尉迟德诚，字信甫，是绛州人。他爷爷尉迟天泽，在金朝当库官。有一次，郡王带兵攻打绛州，天泽被俘虏了。路上看到死去的士兵，他就哭着把他们埋葬。郡王很感动，给了他一块金牌，让他当云州御衣局的总管。他爸爸尉迟鼎，做到潞州知州。尉迟德诚自己呢，当过太子率更丞。
元至大元年，他调到詹事院当都事。两年后，又升迁到家令司当丞。仁宗皇帝觉得他做事认真谨慎，经常赏赐他酒和布帛，还让他侍奉在身边。他经常推荐人才，但是下了朝之后，从来不跟别人说这事儿。他办公的厅院前面，竟然自己长出了几株粟苗，没种就长出来了，而且一棵苗结了两个穗子，大家觉得这是祥瑞之兆。后来他就升了家令。
四年后，他被选为河东山西道宣慰司同知，打击贪官污吏，减轻赋税，然后去京城汇报工作。他去见皇帝的时候，皇上正在吃饭，还赏了他一些剩下的饭菜。之后，他被提拔为工部尚书，还没来得及上任，就被改任为陕西行台治书侍御史。延祐元年，他又调任京畿都漕运使。两年后，升任辽东道肃政廉访使，上书给皇帝提了很多建议，大概意思是：安抚诸王，加强宫禁的守卫，设立谏官来防止奸邪小人进谗言，重视科举考试选拔人才，设立常平仓来应对荒年，减少僧道人数以减轻百姓负担，提拔贤良之士来鼓励忠孝，抑制奢侈浪费来淳化民风，以及整顿钞法，裁减冗官等等。 还没等他的奏章得到回复，他就去世了，享年五十三岁。
秦起宗，字元卿，祖上是上党人，后来搬到了广平洺水县。他曾祖父在金朝末年战乱的时候，在山脚下挖了个山洞，带着家人躲在里面。 山洞旁边又挖了个大洞，藏了村里一百多人，把洞口封了起来。他们准备好了牛酒，出来迎接军队。军队进来搜查，只看到他的家人，就说：“这是个孝顺的人啊！” 于是就放他们走了。村里人都说：“秦家的祖先保佑了我们！”
起宗从小就在军营里长大，想练字却没纸用。他爹就削柳条给他做成简，让他在上面写字。写完之后，他爹再把字削掉，好让他继续写。十七岁的时候，他参加了蒙古学校的入学考试，学习能力特别强，很快就考上了，被任命为武卫译史。御史中丞塔察儿很欣赏他的才能，把他调到中台做译史。那时候，尚书省权力很大，经常搞一些改革，起宗做事非常谨慎，从不泄露任何机密。
仁宗皇帝登基后，取消了尚书省，起宗被调到中书省做译史，后来又升了好几级，当上了太子家令司典簿官。他上书皇帝说：“东宫的官员，主要职责是教导太子品德和义理，管理钱财不是他们的工作。”皇帝同意了他的意见。之后，他被提升为南台御史。建康地区多水患，有些地方明明有灾情，官府却隐瞒不报；有些地方根本没灾情，却谎报灾情。起宗暗中调查，查明了真相，大家都觉得他像神仙一样神通广大。
文宗皇帝刚即位，命令威顺王去征讨八番。当时，蜀省的囊加台不服命令，还没平定。起宗极力劝谏，说武昌是重要的军事据点，应该留兵防守，防止上游的敌人来犯，王爷不应该走得太远。他坚决反对这次远征。后来威顺王去见皇帝，皇帝说：“如果不是秦元卿（起宗当时还没被广泛知晓，幕府用此名称呼他）力劝，这次征讨八番差点就失败了。”后来八番军队撤兵了，路上再也没有人敢闹事了。朝廷商量让起宗去治理蜀地，幕府官员都忘了他的名字，叫他秦元卿，皇帝亲自提笔改成了起宗，可见皇帝对他多么器重。他被任命为中台御史，弹劾中丞和尚贪污受贿，买官卖官，但他的弹劾没有得到回应。起宗直接去面见皇帝，跪下陈述很久，皇帝下令让他起来，但他坚持不起来，直到天黑才离开。第二天，皇帝立太子，并下令大赦天下，起宗又上奏说：“如果不处罚和尚，就无法维护国家法律的尊严。”和尚最终认罪伏法。皇帝说：“做御史，就应该像你这样！”元旦的时候，皇帝赐给他孙服，让他参加盛大的宴会。他还弹劾闽宪卜咱耳拐走他父亲的妾，导致他父亲气愤而死，严重违反伦理道德，最终将卜咱耳流放到岭南。从此以后，起宗直言不讳，皇帝都采纳了他的意见。《御史奏议》一卷，便是他所著。
皇上任命他当漕运使，然后当面跟他说：“漕运的事务很多都荒废了，全靠你这位御史去整顿啊！” 他后来被派去当抚州路总管。到任后，下属官员的接待规格非常高，他问清楚了钱从哪儿来，一个小吏不敢隐瞒，说：“是向老百姓借的。” 他立刻让人把借来的东西都还回去，自己办公的桌椅板凳能凑合着用就行。从那以后，官府里官员聚会，仪式简化到最基本的程度。 他还跟大家说：“我本来就是农民出身，喜欢简朴节俭，追求安宁平静，希望老百姓也能跟着学学。” 他在抚州待了一年，因为年纪大了就辞官了。第二年，他又被授予兵部尚书的职位，然后退休。一年后去世，谥号昭肃。
他生了四个儿子：钧、铨、铎、镛。老大钧是西台御史；老四镛是延徽寺经历；老二铨是都省掾；老三铎早早去世了。
