，阿塔海和董文炳带着行枢密院（相当于军事部门）驻扎在镇江，阿术则奉命去攻打扬州。
那段时间，江东地区闹饥荒，老百姓还得了大瘟疫，忽必烈就派人去赈灾救济，老百姓这才得以安居乐业。南宋那边派都统洪模给徐王赵荣等人写信，说杀害使臣的事，太后和皇帝根本就不知道，都是那些边境将领自作主张干的，应该严惩他们，同时表示愿意赔钱，请求停战和好。
忽必烈说：“这是他们耍花招，想试探我们的虚实呢！应该派人一起过去看看情况，顺便展示一下我们的实力，让他们赶紧投降。”于是，他派议事官张羽他们带着徐王赵荣的回信，前往平江驿，结果宋军又把他们杀了。
四月初几，皇上下了道旨，说现在天气太热了，不利于出兵，等秋天再打。 伯颜上奏说：“宋军依仗长江大海的险要地势，就像猛兽躲在洞穴里一样安全，现在咱们已经卡住了他们的咽喉，稍微一放松，他们就会逃跑了。” 皇上对使者说：“将领在军中，我不能从中干预指挥，这是祖宗的规矩。不过，这次就听丞相的吧。”
五月某天，皇上又派人传旨，召伯颜回京，任命阿剌罕为参政，留在行省处理政务。伯颜到了镇江，跟众将领商量作战计划，命令大家各自回防，然后自己渡过长江，北上到上都去见皇上。七月某天，伯颜被晋升为中书右丞相，他把功劳推给了阿术，于是阿术被任命为左丞相。八月某天，伯颜奉命回到行省，皇上给了他一道诏书，让他去劝降宋朝皇帝。他先去了益都，沿途视察了沂州等地的军营，还调动了淮东都元帅孛鲁欢和副都元帅阿里伯，率领他们的部队沿淮河进军。
九月某天，大军在淮安城下会合，伯颜派新投降的官员孙嗣武去城下大声喊话，还用箭射信进城里，劝守城的将领投降，但对方都没理。几天后，招讨别吉里迷失攻打北城西门，伯颜、孛鲁欢、阿里伯亲自率领军队攻打南城，一口气冲了上去，攻下了南堡。溃逃的宋军想跑回大城，结果被追到城门口，斩杀了数百人，南堡就这样被攻克了。 接着，大军又占领了宝应和高邮。十月某天，大军包围了扬州。伯颜召集众将领，布置作战方案，留下孛鲁欢、阿里伯守卫湾头新堡，主力部队南下。 到了十月底，大军到达镇江，行省的办事机构撤销了，由阿塔海和董文炳共同署理政务。
十一月乙亥这天，伯颜把军队分成三路，约定在临安会师。参政阿剌罕他们带右路军，带着步兵和骑兵从建康出发，经过四安，直奔独松岭；参政董文炳他们带左路军，用船队从江阴出发，沿海路前进，目标是澉浦、华亭；伯颜和右丞阿塔海走中间那条路，统领各路大军，水陆并进。
壬午日，伯颜的军队到达了常州。在此之前，常州守将王宗洙跑了，通判王虎臣投降了，但是都统制刘师勇和张彦、王安节等人又抵抗起来，推举姚担任守将，死守了几个月都没攻下来。伯颜派人到城下射信进城招降，信上说：不要因为有人投降后又反叛而犹豫，也不要因为抵抗我们而害怕。但是城里的人都没理他。于是伯颜亲自率领中军来到南城下，又架设了很多火炮，张弓搭弩，昼夜不停地猛攻。浙江西路安抚使文天祥派尹玉、麻士龙前来支援，结果都战死了。
甲申日，伯颜下令中军先登城，在城头上竖起了红旗，其他军队看到后都大声喊：“丞相登城了！”于是大军蜂拥而上。宋军大败，常州城被攻破，城里被屠杀，姚和通判陈炤等人都战死了，王安节被俘虏后被斩首。刘师勇换了衣服骑着马独自逃往平江，将领们请求追击，伯颜说：“别追了，刘师勇走到哪里，哪里的守城官兵就会吓得胆战心惊。”然后，伯颜任命行省都事马恕为常州知府。他又派蒙古军都元帅阇里帖木儿、万户怀都先占领无锡州，万户忙古歹、晏彻儿巡视太湖，还派监战官亦乞里歹、招讨使唆都、宣抚使游显，与阇里帖木儿会合，先攻打平江。
公元1270年（庚寅年），我们派人带着皇帝的副本诏书去宋朝，还带了给宋朝大臣的信。到了12月辛丑日，到了无锡，宋朝的将作监柳岳等人带着他们皇帝和太皇太后的信，还有宋朝大臣和伯颜的信来见我们，边哭边说：“太皇太后年纪大了，新皇帝年纪又小，现在还处于服丧期间。自古以来，都不攻打正在服丧的国家，希望你们能体谅，撤兵回去。我们保证每年都进贡，保持友好关系。今天事情变成这样，都是奸臣贾似道失信误国造成的！”
伯颜回答说：“我们皇上刚即位的时候，就派人送去了国书，想和你们友好相处，可你们扣留我们的人长达十六年，所以我们才兴兵问罪。去年又无缘无故杀了我们派去的廉奉使等人，这责任是谁的？如果你们想让我们军队不前进，打算效仿钱王纳土投降吗？或者像李主那样出降吗？你们宋朝当初从小孩子的手里夺得天下，现在也从小孩子的手里失去天下，这就是天意，不用多说了。”柳岳连连叩头，哭个不停。我们派招讨使抄儿赤，把柳岳来使的事情，以及严奉使带来的国书都奏报给了皇上。
在此之前，平江府守将潜说友逃跑了，通判胡玉等人先投降了我们，结果又被宋军夺了回去。正月初三（甲辰日），我们的军队到达平江，都统王邦杰、通判王矩之率领军队投降。正月初七（庚戌日），我们派囊加歹和柳岳一起回临安。任命忙古歹、范文虎为两浙大都督，负责管理两浙地区。我们还派宁玉去修缮吴江长桥，不到十天就修好了。正月十日（庚申日），囊加歹和宋朝的尚书夏士林、侍郎吕师孟、宗正少卿陆秀夫一起带来信，请求尊奉我们的世祖皇帝为伯父，并世代保持叔侄关系，同时约定每年进贡白银二十五万两，绢帛二十五万匹。正月十三（癸亥日），我们派囊加歹和师孟等人回临安。我们又派忙古歹、范文虎和阿剌罕、昔里伯一起攻打湖州，湖州知州赵良淳战死了。正月十六（丙寅日），赵与可率领湖州投降。伯颜从平江出发，留下游显、怀都、忽都不花屯兵镇守平江，另派宁玉守卫长桥。
公元1276年正月初十，大军到了嘉兴。安抚使刘汉杰投降了，我们留下万户忽都虎等人驻守嘉兴。正月十四，宋朝的军器监刘庭瑞带着宰相陈宜中等的信来了，我马上派他回去了。正月十六，陈宜中派御史刘岊送来了宋朝皇帝的称臣表文副本，以及给伯颜的信，约好在长安镇见面。正月二十二日，大军到达崇德。陈宜中又派都统洪模，带着信和囊加歹一起来见我们。正月二十三日，大军到达长安镇，可是陈宜中等却没来。正月二十四日，我们继续前进，到达临平镇。正月二十五日，大军到达阜亭山，宋朝皇帝派临安府知府贾余庆，以及宗室保康军承宣使尹甫、和州防御使吉甫，带着传国玉玺和降表来到军营。伯颜收下了这些东西，然后派囊加歹把贾余庆他们送回临安，并召见宋朝的宰相商议投降的事宜。这时候陈宜中已经逃跑了，改由文天祥代理丞相，但文天祥不肯接受，自己请求到军营来。正月二十七日，大军到达临安城北十五里处，我们派董文炳、吕文焕、范文虎去巡视城池，安抚城里的百姓。囊加歹、洪模来报告说，陈宜中带着张世杰、苏刘义、刘师勇等人，挟持着益王、广王，乘船南下浙江，逃到海上了，只有谢太后和少帝还在宫里。伯颜赶紧派人命令右军的阿剌罕、奥鲁赤，左军的董文炳、范文虎，坚守浙江，并派五千精兵去追赶他们，但最终没能追上。
十三年前的正月初十，咱们到了嘉兴，安抚使刘汉杰把城池交出来了，咱们就留下了万户忽都虎他们驻守。 十四号，宋朝的军器监刘庭瑞带着宰相陈宜中他们写的信来了，当时就让他回去了。十六号，陈宜中派御史刘岊送来了宋朝皇帝的投降书副本，还有给伯颜的信，约在长安镇见面。二十二号，大军到了崇德。陈宜中又派都统洪模，带着信和囊加歹一起来见我们。二十三号，到了长安镇，结果陈宜中他们没来。二十四号，继续前进，到了临平镇。二十五号，到了阜亭山，宋朝皇帝派临安府知府贾余庆，还有宗室尹甫、吉甫，带着传国玉玺和投降书来了。伯颜收下后，派囊加歹送他们回临安，然后把宋朝宰相叫来商量投降的事。这时候陈宜中已经跑了，改由文天祥当宰相，但他不肯，自己跑到军营来了。二十七号，大军到了临安城北十五里，咱们派董文炳、吕文焕、范文虎去看看城池，安抚一下老百姓。囊加歹、洪模来报，说陈宜中带着张世杰、苏刘义、刘师勇他们，带着益王、广王，坐船往浙江南方跑了，只有谢太后和小孩皇帝还在宫里。伯颜赶紧派人命令右军的阿剌罕、奥鲁赤，左军的董文炳、范文虎，守住浙江，还派了五千兵追，但没追上。
丙戌这天，元军禁止禁军士兵进城，派吕文焕拿着黄榜去临安城里城外安抚军民，让他们像往常一样安心生活。之前啊，三个衙门的卫兵竟然在白天杀人，老百姓趁乱抢东西，现在总算安定下来了。
丁亥，元军派程鹏飞、洪双寿等人进宫去安慰谢太后。戊子，谢太后派丞相吴坚、文天祥，还有枢密使谢堂，以及贾余庆、邓惟善这些内官去见伯颜。伯颜把他们都安慰打发了，但是他觉得文天祥表现有点异常，怀疑他另有目的，所以把他留在了军营里。文天祥几次请求回去，伯颜笑着不理他。文天祥生气地说：“我来是为了两国的大事，其他人他们都放回去了，为什么偏偏留我？”伯颜说：“别生气。你是宋朝的大臣，责任重大，现在的事情，应该和我一起处理。”然后，伯颜就让忙古歹、唆都陪着文天祥，软禁起来。他还让程鹏飞、洪双寿和贾余庆一起，去劝说宋帝放弃帝号，写降表。己丑，元军把军队驻扎在临安城北的湖州。派千户囊加歹等人把宋朝的传国玉玺送去元军大营。
庚寅，伯颜竖起了大元将旗，率领左右两翼的万户，巡视临安城，还到钱塘江去看潮水。傍晚回到湖州，宋朝宗室和大臣都来拜见他。辛卯，万户张弘范、郎中孟祺和程鹏飞，带着修改好的降表，以及宋帝和谢太后的谕旨（谕旨上没有州郡的手诏），来到元军大营。伯颜命令镇抚使唐古歹解散文天祥招募的两万多义兵。壬辰，伯颜登上狮子峰，观察临安城的形势。他命令唆都去安抚军民，并调配各路将领，共同守卫临安城和皇宫。癸巳，谢太后又派人来慰问，伯颜还是用温和的语气安慰她。甲午，元军把宋朝的三个衙门和各司的军队分别编入各个部队，等待调遣；那些自己招募的军队，愿意回家的就让他们回家。元军还派萧郁、王世英等人去招降衢州、信州等地。二月丁酉，元军派刘颉等人去淮西招降夏贵，同时又派其他将领去攻打浙江东部和西部。于是，严州知州方回、婺州知州刘怡、台州知州杨必大、处州知州梁椅都投降了。
皇上派右丞张惠，还有参政阿剌罕、董文炳、吕文焕这几位大臣进宫去见谢太后，表达皇上的好意，安慰她。
十一月十四日，宋朝皇帝带着文武百官，面向皇宫大门跪下，呈上投降的国书。伯颜奉旨行事，把临安改成了两浙大都督府，派忙古歹和范文虎去管理府里的事情。皇上又派张惠、阿剌罕、董文炳、吕文焕他们进城，清点宋朝军队和百姓的钱粮数量，检查仓库里的物资，收缴所有宋朝官员的官印、文书和档案，彻底取消宋朝的官府机构。然后，他们把宋朝皇帝住的偏殿给占领了。接着，又派新投降的官员去招抚湖南、湖北、两广、四川等还没投降的州县。一部分元朝将领被安排驻扎在重要的战略地点，同时下令禁止任何人破坏宋朝皇室的陵墓。当天，元军进军到了浙江的海岸边，结果三天都没涨潮，大家都觉得这是上天在帮助他们。
十一月十六日，谢太后派吴坚、贾余庆、谢堂、家铉翁、刘岊和文天祥一起当祈请使，杨应奎、赵若秀当奉表押玺官，进京向元朝皇帝请求恩典。伯颜接了国书后，表示祝贺说：
臣伯颜说：国家要实现大一统，海内山河都应该归顺明主；皇帝的军队出征，必定万无一失，蛮夷哪敢抵抗天威？从开始征战到最终统一，疆域一片清宁，天下共享太平盛世。我们这些臣子由衷地高兴，叩头谢恩，恭祝皇帝陛下，您的圣德光照五代，统治将延续千年。您的疆土，东到日出之国，西到月支之地；臣子们在丹崖边述职，在瀚海边安家。只有这个岛夷地区，不遵守朝廷的教化，妄图凭借江河湖海来对抗朝廷，用船只来抵抗王师。他们负隅顽抗，已经超过四十年了，反复背信弃义，难以用计策制服。皇上南下渡江的时候，他们派人来请求城下之盟。可等到凯旋的消息传来，他们又开始阴谋作乱，囚禁我们的使者，忘记了朝廷再造乾坤的恩德；还招纳我们的叛臣，夺取了涟海三座城池。所以我们花了六年时间讨伐襄樊，他们却始终没有派人来议和。他们自找麻烦，激怒了朝廷。我们奉命率领军队，执行天罚。我们从襄汉上游出发，再次渡过武昌旧渡口。江表地区的屏障荡然无存，战火烧到了钱塘。他们仍然不知悔改，甚至还杀害使者，毁坏文书。皇上考虑到庙堂的安危，认为应该先解决根本问题。于是命令阿剌罕从独松进军，董文炳率军从海渚进攻，我和阿塔海负责中军，直指临安。
我们采取了各个击破的策略，水陆大军同时推进。常州很快被攻克，其他州郡也纷纷投降；临安即将被攻陷，各路大军已经会合。他们知道大势已去，便不断哀求。先是派人送来财物求和，接着又请求称臣纳贡。但是空话有什么用呢？我们率领精兵直接逼近临安城下。我们召见宋朝的大臣，释放了那些想回家的士兵。宋军抵抗的意志崩溃了，城外杂草丛生，而宋军已经无力回天，到处都竖起了降旗。宋国皇帝在二月初五这天，向朝廷叩头称臣。所有仓库、府库、户籍都等待朝廷发落。我奉命宽大处理，安抚百姓，九条大街上的店铺照常营业，城市的繁华依旧。这一切都是皇上英明的决策，超过了历代帝王，您能将万里疆土尽收眼底，运筹帷幄之中，决胜千里之外。让我们有幸在盛世为朝廷效力，我们吟唱《七德》来歌颂您的功绩，我们衷心祝愿皇上万寿无疆，我们在此叩拜谢恩。我们这些臣子无比激动，敬呈奏章祝贺，并向皇上表达我们最诚挚的敬意。
1861年（戊申年），元朝军队到达临安，但是宋朝朝廷却毫无作为。到了1863年（癸丑年），宋朝的福王和芮王给元朝的伯颜写信，信里写得特别恳切。伯颜说：“你们国家既然已经投降了，南北就应该成为一家，你们不要怀疑，应该赶紧来，一起参与国家大事。”同时还派人迎接他们。同年（癸丑年）五月二十日（戊午），夏贵率领淮西地区投降。五月二十二日（庚申），元朝派囊加歹传达圣旨，召伯颜和宋朝君臣一起进京。三月初八（丁卯），伯颜进入临安，命令郎中孟祺登记宋朝的礼乐祭器、册宝、仪仗、图书。三月十一日（庚午），囊加歹到达临安。三月十五日（甲戌），芮王来到临安。伯颜计划让阿剌罕、董文炳留下来管理行省事务，负责经略福建和广东；让忙古歹担任都督，镇守浙西；让唆都担任宣抚使，镇守浙东；让唐兀歹、李庭护送宋朝的君臣北上。三月十七日（乙亥），伯颜离开临安。三月十九日（丁丑），阿塔海等人宣读圣旨，催促宋朝皇帝和太后进京朝见，听完圣旨后，当天他们就都离开了皇宫，只有谢太后因为生病留了下来。隆国夫人黄氏和宫女等随行人员有一百多人，福王、芮王、沂王乃猷、谢堂、杨镇以及其他官员和随从人员有几千人，还有几百个读书人。宋恭帝想见伯颜，伯颜说：“还没进京朝见，没有相见的礼节。”
五月初六（乙未），伯颜带着宋恭帝到达上都，元世祖在太安阁接受宋恭帝的朝拜，授予宋恭帝开府仪同三司、检校大司徒的官职，封他为瀛国公。宋朝灭亡后，元朝得到了三十七个府、一百二十八个州、两个关监、七百三十三个县。元世祖命令伯颜向天地和宗庙祭告，大赦天下。元世祖慰劳伯颜，伯颜两次叩头谢恩说：“这是承蒙陛下英明的决策，阿术的努力，我有什么功劳呢？” 之后，伯颜再次被任命为同知枢密院，赏赐银鼠青鼠皮袍二十套。对那些有功的将校，共一百二十三人，分别给予了不同程度的赏赐。
一开始，海都带兵攻打元朝内部，朝廷就派右丞相安童辅佐皇子北平王那木罕，在阿力麻里统领军队防备他。十四年的时候，诸王昔里吉袭击了北平王，抓住了安童，威胁宗王一起叛乱。元世祖就命令伯颜带兵去讨伐他们。两军在斡鲁欢河相遇，在河的两岸列阵，僵持了一整天。等到昔里吉他们松懈下来，伯颜就指挥军队分成两队，趁他们不备发起攻击，打败了他们，昔里吉逃跑后死了。
十八年二月，世祖皇帝命令燕王率领军队驻守北方，让伯颜跟着一起去，还特意嘱咐燕王说：“伯颜文武双全，而且忠心耿耿，所以让他跟着你，可不能把他当成一般人对待啊！”燕王每次和伯颜商量事情，都非常尊重他。这一年，朝廷给群臣们分封食邑，还额外赏赐了伯颜藤州等地的四千九百七十七户。
伯颜攻打南宋回来后，朝廷下令百官出城迎接，以表彰他的功劳。平章阿合马比其他百官提前一半路程去拜见伯颜，伯颜就解下自己穿戴的玉钩绦送给他，还说：“南宋的宝物很多，我其实什么都没拿，你不要觉得这礼物轻薄。”阿合马觉得伯颜看轻自己，心里想陷害他，就诬告伯颜在攻打南宋的时候拿走了他的玉桃盏。皇帝下令调查，但没查出结果，最后就放了阿合马，让他继续当官。阿合马死后，有人献上了那个玉桃盏，皇帝很惊讶地说：“差点冤枉了我忠心耿耿的大臣！” 另外，别吉里迷失也曾经诬告伯颜犯了死罪，没过多久，他自己因为其他罪名被处死了。皇帝还让伯颜去监督行刑，伯颜和别吉里迷失喝了酒，神情悲伤地离开了。世祖皇帝问他原因，伯颜回答说：“他自己有罪，我却去监督他行刑，人们会怀疑上天惩罚的不公正啊。”
公元1244年的秋天，宗王阿只吉犯了错误，皇上就下令让伯颜接替他统领军队。之前啊，边防士兵经常缺粮，伯颜就命令军队采集一种叫“蔑怯叶儿”的植物叶子和“蓿敦”的根，每人储存四斛，草料也按这个标准准备。结果呢，到了冬天，下大雪，人马全靠这些东西才没饿死。他还命令士兵们抓一种叫“塔剌不欢”的野兽来吃，积攒下来的兽皮竟然多达一万张，当时大家都不知道他葫芦里卖的什么药。后来，伯颜派人把这些兽皮运到京城，皇上笑着说：“伯颜啊，他是觉得边疆太冷，士兵们没衣服穿，想用这些兽皮换我的丝绸布匹呢！”然后皇上就赏赐了他很多衣服。
公元1246年春天二月，有人告密说乃颜要造反，皇上就派伯颜去暗中侦察。伯颜呢，就带了很多衣服和皮袄进了乃颜的地盘，还随便送给驿站的人。到了乃颜那里，乃颜设宴款待他，想抓住他，伯颜察觉到了，就带着手下的人赶紧跑，分三路逃走了。驿站的人因为得到了伯颜送的衣服和皮袄，都争着给他提供好马，所以伯颜顺利逃脱，赶紧回去报告情况。到了夏天的四月，乃颜真的造反了，皇上世祖亲自带兵去征讨。伯颜建议启用李庭、董士选这两个汉族将领，并用汉军的作战方法。乃颜的党羽金家奴、塔不歹率兵猛攻皇上的车驾，汉军奋力抵抗，把他们打得落花流水，最后还活捉了乃颜。
公元1248年，伯颜被提升为金紫光禄大夫、枢密院知院事，然后被派去和林镇守。和林设立知院，就是从伯颜开始的。
公元1292年秋天，宗王明里铁木儿伙同海都造反了，朝廷派伯颜去讨伐他们。两军在阿撒忽秃岭遭遇，叛军箭如雨下，我方士兵都不敢上前。伯颜就对大家说：“你们冷了，朝廷给你们发衣服；你们饿了，朝廷给你们发粮食，就是为了让你们在这个时候出力啊！现在不努力，将来拿什么报答朝廷呢？”说完，他就指挥军队进攻，后面的人斩杀逃跑的敌人，伯颜自己冲锋陷阵，打的头头是道。其他士兵看到伯颜这么勇猛，也都奋勇向前，最终大获全胜。明里铁木儿落荒而逃，伯颜派速哥、梯迷秃儿等人追击。
伯颜带着军队晚上回营，到了必失秃，突然遭遇了伏兵。伯颜命令军队坚守阵地，一动不动，等到天亮才撤军。伯颜轻骑追击到别竭儿，速哥、梯迷秃儿等人的部队也赶到了，于是两面夹击敌人，斩杀两千多人，俘虏了剩下的叛军。将领们说：按照古代的规矩，打胜仗后要在战场上祭旗，想用俘虏当祭品。伯颜不同意，大家都非常佩服他。
军队里抓到一个敌方探子，忻都想要杀了他，伯颜却阻止了，还重重赏赐了他，派他带着书信去劝降明里铁木儿，告诉他造反的利害。明里铁木儿收到信后感动得哭了起来，带着人投降了。没过多久，海都又来犯边境，伯颜留下来抵抗。朝中有人诬告伯颜在北方待了太久，跟海都私下勾结，而且一直没有取得什么战果，朝廷就派御史大夫玉昔帖木儿代替他，把伯颜调到大同，等候下一步的安排。
玉昔帖木儿还没到三站路，海都的军队又来了。伯颜派人告诉玉昔帖木儿说：“您先别着急，让我先把这些敌人打退了再过来，还来得及。”伯颜跟海都的军队交战，边打边退，打了七天，将领们都认为伯颜胆怯了，生气地说：“如果真的害怕打仗，为什么不把军队交给御史大夫呢？”伯颜说：“海都的军队深入到我们的地盘，我们如果主动出击，他们就会逃跑；我们应该诱敌深入，然后一举歼灭他们。如果你们现在非要速战速决，万一放跑了海都，谁来承担责任？”将领们说：“我们愿意承担责任！”于是伯颜收兵，然后打了个漂亮的反击，海都果然逃跑了。
之后，伯颜把玉昔帖木儿召到军中，把印信交给他，让他去上任。当时成宗皇帝派皇孙到北方慰问军队，举起酒杯为伯颜饯行，说：“您走了，有什么要教我的吗？”伯颜举起自己杯中的酒说：“需要注意的，只有这两件事：一是谨慎，二是女色。军队里一定要严格遵守纪律，但也不能忽略恩德。冬天和夏天的营地驻扎，就按照以前的习惯来就行了。”成宗皇帝都听从了他的建议。
元朝至元三十年的十二月，伯颜接到来自大同的紧急诏令，说是世祖皇帝身体不适。
第二年正月，世祖皇帝驾崩了，伯颜就掌控了百官，负责处理朝政。兵马司提议说，每天日出鸣晨钟，日落鸣昏钟，以防万一发生什么意外。伯颜一听就呵斥他们：“你们这是想造反吗？！一切照旧！” 那时候正好有人偷了内府的银子，一些大臣想借此机会杀鸡儆猴，伯颜却说：“什么时候没有贼？现在凭什么要杀他们？” 大家都被伯颜的见识折服了。
成宗皇帝在大安阁即位，一些亲王对成宗即位有异议，伯颜就拿着剑站在殿阶上，跟他们讲祖宗的遗训，宣读世祖皇帝的遗诏，说明立成宗为皇帝的理由，说得又急又重，那些个亲王吓得浑身发抖，赶紧下跪请罪。五月，伯颜被封为开府仪同三司、太傅、录军国重事，继续担任枢密院事，还赏赐了很多金银财宝。 当时朝中有人嫉妒伯颜的权势，伯颜就对那人说：“你送我两坛好酒，让我和诸王在宫前喝几杯就行了，其他的事，我可不管。” 江南三省一直请求取消枢密院，成宗皇帝问伯颜怎么办。那时伯颜已经病了，但他还是睁大眼睛说：“朝廷内部，省院分开管理比较合适；对外，军队和百姓分开管理也不方便。” 成宗皇帝采纳了他的建议，三院最终被取消了。 至元三十年的十二月丙申日，东北方向出现一颗很大的陨星。己亥日，下起了雨夹冰雹。庚子日，伯颜去世了，享年五十九岁。
伯颜很有谋略，判断力也很强。他曾经率领二十万大军征讨宋朝，就像指挥一个人一样，众将领都把他当作神明一样敬仰。 打完仗回朝，他的行李只有几件衣服而已，从不夸耀自己的功劳。大德八年，朝廷追赠他“宣忠佐命开济功臣、太师、开府仪同三司”的称号，追封他为淮安王，谥号忠武。至正四年，又加赠他“宣忠佐命开济翊戴功臣”，进封为淮王，其他的称号都保持不变。
子买当上了枢密院佥事；他弟弟囊加歹做了枢密副使。孙子孙相嘉犯了点儿错，也被任命为枢密院佥事兼集贤学士。元至正年间将要结束的时候，他回老家白只剌山去祭扫祖坟，听说发生变故了，就赶紧赶往大都（今北京），有人劝他躲躲，他说：“我的命运和国家荣辱与共，现在国家有难，我怎么能躲呢！”到了大都，果然被抓了起来。关了很久才被放出来，不久后被任命为河南江北行省平章政事，后来又升迁为江南行台御史大夫。他的曾孙普达虽然也犯过错，但他们家一直都挺兴旺的。
这家人世代为官，从子买开始，官位越来越高，虽然中间也有些波折，比如孙子孙相嘉犯错，曾孙普达也失了理，但总体来说，家族兴盛，延续不断。子买那句“我与国同休戚，今有难，可避乎！”更是体现了他们家族忠君爱国的精神，令人敬佩。
