史天祥他爹叫史怀德，是尚书史秉直的弟弟。癸酉年，也就是公元1213年，太师、国王木华黎跟着成吉思汗去打金国，史天祥跟着他叔史秉直去涿州迎接投降的金兵。木华黎让史怀德带他的黑军，编入自己的队伍，还任命史天祥当都镇抚，挑了二百个高个子、身强力壮的降兵给他指挥。
他们招募壮丁，很快就聚集了一万多人马。然后跟着大军攻下了霸州、文安、大城、沧州、长山等二十多座城池，又一路向东打下了淄州、沂州、密州三个州，史天祥每次都是冲在最前面，皇上还赏了他个银符呢！后来跟着大军去攻打燕京，没打下来。
到了甲戌年，也就是公元1214年，他们又去高州一带扫荡，攻下了惠和、金源、和众、龙山、利州、建州、富庶等十五座城池，就剩大宁城死守着不肯投降。史天祥抓到了金将完颜胡速，木华黎想杀了他，史天祥说：“杀一个人对敌人没啥影响，反而会让天下人都变成我们的敌人。再说，咱们当时答应过他不会杀他，现在杀了他，以后谁还敢投降？不如把他利用起来吧！”于是就封完颜胡速当了千户。
然后他们又集合兵力攻打大宁城，史怀德第一个冲上城墙，抓了两个金将，结果被流矢射中了，壮烈牺牲了。于是，木华黎就把史怀德的黑军交给了史天祥指挥。
张天祥他爹死了，他气得不行，打仗打得更猛了。乙亥年，他和大帅乌野儿一起，把北京留守银答忽和同知乌古伦给拿下啦。接着他们进攻北京附近那些寨子，磨云山那个王都统第一个来投降，天祥让他加入队伍。然后又抓了个都统叫不剌，但是没捆着他，还给他讲道理，不剌感动得哭啦，说愿意拼死效力。天祥一看这小子是真心的，就让他和那个王都统一起去劝降城子崖的王家奴。于是就给这三个人每人一些老兵，还给了他们空头官职，让他们去跟楼子崖等二十多个寨子说，让他们都投降。这一招真灵，一下子就投降了好几万人，还有八千精兵呢！
西乾河的答鲁和五指山的杨赵奴这两个硬骨头，就是不肯投降。天祥就带兵去打他们，大小打了上百仗，最后杨赵奴死了，答鲁也逃跑了，天祥还缴获了两万户人家。之后，天祥被任命为西山总帅，统领军队。后来兴州节度使赵守玉造反，天祥和乌野儿兵分两路，把叛乱平定了。那个答鲁又拉起队伍来攻打龙山，还用长矛刺中了乌野儿的胸膛，乌野儿从马上掉了下来。天祥赶紧去救，才没让乌野儿出事。然后天祥又重新组织队伍，跟答鲁打了一仗，把答鲁打得大败，斩首八千，答鲁自己也战死了。之后，天祥又攻克了中兴府。
张致这小子在锦州造反，天祥就跟着木华黎一起把他也平定了。后来契丹和汉军又抓住了关肃，收复了利州，杀了刘禄，斩首五十级。尖山、香炉、红螺、塔山、大虫、骆驼、团崖这些寨子也都平定了，抓获了上万俘虏，还找到了锦州旧将杜节，以及五百黑军士兵，天祥就把他们都编进了自己的队伍。
丙子年春天，我去鱼儿泺拜见太祖，皇上赏赐给我金符，任命我为提控元帅。我攻克了盖州、金州、苏州、复州等地，俘获了金国的完颜奴和耶律神都马，之后升迁为镇国上将军、利州节度使、所部降民都总官、监军兵马元帅。
丁丑年夏天，山贼祁和尚占据武平，我平定了他的叛乱，还抓住了金国的将领巢元帅。我又在兴州的车河消灭了重儿带领的一万多山贼。己卯年，我被任命为兵马都元帅，蒙古军、汉军、黑军都听我的指挥。我攻下了河东、平阳、河中、岢岚、绛州、石州、隰州、吉州、廓州等八十多座城池。
庚辰年，我到达真定，木华黎派天祥去攻城。天祥建议说：“攻城可能会误伤无辜百姓，不如先派人去劝降，如果他们不投降，再用兵也不迟。”木华黎同意了。天祥去见守将武仙，晓之以理，动之以情，武仙明白了利害关系，就投降了。我请求留下天祥守卫真定，木华黎说：“天下还没统一，这样有才能有勇气的将士怎么能离开我的身边呢？我要把他派到别的地方去。”于是，他任命秉直的儿子天倪为河北西路兵马都元帅，镇守真定；任命天祥为左副都元帅，我的职位不变，然后率军南下驻扎在邢州西面的遥水山下。武仙的哥哥武贵率领一万兵力在山上据守，不肯投降。天祥带着完颜胡速和一百名黑军士兵，从山间小路攀援而上，成功地把他们全部俘虏了。武仙惊讶地说：“你不是人，你是长了翅膀的天使吧！不然，你怎么能做到呢？”于是，邢州、磁州、相州三州都投降了。之后，我参加了黄龙冈的战斗，攻破了单州、胜州、兖州三州。木华黎围攻东平，很久攻不下，他生气我不尽力，想要杀了我，天祥请求替我攻城。木华黎很高兴，给了我一件皮甲，又把自己的铁铠甲和棉衣都给了我。我们激战不止，木华黎派人来劝我们停战，说：“你们都累了，应该休息一下。”然后又赏赐给我一匹金鞍骏马。
辛巳年，我跟随军队攻取了绥德、鄜州、坊州等五十多座城池。壬午年，木华黎攻打青龙、金胜等堡垒，花帽军顽强抵抗，久攻不下。攻破后，木华黎想屠杀他们，天祥极力劝阻才得以制止，我们俘获了五千名壮士。
1223年春天，军队回到河中府。木华黎因为立功，被赐予金虎符，被任命为蒙古汉军兵马都元帅，统领十二万户，镇守河中府。冬天，他出兵讨伐西夏，攻破了贺兰山，回军途中遭遇贼人袭击，被箭射伤额头，血流不止，眼睛都看不清了。
1224年，他回到北京，被授予右副北京等七路兵马都元帅的职务。1228年，他在卢朐河朝见成吉思汗（太宗），请求退休，但是没有被允许。1229年，成吉思汗在河南用兵，强迫他随军出征，负责在黄河上运输粮草，供应各路军队。1230年，成吉思汗命令张天祥（原文应为张天祥，而非天祥）带领汴京几千名工匠，驻扎在霸州的益津，代理元帅府事务，并赏赐他一件锦衣。话说当初，张天祥曾经在夜间被流矢射中，箭头射入颊骨，取不出来，到了现在，旧伤复发，箭头竟然从嘴里自己出来了！ 听到这个消息，窝阔台（睿宗）很同情他，就授予他海滨和众利州等地的总管，同时兼任霸州御衣局人匠都达鲁花赤，并代理北京七路兵马都元帅府事务。贵由（宪宗）即位后，让他继续担任原来的职务。1248年秋天九月，张天祥因为生病去世，享年六十八岁。
张天祥从小就有远大志向，身材高大，力气过人，性格不喜欢喝酒，喜欢种地，乐于助人。1225年进行户口登记的时候，他主动放走了自己的一千多名奴仆，让他们成为自由民。即使到晚年双目失明，他忧国忧民的心思也没有改变过。
他的儿子张彬，担任江东提刑按察副使；另一个儿子张槐，继承了他的霸州御衣局人匠都达鲁花赤的职位。
